Глава 2
Максвелл очнулся уже на станции. Но эту станцию он видел впервые. Он явно не был в этой части галактики.
- О, очнулся! - сказал представитель какой-то доселе не виданной Кейтом расы. Что они забыли здесь?
- Здравствуйте, - произнес Максвелл. - Простите за нескромный вопрос, куда я попал?
- Я нашел твой корабль болтающимся около этой станции. Чудом было то, что ты был жив! Жаль, что твой кораблик теперь на металлолом только. Такой хороший был..
- Ближе к делу. Где мы сейчас находимся?
- Ты находишься в системе Мидо, на станции Вар Хастра.
- Это странно, ведь когда я вырубился, я был неподалеку от Эден Прайма!
- Эден Прайм? Да это же в другом конце галактики! Куда тебя занесло, парень, и как?
- Если честно, то я хотел спросить это у тебя. Кстати, к какой расе вы относитесь? Да и о системе вашей я ни разу не слышал?
- Ну, это мудрено. У нашей системы скрытые координаты, и попадет сюда только знающий их. А раса наша - нивелийцы, однако мы отделились в свое космическое государство. Кстати, мое имя Гунат.
- Рад познакомиться, Кейт Максвелл, землянин.
- Ну, земляне у нас довольно частые гости. Только с ними можно наладить нормальную торговлю. Так ты говоришь, тебе надо на Эден Прайм?
- Ну, так то да, да вот как мне теперь без корабля?
- Ну, предлагаю уговор: ты сделаешь для меня пару заданий - и отправишься на Эден Прайм. По рукам?
- А у меня есть выбор? - Максвелл пожал руку.
- Ну что ж, в путь! - сообщил Гунат и отвел меня к своему кораблю.
Выйдя в открытый космос, Максвелл удивился происходящему вокруг. Торговые корабли были окружены обычными. Видимо, пираты бесчинствовали в этом раойне.
- Что это за развалюха? Даже панель даты показывает какую-то чушь.
- Это Бетти, она раньше была кораблем пиратов, - пояснил Гунат. - Ну что ж, приступим к делу. Видишь тот астероид? Добудь с него немного руды.
Максвелл сразу вспомнил уроки бурения на астероидах от своего начальника и быстро взялся за дело. Бур на корабле был не очень надежным, и приходилось хорошо сконцентрироваться, чтобы бур не соскользнул. Однако через пару минут руда была уже собрана и помещена в грузовой отсек.
- А ты, вижу, неплохо справляешься! Заполни отсек рудой и мы можем возвращаться! - сообщил нивелиец.
Максвеллу пришлось упорно потрудиться, прежде чем он смог справиться с поставленной ему задачей. Набрать 25 тонн чистого минерала - весьма нелегкая работа. Однако дело было сделано, и настала пора возвращаться на станцию.
Максвелл заметил, что вокруг станции стало безлюдно, и это навевало страх. Бетти была обезоружена, ведь Гунат превратил ее в грузовой корабль. Как и положено, из-за астероидов появились пираты. Видимо, в этом районе они оборзели настолько, что лезли в открытый бой без разбору.
Нужно было возвращаться на станцию, но до нее было еще семь километров. Вызвать помощь со станции вряд ли вышло бы, ведь транслятор сигнала был неисправен. Нивелийцу казалось, что это безвыходное положение. Но землянин так не думал. "И не из таких ситуаций выпутывались" - подумал про себя Максвелл. Ему пришлось применить все свои навыки пилота, чтобы не попасть под вражеские снаряды. Часто они пролетали совсем рядом с обшивкой корпуса, проходили по касательной, но увороты корабля были совершены с мастерской точностью, и ни один снаряд насквозь не пробил корабль. Им удалось добраться до станции живыми и сохранить корабль. На станции увидели приближающихся пиратов и начали палить в них. Те, решив не рисковать, ретировались на исходные позиции.
- Кто тебя научил этому, юноша? - спросил землянинп Гунат.
- Капитан Гримус был бы доволен, - сказал Максвелл.
- Боюсь, что мертвяки не могут ощущать эмоции.
- Он мертв!? - неожиданная веать потрясла Кейта.
- Да уж лет двадцать как откинулся.
- Что происходит? Какой сегодня год? - с ужасом спросил землянин.
- 3585 по земному календарю. Похоже, взрыв гиперпривода перекинул тебя не только в пространстве, но и во времени.
- Нехило так выходит... Почти на двадцать лет вперед. Наверняка на родине меня считают пропавшим без вести. Мне нужно срочно вернуться на Эден Прайм!
- У меня для тебя хорошие новости. В ближайшие пару дней к нам прибудет конвой землян, я доложил им о тебе и они сказали, что готовы тебя прихватить. Они будут пролетать мимо станций Кернстал, поэтому тебе стоит отправиться туда. Кстати, о корабле. Я решил отдать эту развалюху тебе, поставил на нее какую-никакую, но пушку и теперь ты хотя бы можешь защититься от пиратов. Удачи, Максвелл!
- Спасибо, - ответил землянин.
Спустя 2 дня Кейт отправился на станцию Кернстал для того, чтобы присоединиться к конвою землян. В это время корабль атаковали местные пираты. Максвелл решил помочь землякам и начал стрелять по кораблям пиратов.
- Отключи орудие! - в динамике раздался крик. - Еще один разбойник. Хватай его, ребята!
- Ээй, постойте, я помочь хотел!
Корабль Кейта обездвижили и отодвинули в отсек грузового корабля. Максвелла схватили и заковали в наручники и повели в камеру.
"Вот уроды, своих хватают" - подумал Максвелл.