И зажжется искра

"Драконов существует только пять видов. Четыре из которых – имели силу стихии природы: огня, земли, воды и воздуха. Пятый вид – энергетический – рожден управлять и соединять их. Энергетические драконы являются балансом между стихиями."

Из книги №4 неназванного автора

С кончиков пальцев Аурелии полетели искры. Кто мог знать, чем бы закончился их разговор с Ником, если бы не ворвался Фокс.

– Это стол для нас?

– Фокс, я тебя ненавижу, – раздосадованная Аурелия отправилась встречать солдат, а Ник расхохотался.

– Я только приехал! Что я успел натворить?

Аурелия поздоровалась со всеми и ушла кормить Норда. Она дождалась, пока все солдаты расселятся по комнатам и пойдут ужинать.

Ник все еще сидел на кухне, поэтому зайдя в комнату, она демонстративно села рядом, желая продолжить их тайную игру. За ней уселись все остальные.

– Милейшая мисс Уви передала нам вино, – Фокс поставил в середину стола небольшую бочку и его зелено-карие глаза заискрились. – Аурелия, парни не дадут соврать, я отказывался, но она сама положила ее в телегу.

– Разве ты не использовал эту же отмазку во время патруля в Эдесе? – Солдаты прыснули от смеха. – Нет, я запрещаю вам открыть бочку.

Тут же послышались разочарованные и возмущенные вздохи, но Аурелия тепло улыбнулась им.

– Откроете в последний день. Все меня поняли?

И солдаты заметно повеселели.

– Так почему ты пропала? – с интересом обратился к ней солдат Обивион.

Все разом притихли. Во взгляде Ника так и застрял вопрос: "И какую отмазку ты придумала?".

– Я не могла уснуть ночью, поэтому как обычно вышла на свежий воздух, а через какое-то время услышала в небе мах крыльев – надо мною летел дракон, – Аурелия рассказывала так правдоподобно, что сама себе верила. – Долго не думая, я отправилась за ним. Не было смысла будить вас всех, ждать, пока соберетесь. К сожалению, его догнать я не успела и решила сразу добираться до Тиреара.

Восхищенные глаза уставились на Аурелию.

– Я бы все отдал, чтобы вновь увидеть твой убийственный энергетический смерч! – Солдаты согласно кивали.

– Что еще за убийственный энергетический смерч? – Ник вопросительно посмотрел на нее.

– О-о-о, ты еще не видел? – Спросил его Раксон. – Аурелия создает смерч, в который, как в ловушку, попадают драконы. В нем с помощью молний она испепеляет их, а потом яркий вихрь исчезает в черных тучах.

Ник смотрел на нее взглядом, который Аурелия не могла распознать. Ей вообще не нравился этот разговор.

– Интересно, – все, что ответил Ник.

Слово за слово, тема быстро сменилась. Аурелия не желала участвовать в разговорах солдат, поэтому молча ела рис. Нужно было возвращаться в комнату и обдумать дальнейший план этого патруля, ведь драконов отряд явно больше не встретит, к тому же, Аурелия должна была решить, как пробраться в Корделл.

Доев порцию, она сложила приборы в тарелку и уже хотела встать.

– Так рано покидаешь нас? – Тихим голосом спросил ее Ник.

– В отличии от некоторых, я помню, что мы здесь по королевскому заданию, а не на уроках флирта.

– А я подошел бы на роль учителя для тебя? – Его эгоистичная улыбка расплылась по всему лицу.

– Ты то? Ник, – она наклонилась к нему чуть ближе и прошептала еще тише, – Если я начну флиртовать с тобой, игра закончится сразу.

Его глаза вспыхнули.

– Вот и посмотрим, кто первый сдастся.

Ник облизнул губы, подтверждая, что их непонятная игра в самом разгаре, и продолжил трапезу как ни в чем не бывало. Аурелию одновременно восхищала и бесила его уверенность, ей захотелось немного рассердить довольное лицо. Этот засланец короля затеял роковую игру.

Встав из-за стола, Аурелия задвинула за собой стул так, чтобы никто не увидел ее руку, из которой она пустила электрический разряд прямиком под стол.

Ник подпрыгнул.

– Прости, случайно задела стулом. – Аурелия виновато подняла руки, зная, что разряд попал прямо в цель – между его ног. – Завтра в девять утра жду всех в кабинете для собраний.

Придя в комнату, она расхаживала по маленькому помещению, обдумывая план действий. За три дня в Бровле отряд не найдет ни одного дракона, вся поездка – бессмысленна, а ведь Хадвин ждет результатов. Аурелия мечтала, чтобы этот патруль стал для нее последним. Теперь король еще долгое время не даст ей преподавать, он будет требовать новых, более жестоких и массовых убийств. Она надеялась, что драконы предупредили солдат Корделла покинуть Бровль как можно скорее.

По приезде, Аурелию бы ждала многочасовая лекция о том, как она расслабилась, потеряла хватку, стала слабой и все в таком духе. Наверняка, Хадвин отправит ее в длительный патруль на несколько недель.

Присев на край кровати, Аурелия осознала, что готова на побег. Это был бы ее второй побег в жизни. Она все равно больше не сможет убивать драконов и корделловцев, жизнь перевернулась с ног на голову. Но куда бежать? Корделл наверняка не примет ее, но и в Аберстоуне делать было нечего. Новые шокирующие знания подвергли бы близких Аурелии опасности.

Резко встав на ноги, в голову ей пришла идея. Итоговое собрание первого легиона состоится только через неделю после бала. На праздник приглашены почетные гости: герцоги, бароны, главнокомандующие и богатая знать, которые могли разносить интересные слухи, выгодные для короля. Все это обсуждалось бы на собрании, но Аурелия покинет королевство до него. Она покажется на балу, после чего случайным образом исчезнет.

Но путь до Корделла оставался вопросом. Где найти карту маршрута? Драконы. Ей нужно связаться во сне с Гредоном, он и подскажет дорогу.

Аурелия легла спать и сосредоточилась отыскать в сознании дракона. Благо, сон пришел очень быстро. Но сегодня ей никто не приснился.

Утреннее собрание, на удивление, никто не проспал.

– Разделяемся на две команды. Пятеро идут с Ником, пятеро со мной, – голос Аурелии звучал строго. – Одни начнут обход с запада, другие с востока.

Она раздала приказы и рандомно выбрала себе солдатов в отряд. Фокса она не взяла намеренно, чтобы не слушать его восхищенные оды о "Темном".

С утра до вечера отряд прочесывал лес и горы в поисках хотя-бы намека на дракона, но безуспешно. Так прошел и следующий день. Солдаты уходили утром и возвращались поздно вечером, сильно усталые и голодные. Им повезло, что в округе обитало множество зайцев и кабанов, поэтому трапезы у королевской армии проходили очень сытно.

За два дня Аурелия много размышляла о будущем побеге. Гредон до сих пор не явился к ней во снах, поэтому самостоятельно пришлось обдумывать множество вариантов как пробраться в Корделл. Она не знала, что являлось безумнее: попасть туда одной вплавь или верхом на драконе. Аурелия решила разузнать о том, как в Аберстоун пробираются корделловцы. Ведь есть какие-то лазейки, через которые они попадают на материк.

Зарождение магии все также волновало ее. Почему энергетический дракон решил отдать людям свою силу? Чья любовь заставила его это сделать? И все вновь упиралось в то, что Аурелии нужно наведаться в Корделл, где драконы поведали бы ей все.

После поисков на третий день, она заявила отряду, что драконов здесь нет. Никто не нашел ни зацепки, так что завтра они отправятся во дворец.

Солдаты запомнили слова Аурелии о вине, поэтому придя на ужин, она не удивилась громким возгласам.

– До сих пор не могу поверить, что ты встречалась с Кайлом! – Фокс возмутился, шатаясь на стуле.

Он не был бы Фоксом, если бы не обсудил эту тему со всеми. В отличие от Аурелии, он не способен увидеть в человеке плохое, поэтому доверял всем подряд.

Она сделала первый глоток вина. Жидкость приятно обожгла горло.

– Почему? Думаешь, он слишком хорош для меня? – Аурелия засмеялась.

– В том то и дело, что он чересчур хороший! – Фокс ударил ладонями по столу и его русые пряди упали на лоб. – Кайл – правильная зануда. И заноза в твоей заднице.

– По-моему, ты уже достаточно выпил, – Аурелия прищурив глаза, улыбнулась ему.

Фокс вмиг сделал серьезное лицо. Такое выражение означало разговор без шуток.

– Аурелия, я отправился на твой первый патруль добровольно, потому что увидел в тебе лидера. И не прогадал. Я давно не был под командованием такого сильного воина, – он сложил руки на груди.

Фокс хоть и казался заводилой, но он очень верен и надежен. Он всегда слушал Аурелию. Его управление стихией земли значительно выросло с ее уроками.

– Когда мы отправились во второй патруль, с нами отправили Кайла, помнишь? И меня бесило то, что он постепенно вытеснял тебя, ему хотелось быть главнее тебя. Вот почему я удивился новости о ваших отношениях. Я вообще думал, что ты терпеть не можешь это самовлюбленного придурка.

Аурелия вспомнила тот патруль. Когда она отдавала приказы, Кайл часто влезал и отзывал ее веления, выставляя солдатам свои. Тогда она думала, что он просто учит ее. А затем в памяти всплыл момент, когда отряд нашел дракона. Аурелия уже готова была вызвать смерч, но Кайл запретил ей это делать и сам убил дракона.

– Фокс, твои слова очень ценны для меня. Я не зря беру тебя с собой везде. Я вижу в тебе огромный потенциал, – она опустила глаза. – Возможно, тогда я не понимала истинных намерений Кайла. Даже сейчас не понимаю. Все это время, перед моими глазами будто была пелена, а ведь вы не раз предупреждали меня. Но это не отменяет того факта, что ты напился!

Он подлил ей еще вина, Аурелия цыкнула.

– Пей-пей, кто знает, через сколько еще мы увидимся. Когда праздновали прошлую годовщину, никто месяц не мог выйти в патрули, – Фокс звонко засмеялся. – Уверен, в этот раз будет даже хуже.

– Это мой первый такой крупный бал. Хочу быть на нем самой ослепительной, – Аурелия еще до патруля заказала платье у портного, зная, что к ним уже выстроились очереди.

– Чтобы Кайл подавился! – Пожелал Фокс, протянув ей бокал чокнуться.

Аурелия покосилась на рядом сидевшего Ника, который делал вид, что увлечен разговором с солдатом Шираном.

"Вот кто точно подавится" – подумала она про себя.

Время зашло за десять часов, а на кухне стало еще громче. Аурелия, ощутив головокружение, свалив это на усталость, а не на три бокала вина, все же налила себе четвертый и вышла на улицу. Духота в доме заставила гудеть голову.

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Аурелия слилась с ветром. Она позволила ему обтекать пылающее лицо и светлые локоны, щекоча оголенную шею. Взгляд устремился в небо, прямиком на звезды.

Удивительно, но больше Аурелию не пугал Бровль. Поездка сюда словно открыла ее по новой. И звезды здесь казались четче, чем в любом другом городе.

Скрипы кожаных сапог заставили ее унять воображение.

– Я часто выхожу ночью на свежий воздух поглядеть на ночное небо, – Аурелия так и продолжила стоять спиной к гостю.

– Ты не похожа на обычных девушек, – Ник встал рядом и тоже поднял голову к небу.

– Буду считать это комплиментом, – она хмыкнула и краем глаза заметила, что он без бокала. – Ты не пьешь вино?

Ник перевел расслабленный взгляд на нее.

– Пью, но сейчас мне нельзя этого делать.

Она с любопытством повернулась к нему.

– Почему? Самый невозмутимый Ник становится самым возбужденным?

– Из-за тебя да. Вино – развязало бы мне руки, а твои – связало.

Аурелии казалось, что и без того красные щеки уже загорелись, как и пламя внутри.

"Этот чертов мерзавец умеет флиртовать намного лучше, чем я ожидала" – подумала она.

– Тогда пей, – торопливо приказывая, она протянула ему свой стакан с вином.

Ник опустил глаза не на бокал, а на ее губы и нервно сглотнул слюну. Она стояла, боясь пошевелиться. Медленно опускаясь к ее уху, держа руки за спиной, он прошептал:

– Аурелия, – от низкого хриплого голоса она прикрыла веки с тихим стоном. Жаркое дыхание обжигало и без того раскаленную кожу. – Я сделаю с тобой такое, что ты поймешь, каково мешать соседям спать.

Он вновь задержал взгляд на губах Аурелии и приоткрыл рот. Она слышала, как с каждой секундой его сердце билось все быстрее. Ник из последних сил сдерживал себя, но он все таки обуздал намерения и с тяжелым вздохом выпрямился.

– Но это будет при других обстоятельствах, – он сложил напряженные руки на груди и серьезно уставился на Аурелию.

– И при каких же? – Она скопировала его позу и мимику лица.

– Когда ты сможешь заново влюбиться.

Аурелия молча смотрела на него несколько секунд и осознав ход мыслей, ее взгляд начал смягчаться. Ник влюбился в нее? Не смотря на постоянный негатив в его сторону, Аурелия нравилась ему. Или он разыгрывал весьма правдоподобный спектакль ради сговора с Хадвином?

Даже если симпатия имела место быть, могла ли Аурелия позволить себе любовь? Особенно сейчас, когда ее жизнь перевернулась. Когда она только решилась на побег. Ее доверие уже прервал один возлюбленный, а лучший друг и вовсе бросил. Сможет ли Аурелия открыться кому-то вновь?

Ник – работает с королем. Ему нельзя доверять, и тем более, вновь целовать. Хотя, она призналась самой себе, что Салокин играет до ужаса хорошо.

– Аурелия, я не заставляю тебя что-то отвечать сейчас. Можешь вообще ничего не говорить, – его расслабленный тон сменился на растерянный. – Я могу только представить, сколько всего ты сейчас переживаешь, поэтому не хочу стать еще одной твоей проблемой. Но если захочешь поговорить, я рядом.

– Прямо как моя тень.

– Именно, – Ник хмыкнул. – На самом деле, я пришел сюда задать тебе вопрос по другой теме. Но заметь, ты первая начала меня соблазнять.

Он подмигнул ей, а она тихо рассмеялась.

"Да почему я ведусь на глупые уловки?!"

– И какой же? – Аурелия играюче сморщила лоб, стараясь не соскакивать с темы.

– Подаришь ли ты мне танец на предстоящем балу? – Ник театрально протянул ей свою руку, чуть склонившись вперед. Она закатила глаза, но подала руку в ответ.

"Ник играет идеально. Но я умею лучше."

– Для меня это честь, – она также изобразила наигранную интонацию и сделала реверанс. – Но только, если ты не отдавишь мои ноги.

Ник смущенно улыбнулся и поцеловал ее тыльную сторону ладони. Как только он отвернулся и скрылся за дверью поместья, Аурелия смогла выдохнуть. В животе бурлили желание и любопытство, а сердце готово выскочить из груди.

Наконец, Аурелия смогла признаться самой себе, что Ник интересовал ее. И как бы она ненавидела его, как бы не терпела, он засел в голове. Беда в том, что она знала о "Темном" – все, а о Нике – ничего. Весь образ Аурелия собирала из обрывок его фраз и солдат. Но отношение Салокина побудило такие чувства внутри, какие она не испытывала при встрече Кайла. Ник поверил в нее, даже когда Аурелия могла его убить.

Она очень постаралась уснуть этой ночью, надеясь наконец встретить во сне Гредона. Бал уже через четыре дня, а о пути в Корделл ничего неизвестно. В противном случае, ей придется расспрашивать солдат.

Сон не шел. Аурелия ворочалась из стороны в стороны. Голова кипела от мыслей и чувств. Она вновь и вновь прокручивала слова Ника.

– Ну почему мы встретились именно сейчас?! – С досадой Аурелия шептала, смотря в потолок.

Прикрыв глаза, она приняла нелегкое решение. Прямо сейчас у нее есть, возможно, все шансы наконец закончить войну и нельзя было отвлекаться. Она обязательно найдет решение, хотя бы постарается. Если судьба сведет Аурелию и Ника вместе, она послушает ее.

– Вот черт, я ведь пообещала ему танец.