Глава {6} || Испытания
Ранний подъем дался Скарлет на удивление легко.
Ровно в пять тридцать все в общежитии должны были уже проснуться. На сборы, как успела объяснить Габриэль, давалось всего пятнадцать минут. За это время нужно было успеть: сходить в душ; почистить зубы; собраться и привести себя в порядок; убраться в комнате.
Удобным было то, что в комнатах общежития у каждого был свой душ и туалет. Так что не нужно было толпиться всем этажом в очереди к единственному туалету.
— Ванна свободна, Скар, — выходя из душа уже переодетой и с полотенцем на плече, сказала Габриэль.
Скарлет лишь кивнула, быстро забежав в ванную после соседки.
Несмотря на то что ранний подъем дался ей легко, она все равно чувствовала себя не слишком хорошо. Мысли о предстоящем «тестировании» полностью забили голову, и ни о чем другом пока Скарлет попросту не могла думать. Она так боялась этого. А на вопрос «Почему же?», который она сама себе задавала в попытках успокоиться, ответа не находила.
Всю ночь она спала ужасно и лишь под утро смогла сомкнуть глаза. Впрочем, не только мысли о тестировании повлияли на сон. Конечно, новое место тоже сыграло свою роль.
Место, атмосфера, мысли — всё это, словно тугая верёвка на шее, душило её.
Быстро закончив утренние водные процедуры, уже через пять минут она вернулась в комнату и, застелив за собой постель, наконец взглянула на время.
— Пять сорок, — сказала Скарлет, сверяясь с настенными часами.
— Страшно? — Стоя около зеркала и собирая волосы в маленький хвостик на затылке, спросила Габриэль, боковым зрением глянув на Скарлет.
— Очень.
— Ничего. Не бойся. Все будет хорошо.
Девушка подметила, что Габриэль, вероятно, заметила её тихое и задумчивое поведение, раз решилась подбодрить.
Но в ответ на слова соседки она лишь невнятно промычала.
— Ты ведь помнишь расписание? — спросила Габриэль. — Сейчас у всех тренировки с шести до восьми тридцати. Потом полчаса свободного времени до завтрака. Я думаю, пока все будут на тренировках, тебя отведут куда-то в отдельное место. И там как раз и будет проходить тестирование. После пойдем все вместе на завтрак. Ты, я и еще ребята, о которых я тебе вчера рассказывала. Наконец-то познакомлю вас.
— Окей...
— Ну вот и отлично. — Габ отошла от зеркала, подошла к кровати и, достав из-под нее свою черную спортивную сумку, быстро перекинула её через плечо.
— Ты уже уходишь? — спросила Скарлет.
— Да. Пять минут роли не сыграют, а опаздывать никак нельзя. Ох, кстати... — Уже стоя возле двери и развернувшись к Скарлет, добавила она: — Ты сейчас тоже иди в холл. Думаю, там уже найдешь кого-то из командиров, они и займутся тобой.
— Хорошо.
— Доброе утро, как прошла первая ночь?
Скарлет сидела в холле на одной из скамеек, все время поглядывая на часы. С момента, когда все ушли на тренировки, прошло около пятнадцати минут. В целом, не так много.
Сейчас перед ней стоял Раер.
Тот держал в руке пластмассовый стаканчик с ароматным кофе, который был пуст уже на треть.
— Все хорошо, спасибо, — сказала она.
— Я так понимаю, Габриэль предупредила тебя обо всём? — приподняв одну бровь, поинтересовался мужчина.
— Нуу... — невнятно протянула Скарлет. — Если вы имеете в виду «тестирование», то да. Она мне рассказала.
— Что ж, тогда не будем терять время, — быстро ответил он. — Но сначала первым делом нужно выдать тебе форму
. Скарлет лишь кивнула в ответ и быстро встала.
Как оказалось, вся чистая и новая форма находилась в прачечной, которая располагалась в отдельной части общежития. Добраться до неё можно было только на лифте. (До этого Скарлет и не знала о её существовании).
— Заполни это, — протягивая светловолосой лист и ручку, сказал Раер.
Скарлет молча взяла бумагу.
В бланке нужно было написать свое имя и фамилию, а также размеры: обуви; штанов; футболок и кофт.
Быстро заполнив бланк и вернув его главнокомандующему, она увидела, как тот молча кивнул, пробежав глазами по заполненным графам.
Засунув ручку в задний карман брюк, Раер быстро достал из ящиков и шкафов все нужные элементы формы.
После этого он вручил всё Скарлет и отправил её в туалет переодеться для тестирования.
Элементы формы составляли:
Черные спортивные штаны, удобные и эластичные, из легкого материала, не сковывающего движения. К ним прилагалась темно-серая футболка с логотипом на груди — простой и неброский дизайн, но явно практичный. На ноги — черные кроссовки с хорошей амортизацией и прорезиненной подошвой. В комплект также входили перчатки для тренировок и тренировочная куртка с капюшоном. Все вещи выглядели идеально новыми, но довольно простыми и функциональными.
Скарлет направилась в одну из туалетных комнат неподалеку, чтобы переодеться. Она не была уверена, как проходит тестирование и что именно от нее ожидается, но внутреннее беспокойство не давало покоя.
Куртка оказалась чуть великовата, но не критично. В целом форма сидела удобно, хотя она и не была привыкшей к такой простой спортивной одежде.
Выйдя из туалета, Скарлет поправила волосы, пытаясь скрыть нервозность. В голове снова возникли мысли о том, что её ждет. Она не знала, какой именно тест ей предстоит пройти, но сомнения и страх перед неизвестностью не отпускали.
Когда она вернулась к Раеру, тот уже ждал её у выхода.
— Готова? — спросил он с легким выражением на лице, которое трудно было назвать улыбкой, но оно точно не было угрожающим.
Скарлет кивнула, пытаясь выглядеть увереннее, чем чувствовала. Раер указал на дверь, и они направились к лифту. Молчание висело между ними, но она понимала, что Раер явно не торопится что-то рассказывать.
Лифт доставил их на третий этаж, где находилась часть помещений, скрытых от посторонних глаз. Помещение было больше, чем она ожидала, и, похоже, скрывало множество скрытых ходов и других особенностей, о которых она даже не догадывалась.
Как только они вышли, Раер повел её по длинному коридору, за каждым поворотом которого стояли двери с номерами.
— Здесь все под контролем, — сказал он, словно чувствуя её напряжение. — Я не буду заставлять тебя проходить все тесты сразу. Просто нужно показать свою подготовленность и способности. Расслабься.
Она нервно сглотнула. К этому моменту в горле пересохло.
— Ладно, — кое-как выдавила из себя Скарлет.
В комнату, куда они вошли, было пусто. Помещение было большим, с высокими потолками. Стояло несколько тренажеров, а в некоторых местах были разложены маты – не по всей комнате, а лишь в её концах.
Также висели мишени и стояло оборудование для стрельбы. Атмосфера в комнате была почти стерильной, всё вокруг было направлено на оттачивание навыков.
— А ещё кто-то будет следить за тестированием? — нервно спросила Скарлет.
— Нет. Только я. После всего я просто заполню бумаги и отнесу на подпись. Потом всем составом главнокомандующих решим, куда тебя определить.
— Хорошо, ясно.
Вроде бы в этом не было ничего страшного. Просто сама атмосфера этой задачи была тяжелой. Но на деле это ведь попросту проверка навыков. Как на уроках физкультуры в школах. Хотя... нет. Глупое сравнение...
От волнения у неё закружилась голова, к горлу подступила тошнота.
Сделав незаметный глубокий вдох, она прикрыла глаза.
Громкий и резкий голос заставил её немедленно открыть веки и подскочить на месте.
— Начнем с разминки. Минута на скакалке, затем бег с ускорениями. После этого — силовые упражнения.
Скарлет кивнула и взяла скакалку. Она знала, что результат этого теста не решает всё, но понимала: это был шанс доказать себе, что она способна на большее.
Способна хоть на что-то.
Она ведь не идиотка и не настолько слабая. Что-нибудь да обязательно сделает. Пусть не отлично. Но её уже многие предупредили, что в первые дни, особенно в первый, будет очень сложно.
Тестирование началось, и она сосредоточилась только на выполнении упражнений, игнорируя всё остальное.
Раер стоял в углу, сложив руки на груди, наблюдая за процессом. Его глаза следили за каждым её движением. Пока что он не записывал. Лишь наблюдал.
По истечении минуты Раер махнул рукой.
Дальше шли отжимания, приседания и подтягивания. Но в отличие от первого, они были не на время, а на то, сколько раз Скарлет сможет их повторить.
Девушка, тяжело дыша, начала выполнять отжимания. Руки постепенно уставали, но она заставляла себя продолжать. Каждое движение давалось с трудом, но она не хотела показывать слабину. Скарлет понимала: сейчас важно не просто пройти это чертово испытание, но и доказать себе, что она справится.
С каждым новым отжиманием мышцы ныли, пот лил ручьями по лбу, но она продолжала. Раер молча наблюдал. Его взгляд был сосредоточенным, но не строгим. Он не торопил, не давил. Она сама должна была понять, когда достаточно.
После отжиманий — приседания.
Поначалу шли легко, но спустя несколько десятков повторений ноги начали подводить. Скарлет замедлилась, чувствуя, как в коленях растет усталость, они начали неметь, но она снова собрала волю в кулак и продолжила.
От боли с непривычки и усталости на глазах выступили слёзы, но она не могла позволить себе сдаться. Не могла позволить слабость.
Раер подошел ближе, его присутствие ощущалось, но не мешало. Он не вмешивался. Скарлет же продолжала, игнорируя его.
Когда пришел черед подтягиваний, Скарлет на секунду задумалась. Она никогда не была сильна в этой дисциплине, и сейчас мышцы уже начинали сдавать.
Тем не менее, она попыталась, вытянув руки и крепко схватившись за перекладину.
Первые несколько подтягиваний дались с трудом, но вскоре руки стали слабеть, а тело — тяжелеть. Руки не просто слабели, они жалобно ныли.
Каждый раз, когда она пыталась подняться, ей казалось, что она не осилит следующее движение и рухнет на пол ничком.
Наконец, Скарлет на минуту ослабила хват, остановившись, чтобы перевести дух. Именно в этот момент мужчина подал голос.
— Ты закончила?
— Нет.
— Будешь продолжать подтягивания? — спросил он. Интонация его голоса была непонятной, похожей на смесь веселья и заинтересованности. Хотя это было не точно. — Ты можешь закончить, и мы перейдем к следующим упражнениям.
Скарлет не ответила, только сделала еще одну попытку. Тело отказывалось, но она вновь сделала рывок, вытягивая себя вверх. Боль в руках стала невыносимой, но она уже не могла остановиться. И снова — она подтянулась. Еще раз.
Раер наблюдал за ней молча, его взгляд был оценивающим. Он видел, что Скарлет почти на грани, но её решимость и стремление двигаться дальше не оставляли его равнодушным.
От этих, с какой-то стороны, жалких попыток уголки его рта приподнялись в незаметной ухмылке. Но это была не насмешливая, а скорее приятно удивленная.
Было с самого начала ясно, что такая девушка, как Скарлет, вероятно, не очень сильна в спорте. Но показатели, которые она демонстрировала, были достаточно хорошими для человека, который регулярно занимается спортом на среднем уровне. И все это она получила лишь за счет своего упорства. Вот это было действительно неплохо.
Наконец, когда руки больше не выдержали, она сдалась и, тяжело дыша, опустилась на землю. В этот момент Раер сделал шаг вперёд. В руках он держал маленькое полотенце.
— Хорошо, этого достаточно, — кивнул он, наблюдая за её измотанным состоянием. — Ты хорошо справилась.
Мужчина протянул ей полотенце.
Она взяла его, прижала к лицу, вытирая пот, что лился ручьями.
Полотенце было приятно холодным. Быстро вытерев им пот с лица и шеи, она свернула его и вернула командиру.
Раер молча кивнул, сделал пару пометок в тонкой папке с бумагами. Быстро, чётко, без лишней суеты.
Цифры, которые он отметил, говорили сами за себя: подтягивания — девятнадцать раз; отжимания — двадцать семь раз; приседания — двадцать восемь раз.
И всё это — на фоне полного изнеможения, усталости и отсутствия спортивного опыта.
— Отдыхай, — коротко бросил он, убирая папку под мышку. — У тебя будет пара минут, чтобы прийти в себя. А потом продолжим.
Скарлет кивнула, чувствуя, как все мышцы ноют, а руки подрагивают, даже когда она просто опирается на колени. Она не знала, гордиться ли собой или стыдиться того, как тяжело ей всё это далось. Но Раер ничего больше не сказал — просто вышел, оставив её в одиночестве.
Тестирование наконец окончилось.
Она не помнила, сколько времени прошло с тех пор, как они начали. Всё слилось в одно большое мутное пятно из физической усталости, напряжения и внутреннего сопротивления. Но она справилась. Не идеально, но до конца. И это было главное.
Теперь, спустя какое-то время, она снова шла по коридорам, но уже в другом направлении. Ноги были ватными, спина болела так, будто на неё навалили бетонную плиту. И всё же в груди теплилось лёгкое чувство победы. Небольшой, но важной.
Победы над собой.
Она все же гордилась собой. Гордилась тем, что не начала истерить, а скрепя зубами сдала всё, что нужно.
Самой сложной ей показалась стрельба из пистолета. Она была не столь тяжелой физически, как упражнения, но тяжело было каждый раз нажимать на курок, целясь в голову манекенов. Черт, почему именно манекены, а не обычные мишени? Ну да ладно...
***
— Какая-то она слишком маленькая. Да и щупленькая.
Парень, который это сказал, сидел напротив Скарлет за обеденным столом в столовой, с наколотой на вилку сарделькой, иногда помахивая ей, когда говорил.
— Ох, завались, — со смехом в голосе отозвалась Габриэль. — Скарлет — это Филин. Я рассказывала тебе о нём.
Парень усмехнулся, подмигнув. Его ярко-рыжие, почти огненные волосы, собранные в неряшливый хвост на затылке, растрепались по плечам.
— Рад знакомству, — отозвался рыжий. Тон его голоса был вполне доброжелательным. — Габ, а где Эш и Мэлис с Лиамом? Тренировки ведь закончились минут девять назад. Они так и завтрак пропустят! А Лиам к тому же должен был сегодня отдать мне диск за завтраком!
— Я-то откуда знаю? Набери им да и спроси сам. Мы в разных категориях, я за ними не слежу, — пожала плечами Габриэль, жуя пюре и запивая кофе.
— Никому звонить не нужно, — к столу уже подходила маленькая компания из трёх человек. У всех в руках были подносы с едой. — На, свой диск.
Парень кинул в рыжего квадратную коробку, и та угодила прямо в лицо.
— Уродец... — прошипел Филин.
— Двигайся, — посмеиваясь, сказал Лиам.
— У нас между прочим новенькая, — чуть вскрикнул рыжеволосый.
— Привет, — усаживаясь за стол, сказал еще один парень. — Рад знакомству, я Эш.
Скарлет подняла голову. По другую сторону стола сел высокий парень. На вид застенчивый и спокойный, в отличие от тех, кого она уже увидела.
— Приятно познакомиться. Я Скарлет, — наконец улыбнувшись, сказала она, протянув руку для рукопожатия.
Поставив поднос и протянув руку в ответ, парень улыбнулся и пожал её.
— Ты уже знаешь, в какой группе будешь? — не слишком громко спросил он.
— Она только что с тестирования, — посмеиваясь, вклинилась в разговор Габриэль.
— Ах, тогда ладно.
— Ну хоть ты не опоздала, в отличие от некоторых, — раздался резкий, но мелодичный голос позади.
Скарлет повернула голову и увидела девушку невысокого роста с ярко-зелёными, коротко остриженными волосами, торчащими во все стороны. Она держала поднос в одной руке, а в другой — уже начатый шоколадный батончик.
— А вот и Мэлис, — с кривой ухмылкой сказал Филин. — Наш местный шут.
— Главарь Шутов, если уж на то пошло, — важно сказала она, задрав голову и театрально опуская поднос на свободное место напротив Габриэль, садясь рядом с Филином. — Привет, новенькая.
Ты что, правда выжила после тестирования с Раером, и он тебя даже не придушил? Или это твой призрак к нам присоединился? Не удивлюсь, если так.
Скарлет хмыкнула, даже не зная, как правильно реагировать – то ли напрячься, то ли посмеяться над шуткой, которая на её взгляд вышла не очень смешной. Но всё-таки выбрала второе.
— Призрак. Но я стараюсь держаться вместе с живыми.
— Ну, по тебе видно. Такой измученной я даже себя после двух бутылок энергетика не видела, — засмеялась Мэлис, откусив кусочек батончика. — Как вообще ощущения? На швабру себя не чувствуешь?
— На швабру, которую кинули под колеса газели, — выдохнула Скарлет, но с улыбкой.
— Красиво! — хлопнула в ладоши зелёноволосая. — Мне ты уже нравишься. Если еще и тако любишь – вообще в команду принята безоговорочно.
— Мэлис любит устраивать приём в свою "секту", — вставил Эш, усмехаясь и накалывая на вилку помидоры из салата.
— Это не секта, это избранные! У нас правила: не ныть, не тупить, не спорить с главным. Всё просто.
— И сколько же вас в рядах этих "избранных"? — нарочито заинтересованно спросил Филин.
— Если Скарлет вступит, то будет двое.
Скарлет тихо рассмеялась. Наверное, впервые так искренне за долгое время.
— Я постараюсь соответствовать.
— А у тебя иного выбора и нет, — довольно ответила Мэлис.
— Чего ты к ней пристала сразу, — вмешалась Габриэль, отодвигая пустую чашку. — У человека, может, стресс, а ты тут пристала со своей сектой и тако.
— Это не секта! Да и к тому же стресс лечится едой и токсичным обожанием. Я знаю, что делаю, — важно сказала Мэлис, засовывая в рот сразу две ложки картофельного пюре и запивая молоком. — И вообще, надо сразу проверять, кто с нами на одной волне, а кто — с приветом.
— Да тут все «с приветом», — цокнув языком и закатив глаза, подал голос Лиам.
— Не все, — стараясь держать тон голоса спокойным, ответила Габриэль, быстро глянув на парня.
— Ещё как все. На кого не укажи – все конченые.
— Прекрати, не запугивай.
— Я и не запугиваю, а лишь говорю. Разве не так?
— Все, хватит, — строго оборвала его Габриэль. На что Лиам недовольно замолк, поджав губы, и, немного погодя, начал болтать с Филином.
Они были лучшими и близкими друзьями, помимо того что просто находились в одной компании.
Наконец настала пауза. Скарлет вернулась к еде. До этого момента она почти не притронулась к своей порции.
Сегодня в столовой давали картофельное пюре с сардельками и легкий овощной салат из помидоров, салата и огурцов на закуску.
Напитки, как объяснила Габриэль ранее, были всегда доступны, но выбор их был невелик: вода; молоко; кофе.
— Какое там сегодня расписание? — жуя, первым подал голос Эш.
Глянув на наручные часы, Габриэль прищурилась.
— После завтрака – свободное время. В десять тридцать – общий сбор на поле. После, с одиннадцати до пяти – выезд на задания. Потом, по возвращении, свободное время с шести до семи, затем тренировка, а в восемь – ужин. После которого уже свободное время до завтрашнего утра.
— Завтра ведь выходной? Нет субботника? — подняв голову, спросила Мэлис.
— Нет, нету, — прикрыв глаза и потерев переносицу, ответила Габриэль. — Наконец-то выходные.
Скарлет молча слушала их разговор, улавливая каждое слово. У неё после завтрака больше никаких планов на день не было. Лишь с завтрашнего дня начнется её полноценный первый рабочий день.
— А что за задания? — подняв голову, спросила Скарлет, глянув на Габриэль, а затем на Эша с Мэлис.
Те замолчали, и в конце концов ответила одна лишь Габриэль.
— У каждого разные, — спокойно сказала соседка, складывая посуду на пустом подносе и вытирая руки салфеткой.
— А какие, например? — не унималась Скарлет.
— Ну... — то ли замялась, то ли задумалась, протянула соседка по комнате. — Где-то надо пострелять, где-то и руками поработать. В общем, тебе пока далеко до этого, ты ведь пока новичок. Но то, что ты будешь делать на тренировках, чуть позже тебе очень пригодится, в этом будь уверена.
Ответ был каким-то... уклончивым.
Вероятно, что-то было там не так. Но что именно, конечно, никто не расскажет. А догадываться самой очень сложно...
Из вариантов у Скарлет оставалось только ждать. Ждать, когда настанет время, и её осветят. Но это начинало бесить.
Как можно работать на работе, где даже не знаешь, что должен делать? Как можно работать в незнании, словно ёж в тумане?
После завтрака у всех было свободное время. Ребята разошлись кто куда. Кто-то, как Габриэль, пошли по своим комнатам, досыпать эти полтора часа до общего сбора. Филин и Лиам решили выйти на закрытый двор общежития и немного размяться за игрой в баскетбол.
Скарлет вышла из столовой и неспеша двинулась по длинному коридору. Впервые с самого приезда она ощущала в здании жизнь — слышались голоса, где-то открывались и закрывались двери, из одной приоткрытой комнаты даже доносилась тихая музыка.
Здание общежития больше не казалось ей пустым и стерильным. Наоборот — оживлённым, хоть и в странном, немного тревожном ритме.
Она спускалась по лестнице, когда её внимание привлекли два мужских голоса. Они доносились со стороны служебного коридора, который, как ей казалось, был закрыт для общего доступа.
Любопытство пересилило. Скарлет подошла ближе, стараясь ступать мягко и тихо.
Присев у края стены, она замерла, прислушиваясь к приглушенному разговору.
Она бы и не делала этого никогда. Но так как за эти два дня она не получила ни одного ответа на свои, казалось бы, обыкновенные вопросы, теперь приходилось иногда прислушиваться.
— Слышал уже, что на вчерашнем задании опять пропал один? — говорил кто-то с хрипотцой в голосе.
— Да. Четвертый за два месяца. Это уже ни в какие рамки, — ответил второй, моложе, с нервозными нотками. — Что они вообще творят в четвертом секторе?
— Сами не знают. Нужно вообще запретить, чтобы туда совались кто-либо ниже, чем из первых групп. Они сами их туда суют, словно пушечное мясо, а потом удивляются, как это так, мол, не выбрались бедняги, не смогли, сил не хватило.
Скарлет затаила дыхание. Слова "пушечное мясо" прозвучали особенно резко у неё в голове и еще некоторое время отдавали в ушах громким звоном.
Она услышала, как один из находящихся в комнате нервно фыркнул, будто пытаясь сдержать раздражение или смех.
— Удивляются они... Да они понятия не имеют, что там творится. Мы-то хоть как-то держим связь через наблюдателей, а они-то — как слепые котята, ей-богу. Честно, я бы туда даже старших не посылал, не то что этих... мелочь.
— Мда... А мне вот интересно – у нас с понедельника на задания выходит первая группа. Ты видел списки?
— Видел. Новенькая там ведь тоже мелькала, как её... Скери... Скари...
— Скарлет?
— Ага, она. Её пока нет в общем листе, но только потому, что она ещё официально не прошла боевую оценку. А как пройдёт – к бабке не ходи, впишут сразу.
Скарлет ощутила, как всё внутри неё сжалось.
Имя, произнесённое чужим голосом, прозвучало как приговор. Она не знала, что именно должна была чувствовать – страх, злость или недоумение. Но точно знала одно: её имя уже обсуждают. Где-то вне официальных разговоров, вне тренировок, вне её согласия.
С трудом сглотнув, она тихо отступила назад, попятившись, стараясь не выдать своего присутствия ни одним звуком. Ещё пара шагов – и она снова оказалась у лестницы. Только теперь всё вокруг казалось другим. Шаги в коридоре, звуки за дверьми, даже музыка, доносившаяся с верхнего этажа, будто бы приобрели иное, тревожное звучание.
Она поспешила вверх по лестнице, но уже не шла, а почти неслась сломя голову. В голове крутились слова: "пушечное мясо"; "не выбрались бедняги"; "старших бы не посылал".
В комнате она закрыла дверь за собой и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось где-то в горле, пальцы дрожали. Это была паническая атака.
Четвёртый сектор...
Она и понятия не имела, что это значит. Но теперь точно знала: что-то здесь не так. И никто не собирается говорить правду. Не сразу. Не в лицо.
На столе лежал список предстоящих занятий – боевые оценки, тренировки, проверки выносливости. Она взяла его в руки и машинально провела пальцем по строкам. Боевая оценка – через два дня.
— "Как пройдёт – впишут сразу..." — тихо повторила она вполголоса.
Кровать в комнате скрипнула, и, подскочив на месте, Скарлет обернулась.
Но это была всего лишь дремавшая на своей постели Габриэль.
Облегченно вздохнув, Скарлет подошла к своей кровати, села и согнулась пополам, уткнувшись лбом в колени.
— Твои рабочие документы. Твоя группа – «А2». Твоим главнокомандующим буду я.
Вечером, подозвав Скарлет к себе после ужина, командир вручил ей тонкую серую папку.
— В папке также есть расписание тренировок. С понедельника – твой первый рабочий день. Посмотри все документы и ознакомься с ними.
— Хорошо, — ответила Скарлет, кивнув.
— Бумаги о зарплате там же. Проверь, всё ли правильно. Если есть проблемы, подойди завтра в рабочий кабинет, и мы обсудим.
— Я всё поняла, спасибо.
Скарлет взяла папку из рук главнокомандующего, стараясь не показать своего волнения.
Вернувшись в свою комнату, Скарлет села за стол, положив перед собой папку с документами. Нужно было ознакомиться со всем, чем она и занялась.
Открыв папку, она начала читать. Внутри было всего несколько бумаг, аккуратно сложенных и перевязанных резинкой. Её взгляд пробежал по первой странице, на которой было написано название её группы – «А2».
Первая страница – общая информация о группе и её задачах. Ничего удивительного – стандартные обязанности. Вторая страница – список её коллег, третья – инструкции по безопасности.
Затем её взгляд зацепился за документы, касающиеся зарплаты. Всё было понятно. Дополнительные бонусы за выполнение спецзаданий (черт возьми, объясните уже, что это за «спецзадания»!), несколько строк о переработках и возможных штрафах за ошибки.
Всё было чётко, без лишних слов, как и ожидалось в этом месте.
Она прикрыла папку и отложила её на край стола, некоторое время сидя в тишине и глядя в окно напротив.
За окном стемнело, звезды на небе были единственным тусклым светом. На улице за территорией общежития не было ни души. Но на территории было достаточно много людей.
Так как зима ещё не наступила, снега не было, и ночи были не совсем холодными. Конечно, редкие заморозки уже случались, но не больше двух или трёх раз.
Её размышления прервал лёгкий стук в запертую дверь. Она быстро встала, подошла и открыла.
На пороге стояла Габриэль с усталым, но доброжелательным видом, держа в руках пакет.
— Уже собираешься отдыхать? — спросила она, облокотившись на дверной косяк. — Если так, прости, что подняла. Я свой ключ в комнате забыла.
— Нет, всё хорошо, я ещё не ложилась. После ужина получила документы и сейчас сидела разбирала их.
Габриэль кинула взгляд на стол, на краю которого лежала папка.
— Уже? И что там? Какая группа? — с нескрываемым удивлением воскликнула соседка.
— А2, — ответила Скарлет, устало улыбнувшись.
Габриэль широко улыбнулась, и её лицо наполнилось искренней радостью. Она, казалось, забыла об усталости, глаза засияли.
— А2? Это же прекрасно! — воскликнула она, подойдя ближе и слегка обняв её. Радость была искренней, и Скарлет почувствовала тепло. — Я просто в шоке!! Мало того что мы с тобой в одной группе, так ещё ты и в отличный состав попала! А2! С ума сойти! Я думала, ты попадёшь в В2 или А3, но А2... Просто супер!
Габриэль наконец разжала объятия. Поставив пакет на стол, она вытащила оттуда несколько банок безалкогольного пива и закуски: пару пачек чипсов, орешки и сушеную рыбу.
— Мы просто должны это отпраздновать! — протягивая одну из банок пива, сказала соседка.
Вечер продолжался в непринужденной атмосфере.
Члены группы быстро заполнили комнату, и в воздухе витала легкость праздника. Скарлет почувствовала, как напряжение, сковывавшее её с самого утра, медленно уходит. Смех, шуточки, разговоры о мелочах — всё это помогло ей впервые расслабиться за этот день.
— Слышь, Филин, ты ведь тоже в А2, да? — толкая парня в бок, спросила Мэлис, жуя чипсы.
— Ага. Я и Софи, — кивком ответил парень.
— А кстати, где она?
— Не знаю, может, у себя в комнате. Давно не видел её.
— Могла бы и прийти. Она ведь сегодня даже с новенькой не познакомилась, — надувшись и закатив глаза, пробурчала Мэлис.
— Ну Скарлет же у нас не на один день, — отпивая из банки со смехом в голосе, сказала Габриэль.
Скарлет почувствовала, как её взгляд невольно остановился на пакете с закусками и банками пива. Время от времени смех раздавался по комнате, но всё её внимание было приковано к тому, что она слышала ранее. К разговору о «четвёртом секторе» и «пушечном мясе».
Габриэль продолжала весело болтать с ребятами, но Скарлет вдруг почувствовала, как её мысли снова возвращаются к подслушанному. Слова звучали как приговор, как нечто, что её уже коснулось, хотя она этого и не осознавала.
— Эй, ты что-то от нас отвлеклась? — голос Мэлис заставил её вернуться в реальность.
Скарлет моргнула, поднимая глаза и видя, как все смотрят на неё с лёгким удивлением.
— Всё нормально? — спросил Филин, нахмурив брови, а затем протянул ей ещё одну банку пива.
— Да, всё в порядке, — ответила Скарлет, принимая банку и улыбаясь. — Просто немного устала, не спала вчера нормально.