Приключения Джефферса. Потерянный куб.

  Ночная погоня не дала своих результатов.
- Ну, чего ты отстаёшь? - кричал Майк.
- Стой, - кряхтел Джефферс.
Ему казалось, что они уже пробежали через весь район.
- Нельзя! - упорствовал Майк, - я так давно за ним охочусь! Этот пришелец...
- Это не пришелец... я знаю, кто это... - Джефферс уже не бежал, а только шоркал подошвами по асфальту.
Смахнув пот со лба, он врезался в Майка и чуть не отлетел назад.
- Знаешь его? - от удивления Майк даже снял шапку из фольги.
- Не то, чтобы был знаком лично, - Джефферс попытался отдышаться.
- О чём это ты? - Майк заглянул ему прямо в глаза.
- Понимаешь... - Джефферс в сомнении замолчал.
Стоит ли ему рассказывать эту бредовую историю парню, с которым он знаком меньше часа? Да и поверит ли он в это? Даже сам Джеф не до конца в это верил.
- Картина, - выдохнул Джеф.
- Так, и как она связана с пришельцем?
- Он не... хотя... - Джефферс протёр вспотевшее лицо, - понимаешь, ты, наверное, решишь, что я сошёл с ума, но просто... этот... этот... - Джеф не знал, как правильно назвать существо, - этот пришелец, в общем, он из картины.
К удивлению Джефферса, Майк одарил его взглядом не полным сомнения. Напротив, его глаза сверкали от удивления и интереса.
Пока они возвращались обратно, Джефферс поведал ему вкратце историю про картину и про странное существо на ней.
- Вот это дела! - Майк снова нацепил на себя шапку, сделав этот момент ещё более нелепым, - волшебная картина, значит.
- Я не уверен, что она волшебная... но я не знаю... я сам до сих пор не могу в это поверить.
- А чудеса случаются! Ты только представь, твоя картина волшебная. За такую можно получить кучу денег!
- Эм, я даже не знаю.
- Ты обязан мне её показать! И откуда она у тебя, кстати?
- Мистер Фокс подарил её моей бабушке.
- Кто он этот мистер Фокс?
- Сосед. Он недавно переехал.
- А его телефон у тебя есть?
- Не думаю, - Джефферс почесал затылок.
- Я уверен, этот мистер Фокс знает про картину много интересного. Он не просто так отдал её твоей бабушке. Если бы у нас был его телефон... Хотя, у меня есть идея получше! Ты знаешь, где расположен его дом?
- Примерно, - Джефферс ещё не совсем понял, что задумал Майк.
- Идём туда прямо сейчас.
- Зачем?
- Надо обследовать дом. Вдруг, что-нибудь найдём.
- Что, к примеру?
- Какие-нибудь улики!
- Брось. Он переехал. Дом продаётся. Он пустой - там ничего нет.
- Это мы и проверим! - не унимался Майк.
Джефферс глубоко вздохнул. Пока они спорили, то добрались до его дома.
- Пришли?
- Его дом дальше, - Джефферс махнул рукой, - просто мне надо одеться.
- Брось, у нас нет времени.
- Напротив, у нас его полно, - Джефферс пожал плечами.
- Тогда вынеси мне эту картину! - попросил Майк.
- Ладно...

Джефферс и сам не верил в то, что он это делает, когда тащил полотно вниз. Существо было на месте и выглядело оно точно также, как и вчера вечером, когда Джеф ложился спать.
- Ого, большая! - оценил Майк.
- Тише ты, - попросил Джеф, - родители спят.
Майк положил картину на землю и, включив фонарик, начал её изучать.
- И вправду он. Значит, говоришь, он пропал с картины, когда ты проснулся?
- Ага, а теперь снова здесь. Видимо, нагулялся и вернулся на место, - Джефферс пошутил, но Майк принял его слова с полной серьёзностью.
- Эй, чувак, мы знаем, что ты живой, давай вылезай, - Майк встряхнул картину, словно, это могло помочь.
- Думаешь, он тебя послушает?
- Надо же нам как-то его отсюда выкурить, - Майк почесал голову, - есть идея! Ути-ути-ути, - и начал щекотать изображение.
- О боже... - Джефферс закрыл лицо руками.
- Вот гад, не боится щекотки, - Майк поправил шапку из фольги, - ладно, если вылезишь, я дам тебе доллар.
Изображение ничего не ответило.
- Бросай свою затею. Ничего не выйдет, - потерял терпение Джефферс.
- Погоди, последняя попытка, - Майк снял ботинок и стянул свой носок.
- Ты же не собираешься... - Джефферс тяжело вздохнул.
Свесив носок перед изображением, Майк начал его медленно вращать.
- Такой вони точно никто не выдержит! - усмехнулся он.
- Прекращай тыкать грязным носком в мою картину, - разозлился Джеф и отобрал полотно.
- Ладно, - Майк пожал плечами, - надо ещё подумать над тем, как его вытащить наружу. А сейчас пошли в дом мистера Фокса.
- Дай хотя бы картину на место повешу.
Джефферс не горел желанием провести остаток этой ночи с полусумасшедшим парнем. С другой стороны, это приключение в какой-то мере было интересным.
- Как ты собираешься туда пробраться? - поинтересовался Джеф, когда они подошли к дому.
- Через входную дверь, - фыркнул Майк, как будто, это было саморазумеющимся.
- Ты что, думаешь, она откры... - Джефферс не успел закончить предложение. Майк повернул ручку и открыл дверь.
- Ты идёшь?
- Иду, куда я уже теперь денусь, - Джефферс последовал за ним.
Внутри было темно и пусто. В воздухе царил неприятный удушливый запах пыли.
Майк зажёг фонарь, перерезав холл на две части.
- Ну и? - поинтересовался Джеф.
- Сначала обследуем верхний этаж, - скомандовал Майк.
Они поднялись наверх, изучили коридор и вошли в первую комнату.
- Давай свет зажжём, - предложил Джеф.
- Ни в коем случае! Нельзя привлекать внимания.
В комнате было пусто за исключением небольшой тумбочки.
- Странно, что она тут делает?
Майк не торопясь открыл дверцу и заглянул вовнутрь:
- Хм...
- Есть что-то?
- Есть.
- И что же?
Майк не спешил с ответом.
- Записка какая-то.
- Кому она?
- Не знаю, я её не читал.
- Давай уже сюда, - рассердился Джефферс.
- Держи, - Майк протянул листок и направил на него свет.
- "Поверните направо", - прочитал Джефферс.
- Вот так дела! - восхищённо заметил Майк.
- Ничего не понимаю. Ерунда какая-то, - Джефферс почесал затылок.
- Это подсказка!
- Подсказка?
- Именно! Направо! Выходим! - Майк вылетел наружу и повернул направо.
- А дальше-то куда? - спросил Джеф, последовавший за ним.
- Обследуем тут всё!
Их старания не увенчались успехом. Они обследовали правую часть коридора, остальные комнаты, даже чердак, но кроме этой бумажки со странным посланием, адресованным непонятно кому, ничего так и не нашли.
- Но это всё равно достижение, - не унывал Майк, когда они вышли на улицу, - эта записка что-то значит!
- Не думаю. Просто какое-то совпадение, - Джефферс потёр подбородок, - может, у этого мистера Фокса была беда с ориентацией в пространстве. Может, он постоянно путал в какой стороне ванная и поэтому сделал записку-напоминание для самого себя.
- Что за чушь ты несёшь, - отмахнулся Майк, - зайди завтра за мной. Нужно придумать, как вытащить этого пришельца из твоей картины.
- Ладно, - кивнул Джефферс.
Ему ещё стоит подумать заходить ли за этим парнем вовсе.
- Мой дом двадцать шестой на параллельной улице! - кинул Майк вслед.
- Хорошо, спокойной ночи.
- Спокойной! Не забудь зайти завтра.
"Действительно придётся зайти", - решил Джефферс, - "либо он сам ко мне припрётся".
Ночное приключение вымотало его окончательно. Глаза стали слипаться, а ноги заплетаться. Джефферс с трудом дошагал до дома и, засыпая на ходу, начал подниматься к себе наверх.
"А что делать с картиной? Может, её убрать пока на время куда-нибудь?", - занятый своими мыслями он чуть не запнулся о раму.
Картина лежала на полу, а изображение было пустым.
- Чтоб тебя, - прошептал Джеф и обошёл картину, - одни проблемы с тобой... А куда этот снова подевался?
- Привет, Джефферс, - послышался позади незнакомый голос.
Джеф проглотил комок в горле.
Перед ним стояло то самое существо из картины. Живое. Реальное. Настоящее.
- Я прибыл издалека, - проговорил он, - и теперь тебе предстоит та же участь, - он протянул свою тощую длинную руку и толкнул Джефа назад.
- Стой... - попытался вскрикнуть тот, но его нога налетела на полотно и провалилась в него.
Джефферс с ужасом понял, что он проваливается внутрь картины. В одно мгновение коридор и страшное тощее существо пропали перед ним.