Песнь о Демоне

Пролог

Гремела гроза. Посреди леса стоял ветхий деревянный домик, тёплый свет лился из его окон, освещая слегка поросшую травой тропинку.

Внутри постройки, интерьер сильно контрастировал с внешним потрёпанным видом лачуги. Повсюду были полки с диковинными вещами, происхождение и функции которых невозможно было определить с первого взгляда.

Посреди единственной комнаты стоял простой круглый стол, за которым сидело два человека. Один выглядел как мужчина средних лет с короткими чёрными волосами и карими глазами. Одет он был в простую, но качественно сделанную одежду, со стороны напоминая купца. Напротив, сидел более пожилой мужчина с лёгкой сединой в русых волосах. Был крайне необычен тот факт, что он сидел в тёмных матовых латах, причём открытыми были лишь его руки и голова. Его чёрные глаза с неким презрением и насмешкой смотрели, то на шахматную доску, лежащую на столе, то на человека, сидящего перед ним.

--«Ха-ха кажется ты опять проиграл, дружище.» Посмеиваясь сказал мужчина в доспехах.

--«Ты что, думаешь я играю с тобой ради победы? Поверь, у меня полно кандидатов, которых я бы обыграл с закрытыми глазами десять партий из десяти.» Ответил он с явным недовольством в голосе.

--«Тем не менее ты продолжаешь наступать на одни и те же грабли раз за разом. В этот раз тебе не отвертеться.»

--«Я никогда не отказывался от своих слов! Ну кроме того раза с дочкой Локка... И ещё когда ты попросил меня молчать десять лет, но это уже был перебор с твоей стороны.» Воскликнул мужчина средних лет, под конец слегка смущаясь.

--«В этот раз ничего особенного я не загадаю, так, небольшая забава.» Со зловещей улыбкой обратился пожилой человек.

--«Ты так всегда говоришь.»

Постукивая пальцами по столу, не переставая улыбаться, произнёс мужчина в латах: --«Всё что тебе нужно сделать в этот раз это повторить подвиг того идиота Эпитафии.»

--«Ты имеешь ввиду умереть жестокой смертью или что-то другое?» С недоумением спросил проигравший.

--«Да и вообще почему ты называешь его идиотом? По мне так он был умнее нас обоих, а уж коварства и амбиций в нём было больше чем во всех существах что я видел за всю свою жизнь вместе взятых.»

Второй мужчина начал заливаться истеричным хохотом. Когда смех прекратился, он обратился к собеседнику.

--«Неважно каким он там был при жизни, но умереть так бездарно и тупо, это надо постараться.»

Собеседник недовольно усмехнулся -- «Да ты хоть знаешь подоплёку истории? Ты ничего не знаешь об этой ситуации, а она была крайне необычной. Кроме того, если бы его план увенчался успехом, то ты был бы первым кто начал лебезить перед ним.» В голосе его слышалась презрение.

--«О-о и в чём была подоплёка? Обычно меня не интересуют столь тривиальные события, но не каждый день такие как Эпитафия помирают.»

--«Ну так слушай, старик.» Сказав это, мужчина средних лет достал красивый музыкальный инструмент напоминающий лютню. «Сейчас я спою тебе песню.»

--«О нет, давай только не опять...» Произнёс мужчина в латах.

--«Поздно.» Хитро улыбнулся первый человек. «Ты снова попался. Итак, я спою тебе песню. Песню о Демоне.»

***********************************************************************************

Посреди густой степи, под палящим солнцем человек ехал на лошади. Его седые волосы по плечи развевались по ветру, а очень светлые, слегка сиреневые глаза были спокойны, как два глубоких колодца. Его мантия была простой и поношенной, а сумка с поклажей небольшой. Пейзаж был мирным, но это лишь на первый взгляд. Вдали за горизонтом виднелась горная гряда. Чёрные скалы возвышались над степью, и над ними висели тучи, столь тёмные и мрачные, что они казались ночным небом, в котором погасли все звёзды. Между горами был широкий перевал, а за ним виднелась пустошь такого же угольного цвета. Как только старец увидел эти вершины, он приостановился. Тяжело вздохнув, тот погладил лошадь по гриве и тихо произнёс – «Ступай». Отпустив лошадь, он произнёс:

–«Здесь всё и закончится. Я должен исполнить старое обещание.»

Через пару часов, дойдя до перевала мужчине открылся апокалиптический вид. За перевалом виднелась наполненная чёрным песком пустыня. Во многих местах песок был обуглен и раскалён, где-то он витал в воздухе, создавая странные пространственные аномалии. Повсюду били молнии, а энергия была в абсолютном хаосе. Старец вздохнул. «Кажется я пришёл вовремя.»

Стоило ему перейти границу перевала и пустыни, как солнце, что слегка просвечивало сквозь чёрные тучи мгновенно было перекрыто тёмным диском. Кроме того, посередине него прошла трещина, которая затем открылась словно веко гигантского существа. Огромный глаз с кроваво-красной радужкой смотрел на старика не отрываясь. Старик, игнорируя все изменения, начал идти вперёд, вглубь пустыни. Через несколько часов око внезапно начало дрожать в конвульсиях и по всей пустыне разнёсся громоподобный крик полный агонии.

--«Значит, он всё же справился....» Произнёс мужчина со смесью разочарования и облегчения в голосе.

Проходя дальше, он лицезрел, что разрушения становились всё более причудливыми, и местами стало походить на некую сюрреалистичную картину. Наконец, спустя десять минут старец увидел стоящую посреди кратера фигуру. Его одежда была полностью искромсана в клочья и пропитана кровью. Мужчина с крепким телосложением стоял, смотря в небо. На его теле были бесчисленные кровоточащие раны. Куски плоти отсутствовали во многих местах, словно их вырезали чем-то очень острым. Части плеча на левой руке вместе с костью также не наблюдалось. Человек повернулся к старцу. Даже раны не могли скрыть правильные черты лица и крайне величественный вид этого мужчины.

--«Значит, пришёл именно ты...» Произнёс раненый.

--«Ты знаешь для чего я явился. И у тебя был выбор, Карл.»

--«Я ни о чём не жалею. Если бы я вернулся в прошлое, то поступил точно так же.»

--«Я знаю как минимум десять человек не слабее меня, которые не желают твоей смерти сегодня и будут проклинать меня. И ещё двоих, которые, скорее всего, станут моими смертельными врагами после того, что сейчас произойдёт. И всё же, несмотря на их чувства ты решил бросить всё и прийти сюда. Ты доволен?» Произнёс со злостью и некой усталостью старик.

В глазах мужчины появилось секундное колебание. Но затем его взгляд снова похолодел, и он обратился к собеседнику. –«Это важнее моих чувств, желаний, потребностей, целей, стремлений даже моей собственной жизни. Кто-то должен был положить конец этому. Кто если не я?»

--«Ты положил начало лишь хаосу своим поступком.»

--«Хаос лучше бесконечных мук ожиданий и бессмысленных интриг.» Ответил мужчина

--«Видимо уговаривать тебя бессмысленно. Мне жаль столь выдающуюся личность вроде тебя. Ты смог бы достичь куда большего. Однако дело должно быть сделано.»

Раненый мужчина хмыкнул --«Тогда покажи мне всё на что способен, старый демон.»

После этого, он медленно пошёл в сторону старца. Из его ран капала кровь, и он был словно на последнем издыхании. Старец не стал недооценивать противника. Он осмотрел оппонента: «В нём почти не осталось энергии, он при смерти, но.......».

Карл протянул правую руку. На ладони прямо из плоти открылся глаз очень похожий на тот, что затмил солнце некоторое время назад. В глазах старика появилось удивление.

Мужчина ударил. Несмотря на то, что удар был медленный, серый глаз посреди руки Карла давал пожилому человеку чувство опасности.

«Сила Первого? Чёрт, он и правда поглотил их всех». Воздух начал искажаться в месте где он сжал руку. Зрачки старика сузились, всё вокруг него начало вибрировать и те изгибы пространства, что были образованы рукой Карла начали рассеиваться. Однако мужчина мгновенно ударил его коленом в живот.

Старец создал мерцающий воздушный щит перед собой, который заблокировал ногу Карла. Потоки ветра отнесли старика назад, однако воздушный щит при этом разорвался на сотни вибрирующих осколков, что прошли сквозь тело мужчины оставив ещё несколько кровоточащих ран.

Но тому было всё равно, он резко махнул рукой и чёткий разрез возник в месте куда направился его оппонент. Старику пришлось быстро остановить своё движение из-за чего Карл вновь смог сблизиться.

«Сжатие!» послышался свист и под ногами раненого мужчины образовался вихрь. Затем, прогремел взрыв. Карл принял ударную волну на себя и покачнулся. Старик начал делать движения руками, и пространство перед ним в области ста метров начало вибрировать. Раздался свист, что звучал всё громче и громче. Но вдруг цвет глаза на ладони сменился на кроваво-красный, и вместе с небольшими алыми молниями рука Карла обрушилась на барьер.

Тот в мгновение словно испарился, ничего за собой не оставляя, ошеломляя тем самым старика. «Сила разрушения Третьего!» Нахмурился старик. Разбежавшись, Карл, спрятав руку за спину, ударил со всей силы ногой по руке старца. Стоило ступне коснуться руки, как сила вибрации тут же распространилась по ней и вызвала огромное количество разрывов плоти. Старик хотел продолжить наступление, но тут его инстинкты завопили об опасности. Ладонь, глаз которой горел зелёным светом, неслась прямо ему в грудь. Старик знал, что это должно быть сила Второго, и он догадывался, что та наверняка причинит непоправимый вред его жизни, душе и судьбе если попадёт по нему. Он решил рассеять всю свою энергию в хаотичном состоянии, вызывая чудовищную звуковую волну вокруг. Оба оппонента отлетели в противоположных направлениях.

Теперь старик тоже был ранен, он был покрыт мелкими кровоточащими ранами, из ушей текла красная жидкость. Состояние Карла ещё сильнее ухудшилось, но тут в его глазах загорелось чёрно-красное пламя, через секунду пламенем было объято всё его тело.

«Он собрал всю оставшуюся энергию. Это его последняя атака. Его элемент пламени имеет примеси уплотнения и коррозии, я должен заблокировать эту атаку всем, что у меня есть.» Старец достал изысканную флейту из сумки. Затем он поднёс её к губам и зазвучала мелодия. Яростная и дикая, но в тоже время подходящая к завершению. Глаз на ладони Карла вновь стал серым. Мужчина устремился к старцу зная, что это его последняя атака в жизни. Затем последняя нота в мелодии ознаменовала собой чудовищную волну, что почти мгновенно потушила всё пламя на теле Карла. Серая трещина в пространстве ударила по старику, но тот успел лишь слегка увернуться в сторону. Однако, Карл использовал свою левую руку, что до этого бесполезно болталась на куске плоти, как хлыст, на котором внезапно возгорелась вторая волна пламени.

Он хлёстко ударил по лицу старца пытаясь оттолкнуть его голову в сторону разреза, однако ему не хватило силы для этого. Правая рука старца полетела в направлении сердца Карла, в то время как левая была отрезана пространственным разломом. «Сжать!». Область вокруг сердца превратилась в фарш. Само сердце собственно тоже. Тело Карла пронеслось мимо и упало на землю одновременно с отрезанной рукой старика. Мужчина бросил последний взгляд на своего убийцу. В нём не было ни злости, ни ненависти. Лишь смирение, судя по всему, он ждал этого исхода. На лице старца читалась печаль. Он произнёс –«Прощай, старый друг.»

--«В следующей жизни не будь таким занудой, ладно?» сказал Карл выдавив улыбку.

--«Обещаю.»

Его лицо и часть волос горели, но он не обращал на это внимание. Лишь наблюдал за последними мгновениями жизни человека по имени Карл Эффер. Он помнил, как тот был ещё молодым парнем полным амбиций и стремлений. Он достиг всего чего мог, но в итоге его мечта исполнилась лишь здесь, на этой проклятой земле. «Твоя жертва не будет забыта. По крайней мере, я точно сохраню её в памяти.» Волосы старика догорали на правой половине его головы. Под ними оголился небольшой опалённый надломанный рог.

Это был конец третьей эры.