Единые

Рассвет, я в осадной башне, которая приближается к крепостным стенам,заглянув в крохотные бойницы я увидел, слева и справа от меня еще две башни наполненные пехотой, пока я в недоумении осматривался по сторонам, из-за стен вылетела запущенная из требюше огненная глыба. Снаряд влетел в мою башню и снес часть верхней галереи где находились около двадцати лучников и арбалетчиков, сверху начали падать балки, бревна и щепки, несколько солдат находящихся на том же этаже что и я завалило воспламенившимися от попадания обломками, однако башня продолжала движение а уцелевшие войны начали тушить разгорающееся  пламя, когда мы наконец подошли к стенам, авангард выстроился у выхода, спустя мгновение трап начал опускаться и через увеличивающуюся щель  стал пробиваться свет. Как только путь к стенам был открыт, отряд в авангарде с криками ринулся на обороняющихся, я же не торопился в гущу боя и был в хвосте первого подразделения. Как только завязался бой, то строй быстро нарушился, сражаться на стенах было не удобно, нас били с двух сторон, и пришлось выстроиться в полукруг возле трапа, для этого надо было оттеснить неприятеля от башни. Не успел я опомниться, как оказался в первой "линии" если этот беспорядочный строй можно было так назвать. На меня тут же напал один из защитников, он хотел рубящим ударом отсечь мне голову, но я приподнял щит, и меч не достиг цели, в этот же момент я вонзил клинок противнику под ребро, солдат немного обмяк, но вновь попытался атаковать, однако не успел он поднять меч, как ему промеж глаз прилетел болт, пущенный с поврежденной площадки осадной башни. Воин рухнул на каменную кладку…
Меня пробудил подозрительный шум под окнами, это был разговор на повышенных тонах, протерев все еще заспанные глаза, я аккуратно приблизился к окну и начал вслушиваться в беседу. В узком переулке стояли, какой-то невзрачный мужичек и двое громил.
- Ты не выполнил свою часть уговора.- Произнес один из вышибал, он был коренаст и высок, я сумел разглядеть на его щеке крупный шрам и висевший на поясе топор.
- Поймите, меня накрыли, их было двое, я не знаю, как они нашли это место, но оказались там явно не случайно.
- Вот именно, не случайно, а по твоей наводке. - Прохрипел второй "кабан". По-видимому, его горло было не в лучшем состоянии, "может его когда-то перерезали или он сильно простудился"  с ухмылкой предположил я.
- Зачем я тогда их хатой завалил? - Продолжил оправдываться мужичек.
- Эй, нам все ровно, нам приказали узнать больше про твоих подельников, и...
- Я знаю, и разобраться со мной. Может, мы договоримся? Вы меня отпустите и скажите Медведю, что дело сделано, а я покажу вам, где моя нычка, там у меня товара море, я из контрабанды всегда часть брал.- Продолжил выкручиваться осажденный.
- Не выйдет, я Медведю дорогу переходить не буду, ты ответишь за потерянный груз.- Пробасил первый громила и приблизился к мужичку, однако хриплый постояв в стороне и подумав, все-таки решил принять предложение жертвы, незаметно достав кинжал, он совершил шаг вперед и вонзил оружие в спину бывшего напарника, стилет вошел в сердце,  громила обмяк и рухнул на мощёную тропу переулка. "Да уж, как же тесен этот мир" пришло мне в голову. Неужели из-за этого типа мы с Зигфридом чуть было не были захоронены под завалом.  "Видимо, в ящиках были мешки вовсе не с мукой", постановил я. Кажется, хватка городской стражи в значительной степени ослабла, раз контрабандисты так обнаглели, и устраивают разборки прямо на улицах предпраздничного города. "Надо бы сообщить об этом Винсенту" подумалось мне.  Я оделся и спешно спустился по лестнице, у барной стойки, толстяка уже сменил какой-то старичок. Я прошел мимо него к выходу. Оказавшись на свежем воздухе, я хотел было двинуться в переулок, где "порешили" бугая, как меня окликнул Зигфрид, который каким-то чудесным образом оказался у меня за спиной в нескольких метрах.
- Коннор, ты, куда это направляешься?
- К Винсенту, я тут стал свидетелем одного инцидента, был там мужичек один, говорил что-то про наркоту, и что двоих домом завалил. Я думаю - это он нас накрыл, тогда на подъездах к Ерконоргу. - Пояснил я, а затем вновь двинулся к переулку, позвав за собой Зигфрида, тот аккуратно пошел за мной. Дойдя до переулка, я увидел злополучного бандюка лежащего в луже крови.
- Ух, что тут произошло? - Поинтересовался ошеломленный напарник.
- Я же говорил, тут разборка была. Двое прессовали мужика, что нас домишкой завалил. Так вот, тот, что жертва переманил одного из громил на свою сторону и тот вонзил "корешу" нож в спину, и вот он теперь, здесь валяется. - Объясняя ситуацию товарищу, я начал обыскивать карманы убитого в поисках зацепок. В нагрудном кармане мертвеца обнаружилась окровавленная записка, " Приведите Упыря на базу что в бедном районе, Медведь хочет с ним поквитаться". В правом нижнем углу была подпись "Бердыш".
- Гляди-ка, грамотные. - Прокомментировал напарник обнаруженное письмо.
-Да уж, это тебе уже не просто бычьё, судя по содержанию письма это, скорее всего "крупное предприятие", или даже синдикат, судя по количеству товара.
- Угу, я помню мешки, объемы и впрямь не шуточные. - Подтвердил мои догадки Зигфрид.
- Так... Раз уж все так серьезно, нужно наведаться к Винсенту поскорее.- Заключил я, и вышел из переулка на относительно широкую городскую улицу, начинало светать. "Да уж, вот так ирония судьбы, каков был шанс, что мне встретиться человек, который пару дней назад пытался прикончить меня и моего товарища, как тесен мир." Все больше погружаясь в раздумья, я случайно запнулся об какой то ящик, рефлекторно вытянув руки перед собой и согнув их в логтях,  резко шагнул вперед и едва не рухнул на влажную дорогу. Первые лучи солнца начали пробиваться сквозь башни замка, подготовка к празднеству шла полным ходом, стоило солнцу немного подняться, как рабочие начали копошиться на лесах, площадках и других, разного рода сооружениях. До поста мы добрались за минут семь, у ворот в королевский квартал стояли уже другие служивые.- Здоров, капитан у себя?- Завязал я диалог, поприветствовав солдат жестом.
- Спят в такое время офицеры.- Недовольно буркнул, один из сторожил.
- Будь другом, разбуди Винсента.- Попросив об одолжении, я протянул солдату две монеты, тот перемялся с ноги на ногу и вытянул ладонь, на которую упали деньги. Копейщик поспешил в казарму, ждать пришлось дольше, чем вчера, Зигфрид от нетерпения уже начал медленно ходить взад, вперед, но наконец, наше терпение вознаградилось, и капитан стражи вышел. Винсент подошел к нам и не громко приветствовал.- Что не выспался.- Поинтересовался я.
- Отстань... Эх... Простудился я, голова болит, с вечера еще. Что вам надо?
- Я смотрю, хватку то ты ослабил. Трафик не облагаемых налогом товаров разросся до небывалых размеров.
- Та-а-ак поясни...- Сказал капитан, потирая виски. Я рассказал о том, что с нами произошло на подъездах к городу и о разборке бандюганов этой ночью, а затем показал ему окровавленный листок, капитан прочел записку.
- Да уж, ну и совпадения у вас. Не волнуйтесь они были у нас в разработке, а с вашем письмом процесс поимки ускорится. Я немедленно вышлю людей к беднякам в район.
- Рад слышать. А теперь о другом, из Корринды есть новости?
- Пока нет.- Не успел капитан вымолвить фразу как к посту примчал всадник, и того перед входом в королевский квартал остановили стражники, после короткого диалога они указали на Винсента. Всадник начал приближаться к нам
- Вы капитан. - Обратился он к офицеру.
- Да, а кто спрашивает.- Всадник спешился и представился.- Я придворный гонец его Величества Эдмунда Второго, прибыл к герцогу Патрику Фон Крауф наместнику здешних земель
- Грамотка у вас имеется, на проход.- Поинтересовался капитан, гонец достал из сумки бумагу с личной печатью короля.- Не смею вас задерживать гонец.- Посыльный тут же поспешил ко двору.
- Патрик фон Крауф? Из тех самых фон Крауф?- Поинтересовался я.
- Да... Могущественный род. Основные претенденты на престол. - Сказал Винсент не то с завистью, не то с презрением.
- Это же род королевы ведь так? - Вмешался Зигфрид.
- Угу, Патрик ее брат. Фон Крауф - это род правителей ныне несуществующей Арпонии, который после краха империи не просто не исчез, как многие другие, но и смог вернуть себе былую мощь. Они без пяти минут правители Королевства Мартина.- Уточнил я фразу собеседника.
- Надеюсь, престол они не заполучат. - Возмутился Капитан. - Все мы помним, что произошло с Арпонией по их вине, а когда из руин разрушенной страны выросло новое государство, они и его решили погрузить в хаос и разруху, но мы патриоты не позволим этому произойти.- Нелестно высказался Винсент в сторону фон Крауфов.
- Хех, Зигфрид, видишь ли, старина Майер у нас патриот-идеалист, который считает, что его любимая страна во время великой смуты выросла исключительно из-за добровольного вступления в нее отколовшихся от Арпонии герцогств, и никакой экспансии со стороны Мартина не было.- С ухмылкой поддел я старого в прямом и переносном смысле друга
– «Ха-ха», ну ты из меня совсем идиота то не делай, я просто люблю свою страну, и ведь согласись есть за что.- Нарочито усмехнувшись, объяснил свою позицию Винсент. Внезапно у меня заурчало в животе и мне вспомнилось, что я не ел уже почти два дня.
-Э-эм, господа, а не желаете ли позавтракать. - Иронично предложил я.
- Отличная мысль.- Согласился со мной Капитан и окликнул одного десятника.- Вирт, остаешься за главного, если будет что важное я в Василиске.- Солдат принял «вахту». Зигфрид и я последовали за Майером. Идти пришлось недалеко, прямо за углом расположился уютный трактир под названием «Василиск».
- Друзья, в этот трактир ходят исключительно служащие, так что тут все куда опрятней, чем в других подобных заведениях, с чем, с чем, а с порядками у нас строго. Заведение приличное, правда, никаких официанток, женщин еще не хватало, дисциплину разлагать. Зайдя внутрь, мы убедились что заведение и вправду уютное, как и сказал Винсент, внутри оказались сплошь служивые. Сев за деревянный стол с двумя скамьями Капитан объявил. - Так что будете, ну просто вас не обслужат здесь, это армейский трактир.- Я заказал кружку светлого пива и тушеную капусту с говядиной, а Зигфрид темное пиво с жареным окороком. Капитан двинулся к стойке, пока он отсутствовал, мы осмотрелись вокруг. Стены из сосновых бревен своим запахом придавали помещению определенный колорит, над камином расположилась голова медведя, а выше весел комадонский герб, в трактире было около десяти столов, за которыми сидели суровые и не очень солдаты. Наконец Винсент вернулся с едой, она расположилась на большом деревянном подносе. - Угощайтесь, держите еду, а то убежит. - Подшутил Капитан.
-Спасибо, да ты хозяйственный, прям сразу видно, что семьянин вон как тарелки аккуратно раскладываешь. - Прокомментировал я манипуляции Винсента.
- Да уж семья для меня все, вот ради жены с дочкой я на все готов. Даже не знаю, вернулся бы я с кхарито-миторианской границы, тогда двадцать лет назад, во время войны. - Сказал капитан уже серьезней.
- Войны? Но королевство Мартина же не участвовало в войне миторианцев и кхаритов.- Недоуменно произнес Зигфрид, Винсент усмехнулся над словами собеседника. Я же принялся объяснять молодому что к чему.
- Официально нет, а вот...- Меня перебил Майер
- А вот неофициально Эдмунд второй отправил 317 копейщиков, 103 мечника и 70 элитных ерконоргских лучников. Это была четверть гарнизона Картонга. Естественно нас переодели в миторцев и знамена дали другие, в общем, мы были вроде как солдаты Митории прибывшие для укрепления приграничного города Ларисс из столицы. В принципе так оно и было, чтобы не попасться на глаза кхаритской разведке из Картонга мы вышли ночью и сделали хороший такой крюк. Прибыли мы дней за пять до осады. - Рассказ капитана прервал Зигфрид.
- Подожди, а зачем Эдмунду вообще надо было влезать в кхарито-миторианские дела?- Тут вмешался я.
- Если рассуждать дипломатически то на тот момент у пожилого короля Митории, Родриго Авроре и у юного Эдмунда Второго были планы сблизить два государства путем брака Короля Комадонцев и дочери Родриго - Афелии. А если рассуждать военно-политически то усиление Далихата могло втянуть комадонцев в изнурительную и затяжную войну.- Ткнув пальцем в стол, я завершил свое объяснение действий высших политических чинов.
- Винсент, ну вот пришли вы в город и что дальше. Обратился Зигфрид к капитану, я тем временем был занят уничтожением капусты с ребрышками.
- Ну, так вот, пришли мы за пять дней до начала заварушки, устали конечно, ускоренный марш это же не прогулка. В крепости нас и распределили всех, мечников с лучниками на стены копейщиков вниз, чтоб если стену пробьют, то ими кавалерию остановить, ну каждый день маневры, туда-сюда, а врага все нет и нет, мы, было, подумали что струхнули собаки черномазые. Все уже порядком расслабились. И вдруг, под вечер на горизонте появилось кхаритское войско, я в дозоре на стене был в тот момент, как заметил, так сразу к башне рванул в колокол бить, тут переполох и начался, люди под стенами бегают, офицеры орут, а солнце печет аж горячо, я седьмым потом исхожу. Сотник наш мокрый весь прибегает, орет, мол, стройся, в общем собралось на стенах народу, тысячи две, остальные три были в резерве и под стенами. Так вот, стоим мы, ждем, а как стемнело, исчезла армия, ну, в общем, мираж оказался. Мы так, как тогда еще не радовались, то, что армия та на весь горизонт была.- Винсент отдышался и продолжил.- Ну а на следующее утро прямо перед рассветом забегает в казарму дозорный и кричит что враг, мол, к городу идет, мы на стенах построились, так быстро как могли, часть лучников в башни, часть на стены аккурат между нами, вышло так, что отряды лучников чередовались с отрядами мечников да рыцарей. А за стенами крепости требушеты расположились.- Винсент на короткое время замолчал, пытаясь что-то вспомнить.- Точно, командовал нами тогда племянник Короля Родриго - граф Рацци. Храбрый был полководец, да только там, у стен голову сложил.  Э-эх, ну ладно. Последнее что отчетливо помню, это как кхариты башни к стенам пригнали.- Капитан начал говорить с нарастающим беспокойством.- А дальше суматоха, хаос, крики, нас враг со стен согнал, мы отступили во внутренний двор. Каждый понимал, что отступать дальше некуда ну и вгрызлись мы в землю, еле как удержались, но победили, враги в бегство, а мы их до внешних стен гнали, вот так... Много мы тогда хороших солдат потеряли... Наших человек двести осталось, а миторианцев около восьмисот. От пяти тысяч понимаешь! - Винсент явно начал нервничать, но я успокоил его, протянув кружку пива и похлопав по плечу, капитан взял напиток немного подрагивающей рукой и выпил всю пинту залпом.- У-х-х, ну ладно, что было, то прошло, я к семье вернулся, дочку увидел, ей тогда три года исполнилось, ну вот живу, служу и все у меня хорошо.- Уже спокойней произнес Майер. - Ну ладно я пойду, служба, а вы сидите. - Солдат пожал нам руки и удалился.
-Чего он так занервничал.- Спросил меня Зигфрид.
-Ты что, совсем дурной, он такое пережил, у него два брата в этом сражении погибло, и друзей он почти всех потерял. - Просветил я собеседника. Расправившись с едой, мы встали из-за стола, и вышли на улицу. Посмотрев в сторону поста,  я заметил, что конь гонца все еще был на месте, потому предложил Зигфриду получить информацию о короле из так сказать первых уст, товарищ кивнул, и мы начали ждать появления посыльного. После нескольких часов ожидания гонец таки вышел из королевского района, мы поджидали его у личного коня. Заметив нас, гонец насторожился.
- Кто вы, что вам нужно? - спросил он, подходя к скакуну.
- Да не поглотит пламя, сильных духом.- Произнес я, на что гонец ответил.
- Воистину, огонь есть лишь следствие... Спрашивайте.
- Где сейчас придворный библиотекарь Александер?
- В двух днях пути от города вместе с королем и свитой. - Гонец оседлал коня и смотрел на нас, уже сверху вниз.
- Нам необходимо с ним встретиться как можно скорее, мы поедем за тобой. - Пояснил я, начав движение в сторону конюшен вместе с Зигфридом.
- Только скорей, я спешу к его величеству. - Поторопил нас посыльный, дождавшись пока мы, взберемся на наших лошадей, скомандовал своей, идти рысью, поскакав прочь из города. Выехав за стены, мы двинулись на юго-запад от ворот. Зигфрид устав от тишины начал расспрашивать посыльного.
- Гонец, тебя как звать то?
- Не важно. - Холодно ответил тот.
- Ну ладно... А что король то в Корринде делал.- Продолжил Зигфрид выпытывать у всадника информацию, я же тем временем аккуратно осматривался по сторонам, дорога проходила через лес и выводила прямо на драконьи холмы, живописное место, бытуют легенды, что в древности тут стоял богатейший город, на который, в один ужасный день слетелись драконы со всех сторон света, и жгли его, пока все камни и золото не расплавились и не растеклись по равнине. Однако это лишь легенда, которая возникла из-за того что грунт здесь невероятно твердый, и кроме мха и травы тут ничего не растет. Дорога через эту прекрасную холмистую равнину появилась неспроста, причиной послужило то, что на этих холмах открывался отличный обзор на окрестности и позволял заметить преследователей, которые не желали быть обнаруженными. Это сработало и в нашем случае, доехав до центра драконьих холмов и забравшись на один из них, я заметил семерых всадников, которые плавно растворились в лесу.
- Нужно прибавить ходу.- Сообщил я, воссоединившись с соратниками.
- За нами хвост, интересно кому я так нужен? - Задался вопросом Гонец. Тем временем из леса галопом, на нас, ринулись пятеро всадников
- Думаю сейчас важнее от них оторваться.- Предположил Зигфрид и, пришпорив лошадь, быстро двинулся на запад, посыльный и я поскакали следом. Нагнав Зигфрида, я сообщил группе, что с холма увидел семерых преследователей.
-Тогда где еще двое? - Не успел гонец это спросить, как в его коня попала выпущенная откуда-то из леса стрела, она угодила животному в заднюю лыдку. Скакун громко заржал, рухнув на землю, на такой высокой скорости он сбросил наездника и перекувыркнулся несколько раз. Я резко остановился, и развернувшись возвратился к гонцу, на счастье тот остался жив, несмотря на сальто которое он сделал слетев с коня.- Я сломал руку!- Крикнул посыльный, прихрамывая бегущий ко мне, он придерживал больную руку здоровой. Дистанция между мной и преследователями резко сокращалась.
-Живо! - Поторопил я гонца. Покалеченный наездник, наконец, добежал и взобрался на моего коня. Теперь я проигрывал недругам в скорости, и расстояние между нами становилось все меньше. - Главная наша задача, добежать до леса, а там дадим бой! - Прокричал я назад, обращаясь к гонцу.
- Но я сейчас не боец, у меня сломана правая рука, придется где-нибудь схорониться! - Крикнул он в ответ. Наконец мы добрались до леса, трое преследователей уже дышали нам в спину. Внезапно я заметил среди высокой растительности коня Зигфрида и, пробежав через пару высоких деревьев с крупными заметными зарубками, услышал крики людей, обернувшись, я, понял, что это была ловушка моего товарища, как только к ней приблизились неприятели, Зигфрид натянул канат между деревьями и трое всадников запнулись о препятствие. Я спрыгнул с коня и двинулся к наездникам, те начали приходить в себя, первый опомнившийся быстро поднялся и, вынув меч, ринулся на меня, атакуя рубящим ударом сверху, в последний момент, перед ударом я отскочил вправо. Враг не сумел так быстро остановиться, тем самым открыв мне спину, я же колющим ударом пронзил уязвимое место, острие вышло с другой стороны грудной клетки, противник выронил меч и рухнул на траву. Тем временем два оставшихся всадника поднялись на ноги и начали медленно продвигаться ко мне, однако вовремя подоспевший Зигфрид подкрался к одному из недругов и, взяв меч за лезвие, с размаха вонзил гарду в шею врага. Обескураженный нападением с тыла последний противник отскочил от фантанируещего кровью товарища и приготовился к неравной схватке. Неприятель пятился, назад, подняв меч на уровне уха, держа левую ногу впереди.
Зигфрид попытался нанести удар по диагонали, но противник парировал его, уведя меч Зигфрида в сторону, в этот самый момент я пнул неприятеля в колено, выбив чашечку, тот припал на здоровую ногу и совершил попытку отсечь мне стопу, но клинок Зигфрида вошел ему в ключицу, враг запрокинул голову набок и обмяк, рухнув на землю, как только мой соратник вытащил из него меч.
- Все убираемся отсюда, пока нас не настигли их дружки, фу-ух, гонца на твоего коня, мой устал.- Произнес я, отдышавшись, Зигфрид согласился. Неожиданно неподалеку послышалось лошадиное ржание и людские переговоры.- Поздно, прячемся. Я с гонцом к кустам у деревьев, а ты здесь где-нибудь, рядом с конями. - Мы привели план в исполнение. Наконец четверо всадников добрались до коней, трое мечников и лучник.
-Ох, кошмар... Что тут случилось это он их в одиночку? - Задался вопросом один из наездников.
- Их трое было придирок...
- Двое, я подстрелил одного, наверное, наглухо.- Добавил лучник.
-Хватит трепаться, их кони здесь, значит, они далеко не ушли, Йозеф ты стой у коней, а мы местность прошерстим.- Произнес, по всей видимости, командир.
- Э, нет, я тут один не останусь. Они вон как с ребятами разделались. - Начал возмущаться один из всадников
- Ладно, Карим, ты с ним остаешься. - Приказал командир конному лучнику, тот кивнул. Командир был в латном доспехе с тяжелым двуручным мечом и представлял огромную опасность. Через несколько минут лидер группы с одним из подручных двинулся вглубь леса, оставив лучника и мечника без поддержки. Этим мы и воспользовались, Зигфрид, будучи вне поля зрения всадников, начал медленно подкрадываться к лучнику, однако не вовремя повернувшийся Йозеф заметил моего союзника и ринулся на него, будучи в седле. Зигфрид в последний момент совершил кувырок в сторону, тем самым избежав сильнейшего удара, я поспешил на подмогу, так как Зигфрид был занят Йозефом, то мог оказаться уязвим для лучника. Перед самым выстрелом я скинул стрелка из седла и пнул его по голове, Зигфрид же, все уворачивался от всадника, я подобрал лук с травы и пустил стрелу в Йозефа, снаряд настиг цель и враг упал на землю замертво. На звуки битвы прибыли двое отлучившихся наездников. Они совершили пару попыток поразить нас с коней, но в густом лесу это было непросто, поняв это, они спешились. Воин в тяжелом доспехе двинулся на Зигфрида, мне же достался более легкий пехотинец. Приближаясь он сделал резкий выпад с вытянутым мечем, я отвел острие в сторону и оттолкнул противника ногой, а затем произвел рубящий удар по диагонали, но враг смог парировать его и контратаковать, совершив выпад он попытался оттолкнуть меня плечом, благо мне удалось увернуться от неприятеля толкнув того рукой по траектории движения, солдат совершил несколько шагов и развернулся подняв меч над головой, из такой позиции он мог хорошо начинать любые удары с плеча. Боец попытался разрубить верхнюю часть моего туловища, едва не настигнув цели, на счастье, я в последний момент отвел его меч своим клинком и ударил противника стальным наручем, воин отшатнулся, открыв торс, я незамедлительно совершил рывок и уколол недруга в район плеча тот выронил меч, после чего я со всего размаха ударил бойца шипованной рукавицей по голове. Тем временем Зигфрид тщетно пытался победить опытного и хорошо защищённого воина, я поспешил на подмогу. Мне было отлично известно что, основные уязвимые места латника находились в районе подмышек и шеи, именно в правую подмышку я и метил, с разбегу нанеся удар, но воин заметил меня и отскочил в сторону, напоровшись на ногу Зигфрида, которая угодила войну прямо в торс, латник отшатнулся, выронив меч. Казалось, что все складывается в нашу пользу, но рядом с латником оказался его конь. Ловким движением он выхватил из конной поклажи кистень, выглядел тот устрашающе, рукоять с короткой цепью, на конце которой находился большой стальной шар с длинными зубцами. Только один удар такого оружия уже мог нанести непоправимый вред. Латник, будучи отвлеченным на нас, не заметил за спиной гонца вооруженного стилетом, дабы отвлечь внимание недруга от посыльного Зигфрид поднял с земли камень и бросил его в шлем война, в этот самый момент на рыцаря напрыгнул покалеченный соратник загнав стилет под шлем, острие прошло сквозь кольчугу и задело шею. Латник, с застрявшем в доспехе клинком, перекинул посыльного через себя и собирался размазать голову несчастного, но тут подоспел я и загнал меч в район подмышки, лезвие прошло поперечно телу доспешника. Воин, простояв несколько секунд, упал на землю и попытался снять закрывающий лицо шлем. Зигфрид помог ему в этом. Перед нами предстал мужчина лет сорока, из под подшлемника виднелись седеющие рыжие волосы, а само бородатое лицо казалось мне очень знакомым. Латник выдернул стилет из кольчуги, неглубокая рана начала кровоточить и по шее ручейком полилась кровь. Воин кашлял кровью из-за поврежденного легкого, но все еще мог говорить
- Тебе не избежать грядущего, Коннор, наша цель будет достигнута...- Сказав это, латник обмяк, запрокинув голову на землю. Я закрыл ему глаза. - Что бы это могло значить?- Задался вопросом гонец.
-Это нам и предстоит выяснить...- Пояснил я.- Зигфрид, ищем выживших.- После нескольких минут поисков мы обнаружили «уцелевших». Ими оказались лучник и мечник с поврежденным плечом. Связав их перед тем, как они придут в себя, мы положили их у одной из лиственниц. Спустя какое-то время я начал приводить их в чувства, первым пришел в себя лучник.- Я так понимаю ты Карим?- Глядя на смуглое лицо стрелка, поинтересовался я, тот кивнул.- Что вам было нужно от гонца?
-Какого еще гонца?- Недоуменно спросил Карим. В его речи прослеживался характерный Кхаритский акцент. Я на мгновение задумался и переформулировал вопрос.
- За кем вы гнались?
- За кем заказчик требовал, за тем и гнались. Если б знал, что на такой риск иду, не в жизнь бы, не подписался.- Сообщил лучник с усмешкой.
- Кто заказчик?- Вмешался Зигфрид, выйдя из чащи, с хворостом для костра.
-Да вон он, лежит, в доспехе, тяжелом. - Пояснил стрелок, указывая на выложенные в ряд трупы.
- Ясно...- Мне стало понятно, что от простого бойца я мало что узнаю.- А рядом с тобой кто - Спросил я, указывая на воина в отключке
-Это Онри, командир наш.- Коротко объяснил Карим.
-Зигфрид, уведи этого стрелка и проследи, чтобы молчал.- Зигфрид накладывал шину на поврежденную руку гонца, закончив, он оставил его у костра, наедине с собой. Взяв под руку Карима, Зигфрид утащил того из поля моего зрения. Наконец Онри пришел в себя, открыв глаза, он сразу переполошился и начал осматриваться вокруг, в конце концов, его взгляд упал на меня. - Ну здравствуй, командир, у тебя есть два варианта, либо ты отвечаешь на все мои вопросы, либо умираешь. Понял?- Допрашиваемый вновь осмотрелся и увидав в пятнадцати метрах труп латника кивнул. - Какова ваша цель?
- Изначально заказчик, вон тот, что в латах, приказал перехватить королевского гонца, велел ребятам об этом не сообщать, мол, потому что струхнуть могут. А затем как вас увидел, заставил следовать потихоньку и внимания не привлекать, видать, вы его чем-то заинтересовали, ну а на драконьих холмах, когда понял что заметили нас, сказал что нужно всех убрать.- Как только Онри завершил речь, я сразу вспомнил, почему лицо погибшего латника показалось мне знакомым. Это был один из доверенных людей моего старого знакомого, еще до того как я отступился от идеи возвратить магию в мир, мне довелось увидеть его на встрече «единомышленников» которых возглавлял маг с коим вскоре у нас, кардинально разошлись пути.
-Что еще тебе известно?- Спросил я пленника напоследок, поднимаясь с колена.
- Все что знал, я рассказал.- Не громко проронил наемник. Я уже отвернулся и пошел к костру, как меня окликнул недавно допрошенный солдат.- Стой, я один из моего отряда остался?- С искренним негодованием в голосе задал вопрос командир разбитой группы.
- Нет, стрелок ваш - Карим, даже в лучшем состоянии, чем ты.- Указывая на крупную колотую рану в районе плеча, ответил я. Наемник вздохнул.
У костра все еще сидел гонец, он перекусывал сочным, спелым яблоком. Жестом я попросил у посыльного фрукт и тот кинул угощение мне. Поймав яблоко, я надкусил его и присел у огня. Посмотрев некоторое время на исходящее языками пламя, я обратился к гонцу - Через пятнадцать минут выдвигаемся.- Посыльный кивнул.
- Коннор, я тут подумал, что с конями делать будем. - Объявил Зигфрид, в очередной раз, выходя из чащи с хворостом.
- Эмм, одного гонец возьмет, а остальных... Стоп, с чего вдруг ты об этих лошадях задумался.- Я и вправду не понял, зачем Зигфрид спросил об этом.
- Да просто, тут с хворостом проходил, мимо коней, которых канатом сбил, там у одного кажется, нога сломана, я вот и подумал, может помочь как-нибудь, а то ведь жалко же зверя.- Начал оправдываться, неравнодушный к судьбе животных собеседник, складывая в костер ветки.
-Ну, ты же у нас мастер, шины накладывать. - Пояснил я, глядя на искалеченную руку гонца.- Найди палку подлиннее, да покрепче и наложи зверюге шину, такую же, какую ты наложил посыльному.
- Меня Тод зовут.- Вмешался в диалог покалеченный гонец.
- Ну, что ж, рад знакомству Тод, я Зигфрид, а это Коннор. - с некоторой иронией вымолвил мой старый товарищ и двинулся на поиски подходящих для шины веток. Вскоре он нашел несколько подходящих палок, мы же с ухмылкой наблюдали за воином, который скрылся за листвой деревьев. Через несколько минут Зигфрид вернулся, со здоровым конем и каким-то медальоном в руках.- Глядите, чего нашел.- Сказал он, указывая на побрякушку. Гонец переполошился и начал активно что-то искать в карманах, ничего не обнаружив, он поинтересовался, что внутри медальона. Зигфрид передал безделушку Тоду.
- Это же мой медальон.- Сообщил посыльный, радостно протирая серебряный овал от земли.- И что там у тебя? - Спросил я, заглядывая в руки гонца, тот открыл медальон и показал нам портрет девушки, с длинными каштановыми волосами, бледно розовой кожей и небольшим аккуратным носом. Все это увенчивали густые брови которые придавали ее голубым глазам  проницательности.- Красивая.- Прокомментировал я.
- Это точно. Она около Пранбурга, наше хозяйство держит. Ну, пока я тут. - Пояснил Тод, а затем полюбопытствовал. - А у вас, есть кто?
-У меня была, но давно. - Ответил я
-А у меня ничего серьезного не было, вроде как.- Иронично сказал жизнерадостный Зигфрид.
- Ладно...- Я кинул взгляд в сторону командира наемников. - Зигфрид тащи Карима к костру, я пока Онри приведу, надо с ними заканчивать.- Я подошел к солдату, взял его под руку и подведя солдата к костру опустил того на колени. Тем временем мой соратник тащил второго пленника за шиворот. Мы посадили их рядом. - Ну что пора с вами заканчивать...- Начал я беседу, но меня прервал Зигфрид. Тем временем пленники начали догадываться об их дальнейшей участи, в глазах их потух огонёк надежды на выживание.
- Ты чего Коннор, их казнить решил? - Неодобрительно высказался он.
-Подумай, они бы нас не пощадили, если бы ситуация сложилась по-другому, не так благоприятно для нас, то мы уже лежали бы замертво, где-нибудь в траве. - Сказал я с некоторой экспрессией. Зигфрид посмотрел на меня с осуждением. - Но... ты не правильно все понял, не собираюсь я их казнить. - Произнес я уже мягче.- Вот вам нож, сможете разрезать веревки. - Обратился я к пленным, положив кинжал на пень в пяти метрах от них. - Ну, все, с этим закончили, седлайте коней.- Сказал я товарищам, но перед тем как сесть на лошадь, Гонец приблизился к пленному лучнику и что есть мочи ударил того стопой в грудь, от удара стрелок загнулся и закашлялся через мгновение упав на сырую траву.
-Это тебе за Филина, ублюдок. - Затем Тод взобрался на новую кобылу, и группа выдвинулась, выйдя к тракту, мы пошли в юго-западном направлении.