На абордаж: Призраки прошлого
— Куколка, с чего ты взяла, что мы собираемся просить выкуп за вас? Тем более, сохранять вам жизнь? — он подошел ближе к девушке, кладя руку той на плечо.
— А разве не этим занимаются «благородные» пираты? — всё также резко, но теперь по-французски сказала девушка в персиковом, спихивая руку пирата с плеча «подруги».
Утром этого же дня
Едва первые лучи солнца начали ласкать водную гладь, как на маршрут испанской трёхмачтовой каравеллы вышел небольшой, но от этого не менее грозный, французский фрегат. Корабль имел свои характерные особенности, что делало его весьма запоминающимся, хотя в таких делах, как те, что проворачивала команда данного судна, это не очень положительный фактор. Но капитан корабля желал быть узнанным, где бы он не появлялся. Так оно и было — слава этого корабля разлетелась по всему Средиземному морю и всем приморским городкам. Любой торговец, завидев в подзорную трубу красные паруса, украшенные черной соломоновой звездой, разворачивал свой корабль в надежде сбежать от Регля*. Правда, никому ещё не удавалось уйти от морских чертей, они оправдывали свою репутацию. После сотни рассказов о профессионализме этой команды, люди переставали трусливо бежать, старательно готовясь принять бой. Бой, в котором они, несмотря ни на что, проиграют.
***
Чимин по привычке встал очень рано, и чтобы не терять драгоценного времени на переодевание, сразу растормошил Тэхёна, ибо самому перевоплотиться в даму довольно проблематично. Пробуждение Ви всегда было ленивым, медленным и неохотным, но сегодня Тэхён проснулся на удивление быстро. Как только друг потряс его за плечо, тот вскочил с кровати, чуть ли не сбивая Чимина с ног.
Стук в дверь застал обоих врасплох. Девичий голос сообщил, что: «Если миледи встали, им могут подать ванну». Ребята согласились, но при одном условии — воду принесут к ним в каюту, объясняя это своей стеснительностью. Служанка пообещала сделать всё возможное, чтобы выполнить просьбу господ. И действительно, через некоторое время в дверь вновь постучали. Тэхён с Чимином еле успели надеть парики и закутаться в простыни по самое ни хочу. Волна свежего воздуха проникла в каюту, когда дверь приоткрылась, впуская внутрь двух девушек с большим ушатом. Они поставили его посередине комнатки и, поклонившись, ушли. Вода в ушате была тёплой и очень пахучей. Видимо, в воду добавили несколько капель разных эфирных масел. Тэхён уверен, что именно так пахнет Испания: сочными фруктами, контрастными бодрящими цитрусами и успокаивающими травами. Воды на двоих им хватило с головой.
Ближе к девяти утра юноши закончили с переодеванием и теперь отдыхали. Прозвучал чей-то крик, а дверь в их каюту широко распахнулась. Это была Глория. Её обычно спокойное лицо было напряженно, губы поджаты, верхние веки подрагивали, но женщина не моргала. Она оглядела каюту в поисках чего-то своего и остановила свой взгляд на письменном столе. Подойдя к нему, она отодвинула резной табурет в сторону и взялась за края столешницы, тяня стол на себя. Шокированные Тэхён и Чимин в лицах Лизи и Марсели смотрели на главного повара корабля удивлённо, с непониманием. Когда женщина дотащила стол до двери, она повернулась к обескураженным её поведением омегам и сказала:
— Сейчас я уйду, а вы прижмёте дверь столом, надеюсь, у вас хватит сил на это, — она перевела взгляд на дверь, продолжая говорить. — Не выходите из своей каюты, не кричите и не зовите на помощь. Просто сидите здесь молча, это может спасти вам жизнь.
Она говорила это спокойно, без капли страха, твёрдым и уверенным голосом, будто за этой дверью ничего не происходило. Эта сильная женщина стала ещё выше в глазах двух омег. Глория медленно приоткрыла дверь, просовывая голову в щель и смотря по сторонам. Затем она выскользнула из каюты, повернулась к девушкам, приложив палец к губам, прося быть как можно тише. Почувствовался толчок, и корабль слегка накренился. Глория захлопнула дверь, но Чимину с Тэ всё равно было слышно её досадный крик: «Опоздали!». Корабль вновь качнуло. Это разбудило здравомыслие Тэхёна, и он стал двигать стол к стене, заслоняя дверь. Чимин поспешил ему помочь. Забаррикадировавшись в каюте, омеги отошли от стола и около минуты просто смотрели на дверь. В итоге Чимин плюхнулся на кровать, а Тэхён облокотился на стенку сзади него. Киму абсолютно не нравилось его положение сейчас. Они с Чимином заперты в маленькой комнатке, корабль шатает так, будто они попали в шторм, а самое главное — он не знает, что происходит за дверью, почему люди кричат и почему, собственно, они оказались запертыми в своей каюте.
Глухой громкий стук раздался точно гром среди ясного неба, Киму это напомнило лесоповал. Именно с этим звуком могучие статные ели падали под натиском топоров. На палубе как будто оказалось огромное стадо овец, полтина матросских сапог стучала по лакированным доскам, создавая уйму шума. Понимание ситуации принёс оглушительный, слегка рычащий крик: «На абордаж!»
Колени Тэхёна подкосились, и он осел на пол. Он продолжал неверяще смотреть на дверь, из-за которой рано или поздно появится разбойник и убьёт их. Их. Тэхён повернулся к другу в попытке рассмотреть его лицо, но у него это не получалось из-за того, что Пак сидел полубоком. Чиминовы плечи мелко дрожали, а короткие пухленькие пальцы мяли ладонь правой руки. Ви не мог видеть эмоции друга через глаза, как обычно он это делал, но Ким мог понять волнение Чимина по этим нервным жестам рук. За дверью слышится металлический лязг, крики становятся всё громче, и Тэ кажется, что стеклянный стакан, стоящий на прикроватной тумбочке, вот-вот лопнет от фальцета. Ким поднимается на ноги, поправляя юбку. Он подходит к Паку и неожиданно вздрагивает, когда в соседнюю стенку что-то прилетает. Это может быть брошенная бочка или один из сражающихся матросов, которого во время боя сильным ударом ноги в живот отбросило к стене.
Подойдя к Чимину, Ви наконец может разглядеть его лицо. Оно было белее рисовой муки, что иногда появлялась в их доме. О, эти глаза! Тэхён знал, что они могут рассказать куда больше, чем их обладатель. Взгляд был поникшим, потухшим, слегка затравленным, испуганным... Тэ тихо шепчет: «Чимин», легонько толкая друга в плечо.
«... — Чимин, давай вставай. Чимин, — возбуждённо щебетал озорной детский голосок, — мы почти на месте. Вот увидишь, он тебе понравится...»
Чимин машет головой, и начинает сильнее сминать бледную кисть. Ви совсем не понимает, что происходит. Стук сабель, крики, стоны боли, мольбы о пощаде, грозный смех, топот — всё это отошло на второй план для Кима. Своей главной проблемой сейчас Тэхён видел состояние своего лучшего друга, самого близкого дорогого человека.
— Что такое, Чимин? Что «нет»? Тебе что-то не нравится? — Ким обеспокоенно расспрашивает друга, кладя руку на паковскую коленку.
«... — Нет? Глупыш, — юноша нежно треплет по голове черноволосого мальчика. — Я тоже так думал, но понял, что сильно ошибался, после первой встречи с ним. Он хороший, правда, — юнец подсел ближе к младшему, кладя руку ему на плечо, — он любит нас, очень сильно любит. Он давно хотел увидеть тебя, Чимин...»
Раздается несколько выстрелов, и теперь Тэхён не напуган, теперь он в настоящем ужасе. Он не знает, что с Чимином и как ему помочь, не знает, что будет делать, если кто-нибудь вдруг зайдёт сюда. А ведь каких-то десять минут назад, когда Глория зашла к ним и начала творить нечто странное, он был совершенно спокоен, немного ошеломлён, но спокоен. А сейчас паника охватила его. Глория! Она постаралась обезопасить их жизнь, но как же она сама? Смогла ли она найти укромное местечко, достаточно ли хорошо она затаилась? Из раздумий Кима вывел высокий женский крик, который заставил дернуться не только Ви, но и Чимина, который бормотал себе что-то под нос.
«...— Мини-и! — высокий женский голос дрожал от страха. Два маленьких мальчика, один немного старше другого, стояли поодаль женщины в белом, к виску которой было приставлено дуло пистоля. Её длинные волнистые волосы ласкал морской ветер, разбрасывая чёрные пряди по лицу и шее. Старший из ребят сильнее сжал руку своего товарища.
— Хён, — губы мальчишки подрагивали, и он был готов позорно расплакаться прямо сейчас, — хён, что он делает?
Старший наклонился к лицу черноволосого мальчика и натянуто улыбнулся, он не знал, как сказать правду этому ребёнку, но он знал, какую фразу он должен был произнести.
— Всё будет хорошо, Чимин, — его голос дрогнул в конце предложения, но юноша, заметив краем глаза приближающийся знакомый корабль, смог вернуть ему уверенность. — У нас всё будет хорошо...»
В одно мгновение всё стихло. Наступила тяжелая, давящая тишина. В ней можно было разобрать шум бьющихся на ветру парусов, писк пролетающих мимо корабля чаек, тихий скрип половиц перед дверью их каюты. В дверь постучали, и Киму стало очень страшно, для Чимина, всё ещё находившегося в прострации, этот стук остался пустым звуком. В каюту попытались зайти, но встретив сопротивление в виде письменного стола, закрывающего вход, яростно ударили по деревянному полотну. В дверь продолжали колотить. Тут Чимин вышел из своего транса и напуганными глазами посмотрел на Тэхёна. Тот стянул его к себе на пол, сильно стискивая в объятиях.
— Откройте чёртову дверь, — мерзкий голос заполнил маленькую комнатушку. — Или я вышибу её, как и ваши мозги, когда окажусь внутри.
Чимин прижался к Тэхёну так сильно, насколько мог. Пака не покидало чувство, будто он уже переживал подобное. Те картинки и диалоги с его именем у него в голове... Он будто был там, был в своих воспоминаниях.
«... — Сейчас я вышибу мозги этой потаскухе, — мужчина сильнее сжал чёрные густые волосы в руке, из-за чего подбородок женщины поднялся вверх. — А затем я прострелю головы вам, жалким крысёнышам, нагулянным... — противного мужчину настиг выстрел в голову из мушкета большого калибра, снося верхнюю часть черепа говорящего.
Следующий выстрел был сделан помощником убитого мужчины. Пуля за несколько миллисекунд достигла своей цели, застревая в грудной клетке женщины в белом. Раздался детский крик. После этого всё происходило слишком быстро. Ругань, удушающий запах пороха, стуки сабель — всё это проносилось перед глазами, запечатляясь моментами ужаса в памяти двух детей, которые успели упасть на пол и спрятаться за пустыми бочками. Они сидели тихо, в надежде, что их не найдут, но всхлипы младшего могли привлечь к ним внимание. Что вскоре и произошло. Двое мужчин приближались к их укрытию. Длиннобородый разбойник с ужасным шрамом на лице не имел при себе сабли, но его долговязый и худощавый дружок держал холодное оружие на готове. И вот бородач откидывает одну из бочек в сторону, заставляя мальчуганов отползти назад.
— Чимин, беги! — прокричал старший паренёк, вскакивая на ноги и толкая упавшую бочку в обидчиков.
Темноволосый мальчишка бежал вдоль борта, то и дело натыкаясь на сражения, где на кон была поставлена жизнь. Слёзы застилали глаза, щипля щёки солью. Ребёнок даже не заметил как запнулся о верёвку, лежащую на палубе, после чего выпал за борт. Последнее, что он помнит — это неприятный удар головой о деревянную поверхность и звук рвущегося каната...»
Стол отлетает в сторону, а дверь распахивается настежь, чуть не слетая с петель. В каюту врывается огромный чёрный мужчина, скалясь как дикий зверь, а за ним ещё двое: невысокого роста, жилистые, но внушающие страх, и, что интересно, довольно опрятные для такого отродья, коим они являются.
— Кто вы? Что вам нужно? — Чимин и сам не заметил, как начал кричать, к тому ещё и на... английском? — Не подходите к нам! — он ещё сильнее сжал Тэхёна в объятиях.
— Все они вечно кричат! — немного обречено сказал пират. — Хоть бы раз молча приняли свою участь. Вы двое, берите брюнетку, а я возьму крикунью.
Двое мужчин, стоящих позади него подошли к девушкам на полу, забирая Ви из объятий Чимина.
— Не троньте его! — Пак попытался встать и броситься на помощь другу, но сильная рука вернула его на пол. — Отпусти меня!
Корсар хоть и не понимал ни слова из того, что говорил Пак, но словно на зло сжал руку на чиминовом плече сильнее.
— Замолчи, иначе тебе будет хуже, — он наклонился ближе к переодетому парню. — Надеюсь, ты меня понимаешь, — едкий шепот прожигал всё нутро ядом, сочившимся в голосе.
Здоровенный пират одним рывком поднял Чимина на ноги и повел к выходу из каюты. Пак пытался сопротивляться, но все его попытки были пресечены на корню, стоило большой чёрной ладони вновь опуститься на его плечо и сдавить его. Чимин издал тихий болезненный стон, который заставил Тэхёна обернуться и обеспокоенно посмотреть на друга. Чимин слабо кивнул ему, мысленно прося того отвернуться. Дрыгаться и пытаться вырваться из цепкой хватки корсара Пак перестал, но всё также продолжать истерично выкрикивать английские ругательства, чем жутко раздражал чернокожего парня, ведущего его под руки.
— Да замолчи ты уже! — он отвесил Паку лёгкую пощёчину, но если бы он не держал его, то Чимин бы осел на пол.
Пираты, перегружающие добычу на свой корабль, замерли, наблюдая за этой сценой. Все они чётко слышали приказ капитана и теперь не знали, как тот отреагирует на поступок Кёртиса. На нижней палубе ещё действовал акт сражения, что и заставило морских разбойников вернуться к работе.
***
Хрупкая русоволосая девушка, облачённая в персиково-коралловое платье, смачно ругалась на английском будто эндибуржский портной, пока мускулистый афроамериканец толкал её на палубу вражеского корабля. Её подругу, крепко держа за руки, подняли на сходни, чтобы также пересадить на соседний корабль. Когда обе девушки оказались перед капитанским мостиком, крепко держась за руки, с их корабля на канате, точно на лиане в сказочных джунглях, слетел темноволосый молодой мужчина, через мгновение оказавшийся на корме. Его серая рубаха, небрежно заправленная в штаны, была испачкана кровью и порвана в нескольких местах. Его лицо было строгим, серьёзным, но адреналин, бушующий в крови, разжигал огонёк азарта в его глазах, что с потрохами выдавал радость смотрящего на всех свысока юноши. Он оглядел стоявших на палубе, останавливая свой взгляд на двух девушках, что неловко жались к друг другу. Он довольно ухмыльнулся и низко поклонился, после чего отсалютовал дамам.
— Обычные появления не для тебя, да, Шуга? — на палубу шагнул мужчина в кожаных брюках с ремнями и красной рубахе. Было трудно сказать, изначально ли она была такого цвета, или горячая алая кровь сопротивляющихся матросов окрасила её в пунцовый оттенок.
— Роскошные и яркие появления — это мой конёк, капитан, — стоящий на корме подмигнул своему другу и начал спускаться ко всем.
— Какого чёрта происходит? — вскрикнула бойкая девушка, вновь привлекая к себе внимание. — Почему вы оставили нас в живых? Хотите получить выкуп за нас?
Недоумевающие пираты странно косились в сторону девушки, её слова были для всех непонятны, включая и её подругу. С захваченного корабля всё ещё доносились стоны боли и крики, пока ещё, живых людей. Эти звуки заставили вторую девушку вздрогнуть. Испуг, проскользнувший на её лице, быстро сменился на вынужденную серьёзность, и девушка робко сделала шаг вперёд.
— На захваченном вами корабле есть женщина, она — кок этого корабля, ей лет сорок-сорок пять на вид. Оставьте её в живых. Вы получите выкуп не только за нас, но и за неё.
Французская речь была понятна всем и буквально через минуту по верхней палубе прошлась волна смеха: от едкого смешка до противно кряхтящего ржания.
— Куколка, с чего ты взяла, что мы собираемся просить выкуп за вас? Тем более, сохранять вам жизнь? — он подошел ближе к девушке, кладя руку той на плечо.
— А разве не этим занимаются «благородные» пираты?