Глава 17
"Драконы всеядны. Но у них есть любимое лакомство – рыба. Любая. Могут ли они съесть людей? Да. Хотя по слухам, драконам не нравится человечье мясо. Их часто можно застать во время охоты в море Луминастр."
Из книги №3 неназванного автора.
Несмотря на довольно неприятное осознание вероятного проигрыша в войне, на ужине друзья старались шутить и активно вести беседу. Каждый еще успеет в одиночестве подумать над проблемами. Но сейчас, когда, возможно, это последние совместные дни – они не могли молчать.
Аурелия переоделась в атласное облегающее платье на бретелях жемчужного цвета. Если не брать в счет разыгравшуюся непогоду, в замке ощущалось тепло. Какая-то древняя магия не пускала в открытые арки ветер. Ей хотелось разузнать об этом у Дионы. Отличный повод вновь начать с ней беседу.
Оказывается, Фокс обшарил подвал, найдя в нем бочку вина. Так что конец трапезы оказался слишком веселым.
– А потом Аурелия отколошматила меня так, что я два дня провалялся в лазарете!
– Из-за чего это произошло, не расскажешь? – Хихикнув, она выгнула бровь. – Давай Фокс, выложи настоящую правду.
Ник, у которого уже болело лицо от смеха, хлопнул по плечу своего друга.
– Ну, я немного накосячил.
– Немного?! Ты проиграл в карты трактирщику все наши запасы в первый же день патруля!
Все готовы были валиться с ног от веселого вечера.
– Ари, тут я тебя поддерживаю!
– А ты, Гарет, лучше бы помолчал. Про тебя столько же историй.
Офелия в знак согласия кивнула, напомнив про их последний совместный патруль, когда ее возлюбленный, решивший поднять голыми руками тяжелый валун на спор, разорвал собственные штаны на заднице.
Попрощавшись с друзьями, Ник и Аурелия покинули зал. Они оба зря выпили по четыре бокала вина. По пути он рассказывал ей про первый полет Фокса на драконе. Любой бы после Крианра побоялся сесть вновь.
– Все таки, ты нисколечко не изменилась, – Ник сцепил их руки вместе. – Такая же беспощадная и жгучая.
– Знаешь, я не принимаю нашу ничью в поединке! Переиграем в рукопашную.
Открыв дверь в свою комнату, рассмеявшись, он пропустил Аурелию вперед.
– Уверена, что сможешь меня победить?
Как только дверь захлопнулась, она перекинула Ника через себя и быстро села сверху, прижав локоть к горлу.
– Я постараюсь быть нежнее.
Пальцы его скользнули под платье по ногам, заставляя Аурелию покрыться мурашками. Убрав локоть она провела ладонью по его лицу. Они пристально всматривались друг другу в глаза, наслаждаясь покоем.
Дом. Аурелия поняла, что это значит.
Ник – ее дом. Тепло огромной волной осознания накрыло ее. Наконец, она могла расслабиться. Могла довериться. Он был ее тенью, защищающий от бед.
Ник нашел свою искру спустя столько лет. Не сдался. Аурелия чуть не убила его, но вместо этого, он поверил в нее – вновь спасая, рискуя собственной жизнью, драконами. Ник убивал ради нее. Ради того, чтобы видеть сейчас ее счастливое лицо.
Руки его уже дошли до предельных мест. Ник приподнялся, притягивая ее еще ближе, поглаживая большими пальцами внутреннюю часть бедра.
– Я люблю тебя, – прошептала Аурелия, позволив себе улыбнуться так, как позволяла улыбаться только ему.
Эти слова заставили Ника прекратить дышать. Забыть обо всем на свете. Перед ним была только она и никакого мира больше не существовало. Он посмотрел глазами, полными любви и преданности.
– Скажи это еще раз.
– Я люблю тебя, – уже намного громче сказала Аурелия.
Улыбка Ника медленно расширялась. Его лихорадочный пульс подсказал ей, что он рад. Одна его рука осталась под платьем, обхватив ягодицы, а вторая скользнула по спине и ладонь остановилась на шее.
– И я безумно, невероятно, очень сильно люблю тебя.
Ник, крепко прижав Аурелию к себе, жадно поцеловал горячие губы. Она стиснула его ногами, изгибая спину под натиском сильных рук.
Когда близкий человек в последний раз говорил Нику, что любит его? Он жил в одиночестве практически всю жизнь. И всю жизнь посвятил отмщению. Вероятно, он даже не знал, что означает поддержка. Никто не заботился о нем. Ему чужды теплые и глубокие чувства.
Аурелия стащила с Ника рубашку. Как только он отбросил ткань в сторону, тут же стянул с нее платье, проводя руками по всему телу. Его губы в поцелуях устремились от щеки до груди, слегка прикусывая кожу.
От нежных поглаживаний пальцами шеи Аурелия ощутила щекотку и захихикала. Ник улыбнулся, показав свои ямочки и прижав к себе ее тело, встал с пола. Он усадил ее на край кровати и уже собирался встать на колени, как Аурелия схватив его руку, поменялась местами.
Он помог ей стянуть с себя штаны и Аурелия, схватившись за его подбородок, хищно посмотрела сверху вниз. Сегодня Ник даст ей немного покомандовать. Совсем чуть-чуть.
Аурелия раздвинула его ноги и уперлась коленями в край кровати. Она прильнула губами, закусив его нижнюю губу. Цепочкой поцелуев, она спускалась все ниже, минуя стальную грудь, затем пресс. Встав на колени, она в последний раз посмотрела на Ника. Он провел пальцем по пухлым губам Аурелии и уперся левой рукой назад, а правой – намотал на кулак ее волосы.
Ладонью Аурелия схватила твердый член и прошлась языком по головке. Услышав довольный стон, она погрузила его в рот, начиная с медленного темпа и постепенно ускоряясь.
Ник запрокинул голову. Его грудь быстро поднималась вверх-вниз. Натягивая волосы, он одновременно поглаживал кончиками пальцев ее голову, слегка двигаясь бедрами на встречу Аурелии. Стоны становились громче, говоря о приближающемся оргазме, поэтому резко прервав процесс, он поднял и кинул тонкое тело на кровать.
Серые глаза, наполненные страстными желания заблестели. Ник проник языком в ее рот, надавливая и изучая, одновременно с этим запуская руку между ног Аурелии, заставляя дрожать от удовольствия.
Сняв и откинув с нее трусы, Ник перевернул ее так, чтобы колени согнулись. Она уперлась руками в изголовье кровати, шепча имя любимого. Вот тут то он и сорвался.
Войдя в Аурелию, он вновь натянул светлые волосы на одну руку, а другой сжал бедро. Толчки были сильными и жесткими, а вздохи глубокими и шумными.
– Еще...
Ник усмехнулся и ускорился, усилив натяжение. Аурелия издавала громкие стоны, еще больше возбуждающие его. Она крикнула его имя и это было последним звуком перед раскатом грозы на улице. Прозвучало порядка десяти грохотов и несколько вспышек молний озарили комнату.
Заключительный толчок и Ник без сил упал рядом. Лишь бешеное сердцебиение нарушало приятную тишину.
Аурелия придвинулась, сложив голову на его плечо. Она устало водила ногтями по его влажной коже, как будто жест даст еще больше воздуха.
В эти минуты – словно все время остановилось для них. Аурелия наслаждалась эмоциональным и физическим уютом. Теперь ее жизнь изменилась навсегда. Все детские мечты готовы стать реальностью.
– Ты ведь не сможешь убить меня после такого, – в грубом голосе Аурелия услышала нотки отчаяния.
– А должна?
Ник не мог смотреть ей в глаза, его подбородок подрагивал. Он медленно отстранился, растягивая момент соприкосновения их кожи и начал одеваться.
Аурелия заподозрила неладное. Разговор будет тяжелым, поэтому она накинула свое платье и удобно уселась в кресле возле таинственных записей.
– Ты уже узнала, почему я оказался в Аберстоуне, но это не вся правда, – Ник ходил из стороны в сторону, изредка поглядывая на нее. – По началу, я действительно сбежал из-за ненависти к своему королевству, но спустя месяц пребывания в Аберстоуне, я услышал о девочке с необычной магией.
Затаив дыхание, Аурелия внимательно слушала.
– Если слухи о редких способностях так быстро разлетались, то и моих тенях сразу стали бы говорить. Я скрыл свои возможности, используя только перемещение. Расспрашивая людей, спустя несколько недель я нашел ту девочку, – Ник наконец посмотрел на нее. Его руки свободно болтались вдоль тела. – Это была ты, Аурелия.
Все ее тело напряглось, а дыхание участилось. Значит, Ник не случайно появился в ее жизни.
– Пока я искал тебя, я много думал о том, какую роль ты бы могла сыграть в войне. Как бы ты могла помочь драконам, если окажешься на нужной стороне, – горький привкус предательства появился во рту у Аурелии, а она ведь только позабыла его. – Но когда я вышел из под дождя в твой созданный купол и заглянул в серые глаза, полные страха – я сдался тебе сразу. Я забыл о войне. Забыл о драконах. Забыл обо всем, что меня волновало.
Внутри Ника разгорелся огонек надежды, что она поймет его.
– Аурелия, ты была напуганной девочкой со сложной судьбой, со своими шрамами на сердце и никому не доверяла. Я увидел в тебе – себя. Поэтому никогда не пытался переубедить тебя в чем-то. Да и со своей вредностью, не разузнав ты все сама, не поверила бы мне, – он позволил себе немного приподнять уголки губ.
– Но ты мог сразу признаться – кто ты. Мог рассказать о драконах!
– Тебя растили их убийцей. Думаешь, я мог просто так привести самого сильного человека на этом свете прямиком к драконам? Кто кого из вас убил бы первым? Я и так наплевал на все принципы и переступил через себя.
– Что это значит?!
– Я ненавидел Аберстоун. Ненавидел ваш народ. Но влюбился в тебя.
Аурелия опешила. Гнев и сожаление боролись друг с другом внутри нее. Она не могла сдвинуться с места, пока Ник так умоляюще смотрел на нее.
– Фокс нашел меня тогда утром, в наш последний день встречи, и рассказал, что моя мать умерла. Мне пришлось с тобой попрощаться, но я не хотел этого! Каждой клеточкой тела я желал остаться рядом с тобой, – его голос сорвался. – И забрать тебя в Корделл я не мог. Тебя бы сразу убили, страшась огромной силы. Но все те месяцы, проведенные с тобой – были самым лучшим временем в моей жизни.
Ник сделал шаг вперед, но боясь спугнуть Аурелию еще больше, вернулся на место.
– Я поклялся отыскать тебя и рассказать правду. Главной моей причиной вступления в армию Аберстоуна являлось не убийство короля, а чтобы знать – что ты жива. Чтобы косвенно быть рядом. Знаю, мне нужно было оставить тебя в покое. Я пытался забыть тебя, заняться другими, но даже находясь в моем сердце, ты слишком вредна, чтобы его покинуть.
Когда мы наконец встретились лицом к лицу, ты не узнала меня. Я даже слова не мог выдавить. Но ты единственная, кто заподозрил что-то. Когда Кайл поцеловал тебя при мне, я чуть не убил его, даже пообещал себе это сделать. Пока ты не посмотрела на него таким взглядом, который раньше дарила мне. Я постоянно искал повод поговорить, но ты начала новую жизнь с чистого листа, с новыми убеждениями.
– Почему Хадвин сразу не взял такого сильного солдата как ты в первый легион?
– Я специально скрывал свои успехи, используя магию по минимуму. Я продвинулся на роль главнокомандующего благодаря физической силе и уму, из-за чего начал прославляться. А когда узнал, что ты в первом легионе – не мог поверить. Я боялся, что ты стала одной из них. Несколько месяцев я достигал результатов выше прежних, чтобы попасть к тебе. Это сработало и Хадвин заметил меня. Но помимо эффективной службы в легионе, он попросил меня следить за тобой. Он сказал, что мои ответы про тебя будут проверкой меня самого, чтобы это не значило.
Аурелия почувствовала слабость в мышцах, а из-за наступающей истерики легкие сжались. Мысли в голове кружились каруселью, перебирая фрагменты прошлого. И все же, одна деталь перекрывала все хорошее, что он для нее сделал.
– Ты учил меня только для того, чтобы потом использовать.
Эти слова больно ударили Ника. Недоверие Аурелии выжигало в его груди дырку.
– Я старался помочь тебе рассмотреть потенциал. Ты ведь не хотела пользоваться силой.
– А почему, ты помнишь?! – Он умолк, а плечи поникли. – Потому что боялась, что все захотят воспользоваться мной в корыстных целях, как мои родители. А в итоге, все наше знакомство произошло только из-за этого.
Аурелия резко встала, вытирая соленые слезы.
– Прости, что не рассказал об этом сразу, – тон Ник смягчился. Он виновато приподнял брови, боясь сделать лишнее движение. – Мне не нужна твоя сила. Мне нужна только ты сама.
– Ты знал, что Хадвин послал меня на холм Тиреар специально?! Я убила дракона, потому что он хотел посмотреть на меня в бою, – она скрестила руки на груди.
– Догадывался, что он сделал это намеренно. Но Гредон выбрал тебя не просто так. Дракон был уже стар. По началу, он готовился отдать свою силу мне, – глаза Аурелии расширились. – Не подумай ничего плохого, я был очень рад узнать, что именно ты переняла ее.
– Почему он должен был отдать силу тебе?
– Мы готовились напасть на Аберстоун. Как ты уже поняла, драконы не хотят участия в войне, но не все. Гредон решил передать силу мне, чтобы я стал непобедимым. Уничтожить огромную армию и весь первый легион, когда у тебя всего около сотни солдат невозможно. С его силой – у Корделла были бы шансы.
– Договаривай, что забрал бы силу у своих врагов и стал бы единственным правителем. Будь честен со мной до конца, – Аурелия кричала, больше не способная сдерживать себя. – Скажи мне правду, тебе нужна моя сила? Ведь теперь во мне частичка Гредона, я вдвойне опасна.
Ник нахмурился. Все же, до этого внутри него тлела небольшая надежда, что она поймет его. Но шансов изначально было мало. Она сделала свой выбор.
– Я не хочу – просто убить первый легион, я хочу – забрать их силу и уничтожить всю армию, – подтвердил он.
– Ник, тобой движет месть, как и мной. Но это не поможет. В истории было столько сражений из-за отмщения – и все они закончились плохо. Между Корделлом и Аберстоуном должен наступить мир. Ты убьешь многих невинных солдат, которые даже не знают правды! А потом их семьи возненавидят тебя. Они не будут слушать такого правителя. По континентам и так ходят слухи, что ты – жестокий убийца.
– Им придется принять меня, – грубый низкий голос словно издавал приказ. – Когда мы предстанем перед тысячной армией, попробуй рассказать всю историю, поверят ли они?
Аурелия, нахмурившись, вскинула голову. Ей не нравилось, в какую сторону клонит Ник. Если бы не длинное платье, то, наверное, она перекинула бы его через себя вновь. Ладони сжались в кулак так, что костяшки побелели, а в небе вновь послышались раскаты грома.
Ник тоже вскинул голову и отвернулся, направляясь на балкон, но молния ударила прямо перед его носом. На светлом камне осталось черное пятно.
– Хочешь убить меня?
Аурелия молчала. Она не ожидала от себя такого. Только быстрое дыхание выдало ее случайный удар.
– Хорошо, сделай это, – Ник встал прямо перед ней, расставив ноги и сложив руки на груди. Он бросал ей вызов. – Я не буду с тобой драться.
Аурелия хотела ударить его. Хотела проучить. Но не могла. Не могла сделать с ним что-то, после всего. Вокруг нее заплясали искры, а глаза засветились синим.
Ник тут же призвал тени и накрыл их обоих черным куполом. Он все так же не двигался, выжидающе пялясь.
Прикусив нижнюю губу, она выпустила молнию в правый бок, а через несколько секунду в левый. Темнота поглотила их. Ник не мог не тратить свои силы на эти действия и Аурелия решила напрячь его.
Больше не останавливаясь, она создавала молнии и била во все стороны. С треском они ударялись о тени, которые сразу поглощали их.
Наконец, Ник устал. Его зубы сцепились, а на шее вздулись вены. Такое бездействие бесило ее еще больше, поэтому молнии становились мощнее.
Аурелия тратила не всю силу разом, но из-за неконтролируемых эмоций – она находилась на пределе. Заметив это, Ник сжалился.
– Дыши.
Его тихий голос напомнил ей о всех уроках Джаспера.
Следи за дыханием. Закрой глаза и сделай глубокий вдох. Задержись. Представь, что держишь всю силу в своем кулаке. Затем сделай выдох, словно выпускаешь всю злость.
Она сделала все точно также. Несколько раз. Открыв глаза, синий свет исчез. Но Аурелия все еще с недоверием смотрела на своего спасителя (или на нового врага). Сейчас ей не хотелось определяться с выбором.
Ник слегка улыбнулся. Его постигла такая же ностальгия.
– Пусть лучше я буду единственным злодеем в твоей истории, – фраза невозмутимо слетела с его губ.
Аурелия развернулась, не желая больше находиться здесь. Ей хотелось обдумать все в тишине. В полном покое. Новостей было так много, что она не знала, откуда начать рассуждения.
Воздух. Нужно было выйти на воздух. Переодевшись в форму и повесив ножны, Аурелия выбежала из замка. Она вышла через заднюю часть, направляясь на драконью площадку.
Пройдя мимо высоких белых колонн, она встала в середине освещенного луной платца, вглядываясь в скалистые горы. Сейчас они казались так далеко, но не сегодня днем, когда Лигейя вынырнула из обрыва, то в считанные секунды Аурелия уже пролетала возле них.
Подойдя к краю пропасти, она заглянула вниз и голова тут же закружилась. На драконе такие расстояния ощущаются меньше. Присев на холодную землю, она свесила ноги.
Аурелии казалось, что ее жизнью могли управлять все, но не она сама. Одно предательство за другим преследовало, а она ни о чем не подозревала.
В детстве Ник не рассказывал ей о хороших и плохих континентах, он всегда мечтал о мире. Пережив столько трудностей, он все равно окружал Аурелию заботой. Но тот факт, что изначально Ник нашел ее только ради силы – разочаровал даже сильнее, чем поступок Кайла.
Но ведь они были детьми. Как бы Аурелия поступила на его месте? Тогда она действительно испытывала к драконам презрение, ведь родители воспитали в ней это. Привили тягу к убийствам. Кто мог знать, чем бы закончилось их знакомство в те времена.
Прямо сейчас, Аурелия не желала мириться с Ником. Она не считала его виноватым, возможно, лишь отчасти. Просто злость пока перевешивала. К тому же, его план не совсем устраивал. Аурелии ровным счетом было плевать на первый легион и их силы, ей нужен только Хадвин. Мертвый. Но большинство солдатов находятся под пеленой лжи, как и она была когда-то.
В голове представился образ бледного Кайла, когда он узнает всю правду. Как он поведет себя после? Будет ли ему стыдно? Скорее всего, он продолжит верить своему королю.
Их отношения с Аурелией были фальшью. Может, Кайл и любил ее, ведь он даже чувствовал стыд за содеянное в темнице. Но такая любовь не привела бы к счастью никого. Она не знала, сможет ли убить его при встрече (хотя, Ник сделал бы это с удовольствием).
Нет. Они не проиграют Хадвину и не умрут. Аурелия сделает все возможное, чтобы спасти друзей. И оба континента.