Часть 2.
Одинокая фигура шла по пустыне усыпанной пеплом. Его взгляд был уставшим, а походка выдавала истощение. Он натыкался уже на множество людей вроде тех троих, но предпочитал их избегать. Однако мальчик очень хотел есть и пить. И это несмотря на то, что занятие этим причиняло ему боль и неприятные ощущения.
Его взгляд сейчас напоминал голодного зверя. Вдруг он оживился. На его лице возникла искренняя улыбка.
Пустыня наконец закончилась. Спустя пять дней пешего хода, он достиг края..... за горизонтом виднелся лес.... ему захотелось закричать в небо от радости, но он знал, что лишнее внимание, особенно здесь, на границе пустыни, не даст ничего хорошего.
Он приближался к границе, внимательно осматривая окрестности. Яркий зелёный цвет леса вдалеке грел его сердце. Мальчик не удержался и весело побежал навстречу лесу. На границе с пустыней, была словно мёртвая зона, где не росли растения. Он быстро перебежал её.
Вдруг он в ужасе начал оглядываться. Его инстинкты говорили об опасности. Мальчик припал к земле. Он судорожно смотрел по сторонам, но ничего не видел..... так прошёл час, чувство уже давно отступило.
Мальчик медленно поднялся с земли. Всё ещё оглядываясь в страхе, он приближался к границе леса. Под ногами шуршала трава. Будь он в обычном своём состоянии, ему бы захотелось прыгать от радости, но не сейчас. Он зашёл в лес.
Мальчик решил убежать, пока деревья закрывали видимость предполагаемому наблюдателю.....
Когда тот скрылся в лесу, на границе пустыни и зелёной зоны, буквально из пустоты возникла фигура. Она была закутана в плотный чёрный плащ с капюшоном, а его лицо было таинственным образом скрыто тенью. Вокруг его ног и рук были обёрнуты истёршиеся старые бинты....
Если бы лидер тех трёх погибших бандитов увидел этого человека, он определённо узнал бы в нём одного из «скупщиков», что предлагали награды за находки в месте падения пепла. Причём этот предлагал награду лишь за ребёнка......
«Я ждал этого слишком долго..... эти идиоты копаются в кучке пепла, пропуская настоящее сокровище этого бедствия..... во время прошлого падения, тот ребёнок оказался недостаточно силён.... что же, этот выглядит в сотни раз более сильным уже.... хе-хе, очень интересно кем он был раньше....» - подумав об этом, его мысли вновь устремились к далёкому прошлому. Этот старик был очень стар...... столь стар, что даже полубоги древности не знают откуда он пришёл. Потому его прозвали «Странником пустоты».... ему нравилось это прозвище, хотя он никогда не лицезрел истинную пустоту.
«Посмотрим на этого паренька в действии. Его инстинкты, конечно, впечатляют. Заметить моё присутствие.... В любом случае...» - старик подумал, о чёрном пере, что новорождённый демон нашёл. Странник пустоты впервые увидел именно чёрное.
«Такой цвет...... что бы это могло значить....» - задумавшись, он спустя несколько минут махнул рукой и исчез в пустоте...
*************************************************************************************
Мальчик жил в лесу уже неделю. Поначалу, ему здесь очень нравилось. Но со временем, когда ему пришлось прятаться в засаде по двенадцать часов в сутки или скрываться от могучих демонических зверей столько же времени, ему поднадоел этот зелёный яркий ландшафт.
Его взгляд сейчас напоминал хищника, а не человека. Всё что его интересовало – это найти себе пропитание на следующий день. Еда заставляла его испытывать ощущение, будто он глотает горящие угли, но он уже стабильно проглатывал весь пепел, в который превращалась пища.
Вода была похожа на раскалённую магму в его глотке. Но всё это были лишь ощущения, не наносящие настоящих травм, потому он терпел. То, что было ужасно, так это его чувства. Голод нарастал, как и жажда. С каждым днём, он чувствовал себя всё более голодным, будто он ещё ни разу не питался. Жажда истязала его, но к его удивлению, он не чувствовал себя истощённым.
Мальчик делал выводы из своего путешествия по пустыне. Потому он понимал, несмотря на то, что голод и жажда сводили его с ума, он не умрёт, пока ест и пьёт. Но его разум был в помешательстве.
Пару раз на мальчика нападали демонические звери, но все они умирали от простого касания чёрного пера. Почему же тогда он скрывался? Потому что мальчик понял, что удар пером вытягивает что-то из него.... и дважды он так в день сделать не может. У него появились мысли о том, чтобы каким-то образом снизить расходы, ведь перо в буквальном смысле испепеляло цель в ничто. Это был явный перебор, по мнению мальчика.
Но к сожалению, он не понимал, как эта энергия работает, и откуда она в нём берётся. Его разум давал смутное и странное понятие «элемент», но он его не осознавал в полной мере.
К счастью, перо было просто чудовищно острым. Поэтому он смог перерезать глотки тем трём бандитам, пока они спали. Да и убивать им обычных зверей было очень удобно. Более того, странное чувство близости к перу, порой заставляло мальчика смотреть на него заворожённо по часу и больше.
Он не видел смысла в готовке мяса, так что съедал диких кроликов, кабанов и олений сырыми. Сегодня на него нападала странная костлявая огромная птица. Ему пришлось использовать перо для её убийства. Сейчас солнце уже скрылось за горизонтом.
Мальчик уже хотел заснуть, как вдруг его инстинкты забили тревогу. Он сразу же спрятался под пригорком в овраге. На его краю сейчас стоял зверь похожий на медведя, но в полтора раза крупнее. Его пасть была длиннее, а острые зубы верхней челюсти выпирали наружу. Существо дёрнуло ушами. Затем принюхалось.
Оно начало осматривать дно оврага. Пока ему не было известно, что прямо под ним сейчас трясётся в страхе добыча, что он выслеживает.
Вдруг медведь спрыгнул на дно сравнительно широкого оврага. Обернувшись и заметив человеческого ребёнка, он зарычал. Мальчик поёжился, но всё же схватился дрожащей рукой за перо.
Он бросил свою сумку в сторону медведя, а сам побежал в противоположную сторону, ловко перепрыгивая коряги и проскальзывая под толстыми корнями. Но медведь не был обычным. Он был демоническим зверем, чья сила и скорость была значительно увеличена, благодаря элементам.
Метнувшись в сторону мальчишки, он разорвал все корни и коряги и в мгновение ока приблизился вплотную к нему. Чисто на инстинктах, он успел увернуться от зубастой пасти, но удар лапой отправил его в полёт. Мальчику было очень больно, он кажется сломал рёбра.
Ударившись о толстый ствол дерева, он скатился на землю. Ребёнок почти потерял сознание, но вдруг его взгляд стал сфокусированным. Медведь уже поднялся из оврага, куда улетела его добыча, и открыл пасть.
Что-то вспыхнуло в разуме мальчика. Его тело начало двигаться словно само по себе, как будто это движение он повторял много и много раз. Его ноги развернулись на сто восемьдесят градусов, после чего обвились вокруг пасти медведя. Затем, опираясь на них, мальчик повернулся вокруг головы зверя, и уже очутился у него на шее. Во время всего этого, его рука не лежала на месте, а прошлась пером прямо по лицу медведя. Тот от боли вскрикнул и поднялся на задние лапы, чем ещё сильнее упростил «восхождение» мальчика на свою голову.
Несколько ударов, по глазам ушам и сквозь челюсть, как медведь затрепыхался в агонии, а затем упал ничком. Перо не могло остановить ничто. Ни прочный череп зверя, ни элемент текущий по его путям.
Мальчик чуть не был придавлен огромной тушей, но всё же смог отпрыгнуть в сторону вовремя. Его рёбра заныли, а сам он чуть не потерял сознание от боли.
Всё же он заставил себя встать. К его удивлению, перед ним возникла таинственная фигура в чёрном плаще, с обёрнутыми в старые бинты руками и ногами. У мальчика была очень хорошая память – фактически фотографическая. Поэтому он сразу вспомнил описание того бандита. Он хотел что-то сказать, но в итоге разум окончательно покинул его, и его тело свалилось на землю.
«Его боевые инстинкты и впрямь пережили перерождение! Это впервые на моей памяти! Он определённо подходит! После стольких тысячелетий поисков.......» - не было видно лица старика, но его мысли определённо были в возбуждении.
«В таком случае... лучшим методом обучения, будет.... хе-хе» - он злобно посмеялся про себя.
«Но всё это позже.... сейчас нужно, чтобы он перестал быть диким зверем, коим является в данный момент.» - старик задумался..... он определённо не так сильно разбирается в человеческом обществе, как ему бы того хотелось. Внезапно, у него в голове появилась идея. Тут же от его тела отделилось пару теней в форме человека. Они начали перевязывать раны мальчика, а одна из них закинула его к себе на плечо.
Спустя пару часов, старик и его тени стояли на холме, рядом с большим городом. Сейчас была ночь, а потому не слишком много огней горело в нём.
Он внимательно осмотрелся, а затем выбрав небольшую деревню за городской стеной, направился прямо туда......
Этот город назывался Андо, а деревня была частью фермы «Золотой Колос», потому её нарекли «Колосовкой».
В будущем, даже спустя тысячелетия, Синд будет называть это место единственным домом..........
*************************************************************************************
Стальной город – столица Восточного доминиона никогда не засыпала. Даже ночью, магические огни горели ослепительным светом, потому любой воздушный корабль мог найти его.
На одном из кораблей сейчас находился необычный пассажир. Его одежда была качественной и неплохой, а манеры выдавали зажиточного и породистого человека. Но опытные люди к своему удивлению обнаруживали, что в молодом и красивом мужчине нет ни следа магии.
Кто-то думал, что это гедонистический потомок какого-нибудь знатного семейства. Кто-то считал, что это могущественный маг, скрывающий свой элемент от всех подавляющей силой.
Но все они были неправы. Это был Рихтер............
Спустя полчаса, корабль наконец прибыл в город, а Рихтер, пройдя проверку начал шагать по широким улицам города. На улице было очень людно для трёх часов ночи.
Его внешность была доброжелательной и привлекательной, а одежда выдавала в нём инженера, потому он часто ловил уважительные взгляды прохожих.
Он подошёл к воротам во внутреннее кольцо города. Стража сразу же обратила на него внимание. Рихтер же молча достал небольшой серебряный значок и показал его главному стражнику.
Тот в шоке уставился на него: --«Почётный гость Совета? Прошу вас проходите.... как ваше имя? Я сейчас проверю вас в реестре.» - уважительно начал стражник.
--«Иден. Иден Аусберг.» - коротко ответил Рихтер.
Капитану не пришлось лезть в реестр. Это имя знал любой служащий Доминиона. Он в недоверии уставился на молодое лицо Рихтера.
--«Извините сэр, но... мне трудно поверить, что это вы..... всё же господин Иден последний раз посещал наше государство.... тридцать шесть лет назад!» - выпалив это он тяжело вздохнул. Иден Аусберг. Легендарный инженер. Тот самый, что создал и разработал «Молот Востока», который тридцать шесть лет назад перевернул исход войны между Восточным Доминионом и демонической Империей Дритерд.
Он не верил ему по одной причине, Рихтер был слишком молод! Говорят, что он был молодым человеком тридцать шесть лет назад, но не мог же он за это время совсем не измениться внешне! И это учитывая, что он даже не был магом! Когда мысли стражника дошли до этого момента, его вдруг осенило....
--«У меня нет на это времени, солдат. Да и как много в этом мире почётных гостей Совета, не имеющих даже кроху магии в себе?» - усмехнулся Рихтер.
Стражника как громом ударило. Действительно, ходили слухи, что знаменитый гений Иден, не способен использовать магию из-за врождённого дефекта. Возможно, слухи были правдой... конечно, никто не смел недооценивать его, ведь личные изобретения гениального инженера могли принести смерть, по слухам, даже могучим магам трёх элементов. Кому, как не элитным солдатам Восточного Доминиона, обвешенным с головы до ног магическими предметами, не знать это.
--«Проходите сэр..... извините за оскорбление, я доложу о вас сенатору Ридли.» - со страхом и уважением обратился стражник.
Рихтер лишь кивнул, дав понять, что он не обижен. Затем, он прошёл сквозь ворота и оказался в среднем кольце, где народу было ещё больше чем во внешнем.
Он сразу же устремился в сторону одного из поместий. Даже вышестоящие члены Восточного Доминиона, предпочитали жить в среднем, а не во внутреннем кольце, которое больше выполняло стратегические и административные функции.
Дойдя до одного из них, он встретил пожилого мужчину, что добродушно лично встречал его у ворот.
--«Сенатор Ридли. Мы не виделись уже очень много лет, не так ли?» - спокойно сказал Рихтер.
--«Г-господин Иден! Это такой сюрприз для нас всех, что вы прибыли! Я бы подготовил банкет в вашу честь, но вы соизволили прийти слишком неожиданно для нас, ха-ха.» - немного нервно рассмеялся он. Его глаза были красными, видимо он только проснулся. И это притом, что он был могучим магом трёх элементов.... но всё же ему не было унизительно так вести себя перед «простым смертным». Ведь кому, как не ему знать об истинной силе «Идена».....
--«В этот раз я вновь пришёл сюда по делу. Вы предоставите мне некоторые очень редкие ресурсы, а я создам бомбу в сотни раз мощнее, чем «Молот Востока», всё может звучать просто, но ресурсы, которые мне на этот раз нужны очень ценные. Ах да, ещё мне нужен маг трёх элементов, одним из которых будет «Разрушение».» - Рихтер решил выпалить всё как есть, без лишних разговоров.
Ридли в шоке уставился на «Идена».
--«С-с-сильнее чем «Молот Востока»... В СОТНИ РАЗ!?» - он не верил своим ушам. Та бомба смела бы город Рини под корень не будь у него магического барьера. И даже с ним, город пострадал так сильно, что до сих пор лежит в руинах, и никто даже не пытается его восстановить.
Если новая бомба будет в сотни раз сильнее... разве она не сможет раскалывать континенты?
--«Радиус поражения не увеличится столь драматично, всего лишь около пятидесяти километров. Но я уверяю вас, всё в этом радиусе будет разрушено под корень.» - уверенно произнёс он.
--«Конечно, ресурсы тоже будут очень редкими...» - с сомнением посмотрел на сенатора он.
--«Мы согласны! Мы определённо согласны! Господин Иден, не переживайте! Мы достанем всё что вы попросите!» - яростно замахал руками Ридли.
Рихтер в ответ лишь улыбнулся.
Недавнее поражение лишь показало ему его слабость. Ему необходимо увеличить свою силу, а ресурсы Восточного Доминиона были плодородной почвой. Кроме того..... та девушка..... этот дьявол наверняка найдёт способ избавиться от неё....
Подумав о ней снова, в его сердце вновь всплыла глубокая ненависть. Но эта ненависть была.... так приятна! Он снова чувствовал себя живым! Если она умрёт раньше времени...... это будет возвращением к мёртвой точке.
«Ну уж нет, Король Ничего.... я определённо достану пару козырей, чтобы ты не вмешивался в МОИ планы. Ведь они пока что столь ничтожны..... но наступит день....» - в его глазах вспыхнула решимость. С того дня сражения с Элизой, в Рихтере всплыли неуловимые изменения....