Глава 9
Кэмерон забрала Эбби в тот день. Она начала думать, что они тянули жребий или что-то в этом роде.
Она не могла не задаться вопросом, что думали другие учителя о том факте, что каждый день ее забирал кто—то другой, а по утрам - Сет. На самом деле, она довольно хорошо представляла, что они думают по этому поводу.
Другие учителя смотрели на Сета так, словно он был отборным куском стейка, когда он заходил к ней по утрам. Несмотря на свою головную боль накануне, она заметила, что Адриан привлек к себе примерно столько же внимания, сколько Сет и Кэмерон....
Очевидно, это был первый раз, когда кто-либо из них взглянули на него. Учительница напротив нее чуть не врезалась в ее дверь. Кэмерон, казалось, ничего не замечал.
Эбби боролась и сумела побороть желание расхохотаться.
-День сегодня лучше, а, дорогая?
-Намного!-Эбби с готовностью согласилась, радуясь, что у нее есть повод улыбнуться на случай, если другая учительница увидит ее ухмылку.
-Сет поговорил с ними этим утром, и остаток дня они вели себя как идеальные ангелочки. Я с трудом могла в это поверить. Я все ждала, когда это пройдет
Кэмерон хмыкнул вместо ответа, кивнув, как будто он был ничуть не удивлен. Эбби нахмурилась.
-Однако произошла любопытная вещь
Кэмерон толкнул выходную дверь и подождал, пока она пройдет перед ним.
-Какая?
Эбби прокручивала это в голове, как делала несколько раз в течение дня.
-Несколько детей называли его... Ну, это звучало как патер
Кэмерон приподнял брови, но никак не прокомментировал.
-Тебе не кажется, что это хоть немного любопытно?
Эбби настаивала, когда они подошли к машине и он открыл для нее дверцу.
Кэмерон лениво улыбнулся ей, положив одну руку на дверцу, а другую на крышу машины.
-Что касается меня, то мне многое любопытно, дорогая, но это не имеет никакого отношения к Сету
Эбби почувствовала, как по ней разливается тепло, когда она посмотрела ему в лицо. Встревоженная выражением его глаз, она села в машину. Он усмехнулся низким хрипловатым звуком, от которого мурашки побежали по ее спине. Закрыв дверь, он обошел машину со стороны водителя и сел за руль.
Эбби немного раздраженно нахмурилась, осознав, что он даже не спросил ее, хочет ли она сесть за руль.
-Это моя машина, и я еще даже не водила ее,-недовольно пробормотала она.
Кэмерон подняла ключи, покачивая ими, как приманкой.
-Хочешь сесть за руль, дорогая? Я могу придумать много других вещей, которые я предпочел бы делать своими руками
Эбби могла подумать о множестве вещей, которые она тоже хотела бы, чтобы он делал руками. Впрочем, она скорее подумала, что если бы он попробовал это, пока она вела машину, они бы врезались в дерево.
-Отлично! Ты поведешь.
Он поудобнее устроился на сиденье, вставил ключи в замок зажигания и завел машину.
- Если ты можешь придумать, что бы ты хотела сделать своими руками, дорогая... - пробормотал он, заводя машину и кладя одну руку на спинку сиденья у нее за головой, - я полностью в твоей власти, как видишь, а?
Эбби не могла решить, смеяться ей или упрекать его. Она сделала и то, и другое, посмеиваясь и качая головой.
-Я бы не хотела рисковать и отвлекать тебя в критический момент
- Но мы еще не едем , малышка, - заметил он.
-Заманчиво, - криво усмехнулась Эбби, - но мы на школьной парковке.
Он усмехнулся.
-В следующий раз, когда я приглашу тебя, я позабочусь о том, чтобы никто тебя не
отвлекал
Эбби покачала головой.
-Держу пари, именно поэтому ты пригласил меня сейчас — потому что знал, что я не приму твоего
предложения
-Напротив, любовь моя, я пригласила, потому что надеялась, что ты согласишься - пробормотал Кэмерон, наконец-то заводя машину задним ходом и выезжая с парковки.
Она в это не поверила. Его тон был дразнящим. Она подумала, что он просто прирожденный флиртующий. Они были на полпути к дому, когда до нее дошло, что он полностью отвлек ее от вопроса, который она ему задала, или, скорее, от сделанного ею замечания. На самом деле она не ожидала, что он удовлетворит ее любопытство. Однако, как только она поняла, что он отвлек ее, она начала задаваться вопросом, не был ли флирт ничем иным, как дымовой завесой, созданной именно для этой цели.
Это казалось притянутым за уши. Каким бы странным ни показалось ей, что дети назвали Сета патером, что, как она выяснила, по-латыни означает "отец", на самом деле это не казалось существенным. В конце концов, в округе, как она предполагала, было много людей, которые говорили на французском креольском, учитывая местность.
Однако, учитывая тот факт, что Кэмерон так возмутительно флиртовал с ней, она начала задаваться вопросом, не было ли в этом большего значения, чем она предполагала. Не то чтобы он не флиртовал раньше, но раньше он не был таким резким.
С другой стороны, тем утром она застала его в душе и впала в ступор. Она предположила, криво усмехнувшись, что ему, возможно, пришла в голову мысль, что она отчаянно хочет потрогать его всего, и это придало ему смелости.
К сожалению, этот эпизод не придал ей смелости. Не то чтобы она никогда не была достаточно смелой, чтобы инициировать или при случае дерзко флиртовать, но обычно это происходило, когда она была достаточно знакома с мужчиной, чтобы ее устраивала эта идея, и/или выпила несколько глотков жидкости для храбрости. В некотором смысле, она чувствовала себя очень комфортно рядом с Кэмероном — на самом деле, со всеми мужчинами, которые решили назвать себя ополченцами. Она предположила, что это было, по крайней мере частично, потому, что они казались совершенно непринужденными рядом с ней.
В остальном — ну, они были просто чертовски сексуальны, чтобы женщина чувствовала себя с ними абсолютно комфортно. Даже когда она чувствовала себя полностью расслабленной, это было не так, и она знала, что это не так. Все, что любому из них нужно было сделать, это бросить на нее определенный взгляд, и она начинала медленно закипать. В этом не было ничего "мгновенного". Она находилась в постоянной готовности с тех пор, как они набросились на нее.
Говорят, чувствовала себя длиннохвостой кошкой в комнате, полной кресел-качалок! Слегка разочарованная, когда они добрались до ее дома и она увидела, что Сет не пришел с работы,
Эбби направилась на кухню, чтобы посмотреть, что можно приготовить на ужин. Она давно не готовила,но она чувствовала, что справится с задачей.
Кэмерон последовал за ней, развалившись на одном из кухонных стульев и наблюдая за ней, как кошка за мышью.
-Нужна помощь?
Эбби отвлеклась от морозилки и взглянула на него.
-Я просто пыталась решить, что приготовить
-Я сомневаюсь, что ты найдешь там что-нибудь, чем можно накормить стаю. Высокий метаболизм. Мы склонны есть ... как волки,- пробормотал он, злобно улыбаясь ей.
Она послала ему любопытный взгляд.
-Я полагаю, это все из-за мышц".
Она нерешительно изучала его.
-Как тебе удается оставаться в такой форме?- наконец с любопытством спросила она.
Он схватил ее, усадив к себе на колени.
-Я думаю, я мог бы показать тебе гораздо лучше, чем мог бы объяснить, дорогая,-сказал он задумчиво.
Эбби захихикала,- Мужчины!
Он улыбнулся ей лениво,- Ты сомневаешься , что ль? Тебе нужны доказательства?
Ей бы понравились доказательства. К сожалению, она подумала, что было бы немного отвлекающе пробовать что-либо, прислушиваясь к приходу остальных, и она не была уверена, что хочет знать, какой будет их реакция, если они войдут, а она будет 'занята' Кэмероном в своей спальне.
Сет, мягко говоря, нервировал ее, когда был недоволен.
Улыбнувшись, она покачала головой.
-Я поверю тебе на слово
В его глазах светилась смесь обещания и веселья
-Трусиха, - пробормотал он, скользя руками по ее спине и притягивая ближе.
Она уперлась ладонями ему в грудь, но больше для равновесия, чем из-за какого-либо сопротивления, уступая давлению его рук без всякой попытки сопротивляться. Мгновение они просто смотрели друг на друга. Обхватив ее рукой, он обнимал ее, пока она не оказалась прижатой к его груди. Затем он поднял свободную руку, стягивая ленту с ее волос, чтобы освободить их. Притянув ее ближе, он уткнулся лицом в ее волосы и глубоко вздохнул.
-Твой запах сводит меня с ума, дорогая,- хрипло пробормотал он,- Ты знаешь это, да?
На самом деле, она подумала, что это чертовски странно с его стороны, но это не означало, что от этого все внутри нее не превратилось в расплавленное желание.
Он пососал участок кожи у нее на шее, прямо под ухом, отчего по коже побежали мурашки.
-Если бы не дезоннер, я бы поужинал тобой сегодня вечером, отметил бы тебя для себя, чтобы никто другой не смог...
-Что?-Эбби ошеломленно ахнула, гораздо больше заинтересованная в том, чтобы услышать хрипловатый тембр его голоса с акцентом, чем чем—либо еще, кроме дальнейшего соблазна.
Его глаза заблестели, когда он поднял голову.
- Заявляю на тебя права, любовь моя, - пробормотал он ей в губы.
Скрип обутых ног по полу заставил Эбби вздрогнуть. Она виновато вскочила на ноги. У нее закружилась голова от нахлынувших ощущений, когда она быстро огляделась по сторонам.
Джерико и Адриан стояли, прислонившись к дверному проему между кухней и прихожей, скрестив руки на груди, с напряженными лицами и прищуренными глазами. Они к счастью, не смотрели на нее.
Кэмерон небрежно потянулся вниз, чтобы поправить свою эрекцию в джинсах, но он не сводил глаз с двух мужчин в дверном проеме.
После нескольких напряженных мгновений, когда они уставились друг на друга, Эдриан вышел из тупика, взглянув на нее.
-Полнолуние в субботу,- натянуто сказал Адриан,- До этого не будет никаких вызовов... и никаких претензий
Кэмерон пожал плечами, но в его глазах сверкнул гнев.
-Это я знаю, друг мой. У тебя что-то не в порядке со слухом?
-Мы тебя хорошо расслышали, - прорычал Джерико.
-Нам просто интересно, можно ли тебе доверять
Выражение лица Кэмерона посуровело.
-Я полагаю, мы должны разрешить этот спор сейчас,- прорычал он, поднимаясь на ноги.
Сет вошел внутрь с заднего крыльца как раз в этот момент, привлекая внимание остальных троих. Он оценивающе оглядел их всех, прежде чем его взгляд остановился на Кэмерон.
-Ты же знаешь, что это не так,- прорычал он, как будто слышал весь разговор.
-Отвалите... все вы.
Адриан, Джерико и Кэмерон несколько мгновений пристально смотрели на него. К облегчению Эбби, напряжение, казалось, немного спало с них. Точнее, они, казалось, заставили себя немного расслабиться.
-Мы могли бы немного прокатиться,- сказал Джерико после продолжительной паузы.
-Оставь это!-Огрызнулся Сет, бросив взгляд на Эбби.
-Суббота будет достаточно скоро. Тогда... другие будут ожидать этого. Она будет в безопасности в доме
Выражение лица Кэмерона все еще было напряженным от сдерживаемой ярости.
-Я должен проглотить оскорбление?-он зарычал. - Мне это не нравится.
Губы Сета сжались. Он бросил тяжелый взгляд на Джерико.
-Горячая кровь, горячие головы, - сказал он с легким отвращением
-Он не верит в это, что бы ни говорил... и ты это знаешь, Кэм"
Джерико неловко поежился.
-Черт возьми, Сет! Он сказал...
-Я знаю, что он сказал. Если это не было бесчестием. Нравится тебе это или нет, у тебя нет поля для игры — ни у кого из нас его нет. Мы играем по правилам
-Какие правила?-Спросила Эбби, внезапно обретя дар речи.
-Что происходит? Что происходит в субботу?
Сет и Кэмерон одновременно повернулись, чтобы бросить на Адриана и Джерико взгляды, полные отвращения. Адриан вскинул руки.
- Эй! Не смотри на меня! Джерико - тот придурок, из-за которого все это началось!
Джерико негодующе уставился на него.
-Ты был тем, кто сказал, что нам нужно расстаться, пока Кэмерон не потерял голову и не забыл...
Прервавшись, он неловко взглянул на Эбби.
-Ну, черт возьми! Это верно! Вини во всем меня! Почему, черт возьми, нет? Вы всегда так делали.
-Да ладно тебе, Джерико! Не начинай снова это дерьмо про Тайвань!-Раздраженно огрызнулся Эдриан.
-Это была твоя чертова вина!
-И как, черт возьми, по-твоему, я мог знать, что она замужем, черт возьми?
Отвернувшись от кухни, они вдвоем перенесли свой спор в гостиную. Эбби подозрительно наблюдала за ними, пока они не скрылись, задаваясь вопросом, не был ли весь этот спор их способом избежать ответа на какие-либо из ее вопросов.
Кэмерон и Сет, она обнаружила, когда, наконец, вернула свое внимание к двум мужчинам, которые все еще были с ней, оба уставились на пустой дверной проем с выражением отвращения.
Как будто почувствовав ее взгляд, Сет повернулся и задумчиво посмотрел на нее.
Эбби уперла руки в бока.
-Ты ведь не собираешься мне рассказывать, не так ли?
Его губы дрогнули, но он сумел подавить желание улыбнуться.
-Это ситуация, в которой необходимо знать..
-А мне не нужно знать?
Он подошел к ней, обвил руками ее талию и притянул в легкое объятие.
-Это зависит
-От чего?-Спросила Эбби, изо всех сил стараясь не обращать внимания на отвлекающее тепло, наполнившее ее
Его пристальный взгляд скользнул по ее лицу.
-От того, намерена ли ты оставаться здесь достаточно долго, чтобы выяснить это,- Комментарий охладил ее до полной трезвости.
На самом деле, ей стало немного не по себе от напоминания, осознав, что ей удалось, по большей части, выбросить это из головы.
-Ты думаешь, им не все равно, чего я хочу?
-Мне не все равно....-Он бросил взгляд на Кэмерон.
-Нам не все равно. Скажи мне, чего ты хочешь, детка, и я это сделаю
Эбби изучала его лицо в поисках любого признака того, что он на самом деле не имел этого в виду, но он казался смертельно серьезным. От этого стало только хуже, усилилось чувство отчаяния, которое нахлынуло на нее. Она хотела жить. Она почти забыла, каково это - иметь семью, иметь обычные цели и ожидания на каждый день. Она не думала, что когда-нибудь выбрала бы для жизни такое место, как Аякс, но оно стало ей очень нравиться... даже помимо шерифа и его приятелей-военных.
-Ты не можешь остановить их,- сказала она наконец.
-Нет смысла даже думать о том, чего я хочу
-Ты была бы поражена тем, что мы можем сделать, дорогая,- пробормотала Кэмерон.
* * * *
Оставив Адриана распоряжаться гостиной, Джерико сердито вышел на улицу, чтобы попытаться остыть. Постояв несколько минут на крыльце Эбби, ни на что конкретно не глядя, ни о чем конкретно не думая, вместо этого борясь с бурлящими в нем неистовыми желаниями, он, наконец, сбежал по ступенькам и обогнул дом с задней стороны. Исключая возможность пробежки в одиночестве по лесу, прохладная тень ее заднего двора манила.
Некоторое время он расхаживал взад-вперед, впитывая относительное спокойствие окружающей обстановки, прислушиваясь к запахам и звукам окружающего города. Пробежка по лесу в волчьем обличье была бы гораздо более успокаивающей, возможность поохотиться и убить еще больше успокоило бы его зверя.
Но Сет строго запретил это, и как бы это ни раздражало его, когда он отвык от привычки подчиняться чьим-либо приказам, он все еще чувствовал привязанность с ранних лет. Ему едва исполнилось восемнадцать, когда он попал в отряд Сета, но каким бы он ни был полным мочи и уксуса, он мгновенно распознал в Сете Альфу. Что бы ни говорили другие, несмотря на то, что Сет был ненамного старше его и не выше по воинскому званию, они тоже так думали.
Было легче вернуться к привычке, чем сопротивляться инстинкту.
В любом случае, он не особенно злился на Сета. Несмотря на свою ярость, он знал Сет был прав. Сейчас было неподходящее время, и бросать вызов Кэмерону на глазах у Эбби было совершенно глупо.
Наверное, было довольно глупо вообще бросать ему вызов. Он не скрывал, что был таким же сильным, как Сет, или таким же решительным. Он, вероятно, получил бы пинка под зад, если бы Кэмерон поддержал его в этом.
У него все еще закипала кровь от того, что Кэмерон рассматривал возможность нарушить строй и заявить права на Эбби. Он знал, что это было инстинктивно. Черт, они все это чувствовали — в них горела потребность покончить с танцами вокруг этого и отметить ее. Это сводило его с ума.
Ее запах заинтриговал еще до того, как он впервые увидел ее, дразня его ноздри, лениво обволакивая его и завязывая его яйца в узел. Сейчас было еще хуже, потому что он также чувствовал запах ее желания.
Именно поэтому он не осмеливался приблизиться к ней. Он не был уверен, что сможет остановиться. Он боялся, что испортит все для всех, не только для себя.ш