Объединяя силы
"Друзья и единомышленники, всем известно о заключении КОС соглашения с КНС около 3 месяцев назад. После этого, все директора, отвечающие за управление системой Гидра, были устранены, а на их место КНС поставили своих пешек. Мне сложно отрицать то, насколько сильно раздроблена наша система. Будучи наверху и частенько бывав в Башне Света, я закрывал на это глаза, не обращал внимание на суровую жизнь желтой ступени Брайта, рабочих планеты Дерт, жить которых похожа на выживание на одной большой свалке, а также на низкооплачиваемую и тяжёлую работу жителей газового города на планете Пао.
Но, оказавшись внизу, я понял, что из-за меня и других влиятельных пиджаков, 70% жителей всей Гидры страдают и ежедневно терпят унижения и лишения. Вы, скорее всего, никогда не признаете меня одним из вас и будете правы, но несмотря на это, я хочу извиниться и исправить то, чему я содействовал всю свою карьеру в корпорации. Но сначала нужно избавиться от КНС. Вы знали, что КОС поддерживает войну Конфедерации? У нас было немного конфликтов с Базовыми Системами, нашим отцам и сыновьям не за чем проливать кровь на войне с ними.
Ответьте мне, ради чего мы воюем? Ради чего гибнут наши близкие и друзья? И ради чего КНС забирают граждан нашей системы на опыты, чтобы создать новых суперсолдат для борьбы с Базовыми? Вы готовы с этим мириться? Если нет, присоединяйтесь к Сопротивлению. Агитируйте неравнодушных восстать против корпорации, собирайтесь с силами, но не устраивайте беспорядки. Готовьтесь и выжидайте. Мы скажем вам, когда придёт время насести сильный удар, который подорвёт режим КОС. Уверяю вас, это произойдёт совсем скоро! Будьте готовы!" © Ричард Ли "Призыв восстать"
[Корабль сопротивления
Космос, система Гидра; Конфедерация Независимых Систем
26 февраля 3125 года]
Джесси возвращалась из тренировочного зала и заглянула в медблок. В центре на кровати лежала Лия, ей давно сделали операцию, стабилизовав её состояние и поставив импланты, но она так и не вышла из комы. Убрать непонятную слизь из ран получилось благодаря новым материалам, обладавшим неизвестным до этого излучением. Согласно документации, они были доставлены из Origus Ladus, но никто из сопротивления не знал ни одного места, которое так называется.
У кровати Лии сидел Генри и держал её за руку.
- Как она? - спросила Джесси.
- Без изменений, - грустно ответил Блэк. - Я внёс некоторые изменения в её софт, но это не дало результата.
- Ты опять всё время работаешь, - заботливо произнесла Канри. - Прошло двенадцать дней, как её ранили. Сколько часов ты спал после этого? Наберётся хотя бы день?
- Я не могу уснуть, мысли о том, что в любой момент ей может стать хуже, не дают мне покоя. Мы ведь даже не знаем, что в неё поставили, а что, если тело начнёт отторгать импланты? Мы собрали её по инструкции, нам неизвестно больше половины материалов, которые мы в неё запихнули, - грустно произнёс Блэк усталым голосом.
- Ты и так сделал всё возможное. Без обид, но я сомневаюсь, что бесчисленными правками ты не сделаешь ей хуже.
Генри вздохнул.
- И что ты предлагаешь мне делать? - спросил он после минутного молчания.
- У нас провизия кончается, полетишь со мной на Дерт за покупками? Смена обстановки пошла бы тебе на пользу.
- Я не против, - сказал Генри и встал, в глазах потемнело, и он пошатнулся назад, но Джесси его поддержала.
- Тогда пойдём, - приободряюще произнесла она и вышла из мед блока.
На небольшом транспортнике лететь до Дерта было чуть меньше дня в одну сторону. Взяв с собой провиант, Джесси и Генри отправились в дорогу. Первые несколько часов Блэк с грустью смотрел в иллюминатор, а на попытку Канри заговорить с ним, отвечал односложно и отречено, но девушка не собиралась с этим мириться.
- О чём задумался, незаметный гений? - спросила она, смотря прямо в глаза юноше.
- О Лии. Если так подумать, ей теперь придётся жить с имплантами всю оставшуюся жизнь, - произнёс он, не отводя небесно-голубые глаза от иллюминатора.
- На самом деле разница ощущается только в начале, когда ты к ним привыкаешь, - ответила Джесси, рассматривая свою руку.
- А долго ты к ним привыкала? - спросил Генри с интересом.
- Меньше, чем ожидалось. Я не рассказывала, как так получилось, что я лишилась рук?
- Нет, расскажешь?
- Ага, это было лет 9 назад, один конкурент КОС планировал операцию по обрушению акций нашей корпорации. КОРК отправили прикрыть эту лавочку. Кроме меня у нас в отряде было ещё 4 человека: Виктор Хингер - командир, Алексис Герет - штурмовик, он всегда меня раздражал, Хэнк Норман - механик, Тринити - снайпер и пилот, настоящего имени мне не говорили. Нам предстояло зачистить офис этой компании...
[Офис корпорации АльРеИт
Брайт, красная ступень, сектор Света
9 лет назад]
Транспортник подлетал к офису. Виктор провёл инструктаж ещё на базе, так что все знали, что нужно делать. Хэнк и Тринити обсуждали что-то в кабине пилота, а остальные были в основном оттеке корабля.
- Слушай, Канри, - начал Алексис, подбрасывая свой нож в воздухе, время от времени, - я тут задумался об одной интересной вещи...
- Уже пугает, - сухо ответила Джесси, - факт того, что ты начал думать настораживает, раньше ты не утруждал себя таким занятием.
- Нет, я серьёзно. Почему ты пошла именно в КОРК? Тебе всего 18, в откровенном нижнем белье или, может даже, в бондаже ты смотрелась бы куда интереснее, чем в военной форме.
Девушка не ответила, а только встала и, когда нож снова подлетел вверх, схватила его и резко метнула вниз так, что он вонзился в кресло, на котором сидел Алексис, прямо между ног. Затем девушка схватила его за воротник, потянула к себе и замахнулась свободной рукой.
- Прописать тебе в ебало ради прикола? - спросила она сквозь зубы, голосом полным ненависти.
- Канри, отставить! - строго приказал Виктор. - Держи себя в руках!
- Есть, - виновато сказала Джесси, взглянула на довольную физиономию Алексиса и с силой бросила его назад в кресло.
- Не обижайся, Канри, - начал Алексис, - ты должна понимать, что я прав.
- Ещё одно слово и останешься без премии, Герет, - не меняя интонации произнес командир.
- За что?
- За способствование снижению боевой эффектности отряда. Ещё вопросы?
- Никак нет, товарищ генералиссимус! - ехидно ответил штурмовик.
После этого все сидели молча. Джесси недовольно чистила свой ПП, который, итак, был в идеальном состоянии, довольный Алексис продолжал подбрасывать нож, а Виктор сидел абсолютно спокойно и читал чьи-то мемуары.
- Экипаж, говорит Тринити, - раздался голос из динамиков, - мы прибываем на место, готовность минута.
Алексис оперативно убрал нож, достал флягу, глотнул и встал у двери; Джесси проверила магазин своего оружия и направилась к двери; Виктор дочитал страницу, положил закладку и убрал книгу на полку корабля. Вскоре из кабины вышел Хэнк. Посадив корабль на крышу здания, Тринити открыла дверь. Отряд встретил сотрудник корпорации и два хорошо вооружённых охранника.
- Здравствуйте, - начал сотрудник, но Виктор его перебил.
- Здравствуйте, я Виктор Хингер - командир отряда комитета по разрешению конфликтов. Мне было приказано провести внеплановую проверку. Будьте любезны показать мне все этажи вашего офиса.
Сотрудник опешил от такой наглости.
- Эм, конечно, прошу за мной, - сказал он, сделав едва заметный жест рукой, и быстро увёл Виктора и Хэнка за собой. Охранники тут же потянулись к оружию, но Джесси с Алексисом резко ударили их по шее, выхватили ножи и добили. Затем они присоединились к группе как ни в чем не бывало. Заметив, что сократить численность КОРКовцев не получилось, сотрудник был очень взволнован, хоть и старался не подавать виду. Пока группа ходила по этажам, Хэнк успел подключить Тринити к локальной сети корпорации. Все автоматизированные системы были под контролем.
- А теперь прошу сюда, - дрожащим голосом произнёс сотрудник.
Группа оказалась в небольшом помещении полным охраны.
- Благодарю, - произнес Виктор, выхватил пистолет и застрелил провожавшего их сотрудника. Это послужило сигналом к действию для обеих сторон. Группа быстро бросилась в рассыпную за различные укрытия и сразу же начала отстреливать охрану корпорации.
- Тринити, я правильно понимаю, что мы сейчас в самом центре здания? - спросил Виктор, отбиваясь от подступавших сил врага.
- Верно, сейчас вы находитесь в небольшой комнате, из которой есть только один выход, и он оккупирован противником. По данным камер, у вам идут тяжело вооружённые бойцы с гранатомётами. Если не хотите здесь помереть, рекомендую пробить восточную стену и уйти.
- Понял тебя. Хэнк, закладывай заряд, Алексис, прикрой его огнём. Джесси, действуй по ситуации, не подставляйся лишний раз. Выполняйте! - скомандовал Хингер.
Выдернув чеку из светошумовой, Герет немного подождал и кинул её в момент, когда до детонации оставалась секунда. Сразу после этого он высунулся из-за укрытия и начал меткими выстрелами убивать охранников. Вскоре оставшиеся противники бросили попытки взять комнату и просто ждали подкрепление. В это время Хэнк подорвал заряд и бросил дымовую гранату в поход, а после начал стрелять очередями в проход, показав жестом, что пора уходить. Группа покинула комнату и отступила к запасному лифту.
- Дальнейшие указания? - спросил Алексис, перезаряжая винтовку.
- Наша цель не изменилась. Мы должны подорвать все сервера АльРеИта, - ответил Виктор. - Распределяемся согласно плану. Приступайте.
В здании было 5 технических помещений. Каждый брал себе по одному, Хингеру оставались два. Все разошлись. Джесси предстояло подорвать сервер службы безопасности. Оказавшись у цели, она увидела перед собой здорового, усовершенствованного имплантами наёмника с дробовиком в руках.
- И это всё? - спросил он и сплюнул. - А мне сказали быть готовым к серьёзному сопротивлению, а тут слабачка какая-то.
- За языком следи! - сквозь зубы процедила Канри.
- А что не так? Это же факт, - ответил он и усмехнулся.
Джесси выхватила пистолет-пулемёт, но в тот же момент дробь выбила его из руки.
- Э не, так не пойдёт, - сказал противник, опуская дробовик. - Давай на ножах, покажи, что ты чего стоишь.
Канри со злостью выхватила нож и бросилась на наёмника.
Сейчас она душой и сердцем только и хотела, что прикончить зазнавшегося противника. Джесси не раз встречала таких зазнаек, которые хороши были только на словах. Каждого из них она ставила на колени и заставляла извиняться. Сейчас она действовала по отработанной схеме, но несмотря на то, что девушка владела ножевым боем на очень высоком уровне, улучшенное тело её оппонента давало слишком много преимуществ своему хозяину, и в один момент он просто остановил нож своей хромированной рукой.
- Ладно, признаю, с ножом ты хороша, но силы тебе не хватает, - сказал наёмник и швырнул её в стену. От удара девушка выронила нож и упала на пол. Джесси попыталась встать, но подошедший противник сбил её с ног, а после молча взял дробовик и отстрелил ей руку. Канри закричала, а после попыталась хоть как-то остановить кровь, но ударом ноги наемник отбросил оставшуюся руку, а затем отстрелил и её. Он уже нацелился на голову, но вдруг сзади раздался выстрел, и противник упал с простреленной головой. В дверях стоял Виктор. Командир подбежал к Джесси и принялся оказывать первую помощь.
- Я так рада, что вы оказались рядом, - чуть не плача произнесла Канри.
- Скажи спасибо Тринити. Это она заметила, что у тебя проблемы, подключившись по нейро-мосту. Зачем ты ввязалась в заведомо проигрышный бой?
- Я.. я... - Джесси замолчала, она не могла признаться, что её взяли на слабо.
- В следующий раз ты потеряешь не руки, а голову! Ты понимаешь, что своими действиями подвергаешь опасности весь отряд? - повысив тон, спросил Хингер.
- Понимаю, - твердо ответила девушка.
- Чтобы больше такого не повторялось! Вставай.
Виктор помог ей подняться, а затем кинул пару гранат в серверную. При подходе к кораблю они встретили всю группу и вместе сели на корабль. Увидев Джесси в таком состоянии, все были настолько удивлены, что даже Алексис не стал шутить над ней.
По возвращению на базу с лёгкой руки КОС Канри поставили новейшие протезы со встроенными клинками, чтобы она и дальше продолжала работать, и не теряла эффектность.
[На корабле
Настоящее время]
- А ты мало изменилась с того времени, - задумчиво произнес Генри.
- Может быть.
- А что случилось с твоим отрядом?
- Не знаю. Не за долго до прихода КНС Хэнка куда-то перевели, Тринити обнулили вскоре после покушения на Ричарда, а Виктор с Алексисом, наверное, остались в КОРК. Встретиться бы с ними ещё раз...
- Зачем? Разве они теперь не враги нам?
- Ну и что? Я просто хочу узнать, как у них дела, дать в морду Алексису, услышать строгий выговор от Виктора, что из-за меня погибло много его сослуживцев.
Генри улыбнулся.
- Как думаешь, есть шанс, что Виктор встанет на нашу сторону? - спросил юноша, всё так же глядя в иллюминатор.
- Хотелось бы верить. Ему было свойственно сомневаться во всем, надеюсь, что режим КНС оставил у него много вопросов.
- Я могу его поискать, как мы вернёмся назад.
- Было бы здорово.
Снова придавшись воспоминаниям, Джесси замолчала и начала представлять себе в голове встречу с оставшейся командой. Через час, вернувшись к реальности, она заметил, что Генри наконец-то заснул. Канри накрыла его своей курткой и продолжила полёт в тишине.
[На следующий день]
Блэк проснулся от какого-то шуршания. Он увидел, как Джесси ставила очередную пару пакетов на пол корабля.
- Мы уже прилетели? - вскочив с кресла, спросил он.
-Добрый вечер, - с улыбкой произнесла девушка. - Выспался?
- Ага, - ответил Генри и зевнул. - Я проспал весь поход по магазинам?
- Не совсем, мне осталось купить ещё кое-что по мелочи. Если хочешь, можешь составить компанию.
- Хочу конечно.
Вместе они покинули корабль. Был вечер, уставшие работяги расходились по барам, а кто-то уже выползал оттуда в доску пьяным. Повсюду был мусор, улицы были почти не убранными, а с домов, казалось, отлетит штукатурка или кусок стены, стоит по ним ударить кулаком. На прохожих была дешёвая, иногда рванная одежда, обязательно ужасно пахнувшая даже на расстоянии нескольких шагов от человека. Никто не смотрел никому в глаза, лишь брели куда-то под бременем своего никчемного существования. Такой была жизнь на Дерте - самой бедной планеты не только в системе Гидра, но и в окрестных системах. Впрочем, так было пока не зайдешь в какой-нибудь переулок. Там, как и должно быть, обитали банды, головорезы и обычные хулиганы, развлекающие себя избиением прохожих, если закончилась выпивка, наркотики или всё сразу. Через один такой переулок предстояло пройти Джесси с Генри. Их почти сразу же обступили "представители местной интеллигенции".
- Здравствуй, крошка, - не обращая никакого внимания на Генри, сказал один из хулиганов. - Что ты тут делаешь?
- Иду мимо, так же, как и 10 раз до этого, - сухо сказала Канри и направилась вперёд.
- Ну подожди немного, - сказал один из них и схватил её за руку.
Выражение лица Джесси не изменилось и всё так же выражало полную незаинтересованность. В следующее мгновение из руки вылетело лезвие и вонзилось в шею пристававшему. Рана была тяжёлой, но не смертельной.
- Убирайтесь отсюда и не мешайте мне, мелюзга, - устрашающе сказала Канри, протирая лезвие от крови.
- Да ты знаешь на кого залупаешься?! - в гневе прокричал один из них.
- Я могла бы убить его, но не стала. Я ошиблась? Надо было прикончить?
- Что ты, что ты? Не горячись. Мы уже уходим, - сказал, по-видимому, самый умный из них. Группа исчезла так же быстро, как и появилась.
- А ты милосердна сегодня, - заметил Генри, когда они прошли чуть вперёд. - Почему?
- Мне было лень с ними возиться. У меня там Лия может в любой момент очнуться, а ты предлагаешь разбираться с ними?
- Аргумент.
- Вот именно! Давай поспешим, я не хочу много времени торчать в этой дыре.
Генри согласился, и через пару часов они уже улетали с Дерта.
[На следующий день]
Транспортник залетел в линкор сопротивления. В ангаре уже стоял Сэм, чтобы отнести сумки. Выйдя из корабля, Джесси хотела спросить о состоянии своей подруги, но вдруг увидела её в дверях.
Импланты заменяли всю спину, а также руки и ноги, которые при желании можно было аугмнетрировать только частично, но такими навыками никто из сопротивления не обладал, поэтому всю работу пришлось доверить ИИ на корабле, в который был загружен медицинский пакет данных, позволяющий проводить операции. Её пепельные волосы, как показалось на секунду, приобрели светло-фиолетовый оттенок. Серые глаза, доставшиеся ей от отца, не поменяли цвета, но бегали по всему ангару в рассеянности, как будто не понимая, что это за место.
Это и в самом деле было так. Очнувшись несколько часов назад, Лия попробовала встать. После десятка падений она наконец совладала с новым телом и поднялась на ноги. Несмотря на осознание ужасного факта потери всех конечностей, девушка не испытывала страха или паники. Всё было как в тумане. Бесцельно слоняясь по кораблю, она потихоньку вспоминала события на Брайте, а скоро услышала шум в каком-то оттеке корабля и направилась на его источник. Там она увидела ту, о ком были все её мысли в последние минуты сражения с новым противником. В тот момент она была готова отдать свою жизнь ради цели сопротивления и ради безопасности Джесси.
От осознания того, что они обе живы, Лия почувствовала прилив сил и побежала к своей подруге. Бросившись на неё, они прокрутились три раза, а после Канри прижала её к себе.
- Лия, как же я рада. Давно ты очнулась?
- Да не очень. Я только-только освоилась с новым телом, а после этого услышала шум и пришла сюда.
- Что? - удивленно спросила Джесси. - А был рядом с тобой кто-то?
- Нет.
Услышав это, Джесси пришла в ярость.
- Сэм! Кто должен был дежурить у неё? - крикнула Канри.
- Диего.
- Ну всё, пизда ему! - злобно сказала девушка и направилась вглубь корабля.
- Как ты себя чувствуешь? - услышала Лия тихий голос сбоку от себя.
Девушка повернулась на голос и, увидев Генри, обняла его.
- Мне немного холодно, а в остальном нормально.
- Рад это слышать. Если что-то будет беспокоить, обращайся ко мне. Постараюсь помочь.
- Ты собирал меня?
- Нет, я лишь писал софт.
- Большое спасибо за заботу. Что нового произошло за эти дни?
- Ричард занимается пропагандой, а так всё по-старому.
- Что же тогда мне делать?
- Тебе нужно освоиться с новым телом, чтобы я смог разблокировать более продвинутые функции, - сказал Генри, смотря в планшет. - Судя по всему импланты прижились и тело их не отторгает. Так что советую обратиться к Джесси и начать реабилитироваться.
- Поняла, надо попросить у неё помощи.
- Она точно тебе не откажет.
- Мы же не будем её сейчас дергать? Пусть сначала скажет всё Диего.
Генри улыбнулся. - Хорошо, как скажешь.
[Две недели спустя]
Генри сидел за компьютером на капитанском мостике, изучая логи имплантов Лии. Всё было в норме, организм не отторгал аугментации, а другие функции, по принципу усиленного прыжка, работали отлично. Это означало то, что теперь можно разблокировать способности из неизвестного Origus Ladus.
Блэк уже собирался это сделать, но вдруг заметил на радаре сигнатуру корабля Базовых Систем. Она была далеко, буквально на границе видимости радара, но от этого не становилась менее интересной. Юноша тут же вызвал Ричарда и обрисовал ему ситуацию. Вскоре лидер сопротивления был на мостике и пытался связаться с обнаруженным кораблём. Через минуту корабль БС установил связь.
- Говорит лидер сопротивления Ричард Ли. Можете связать меня с капитаном этого корабля?
- Вы с ним говорите. Меня зовут Дин Джонсон, чего вы хотите? - спросил капитан корабля и отдал команде приказ "тихо" взломать корабль КНС.
- Я бы хотел предложить вам заключить военный союз между Базовыми Системами и сопротивлением Гидры. Он будет выгоден нам обоим, ведь у нас общий враг - КНС.
В это время Генри заметил попытку взлома и уже был готов задействовать антивирус, который перехватил бы запрос вражеского хакера и вырубил его, но обнаружил, что взлом осуществлялся скриптами, причём написанными в несколько раз лучше его собственных. Тут же попытка взлома прекратилась, но Блэк и не подозревал, что система уже взломана.
- У меня нет полномочий заключать подобные союзы, - ответил Дин и передал командованию информацию об этом случае, транслируя разговор.
- Я понимаю, поэтому попросил бы вас передать моё предложение вашему командиру.
- Я вас слушаю.
- Сопротивление не устраивает режим КНС, поэтому мы собираемся освободить нашу систему из-под их контроля. Мы собираемся начать с планеты Пао - газового гиганта на границе системы. Силы противника там расположены в одном месте, поэтому выбить их с планеты будет не сложно. После это мы продолжим наступление вглубь системы. Базовые системы смогут абсолютно спокойно использовать космическое пространство захваченных нами планеты, если помогут отбивать атаки неприятеля.
- Хорошо, я передам ваши слова командованию.
- Спасибо, буду надеяться, что вы примите моё предложение.
После этого корабли разошлись, а Генри отправился к Лии. В этот момент девушка тренировалась со своей подругой, оттачивая своё мастерство в рукопашном бою. Но даже несмотря на ощутимое преимущество в имплантах перед своей соперницей, Лия всё равно уступала Джесси.
- Могу я попросить вас прерваться? - спросил Генри, зайдя на полигон.
- Можешь, - ответила Канри, а после этого посмотрела на Кецу. - Дело же в ней?
- Ага, пришло время ей разблокировать последнюю способность, - после этого Блэк нажал что-то на своём планшете.
- Что это за способность и как её использовать? - с интересом спросила Лия.
- Я не до конца понимаю, как это описать. Она ускорит тебя, поэтому тебе лишь нужно захотеть стать быстрее и тогда....
Время остановилось. Генри замолчал на полуслове, Джесси тоже не двигалась. Кецу не могла сдвинуться от удивления. По одному её желанию всё вокруг замерло. Она чувствовала себя всемогущей. С такой силой никто не встанет у неё на пути. Лия пожелала закончить эту остановку, и время подчинилось ей.
- ... будет выпущена аномалию, останавливающая время, - договорил Генри.
- Агаааааааа, - фальшиво протянула девушка. - Эй, Джесси, нападай.
- Не рано ли? Вряд ли ты сможешь победить сразу, как только получила новую способность.
- Не волнуйся, у тебя нет и маленького шанса меня победить, - высокомерно сказала Кецу.
Джесси это явно задело. Она чуть подняла руку. Лезвие вылетело, но тут же она обнаружила, что лежала на земле под ногой довольной Лии.
- Впечатляет, - сказал Генри, осматривая девушек. - Что ты чувствуешь?
- Злость, - ответила первой Канри.
- Джесси, я не тебе.
- Могущество, - восторженно произнесла Лия. - Теперь никто мне не ровня!
- Не зазнавайся, - сказала Канри, сдвигая с себя ногу Кецу. - Твоя сила - это не повод ставить себя выше других.
- Ладно-ладно, - снисходительно ответила девушка.
- Тебе нужно больше узнать о своей способности. Лимит, особенности, что-то что может ей помешать. Постарайся узнать всё.
- Хорошо, буду стараться.
Каждый день Лия проводила, испытывая свою остановку времени на прочность, ожидая сигнала к действию от Ричарда.
[На борту "Разящего"
Система Гидра
10 дней спустя]
Корабль Дина Джонсона вошёл в систему Гидра. Переданное 10 дней назад предложение было передано Хинди вместе с данными, полученными с корабля КНС. Обсудив этот вопрос с Высшим советом С.О.Н., командиру пятого подразделения было поручено составить группу для заключения военного союза и последующей помощи сопротивлению, в случае успеха.
Командиром был назначен повышенный до звания старшего офицера первого порядка после обороны Сатрона Дин Джонсон. Его навыки ориентирования на различных местностях, боевой опыт, а также хорошие дипломатические способности делали его идеальным кандидатом на эту роль. В группу так же включили Квантера Кораста и Анну Тейлор, т. к. этот дуэт считался самым смертоносным для фазовых солдат неприятеля. Более того, в случае активных боевых действий, Кораст сможет вести боевые действия в любой обстановке, при любых условиях. И под конец, Эмили Кецу - уроженка системы Гидра, а также уникальная и крайне могущественная девушка в области фазовых способностей, уступающая только брату и сестре Эстэбэлам.
До стыковки с кораблём КНС было ещё двадцать минут, поэтому, доверив управление Разящим своей команде, Дин решил посидеть и пообщаться со своей группой.
- Эмили, высока вероятность повстречать тут фазовиков? - спросил Танк, удобно расположившись в кресле.
- Они точно будут, - ответила девушка, рассматривая чип в левой руке. - Месяц назад они уже появились на Соласе. Логично предположить, что их теперь можно встретить по всей системе.
- А у тебя есть мысли по этому поводу, Дин? - с интересом спросила Аня.
- Согласно уставу, к старшим по званию следует обращаться по имени и фамилии, упоминая звание, - строго ответил командир.
Тейлор опустила взгляд и смутилась.
- Зачем же так официально, Дин? - вступился Квантер. - Тут же все свои.
- Особенно отмечу, что зелёным новичкам необходимо обращаться к бывалым и старшим с должным уважением, как это было всегда и во все времена. Это не двор, не дискотека, куда любой залетел, договорился и забылся. Это секретное спецподразделение. По-настоящему своим можно стать, доказав делом, мужеством и набравшись опыта. И никак иначе, - закончил Джонсон.
- А с вами не забалуешь, командир, - с улыбкой произнесла Эмили, взглянув на Дина.
Джонсон хотел ответить тем же, на несколько секунд засмотревшись в фиолетовые глаза, но сдержал порыв и, не меняя интонации и выражения лица ответил.
- Всё так, всё так, - Дин замолчал буквально на несколько секунд, но заметив, что Квантер собирается сказать ещё что-то в защиту Ани, решил сменить тему. - Кецу, приходилось бывать на Пао?
- Нет. Я лишь слышала некоторые рассказы от отца и читала путеводитель, но совершенно не помню содержание ничего из озвученного мной. Видимо это из-за операции, прошу прощения, - виновато ответила она. Разговоры о её превращении в ЧГ всегда отражались на её лице разочарованием и грустью. Поняв это, Дин старался лишний раз не возвращаться к этой теме.
- Да брось ты, не за что извиняться, - вмешался Танк. - Тем более частичная потеря памяти не очень большая цена за такую силу. И почему Хинди не придумал что-то похожее? Тогда бы я...
- Много ли ты об этом знаешь? - повысив голос, спросила Эмили. - Ты и представить себе не можешь насколько высока цена за это "могущество". Ты буквально превращаешься в инструмент без личности и собственной воли.
- Ведь Хинди вернул все на свои места, - возразил Квантер. - Если бы он работал над этим проектом, наш "человек фазовый" заставил бы КНС сосать, причём глубоко так, как и подобает этим ничтожествам.
- Этого никогда не произойдёт! - левая рука Эмили от злости наполнялась фазовой энергией. - Эстэбэл убеждён, что эта технология - тупиковая ветвь фазовых исследований.
- В чем тогда для него будущее ФБК? - спросил Дин.
- Избежать платы за фазовые способности.
- Что ещё за плата такая? - поинтересовался Кораст.
- Я заплатила своей памятью и покоем. Моя жизнь теперь зависит от этой железки, - Эмили показала на свой чип. - Сломается он, и я умру. Лилит Эстэбэл заплатила похожую цену. Её существование напрямую зависит от стабилизатора.
Джонсон поднёс руку к подбородку и задумался, а через несколько минут спросил:
- Чем тогда пришлось заплатить нашему уважаемый командиру?
- Телом и душой.... Что бы это ни значило, - задумчиво ответила девушка. - Не до конца понимаю, что он имел в виду. Но порой мне кажется, что он становится кем-то совершенно другим. Вы видели его в последние дни?
- Доводилось, - ответил командир, - весь в бинтах, ходит, опираясь на трость, и то с трудом. Сказать честно, я удивлён, как он жив до сих пор с такими ранами. А его левый глаз? Почему он чёрный?
- Если надо заплатить такую цену, я бы не хотела получить фазовые способности, - произнесла Аня.
- А я готов, - сказал Квантер. - Оно того стоит, ведь взамен ты станешь ебейшей машиной разрушения. - После этих слов Аня укоризненно посмотрела на него.
Джонсон задумался, но не успел дать свой ответ на эту тему. С мостика доложили, что стыковка завершена.
- Кораст, пойдёшь со мной. Будешь в роли телохранителя во время переговоров. Остальные остаются на корабле и охраняют его, - распорядился Дин.
- Принято, - ответил Танк.
Два старших офицера перешли на палубу корабля КНС. Их проводили в кабинет Ричарда, который переоборудовали под переговорную. Ли с Джонсоном быстро нашли общий язык. Поговорив сначала на отдалённые темы, чтобы прощупать друг друга, они перешли к основной части. По итогу союз был заключён на условии Базовых Систем: БС обязуются помочь с захватом Пао и помогать с отражением возможных атак со стороны КОРК и КНС, а сопротивление предоставляет Базовым право пользоваться всеми захваченными космодромами, а также размещать свой флот на союзных территориях. Фактически, это позволяло БС передвинуть линию фронта к Пао без боя усилиями всего 4 человек.
Теперь нужно было переходить к обдумыванию плана действий, но для начала было решено отогнать Разящий к ближайшей планете Базовых Систем, а самой группе перебраться на корабль сопротивления, чтобы лучше сработаться друг с другом и обдумать план. Более того, лететь на Пао всё равно нужно было на маленьком транспортнике, так что второй линкор в космическом пространстве врага явно будет лишним. Дин отправился к оставшейся команде доложить об этом, а Квантер сразу же начал переносить необходимый группе минимум припасов, снаряжения и провизии. Вскоре вся четверка оказалась на корабле сопротивления, который по предложению Джесси пару недель назад прозвали Мятежником. Сэм предложил познакомить прибывших с остальными членами сопротивления после того, как они заселятся. Ричард и Дин согласились. Каждому Ли был готов выделить по каюте, но Танк и Аня попросили одну на двоих.
Эмили быстро перенесла все свои вещи и отправилась побродить по кораблю. С момента, как она оказалась на Мятежнике, Кецу чувствовала, что-то знакомое и в то же время не похожее ни на что, что она знала до этого. Идя за этим чувством, которое Хинди называл ощущением биополя, девушка дошла до полигона.
Она изменилась до неузнаваемости, но в то же время осталась такой же, как и в тот злополучный день. Слегка размытый образ Лии в воспоминаниях, мозг Эмили легко подменил на тот, который девушка увидела сейчас перед собой. От удивления и радости Кецу не могла пошевелиться и так и осталась стоять в дверях, произнеся имя своей сестры.
- Эмили? - спросила Лия, повернувшись.
- Это же?.. - неуверенно уточнила Джесси.
- Эмили! - увидев сестру, прокричала девушка и бросилась к ней.
В голове у Эмили всё перемешалось. Мысли о Лии, желание обнять её и больше никогда не отпускать были настолько сильным, что она почти перестала понимать, где находится. Стремясь преодолеть расстояние между ними, Кецу сделала рывок и крепко обняла Лию. Младшая сестра ответила тем же. Они ничего не говорили, не плакали и даже не смотрели друг на друга. Теперь они вместе. После самого долгого месяца в их жизни им наконец удалось найти друг друга. Лия соскучилась по теплу объятий своей сестры, а Эмили начала вспоминать ещё больше моментов, которые они провели вместе, из-за чего понимала, насколько сильно она любит свою сестру.
Через несколько минут на полигон вошел Дин и хотел, что-то сказать, но Джесси жестом остановила его. Поняв, что происходит, Джонсон присоединился к Канри, и теперь они вдвоем с умилением смотрели на воссоединение сестер.
- Дин Джонсон, - шёпотом представился офицер, протянув Джесси руку. - Командир группы Базовых Систем, отправленной на помощь сопротивлению.
- Джесси Канри. Участница сопротивления, - ответила девушка и пожала руку.
Услышав знакомый голос, Эмили обернулась:
- Командир?
- Как я вижу, ты уже начала знакомиться с участниками сопротивления, - улыбнувшись сказал Дин. - Молодец, оперативно получилось. Не познакомишь нас?
Эмили развернула сестру за плечи лицом к Джонсону.
- Это Лия Кецу. Участница сопротивления и моя сестра. А это Дин Джонсон - командир моей группы.
- Очень приятно, - ответили они чуть ли не синхронно.
- Так ты теперь за Базовых? - удивлённо спросила Лия. - Как так получилось?
- Долго рассказывать, лучше расскажи, что с тобой случилось. Из-за чего ты потеряла руки и ноги?
- Из-за ФД. Как я поняла, он своими щупальцами прожег мне руки, ноги и позвоночник в некоторых местах.
- Сволочь, - только и вымолвила Эмили. - Если бы я была рядом...
- Не вини себя в этом. Я сама подставилась под удар, - слегка виновато возразила Лия.
- Ради кого? - с интересом спросила сестра. - Ты защищала любимого человека?
- Получается так, - покраснев ответила Лия.
Эмили пристально посмотрела на Джесси, заставив покраснеть и её.
- Что? - смущённо спросила Канри.
- Ничего. Спасибо, что присматриваешь за моей сестрой, - добродушно ответила Эмили.
- Пожалуйста, я и впредь буду это делать, - неуверенно ответила Джесси.
- Я предлагаю познакомиться с остальными членами сопротивления, - вмешался Дин.
- Ой, точно, я немного отвлеклась, - ответила Эмили и подошла к командиру.
Познакомившись с Генри, Эмили и Дин хотели идти к Диего, однако он сам пришёл к ним.
- Здравствуйте, давайте знакомиться. Я Диего Роджерс. Главная боевая мощь сопротивления, - гордо сказал наёмник.
- Старший офицер первого порядка Дин Джонсон. Командир особой группы Базовых Систем, - спокойно ответил Дин.
- Эмили Кецу, - ответила девушка без особого энтузиазма.
- Какая прелесть, а ты по красивее своей сестры будешь. Интересуют настоящие мужчины с мышцами и яйцами? - спросил он в своей излюбленной манере.
- Нет, даже близко нет, - сухо ответила Эмили.
- Где Кораст? - спросил Дин у Кецу. - Он ничего тебе не говорил? Пол часа уже прошло.
- Задерживается видимо, - задумчиво ответила девушка.
- Пойду проверю, - решил командир.
- В таком случае, я пойду к сестре. Буду на связи.
- Хорошо.
Дин отправился к каюте Танка. Уже предполагая, что скажет Квантер и что он ответит ему, Джонсон постучался в дверь. Спустя несколько минут Кораст вышел к своему командиру. На нем была лишь камуфляжная футболка и армейские штаны, которые явно были одеты в спешке.
- Проблемы с заселением? - усмехнувшись, спросил Дин. - Может помочь надо?
- Справлюсь. От меня что-то требуется? - спросил Танк, делая вид, что ничего не происходит.
- То же что и пол часа назад. Ты должен познакомиться со всеми участниками сопротивления и понять, кто на что годен, - строго сказал Джонсон. - Лейтенанта первого порядка Аню это тоже касается.
- Нам бы ещё пол часика на обустройство, - улыбнувшись сказал Квантер.
- Пять минут. Больше времени проси лично у Хинди.
- Понял, командир, - разочаровано ответил Кораст и ушёл обратно в каюту.
Спустя отведенное им время Квантер с Аней вышли и отправились знакомится, но проходящий мимо Сэм сказал им, что сейчас будет общее собрание на мостике. Вскоре все собрались в назначенном месте.
- Надеюсь, что все уже друг с другом знакомы, - начал Ричард. - Если нет, познакомитесь после собрания. Сейчас я вкратце расскажу наш план действий. Наша цель - укрепленный штаб КОРК. Это чуть ли не единственная точка скопления сил неприятеля в газовом городе. Разумеется, есть и более мелкие точки, но их мы даже не берем во внимание. Согласно плану, с ними разберется восставший народ, который уже достаточно разогрет, чтобы начать действовать. Сразу отвечу на ваш возможный вопрос. Мы не можем с орбиты ударить по этому штабу, в таком случае пострадает информация внутри точки интереса, но что важнее - люди, живущие поблизости. Штаб хорошо охраняется, и подобраться к нему будет не так уж и просто. Для этого нам придется распределиться на две группы: одна примет на себя удар сил КОРК в лобовой атаке, другая, воспользовавшись суетой, проникнет в здание с другой стороны.
- Как именно мы разделимся на группы? - спросил Квантер.
- Логично будет в лобовою атаку отправить тех, кто может дать адекватный отпор фазовикам, - рассудила Эмили. - При этом нельзя меня и Лию определять в одну группу. Это слишком большой риск для оставшихся бойцов другой группы.
- Согласен, - поддержал Дин. - Кто готов отправится в самое пекло?
Квантер с Аней сразу же поняли руку, как будто только и ждали этого вопроса. После них вызвалась Эмили, а потом и Джесси.
- Ты уверена? - спросила Лия у своей сестры. - Может лучше я?
- И не речи быть не может! - хором ответили Джесси и Эмили.
- У тебя нет в этом опыта, а на моем счету десятки убитых дронов, - добавила сестра.
- Поняла. Кто ещё войдет в состав диверсионной группы? - спросила Лия.
Вызвались Дин, Сэм и Диего.
- Я буду в безопасном месте и обеспечу информационную поддержу, - тихо произнес Генри. - В бою от меня всё равно толку нет.
- Если позволите, я взялся бы за другое, но не менее ответственное задание, - произнес Ричард. - Я собираюсь лично повести восставших за собой.
- Вполне разумно, - поддержал Джонсон. - С лидером восстание разгорится быстрее.
- Значит решено.
- Обязательно нужно обсудить ещё одну важную вещь, - начал Блэк. - Всем нам не мешало бы узнать, что умеют наши фазовые бойцы, чтобы лучше взаимодействовать с ними на поле боя.
Кецу взглянула на своего командира. Он не был против таких разговоров.
- Тогда я начну, - сказала Эмили. - Моя основная способность - технология Blink. Она позволяет мне делать рывки почти мгновенно. На это тратится энергия из моего чипа, а сам чип нагревается. Мой лимит - 50 рывков подряд. Так же я могу останавливать ход времени, но длится это не долго. Мой одноручный меч - потоковый. На него постоянно передается фазовая энергия, поэтому он способен разрубить практически любой материал. У меня всё. Лия?
- Как мы выяснили, я не замедляю время, а очень сильно ускоряюсь сама. Для этого я создаю аномалию, которая стабилизируется благодаря очень тонкой фиолетовой пленке. Она появляется в момент использования способности. Если выстрелить в эту плёнку, она порвется в месте соприкосновения с пулей, но при этом сама пуля сможет пробить как минимум 10 см стали, больше мы не пробовали. При снижении целостности пленки мне становится сложнее стабилизировать аномалию. Если повреждения больше 50%, аномалия будет принудительно деактивирована. Сразу после этого я могу создать ещё одну, но только раз в пол часа. Это мой предел. После этого я потеряю сознание и буду сильно истощена. Это всё.
- Эта плёнка прилегает к телу или создаёт купол вокруг тебя? - спросил Дин.
- Второе. Причём я могу контролировать его размеры.
- А если купол столкнётся с чем-то?
- Тогда он промнётся, но не повредится.
- Вы пробовали в этой аномалии ускорить ещё кого-то?
- Пробовали на крысе. Она очень быстро состарилась, как только я пронесла её через дырку в куполе.
- Понял. Есть ещё что-то кому-то сказать?
- Да, - ответила Джесси. Я усовершенствовала свои клинки технологиями Origus Ladus.
- Какой ярус? - переспросил Танк.
- Вы не знаете, что это? Это же родина всех фазовых способностей.
- Но ведь это же... - Квантер замолчал. - Понял, ярус так ярус. Так и что ты, получается, можешь?
- Лучшей аналогией был бы меч Эмили. Только мне нужны специальные батареи.
- У вас тоже есть эта технология? - удивился Джонсон. - В таком случае должен заметить, что и наша группа снабжена фазовыми ножами, а у кого-то есть и мечи.
После этого Дин показал свой нож, а Джесси клинок в руке. Им так и не удалось выяснить, чьи технологии лучше, но было ясно наверняка: и те и другие были на уровне.
После этого Ричард объявил, что через пару дней надо начинать перебираться на Пао. На этом собрание закончилось. Квантер с Аней тут же и познакомились со всеми участниками сопротивления. О Генри сложилось впечатление настоящего знатока своего дела. Он был скромным, тихим и работал с полной самоотдачей. Диего, хоть и был похож на самого Танка в некоторых аспектах, но всё же больше говорил, чем делал. Доверия это не вызвало ни у Танка, ни тем более у Ани, которой казалось, что наёмник хочет её изнасиловать. Ну и наконец Джесси и Лия. Эта пара исключительно понравилась Квантеру. Хоть Канри и была на два года старше самого Кораста, отрицать её красоту он не мог. В ровной степени, как и миловидность младшей Кецу. Он много чего мог бы ей сказать, но строгий вид Ани и ревнивый взгляд Джесси заставили его об этом только подумать.
После этого все разошлись, а командиры ещё несколько часов обсуждали детали операции и просто говорили о жизни, войне и других темах, которые их интересовали.
[Два дня спустя]
Оказавшись на Пао, сопротивление быстро обосновалось в каких-то домах на окраине города и все разбрелись кто куда. Лия и Генри отправились искать место поближе к точке интереса, для обустройства там штаба, группа БС изучала город, чтобы лучше спланировать операцию, Диего отправился выпить, Ричард готовил речь для грядущего восстания, а Джесси просто отправилась погулять по городу, а вскоре завернула в кафе, чтобы позавтракать и расслабиться. Так и произошло. В помещении было тихо, спокойная музыка создавала уютную атмосферу, а свет Альфы отражался от чая и иногда попадал в глаз. Канри расслабилась и решила насладиться этим моментом, но вскоре услышала знакомый голос:
- Доброе утро, можно я подсяду?
Джесси посмотрела на говорящего. Это был Виктор Хингер. С момента последней встречи он сильно изменился. Поседел, стоял не очень уверенно, а по его взгляду казалось, что прежний Виктор уже погиб. Девушку всегда удивляло спокойствие и хладнокровие своего командира во время заданий. Его взгляд нередко помогал ей преодолевать себя, но теперь от него ничего не осталось.
- Виктор? Здравствуйте, садитесь конечно, - удивленно произнесла Канри.
- Как поживаешь? Какими судьбами на Пао? - спросил он, после того как ему принесли крепкий кофе.
- Да сами, наверное, знаете. Вы же всё ещё в КОРК, - ответила она, сделав глоток из чашки.
- Мне всегда нравилась твоя честность. Знаешь, в какой-то степени я даже рад, что ты выбрала именно этот путь.
Джесси удивилась. - Вы?.. Вы одобряете мое решение?
- Это с какой стороны посмотреть, - философски начал он, вдохнув полной грудью аромат своего кофе. - С одной стороны нет. Ты убила много моих коллег, даже пару знакомых. Но всё лучше, чем если бы ты примкнула к какой-нибудь банде, начала пить, колоться и в итоге стала бы ничтожеством. Напротив, тобой движет благородная цель. И может даже она не так уж и далека от истины...
- Что вы имеете в виду?
- Видишь ли, я совсем недавно прибыл сюда. Мне довелось побывать на той самой войне, от которой ваш Ричард так сильно всех отговаривает. Сказать, что он прав - не сказать ничего. Это бессмысленная бойня. Сила Базовых Систем колоссальна. Единственный адекватный способ с ними бороться - фазовики, но вместо этого в бой пустили пушечное мясо вроде меня. Я получил пять пулевых в живот и потерял ногу. До сих пор не перестаю удивляться, каким образом я выжил. Все мои убеждения разлетелись вдребезги, как только я увидел ряды врага. Базовые быстро извлекли урок. Теперь они встречают врага в силовых костюмах с тяжёлыми пулемётами наготове. Я был уверен, что КОРК благодаря жесточайшей подготовке элитных бойцов сможет победить армии многих государств и корпораций. Но мы едва ли смогли пробить их броню, а они гасили нас пачками. И даже ФД они научились разносить более-менее спокойно. Верхушка даже не представляет через что мы проходим.
- Вы один из наших были на войне?
- Хэнка убили в самом начале, а Алексиса сразу отправили сюда.
- И как этот ублюдок себя чувствует? Нашёл кого ещё можно бесить? - с насмешкой спросила Джесси.
- Да разошёлся Алексис. Считает, что за КНС будущее, а меня назвал бесхребетным слабаком.
- Ублюдская мразь! - сквозь зубы процедила Канри.
- Ты же здесь, чтобы отбить планету? - спросил Виктор с интонацией утверждения. - Я буду держать за вас кулаки. Я ещё не готов вернуться в бой, но, если у вас всё получится, как освоюсь с новой ногой, вступлю в сопротивление и буду солдат тренировать. Хватит с меня военных действий, я своё отвоевал, - с небольшим сожалением закончил Виктор.
- Знаете, Виктор. Я ведь всегда видела в вас второго отца, с того самого момента, как вы нашли меня в моей же квартире. За это время вы сделали из меня не просто убийцу, вы сделали из меня человека. Спасибо вам за всё.
- Чего это тебя на нежности потянуло? - усмехнулся Хингер, пытаясь сдержать слезы.
- Если я не переживу эту революцию, хочу, чтобы вы знали. Для меня большая часть, что вы были моим наставником... и стали вторым отцом, - сказала она, вставая. - Мне пора идти.
Виктор встал и обнял её. - Приглашение в ряды сопротивления принесёшь мне лично, поняла?
Джесси прижала его к себе ещё сильнее. - Хорошо.
- И аккуратнее с Алексисом. Он может быть очень опасен.
- Я поняла. Мне пора. Будьте здоровы.
- И тебе не хворать!
Джесси заплатила за завтрак и быстро покинула кафе. До операции оставался день, но теперь она была готова.
[Час Х]
Все были на своих позициях, а Ричард уже начал собирать людей. В это время Джесси с рупором в руке подошла к штабу. Её прикрывала Аня, расположившись на позиции.
- Алексис, кусок дерьма, мы пришли по твою душу. Эпоха КНС должна закончиться, не начавшись! Съеби из штаба!
- Передовая группа, как я и говорил на подходе к штабу есть баррикады в земле, - вышел на связь Генри. - Они под моим контролем. Поднимаю по команде.
- Как жалко, что ты до сих пор не сдохла, Канри, - раздался голос Алексиса из динамиков штаба. - Но я это исправлю.
В этот момент из стен поднялись две турели.
- Генри, давай!
Джесси тут же прыгнула за укрытие, а Танк и Эмили выстрелили из ракетниц по турелям, ознаменовав начало штурма. На стенах начали появляться солдаты КОРК, которых отстреливали Квантер с Аней. После этого из штаба вышла группа из 20 ФД. Эмили обнажила меч и начала набирать энергию в чип. Момент и она исчезла. Ворвавшись в самую гущу событий, Кецу принялась отрубать головы дронам. Она делала это с такой легкостью, что Квантеру показалось, что интеллекта у ФД нет и не было.
- Джесси, твой выход, - скомандовала Эмили. - Квантер, прикрывай её.
- Хуйня вопрос! - ответил Танк, застрелив очередного бойца.
Канри встала из укрытия и пошла на врага. Один из дронов только замахнулся на неё, как она выстрелила клинком прямо в шею, отрубив её. Сражаясь вместе, девушки быстро перебили всех дронов, но тут же появилась ещё группа. Многие из них теперь пытались добраться до Кораста, но это оказалось не так и просто. Мобильности Кецу хватало, чтобы уничтожать такие группы ещё на пол пути к офицеру. Спустя 10 минут попытки застрелить атакующую группу прекратились. Возможно, из-за того, что трупы мешали нормально стоять на позиции, а возможно, потому что диверсионная группа сейчас представляла большую опасность. Так или иначе, этот факт дал возможность Корасту взять в руки свой меч и показать, чему он научился у самой быстрой мечницы из всех, кого он знал.
Дело пошло быстрее и ещё через 15 минут все дроны были обезглавлены.
- И что это всё? - разочаровано спросил Квантер. - Тьфу блять, а я только разгорелся.
- Рано расслабляться, - ответила Эмили, тяжело дыша. - Я чувствую приближение новых противников.
- Тоже дроны? - спросила Джесси.
- Хуже.
В этот момент из штаба вышло пять девушек в чёрных облегающих костюмах из непонятного материала. У них в руках были мечи, а голова не была защищена.
- Какие девочки! - сразу же заметил Квантер. - Постарайтесь их не убивать, хочу их к себе в отряд.
В следующую секунду Аня выстрелила в голову одной из них, но пуля отскочила от появившегося вокруг девушки купола. Тейлор сразу же сменила позицию, а Эмили, выпустив большое количество пара из своего чипа, сказала:
- Всем по одной, я беру двух.
- Принято, - ответила Джесси.
- Лучше сдавайся, - сказал Квантер своей оппонентке. - Они же используют тебя.
- За КНС будущее! - прокричала она и сделала рывок на офицера.
Квантер вступил в бой, периодически предлагая сдаться всем, кто сейчас сражался с передовой группой. Противостоять новым противникам было сложно. Их навыки фехтования были сильно лучше, чем у дронов. Помимо поля, защищающего от пуль, и рывков, которые, впрочем, были медленнее, чем у Эмили, они обладали способностью исчезать и появляться, как это делали дроны. Корасту, а тем более Джесси очень тяжело давался этот бой. Эмили справлялась и против двух, но она уже была на пределе. Нужно было хотя бы пять минут, чтобы остудить чип, но этого времени у мечницы не было. Спустя небольшой промежуток времени, оппонентка Танка, на удивление всем, поддалась на уговоры сдаться. Она остановилась и медленно подняла руки.
- Вот так, - спокойно произнёс Квантер. - А теперь брось меч на землю.
Но этого не последовало. В этот же момент она сделала рывок на Кораста, но перед Танком внезапно кто-то появился и взмахом катаны отрубил голову нападавшей, а после встал в полный рост.
- Слишком простая уловка, но и её хватило, - произнёс незнакомец с акцентом, ранее не знакомым офицеру. - Это потому, что она была девушкой?
- А ты кто ещё нахер? - недовольно спросил Квантер, взяв меч по удобнее.
- Сукиру Райдзю, - ответил он и за два рывка оставил в живых лишь одну из противниц Кецу, а после вернулся к Корасту.
Скорость его рывков даже по сравнению с Эмили была невероятной.
- Ты нахера девчонок перебил? - повысив голос, спросил Квантер.
- Перед смертью все равны. Бедный, богатый, мужчина, женщина - разницы никакой. Я не буду делать им поблажки из-за того, что они женского пола.
В этот момент Эмили наконец добила последнюю и устало прислоняясь к укрытию, давая чипу остыть.
- Эмили, блять, я же просил! - крикнул Танк, убирая меч.
- Прежде чем требовать от кого-то что-то, убедись, что сам сможешь как минимум не хуже, - рассудил Сукиру. - У тебя нет права на неё кричать.
- Я тебя не спрашивал! Ты свалился хер знает откуда и говоришь мне, что мне делать. Ты вообще кто? На тебе нет нашей формы, - Квантер быстро выхватил пистолет и направил его на Райдзю. - Откуда мне знать, что ты не враг.
- Мы на одной стороне. Тебе придётся поверить мне на слово. Кроме того, не стоит мне угрожать. Это не в твоих интересах.
Спустя секунду Сукиру взялся за рукоять катаны и приготовился. Квантер выстрелил в миллиметре от его головы, но Райдзю никак на это не отреагировал. Из ниоткуда появился боец в силовом костюме с полуторным мечом в руке. Ронин тут же сделал на него рывок, но противник исчез и появился в другом месте. Сукиру догнал его и вошёл в клинч.
- А ты шустрый. Даже я так не могу, - усмехнувшись сказал он.
- Алексис! - тут же распознала голос Джесси.
Танк достал меч. Эмили устало поднялась на ноги.
- А так ты можешь? - спросил Герет и время начало останавливаться.
Сукиру без труда влился в остановку, а после убрал катану назад в саю. Алексис несколько раз пробовал ударить Райдзю, но ронин уходил из-под атак раньше, чем меч врага успевал пролететь и половину расстояния. Герет понял, что это не эффективно и исчез из поле зрения. Сукиру стоял неподвижно несколько секунд, а после резко развернулся, перевернул саю и быстро извлек катану с восходящим ударом. Райдзю не до конца предугадал появление противника, а поэтому вместо того, чтобы убить, отсек лишь небольшую часть шлема. Алексис понял, что остановка времени сейчас играет исключительно против него, а поэтому отпустил её.
Заметив поврежденный шлем противника, Аня попыталась оборвать жизнь начальника штаба одним выстрелом, но Герет пошевелился, и пуля пролетела в паре сантиметров от него.
- Не хорошо, - произнес он и исчез.
- Где он? - спросила Тейлор.
- Сзади! - крикнул Райдзю и сделал рывок к снайперу, но не успел. Как только Алексис коснулся Ани, они вместе исчезли.
- Твою мать! - вскрикнул Танк. - Опять что ли?
- Передовой отряд, в меня слышите? Ответьте, передовой отряд! - раздался голос Генри.
- Слышим, Генри, что случилось? - вышла на связь Джесси.
- Кто-то несколько минут глушил нашу связь. Это был Диего. Оказалось, что Алексис перекупил его и сделал его фазовиком за нашей спиной.
- Блять! Все живы? - тут же спросила Канри.
- Сэм погиб, Лия ранена, Дин едва справляется. Срочно нужна ваша помощь.
- Ты можешь открыть для нас ворота?
- Увы, нет. Они обесточены.
- Да блять! - раздраженно прокричал Квантер. - Сначала Аня, теперь ещё и это. Надо взрывать всё к херам!
- Назад, - произнес Сукиру, идя к воротам. - Kar to enar en hatr sigu waur, ger padur et nokonu mitl! - после этих слов Райдзю покрылся черной броней и за два удара катаной перерубил металлическое препятствие. Путь был открыт, а появившаяся броня исчезла сразу после того, как порезанный кусок упал на землю. Эмили тут же рванула внутрь. Она остановила время сразу после того, как построила маршрут к диверсионной группе. Кецу прекрасно понимала, что эмоциям нет места на поле боя, но сейчас она была над собой не властна. Добежав до Лии и Дина, Эмили сразу же отсекла голову Диего.
- Вы в порядке? - спросила она, тяжело дыша.
- Спасибо, Эмили, - произнёс Джонсон, опираясь на стену.
Эмили освободила свой силовой костюм для командира и подбежала к сестре. В её имплантах было много повреждений от меча и пуль, но они были не критичны. Ощущение биополя подсказывало девушке, что Лия исчерпала свой лимит при использовании способности.
- Ты как? - обратилась она к сестре.
- Нормально, чуть-чуть полежу и всё будет хорошо. Спасибо, Эмили.
Уставшая мечница села рядом, позволив себе немного передохнуть.
В этот момент Квантер и Сукиру спускались на подземные этажи штаба, на которых, по мнению Генри, могли держать Аню. Скоро они оказались в небольшой комнате с окном вместо одной из стен. За компьютером напротив окна сидел ученный, а по ту сторону стекла на операционном столике лежала Аня нижнем белье лицом вниз. Руки-манипуляторы уже разрезали её кожу, вживляя какие-то импланты. Операция по превращению её в ЧФ началась. Кораст опоздал.
- Выруби это, выруби сейчас же! - прокричал Танк, наставляя пистолет на ученого.
- Я... я не могу. Если остановить операцию, она погибнет, - испугано ответил он.
- Блять! Это я во всем виноват. Надо было стрелять в того пидораса ещё до неё.
От безысходности Квантер со всей силой ударил по стене, оставив глубокую вмятину.
- Как тебе моё представление? - раздался голос Алексиса из динамиков в комнате. - Я решил сделать ей такой дар за то, что она промахнулась. Теперь у неё будет такой очаровательный костюмчик...
- Заткнись урод! - прокричал Танк и расстрелял все динамики в комнате. Повисла тишина. До Квантера начали доноситься крики и мольбы о помощи из соседней комнаты. Никогда в жизни, не при каких-либо ранениях, он не испытывал ту боль и ненависть, что испытывал сейчас.
- Можешь хоть как-то облегчить её страдания? - обратился он к ученому спокойным голосом спустя пару минут.
- Мы и так используем всё возможное, в противном случае все умирали бы на операционном столе. Единственное, что я могу сделать - переписать данные чипа, отвечающего за подчинение воли.
- Что?
- В этой версии ЧФ есть чип, подчиняющий цель воле хозяина. При стандартной конфигурации, она нападёт на вас.
- Тогда перепиши. Что нужно для этого сделать?
- Связать её и привести ко мне. Ещё лучше, если получится её оглушить.
- Сделаю, - твёрдо ответил Квантер.
- Лучше предоставь это мне, - произнёс Сукиру. - Сражение с ней принесёт тебе лишь ненужную боль.
- Что за бред?! Я в порядке! - неубедительно соврал Танк.
- Пол минуты, хорошо? Если не справлюсь за этот промежуток, действовать будешь ты.
- Ну ладно, - неохотно согласился Кораст и сел на пол.
Сукиру продолжал стоять у окна, он наблюдал, за установкой имплантов, вживлением чипов. Как много усилий всё-таки нужно было приложить, для получения способностей из Origus Ladus. Размышляя об этом, Райдзю дождался последней фазы. В некоторые импланты заказали чёрную жидкость. Операция была окончена. Аня встала и создала на себе чёрный костюм, который исключительно был ей к лицу.
- Открывай дверь, - скомандовал Сукиру.
Ученый послушался его, и ронин перешёл в операционную. Он повернулся к Ане спиной и тут же сделал рывок назад, оказавшись прямо за ней. Быстрый удар ребром ладони лишил девушку сознания, и Райдзю оттащил её к ученому. Спустя 5 минут всё было готово. Квантер взял Аню на руки и вместе с ней отправился наверх. Пройдя этаж, он обернулся, но Райдзю уже исчез. Так же загадочно, как и появился.
Тем временем на поверхности революция прошла успешно. Режим КОРК был свергнут. Сопротивление заняло штаб, а челнок Разящего уже ждал группу на посадочной площадке внутри захваченной территории. Попрощавшись с товарищами и выразив свои соболезнования по поводу потери Сэма, Дин, Квантер, Аня и Эмили вернулись на линкор. Кецу пообещала свей сестре периодически с ней связываться и при возможности прилетать в гости. Как только Разящий вошёл в кибер-драйв, группа поделилась пополам и разошлась по каютам.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Эмили Дина, оставшись наедине.
- Жить буду, - спокойно ответил Джонсон. - Бывало и хуже.
- Давай я помогу с перевязкой, - предложила девушка, доставая аптечку.
- Не утруждай себя. Там всего то нужно промыть рану и нанести небольшое количество восстанавливающего биогеля.
- Отказ не принимается!
- Ты смотри какая! - усмехнулся Дин, но сопротивляться не стал.
Вскоре Кецу закончила обрабатывать раны и села рядом. Джонсон нежно взял её левую руку.
- Опять вся красная и в фиолетовых линиях. Ты снова выходила за лимит?
- У меня не было выбора, - устало ответила она.
- Теперь всё позади, - сказал он и обнял мечницу. - Отдыхай, ты наверное очень устала.
Девушка ничего ответила, а просто легла на Дина и задремала. Она очень плохо спала, постоянно ворочалась и кричала во сне. Но стоило Джонсону погладить её по голове, как Эмили успокаивалась. Подождав некоторое время, пока Кецу уснёт по лучше, Дин переложил её на кровать, а сам лёг с краю.
Пока Разящий спешил на Хайрон, корабли ЭСП организовали защиту Пао, как и было обговорено в договоре. Квантер пытался убаюкать Аню, чтобы бедняжка поспала хоть немного, а Дин уснул в объятьях Эмили, которая сама того не подозревая, прижалась к нему и наконец-то заснула крепким сном.
На Пао всё завертелось согласно плану. Ричард начал организовывать новую систему власти. Джесси и Виктор начали обучать рекрутов. Генри продолжил изучать фазовые технологии вместе с Лией, а так же старался приблизиться к разгадке тайны КНС. В свободное время Кецу наведывалась в центр подготовки и с нетерпением ждала прилёта своей сестры, которая ещё не раз прилетит в гости, нередко в сопровождении Джонсона, если у офицера появится такая возможность.
[База С.О.Н., кабинет Хинди
Сразу после спасения Ани]
В кабинет к Эстэбэлу зашел Сукиру.
- Уже все? - спросил генерал, отрываясь от многочисленных бумаг. - Пао под контролем сопротивления?
- Да, они справились со своей задачей, - ответил Райдзю.
- А ты? - прищурив глаз, спросил Хинди. - Что-то пошло не так?
- Тейлор стала ЧФ, в результате похищения её врагом, - серьёзно ответил ронин. - Я не выполнил поставленную задачу.
- Не забывай, ты был запасным планом на случай, если КНС разработает новую технологию, - ответил Эстэбэл.
- И я понадобился.
- Не спорю, но надо понимать, что при составлении группы, я был уверен, что она справится. Вся ответственность лежит на мне и на людях, подтвердивших, что они выполнят задачу.
- В любом случае, я хочу принести свои извинения, - серьезно произнес Сукиру.
- Ты должен извиняться не передо мной, а перед Аней и Квантером. Я лишь хочу поблагодарить тебя за работу, - с этими словами Хинди встал и пожал руку Райдзю, но после этого пошатнулся и схватился за повязку на глазе. Руны на бинтах ярко засветились.
Сукиру насторожился. - Всё в порядке? Тебе опять стало хуже?
- Опять? - усмехнувшись спросил Хинди.
- Ты же говорил Уокеру, что ты выздоравливаешь.
- Соврал.
Ронин вопросительно посмотрел на друга.
- Мое время на исходе, Сукиру. Мне нужно вернуться к работе. Спасибо за помощь, - произнес Эстэбэл и сел в кресло.
Райдзю хотел что-то возразить, но не стал. Попрощавшись с Хинди, он разложил портал и вернулся в Умурию.