Зов волков

-Эбби, Эбби!

Эбигейл Уинтроуп оторвала взгляд от сельской местности и непонимающе уставилась на мужчину, который заговорил с ней. Его губы сжались. Она видела нетерпение в его жестких серых глазах. Сделав глубокий вдох, он медленно выдохнул, как будто мысленно считая до десяти.

-Вам придется привыкнуть откликаться на это имя, или у вас будут серьезные неприятности, мисс Уинтроуп.

Эбби почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, а затем, так же быстро, покраснела от смущения, кровь отхлынула, и она вся похолодела.

—Мне жаль. У меня было кое-что на уме, - пробормотала она.

По взгляду, который он бросил на нее, она поняла, что он ни на минуту в это не поверил. Через мгновение страх сменился гневом. Вся ее жизнь только что перевернулась с ног на голову — перестала существовать, поскольку человек, которым она была с рождения, стал кем—то другим. Она пыталась приспособиться. Эбби так же хорошо, как и он, знала, что от этого зависит ее жизнь. Она не была идиоткой.

-О чем ты говорил?

-Может, нам стоит еще раз пройтись по твоей биографии?

Эбби прикусила нижнюю губу, чтобы не накричать на него. После суда они ничего не делали, кроме как повторяли это снова и снова — недели, пока она не почувствовала, что они пытаются промыть ей мозги, разрушить ее веру в свою личность, вместо того чтобы научить ее запоминать новую.

-Конечно

Он начал обстреливать ее вопросами, как из пулемета.

Где вы родились? Как зовут вашу мать? Где вы ходили в школу? Когда вы родились? Девичья фамилия матери? Имя бывшего мужа?

Эбби ухитрялась отвечать на каждый вопрос, едва моргнув, и агент немного расслабилась.

-Мы приближаемся к "Аяксу''

Эбби беспечно кивнула, но ее сердце подпрыгнуло при этом объявлении и забилось немного быстрее.
Это был ее новый дом, ее новая жизнь, и, как и ее имя, она не имела никакого отношения к выбору, сделанному за нее. Не волнение заставляло ее сердце болезненно биться в груди. Это был ужас, ничуть не меньший страх, с которым она столкнулась в зале суда, когда давала показания.

Где справедливость, с горечью подумала она, для свидетеля, приговоренного к пожизненному заключению в бегах или к смерти? Когда преступницу , которую она помогла упрятать за решетку, вела себя в тюрьме как ни в чем не бывало и, вероятно, вернется домой еще до того, как достигнет среднего возраста. Конечно, это была не такая уж прекрасная жизнь, но это была ее жизнь. Она собрала все воедино. Она сама направляла свои стопы по тому пути, по которому хотела идти. Она сама сделала свой выбор.

Она даже не хотела быть федеральным свидетелем. Они запугивали и угрожали ей, давая обещания, которые, черт возьми, прекрасно знали, что не смогут сдержать, и теперь она собиралась стать школьной учительницей в чертовом нигде, в окружении незнакомцев. И она даже не могла связаться с тем жалким количеством друзей и родственников, которые были у нее до того, как ее жизнь спустилась в унитаз. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой совершенной одинокой.

Было странно, что она могла чувствовать себя так, когда на самом деле у нее было так мало контактов с членами семьи и друзьями за последние несколько лет, она была слишком поглощена своей собственной жизнью, чтобы уделять этому много времени или думать об этом. И все же, она знала, что сможет. Она знала, что они были где-то на задворках ее жизни, жили своей собственной жизнью, и она могла связаться с ними в любое время, когда захотела. Теперь она не могла.

Агент Милнер притормозил машину, отвлекая ее от неприятных мыслей, и она оглянулась как раз вовремя, чтобы мельком увидеть высокую белую вывеску с причудливыми буквами и декоративными завитушками, объявляющую город. Под названием города было объявление о том, что он был инкорпорирован и численность населения, которую она не уловила. Ей это было и не нужно. Любой город, который публиковал информацию о своем населении, не мог похвастаться большим количеством населения.

За поворотом узкого шоссе, по которому они ехали, Эбби увидела несколько домов и предприятий, а затем широкий баннер над шоссе, которое было главной улицей.

Надпись на баннере была объявлением о городском фестивале Луны Урожая. Вот теперь было из-за чего волноваться, саркастически подумала Эбби. Милнер еще больше сбавил скорость. Эбби задавалась вопросом, не для того ли это, чтобы она могла
по-настоящему хорошо рассмотреть свой новый "дом", пока не заметила знак ограничения скорости в двадцать пять миль в час. Боже милостивый!
Борясь со своими негативными мыслями, Эбби сосредоточилась на изучении "коммерческого района", пока они крались по Мейн-стрит, следуя за парой других машин, которые, казалось, думали, что двадцать миль в час - это достаточно быстро. Была суббота, и машины выстроились вдоль улицы с обеих сторон. За три квартала, которые они проехали, им пришлось с полдюжины раз останавливаться, чтобы машины выезжали задним ходом с парковочных мест — нет, параллельной парковки у них не было.

Милнер остановился казалось, бы на единственном светофоре в городе, и с интересом огляделся.

-Похоже, милый маленький городок.

-Ты так говоришь только потому, что не будешь здесь жить,- сухо сказала Эбби.

Он бросил на нее хмурый взгляд.

-Отношение может повлиять на то, нравится тебе твоя новая жизнь или нет,- сказал он, как последний придурок, каким он и был.

-Убей меня,- пробормотала Эбби.

Его губы сжались.

-Тебе стоит следить за языком. Ты теперь учитель начальной школы.

Эбби бросила на него испепеляющий взгляд.

-И чья это, блядь, была блестящая идея?

-Вакансия была открыта.

-И я готова поспорить, что это была единственная вакансия, открытая здесь.

-Так и было. Предыдущая учительница умерла.

Эбби послала ему острый взгляд.

-Радость, радость! У них офигенный пенсионный план... или эти милашки довели бедняжку до сердечного приступа?

-Послушайте, Бен... мисс Уинтроуп, ты жива, и у тебя впереди целая жизнь... за счет правительства. Новая работа, дом... все, что тебе понадобится, чтобы начать все сначала.

Эбби прищурилась, глядя на него.

-Мне нравилась та жизнь, которая у меня была, - натянуто сказала она, - так что не надо относись ко мне с таким отношением "мы оказали тебе услугу"

-Скорее всего, ты была бы сейчас мертва, если бы мы этого не сделали. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы быть более осторожной с парнями, которых ты выберешь в будущем?

Эбби несколько раз сжала и разжала кулаки, борясь со своим темпераментом. Нападать на Милнера было пустой тратой времени, хотя она подозревала, что именно он был тем ублюдком, который с самого начала стоял за тем, чтобы ее привлекли в качестве свидетеля. Конечно, ей могло бы стать легче, если бы она снесла ему голову — если бы она была на это способна, — но это ничего бы не изменило.

-У меня было всего три свидания с Михаилом,- натянуто отметила она.

-Если бы вы все не заставили меня надеть эту чертову проволоку, моя жизнь с самого начала не была бы в опасности.

У ублюдка даже не хватило такта выглядеть виноватым за то, что он испортил всю ее жизнь. Он пожал плечами, поворачивая за угол, когда, наконец, загорелся зеленый свет.

-Если тебе станет легче, обвиняй всех остальных.

От нее ускользнуло, как именно, черт возьми, он решил, что это ее вина. Сколько женщин проверяли криминальное прошлое мужчин, с которыми они встречались, хотела бы она знать. Не то чтобы Михаил выглядел или вел себя как головорез, черт возьми. Он вел себя и одевался как состоятельный джентльмен. Он был молод, красив — сексуален со своим сильным акцентом. Половина женщин в офисе сохли по нему.

Предполагалось, что она сможет просто взглянуть на него и сказать, что он криминальный авторитет какой-то огромной русской мафии, которая промышляет всем - от торговли оружием, наркотиками и проституцией?

Если бы он казался чрезвычайно богатым, возможно, у нее возникли бы подозрения ... а может быть, она была бы просто еще больше ослеплена.
По правде говоря, она начала чувствовать себя немного неловко из—за Михаила, просто некоторые вещи казались немного странными, но она встречалась с ним всего пару раз, и он был обходительным сукиным сыном. Как она могла догадаться, что он готовит ее к использованию своих связей?

Она стряхнула с себя неприятные мысли, когда Милнер подъехал к обочине перед аккуратным маленьким одноэтажным домом в викторианском стиле, украшенным таким количеством искусственных пряников, что он выглядел как что-то из сказки. Аккуратный дворик был окружен белым штакетником спереди, и она могла видеть более высокий забор для уединения, окружающий задний двор за частной подъездной дорожкой, которая огибала правую сторону дома.

Заглушив машину, Милнер отстегнул ремень безопасности, оглядел улицу вдоль и поперек и открыл дверь. Восприняв это как сигнал, Эбби отстегнула свой ремень и вышла, осматривая окрестности. Насколько она могла видеть, все было опрятно от одного конца улицы до другого. Ни одному дому на вид не было меньше ста лет, и они, вероятно, были старше, учитывая тот факт, что у всех них были глубокие веранды, огромные крыши и возвышенности домов, построенных более ста лет назад. Некоторые из них выглядели так, словно были построены еще во времена Гражданской войны или раньше.

Она мельком увидела нескольких человек, проходивших вверх и вниз по улице, косивших траву или работавших на клумбах, и горстку детей. Осознав, что большинство из них прекратили свои занятия, чтобы поглазеть на незнакомцев среди них, она кивнула немного неловко и повернулась, когда Милнер присоединился к ней, идя по мощеной дорожке к ее входной двери.

Вывеска на краю лужайки перед домом справа привлекла ее внимание, когда она осматривала двор своего собственного дома. Это был гостевой дом по типа ''постель и завтрак''. Взглянув на дом, она обнаружила, что это беспорядочное двухэтажное здание в викторианском стиле.

Кресла-качалки были стратегически расставлены вокруг широкого крыльца, которое, казалось, опоясывало половину дома. На одном из них сидела пожилая женщина с большой миской на коленях. Неподалеку от нее стоял мужчина, прислонившись плечом к одной из колонн крыльца, второй сидел на ступеньках, небрежно согнув колени.

Вежливо кивнув, она отвела взгляд, пытаясь не обращать внимания на тревожный трепет сердца в груди.

Соседи, подумала она? Или гости?

У нее сложилось впечатление, что они были молодыми людьми — но мужчинами, а не мальчиками — немного взрослыми, чтобы все еще жить дома с "мамой", но молодыми, чтобы подумать о посещении такого грязного городка или остановке в гостинице типа "постель и завтрак". Она послала Милнеру вопросительный взгляд.

Вместо того, чтобы признать это, он двинулся впереди нее, трусцой взбежал по ступенькам на высокое крыльцо и распахнул сетчатую дверь.
Эбби ухватилась за край дверной сетки и широко распахнула ее, пока Милнер отпирал входную дверь и распахивал ее настежь. Внутри дома было прохладно и темно. Эбби остановилась в широком холле, разделявшем дом пополам, пока Милнер осматривался и, наконец, нашел выключатель, включил его и уставился на дешевую единственную лампочку на потолке примерно в двенадцати футах над ними. Огромная дверь справа вела в гостиную. Напротив была еще одна дверь, которая вела в спальню.

Осмотрев обе, Эбби прошла по коридору обратно и обнаружила вторую спальню прямо за передней спальней, официальную столовую за гостиной, а также кухню и ванную в задней части дома. Дом был обставлен — так заботливо со стороны ублюдков, которые, очевидно, избавились от ее мебели— но в каждой комнате были сложены коробки.

-Твои личные вещи

Эбби взглянула на Милнера, чувствуя, как напряжение внутри нее немного спадает.

-Вы все собрали вещи в моей квартире и привезли сюда ?

Он пожал плечами.

-Почти все, я полагаю... если только это не считалось опасным

Эбби моргнула, глядя на него.

-Опасно?- эхом повторила она.

Он снова пожал плечами.

-Все, что может связать тебя с твоим прошлым.

Он прошел мимо нее и поставил свой портфель на маленький кухонный стол. Открыв его, он вытащил папку и раскрыл ее, извлекая водительские права, кредитную карту, свидетельство о рождении, диплом, свидетельство об обучении.

Эбби придвинулась достаточно близко, чтобы взглянуть на свою "жизнь", которую они придумали для нее. Кредитная карта удивила ее.

-Лимит составляет две с половиной тысячи. У тебя также есть банковский счет на имя в Citizens Bank на Мейн-стрит, на котором есть еще две с половиной тысячи. Этого должно хватить, чтобы продержать тебя до зарплаты

Их щедрость была ошеломляющей. Он, должно быть, прочитал ее мнение по выражению ее лица.

-За все заплачено. Коммунальные платежи, у тебя есть машина последней модели на заднем дворе, ипотеки нет, кухня полностью укомплектована и тебя ждет работа.

Он вытащил карточку, нацарапал что-то на обороте и бросил на стол.

-Я твой контакт. Номер на обороте. Если у тебя есть какие-либо основания подозревать, что ты в опасности, позвони мне.

Как бы мало ни нравился ей этот мужчина — любой из мужчин, с которыми ей приходилось иметь дело, — было ужасно осознавать, что он вот-вот уйдет из ее жизни, и ей не за что будет цепляться, но чертова визитная карточка, между ней и русской мафией ничего нет, кроме номера телефона. Она с усилием сглотнула.

-Я думала, что вся идея поместить меня в этот грязный городишко заключалась в том, чтобы гарантировать, что все будут замечать любых незнакомцев. И теперь я обнаруживаю, что ты припарковался на пороге гостиницы типа "постель и завтрак"?

Он нахмурился, но поскольку, казалось, что он постоянно хмурился, было трудно сказать, показалась ли ему эта новость такой же тревожной, как и мне, или нет.

-Мы проверили дом. Хозяйка дома, миссис Паркер, прожила здесь всю свою жизнь. У нее четверо постоянных постояльцев — все они были тщательно проверены — и за последние полтора года у нее было не более дюжины гостей

Он оглядел кухню.

-В прошлом это место несколько раз использовалось в качестве конспиративной квартиры, и никаких проблем не возникало. Есть вопросы, прежде чем я уйду?

Эбби боролась с внезапным желанием умолять его отвезти ее куда-нибудь еще, куда угодно еще... или просто остаться.

- Я начинаю работать в понедельник, верно?

Он кивнул.

-Не потеряй мою визитку.

Прерывисто вздохнув, она немного отрывисто кивнула в ответ, а затем последовала за ним обратно через дом и вышла на крыльцо. Он напугал ее, схватив за плечи и притянув к себе. Поцеловав ее в щеку, он отстранил ее.

-Береги себя, сестренка!- сказал он, повернулся и побежал вниз по ступенькам. Дойдя до дорожки, он остановился и обернулся.

-Ты приедешь к Ирен на Рождество, верно?

Эбби моргнула, глядя на него, но сумела кивнуть.

Он обернулся, чтобы помахать, когда подошел к машине. Эбби помахала в ответ.

-Будь осторожен! - крикнула она для их аудитории, хотя надеялась, что ублюдок захрипел.

Не взглянув в сторону соседнего дома, она нырнула обратно внутрь в тот момент, когда его машина отъехала. Слабо опираясь на дверь, которую она закрыла за собой, она подождала, пока ее сердце не восстановит нормальный ритм, и, наконец, оттолкнулась от двери. Некоторое время побродив из комнаты в комнату, прислушиваясь к глухому эху своих каблуков по деревянному полу, она, наконец, остановилась в задней спальне. Мгновение она изучала цветастое стеганое одеяло на широкой кровати, а затем пересекла комнату и забралась в постель полностью одетой, натянув одеяло на голову.

Когда все попытки вызвать слезы и развалиться на части провалились, потому что она была слишком оцепеневшей, чтобы испытывать какие-либо глубокие эмоции, Эбби снова встала с кровати, подошла к коробкам, сложенным у одного окна, и принялась их опустошать и сортировать. К тому времени, когда она просмотрела все контейнеры в обеих спальнях, она потеряла способность дистанцироваться от своих эмоций.

Ее личные вещи составляли примерно половину того, что было упаковано. Дизайнерские деловые костюмы, которые она скопила, чтобы "одеваться для успеха", экономя на всем остальном, исчезли. Гардероб, предоставленный дядей Сэмом для ее новой роли школьного учителя, был самой безвкусной кучей тряпья, которую она когда-либо видела, и она была в абсолютной ярости.

Подавив желание разорвать их в клочья или швырнуть на пол, растоптать и устроить королевскую истерику, она бросила их на кровать и вышла через заднюю дверь дома, ища какой-нибудь способ выплеснуть ярость, кипевшую внутри нее и грозившую выплеснуться наружу. Дешевый гриль привлек ее внимание, как только она ступила на крыльцо, больше похожий на алюминиевую посуду на ножках, чем на настоящий гриль, и, без сомнения, купленный в каком-нибудь дешевом магазине, как и все остальное, что они "предоставляли". Прищурившись, она посмотрела на него на мгновение задумавшись, она, наконец, подошла и подняла его, бедром толкнула сетчатую дверь веранды и спустилась по ступенькам на задний двор. Установив гриль на приличном расстоянии от всего, что, казалось, могло загореться, она поднялась обратно по ступенькам и схватила небольшой пакет с брикетами древесного угля.

Снова подойдя к грилю, она сняла крышку, отбросила ее в сторону и насыпала в центр сковороды горку древесного угля. Все, что ей было нужно, - это что-нибудь, чтобы поджечь.

Подойдя к мусорному баку возле задней лестницы, она сунула в него пустой пакет и вернулась на крыльцо поискать что-нибудь, чтобы развести огонь. Она обнаружила, что баллончик с жидкостью для зажигалок предусмотрительно оставили рядом с грилем и брикетами древесного угля, но она не увидела никаких признаков спичек или зажигалки. При обыске кухонных ящиков обнаружилась коробка спичек большого размера — без сомнения, для того, чтобы разжечь проклятую старомодную плиту. Эбби с торжествующе вернулась во двор, вооруженная спичками и жидкостью для зажигалок.

Сунув коробок спичек под мышку, она открыла банку с жидкостью для зажигалок и поливала жидкостью угольные брикеты из шланга, пока не опустошила банку и не убедилась, что положила на кирпичи более чем достаточно топлива, чтобы развести небольшой костер.

Схватив коробок спичек, она отступила на несколько шагов и вытащила спичку.

-Ты собираешься зажарить быка?

Низкий мужской голос так напугал Эбби, что она уронила спичку, которую собиралась зажечь. Резко обернувшись, она заметила мужчину, небрежно прислонившегося к стене ее крыльца и скрестившего руки на груди.

Ее взгляд скользнул вниз по обтянутому пиджаком торсу, казавшемуся невероятно широким возможно, из—за скрещенных рук и пиджака, ее взгляд прошелся по полоске на брюках к его удобным черным ботинкам.

Это не просто мужчина, это полицейский мысленно поправилась она.

Эбби уставилась на него, разинув рот, ее разум лихорадочно искал информацию, которую он не зафиксировал, самое главное, как долго он мог стоять в конце ее крыльца, наблюдая за ней, и почему он мог наблюдать за ней. Она его не заметила. Она была чертовски уверена, что не слышала, как он подкрадывался к ней.

Было трудно разглядеть что-либо сквозь коричнево-подпалую униформу. Однако, когда он протянул руку, сдвинув на затылок шляпу с широкими полями, которую он низко надвинул на лоб, ее взгляд проследил за этим движением и остановился на его лице. Его густые, черные, почти прямые брови были приподняты над переносицей длинного, прямого и на удивление аристократического носа. Его глаза были прищурены, то ли от яркого света, то ли от гнева, она не была уверена, от чего именно, и, в любом случае, он был, к счастью, слишком далеко, чтобы она могла разглядеть цвет его глаз, но не слишком далеко, чтобы заметить густую бахрому черных ресниц.

На его жестких губах не было и намека на улыбку.

-Прошу прощения?- наконец выдавила Эбби.

Он указал своим квадратным подбородком с ямочкой в сторону гриля.

—Тут ужасно много древесного угля и жидкости для приготовления гамбургера... или стейка.

Эбби посмотрела в сторону гриля, пытаясь собраться с мыслями. Когда ей в голову не пришло ни одного правдоподобного оправдания, она вернула свое внимание к шерифу, который отошел от крыльца и неторопливо направлялся к ней.

Большой, подумала она. Мускулистый? Или толстый?

Быстрый взгляд вдоль его тела не выявил никаких признаков лишнего веса .

-Э-э... Вымкого-то искал?

Он остановился, когда был еще в добром ярде от нее, с любопытством наклонив голову.

-Ты Эбигейл Уинтроуп?

Эбби непонимающе уставилась на него.

-Что?- спросила она, оттягивая время, пока пыталась вспомнить свое имя.

Прямые черные брови приподнялись, снова надвинув шляпу на лоб.

-Шериф Баннер. Сет.

Эбби моргнула, глядя на него.

-Кто?

Его жесткий рот резко скривился. Слабый смешок вырвался у него.

-Полагаю, я напугал тебя.

Отведя от него взгляд, она уставилась на коробок спичек в своей руке, затем на решетку, полную древесного угля, который она намочила, чтобы разжечь костер для одежды, которую федералы так заботливо подобрали для нее взамен дизайнерских костюмов, за которые она надрывалась, чтобы заплатить. Она снова посмотрела на полицейского. Было нелегко игнорировать тот факт, что этот человек был чертовски приятен на вид.

-Извините, кого, вы сказали ищете?

Что-то промелькнуло в его глазах.

-Эбигейл Уинтроуп, вы новая школьная учительница?

Эбби изучала его, чувствуя, что ведет себя явно недружелюбно. Ее не волновало, что эта улыбка обычно растопляла сердца женщин от шести до шестидесяти лет, учащенное сердцебиение, которое вызывал у нее этот мужчина, не имело абсолютно никакого отношения к тому факту, что он был определенно двенадцатым по шкале от одного до десяти.

-И почему Вы на моем заднем дворе?

Мужчина выглядел немного озадаченным.

Даже можно сказать , что выглядел немного раздраженным. Улыбка исчезла. Его глаза снова сузились.

-Миссис Паркер послала меня поприветствовать вас в городе и пригласить на ужин,- холодно сказал он.

Эбби натянуто улыбнулась, перебирая в уме название, пока оно наконец не всплыло на поверхность, соседка из отеля типа "постель и завтрак".

-Как это... по-соседски с ее стороны! Обязательно передайте ей, как я ценю приглашение, но, как видите, я как раз собирался что-нибудь поджарить на гриле.

Шериф скептически посмотрел на нее.

-Пожарные прибудут сюда через пять минут, если вы подожжете эту штуку.

Улыбка Эбби стала более натянутой.

-В этом городе, есть пожарная служба?

Его лицо потемнело. С одной стороны, Эбби прекрасно понимала, что ведет себя как стерва и что было чертовски глупо подставлять спину местному закону. С другой стороны, у нее было все, что она могла вынести из "закона" страны, и она была взбешена, кроме того, что он подкрался к ней незаметно. Это был ее задний двор, черт возьми. Если она хотела развести гребаный костер в своем гриле, то она сделает это черт возьми.

-Мы умеем. У нас есть все, что угодно... прямо как в больших городах, - ответил он с решительной сердечностью.

Эбби поборола желание спросить его, включает ли это электричество, водопровод и канализацию. Она снова перевела взгляд на гриль. Какой бы расстроенной и злой она ни была, она была решительно настроена против того, чтобы даже притворяться дружелюбной по отношению к полицейскому. После всего, через что она прошла, она поняла, что на самом деле не может позволить себе намеренно настраивать всех против себя, когда ей больше некуда было пойти.

-Слишком много угля, да?

-Примерно в три раза слишком много всего ... если ты собираешься что-то жарить целиком - сказал он сухо.

—Я думаю, было бы не очень хорошей идеей класть их обратно в сумку, - сказала она с некоторым сомнением, задаваясь вопросом, что делать с этим дерьмом теперь, когда она не могла выплеснуть свой гнев так, как планировала.

-Только если на них нет жидкости для розжига

Эбби стиснула зубы. Очевидно, он наблюдал за ней гораздо дольше, чем она предполагала. Она снова сунула коробок спичек под мышку.

—В таком случае, я думаю, что просто забуду о гриле и приготовлю сэндвич.

-Или ты могла бы воспользоваться приглашением миссис Паркер и присоединиться к нам за ужином.

Эбби обнаружила, что не может сдержать свой гнев перед лицом его подчеркнутой вежливости.

-Это мило с ее стороны, но я действительно устала. И я даже не начала распаковывать свои вещи.

Он изучающе посмотрел на нее.

-Тем больше причин принять ее предложение. Она хорошо готовит.

Эбби посмотрела на старые джинсы и футболку, в которых она ходила на работу, потому что они были удобными и привычными, а ей нужен был комфорт и фамильярность. Она не чувствовала себя готовой к встрече с незнакомцами и попыткам сохранить ту роль, которую для нее придумали федералы.

Однако она не думала, что когда-нибудь по-настоящему будет готова к этому.

И она была голодна. И ей не хотелось готовить.

-Наверное, мне стоит переодеться?

Встретившись с ним взглядом, она обнаружила, что он рассматривает ее с явным интересом.

-Возможно, ты все же захочешь надеть лифчик.

Эбби почувствовала, как вспыхнуло ее лицо. Она не смогла удержаться от порыва посмотреть на себя сверху вниз, несмотря на то, что больше половины подозревала, что он только догадывается. Футболка была старой, но уж точно не без ниток.

На ней было несколько дырочек, правда, очень маленьких.

И ее сосок нашел одну из них!

Она вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Легкая дрожь пробежала по его красиво очерченным губам, но он сумел удержаться от улыбки.

- Я скажу миссис Паркер, что ты придешь- пробормотал он дрожащим голосом, поворачиваясь и направляясь прочь.