Глава 16
"Невзирая на то, что драконов существует несколько видов, они никогда не размножаются не со своей стихией. Это одно из их немногих правил. Неизвестны случаи о том, были ли исключения. От прямых вопросов драконы уворачиваются, отвечая – "Запрещено". Но как началась их популяция?"
Из книги №6 неназванного автора.
Аурелия не поняла, кто первый из ее друзей крикнул "нет". Даже Фокс отрицательно закивал головой.
– Один раз я уже повелся и больше не рискну. Меня мутило весь день!
Ник даже не слушал.
– В Аберстоун мы полетим на драконах, поэтому сегодня вы должны приноровиться. Иначе, вы камнем упадете в море. Это практически тоже самое, что и скакать верхом.
– Не ври им, – Ник кинул свой фирменный убийственный взгляд на Фокса, и тот умолк.
– А я то думала, почему ты попросил нас одеться для верховой езды и не предоставил лошадей, – Офелия недоверчиво сложила руки на груди.
– Аурелия полетит с Лигейей, я с Крианром, Офелия с Раиландой, Гарет с Тэнком, а Фокс с Моргулом. Дважды повторять не буду, это все на ваше благо.
Вот он – голос короля. Властный и устрашающий. В этот раз никто не стал спорить с Ником.
Драконы опустились, сложа крылья и выставили переднюю лапу вперед.
– Забирайтесь как хотите. Сквозь толстую кожу они не чувствуют ваших ног, – он показал, как залезает сам. – Между шеей и спиной вы найдете небольшую выемку, садитесь туда, крепко держась за шипы. Аурелия и Гарет могут поддерживать себя с помощью своей магии, а остальным помогу я.
– И даже никакого седла?!
– Гарет – это драконы. Они не наши домашние животные.
– Справедливо.
Аурелия первая забралась на Лигейю. С небольшим размером дракона ей значительно повезло. А вот ее друзьям пришлось постараться. Офелия несколько раз запнулась и чуть не слетела вниз. От них исходили страх и недоверие, но все же – интерес перевешивал.
– Держитесь крепко!
Крианр развернулся и побежал к обрыву. Дракон прыгнул в бездну и полностью исчез из вида. Сердце Аурелии бешено заколотилось. Она мысленно поблагодарила себя, что отключилась тогда в Аберстоуне перед тем, как ее тело затащили на Лигейю.
Через несколько секунд Крианр взмыл вверх. На нем держался веселый Ник, явно наслаждаясь тем, что напугал своих новых друзей.
– Как всегда выпендривается.
Фокс тяжело вздохнул и Моргул направился к обрыву, а за ним и остальные драконы. Раиланда прыгнула последней и крики Офелии оглушили всех в радиусе нескольких километров.
Лигейя же все еще чего-то ждала.
– Все в порядке?
"Да, просто... Вдруг, это наш с тобой последний полет, а он тебе не понравится."
– Шутишь? Я сейчас нахожусь верхом на самом сильном и красивом драконе во всем мире. А она сейчас покажет мне то, что зовет – свободой, – Аурелия почесала ее за ухом, заметив, что Лигейе это нравится. – Я уже в предвкушении!
"Тогда приготовь магию. Тебе придется крепко держаться."
Дракониха слегка качнулась и устремилась вперед. Обрыв приближался и Аурелия открыв рот, задержала дыхание. Она не закрывала глаза, желая не только почувствовать, но и увидеть падение.
Лигейя прыгнула и вместо страха, ее сковали совершенно другие чувства. Она ощутила ценность жизнь. Сейчас Аурелия могла разбиться и все проблемы прекратились бы. Но в памяти начали всплывать самые счастливые моменты ее жизни.
Вот, у маленькой девочки в белой рубашке впервые получилась молния и Спиро Брэкс хвалит ее. Мокрый Джаспер врывается в ее пространство и заводит дружбу, собрав мини отряд изгоев. Мистер Рапети, после ее напряженных дней в первом легионе – дарит кинжал с гравировкой любимой фразы. Офелия и Гарет, смеясь, обнимают ее на полу. Она танцует под любимую мелодию в самом шикарном платье вместе с Ником.
Несколько метров разделяли их от земли. Лигейя резко дернулась и они уже стремительно неслись по горизонту, уворачиваясь от острых скал.
Аурелия не успевала дышать, как дракониха пролетала уже мимо новых вершин, не задевая камни. Они вылетели на морскую гладь. Лигейя перевернулась в воздухе, оставляя голову Аурелии снизу, чтобы она могла дотянуться рукой до воды. Пальцы коснулись холодной поверхности и брызги нарушили тихий покой.
Взмыв вверх, дракониха будто толчками взбиралась по воздуху. Голубое небо приближалось. Не зря энергетические драконы считаются самым быстрым видом.
Набрав достаточную высоту, Лигейя добралась до белых кудрявых облаков. Огромные, как мягкие подушки, они заполонили все небо. Аурелия выпрямилась, чтобы двумя руками коснуться их. Белый туман под пальцами рассеивался.
Пронесся ее еще какое-то расстояние, из-за большого облака наконец вышел диск солнца. Яркие лучи покрыли их полностью. Черная чешуя блестела, переливаясь темно-синим. Аурелия грелась, невольно улыбаясь и дыша полной грудью. Сейчас она чувствовала себя в безопасности.
Лигейя повернулась вправо и немного опустилась, как вдруг из-за облака вылетели Крианр и Ник. Облетев их снизу, драконы выровнялись.
– Это еще не все, что можно делать на драконах.
– Покажи, – Аурелия изумленно уставилась на его довольное лицо.
Ник встал, поставив одну ногу вперед, а другую назад. Крианр сжал крылья и дернулся в их сторону. Он хотел сделать полный оборот над ними. Оказавшись практически над Лигейей, Аурелия подняла голову и пальцы Ника коснулись ее лица в легком поглаживании.
Крианр закрутился, а после вернулся на место сбоку от них. Раиланда тем временем уже оказалась под Ником. Он побежал по туловищу своего дракона и спрыгнул вниз.
Аурелия вскрикнула, встав на колени, но мигом вернулась на место. Ник приземлился на Раиланду и пробрался к испуганной Офелии, которую удерживали тени.
Рассмеявшись, он вновь спрыгнул. Крианр уже поджидал его снизу. Завораживающее зрелище.
Все драконы выровнялись. Друзья посмотрели друг на друга, улыбаясь. И только Фокс, у которого уже позеленела кожа, жмурил глаза. Лигейя резко вырвалась вперед, опережая остальных. За ней рванула Раиланда. Они возвращали людей на землю.
– Это было... невероятно. Я не могу подобрать слов.
"Рада, что все таки осчастливила тебя."
Лигейя, расправив крылья, медленно закружила в воздухе и начала спускаться. А после нее приземлились остальные.
– Каюсь, это потрясно!
Воодушевленный Гарет уже побежал помогать спускаться Офелии.
– Полностью с тобой согласна, солнце, – она чмокнула его в щеку. – Ник, а тебе что – жить надоело?! Ты меня так напугал!
– Я беру от свободы все.
– Ладно хоть ты не повторила за ним, Аурелия.
– Я хотела! Но подумала, что вы были и так близки к остановке сердца, – призналась она. – Спасибо вам за такую шикарную демонстрацию.
Ее друзья присоединились к благодарностям, поглаживая морды драконов.
После полета, Аурелия решила заглянуть в библиотеку. Ей не терпелось завести диалог с Дионой.
Сегодня она встретила миниатюрную девушку в закрытом длинном белом платье, расшитым бордовыми узорами. Пугливые глаза встретились с Аурелиейьи девушка застыла.
– Привет, – как можно мягче нарушила тишину она. – Меня зовут Аурелия, я ищу Диону. Не подскажешь, где она может быть?
Девушка смущенно уронила взгляд вниз.
– Я сейчас приведу ее. Пожалуйста, подождите здесь.
Тихий испуганный голосок заставил Аурелию немного опешить. Но она смиренно дождалась девушку. А точнее, Диона пришла без нее.
– Рада новой встрече. От тебя уже не веет желанием перерезать мне горло.
– Плохой из тебя эмпат. Я ведь хотела вырезать тебе сердце.
– Обещаю еще потренироваться в своих умениях в твой следующий приход.
Девушки усмехнулись и Аурелия почувствовала себя спокойнее. Диона понимала шутки и не воспринимала их всерьез.
– Так что тебе нужно от меня?
– В библиотеке Аберстоуна я практически не нашла информации о своей силе... – Аурелия даже не знала, как объяснить все Дионе. Она сама себя до конца не понимала. – Я хочу знать, был ли еще кто-нибудь с такой мощью и как он справлялся.
Диона изучающе сощурилась. Она применяла эмпатический дар, выискивая в Аурелии больше ответов, но та тщательно закрывалась.
– Пойдем.
Жрица подвела ее к деревянной стойке, за которой скрывался толстый бумажный журнал, мелко исписанный чернилами. Диона выставила ладонь над журналом. Закрыв веки, ее губы содрогнулись на неизвестном языке. Листы закрутились вихрем и открыли две страницы.
– Грубо говоря, это наша книга учета. Здесь описаны названия всех собранных книг в библиотеке.
Объяснив, Диона вышла из-за стойки и пригласила Аурелию пройти за ней дальше. Они завернулись в последний коридор и минули еще несколько поворотов прежде, чем жрица остановилась. Книга в ветхом зеленом переплете осторожно спустилась прямиком в руки Аурелии.
– Не открывай. Мы найдем нужную информацию иным способом.
– Каким?
– Это моя самая любимая часть, – Диона гордо расправила плечи.
Они дошли до первого стола для чтения. Мимо Аурелии не прошло, что на всех столах лежали листы бумаги и чернила. Положив книгу, Диона скрестила ладони и расположила их в середине книги, но так, чтобы не прикасаться к страницам. Ее веки вновь закрылись, губы зашевелились, а руки двигались в разные стороны.
Через мгновение на пустой лист рядом опустился стержень и чернила стали выводить слова. Аурелия застыла в ожидании и изумлении.
Магия жрецов считалась одной из самых тайных. Лишь немногим были известны сведения об обучении или их работе. Поэтому сейчас Аурелия почувствовала себя намного ближе к Дионе, ведь она доверила ей видеть то, что сокрыто для других глаз.
Пару минут и лист полностью заполнился нужными сведениями. Жрица открыла глаза и изящно опустила руки. Ее пластичность завораживала.
– Готово! Нужную информацию я перенесла из книги на чистый лист. Надеюсь, тебе хватит стольких сведений.
Аурелия улыбнулась и забрала лист со стола.
– Большое спасибо, ты очень меня выручила, – теребя край бумаги, она сделала небольшую паузу. – Эта презентация способностей жрецов – прекрасна. Удивительнее тебя, я видела, только драконов.
Диона усмехнувшись вскинула голову.
– Благодарю за столь лестный комплимент о моей силе. Но твоя – намного интереснее.
– Ты прочла все, что таится в книге?
– Да.
– И опять я очень удивлена.
Диона вывела их к входной двери. Обратный путь прошел за милыми разговорами о силе жрецов, а точнее, Аурелия рассказала, какие слухи о них пускают в Аберстоуне.
– Нет, мы не умеем сжигать книги силой мысли! Откуда люди берут подобные утверждения?
Аурелия засмеялась, увидя скукоженное выражение лица Дионы.
– Честно, сама не знаю. Меня радует, что в Корделле более осознанные жители.
– Ник много для этого постарался. Детям лучше преподают, армия обучается жестче, тайные торговые пути с Аберстоуном увеличиваются. И много другое. Он создал целую систему управления для каждой сферы жизнедеятельности, чтобы не тянуть все одному.
– И все поддерживают нововведения?
Диона хмыкнула, поправив широкий золотой браслет на руке.
– Никогда не будет идеального народа, как и идеального короля.
Аурелию смутили ее слова. Могла ли она быть против каких-то идей Ника? Но сегодня Диона рассказала уже многое. Аурелия подумала, что немного надоела жрице и поскорее удалилась из библиотеки.
Вернувшись в комнату, она уселась в кресло и стала изучать бумагу. Аккуратный и красивый почерк Дионы (или ее магии?) исписал лист только с одной стороны. Значит, в Корделле есть только такая информация.
Из найденной книги было взято самое важное – то, что магия Аурелии напрямую связана с энергетическим драконом. Известен лишь один случай, когда человек мог управлять молниями в той же мощности, что и драконы. Это произошло несколькими столетиями назад. Сильный солдат, защищающий свою деревню в горах, он не участвовал в войнах, за что его казнили. Но автор пишет, что королевство боялось солдата. Вот истинная причина убийства невинного человека, мечтающего зажить счастливо.
Необузданную силу Аберстоун старался уничтожать. Только теперь, люди с большими способностями вступали в первый легион. Аурелия тяжело вздохнула от осознания, что короли специально держали возле себя тех, кого сложно было контролировать. С детства людям внушают лживые истории, настраивая против драконов, поэтому члены первого легиона легко вступали в него.
Хадвину нужна сила Аурелии. Он ее получит. Только, ценой его собственной жизни.
Перед ужином Ник предложил сопроводить ребят в город и показать окрестности, заранее предупредив о наступившей осенней прохладе. Всем пришлось утеплиться.
Аурелия нашла в гардеробе, вероятно, сделанный на заказ вязаный костюм. Объемный свитер и свободные штаны оказались шоколадного цвета. Все еще не снимая серьги в виде звезд, она вышла к друзьям.
Ник как обычно облачился в черные цвета. Хотя рукава и края теплого кителя были расшиты золотой нитью. Аурелия считала, что Ник вообще не вписывался в цветовую гамму Корделла. Все на континенте – светлое и яркое, а он в городе – выделяющееся черное пятно.
Выйдя с каменного моста на широкую улицу, Офелия с Гаретом, взявшись за руки, ушли от всех вперед, желая уединиться в милом диалоге.
Светлый городок, спрятавшийся среди гор, переливался в красках заходящего солнца. Аурелия остановилась на пару секунд, запоминая вид. Фокс подошел и встал рядом. Его русые пряди были собраны в пучок.
– Рад надевать свою форму, а не Аберстоуна?
– Не представляешь, как!
Она разглядела его кожаную форму песочного цвета с золотыми металлическими вставками. Аурелия вопросительно сощурилась, посмотрев на его ножны.
– Зачем тебе столько оружия? Даже здесь мы не можем быть в безопасности?
– Я просто красуюсь перед тобой.
– И это он меня прохвостом называет, – Ник вклинился в разговор. – Я просил остаться Фокса в замке, но он не доверяет нам.
– Не собираюсь больше глаз с вас спускать. Иначе какой из меня личный солдат короля?
Аурелия хихикнула и направилась в город.
Улочки, вымощенные гладкими камнями, вели к огромному рынку, прилавки которого уже закрывались. Но все же, в воздухе еще витали ароматы свежего хлеба и трав.
Люди проходили мимо, не замечая их. Лишь изредка взрослые мужчины кидали быстрые презрительные взгляды.
– Некоторые здесь все еще меня не принимают, но они стараются, – объяснил Ник.
– Но почему? Ты ведь столько делаешь для блага Корделла.
Он кинул быстрый, но нежный взгляд на Аурелию.
– Не знаю. Возможно, им тяжело верить, что человек, работающий на два фронта, может быть хорошим королем.
Красные, желтые и синие дома, выстраиваясь в ряд, сразу привлекали внимание. Практически на каждом из них пристроен небольшой балкончик, на котором кто-то ставил стулья, а кто-то выращивал растения в горшках.
Вокруг доминировала зелень – плющ покрывал крыши и стены домов, а чуть ли не через каждый метр высажены деревья или кустарники.
Аурелия с любопытством рассматривала каждую деталь, стараясь уместить это в памяти. После заточения ей хотелось запоминать любую вещь, которая могла вызвать приятные воспоминания, если вдруг ее вновь предадут.
Ник завернул на последнюю улицу. Отойдя в бок, он открыл перед Аурелией берег бескрайнего моря. Синие волны тихо бились о белый песок, оставляя за собой пену.
– Ладно, пойду пока найду Гарета и Офелию.
Фокс подмигнул и ушел, оставив их наедине. Аурелия нервно накручивала локон волос, всматриваясь в даль.
– Твой континент бесподобен.
– Да, – но Ник, наблюдая за ней, говорил вовсе не про королевство.
Ветер и правда менялся на осенний. От нового порыва по ее спине пробежала легкая дрожь.
– Тебе нравится быть королем?
– Я чувствую, что рожден для этого. Но не думаю, что готов управлять двумя воюющими королевствами.
Аурелию удивила такая искренность.
– Почему? Ты ведь очень силен и умен. Уверена, ты станешь лучшим правителем из всех.
– Но ты сильнее, почему бы тебе и не стать королевой? – Голова Ника игриво наклонилась в бок.
– Меня никакой король замуж не звал, – она наигранно захлопала глазками.
– Я тебя понял.
Его тихий и низкий голос пробрал Аурелию, щеки порозовели. И нет, это точно был не ветер.
– Как думаешь, мы можем погибнуть?
Невозмутимый Ник смотрел на нее, достав руки из карманов брюк. На лице не дернулась ни одна мускула. Но она уловила в воздухе напряжение. На самом деле, его голова была переполнена переживаниями. Он подошел ближе и обняв Аурелию, заправив ее прядь за ухо.
– Я не допущу этого.
Еще какое-то время, они так и стояли обнимаясь, обсуждая ее первый полет на драконах.