8
Девочка очутилась у себя в комнате, откуда и уходила.
— Мальчики! — крикнула в ужасе Лизи. Она вспомнила, что оставила из здесь одних. — Константин! Марк! Ваше высочество!
Никто не откликался. Она спустилась по лестнице в кухню. Никого не было. За окном уже был закат. Всё переливалось в оранжевый тусклый цвет. Цветы давно свернулись ко сну. Девочка закрыла двери и положила ключи под ковриком, как и просили. Было прохладно. Она не догадалась взять с собой куртку или кофту из дома, но ужебыла пройдена половина пути ко дворцу. Если парней нет в доме, значит, они уже вернулись обратно. Или хотя бы кто-то знает, где король. Она ускорила шаг.«Хоть бы с ними ничего не случилось, хоть бы с ними все было в порядке" — говорила себе Лизи. Минув главные ворота, она остановилась возле окон кабинета его величества.
— Может, они всё-таки дома? — сказала девочка себе и зашла во дворец.
Как всегда было жутко темно. Повара уже заканчивали работу и убирали инструменты. Остальные слуги мыли пол или просто бродили по коридорам. Ещё немного, и станет невозможно увидеть, что у тебя перед носом. Лизи зажгла керосиновую лампу. Опросив всех слуг, она узнала, что короля никто так и не видел, но Константин был на месте. Более того, Эмили всё ещё отсутствовала. Это было весьма странно. Лизи пыталась соединить эту информацию. Но тщетно. На ум приходили только жуткие мысли. «А что если? А если нет?» — крутилось у неё в голове. Однако, взяв себя в руки, она уверенно пошла выяснять всё у дворецкого.
— Константин! Почему вы ушли? И где его величество?! — сразу с порога крикнула ему девочка.
— Во-первых, юным леди не пристало так повышать свой голос. А во-вторых, я не знаю. Мы услышали какой-то шум сверху. Пришли. Тебя нет. Хотели закрыть дверь и пойти поискать тебя. Но Марк сказал оставить дверь открытой и просто пойти на твои поиски. Поблизости ничего подозрительно. Мы ещё час вокруг дома всё обошли и внутри. Но тебя не было. И вместо того, чтобы тебе на нас кричать, это я должен тебя трясти и спрашивать «где это ты шлялась?». Но, благо, я воспитанный человек и такого делать не стану. Если у тебя были причины так поступить, то я думаю, они были весомыми.
— Да, весомыми. На меня напала кукла. И я, несомненно, была в опасности. Но теперь всё хорошо. Я её разбила. Правда...ай, не важно. Главное, что теперь всё в порядке, я жива здорова, да и с вами ничего не случилось. Но ты так и не ответил. Где Марк?!
— Спит, — невозмутимо ответил дворецкий, продолжая вытирать посуду от разводов. — На его месте, я бы тоже устал. Он обыскал весь город. Почти один. Я помогал, конечно. Но мне стало ясно уже после четвёртого квартала, что ты пропала надолго. Я предложил ему остановиться, взять перерыв и завтра продолжить уже со стражей и так далее. Но он отказался. За тебя очень волновался, веришь мне или нет.
После этих слов Лизи плюхнулась на ближайший стул. Слёзы снова покатились по розовым щекам. Она закрыла лицо руками. Внутри девочка чувствовала безумную благодарность королю, за то, что не сдавался, и одновременно винила себя, что так поступила с друзьями. Хотя сознание и говорило ей, что другого выхода не было. Она спасла их. И себя. Вытерев слёзы, она помчалась к его величеству. Никому нельзя заходить в его покои, пока он спит. Кроме самых приближенных лиц. Лизи не знала, считалась ли она из близкого круга его людей, хоть они и разделяли трапезу вместе. Но зашла в его комнату. Глаза не смотрели по сторонам и не искали в темноте элементы интерьера, хотя именно этого она хотела видеть, когда обычно думала о покоях короля. В данный момент юная леди, не отвлекаясь ни на что, на цыпочках подошла к огромной кровати и пыталась увидеть силуэт. Марк всё-таки спал. Поднеся руку на сердце, Лизи облегченно вздохнула. Все живы и в безопасности. Всё, что ей надо было знать. Она еще немного посмотрела на спящего короля и тихо пробралась к выходу. «Пусть спит. Хоть он и не знает, что я уже вернулась. Зато я знаю, что он в полном порядке» — подумала девочка, но упрекнув себя за эгоизм, всё-таки оставила небольшую записку на его прикроватном столике.
«Я снова здесь. Всё хорошо. Я разобралась с куклой. Теперь она нас не потревожит.
Ваша Элизабет»
Ночь взяла своё. Теперь без лампы и нос из комнаты было не высунуть. Лизи вновь взяла керосиновую подругу в руки и направилась в комнату своей начальницы. Если никто не знает, где Эмили, то либо это правда, либо она попросила никому не беспокоить её. Девочка просто хотела удостовериться, что экономка все-таки дома. Постучав в двери, она не услышала ответа. Лизи хотела уже уйти, как Эмили сама вышла ей на встречу.
— Доброй ночи, Элизабет. Что-то случилось?
— Нет-нет, всё хорошо. Я хотела убедиться, что вы уже тут. Просто...эх...понимаете, день был довольно насыщенным, поэтому так сложно понять, что именно мне хочется. То ли расплакаться от счастья, то ли просто поспать и забыться. А может просто поговорить.
— Ничего простого в жизни не бывает. Мы создаем сложные машины, чтобы упрощать жизнь. Но она от этого не становится проще. Она всего лишь меняется.
— Мне можно прост...эм...посидеть с вами? — Лизи неловко почесала затылок.
— Да, конечно. Только скоро тебе придётся отправиться в свою комнату, спать. Как и мне.
Девочка второй раз оказалась у экономки в гостях. Пахло какими-то благовониями, но было довольно свежо и чисто. А ещё светло. Вот, где не выключали свет ночью, пока не ложились спать. Эмили угостила девочку чаем и овсяным печеньем. Это лакомство было вторым любимым у Лизи после вишнёвого пирога. Печенье можно было обмокнуть в чай, главное, не перестараться, иначе весь напиток превратится в кашу. Рискованно, но того стоит. Закрыв глаза, девочка с любопытством слушала, как провела день её начальница и что интересного произошло в городе. Фестиваль прошёл. Фейерверк вновь прогремит лишь через месяц. А Мадам, которая так странно продавала свои куклы, уехала из города. По крайней мере, её не видели с того момента, как прошла ярмарка. Говорят, что она отправилась к родственникам. Лизи сомневалась, что это так. Но спорить не стала. Мало ли, может, человек и вправду уехал погостить. Только вот странно всё получается. Фестиваль закончился после покупки куклы. Мадам тогда же тоже собрала багаж. И в тот же момент начались тридцать три несчастья. Пока Лизи размышляла, Эмили тихонько выпроваживала её в коридор. Было уже довольно поздно. «Пора спать» — сказала Эмили и пожелала сладких снов, закрывая двери.
Лизи направилась к себе, всё еще поглощённая тяжелой думой. Кусочки паззла никак не хотели собираться в единую картину. Казалось, что ответ был где-то перед носом. Девочка уже легла на кровать, как послышался стук в дверь. Но открыв их, она не обнаружила ни души. Только конверт с небольшим букетом полевых цветов. Лизи аккуратно открыла письмо.
«Спасибо, что позаботились о моих вещах. Хоть это сперва не явно, но я очень дорожу своими куклами. Вы проявили благосклонность к марионетке, поэтому я хочу отплатить вам тем же. Будьте уверены, вы и ваши близкие в безопасности. Ни я, ни мои союзники не нападут на вас. Если вы, конечно, не решите вновь помешать нашим планам. У вас есть ещё время одуматься. Будьте мудрее.
С уважением,
К.»
Лизи дрожала. Теперь было не до сна. Ей казалось, что даже в шкафу прячется кто-нибудь из последователей отправителя. Она попыталась успокоиться. Вдох. Выдох. Не помогало. Ничего не помогало. «И как меня только в рыцари взяли!» — пронеслось в её голове. Юная леди вновь села на свою кровать и обняла колени.
— Тень, милая, я знаю, что ты тоже стала свидетелем этой странного события. Надеюсь, что ничего страшного не произошло, и я зря себя накручиваю.
В этом момент засиял браслет, который она не торопилась снимать. Из него вылетели небольшие синие огоньки. Они мерцали в темноте и кружили вокруг девочки. Санглан напомнил о себе, что он всё ещё мог её защитить.
— Спасибо тебе. Только теперь я не знаю, как заснуть.— она вновь глубоко вздохнула и уставилась в темноту. — И что же мне теперь делать?
Появилась слабая красная нить, ведущая от браслета куда-то за дверь. Санглан явно хотел повторить то, что проделывала экономка: встретиться со своим страхом глазом на глаз.
— Ни за что!
Но ей пришлось последовать за лучом.Красное сияние привело её на балкон. На небе слабо мерцали звёзды. Пахло скошенной травой. Прохлада вызывала мурашки по всему телу. Деревья еле колыхались от ветра. Но одни кусты двигались чересчур активно. Санглан показал красную стрелочку в направлении движения. «Следовать за этим?» — Лизи с ужасом смотрела на собственное запястье.
— Нет! — шёпотом сказала она браслету, но всё равно пришлось спускаться и проверять, что там.
Дойдя до места, юная леди пыталась разглядеть хоть что-нибудь. Ей показалось, что она заметила чей-то силуэт. Может, это тот человек, что доставил письмо? Но спросить она не успела. Кто-то взял её за запястье и закрыл рот своей ладонью. В её глазах резко потемнело и она упала на траву.
**
—Я же предупреждал тебя!
Голос доносился откуда-то издали. Но глаза были завязаны. Как и руки. Как и ноги. Лизи сидела где-то и только примерно догадывалась, кто её похитил.
— Предсказывая последующие вопросы, отвечу так: я твой похититель, и отправитель. Ты будешь находиться здесь, пока я не закончу свой план. Понятно?
Лизи кивнула. Она проклинала свой браслет за такую оплошность. Как можно было отправить её прямо в лапы врага?! Пытаясь вновь успокоиться, она навострила все свои чувства. Пахло древесиной. Пол был очень скользким. Скорее линолеум, чем паркет. Но почему так пахло деревом? Лизи попыталась высвободить руки. Они были слишком крепко связаны верёвкой. Даже длинные ногти тут не справятся. Почему же браслет её не освободил? Она пыталась дотронуться до него другой рукой. Его не было. «Нет, только не это...» — Лизи опять охватывала паника. Зачем она только послушала Санглана! Сейчас бы лежала в своей тёплой постели и спала. Но она его послушала. И теперь застряла здесь.
Похититель молчал. Казалось, он и вовсе пропал. «Он всегда исчезал, не отвечал, и холодно ко всем относился» — так сказала Незабудка, когда Лизи только начала заплетать ей косы. Значит, сейчас девочка, возможно, сидела одна. Крайне малый шанс. Но другого не было. Она крутила головой, чтобы ослабить повязку на глазах. Ткань с легкостью развязалась и слетела с её лица на пол, который и вправду оказался линолеумом. Лизи пыталась разглядеть интерьер: книжные полки, тусклый свет, большое кресло в углу. И ни одной двери! «Это издевательство какое-то» — подумала девочка. Даже если она и знала, где находится, это не спасало ситуацию. Ей нужно было найти что-нибудь острое. Она не придумала ничего лучшего, чем тереться верёвкой обо все края, что были в комнате, в поисках удачи ослабить хотя бы оковы. После множества попыток и тщательного трения, у неё всё де получилось. Прошла, казалось, вечность. Юная леди уже хотела есть. И спать. Она и забыла, что так и не прилегла. Лизи села в кресло. «Интересно, что за книги у кукловода могут быть?» — она было уже закрыла глаза, но тут в её голове появилась идея. «Да! Может тут тайный проход? Ну, или хотя бы одна полезная книжка!» — она выпрыгнула с места и вихрем промчалась по всем полкам, в поисках хоть чего-нибудь. Несмотря на состояние, девочка была рада улову. Экземпляры попадались разные: «Книга по созданию мира в домашних условиях», «Альманах повелителя времени», «Пятая часть историй о том, как нельзя колдовать на виду у обычных людей», «Сложности написания интересной истории и её последствия» и «Сборник сочинений Мерлина, когда у него выдавалась свободная минутка и было вдохновение».
— Наконец-то! — взвыла Лизи, от нетерпения. В руках у неё были «Правила кукловода». — Хоть что-то близкое. Значит, я на верном пути.
Странно было то, что ее похититель так и не вернулся. Будто это было подстроено. Поэтому Лизи потратила все свои силы, чтобы приблизиться к выходу. Но ни одна книга не вела к тайному проходу. «Да как он отсюда смылся тогда?» — устало сказала девочка и плюхнулась в кресло с единственной зацепкой в руках. «Правила кукловода» были не очень интересным чтивом, однако позволили ей лучше понять некоторые вещи.
«Правила кукловода. Оглавление.
Часть 1. Знакомство с понятиями «кукловод» и «кукла».
Часть 2. Какие бывают нити и как «связать» себя и другого человека. База.
Часть 3. Почему кукловод это очень ответственная работа и зачем учиться на медицинском направлении.
Часть 4. Что проходят в институте для кукловодов и куда идут те, кто уже завершил обучение.
Часть 5. Что гарантирует обучение и какие существуют льготы для кукловодов.
Часть 6. Как перемещаться между мирами без посторонней помощи.
Часть 7. Напутствие тем, кто только задумывается о профессии.»
Лизи ещё раз перечитала названия частей. Нигде не было и намёка на «правила». Она сунула книгу себе под платье и устроилась как можно удобнее на кресле. Впереди было неизвестно сколько ещё ждать. Цель была так далека. Никто не поможет. Вряд ли кто-то знает, что она пропала. Или где она. Друзья из Междумерья говорили что-то такое: «есть места, где их силы бесполезны». Но теперь и её силы стали бесполезны. Их так нагло отняли! «А я ведь только что обзавелась хоть какими-то чудесами, которые могла бы делать сама! А теперь...Теперь что?». Лизи старалась держать себя в руках. Она устала. Быть может, ей просто надо было отдохнуть. Сон медленно, но верно одолевал её. Девочка окунулась в забытье на какое-то время.
Ей снова снился луг. Поле с овечками. Зелёная трава до колен. В небе сияло яркое жгучее солнце. Облака неспешно плыли вдаль. Свежий ветер пробегал по тропинкам, вытоптанными случайными путниками. Лизи забралась в какой-то сарай. Ей хотелось просто спрятаться. Несмотря на всю красоту, царившую перед ней, она желала укрыться в тени. Пушистые овцы отказывались оставлять гостью одну и тоже забрались внутрь сарая. Три белых облачка и испуганная девочка сидели в обнимку. Юная леди пыталась сдержать слёзы изо всех сил.
— Всё будет хорошо, не переживай, — уговаривала она себя.
— Так и будет.
Какой-то голос тихо ответил ей. Он был рядом, но при этом так далеко. Будто просто не заходил в помещения, а сидел на крыше и разговаривал.
— Тебе понравилось моё стадо? — голос принадлежал юноше. Спокойный, ласковый. — Вижу, ты им очень понравилась. Ты давно сюда не заходила, они, верно, соскучились.
— Да разве я тут была? — вытирая скопившиеся слёзы, спросила девочка. — Не помню, чтобы такое мне снилось.
— Да, вечная беда с этими снами. Тут помню, тут не помню, а тут рыбу заворачиваю. Но я могу тебя заверить, ты точно была здесь. Это уже третий раз.
Лизи уже успокоилась и хотела выйти посмотреть на пастуха, заверявшего, что они давно знакомы. Но юноша остановил её. Сказал, что ещё не время.
— Ты лучше скажи, что за место такое, откуда ты? Обычно ты приходила сюда, когда тебя что-то тревожило. Страшное незнакомое место, где ты умудрилась заснуть. Сбегаешь от неприятностей на мои луга и поля. Не бойся. Уж здесь и вправду нет ничего опасного.
— Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, где я нахожусь. Меня похитили. И моё тело сейчас в библиотеке. Без выхода. Я боюсь, что вернётся мой похититель, и застанет меня вызволенной из верёвок...
— Ты же искала скрытые ходы?
— Да...— грустно вздохнула девочка. — Но безрезультатно. Я в тупике. Зато нашла книгу про таких, как он. Хотела почитать, но пока на оглавлении. Там было что-то, что я очень хотела проверить. Но не могу вспомнить что.
— Скорее всего ты просто утомилась. Но если ты считаешь, что нашла что-то достойное...Думаю, всё равно нужно рискнуть проверить. Если что, я всегда тут. Можешь приходить не только, когда тебя похищают или стрессовая ситуация. Поддержу, чем смогу.
— Ты моё воображение? — Лизи на секунду задумалась, может ли это быть ещё одним существом из Междумерья.
— Как скажешь, — ответил голос. — Но если я твоё воображение, сделай мне скидку на бесполезность в данной ситуации. Я правда хотел бы помочь тебе. Но обитаю лишь тут, во сне.
— Будет сделано. Скидка в пятьдесят процентов. Только сегодня!
Девочка улыбнулась. Ей казалось, что юноша видит её, даже через крышу. Пусть она и не знает, кто там наверху, зато было кому выговориться. Лизи заметила, как всё тускнеет. Туман рассеивал наваждения. Сон закончился. Её тело очнулось на кресле.
«Что же я там хотела сделать?» — Лизи пыталась вспомнить. Книга неудобно давила на рёбра. Девочка снова открыла «Правила кукловода». Оглавление. Да, точно! Её привлекла седьмая часть.
«Часть 7. Как перемещаться между мирами без посторонней помощи.
В данной графе мы рассмотрим примеры наиболее неудачных попыток перемещения. Далее будет детально разобрано единственно правильное решение проблемы телепортации.
Для начала стоит отметить, что перемещение между мирами занимает много энергии. Если вы уже знакомы с перераспределением внутренних сил, то можно смело сказать, что вы уже на пол пути к успеху.
Как делать не надо:
- разгоняться (это может навредить вам или окружающим)
‐ прыгать с высоты (последствия, что и в первом случае)
- пытаться вызвать посторонние силы (сомнительный результат, 50% успеха)
<...>
Универсальный способ попасть в любой мир без помощи других средств (с учётом того, что у вас уже был опыт, вы набрались достаточно навыков от профессионалов и закончили хотя бы один магический/специализированный институт)
• Встаньте в любое место, где вам удобно.
• Закройте глаза.
• Представьте место, где бы вы хотели оказаться.
• Перенаправьте энергию на место вокруг себя. Пусть она окружить вас.
• Задайте команду, что вы, шагнув, окажитесь именно в том самом месте, куда хотели попасть.
<...>
Зачастую можно услышать, что такой способ, хоть и удобный, и быстрый, но приносит кучу неприятностей. Есть ограничения по переносу. Например, нельзя переносить тяжести (до 30 килограмм неодушевленных предметов). На самом деле, вы способны телепортировать столько, сколько бы смогли поднять в реальном состоянии. Максимальное количество человек для переноса: 4. Для обхода этих неприятных ограничений используют порталы. Но наша редакция не доверяет такому решению проблемы. Зеркала — не самый лучший проводник.
Недавнее обновление: в связи с необходимостью телепортации вместе с транспортным средством, стали чаще использовать способ, который показан выше. Но, так как среднестатистический человек не может поднять зачастую своё транспортное средство, в дополнение к нашей рекомендации берут некие кристаллы, для усиления мощности. Однако не все могут позволить себе такую роскошь. Кристаллы слишком бьют по карману. Наша редакция уверена, что через некоторое время появится решение и этой проблемы. Пока же можете испытать наш способ для перемещения на себе.»
Лизи вцепилась в книгу. Это то, что ей было нужно. Выход есть! Она была готова тут же начать использовать его. Но в голову закрались сомнения. «А меня учили перенаправлять энергию?» — в панике подумала она. Нет, вряд ли. Ахилл научил ставить щит. Всё. А перемещение слишком сложно для новичков, как он сказал. И что теперь делать?
«Мне нужно срочно поговорить!» — девочка снова положила под платье книгу и устроилась в кресле. Она хотела вновь увидеть тот сон с незнакомцем. Единственный шанс, что он хоть что-то знает. Даже если он всего лишь воображение. Может не всего лишь? Хоть бы не воображение!
Похититель всё ещё не появлялся.Создавалось впечатление, что его долго не будет. «Решил меня голодом заморить?» — Лизи обиделась. Она наивно полагала, что у него есть хоть какое-то подобие человечности. Живот издал неприятный звук. «Знаю, знаю, потерпи, мы обязательно выберемся» — девочка погладила по нему и уткнулась в угол кресла. Где же там сон? Дремота приходила неохотно. Казалось, прошло несколько часов, когда ей наконец-то удалось попасть в страну грёз.
— О, снова ты! — сказал уже знакомый ей голос юноши.
Лизи была в том же самом месте, в сарае. За исключением того, что теперь возле неё не было овечек.
— Почему ты не хочешь показываться? — спросила гостья.
— Я ужасно выгляжу. Не умывался, не ел и надел то, что увидел. Не хочу портить первое впечатление.
— Ясно.
— Ты же не просто так вернулась сюда? Что-то узнала из той книги, о которой говорила?
— Да! И...мне нужна помощь, — в этот момент Лизи смутилась. А вдруг он и правда не просто сон?
— Если там шифры, вряд ли помогу, извини. Я в таком не разбираюсь, — ответил юноша с искреннем сожалением.
— Нет-нет! Никаких шифров! Там способ есть...то есть план, как перемещаться между мирами!
— Здорово! Так, значит, ты сможешь сбежать?
— Да! — с воодушевлением отозвалась девочка, но потом сникла. — То есть, не совсем.
— Что такое?
— Один пункт. Я не представляю, что такое перенаправление энергии. Меня научили только щит делать.
Воцарилась небольшая тишина. На крыши сарая были послышались какие-то движения.
— А щит...из чего? — поинтересовался юноша. Хоть он был не видим для Лизи, от него исходило приятное тепло. Будто луч солнца. Его энергия была подобна свитеру: немного колит, что аж чешется, но греет даже душу.
— Я не знаю... — схватилась за голову девочка. — Я просто повторяла за своим начальником!
Послышался тихий добродушный смех.
— Так...щит из дерева, или просто в воздухе появляется? — показалось, что было слышно, как он улыбается.
— Из воздуха. В воздухе...Ну, не материальный, в общем, — с сомнением ответила гостья. Она не была до конца уверена даже в самых простых вещах. Ну, мало ли, как вещи обстоят на самом деле. — Но плотный. Даже тумбочка не пробьёт!
— Понятно. Хочешь добрую весть?
— Это и есть перенаправление энергии? — предположила Лизи, сминая края платья.
— Это и есть перенаправление энергии, — подтвердил юноша. — Одно из направлений.
Снова повисла тишина. Ей было неловко. Казалось, что она уже достаточно опозорилась. «Даже моему сну смешно с меня!» — упрекала себя девочка. — «Но...откуда ему знать, что это именно то самое перенаправление энергии? Точно оно? ТОЧНО?!».
— Так, раз ты молчишь, то скорее всего опять сомневаешься, да?
— Ага.
— Брось эту ерунду! Иди лучше проверь!
— Но...
— Боишься, что не сможешь сюда вернуться? — он будто мысли читал.
— Да. Я долго не могла заснуть. И уже надежду потеряла, что встречусь с тобой.
— Надежда — глупое чувство. Зато самое сильное. Но дело даже не в этом. Ты уже доказала, что можешь прийти сюда без особых обстоятельств. Так что, вперёд и с песней. А то как ты проверишь тот способ?
— Верно. Спасибо тебе, чудесный незнакомец, имя которого я так и не узнала.
Снова послышался звонкий смех. В дверях показались искорки. Они, будто звёздочки, падали вниз, в траву, и растворялись в ней же.
— Прошу прощения! Я как-то и не подумал об этом! Мне-то известно, как тебя зовут!
— Вот всегда так! Всем знают моё имя, а мне приходится выдумывать! — девочка пыталась скорчить обиженную гримасу. Но у неё ее получилось, потому что сразу после этого, она заразилась смехом юноши и от души хохотала с ним вместе.
— Мы с тобой ещё встретимся. Даже подозреваю, что это будет официальная встреча.
— Так ты один из Междумерья?! — засияла Лизи. — Я так и знала!
— Понимаю, — снова послышалась его улыбка. Она согревала так же, как тёплый чай в осеннюю ночь. — Не дождёшься официального представления? Я могу сказать тебе имя. Только к чему, если ты меня пока не увидишь?
— Пожалуйста! Прошу! Ну, пожалуйста! — взмолилась девочка. — Мы можем потом просто притвориться, что не были знакомы!
— Не, так не пойдёт. Ты либо меня узнаешь, либо...
— Либо что?
— Либо ты меня узнаешь!
Они снова рассмеялись. «Какой же он дурак! Смешной такой!» — подумала Лизи. — «И работает в Междумерье! Немыслимо!...Хотя у них есть Зеркалолицый. НЕ В ОБИДУ МНОГОУВАЖАЕМОМУ РЕНОЛЬДУ!» — последнее предложение она подумала настолько громко, будто, если бы кто-то мог прочитать её мысли, точно должен был понять, что ничего плохого против Зеркала она не имела, просто подцепила всеобщие подколки от своих (теперь) коллег. Пока она думала об этом, глаза сами открылись.
— О нет...
Лизи проснулась.
— Да за что?! Почему я?! — девочка чуть не расплакалась. Она так и не узнала имя того юноши.
Взяв в себя руки и вытерев капли с глаз, юная леди встала. Она решительно повторила те же движения, что были для щита. Но теперь она направила свои мысли на перемещение. «Я хочу оказаться...хочу оказаться...у Уильяма! В его кабинете! Возле стола! Эм...прямо сейчас!» — она открыла неохотно открыла один глаз, затем второй. Она была всё в той же библиотеке.
— Нет...нет-нет-нет, — в панике подумала Лизи. — Так, спокойно. Вдох-выдох, полетели. Так. Нужно...нужно просто...снова попробовать?
Она проделывала это вновь и вновь. Показались первые успехи. Возле неё начал сиять пол. Через ещё раз сорок появилось свечение, как от щита, но не сферой, а столбом. «Вот я дура! Я шагнуть забыла!»— стукнула себя по лбу девочка. Она повторяла ещё раз десять те же движения, но уже шагая вперёд. И у неё наконец получилось шагнуть.
— КАБИНЕТ! УИЛЬЯМА! КОРОЛЯ ТЕНЕЙ! — кричала она на радостях, увидев знакомую дверь с табличкой.
— Я в курсе, что это мой кабинет. Мне больше интересно, как ты здесь оказалась?! — Уильям был удивлён. Но скорее приятно, чем нет. Потому что он сразу подошёл и обнял Лизи. — Пойдём.
Они зашли внутрь. В кабинете было непривычно тесно. Множество теней слонялись туда-сюда, будто искали что-то. Но как только зашёл их начальник, они успокоились и замерли на месте.
— Нашлась! Как?! — хором проносилось среди тёмных силуэтов теней. — Сэр, мы правда искали везде!
— Знаю. Она появилась прямо возле дверей.
— Как?!
— Лизи, а теперь твоя очередь говорить.
— Я забыла реплику, — смущённо ответила девочка.
— Так, наверно, ты пребываешь в шоке, или вроде того. Что тебе нужно, чтобы развязать язык?
— Можно я побуду немного наглой и попрошу тот пирог и чай из сна?
— Лизи! — Уильям адресовал ей сердитый взгляд.
— Что?!
— Что с тобой будешь делать! Можешь, конечно! Я думал, что-то посерьёзнее, покрепче. Но так и быть, — король теней повернулся к своим подчинённым и жестом показал освободить от их общества кабинет. Все ушли. — Ладно, будет тебе пирог. Через час или раньше. Чай налью к пирогу в дополнение. Выкладывай. Видел, что тени тебя смутили.
— В общем...вот, — Лизи протянула другу книгу, которую всё время держала под платьем. Уильям только удивлённо моргал. — Тут написан способ перемещения в пространстве. Я...очень долго...
И разревелась. Земля ушла из под ног. Она просто упала на пол и заливалась слезами. Король теней встал, чтобы помочь ей подняться, успокоить. Но та вытянула руку, жестом показывая, подождать, не подходить. Лизи ещё немного посидела, а потом вдохнула, выдохнула, и встала, вытерев слёзы.
— Ребёнок, сядь, пожалуйста, на стул, а то меня инфаркт хватит с твоими телодвижениями, — Уильям всё-таки заботливо усадил девочку за стол и ушёл за салфетками и чаем.
Он вернулся довольно скоро. С собой Тень принесла поднос с пирогом и чаем. Еда была холодной, что не скажешь о напитке.
— Извини, это не то, что было тогда. Но как ты понимаешь, времени в обрез, что было, то и взял. Ничто, конечно, не переплюнет тот пирог из твоего сна. Но разве не для того созданы сны? Чтобы впечатлять? Ну, по крайней мере, я бы очень хотел, чтобы так было. Ты как? Лучше?
— Да, вроде легче. Этот пирог тоже вкусный. Только...ай, ладно. Придираться ещё что ли?
— Имеешь право.
— Нет, это не вежливо ни по отношению к тебе, ни к тому, кто делал это. Лучше скажу, что похититель меня оставил в библиотеке, забыл накормить и развязать. Там всё равно не было выхода. Пришлось обыскать все книги. Тайного прохода не было, зато была эта книжка. Кстати, как тебе?
— Интересное чтиво. Но слабовато написано. Как брошюрка ещё пойдёт, но как пособие — нет. Если нужны будут нормальные учебники, могу свои одолжить. Но у меня их не так много. Зато у своего начальника можешь спросить. У него они положены быть. Особенно после найма тебя на работу.
— Потом как-нибудь. Сейчас у кукловода в заложниках Санглан!
— Кто?
— Мой браслет! Его забрал мой похититель! Мне оставили записку, но я же такая любопытная! Пошла сразу за свечением Санглана, проверить, что там шевелиться в кустах! И только поэтому меня похитили!
— Кошмар. У тебя всё ещё остался тот конверт?
— В комнате, во дворце. А что?
— Просто. Дашь потом почитать? — Уильям подошёл к одному из своих шкафов и открыл сейф. Там хранилась информация о всех людях, за которыми следили его подчинённые. Он достал какую-то папку. — Я могу сравнить почерк. Не всех, конечно. Но круг сужается на: кукловодах, кто недавно перемещался между мирами и судя по захвату — метр восемьдесят ростом. Твоя тень мне сказала. Она его не видела, но зато измерила рост. Мда, не шибко сузили поиск. Ну, хотя бы что-то.
— Мне страшно туда возвращаться! — Лизи начала нервно держать себя за рукава. — Он знает, где я живу! Он знает, что я сбежала!
— Да, а ещё знает, что ты можешь сбежать снова. Ему не остаётся, кроме того, как избегать тебя.
— Надеюсь, — она всё ещё волновалась. — Надежда, хоть и глупое чувство, но сильное.
— Интересные мысли, — ухмыльнулся чему-то король теней. — Всё, иди. Хватит болтать. Тебе нужно отдохнуть.
Тень провела девочку к ближайшему порталу и дёрнула за рычаг. Снова появилась рябь на поверхности. Лизи крепко обняла на прощание друга и, еле переступая с ноги на ногу, ушла в зеркало.