Глава 4. На волосок от гибели
-Спускайтесь принцесса, иначе следующая стрела добьет ее.
Один из бандитов натянул тетиву и был готов ко второму удару.
По щекам девушек побежали слезы вперемешку с каплями дождя. Они аккуратно спустились на землю. Их сердца сжимались от боли. Кассандра, спустившаяся первой, хотела подойти к Макс.
-Стой, где стоишь. С ней уже покончено.
С каждой минутой лужа, в которой лежала Макс, всё больше наполнялась кровью.
Человек со шрамом на лице отдал приказ об убийстве, так просто, словно делает это каждый день:
-Прикончи и вторую.
Человек с луком перевел оружие по направлению, в котором стояла Кассандра, доля секунды и стрела безвозвратно была бы пущена прямо в тело, хрупкой девушки.
-Нет!
Крик Далии раздался эхом, отразившись от стен. Затем дождь заглушил свист металла. Человек с луком пал замертво. Из его груди сочилась кровь, темная фигура обратила свой клинок против остальных бандитов. Некоторым удалось сбежать, а оставшиеся, уже никогда не смогут подняться.
-Н-надо прикрыть чем-то рану! Как много крови!
Кассандра склонилась над подругой, пытаясь прикрыть ее от дождя.
-Макс! Ты меня слышишь?! Очнись!
При виде окровавленной подруги к слезам прибавилась еще и дрожь в руках.
-Принцесса, вы в порядке?
Голос спасителя прозвучал отчетливо неподалеку от девушек.
Далия повернулась к этому человеку, но едва ли могла его разглядеть из-за слез и дождя:
-Помогите ей! Она умирает!
Загадочный человек приблизился, на таком расстоянии его силуэт казался еще выше, одним ловким движением он поднял Макс на руки, не выпуская при этом меча.
-Держитесь пока позади, скоро прибудут солдаты.
***
-Принцесса Далия, вы не ранены?!
Солдаты, встретившиеся на выходе из переулка, окружили Далию, но она их не слышала, все ее внимание было приковано к Макс.
Передав Макс другому солдату, спаситель отдал приказ.
-Отнесите её к лекарю. Остальным держать оборону, не сводить глаз с принцессы, я поймаю изменников.
С этими словами он исчез в ближайшем переулке.
***
Двое солдат покорно стояли спиной к двери в доме лекаря, еще несколько ожидали на улице. Дом лекаря и по совместительству его рабочий кабинет был пропитан запахами разным трав и растений, уловить какой-то определенный не удавалось.
-Они считают тебя их принцессой, подыграй им, нам сейчас очень нужна помощь.
Шепнула Кассандра подруге, не сводя взгляда с Макс, которую осматривал лекарь. Это был добродушный старик, живший неподалеку. Все жители городка знали и любили его за его умения и сострадание. А такие ранения даже не вызывали у него удивления, будто были совершенно обычным делом.
-Отвернитесь, пожалуйста, это зрелище не для юных дам. – с этими словами лекарь отломил оперение стрелы и вытащил её за наконечник.
Стон, полный боли раздался на весь дом. Далия схватила Кассандру за рукав, прикрыв другой рукой рот, чтобы не вскрикнуть.
-Удивительно, но кости не задеты. Сейчас зашьем и будет как новенькая. - лекарь достал свои приспособления и принялся за работу.
К этому времени дождь прекратился и из-за туч пробивались лучи солнца, которых так не хватало прежде.
***
-Что со мной? – слабый голос был едва слышен, Макс начала приходить в себя.
-Выпей это, дитя, тебе станет лучше, – лекарь приподнял её голову и помог выпить какой-то отвар – тебя ранили стрелой, но все не так страшно, стрела не задела жизненно важных органов. В наших краях это обычное дело, правда с женщинами – это редкость.
-Все хорошо, главное, что ты жива
Кассандра нежно погладила подругу по мокрым волосам и приобняла. Еще несколько минут прошли в перевязывании раны. Кровь, на удивление, удалось остановить быстро. Это тело казалось выносливее и сильнее ее прежнего.
-А вы сами как, не ранены?
-С ума сошла? Переживаешь о нас, когда сама в таком состоянии?! – Далия вытерла вновь накатившие слезы и помогла подруге застегнуть порванную рубашку.
-Все, берегите плечо, вам нужен покой и завтра надо наложить новые повязки. – лекарь с деловым видом осматривал свою работу и что-то аккуратно записывал в блокнот в кожаном переплете.
Макс поднялась на ноги, осматривая свое плечо.
-Спасибо. Огромное спасибо.
В комнату вошел солдат с темными волосами.
-Принцесса, вам надо возвращаться во дворец. Император очень волнуется.
-К-уда? Но я не могу...
Далия в поисках поддержки обернулась к подругам.
-Ваши спутницы должны также проследовать во дворец. – с этими словами солдат повел всех троих к выходу. На улице стало заметно больше горожан и солдат. Отсутствовал только человек, спасший подруг от человека со шрамом.
-Ваш экипаж подан, а девушки проследуют в... – солдат не успел закончить предложение, как был прерван.
-Они поедут со мной. – быстро и едва разборчиво произнесла Далия, каждое слово и каждое действие казалось ей ненастоящим и вызывало чувство страха.
-Но, принцесса...
Другой солдат остановил говорящего, толкнув локтем в бок.
-Как пожелаете, Ваше Высочество.
Он поклонился Далии и открыл дверь экипажа.
***
-Мне до сих пор кажется, что это просто дикий сон.
-Кас, говори тише, нас могут услышать.
-Поверь, это не сон, можешь у моего плеча спросить. – Макс слегка двинула плечом и поморщилась от болезненных ощущений.
Экипаж и внутри и снаружи выглядел роскошно. Подушки, расшитые бархатов, совсем не подходили к нынешнему виду девушек. Их одежды были перепачканы грязью и кровью, не говоря уже о том, что они были все еще мокрые от дождя.
-Здесь очень красивая природа.
-И очень плохие дороги.
-В целом, всё как у нас.
На небе не было ни одной тучки, создавалось впечатление, что никакого дождя и вовсе не было. Зеленая трава блестела на солнце и трепетала под нежным дуновением ветра. Вид, открывавшийся из окна экипажа, мог бы принести умиротворение и спокойствие, но события, произошедшие раннее, оставили раны, не только физические, но и душевные. Глубоко внутри себя, девушки понимали, что это не единственная проблема, с которой им придется столкнуться в этом мире...