ГЛАВА 5.
легенды и забытые имена
Ночь за стенами была холоднее, чем она представляла.
Не потому, что здесь гулял ветер, пропитанный запахом хвои и сырости, а потому, что не было привычного роя огней, которые называли домом.
Кайден развёл маленький костёр в расщелине между камней. Он делал всё молча: готовил место для ночлега, проверял, не видно ли их с дороги, подносил ей воды. В его движениях была такая сосредоточенность, что Элиан почти поверила — он никогда не сомневался.
Она сидела, завернувшись в его плащ. Пальцы дрожали, будто внутри всё ещё лопались невидимые нити.
— Выпей, — сказал он наконец, протягивая флягу.
Она осторожно взяла её. На секунду их пальцы соприкоснулись, и странное тепло пробежало по коже, как от искры.
— Ты... — Она замялась. — Ты говорил, что я обещала помнить.
Он опустил взгляд. В пламени его глаза казались ещё темнее.
— Да.
— И что... случилось? Почему звёзды забирают память?
Он замолчал надолго. Так долго, что она уже подумала, он не ответит. Но потом он сел рядом и заговорил тихо, как будто рассказывать это вслух — всё равно что впустить в сердце холод.
— Давным-давно, когда мир был моложе, люди не имели звёзд. Они просто жили. Пели, строили города, любили. Но однажды на землю пришли Собиратели Судеб — сущности из другой тьмы. Они увидели в людях то, что не могли понять: свободу. И чтобы подчинить нас, они разделили наши судьбы и спрятали их на небе.
— Спрятали... судьбы?
— Каждая звезда стала вместилищем человеческой памяти. Твоего предназначения. Твоих самых ярких мгновений. Сначала люди радовались — ведь звёзды были красивы. А потом поняли цену. Если твоя звезда падает... всё, что делало тебя тобой, исчезает.
— Но почему? Почему забвение?
— Потому что только так можно управлять людьми. Тот, кто не помнит, что был свободен, не станет бороться.
Элиан слушала, и в ней росло тяжёлое, ледяное осознание.
Она больше не знала, кто она. Но знала: кто-то хотел, чтобы так и было.
— А можно вернуть свою звезду?
— Говорят, есть путь. В Хрустальный Город. Там хранится Песнь Ночи — древнее заклинание, способное снова соединить человека с его судьбой. Но никто не знает, правда это или красивая легенда.
Она медленно кивнула.
Кайден встал, бросил в костёр ветку. Огонь взметнулся, высветив его лицо. На нём не было страха — только решимость.
— Завтра мы пойдём туда, — сказал он.
— Ты и я?
— Да. Даже если это всего лишь сказка.
Она впервые за ночь улыбнулась. Совсем чуть-чуть, так, что уголки губ едва дрогнули.
— Спасибо, — сказала она. — За то, что ты не оставил меня.
— Не благодарь, — отозвался он хрипло. — Это я... должен просить прощения.
— За что?
— За то, что не могу дать тебе память обратно прямо сейчас.
Тишина снова легла между ними. Но теперь она не была пугающей.
Она легла на плащ, уставившись в тёмное небо. Там, где когда-то горела её звезда, зияла пустота.
И всё же, перед тем как сомкнуть глаза, она прошептала:
— Кайден...
— Да?
— Если я забуду, что мы здесь были... если забуду тебя... ты всё равно будешь рядом?
— Буду.
— Почему?
— Потому что я знаю, каково это — когда никто не остаётся.
Её ресницы дрогнули.
Сон подступал медленно.
И всё-таки, прежде чем уйти в забытьё, она почувствовала, как его ладонь лёгкой, почти осторожной тяжестью накрыла её руку.
Она уснула, думая о том, что когда-нибудь, может быть, вспомнит всё.
А может — просто поверит.