ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. НАЧАЛО ПУТИ - Глава 1
Этим утром Сётхе проснулся раньше обычного. Из не до конца зашторенного окна проглядывал тёплый солнечный луч. Нехотя открыв глаза, парень тут же прикрыл их рукой, спрятав от яркого солнца. Только проснувшись, он понял, что, то путешествие было лишь сном, но уж больно "живым". Пробовать снова уснуть Сётхе не стал, к тому же, сна больше не было ни в одном глазу. Пришлось вставать. Некоторое время ещё посидев на кровати, парень подошёл к окну. Взглянув на лесные просторы, расстилающиеся вокруг дома, у него неожиданно появилась мысль, что он ни разу не гулял по этому лесу... один.
Раздумывая о том, чтобы сегодня прогуляться, Сётхе, сам того не заметив, дошёл до ванной комнаты.
Собравшись и зайдя на кухню— гостиную, парень никого там не встретил, но сначала не преподал этому особого значения, взяв свежеприготовленный яблочный пирожок. Откусив кусок, Сётхе огляделся.
Выйдя на улицу, он мигом опешил, увидев перед собой свою опекуншу, выжидающе смотрящую на него.
— Ну и соня же ты сегодня, Сэт!— её голос и поведение были странными. К тому же всем было очень хорошо известно, что он никогда обычно так рано не просыпается. Мерри стояла и спокойно наблюдала за ним. Парень лишь едва заметно напрягся, вспомнив про подслушанный вчера им разговор. Сейчас он не очень хотел бы видеться с опекунами. Хотелось просто уйти обратно, в дом. Но какая—то его часть хотела услышать всю правду из уст опекунов.
— А мы тут тебя за...
На этот раз парень не дал ей договорить. Как только он услышал ее второе слово, то сразу принялся искать взглядом и опекуна, либо кого то, кто мог бы подходить под это "мы".
—А где папа? И кто такие "мы"?
Парень задал этот вопрос, стараясь быть невозмутимо спокойным, но смотрел с некоторым недоверием. Похоже, что он попал в нужную точку. Опекунша, услышав вопрос парня, заметно занервничала. Но ей не пришлось отвечать. В лесу, достаточно близко, послышался голос отца и какие—то тихие женские смешки, что было странно. Сётхе не разу не видел, чтобы его опекуны общались с кем—то чужим. Вскоре его "отец" вышел из леса и рядом с ним, даже не шла, а парила над землёй, необычно красивая девушка с заострёнными ушками. Парень оказался мигом "загипнотизирован" этой блондинкой, он просто не мог оторвать от неё взгляда.
"А я то думал, что они тут гуляют, решили побыть вместе — мысленно усмехнулся парень.— А отец тут с кем—то разгуливает и совсем не стесняется того, что их может увидеть Мерри."
Парень задумчиво провёл рукой по волосам. Когда они вышли из темноты леса, Сётхе понял, что длинноволосая девушка, идущая рядом с его опекуном, была эльфийкой. Увидев это чудо воочию, парень даже сначала растерялся и опустил взгляд на землю, но почти сразу снова поднял. Она была невероятно красивой и хрупкой. Её хотелось защищать и оберегать, не отходить от неё ни на шаг. Но парень быстро вспомнил, что он читал о расе эльфов: им нельзя доверять, как и всем другим видам существ. Нельзя забывать с кем имеешь дело. Даже если это нечто необыкновенно чудесное.
Как только расстояние от них до Сётхе сократилось, они замолчали и одновременно, медленно переведя взгляд, посмотрели на парня так, словно спрашивая его, слышал ли он что—то из их разговора. Будто общались на ту тему, о которой ему знать не следует. Но этот взгляд на лице эльфийки надолго не задержался, и спустя мгновение она уже смотрела на парня с любовью и нежностью, что немалым смутило. Подойдя ближе к Сётхе, она произнесла мягким и шелковистым голоском:
—Привет, Сётхе! Тебя ведь так зовут, верно?
Остроухая девушка как—то странно скосила взгляд на опекунов. Услышав ласковый и мелодичный голос этой эльфийки, Сётхе непроизвольно улыбнулся, но тут же очнулся, от того, что эта голубоглазая красавица откуда—то знает его имя, и насторожился. При этом с губ парня пропала та блаженная улыбка, что появилась при их встрече.
"Может быть, это моя мать,— начал размышлять сероглазый, вспомнив вчерашний подслушанный разговор,— Та, с которой мои опекуны разговаривали."
Посмотрев на своих опекунов, взгляд парня вернулся к эльфийке.
—Здравствуйте! –произнёс он и, подумав, добавил,— да, вы пришли по правильному адресу. Моё имя Сётхе,— как можно доброжелательнее произнёс парень. Услышав приветствие, эльфийка лишь доброжелательно улыбнулась. Было видно, что она не собирается что—либо ещё говорить, либо просто раздумывает над чем—то. Парень решил продолжить разговор с незнакомкой, которая, как считал Сётхе, была его настоящей матерью:
—Я раньше никогда не видел тут кого—либо из рода эльфов. Вы ведь тут не просто так, верно?— С напущенным недоверием спросил парень, интонационно выделив слово "тут". Как только Сётхе заговорил с эльфийкой, опекун подошёл ближе к жене и приобнял её за плечо, посмотрев на неё так, будто намекал, что им надо отойти и дать Сётхе пообщаться со своей настоящей матерью наедине. Мерри всё поняла и они ушли в сторону леса, но пошли по его окраине, не входя слишком глубоко.
—Да, ты удивительно сообразительный мальчик,— начала говорить эльфийка без тени улыбки,— я тут не просто так, и пришла для того, чтобы рассказать тебе о тебе же. А прежде чем я начну свой рассказ, отвечу на твой, пока невысказанный, вопрос. Да, я твоя мать, Сётхе, и зовут меня Менди.
Эльфийка говорила это с наигранным спокойствием, но, заглянув ей в глаза, можно было заметить тщательно скрываемую тревогу. Чего же она боится? Что скрывает или боится сообщить? Над этими вопросами сейчас и раздумывал Сётхе, но высказать или показать свое волнение парень просто не мог — не имел права. Парень настолько погрузился в свои мысли, что и не заметил того, что стоит, опустив взгляд к земле. Подняв голову и взглянув на Менди, парень увидел, что та выжидательно смотрит на него, будто ждёт его реакции на свои слова.
"Что же она спрашивала?...ах, да..."—вспомнив, Сётхе поспешил ответить. Но, заговорив, он не узнал своего голоса — таким он был хрипловатым, тихим и растерянным.
—Очень..приятно!..— С небольшой заминкой произнёс он и с преувеличенной радостью улыбнулся, глядя на Менди. От этой, вроде бы обычной дружеской улыбки, глаза эльфийки загорелись какими—то необычными огоньками радости и счастья.
С пол дня эльфийка общалась с Сётхе наедине, гуляли в саду вокруг дома, а потом перешли в дом. Когда солнце стало спускаться к горизонту, Менди вспомнила зачем явилась сегодня сюда. Сидя за маленьким, но уютным, столиком, напротив сына, она медленно поднялась со своего места, задумчиво оперлась руками на стол.
—Знаешь, Сётхе, я ведь не просто так для знакомства пришла,— осторожно произнесла Менди и подняла на парня серьёзный взгляд, от которого внутри всё похолодело. Сётхе пододвинулся поближе к эльфийке. Оглядевшись по сторонам, будто проверяя, что их не подслушивают, Менди начала говорить тихим, заговорщеским шёпотом:
—Я хочу сообщить тебе одну новость. О том, что я тут, твой отец даже не знает. Я думаю, что он был бы даже против того, чтобы я тебе это говорила, но всё же я обязана сказать,— будто бы убеждая саму себя, заговорила эльфийка. После этих слов она легко махнула головой, одновременно перекидывая волосы на спину и отбрасывая какие—то свои мысли, продолжила рассказывать:
—Итак, я должна тебе сказать, что кто—то из главных эльфов или демонов разузнал о тебе — о нашем сыне. Тебя, скорее всего, теперь будут разыскивать и возможно будут пытаться уничтожить. Особенно тебе следует остерегаться демонов, дроу и других тёмных, от них жалости не будет. Так вот— тебе нужно бежать от сюда. Беги и найди себе другое укрытие. А лучше путешествуй. Так тебя будет тяжелее выследить. Но запомни: никому не доверяй! Ни эльфам, ни гномам, ни демонам в особенности. Но есть один эльф—оружейник, которого зовут Даниэль. Ему верить можно — он мой верный друг и помощник. Но всё же остерегайся и его,— серьёзно и предостерегающе произнесла Менди. От этих слов парень напрягся, и с каждым этапом осознания это напряжение нарастало. Но поняв, что от него ждали ответа, тихо произнёс.
—Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах. Я не попадусь. Не волнуйся, мам,— последнее парень произнёс как можно мягче и обнадёживающее. На этом их разговор закончился и, сказав короткое "Удачи!", эльфийка вышла из дома и скрылась среди деревьев.