18 часть
Я искренне кивнула головой: «За эти сто лет я изучила много сутр, но не поняла несколько отрывков про медитацию, поэтому я хотела взять их с собой, чтобы попросить Старшую Цветочную Леди продолжить моё обучение».
Затем я повернула голову и, сделав серьезное выражение лица, посмотрела на Феникса и спросила: «Если я возьму с собой несколько свитков из библиотеки, все будет в порядке?»
Феникс задумался на мгновение и, скривив губы, ответил: «Редко можно увидеть твоё рвение к учёбе, так что я очень рад. Ты можешь выбрать несколько книг из библиотеки, чтобы взять с собой».
- Небеса, наконец, открыли свои глаза. Наша Виноградинка наконец-то выросла из игр и занимается самосовершенствованием!
Лао Ху дергал себя за одежду, роняя слёзы, весь его вид, казалось, говорил, что теперь он может умереть без сожалений.- Ладно, тогда давай уйдем завтра. Тебе нужно время, чтобы хорошенько подготовиться. Возьми еще несколько даосских писаний, а я помогу тебе нести их.
В ту ночь Лао Ху остался во Дворце Брачных Уз Лунного Духа. Я вошла в библиотеку с фонариком из светлячков. Основательно порывшись в свитках, я, наконец, нашла два легких маленьких буклета и поблагодарила маленьких бессмертных слуг, охраняющих здание. Выйдя на каменную веранду, я оставила маленькие книжки рядом с Прудом Неподвижной Катальпы, и направилась к крылу, где находилась спальня Феникса.
Правда в том, что я жила в Царстве Цветов четыре тысячи лет, в Небесном Царстве сто лет, но я не знаю, как выглядит Царство Злых Духов.
Как мне отправиться вместе с Фениксом в Царство Злых Духов, чтобы он меня не заметил? Я стояла в пустой спальне, не зная поначалу, на что решиться. Но колебалась я недолго. Один миг – и я изменила свою истинную форму и спряталась в рукавном кармане парчового халата, который Фэй Сюй постирал и положил в изголовье кровати для Феникса.Я спряталась как раз вовремя, потому что, как только я нырнула в карман рукава, я услышала, как открылась дверь. Вероятно, это Феникс вернулся из дворца Си Чэнь.
Я задержала дыхание, не двигаясь ни на дюйм. Силы Феникса были очень сильны, и я не хотела, чтобы он узнал обо мне.
Некоторое время я была в ужасе, но, кроме звука зажженной лампы и перелистывания страниц книги, я не слышала никакого другого движения. Ха-ха, кажется, у этого парня, Феникса, тоже бывают времена, когда он не очень-то внимателен.
Я благополучно нашла мягкий и уютный уголок в кармане рукава и смогла прилично устроиться. Как только я погрузилась в глубокий сон, я вдруг почувствовала, будто гора Тай давит на меня. Что-то давило на мое тело, и я неохотно проснулась. Я принюхалась и тут же закашлялась, это был затхлый запах старых книг.
Этот поджаренный Феникс умудрился свалить стопку книг на парчовый халат в изголовье кровати! Прямо на рукав, где я пряталась!
Ну что за невезение! Всегда считала, что чтение перед сном - плохая привычка. Чтобы не шуметь, я могла только терпеть и оставаться неподвижной всю ночь.
С большим трудом я смогла дождаться, пока пропоет петух. Ляо Тин и Фэй Сюй вошли в покои Феникса, ожидая, когда он встанет. Не знаю, кто передвинул старые книги с моей головы, но я была очень благодарна. Я слышала, как Фэй Сюй сказал: «Айя, на этой одежде пыль».
Ляо Тин ответил: «Наверное, это пыль со старых книг».
Фэй Сюй всё не унимался: «Ваше Высочество, почему бы вам не переодеться в другую одежду?»
Феникс легко согласился.
Нет, только не это! Используя бамбуковую корзину, чтобы набрать воды, все пошло прахом. Я столько вытерпела, а теперь вынуждена потерпеть неудачу из-за этого чистоплюя! У меня закружилась голова, когда гнев ударил мне в голову. Я должна успокоиться, я должна успокоиться…
- Как вам эта золотая мантия?
- Она слишком яркая.
- А вот эта, пурпурного цвета, Ваше Высочество?
- Выглядит скучновато.
- А как насчет этого красного одеяния? Что думает Ваше Высочество?
- Слишком легкомысленно.
Слушая, как Фэй Сюй и Ляо Тин роются в его сундуках и ящиках, я пыталась медитировать. Я старалась дышать глубже и ровнее, но все внутренности так и переворачивались во мне.
Наконец, я услышала спокойный и неторопливый голос: «Пойду в этом. Немного пыли не такая уж большая проблема».
Ляо Тин распахнул парчовую мантию и помог тому задаваке одеться.
Я покачнулась в кармане его рукава.Спокойно, спокойно, не хватало в самый последний момент выдать себя.
На этот раз Феникс летел довольно устойчиво, и не заставлял меня болтаться из стороны в сторону. Только путешествие было немного долгим, поэтому я даже пару раз умудрилась вздремнуть. Я почувствовала, что шепот ветра прекратился. Наверное, мы уже прилетели.
- Этот молодой господин хочет переправиться на ту сторону?
Внезапно я услышала скрипучий старый голос.
- Да, я должен побеспокоить старейшину.
Я покачнулась и догадалась, что Феникс залез в лодку. Чтобы попасть в Царство Злых Духов, мы должны пересечь реку.
«Молодой господин, найдите опору и держитесь, и бессмертная леди в вашем кармане тоже. Мы сейчас отчалим!», - крикнул старик.«Ну, эта бессмертная леди в моем кармане крепко держится?», - неторопливо повторил Феникс.
Эти двое обнаружили меня?
Я выскользнула из кармана его рукава и вернулась в человеческий облик. Я подняла голову, хлопнула в ладоши и сказал: «Айя! И как я заснула не в том месте прошлой ночью? Вот так незадача».
Феникс ухмыльнулся и сцепил руки за спиной, больше не обращая на меня внимания. Я рассмеялась и решила оглядеться вокруг. Маленькая, покачивающаяся лодка двигалась вперед, но я нигде не видела и капли воды, поэтому назвать это рекой можно было с большой натяжкой. Пространство между двумя берегами было таким глубоким, что дна не было видно. Несмотря на то, что вокруг не было видно воды, можно было слышать, как стучат волны о дно лодки, и также ощущалось лёгкое покачивание. Очень странно.
Я протянула руку, желая попробовать пригоршню несуществующей воды, но что-то шлепнуло меня по руке. Испугавшись, я отдернула руку, но оказалось, это Перо Феникса ударило меня по руке.«Это река Забвения, - Феникс убрал свое Перо, - если ты не хочешь кормить призраков и диких духов в реке, тогда сиди спокойно и ничего не трогай».
Я осторожно убрала руку от края лодки, подняла голову и увидела, что старый дедушка, который управлял лодкой, с интересом смотрит на меня, так что я застенчиво улыбнулась ему. Феникс слегка кашлянул и сморщил брови: «Где твоя Шпилька Запечатывающая Дух?»
- Я потеряла её.
Я сказала правду, но увидев, что его лицо потемнело, быстро добавила: «Вчера, когда я отправилась во Дворец Брачных Уз, я слишком торопилась, когда летела на облаке. Наверное, тогда-то она и слетела».
Феникс как раз собирался заговорить, когда дедушка, управлявший лодкой, вмешался в наш разговор: «Я охранял эту реку Забвения в течение ста тысяч лет, и это только второй раз, когда я вижу девушку такой удивительной красоты, как эта юная леди».
Да уж, работа этого дедушки слишком одинока. За сто тысяч лет он видел только двух юных леди.- Я помню, двадцать тысяч лет назад сюда пришла женщина и попросила у меня пригоршню воды из реки Забвения. Внешность этой женщины была так прекрасна, что могла стать причиной гибели целого народа, и с каждым ее шагом прорастали цветы. Несмотря на то, что ее внешний вид был изысканным, на лице была печать страдания, в отличие от того, как выглядит эта молодая леди - яркой и очаровательной, свободной от всех забот.
«А что случилось потом?», - с энтузиазмом спросила я. Я подумала, если это окажется интересной историей, я могла бы вернуться и рассказать ее Бессмертному лису. Он определенно не останется равнодушным.
- Потом? После этого молодой господин в парчовом одеянии погнался за ней с берега и быстро перевернул воду в руках этой молодой леди. После того, как они поругались, эта женщина, наконец, попыталась прыгнуть в реку Забвения, но молодой господин в парчовом одеянии очень разволновался и в исступлении оттащил молодую леди обратно. После этого они бесследно исчезли вместе.
- Река Забвения, река Забвения, воспоминания, которые хотелось забыть, стали рекой.
Старец покачал головой и вздохнул.
Итак, это оказалась история с львиной головой и змеиным хвостом, досадно. Но Феникс почему-то задумчиво смотрел на меня, выглядя серьезным.Во время нашего разговора мы не заметили, как прибыли на другой берег. Феникс передал старцу чудо-пилюлю Лао Цзюня в качестве оплаты и первым сошел с лодки. Когда я вышла из лодки, я подняла голову и увидела пейзаж Царства Злых Духов. Моя нога соскользнула, и я начала падать. Хорошо, что Феникс быстро развернулся и смог поймать меня.
Я потерла болезненно ушибленный нос и выбралась из его объятий. Он на мгновение замер, потом отпустил мою руку, которую держал в ладони, и вдруг шагнул вперед, не оглядываясь.
Ох, его настроение по-прежнему переменчиво, как ветер. Я выпрямилась, и снова чуть не упала, но поспешила за ним.Небо Царства Злых Духов было буйного, кроваво-красного цвета. Тусклое зеленое пламя вспыхивало то тут, то там, словно мерцающие тени призраков вокруг нас. Я задрожала и заставила себя едва слышно произнести: «Это... Феникс, подожди меня... я... я боюсь призраков».
Феникс передо мной, наконец, остановился и повернул голову. На его щеках вновь проступили ямочки, и он спросил меня, не зная, смеяться ему или плакать: «Почему такой демоненок, как ты, боится призраков?»
Подумав немного, я поняла, что он прав. Я подумала еще немного, и поняла, что он не прав. Я фруктовый дух, а не демон.
К счастью, Феникс больше не оставлял меня, поэтому я не стала спорить с ним, а просто старалась не отставать. По пути Феникс использовал магию, чтобы изменить нашу внешность, и наша одежда тоже поменялась, став сероватого цвета. Он сказал мне: «Не отходи от меня ни на шаг. С этого момента в Царстве Злых Духов ты моя личная служанка и должна следовать за мной. Так я смогу защитить тебя от призраков».Я подумала, что уже сто лет работаю его помощником. Быть личной служанкой не сильно отличается, поэтому я согласилась.
Царство Злых Духов оказалось более шумным и густонаселённым, чем Небесное. И хотя демоны, проходящие мимо нас, были в человеческом обличье, в их внешности всегда было что-то отличительное. У кого-то хвост, у кого-то - рога, и даже торчащие изо рта клыки. У меня глаза разбежались, так много всего необычного!
Передо мной вдруг возник маленький демон ростом с мою талию, державший в руках огромный поднос. С подобострастным выражением на лице он медленно двинулся к Фениксу со словами: «Милостивый господин, вы должны купить этот хвост. Это очень популярная новинка. Если вы станете его носить, никто не сможет распознать вашу истинную форму!»
Феникс покачал головой, даже не взглянув. А вот я не могла отвести завороженного взгляда – на большом подносе были разложены хвосты всех видов и форм. На нем были бычьи, овечьи, кроличьи, рыбьи и птичьи хвосты. Я протянула руку и порылась в них. Они были мягкими и теплыми, и казались свежими. Я спросила маленького демона: «Эти хвосты довольно хороши, а у тебя случайно нет ушей?»
Маленький демон быстро ответил: «Конечно, конечно».
Он деловито вытащил из кармана несколько пар ушей. Взглянув, я увидела пару длинных, белых кроличьих ушей. Вах, будь у меня в арсенале такие уши, в следующий раз, когда Лао Ху придет, чтобы забрать меня, я могла бы здорово его напугать.
Маленький демон щелкнул языком: «У демонессы хороший вкус. Эти кроличьи уши сделаны из ушей Нефритового кролика из Лунного Дворца».
Я погладила эти кроличьи уши и с радостью засунула их в нагрудный карман. Феникс рядом со мной высмеял моё приобретение: «Это всего лишь маленький трюк, изменяющий внешний вид».
Как только я собралась уходить, маленький демон поспешно крикнул: «Демонесса забыла дать мне деньги?»
- Что такое деньги?
Я обернулась, пребывая в замешательстве.Маленький демон округлил глаза и топнул ногой. Пара рук вмешалась со стороны, бросая что-то яркое и серебристое в руки маленького демона: «Я заплачу за эту демонессу».
Я обернулась и увидела злого духа в черной мантии, ведущего в поводу оленя. Злой дух слегка улыбнулся мне. Ха-ха, Царство Злых Духов не такое уж и мрачное.
Но лицо Феникса стало холодным. Он откопал что-то золотого цвета, бросил его демону-продавцу и взял серебряный брусок, который только что бросил злой дух, возвращая его ему: «Очевидно, я заплачу за вещи, которые покупает моя служанка. Нет нужды беспокоить Его Высочество».
Этот демон небрежно забрал свой серебряный слиток и сказал: «Так как мы одна семья, какое же это «беспокойство»?
Одна семья? Небесная семья очень таинственна. У этого Феникса есть дядя-Лис, а теперь объявился злой дух, который заявляет о родстве с ним. Я внимательнее присмотрелась к этому демону, и он показался мне знакомым.
Феникс слегка улыбнулся.- Давно не виделись. Что заставило Первого Принца проделать такой путь в Царство Злых Духов сегодня?
- Я слышал, что брату Фениксу было приказано лично прибыть в Царство Злых Духов. Твой брат не смог сдержать своего любопытства, гадая, о каком деле тебе нужно позаботиться лично.
Голос злого духа был очень приятным.
Феникс смахнул с рукава несуществующую пылинку, и небрежно ответил: «Демонические звери воюют со злыми духами. Они вызывают адский огонь, распространяют чуму, нанося вред невинным и оставляя за собой горы трупов. Это достаточно важное дело?»
- Значит, я не зря отправился сюда, чтобы предложить свою помощь.
Злой дух внезапно повернулся ко мне: «Я надеюсь, что бессмертная дева Цзинь Ми была здорова с нашей последней встречи».Сказав это, он протянул руку и погладил тоненькую шею олененка рядом с ним.
Я медленно оглядела этого олененка и вспомнила: «Рыбешка?»
Рыбешка тепло улыбнулся: «Как тесен мир».
«Рыбешка? - без всякого выражения повторил мои слова Феникс. - Я не знал, что вы двое встречались раньше».
- Да, мы встретились случайно, когда Рыбешка вчера пас своих оленей.
- Пас оленей? Рыбёшка? Когда это Первое Высочество, Повелитель Ночей перестал быть драконом и захотел стать рыбой?
Рыбешка склонил голову и улыбнулся: «Раз Повелитель Пламени может быть простым вороном, не имеет значения, рыба я или нет».
Из их разговора я, наконец, поняла, что этот Рыбешка на самом деле старший брат Феникса, настоящий Дракон, Повелитель Ночей. Таким образом, наличие чешуйчатого хвоста не означало, что это рыба, а его обладатель вполне мог оказаться скромным драконом.После этого, Рыбешка путешествовал с нами, и выражение лица Феникса стало еще более мрачным. Я действительно не понимаю, почему такой холодный человек является Повелителем Пламени.
Мы остановились на ночь в гостинице. Феникс попросил лучшую комнату и приказал мне спать во внешних покоях. Он не упустил шанса напомнить мне: «Ты моя личная служанка, конечно, тебе придется мне прислуживать». Рыбешка остался в комнате рядом с нами.
Посреди ночи Феникс сказал, что хочет пить, и велел мне принести воды, поэтому я сонно спустилась вниз в поисках маленького призрака гостиницы и попросила кувшин воды. Я видела, как олененок Повелителя Ночей молча смотрел на меня с лестницы. Глядя на его несчастный вид, я подумала, что он тоже боится привидений, поэтому я несла кувшин в одной руке, а другой вела его в гостевую комнату.
Ранним утром следующего дня я нашла во внутреннем дворе гостиницы горсть травы и попыталась покормить оленя, но он упорно не хотел есть. Кто-то позади меня слегка рассмеялся, и когда я обернулась, то увидела, что за моей спиной стоит Повелитель Ночей. Он сказал: «Не корми его, бессмертная дева Цзинь Ми. Мой олень зовётся «Зверь Сновидений» и ест только сны, а не траву. Ночью я отпускаю его, и он отправляется искать сны и кошмары, чтобы поесть».Я погладила олененка и, щелкнув языком, услужливо сказала: «Это действительно сокровище Небесной семьи. Какой интересный зверь». Внезапно олень рыгнул, и я потерла его круглый животик. Вероятно, он съел много снов и кошмаров прошлой ночью, и заработал себе несварение.
Маленький призрак высунул голову со двора и прокричал: «Уважаемые гости, завтрак готов. Ваш спутник в гостинице, кажется, очень голоден, так как выражение его лица не очень приятное. Пожалуйста, зайдите внутрь и поешьте».
Я предложила Рыбешке: «Почему бы тебе не поесть первому? Кажется, у Зверя Сновидений разболелся живот, так что я прогуляюсь с ним по двору, пока он переваривает сны».
Повелитель Ночей улыбнулся: «Хорошо».
После того, как он ушел, я сжала живот волшебного олененка, приговаривая: «Ты можешь есть сны, но можешь ли ты выплевывать их обратно? Выплюнь один сон, пожалуйста, я хочу посмотреть».
Зверь Сновидений уворачивался от меня как мог, но я кружила вокруг него, не давая ему уйти, и терла его брюхо то тут, то там.Этот Зверь Сновидений, вероятно, съел слишком много снов, и, в конце концов, он действительно выплюнул что-то размером с легендарную светящуюся жемчужину. Я с радостью протянула руку, чтобы ущипнуть эту жемчужину, но жемчужина внезапно исчезла в земле.
В одно мгновение из-под земли появилось размытое изображение. Я присела на корточки и с интересом наблюдала. Картинка показалась мне немного знакомой. Я вспомнила, это было похоже на то место, где мы вчера сошли с лодки. Глядя на берег реки Забвения, высокий и элегантный мужчина держал в своих объятиях девушку. Изображение медленно менялось, приближаясь к лицу мужчины. Я посмотрела внимательно и поняла, что это Феникс.
Эта девушка прислонилась к груди Феникса, но я не могла ясно ее видеть. Я только видела, как она медленно подняла голову, в то время как Феникс медленно опустил свою. Они долго смотрели друг на друга, а потом, вау, они поцеловались.
Итак, это, кажется, тот самый «эротический сон», о котором говорил Лунный Дух.