Глава VI: Принятие
...Есть ли нужда в смерти Насти?..
Зачем ей убивать себя? Она этого не заслужила. Возможно, человек под именем Анастасия заслужила, но не оборотень Анастасия.
Она – не человек. И не живет больше по человеческим законам. И не должна по ним жить.
Да, Настя убийца. Да, она убила уже двоих людей. Да, ради своей выгоды. Но разве можно ее в этом обвинять? Разве обычные люди понимают, как должен поступать оборотень?
Настя стояла на Скале. Ветер осушал слезы, вдыхал в нее новые силы. Давал осознание.
Настю никогда не найдут. Никогда не смогут закрыть в тюрьме. Не смогут отправить в психушку.
Ухмылка.
Люди... Ведь это они с детства внушали, что убивать нельзя при любых ситуациях. Надо звать полиции, милиции, прочие -ции... Но когда ты становишься оборотнем, вынужденным убивать, то все эти правила рушатся на глазах.
К тому же, кого Настя убивает? Исключительно плохих людей. Она видела отмеченных по пути к Скале. Одни пьяные. Другие насквозь пропахли куревом, они сами состоят из этого курева, еще и держат в карманах десятки пачек сигарет. Третьи лежали под кайфом в старом сарайчике, прячясь от полиции.
И все были злыми. От них веяло этим злом, чем-то недобрым. Веяло опасностью.
О нет, Настя не должна умирать.
И если раньше ей казалось, что это она самый худший человек на свете, то сейчас пришло осознание. Она не человек. Она совсем не похожа на человека. И она убивает не столько ради личной выгоды... Она – оборотень, очищающий мир от плохих людей. От тех, что чистят дома от ценных вещей, что избивают людей в пьяном бреду, что убивают из-за зависти.
Иных отмеченных она не встречала.
Ветер усилился, гоняя пыль, и Настя вдохнула полной грудью.
Так легко стало.
***
Настя стояла и смотрела на луну. Прекрасную луну.
Позади раздались шаги.
– Настя? – жалобный голос Оли заставил Настю злорадно ухмыльнуться. – Настя... Настя, – Оля тем самым уговаривала подругу повернуться.
Когда девушка наконец повернулась, то оценивающим взглядом осмотрела бывшую лучшую подругу.
Былая красота Ольги начинала потихоньку испаряться: под серыми глазами появились фиолетовые мешки; лицо распухло от вечных слез; длинные волнистые волосы потеряли свой блеск, стали тусклыми и менее пушистыми; сама же девушка теперь ходила с опущенными плечами.
Однако было видно, что и Галлморан расстарался, одевая свою подопечную. Мало кого в небольших городах встретишь в кожаном платье, да еще и с усеянными шипами поясом, чокером и туфлями. Такой стиль одежды среднестатистические люди предпочитают избегать, как и большинство нормальных людей.
Но поскольку Оля – не совсем нормальная, да еще и совсем не человек, то подобная одежда красиво смотрелась на девушке.
– Настя... – одними губами проговорила Оля, обращая на себя внимание подруги, возвращая ее в реальность.
– Да? – холодный голос заставлял дрожать от отчаяния и от отсутствия предполагаемой поддержки.
– Я убила. Настя, я убила человека. Настя, Настя, Настенька, я убила... – у Оли началась истерика. – Я перерезала ему горло, Настя, я перерезала горло! Настя, Настя, Настенька, я убила человека! Он умер! Умер, умер, умер! Я убила его... Я просто перерезала ему горло... Настя, Настя, Настенька!..
Истерика бы продолжалась, если бы сама Настя не подошла б к бывшей лучшей подруге и не дала б ей пощёчину.
– Заткнись! – с презрением проговорила девушка. – Прекрати свои истерики, они тебе не помогут!
Послышались всхлипы. Оля упала на колени и зарыдала:
– Я д-думала, что ты меня п-поддержишь... – речь прерывалась всхлипами. – Я д-думала, что ты м-меня утешишь... Я хотела от т-тебя помощи...
– Помощи? Теперь ты хочешь от меня помощи?! – от такой наглости Настя рассмеялась и развела руки в стороны. – Посмотри на все со стороны! Чем я должна тебе помочь?! Это ты должна была мне помочь, ведь это ты заварила всю кашу! Ты виновата в том, что убиваешь! Не хочешь убивать — покончи с собой. Ты могла это сделать еще несколько дней назад.
Настя, нахмурившись и опустив руки, процитировала Реммиса, хотя совсем этого не хотела:
– Но раз ты этого еще не сделала, то просто смирись с тем, что ты – убийца.
Девушка обогнула плачущую Олю и пошла к пню, что был неподалеку.
– Настя... Я столько р-раз перед тобой извинялась... Но теперь поняла, ч-что не надо было. Я просто упала в с-своих глазах, а ты бы и без этого с-стала чудовищем, – на зло подруге сказала Оля. Она не хотела этого говорить, совсем не хотела, но насмешки над ней и отсутствие поддержки... Подобное стерпеть невозможно.
Однако Настя, обернувшись кошкой, просто ушла домой, злобно размахивая хвостом.
О нет, она не пропустила слова мимо ушей. Но злиться сейчас слишком рискованно. Поэтому вместо того, чтобы бить предательницу, Настя бежала.
Ее лапы изо всей силы во время бега ударялись об асфальт и бетон, выпуская злую энергию и желание убивать. Ветер остужал горячую голову. Смена пейзажей отвлекала от плохих мыслей.
Свобода. Выносливость. Спокойствие.
Три слова, описывающие все душевное состояние Насти на тот момент.
***
Утро выдалось солнечным и прекрасным. Птички пели, жужжали пчелы, лаяли собаки из-за кукареканья петухов.
Впервые в жизни Настя легко вставала с кровати до будильника. Даже время не смогло заставить девушку лечь в постель еще на пару часиков, хотя часы так и говорили: "Смотри, только 8:30, еще можно поспать! Ложись, ложись, ложись, и мы подарим тебе такие яркие сны, от которых ты захочешь еще больше спать!"
Но Настя мужественно выдержала испытание и радостно поскакала по дому.
Уже через два часа девушка спокойно отдыхала от мирских забот в виде мытья посуды, греясь на солнышке на стульчике во дворе. Ветра не было, что делало весенние дни еще более теплыми.
Внезапно из соседнего огорода, полностью заросшего, покрытого ветками спиленной части дерева, выкарабкалась кошка и направилась к Насте. Кошка была с длинной густой шерстью и серыми глазами.
– Ольга, – Настя откинулась на стену сарая. – Что тебя привело?
Кошка положила веточку на пол и обратилась человеком. Оля сиротливо встала подальше от Насти, сцепив руки за спиной:
– Я бы хотела извиниться. Я вчера так ужасно себя повела...
– Тогда и ты на меня не обижайся, я вчера была не в настроении, – хоть слова и были вроде как искренними, однако улыбка выглядела натянутой.
Оля никогда в жизни так не радовалась и не прощала с такой скоростью ужасные поступки.
– Ладно, бывает! Я понимаю. Демоны, убийства, это всегда портит настроение, – Оля улыбалась. – На самом деле, я нашла способ избавиться от нашей доли. Как можно не убивать ради своих способностей и вообще от них избавиться.
– Да ну? – недоверчивая Настя раззадорила девушку.
– Я узнала, что все способности обращения в животных пошли от первого Лешего. Демоны похитили знания, чтобы делать оборотней, которые убивают людей, а не тихо-мирно помогают Владыке Лесов. Леший опасен для нас, оборотней, сделанных демоном, однако способности он может отнять у нас. Рухнет с нами вся система, и платить не надо будет! Однако Лешего в нашем лесу нет, за деревьями следят демоны и водяные. Хотя совсем это не их обязанность, русалкам же хочется по деревьям бегать. Тем не менее, если найдем Лешего – станем свободны. Ну, или... А, не бери в голову, просто не то сказала, – нахмурилась Оля.
– Что не брать в голову? Так, рассказывай все, а то будет так же, как с ритуалом! – недовольно фыркнула Настя.
– Понимаешь, Леший не любит оборотней, созданных демонами, а не им, поэтому может вместо помощи убить нас, – медленно сказала Оля и пожала плечами.
– И ты предлагаешь мне, рискуя жизнью, найти Лешего и просить о помощи, которую, самое вероятное, не дождемся и умрем? – обобщила Настя, смотря на предательницу как на сумасшедшую.
– Мы вместе будем просить.
– Нет, нет, еще раз нет! Я не хочу снова рисковать своей шкурой ради предполагаемого освобождения!
– Неужто ты привыкла? – напряженно спросила Оля.
Настя чуть задумалась. А потом медленно сказала:
– Да. И привыкла, и смирилась с большинством вещей. И мое нынешнее положение выглядит куда более безопасным, чем избавление от него. Но раз ты так хочешь узнать про Лешего, то сперва иди к русалкам и Водяному. Они помогут.
– Ты со мной? – голос словно просил Настю пойти с предательницей.
– Нет, я дома останусь, мама скоро с базара придет. А теперь иди, – отмахнулась Настя.
Посмотрев на обращение в кошку, девушка выдохнула. Хоть она и попросила прощение у Ольги, вины она не чувствовала, нет. Это было чисто символическое и даже рефлекторное извинение, оставшееся в память о годах психологического насилия.
Нельзя просить искренне помощи у предателей. Особенно у Ольги, которая поставила всю жизнь Насти под угрозу, а теперь вновь собиралась это сделать.
Но к русалкам надо сходить. Только надо узнать больше о том, что происходит на водохранилище и как власти реагируют на убийства.
Но только ночью. В свете луны девушка чувствует себя куда лучше, чем при свете солнца.