Глава 21.
Март. 2002 год
Драко, Гермиона и Дерек отправлялись к заповеднику, который стал убежищем для кентавров. Мистер Гавард рассказывал, как было тяжело добиться доверия существ, и тем более уберечь Флоренца от остальной стаи, ведь он оказался предателем в глазах клана кентавров.
- Не мудрено, Флоренц преподавал в школе, работал на волшебников, кентавры презирают это.
- Я не вдавался в подробности их законов, посему просто соглашусь, мистер Малфой... Простите мою бестактность, однако мне всё же хочется узнать. Мисс Грейнджер, если я не ошибаюсь, то именно этим человеком вы угрожали мне, не так ли?
Гермиона смущенно отвела глаза вбок, не желая рассказывать эту историю при Драко. Но Дерек поймал её с поличным, посему она вздохнула, поднимая лицо:
- Именно так, мистер Гавард. Однако события повернулись так, что теперь господин Малфой наш союзник и товарищ, - Дерек понятливо кивнул, намекая, что уже давно осознал на чьей стороне Драко.
- Ты угрожала мной? - Малфой ехидно лыбился, с интересом поглядывая на возлюбленную.
- Совсем чуть-чуть...
- Вы скромничаете, мисс Грейнджер. Ваша союзница заявила, что если я не предоставлю Австралию, как место оппозиции, то она непременно отдаст подписанный документ о соглашении с соединением Австралии и Великобритании, после чего на наш континент непременно отправятся Пожиратели смерти под вашим командованием и разнесут всю страну...
- Что ж, она ничуть не врала. По крайней мере на тот момент она знала только данную информацию.
Незаметно миновав путь, благодаря нескончаемым беседам, группа пришла к заповеднику. Смотрящий был подросток из Хогвартса, которого Гермиона наверняка хотя бы раз встречала в коридоре школы. Большой лес, огороженный высоким забором, который защищает кентавров от ненужных глаз, слева пруд, там же самодельные треугольные бунгало и навесы. Группа кентавров оглянулась на гостей, взгляд сопровождали недовольные рыки и фырканья. «Им не особо нравится их положение. Говорят, что они выглядят, словно обезьяны в зоопарке. Однако я ничего плохо не вижу в данной жизни обезьян», - бурчал Гавард, явно обиженный неблагодарностью вольных существ. Компания двинулась в другую сторону от всей стаи, пробираясь мимо лиан и джунглей, они всё же отыскали того, кого так жадно пытались найти.
Высокий кентавр, всё с теми же белыми волосами, плёл сети из листьев, он собирался сотворить ловушку для врагов. Грейнджер попросила остальных остаться чуть вдалеке, ибо предстоящий диалог являлся конфиденциальным. Шорох напряг существо, он резко обернулся, натягивая тетиву лука. Солдат тут же подняла руки, сдаваясь перед хозяином джунглей. Драко уже начал наступать на существо, однако Грейнджер шикнула, чем заставила юношу остановиться.
- Это я, Гермиона Грейнджер, ученица факультета Гриффиндор.
- Я помню вас, Гермиона. Но могу ли я быть уверенным, что вы не самозванка? Вы сильно отличаетесь от той девушки, которую я видел четыре года назад.
- Мы не молодеем, - улыбалась солдат. Флоренц ещё недолго щурился, разглядывая черты лица, после чего опустил оружие, приветливо улыбаясь гостям. - Я пришла за той вещью, что вы спрятали для меня. Мне необходимо уничтожить её, мы нашли способ.
- Как вы поняли, что я здесь?
- Вы не могли не взять плату за ваш труд и риск, - ухмыльнулась Гермиона. Флоренц согласно кивнул.
- Не стану врать, что прикипел к этому месту, однако возвращаться в Швейцарию - большой риск. Нас непременно поймают.
- А мы будем очень осторожны, - стиснув зубы, прошипел Драко, у которого уже заканчивалось терпение.
- Я обещаю, что тут же верну вас сюда, - уговаривала Гермиона.
- Нет, сюда мне не нужно... - кентавр взглянул на Дерека. - Мне нужен отдельный дом, или, если пожелаете, участок. Я способен самостоятельно сотворить себе кров.
- Мы обезопасим вашу жизнь, обещаю.
После слов Министра, которые звучали очень убедительно, кентавр прихватил колчан и отбросил сети. Приняв протянутую руку существа, Гермиона ухватилась за Малфоя и, поблагодарив Министра, трансгрессировала прочь.
Холодная Швейцария, резкая смена климата заставила волшебников содрогнуться от ветра. Гермиона тут же достала из сумочки куртку, Малфой использовал утепляющее заклинание, в то время как Флоренц вздохнул полной грудью. «Аромат родного дома так вдохновляет», - певуче пролепетало существо. «Да что вы», - огрызался Драко, на что Гермиона его легонько толкнула в бок.
Им было крайне необходимо аккуратно проникнуть в запретный лес, который охраняли дементоры. Мистер Гавард позаботился о безопасности друзей, посему успел всучить солдатам исчезательные бомбы, за созданием которых Гермиона наблюдала годом ранее. Кинув одну под ноги группы, Драко следовал за кентавром, который порой, пробегая препятствия рысцой, оставлял союзников позади.
Солдат ещё в юные годы боялась школьного леса, она редко проходила мимо него и ещё реже прогуливалась внутри, ведь место заставляло кровь застыть в жилах. Теперь, когда часть существ, живущих внутри чащи, встали на сторону Тёмного Лорда, а значит превратились в магических убийц, патрулирующих территорию, лесная прогулка казалась каторгой, испытанием для рефлексов. Многие говорили, что лучшей тренировкой станет настоящий бой с жестоким врагом. И бо́льшая часть армии была согласна с этими спартанскими условиями - вернешься и ты воин; погибнешь, значит не достоин служить Лорду.
Гермиона и Драко давно варились в военном деле, однако страх не покидал их сердце, что в очередной раз доказывало их человечность. Они боялись за свои жизни, боялись друг за друга. Держа палочки востро, они осматривали территорию не только для своей безопасности, но и для защиты союзника. Ни один из них не хотел вернуться домой в одиночестве, прийти на порог родного крова погибшего и смотреть в красные от слёз глаза родителей, которые узнали, что потеряли дитя. В армии их не учили групповой работе, однако эти инстинкты выработала любовь, что кипела в их сердцах.
Снег ещё лежал на холмах и ветвях, из-за патрулирования дементоров многие цветы замёрзли, покрывшись инеем, и вскоре погибли от холода. Они передвигались преимущественно по мху, который единственный оставался мягким на земле леса, тем самым они скрывали своё присутствие. Одной невидимости было недостаточно, и рисковать запрещено.
Всё глубже в лес, всё больше по дрова. С каждым метром они всё чаще натыкались на патрулирующих оборотней и троллей, которые очень нерассудительно и равнодушно осматривали ответственную территорию, а после перемещались на следующую точку. Безусловно такой подход охраны куда сильнее облегчил операцию солдат, но всё же выматывал все силы.
Вскоре, когда друзья прошли почти весь лес насквозь, они приблизились к горе, укрытой соснами. Гермиона наблюдала эту гору из астрономической башни, ей было интересно каких существ и тайны скрывает холм. Драко равнодушно оглядывал горизонт, чтобы избежать хвоста и ненужных проблем. «Флоренц, где мы?» - полушепотом спрашивала Гермиона.
- Это гора была домом моего клана. Я давно покинул это место, ведь меня изгнали из-за презрения к моему роду деятельности. Когда я обнаружил вас четыре года назад в этом лесу, лицезрев ваше первое убийство во имя самозащиты, весь клан уже покинул эти края, убегая кто куда. И я прекрасно знал, что никакой враг кентавра ни за что не полезет в логово. Мало того, что они не знали об его местоположении, так ещё и попросту не осмелились бы.
- А если всё же на это убежище наткнулись? - Малфой скрестил руки, скептично оглядывая шикарный стан твари.
- Какое же это убежище, не будь у него защиты? - хитро улыбнулся Флоренц, подступая к высокому камню, на котором были выбиты странные рисунки.
Схватив стрелу из набедренного тула, он порезал своё предплечье до самого сгиба, а затем поднёс окровавленную руку к верхушке камня, надавливая рану на острие. Гермиона с шипением отвернула голову, прикрывая глаза, Малфой же внимательно наблюдал за ритуалом. Когда струя крови наполнила каждую выемку рисунка, земля начала сотрясаться. Огромная скальная поверхность, словно дверь, разошлась по разные стороны, открывая проход в пещеру.
Украдкой проникая внутрь, солдаты осматривались по сторонам. Казалось бы, простая пещера внутри высокой горы, сталактиты, небольшой ручеёк. Но когда Флоренц подошёл к тупику и прикоснулся рукой и головой к стене, то ребята наблюдали открытие новых врат. И теперь пещера казалась потусторонним миром, хранящим в себе божественную красоту. До самой вершины горы росли тропические деревья с плотными стволами. С верхушек спускались лианы, по ним карабкались мартышки, над ними парили попугаи, в центре красовался глубокий лазурный пруд, рыбки прыгали вверх, их чешуйки безупречно переливались на свету искусственного солнца, которое освещало всё помещение.
- Где мы? - Гермиона коснулась лепестка высокого большого цветка, бутон тут же свернулся внутрь стебля, отчего рука девушки отпрянула к груди.
- Презрение моего народа началось не с моего поста профессора в школе магии. Что ж, я всегда отличался от остальных и с раннего детства подвергался издёвкам... В общей пещере с остальными кентаврами мне было крайне одиноко и не безопасно, поэтому я создал это место, - Флоренц улыбчиво оглядывал свой личный уголок, который сумел скрывать от чужих глаз многие годы. Он медленно подходил к пруду, наблюдал за блеском воды. - Когда я переехал в Австралию, то был безумно счастлив природе и возможностям. Мне не пришлось тратить силы на создание прелестного сердцу места, этим занялись смотрители и владельцы заповедника. Однако, когда прибыла оставшаяся часть стаи, я вспомнил то отвратительное чувство одиночества. Я был бы счастлив остаться здесь, восстановить лес, начать исправлять его и сделать это место открытым для школьников. Вы не бывали на моих уроках, мисс Грейнджер, но я убеждаю вас, что все школьники, включая мистера Малфоя, были в восторге от того, какую иллюзию я создавал.
Гермиона незаметно взглянула на Драко, который нехотя кивнул словам кентавра. «Значит это место вашей силы?» - легко продолжила Грейнджер, она, затаив дыхание, желала подольше послушать рассказ кентавра, побывать в этой иллюзии, которая грела душу.
- Это мой дом, которого меня лишили... Что ж, господа, мы пришли.
Мускулистая рука указала в центр пруда на постамент, похожий на фонтан. На самом верху стояла скульптура полуголой дамы, с её плеч спадала накидка из тонюсенькой ткани. Волосы короткие и кудрявые, лицо греческое, нос с шикарной естественной горбинкой. Руки той дамы подняты к голове, она держала какой-то графин или чашу, со дна которой текла струя воды. Прекрасная работа, скульптура из белого мрамора. Была это настоящая работа, или иллюзия Флоренца, неважно, ведь Гермиона была готова ещё многие часы изучать мастерство автора, разглядывать каменную ткань, что казалась прозрачной, изгибы и складки тела античной героини, детали статуи в целом.
- Если нужно что-то надёжно спрятать, следует прятать на самом видном месте, - пролепетал восторженный Малфой. Кентавр ухмыльнулся догадливости ворчливого Верхновного, а после повёл гостей ближе.
Гермиона не сразу заметила, что крестраж сокрылся в руках дамы, Флоренц умело вписал чашу в общую гамму искусства. Встав ближе, существо коснулось пальцем чаши, после чего тонкий слой камня спал с предмета. Аккуратно передав артефакт Гермионе, кентавр воротил скульптуре графин, из которого залился фонтан лазурной водицы.
- Я попрошу вас не грешить в этом месте, - уважаемо осведомил мужчина. Пара согласно кивнула, после чего они быстро вышли наружу.
Для Флоренца это место значило многое, и когда они вновь оказались снаружи, то Грейнджер грустно оглядела тварь. Даже прекрасная Австралии, которая таила в себе миллионы безупречных мест, схожих с этим, никогда не заменит Флоренцу родной дом, его личный труд и тайный уголок. «Мы сделаем всё, чтобы вернуть вас домой», - она крепко сжала его расслабленную руку. Как бы ей хотелось подарить это счастье прямо сейчас, однако Флоренц ничего не требовал и знал - единственное, что сейчас им всем необходимо - это время.
Драко вытащил из сумки меч, он сжал рукоятку до белых костяшек, тряся руками, он готовился к удару. Грейнджер ещё недолго осмотрела чашу, после чего положила её на пенёк неподалёку. Вот она - вещица, из-за которой Гермиона стёрла себе память. Неужели они здесь, нашли способ уничтожения крестражей и вот-вот убьют Волан-де-Морта? Ощутив, будто Гермиону окатили ледяной водой, девица отошла, поправляя ремень на бёдрах.
«Когда Драко разрушит чашу, мы обязаны схватиться за руки и покинуть этот лес, как можно скорее», - предупреждала Гермиона, вставая рядом с Драко и Флоренцом, который нехотя и боязливо подошёл ближе. Лёгкий кивок, и Верховный, ожидающий сигнала, резко замахнулся и разбил артефакт на части. Оглушающий вопль, три черных дымчатых черепа вылезли наружу, они раскрыли свои пасти и двинулись в сторону врага. Малфой пал на землю, пятясь назад, он с раскрытой челюстью внимал звуки фантома. Гермиона кричала любимому, чтобы он не слушал гадости, которые нашептывает тень, но юноша был загипнотизирован, и теперь вовсе остановился на месте. Дым приближался, и Грейнджер сорвалась вперёд. Преграждая путь тени к Драко, солдат взмыла палочку вверх, вызывая мощный патронус. Белый силуэт разбежался и резко ударил по туману, расщепив его на куски.
Крепко прижавшись всем телом к Пожирателю, Грейнджер яро дышала, стараясь успокоиться. Она злилась на его бездействие, злилась на магию Тёмного Лорда, гневилась на свой ступор, который занял время. «Какого черта ты затормозил?!» - вопила она, оглядывая задумавшееся лицо.
- Я... - Малфой был готов рассказать то, что привело его в шок, однако тут же остановился, отчеканив сухое: - не знаю.
- Нам пора, - настаивал Флоренц, который заметил, что темень покрывает небо над их головами. Грейнджер протянула руку кентавру, оставаясь на земле возле любимого. Вскоре их след простыл. Они вернулись в Австралию.
* * *
28 Марта. 2002 год
Пара собирала вещи в поездку. Время поджимало, они собирались отправится в Англию, чтобы выкрасть Гарри. Гермиона лениво складывала вещи в сумку, вечно поглядывая на Драко, собирающего одежду в другом углу комнаты.
Она не торопилась, ведь пыталась оттянуть операцию. Девушке было тяжело представить, какой ужас их ждёт, через что придется проходить вновь. Гермиона знала, что как только Поттер покинет Министерство и отправится вместе с ними в Австралию, на них тут же направят ярых собак-солдат, которые будут мстительны и жестоки. Готово ли Сопротивление на возможную схватку? Сколько лекарств уйдёт на восстановление Поттера, кто возьмётся за уничтожение крестража внутри мальчишки? Насколько худо его состояние? Не станет ли он обузой?
- Гермиона? - Драко заметил ступор девушки, подошёл ближе и встал в метре от неё. Солдат подняла глаза на любимого, присела на край постели и сложила руки на коленках. - Что случилось?
- Кажется я боюсь, - призналась та, тяжело вздыхая. Малфой молча присел рядом, стараясь всё ещё сдерживать расстояние. - На нас откроют охоту, тебя признают предателем и дезертиром... Нам снова придётся выживать.
- Мы и не прекращались, если быть честным, - объективно подметил Верхновный. Он также тяжело вздохнул, разглядывая комнату. - Мы учились все эти годы, становились сильнее и могущественнее. Быть может стоит поверить в удачу?
- Опираться только на удачу - не лучшая стратегия. Что будет, когда Гарри приедет сюда?
- Мы назначим ему срочное лечение. Я стану его тренером, парню будет необходимо восстановить силы.
- А крестраж? - карие глаза устремились в тонкий и острый профиль Пожирателя. Драко молчал, обдумывая ответ. Он явно имел своё мнение и подозрения, но словно боялся выдавать их такими, какими видел. - Все крестражи, что мы уничтожали - разрушились и снаружи. Лорд привязал физическую оболочку к части своей души, что заточил внутри предметов. Где хранится кусок его души внутри Гарри? Нам придётся отрубить ему голову? Не сходится... - Малфой обернулся, оглядывая задумчивое лицо. Он вскинул бровь, молча выпрашивая объяснение. - На втором курсе Гарри получил рану в бою с Василиском. Этот же яд помог нам разрушить все крестражи. Но связь Поттера и Волан-де-Морта не прекратилась. Значит нужно уничтожить не физическую оболочку, а залезть глубже?
- Ты думаешь, что крестраж внутри души парня? - она кивнула. - Гермиона, я знаю, как тяжело тебе это говорить, но ответь... Ты уверена, что есть исход событий, где Гарри жив?
Ступор. Драко бил в цель, видимо он научился этому у Гермионы. Грейнджер отвела взгляд, скрывая реакцию. Слёзы накатывались на веки, ком приближался к горлу. Она молила святого Мерлина и Бога, чтобы друг выжил, чтобы война прошла с минимальными потерями. Но насколько велик шанс, что её просьбы будут услышаны? Какое будущее она себе представляла?
Где все живы.
- Война отнимает своё, никто не останется целым и невредимым. Каждый что-то теряет, - словно мантру повторяла Гермиона. Драко знал, кому принадлежат эти слова, ведь однажды сам услышал их. - Мы можем надеяться, что в лаборатории найдут способ экологичного уничтожения крестража.
- А если нет? Мрачные времена должны были научить тебя рассматривать и худшие варианты, - намекал Малфой.
- Ты хочешь подвести меня к важному, ведь так? Кто убьёт Поттера? Кто возьмёт на себя эту ответственность? - парень нехотя кивнул. - Я не знаю. Мы всё время подводили итоги, когда искали крестражи. Что ж, быть может пора повторить эту практику?
Драко равнодушно двинул плечами, удобнее усаживаясь на постели. Они сели напротив друг друга и смотрели в глаза. «Все крестражи были предметами. Мы разрушали их, уничтожая внешний облик. Гарри человек, и он первый живой крестраж в истории заклинания. Я уверена, что Тёмный Лорд не намеревался оставить в мальчишке часть своей души, но она разделилась ещё на часть, когда он убил мать Гарри. Это исключение из правил, значит и уничтожение станет исключительным», - выводила Гермиона.
- Быть может душа потянулась к естественному месту внутри человека? Туда же, где она хранилась внутри Лорда.
- Но этого места нет в физическом теле человека, мы говорим о душе, показывая в область сердца. Не думаю, что разрубив орган Гарри, мы сумеем оставить его в живых, - Драко согласно кивнул. - Да и прокалывать друга в грудь я не буду. Это слишком, я и так достаточно поиздевалась над ним.
- Ты говорила, что именно Волан-де-Морт должен убить Гарри. Почему?
Девушка пожала плечами. Истинной причины ей не понять. Быть может это факт из пророчества, которое Гарри увидел в Отделе Тайн. Однако даже в нём не шла речь о правилах уничтожения. Лишь фраза, что пока живы оба, никто не сможет существовать спокойно. «Думаю они связаны кровью. Волан-де-Морт ожил благодаря крови врага по магическому ритуалу. Но это относится скорее к их связи, нежели к крестражу», - ответила Гермиона. Малфой резко высунул указательный палец вверх, словно его осенило.
- Почему Волан-де-Морт запрещал использовать над Гарри убивающее заклинание?
- Он знал, что Поттер крестраж и думал, что он владелец Бузинной палочки.
- «Авада Кедавра» ведь не уничтожает физический облик человека, не так ли? Когда я убивал волшебников, то они просто падали замертво, будто я их вырубал, как мотор в машине. Значит проклятие убивает нечто другое в человеке.
- Мозг? Сердце? - пыталась понять Гермиона. Драко мотал головой.
- Душу. В религии считают, что тело - это физическая оболочка души. Есть известная теория о переселении душ, о нескольких жизнях человека, вернее его души. Каждый раз просто менялась оболочка. Проклятие убивает душу человека, не позволяя ей переродиться вновь. Волан-де-Морт назначен убийцей Гарри, потому что только он возьмётся за этот грех, для него убийство парня - награда. Быть может Альбус говорил так, ведь знал, что больше никто и никогда не возьмёт на себя ответственность за смерть Гарри? Известно, что Том пытал людей живыми, а убивал просто и быстро, используя непростительное заклинание. Дамблдор был уверен, что Волан-де-Морт убьёт Гарри ничем иным, как «Авадой». И именно это заклинание уничтожит крестраж внутри Гарри, ведь убьёт душу мальчишки.
Гермиона радовалась и грустила одновременно. Они разгадали ещё одну тайну, но открыли жестокую правду. «Его смерть необходима, ты сама так говорила. Поттер всегда был жертвой, он сделал себя таковым ещё в день битвы за Хогвартс, отправляясь на верную гибель к Тому», - старался поддержать Драко.
- Как жестоко, - апатия овладевала эмоциями девушки, слёзы капали на одеяло, - вернуть его домой, спасти от чудовища, чтобы лишить жизни.
- Мы можем только надеяться, что проклятие убьёт в нём крестраж, но не тронет душу Гарри. В магическом мире уже есть человек, знаменитый тем, что выжил после смертельного проклятия, и это наш дружок - он ухмыльнулся. - Может Поттеру ещё раз улыбнётся удача? Нет времени расстраиваться и гадать, нам пора выдвигаться.
Девушка кивнула, вытирая мокрые следы на щеках. Она встала, застегивая сумку, а затем последовала вниз.
* * *
- Ты уверен, что стоит просить их о помощи?
Пара стояла на пороге бара «Золотая кошка», который совсем недавно открыл Блейз Забини. Благодаря тому, что больших финансов сейчас у юноши нет, он сильно затормозил на этапе ремонта, посему на витринах висят черные ткани, а стекло двери всё ещё заколочено досками. С одной стороны это отлично, ведь все магазины и бары на Карнаби-стрит были уничтожены маргиналами, после заявления Лорда, что индивидуальный бизнес подвергается жёсткому контролю, а вот бар Забини уцелел, ведь попросту не попался на глаза бандитов. С другой - пауза на таком этапе может равняться полному краху, ведь исчерпав все свои силы сейчас, Пожиратель возможно не найдёт их потом.
- Я не хотел этого делать, но если нам нужно удачно выполнить операцию, то без помощи не обойтись.
Драко постучал в дверь, внутри помещения послышались ленивые шарканья. Наконец бар открыли и Блейз стоял на пороге, удивлённо оглядывая гостей. Поскорее шмыгнув внутрь, дабы не быть увиденными патрульными, они проникли вглубь здания. На баре стояла Дафна, она отложила помытые бокалы и восседала над книгой. Голубенькие глазки поднялись вверх, девушка, не веря, оглядывала вошедших. Шок виднелся в раскрытых очах, Пожирательница выпрямилась, на лице появлялась ленивая улыбочка. Гермиона сократила расстояние и крепко обняла подружку.
- Ты цела, - довольно шептала Дафна, поглаживая кудрявые волосы. - А как же твой... - девица тут же замолкла, осознавая, что выбрала не лучшее время для данного разговора.
- Что-то случилось? - Блейз выглядел нервным, парню не было свойственна серьёзность, с которой он подходил к приходу друзей. Прежний Забини в первую очередь налил бы напитки, удобно усадил товарищей и поговорил по душам. Однако теперь он казался взрослее, мудрее, спокойнее, посему желал перейти к сути. Драко указал на столик возле окна, на что все согласились, присаживаясь по парам.
- Операция по восстановлению памяти Гермионы прошла успешна, - издалека начинал Малфой. - Она вспомнила, где спрятала крестраж, мы нашли его и уничтожили. Теперь дело остается за малым и нам необходима ваша помощь.
- Вы наконец-то решились убить эту мразоту? - с радостью надеялась Дафна, но Гермиона чуть неловко наклонила голову вбок, словно не хотела расстраивать подругу.
- Это безусловно всё ещё наша главная цель, однако до неё нужно дойти, - в горле першило, когда солдату приходилось приближаться к главной теме. Малфой положил свою ладонь на её коленку, перенимая право голоса.
- Нам необходимо вытащить Гарри из Министерства.
- Что?! - Дафна озвучила их общее с Блейзом негодование. Мулат молча расширил глаза, крепче впиваясь в лицо друга орлиным взглядом. - Но ведь он навредил Гермионе? Или это тоже ложь?
- Мы дружили всё детство, а когда я попала в армию к Лорду, то уже позабыла своё прошлое. Я предсказывала такой исход ещё до битвы за Хогвартс, и предвидела, что Том будет держать Гарри при себе, как куклу; станет издеваться над ним руками его же друзей. Чтобы раззадорить мою ярость и ненависть к мальчишке, Лорд соврал, что Гарри лишил меня памяти.
- Вы уверены, что он не возненавидел вас за все эти годы? - Блейз сложил руки под подбородком, скептично оглядывая друзей. Те качнули плечами, Гермиона отвела грустный взгляд.
- Мне жутко стыдно, я надеюсь мы успеем с ним поговорить, хочется извиниться. Молю Мерлина, чтобы он понял и простил, - Дафна согласна кивнула желанию подруги. - Нужна ваша помощь в захвате Министерства. Я думаю, что это будет классический штурм, и надеюсь Северус ещё не забыл на чьей он стороне, ибо он очень поможет, если уведёт Тома от Гарри.
- Хорошо, - без задержек выпалила Дафна, вставая с диванчика. Однако Блейз тут же остепенил её, оттягивая назад.
- Это слишком опасно. Я понимаю как вам нужны дополнительные силы, но время шло не только у вас. Мне слишком дорого то, что мы имеем, и я не могу вот так сумасбродно согласиться на риски. - Драко прикрыл глаза, словно он предугадывал отказ друга. Пожиратель смирно принял ответ, откидываясь на спинку диванчика. Дафна же ёрзала, поглядывая то на возлюбленного, то на Гермиону.
- А что ты имеешь сейчас, Блейзи? Этот дряхлый бар? - юноша оскорблено обернулся. - Прости, я знаю как тебе дорого это место, но пока Лорд будет у трона, ты не добьешься того будущего, о котором тайно мечтаешь. А больше у нас ничего и нет, одни объедки и алкоголь, - та развела руками, оглядываясь по сторонам. Забини огорченно качнул головой. - Нет, правда. Давай-ка обсудим это! - заводилась Гринграсс. - Чем лучше такая жизнь? Притворяться, что всё хорошо, ходить сюда каждый день и просиживать задницы, словно так ты что-то изменишь. Это не жизнь, Блейз, это иллюзия жизни. Пока ты сидишь в этой каморке, снаружи творится ужас, который рано или поздно доберется и до тебя. Сегодня мы можем согласиться на уничтожение той жёсткой руки, которая сдавливает наши глотки. А ты принимаешь решение - отказаться.
Дафна открывала друзьям тайны их отношений, было видно, как девушка, привыкшая жить свободной птицей, не довольствовалась той золотой клетке, в которую её загнал любимый. Естественно, что действия Забини только ради благополучия, безопасности. Он привык к хаосу вокруг, к тирании, и не видел смысла двигаться против устойчивой власти. Куда проще жить в привычном дне, чем тратить силы на спасение, которое не факт, что произойдёт. Его страх обоснован отсутствием понимания, что будет после этой попытки, станет ли она успешной, или всё же при всплытии наверх - кислород закончится и он умрёт?
Вот только на дно он лёг как раз таки ради любимой. Он не загнал её в клетку, дабы удовлетворить свои интересы, он закрылся вместе с ней ради выживания. «Перетерпеть» примерно так можно описать бездействие Забини. Всю молодость он рвался за чем-то высоким, могущественным, он с лихвой мог вписаться в революцию, бунт. Теперь же, когда у него есть смысл для жизни, причина переживаний и уютный уголок, он стал куда мягче и опасливей. Впредь он будет десять раз обдумывать каждый свой выбор, дабы отыскать тот, что принесёт минимальные потери. Наконец-то будет делать всё, чтобы вернутся домой к Дафне, которая ожидает любимого с готовым ужином.
Будь Драко на месте друга, он бы сделал так же - нашёл бы тайный уголок, упрятался бы там вместе с Гермионой, и просто ждал, пока кто-то решит всемирную проблему. Вот только Малфой птица иного полёта, и долго отсиживаться в «бункере» ему не свойственно. Он рванёт наружу, отыщет злодея, будь то власть, или местный бандюган, поставит того на место и вдохнёт полной грудью. Ибо ему дороже свобода, чем слепота во благо комфорта. Этим он и похож с Гермионой, она тоже не станет кивать навязанному бреду, не будет говорить, что фигурка белая, когда она чёрная, даже если вся группа, сидящая вместе с ней, скажет обратное. Оба, словно бараны, стоят на своём, и не сдвинешь.
- Послушай, брат, - начал Малфой, скрещивая руки на столе. Дафна скривила бровь, подмечая свою скептичность к резкому «родству» между ребятами. - Я знаю как гораздо проще поджать хвост и делать вид, что всё в порядке. Знаю, что ты боишься не за этот дряхлый бар, а за неё, - он украдкой указал на Дафну, - вот только своим бездействием ты лишь сократишь длину вашей жизни, никак иначе. Рано или поздно Том сойдёт с ума, начнет искать везде предателей. Представь, какое количество невинных жертв падёт от его руки? В их числе может быть и Дафна. А если ей и повёзет, то она спокойно может погибнуть на поле боя, если её конечно не лишат звания солдата и не направят в Центр, чтобы родить полукровку или чистокровного волшебника. Я тоже был бы рад оставить Гермиону где-то далеко отсюда, обезопасить её, а план закончить самостоятельно. Но, - он взял любимую за руку, - представь, что с ней будет, если я оставлю её в неведении? Где я? Что со мной случилось? Жив ли я? А если умру, то у неё крышу снесёт. Я для неё опора, дом, защита, и оставить её одну не могу. Да и она не согласиться, верно? - он ласково оглядел Гермиону. - Куда проще пойти на дело вместе, ведь я буду знать, что всегда подстрахую её, а она меня. Лучше, чем если я погибну, а она одна побежит мстить за меня и, не допусти Господь, погибнет при первых же обстоятельствах. Нам посчастливилось любить очень сильных женщин, которые и коня остановят, и в горящую избу войдут. Имеем ли мы право останавливать их? Тем более, когда без них мы не справимся...
Гермиона влюбленно оглядывала Малфоя, уважительно внимала каждое его слово. Он принимает её каждой клеткой своего тела, осознает причины её поведения, соглашается с выбором. Наконец-то им не приходится ругаться из-за желания Гермионы бороться вместе, наконец-то он осознает, что силу девушки не скрыть, и придётся с этим уживаться. Ещё приятнее, что он ценит её могущество, уважает его, гордится им.
Блейз ещё недолго смотрел на Драко в упор, а после сдался. Дафна нежно положила голову на его плечо, после чего погладила по руке. «План-то какой?»
* * *
Малфой спокойно вошёл в Министерство через главный зал. Пожиратель отметился в журнале посетителей, а после двинулся к лифту. Спустившись вниз, он пошел вдоль знакомых стен, а после остановился напротив мрачных врат. Совсем скоро ему открыли, и юноша лицезрел занятого Северуса, который собирал вещи.
- Сбегаете? - он вальяжно прошёл внутрь.
- Страхуюсь. С возвращением, мистер Малфой. Могу ли узнать причину вашего визита?
- Пора заканчивать, Северус. Мне необходимо, чтобы вы увели Тёмного Лорда подальше от Гарри, когда заорёт сирена.
- Позвольте уточнить, - вежливо начал Снейп, но Малфой тут же цыкнул, показывая своё отвращение к светской беседе. - Неужели вы уничтожили чашу?
- Верно. - Северус скептично хмыкнул, удивляясь скорости коллег.
- Что будет дальше?
- А это я придержу в тайне, - щурился юноша, - вдруг вы решите нас предать.
Снейп, занятый упаковкой бумаг, оскорблено вскинул бровь, оглядывая лицо гостя. «Будьте аккуратны в выборе слов, мистер Малфой. Не забывайтесь», - предупреждал профессор.
- А я более чем аккуратен, Северус. Ответьте мне на один вопрос, можем ли мы рассчитывать на ваше явное участие в оппозиции? Ох, простите, я вновь говорю намёками. Скажу прямо - вы готовы умереть, ради победы?
- А вы?
- Более чем, как минимум я явился сюда абсолютно открыто, даже расписался при входе. И всё же?
- Мистер Малфой, мне не нравится тон, в котором вы ведёте беседу. - Пожиратель закрыл сумку и принялся разворачиваться, дабы положить её в дальний уголок к остальной одежде, но Драко резко ударил кулаком по столу, заставляя мужчину обернуться. - Что вы себе позволяете, Малфой? Вы в моём кабинете, соблюдайте субординацию, или я вызову охрану и объявлю Лорду о вашем визите!
- И что с того? Вы только докажете свою личность. Представляю как тяжело отвыкнуть от двойной жизни. Всё время вы были шпионом, работали то на стороне зла, то на стороне добра. А на деле, на чьей же вы стороне?
- Я не убил вас, думаю это уже показывает, на чьей я стороне. Что касается вашего вопроса, что ж, я не уверен, что моя смерть повлияет на шанс вашей победы.
- «Вашей»... Снейп, вы уже ответили на мой самый главный вопрос. Благодарю, - Драко начал уходить, но Северус резко заблокировал дверь.
- Вы думали, что я сорвусь с места и буду махать палочкой так же, как и вы? Я с самого начала был против плана мисс Грейнджер, знал, что он вряд ли сработает. Вы говорите, что оцениваете могущество вашего врага, но это лишь пустые слова юного подростка, в вас говорит максимализм!
- Нет, во мне говорит желание свободы. Что ж я распинаюсь? Вы же всю жизнь лишены этого чувства, этого достоинства. Сколько лет вы потратили на услугу Дамблдору, глотали его предательства, враньё; служили Тёмному Лорду, осознавая, что рано или поздно встанете на его сторону, ведь только так вы останетесь в живых. Хотя бы раз в жизни вы говорили правду? Вы говорили её хотя бы Гермионе?
- Как громки ваши слова, Драко, - насмехался Северус. - «Лишен свободы, слуга, раб...», - отрывисто цитировал мужчина. - А что же вы, мистер Малфой? Ваш отец, мать? Чем же вы отличаетесь от рабов и прислуг? Поджали хвосты, пошли за Тёмным Лордом, ибо знали, что в мире светлой магии вас загрызут. Не вам говорить мне о жизни крысиного короля, мы оба знаем, кто по чести занимает этот титул. И уж точно не я. Обвиняя меня в предательстве, вы забываете, что все четыре года мы были по одну сторону реки, вот только действовали различно. Да, мистер Малфой, я говорил мисс Грейнджер правду, каждый раз нёс это бремя вместо вас. Не я притворствовал в своей ненависти, и не я унижал бедную девочку, дабы сделать из неё тирана убийцу, который возьмётся за смерть Тёмного Лорда и Гарри Поттера. - Малфой оцепенел. Его глаза округлились, он подошёл ближе. - Будь у вас информация о местоположении чаши, вы бы допустили риск смерти Гермионы? Втянули бы её в это? Где была ваша праведность, когда вы соглашались на этот план? Вы ведь изначально знали, что подложите под свою пятую точку сено, и сумеете избежать допросов Тёмного Лорда. Не отрицайте, это именно так. Иначе вы бы не согласились на риск, ведь понимали, что вашу крошечную голову раскроят в считанные секунды ради знаний о диадеме. «Шикарный план! Он сработал!», - пищал Северус, цитируя восхваления ребят. - Брехня! Лишь удача и фортуна, вот чем является ваш план. Вы сделали ставку, не видя карт, и сумели дойти до таких итогов. Браво! Однако проигрыш не за горами, и в любой момент вы можете пасть смертью храбрых, если изволите это так назвать. Что ж, я принесу достойный букет на вашу могилку, но обещаю, что назову вас дураком в тот же момент, как положу цветы на землю. И всё же скажите, какая ваша цель на самом деле? Ведь явно не смерть героя, не так ли?
Драко не мог ответить. От резких высказываний, он словно язык проглотил. Как человек, которого он долго, правда сквозь зубы, считал товарищем, мог произносить такую речь?
- Все эти годы я смотрел на девочку, как на ходячий труп. Видел её раны, чувствовал боль. Назовите меня подлецом, но я посещал её разум абсолютно скрытно. Мерлин, сколько кошмаров там хранится... И как же мне страшно представить, какие последствия она несёт после заточения у Долохова. Говоря об этом, что вы сделали, ради её спасения? Палец о палец не ударили. Уверен вы рассказали ей, как искали её, не верили в смерть, горевали... Но я-то знаю правду, Малфой, видел, как вы заливались алкоголем и гуляли по шлюхам, называя их её именем. Что вы ей поведали? Дайте угадаю, как ваша супруга Астория помогала вам справится с недугом? Поддерживала, вытирала слёзы?
Северус разглядывал Драко с отвращением и болью в глазах. «И что вы скажете, когда вручите девушке палочку, дабы она убила своего единственного друга? Неужели соврёте, что так будет лучше? А будет ли? Мистер Малфой, я повторю вопрос: что дальше?» - продолжил Снейп.
- Уверен, вы думали, что встанете во главе власти и быстро решите все вопросы. В идеале, они решатся сами собой, словно по щелчку пальцев, сразу после смерти Тома. Вы считали количество верных слуг Лорда? Рассматривали восстания маглов, которых прорвёт, как дамбу? Убив Лорда, вы развяжете народу руки, и начнётся анархия, которую вы не в силах подавить. Не гуманным способом. Что ж, даже если вам на помощь придет мисс Грейнджер, не думаю, что люди забудут ваше звание. Ведь для всех вы правая рука Лорда, и ваш поступок покажется людям простым желанием занять его место. О вашем истинном геройстве будут знать только люди из Сопротивления, но разве их голосов достаточно, чтобы оправдать поступки захватчика России, убийцы людей, которые защищали свои территории? Я не стану нести эту ответственность, и вам не советую. Лучше скрыться, и сделать это прямо сейчас. Драко, люди не готовы. Попридержите козыри в рукаве, оставьте Гарри здесь, придите за ним тогда, когда сумеете создать революционные объекты во всех захваченных территориях. Финальная битва - не битва с Лордом. Это битва против всех сектантов, что пойдут мстить за своего владыку. И тогда ваших сил будет совсем недостаточно. Рвать когти сейчас, чтобы пожить пару лет, а затем погибнуть от руки какого-нибудь фанатика? - мужчина фыркнул. - Вы размениваетесь на мелкую монету.
Драко склонил послушно голову. Он понимал, что Северус прав, и тот пыл, который задала Гермиона, слишком рискованный. Им действительно лучше скрыться просто потому, что необходимо набраться сил. «Выбор останется за вами. Быть может вам удастся ловко выкрасть Поттера и потратить время на эксперименты над крестражем. Однако вы подвергнете себя опасности, и просто залечь на дно уже не получится... Как минимум потому, что вы Пожиратель Смерти» - мужчина утихомирил жёсткий тон, когда с состраданием указал на предплечье юноши.
- Бежать? - голос Драко дрогнул. Он устало сел на кресло, Северус жалобно смотрел на Пожирателя, который сейчас казался совсем мальчишкой. - Что я ей скажу? - но мужчина пожал плечами. - Все эти годы мы добивались победы, уничтожали крестражи, искали выход, мчались к единственной цели. И вы вот так всё обрубили...
- Если вы желаете смерть своим близким, то можете продолжить это шествие по головам. Однако уверяю вас, долго вы не протяните. Сейчас Лорду не до вас, он занят расследованием предателем, занимается планированием захвата Австралии. Он не глупый мужчина, понимает, что именно вы уничтожаете крестражи, что именно вы, мистер Малфой, всё это время были предателем, который так легко втёрся в доверие. Но он слаб, и ему нет интереса тратить ценные силы на какую-то парочку влюбленных солдат.
- А если он создаст ещё больше крестражей, что тогда? Мы вернемся на «СТАРТ» и снова пустимся рысцой по девяти кругам ада? Нет, она не переживёт этого.
- Помните, вы будете не одни. Найти союзников важнее, чем скорее покончить с начатым. Мистер Малфой, я сказал вам своё мнение, что делать с этим решать только вам. Вы можете рискнуть и добыть своим товарищам год другой былого счастья, тишины и покоя. Однако рано или поздно мрак настигнет, если конечно вы не переедете на другую планету в тайне от всего мира, - легкая ухмылка поддержки.
Малфой застыл, он невольно сжал руками подлокотники, древесина захрустела. Все четыре года пробежали перед глазами Пожирателя, в ушах стоял крик умирающих, некоторые вопли сохранились в памяти Драко ещё со времен битвы за Хогвартс. У них были союзники, например русские, которых сумел переубедить Драко за время своего поста Верховного Правителя; или французы, которых обеспечили Сопротивленцы. Он гадал, хватит ли им сил?
Драко поднял глаза, его дрожащие руки отпрянули от кресла, он встал. «Рискуя всё это время, я не в праве остановиться в шаге от победы. Иначе все потери были зря», - промолвил он.
- Победа ли это?
- Вы обязаны увести Лорда.
Нет. Малфою было плевать на будущее остального мира. Их обязанность обеспечить победу, «окно» для того, чтобы восстановить мир. Брать на себя ответственность - на плечах Министерств остального магического мира, или на власть маглов. Сопротивление - прислуга государственной палаты, их задача уничтожить врага, восстановление режима - обязанность правительства.
Холодный тон отрезвил Северуса. Он расстроено вздохнул, опуская лицо. Голова профессора разочарованно качнулась, после чего он поднял глаза на Драко и согласно кивнул его просьбе. Он выполнит поручение. Он встанет в ряды Сопротивления.
* * *
Зелёный луч ударил по стеклу, прозрачная пыль тут же пала на пол, оставляя после себя эхо разбитых окон. Драко вместе с Блейзом оборонялись впереди, они расчищали путь для девушек. Вой сирены военного положения резал ухо, Грейнджер, сжав зубы, двигалась следом за любимым, вместе с Дафной они обороняли тыл. Им необходимо добраться до лифтов, проникнуть на десятый этаж и забрать Гарри. На оборону Министерства вылезли все присутствовавшие Пожиратели, а также солдаты, охраняющие здание. Большая часть армии была на заданиях, Драко отлично тасовал карты, выбрав для нападения день, когда в Министерстве минимум военных.
Используя черную магию, а также приёмы ближнего боя, они уложили первую волну солдат. Гермиона отстала от остальных, скрывшись за углом лестницы, ведущей на стеклянный этаж. Переводя дух, она вздрагивала от каждого вопля и удара. Сейчас девушка словно находилась в кипящем чане, вокруг ад, а в ушах, помимо воя сирены, стоит дикий вопль умирающих ребят, что по ошибке выбрали не ту сторону. Жалобный стон, а затем труп, что упал прямо к ногам. Она прижималась к стене, словно вот-вот сумеет втиснутся в неё и пропасть с поле боя. Там за углом Драко Малфой исполняет свой долг, приводит план в действие, а она трусит.
Резкий крик, его эхо билось о потолок Атриума. «Гермиона, где ты?! Нам нельзя ждать, они скоро прибудут сюда!» - Дафна рвала связки, желая подогнать Грейнджер. Сжав кулачки, солдат сделала глубокий вдох, а после вышла из тени и направилась решительными, размашистыми шагами в сторону друзей. «Берегись!» - Драко достал палочку и направил заклинание за спину Гермионы. Мельком обернувшись, девица увидела лежащего мертвеца, на лице которого застыла злобная ухмылка убийцы.
Министерство не славилось технической безопасностью, посему даже в чрезвычайные ситуации работали лифты. Нажав кнопку десятого этажа, группа крепче сжала поручни и двинулась по лабиринтам шахты. «Сколько людей может оказаться на этаже?» - Блейз тяжело дышал, его карие глаза вцепились в равнодушное лицо Драко, измазанное кровавой крапинкой. Пожиратель неуверенно пожал плечами, явно расстраивая друга отсутствием ответа. Дафна ухмыльнулась, а затем обратила взор на Гермиону. «Всё будет хорошо», - ласково шепнула блондинка. «Главное выбраться живыми, остальное лишь типичная работа солдафона», - оптимистично заявил Забини. Драко подхватил шутку товарища, лающе смеясь на всю кабинку. Они выглядели компанией друзей, которые прибыли на службу, не успев протрезветь; мельком показались счастливыми, свободными людьми.
Лифт остановился, писк подтвердил прибытие. В холодном коридоре было пусто, группа осторожно оглядела все стороны помещения, прежде чем спокойно зашагать к кабинету Тёмного Лорда. Свист заклинания, грохот опавшей плитки. Гермиона, как и остальные, присела в коленях, оглядываясь назад. Кудрявый шел прямиком на них, он убирал палочку в кобуру. Но когда с уст Гермионы сорвалось проклятие, нападавший тут же поднял руки вверх. «Я свой!» - верещал Теодор Нотт, когда руку Грейнджер, что девица уже завела за голову, дабы исполнить заклинание, перехватил Забини. Нотт подошел ближе, Малфой вылез вперед, навстречу солдату. «Ты совсем ахринел?!» - жесткая пощечина, Драко хмурил брови, он походил на разъяренного льва. «Боялся кричать, вдруг здесь есть кто-то ещё», - Теодор пояснял брошенную в стену магию, которая напугала друзей. «Но думаю все ринулись наверх, когда заорала сирена и по этажам объявили о нападении», - добавил солдат. Дафна радостно обняла друга, а Гермиона ошарашено разглядывала ребят.
- Он вызвался помочь, мы вынуждены ему верить, - объяснила Гринграсс. Грейнджер пожала плечами, в этом движении виднелось равнодушие.
Нотт быстро пояснил, что больше никого не этаже не видел, после чего группа двинулась по изученному маршруту. Когда они приближались к вратам кабинета, то использовали заклинание, которое вызвало маски на их лицах - так они избежали гниющий запах. Гермиона аккуратно толкнула двери, Малфой держался возле девушки. Тёмное помещение, в котором было невыносимо душно, пустело. Друзья расслабленно выдохнули, Северус выполнил свою задачу. Позади пустующего трона заскрипели цепи. Пожиратель обхватил ладонь Гермионы, посему карие глазки оглядели белое лицо. «Мы обязательно поправим его здоровье, ты только не паникуй», - предупреждал тот. Гермиона кивнула, после чего шагнула вперед.
Поттер испуганно извивался на цепях, он шире раскрыл глаза, пытаясь посмотреть наступающему врагу в лицо. Но когда он увидел подругу, то тут же завыл, радостно хохоча. Это была истерика, в его вопле звучало не счастье, а грусть. Парень уже осознал, что Грейнджер не помнит его, как и все остальные желает ему смерти. Гермиона боялась посмотреть вверх, скрежет цепей пугал её, она вся сжималась с каждым звуком. «Хочешь я всё сделаю?» - предложил Драко, аккуратно следуя рядом. С минуту помолчав, Грейнджер сжала челюсть, а затем подняла глаза на друга. С уст солдата тут же сорвался свистящий стон, она схватилась за сердце. Измученный парнишка был весь грязный, одежда в крови, лицо изуродовано проклятиями, тело совсем исхудалое - кожа да кости.
- Тише, - Гермиона протянула ладонь вперед, её рука тряслась так, будто она отсидела целую смену в тракторе. Медленные шаги сокращали дистанцию между ними, она начала доставать палочку. Заметив это, Поттер завизжал, он извивался, будто был уверен, что так сумеет увернуться от летящего заклинания. - Прошу, успокойся. Гарри, это я, всё будет хорошо, мы пришли спасти тебя, - утверждала Гермиона, продолжая подходить ближе.
Но парень не собирался повиноваться, он дёргался, вереща на весь зал. «У нас нет времени, заткните его!» - рычал Тео, которого оставили у дверей. Дафна шикнула, оборачиваясь на друга. Поттер зарыдал, он качал головой в стороны, показывая своё недоверие. Грейнджер чувствовала, как напряжение позади неё росло, как ребята сжимали кулаки, сдерживая стресс. Она сама испытывала ужас, старалась контролировать его, сдерживала слёзы и панику.
- Умоляю, Гарри, поверь, мы не навредим. Нам пора отвезти тебя в безопасное место, иначе ты умрёшь здесь. - Ор накрыл ребят, истощенное тело издало вопль, который мог оглушить роту солдат. Прижав ладони к ушам, Гермиона втянула голову в шею, за нею повторили остальные.
- Достал! - зверский ответный крик, Драко схватил палочку и быстро исполнил оглушающее заклинание. Дёргающийся Гарри обмяк на крюках, наступила тишина.
Гермиона вместе с Малфоем тут же подбежали к мальчишке, они опустили тело на пол, сняли растянутую кожу лопаток с крюков, а затем обернули того в мантию Гермионы. «Сможешь с ним справится? Мы подстрахуем», - Драко смотрел в ошарашенное лицо девушки, которая испуганно осматривала друга. Украдкой кивнув, она встала над лежачим Поттером и взмахнула палочкой, левитируя тельце. Малфой бегло погладил плечо любимой, а затем рысцой побежал к дверям.
- Трансгрессировать запрещено, как только мы окажемся на улице, нам придется полететь на мётлах. Дафна, бери с собой Тео и отправляйтесь вперед нас, достаньте метлы и ждите у выхода. Блейз пойдёт вместе со мной и поможет нам с Гермионой.
Гринграсс прильнула к Забини, мягко поцеловав любимого, она шлепнула Тео по руке, а затем выбежала в коридор, направляясь к лестнице. Нотт тут же следовал за подругой, остальные медленно вышли из помещения, контролируя полет Гарри. Этаж всё так же пустел, группа спокойно добралась до лифта. Левитировав Поттера внутрь первым, Гермиона и Драко бегло оглядели друг друга.
- Я люблю тебя, - без звука произнес Пожиратель. Гермиона уныло улыбнулась, опуская глаза вниз.
Лифт побежал по шахте. Он трясся и ударялся о стены, ребята тут же поняли, что над транспортом взяли контроль. Когда они оказались в Атриуме, то пулей вылетели наружу. Блейз спас Драко, убив Пожирателя, что целился в Малфоя. Грейнджер пугливо следовала за товарищами, она держала Поттера совсем близко к себе. Добравшись до угла, за которым был выход на улицу, она втиснулась в стену, пока Драко и Блейз резали глотки солдатам. «Соберись, не дрейфь, нужно бежать. Сейчас или никогда!» - шептала Грейнджер. Она поглядывала на отключившегося Гарри, он сопел, как младенец. Вновь махнув палочкой, солдат заставила тело друга парить над полом, а затем рысцой понеслась к дверям. Обернувшись на неё, Драко не глядя отправил убивающее в очередного мертвеца.
Прикрывая голову руками, Грейнджер бежала к выходу, её глаза вцепились во врата мёртвой хваткой, будто вокруг ничего больше не было. «Гермиона!» - голос Драко отрезвил её, она обернулась. Нечто снесло её тело с ног, она с грохотом врезалась в стену, а затем сильно ударилась о пол. С губ сорвался глухой стон, Гермиона скрючилась в животе, Поттер валялся неподалёку. «Конец» - единственное слово, которое пульсирующим тиком крутилось в голове. Гарри раскрывал лениво веки, заклинание Драко закончилось, юноша приходил в себя. Его зеленые глаза побежали по телу Гермионы, их взгляды встретились. Вскинув бровями, он несколько раз моргнул, пытаясь разглядеть её лицо. Однако кто-то отвлек парня и, болезненно отвернув голову куда-то назад, Поттер приковал свой интерес к шагающему Пожирателю.
Громкое цоканье, шипы на ремнях бились о плитку, скрипучее эхо ударяло по вискам. Медовые глаза отцепились от Гарри, обратились на звук. Рональд Уизли шел на Гермиону, он вальяжно вышагивал, довольствуясь своей добычей. «Пуф, и вот она лежит под моими ногами», - остановившись над ней, он расплылся в жестокой улыбке. Его веснушки казались Гермионе яркими цветками в белом поле. Он так изменился, девушка помнит товарища совсем другим, словно её разум не воспринимал всерьёз те воспоминания, в которых Уизли гнался за ней по этажам Хогвартса в желании прикончить её.
Присев на корточки, с явным хрустом не размятых коленей, Рон сложил руки в локтях, тонкие пальцы касались кудрявых прядей, что небрежно легли на личико Гермионы. Знакомый рык раздался позади Уизли, Драко, сломленный заклинанием узла, лежал обездвиженный под столом регистратуры. Верховный, будто лев в клетке, впился жадным взглядом в спину Рона, который вовсе не обращал на него никакого внимания; он плевался, брыкался, орал что-то, но до Гермионы этот звук не долетал. Она была вся прикована к натуре Уизли, ожидала своей казни, внимала только его речь. Солдат боялась двинуться, когда Рональд наматывал прядки на свой палец, она лишь затаила дыхание, словно ожидала продолжения, ведь интерес брал над отвращением верх.
- Знаешь скольких я убил за все это время? - он убрал руки, скромно сложив их в замок между ног. Он повернул своё лицо зеркально лежащей Гермионе, теперь Грейнджер чётче видела насколько сильно черная магия и война изуродовали наивные черты Рона. За щетиной всё ещё скрывалась ямочка от улыбки, шрам на подбородке из-за неудачной игры в квиддич, усы прикрывали аккуратные губы, которые постоянно трескались по зиме. Он был так знаком Гермионе, но она вовсе не знала человека напротив. Глаза потемнели, брови застыли в агрессивной хмурости, на лбу гармошкой разместились ранние морщины. - 1275 человек. Удивительно, не так ли? Из них большая часть маглы, а уже из них почти половина женщины и дети. Я рассказываю это, чтобы предотвратить твои плаксивые фразы о том, что когда-то мы дружили, и я должен бы сжалиться, вмиг измениться, как по щелчку пальцев. - Он цокнул, отрицательно качая головой. - Не-а, не выйдет. Моя душа уже утонула во мраке, а ты, Гермиона, опоздала. Так что закрой глазки, прочти свою последнюю молитву, попрощайся с близкими, мысленно пошли им слова о любви и готовься к смерти. Я всё же сделаю исключение и убью тебя быстро, без излишеств.
Она казалась глухим зверьком, который не понимал, что от него требуют. «Отойди от неё, ублюдок! Я порву тебя на части и развешу зубы на шее!» - плевки Драко сумели добраться до ушей Гермионы. Рон резко посмеялся, это очень напугало девушку, она отодвинулась назад, пробегаясь глазами по его силуэту. Вскочив с корточек, рыжий обернулся на лежащего, он приблизился к нему, а затем с замахом ударил сапогом по лицу. Драко замолк. Сумбур сопровождался воем Гарри, что наблюдал за другом, лицо которого он не узнавал, однако был уверен, что смотрит именно на Уизли.
- Я похоронил отца, Малфой, - Рон орал в лицо Драко, который уже был в отключке, - я сам убил его, твою мать! Кто мне приказал это сделать? Ты! - вновь удар по голове. - Ублюдок, я порежу всю твою семью на твоих глазах! Труп твоей матери будет крестом прикован над моей постелью. - Ещё удар.
С каждым замахом, веки Гермионы лишь дрожали, боясь закрыться. Она вцепилась пустым взглядом в тело любимого. Всё внутри съежилось, она потеряла голос, её тело не двигалось, словно у девушки паралич. Схватив Драко за затылок, Рон стянул волосы и поднял голову Верховного, дабы наблюдать лицо. «Я дождусь, когда ты очнёшься, чтобы оттрахать труп твоей девчонки на твоих глазах. Я отомщу за каждого, ты будешь молить о смерти», - плевок, а затем ещё удар о голую плитку, на которой уже растеклась лужа крови.
Гермиону словно из воды вытащили. Слух вернулся, руки и ноги двигались, крик рвался наружу. Когда Уизли закончил с Малфоем, он обернулся на Грейнджер, что ползла к выходу. «Ну уж нет, не убежишь», - с насмешкой шикнул Рон, приближаясь к солдату. Она заверещала от страха, оказавшись в его руках она брыкалась, надеясь вырваться и стремглав выбежать из здания, что стало для неё адом. Крепко держа девицу за загривок, он обернул ту к себе лицом и оставил жёсткую пощёчину. «Давай-ка поглядим», - Пожиратель подтащил девушку к лежащему Драко. Он резко кинул волшебницу на пол, она оказалась возле любимого. Он был изуродован, кости сломаны, отчего черты лица скрылись за отёками и ранами. «Драко... Прошу, Драко, открой глаза! Драко, вставай!» - её шепоток срывался на крик. Рональд присел над Верховным, он схватил его волосы и приподнял лицо.
- А может лучше ускорить его страдания? М, Гермиона? Начать сейчас, убивать по кусочкам. Например, отрезать руку! - Грейнджер только сейчас заметила блеск металлической руки Рона. Прежде, работая в армии Лорда и сталкиваясь с Уизли на заданиях, солдат не акцентировала внимание на протезе Пожирателя. Теперь, зная причины, она вспомнила. - Я долго мучился, подыскивая лекарства. Когда меня развернули целители, равнодушно пожав плечами, я стал искать мастера кудесника. Наконец-то я восстановил руку... Эх, ну ладно, - Рон отбросил лицо Драко. Пожиратель рычал, пока Гермиона рыдала всё громче. - Достала! - замах и удар ногой. Девушка смутно простонала, по инерции она обернулась на другой бок.
Струя крови побежала из раны на переносице. «Я знаю, что ты сумела убить Долохова, что он с тобой не закончил. Я отымею тебя и убью с ребёнком в животе, хотя лучше, что бы тебя отымел твой дружок Поттер», - его слова казались ядовитым бредом сумасшедшего маньяка, в подвале которого они все оказались. Гарри завыл со страшной силой, его связки в миг окрепли и он заорал пуще сирены, что разрывала своим писком уши ребят. Уизли поднял девушку, он придерживал её за плечи. Удар коленкой в живот Гермионы, пустой стон вырвался через прикрытые губы, она пала на колени, прямо у ног Рона.
Он злорадно облизал сухие губы, его руки поглаживали щеку девушки, он предавался грязным мечтаниям. «Жаль, что я обязан убить тебя здесь и сейчас», - шепнул Рон, наклонившись к девушке. Грейнджер воспользовалась близостью, собрав все оставшиеся силы в кулак, она схватила клинок из кобуры, а затем вонзила его в плечо Пожирателя, пронзив руку насквозь, затронув грудь. Уизли отстранился, он схватился за рану, резко обернулся на девчонку, надеясь тут же ударить её сапогом. Но Гермиона уже держала палочку наготове, после чего исполнила круцио, наблюдая, как парень падает на раненную руку, как клинок глубже впивается в тело и, быть может даже пронзает сердце. Встав с колен, она подошла к извивающемуся Рону и, сплюнув кровь, резко ударила того по лицу, окончательно вырубив Пожирателя. «Гадёныш», - бросила та, направляясь к Драко.
На вопли подоспел Тео, он ошарашенно оглядел картину, после чего подбежал к Блейзу и принялся резать верёвки. Гермиона пала к Малфою, она срезала узлы с его тела, приподняла лицо и стёрла кровь. «Умоляю, очнись», - всхлипывала девушка. Боязливо касаясь пульса, она отсчитывала ленивый ритм сердца, всё время поглядывая на его закрытые веки. «Нужно левитировать их, срочно. Блейз, бери Драко, Гермиона - Гарри», - Нотт прытко раздал задачи, а затем следовал наружу, где всех ждала Дафна.
Блейз аккуратно перехватил руки Гермионы, он украдкой взглянул в её глаза, словно поддерживал и обещал помочь. Кивнув, солдат отпрянула от любимого, а затем подоспела обратно к Гарри. Мальчишка не сдвинулся с места, когда подруга встала рядом с ним, то он лишь поднял лицо. «Ты сможешь идти сам?» - самонадеянно спросила Грейнджер. Гарри попытался, он положил ладони под грудь, старался оттолкнуться от пола, но лишь падал вновь, пластом ударяясь о плитку. «Ничего, я помогу», - ласково обнадежила Гермиона, взмахивая палочкой.
Выйдя на улицу, солдат вздохнула полной грудью. Все уже сидели на мётлах, они ожидали Гермиону. Когда девица уселась на транспорт, Нотт подбежал к выходу, бросил что-то в здание, а после крикнул ребятам улетать. Когда группа оказалась над землей, они увидели огромный взрыв, что разнёс вход в Министерство. «Горите в аду, ублюдки!» - Тео направил «факи» в сторону здания, а затем ринулся вперед всех с довольными визгами рок-звезды.
* * *
9 Апреля. 2002 год
Гермиона обтирала тело Гарри, помогая ему отмыться. Десять дней понадобилось ребятам для того, чтобы долететь до Австралии. Джинни расплакалась, когда увидела Гарри спустя четыре года разлуки. Гермиона еле-еле сумела уговорить подругу, что Поттеру нужно время на восстановление, прежде чем они сумеют увидеться и поговорить. Невилл вместе с Дином сумели быстро установить пристройку, которая служила госпиталем для раненых.
Драко лежал на койке, Гермиона аккуратно забинтовала голову любимого, отмыла и оставила в покое, он пару раз приходил в себя, но совсем быстро вырубался. Пожиратель вымотался и ему крайне необходим отдых. Грейнджер сидела позади Гарри снаружи ванны, полной черной от грязи воды. Она аккуратно оттирала запёкшуюся кровь, промывала рваные раны. Мальчишка изредка шикал, напоминая, что ему всё ещё больно. Сотни раз извиняясь, Гермиона продолжала процедуру. Закончив, она дала юнцу домыться, а затем одеться и воротиться к своей койке. Вернулась девушка уже с корзиной лекарств. Оголив торс, Гарри терпеливо сжал край матраса, стискивая зубы, будто предвкушал будущую боль от лекарств.
- Все эти ссадины вовсе не лечили, лишь останавливали кровь и давали самостоятельно зажить... - горестно вывела Гермиона, наблюдая безобразные рубцы и открытые ссадины. Поттер не шелохнулся. Некоторые раны оставила сама Грейнджер. - Мы обязательно найдем врача, который поможет тебе восстановиться, с языком тоже разберутся, - на её безжизненно уставшем лице сверкнула легкая улыбка.
Тонкие пальцы набирали мазь, а затем размазывали её по рубцам. Аккуратно и почти незаметно девушка пробежалась подушечками по выпирающим сквозь кожу костям. «Тебя нужно откармливать», - задумчиво добавила та. «Этим обязательно займётся Джинни, я не смею забрать у неё этой возможности», - солдат пыталась разбавить обстановку неуместными шуточками, однако лицо Гарри не показывало ни единой эмоции.
Закончив, она собрала лекарства с постели и поставила на полку стеллажа. Поттер молча натянул рубашку, пуговицы тяжело давались трясущимся рукам мальчишки. Его тело вздрагивало от любого звука, он напоминал зашуганного зверька, которого решили приютить спустя годы жизни на улице. «Давай помогу», - любезно предложила солдат, застегивая пуговки. Поттер отодвинул руки, вновь впиваясь в край матраса. Его зеленые глаза с интересом наблюдали задумчивое лицо подруги. Ощутив на себе томный взгляд, Гермиона присела на корточки, а затем подняла личико. «Прости, что я вытворяла все те проклятия, за те слова, что кричала в твой адрес... Я ничего не помнила», - она надеялась, что сумеет растопить лёд уже сейчас, однако Поттер молча закинул ноги на постель, отвернулся и укрылся одеялом.
- Принесу чай, отдыхайте, - неуверенно осведомила девица, спустя минуту молчания. Встав с корточек, она подошла к выходу, выключила свет и покинула госпиталь.
В доме было пусто. Остальные ребята отправились в тренировочные полигоны, где занимались вместе с волшебными тварями. Одна лишь Джинни сидела на кухне, нервно кусая валики тонких пальцев. Услышав шаги, Уизли тут же обернулась на вошедшую, вставая со стула. Она выглядела, как мать, что ждала обнадеживающего письма от сына, который отправился на войну. Но Грейнджер лишь отрицательно качала головой, тем самым отвергая желание Джинни войти в палату и увидеть Гарри. «Приготовлю чай», - встрепенулась девица, подходя к тумбам. Гермиона взяла бутылку огневиски, схватила бокалы и присела за стол. Наполнив два стакана, она склонилась над своим и подпёрла лоб второй рукой. Медленно попивая алкоголь, Гермиона прикрыла глаза, желая отдохнуть. «Я присмотрю за ними, если ты позволишь», - предлагала Джинни.
- Джин, тебе нельзя видеть Гарри сейчас.
- Почему?! Я не видела его столько лет, неужели хотя бы глазком взглянуть нельзя? - Гермиона мотала головой.
- Разум Гарри сейчас шаток, любое яркое событие может нарушить его покой. Я знаю как ты хочешь повидаться, но это опасно, Джинни, - сочувствовала Гермиона. Девушка подтолкнула стеклянный бокал к подруге, после чего та села и залпом осушила сосуд.
- Тебе нужно отдыхать.
- Драко может очнуться в любой момент, - отказывалась Гермиона.
- Что ж... - Джинни задумчиво наливала алкоголь. - Можем поставить ещё одну постель рядом с Драко. Ты хотя бы поспишь.
Грейнджер согласилась, допивая огневиски. Уизли налила две кружки чая, а затем вручила поднос Гермионе. «Не забудь сказать мне, когда можно будет зайти. Пока приготовлю ужин», - Грейнджер приняла посуду из подрагивающих рук рыжей, чмокнула ту в щеку и вернулась в госпиталь. Оставляя блюдце на столике возле Гарри, солдат отчаянно посмотрела в его спину, а затем воротилась к койке Драко. Пожиратель спал, как младенец. Оставив чай на тумбе, девушка подвинула кресло ближе, уселась в него, укладывая голову на койку. Рука девицы переплелась с рукой юноши, после чего солдата тут же потянуло в сон.
Проснулась Гермиона только через часов восемь, когда услышала подозрительно громкий шум. Встрепенувшись, она открыла глаза, хватаясь за палочку, но вместо врагов, к счастью, в комнате стояли Джордж и Симус, которые притащили ещё одну койку. «Прости, мы не хотели тебя будить», - парни обернулись на подошедшую Гермиону. Мальчишки болтали с Гарри, который повернулся к ним и улыбчиво слушал истории, что они ведали. «Да это всё Гарри, его не заткнешь», - шутил Джордж, на что Поттер по-детски хихикал.
Грейнджер ухмыльнулась, наблюдая оптимизм друга. В этой юношеской, скромной и нелепой улыбке, Гермиона вновь увидела того Гарри Поттера, которого встретила на первом курсе школы, он тогда захохотал от идиотского анекдота Рональда, которым парень любил играться в неподходящих ситуациях. «Ничего, всё равно пора менять бинты и мазать лекарства», - Гермиона схватила посудину, в которую станет складывать старые бинты Драко. Мальчишки встали с пустующей постели, переместили её к койке Малфоя, а затем вышли, обещая Поттеру вернуться. Грейнджер не стала противоречить, их присутствие радовало друга, а значит лечило. «Утка ещё не полная?» - холодно поинтересовалась Гермиона. Гарри мотал головой, стараясь не мычать. Кивнув, девушка подошла к Драко.
Она боялась за любимого. То, какой ущерб нанёс Уизли, не передать словами. Когда Гермиона перематывала голову юноши, в разуме яркими вспышками всплывали картинки того ужаса, который происходил с Драко. Сдерживая слёзы и мандраж, Грейнджер умело снимала «шлем» из бинтов, а затем вытирала кровь, оставляя под ногами грязные тряпки. Она молила Мерлина, чтобы он сейчас открыл серые глаза, посмотрел на неё, хотя бы пальцем прикоснулся к её бедру, улыбнулся своей лисьей ухмылкой. Но он не двигался, грудь медленно и равномерно поднималась, указывая на дыхание бойца. Гермиона знала, что условий их самодельного госпиталя недостаточно для адекватного осмотра, однако большее они себе позволить не могли, а встреча с Дереком только должна произойти.
Закончив, солдат схватила корзину с кровавыми бинтами и тряпками, а затем вышла на улицу. За углом стояла бочка, в которой ребята жгли мусор. Скинув всё в неё, Грейнджер махнула палочкой и языки пламени поднялись вверх. Вечерело, и когда девица вошла внутрь, то увидела, как ребята собирались за столом поужинать. «Тебе нужно поесть, садись к нам», - Дафна отодвинула подруге стул. Гермиона отказалась, объясняя тем, что хотела бы поспать. Но Блейз всё же сумел просунуть солдату бокал с алкоголем, который та залпом выпила. Вручив посудину обратно, она лениво поковыляла в госпиталь, попутно хватая подушку и одеяльце, что держала Джинни. Ребята в один голос пожелали Гермионе хорошенько отоспаться, после чего её силуэт скрылся за дверьми. Гарри уже сопел, как ребёнок, крепко обняв подушку. Грейнджер ухмыльнулась, взяла таблетки со стола, отсыпала пару штучек и выпила их. То было снотворное. Забравшись на чистую постель, солдат укуталась в одеяло, положила руку на грудь Драко и уснула.
* * *
Мягкие поглаживания по щеке разбудили волшебницу. Она лениво раскрывала глаза. Малфой лежал на спине, но голову повернул в сторону Грейнджер, которая свернулась возле него калачиком. Его трясущийся палец легко касался мягкой кожи, влюбленные глаза впились в умиротворенное личико девицы. Гермиона окончательно проснулась, когда расплылась в счастливой улыбке. Он очнулся, смотрит на неё, как на крохотную ляльку, что смешливо сопит в колыбели.
- Привет, - сорванный шепоток, дыхание ударилось в нос девчонки. Она потянулась вперед, нежный поцелуй сухих губ. Как же они устали. Как счастливы оказаться рядом.
- Как ты? - она вернула свою руку на его грудь, инстинктивно сжала белье. Малфой вернул взгляд на потолок, он зажал глаза, словно анализировал своё состояние.
- Башка трещит, немного подташнивает. Пить охота.
Встрепенувшись, солдат встала, чтобы поднести Пожирателю стакан с водой. Прижимая трубочку к краю, она поднесла напиток. Болезненно приподняв голову, Малфой осушил стакан, а затем устало плюхнулся обратно на подушку. «Как у него дела?» - Драко притянул Гермиону обратно на койку, он совсем не хотел отпускать девицу. Охотно вернувшись под одеяло, Грейнджер положила голову на плечо Пожирателя, их руки скрепились в замок.
- Вчера помыла его, намазала раны экстрактом, должны уже сегодня затянуться. Мне так стыдно, - медовые глаза наблюдали спящего Поттера, который хмурился, явно наблюдая неприятный сон. - Надеюсь Дерек приедет сегодня и мы что-нибудь придумаем. Тебя бы тоже осмотреть в лаборатории, там есть подходящие приборы. Боюсь у тебя сотрясение.
- Прости меня, - Гермиона смущено взглянула в серые глаза, словно уточняла, за что извиняется Пожиратель. - Я должен был помочь, но он подошел со спины так скрытно, что ни я, ни Блейз не услышали.
- Эй, всё хорошо, я в порядке... - девушка прикоснулась холодными руками к его разгоряченным щекам. Ласково поцеловав Драко, Грейнджер положила свой лоб к его. - Я испугалась за тебя, но всё образумилось. Мы в безопасности.
Пожиратель прикрыл глаза, медленно выдыхая. Легко кивнув, он ещё раз поцеловал Гермиону, после чего девушка вернула голову на его грудь. «Как Джинни?» - Драко хорошо относился к подружке Поттера. Он знал, какую важную роль она играет в жизни Гермионы и самого Гарри. Пара не обсуждала тот факт, что именно Малфой помог Уизли спастись. Драко на самом деле сделал многое для Сопротивления, большая часть успеха - его рук дело.
- Очень рвётся к нему, я сдерживаю Джин, как могу. Девчонка и так настрадалась, показывать ей Гарри в таком состоянии - издевательство. Пока мы служили в армии и частенько видели Поттера, она была закрыта в Центре и даже представить не могла жив ли он. Но я понимаю её, я бы тоже рвалась к тебе и мне было бы плевать в каком ты состоянии, главное, что живой.
- Скоро всё образумится, - Пожиратель ласково поглаживал ручку солдата. - Я восстановлюсь и помогу тебе с ним, ему придется нелегко.
- Главное, что бы он быстро встал на ноги, - Гермиона закрепила взгляд на друге.
- Встанет, ему некуда деваться, - шепнул Драко, нежно поглаживая спину девушки.