Великан с Хребта Дикойн
Роткаш хотел есть. Он давно покинул те самые бескрайние луга, которые несколько недель назад оглядывал. Сейчас он перебирался через Хребет Дикойн – единственное препятствие отделяющее его от ближайшего города. Сам хребет был поистине жутким местом: кривые скалы, со всевозможными ребристыми выступами, отсутствие всяких звуков, кроме глухого эха, раздававшегося от падения камней, а также факт того, что живого тут практически нет, мягко говоря, все это создавало не самую оптимистичную атмосферу.
Парень ругал себя за то, что оказался слишком нерасчетлив и взял с собой недостаточное количество провизии. Когда он планировал свой путь, юноша совершенно выкинул из головы то, что его передвижение может быть замедленно за счет случайных факторов. Одним из таких факторов стал неожиданный ливень, который был настолько силен, что стоять под ним было равносильно, разве что нахождению в водопаде. Путешественника разумеется предупреждали, что тучи, которые не пролились над равнинами собираются в районах хребта и проливаются уже здесь, но настолько плохая погода, даже тут являлась аномалией. Все это заставило Роткаша спрятаться в горах приблизительно на неделю. Много времени на выбор укрытия у него не было, однако ему повезло найти просторную пещеру, которая хорошо укрывала от непогоды. В общем-то парень не с проста так плохо распланировал свое путешествие, дело в том, что преодолевать такие расстояния на своих двоих ему пришлось относительно недавно и правильно рассчитать количество необходимых припасов на такой трудный переход было для него непосильной задачей.
Пока путешественник в пустую сидел в пещере, ему начали накатывать воспоминания из детства - как он и его родители осматривают дорогой костюм, который его отец купил ему перед важным праздником. Роткаш сразу откинул беззаботные мысли, которые безусловно были приятными, но делу едва ли помогали. Он напомнил себе, что ему уже 17, а сидит он не за праздничным столом, а в сырой пещере и доедает свои последние остатки провизии - переход, который даже с учетом плохой погоды рассчитывался на 3 дня, затянулся уже на неделю, и, даже растягивая имеющуюся еду, на весь переход ее очевидно не хватало. Парень думал, что будет делать, когда припасы закончатся, но вариантов у него было не особо много: охота отпадала сразу, так как живность была редкостью в здешних краях, а даже если находилось, что-то, что можно поймать и съесть, размером оно было не крупнее ящерицы. О том, чтобы найти хоть какое-то растение и речи не было, ведь даже мох предпочитал другие места для роста.
Дальнейшее путешествие далось Роткашу еще тяжелее. Из-за недавней непогоды, ходить по хребту стало в разы опаснее, а давление от чувства голода напрочь губило в нем желание идти дальше. Пару раз он чуть было не упал, но отточенная реакция сильно ему помогла. Весь день он фиксировал каждый шорох, в надежде, что сможет раздобыть себе обед. Чистая рубашка напрочь испачкалась, а хорошие кожаные сапоги выглядели так, как будто их отчаянно пытались втоптать в землю. Спустя день такого скитания Роткаш уже порядком замотался, как вдруг увидел свой потенциальный перекус. Им оказался скальный великан, а точнее то, что он готовил. О таких чудовищах, он слышал разве что в сказках, но лишь один раз увидев он понял кто это был. На достаточно большом выступе, от которого до путешественника было всего около 90 метров отдыхало ужасное создание – по своей анатомии оно напоминало человека, у него были те же конечности, те же части тела, различия заключались в том, что в одном таком существе было 4 взрослых мужчин в росте, кожа была в некоторых местах покрыта скальными наростами, а вместо лица у великана была просто гладкая выпуклость, без глаз и без рта. Разумеется, Роткаш планировал отнять его еду – огромный, непонятно откуда взявшийся кусок мяса, который великан сейчас готовил на костре. Изголодавшего путешественника мало интересовало насколько опасно было существо, откуда взялось мясо и как оно собиралось есть его если у него даже не было рта. Он просто хотел есть, поэтому вместо обдуманного плана предпочел атаку в лоб.
Хоть голод и притупил некоторые мысленные процессы мечника, он все еще отлично анализировал противника – Роткаш с ходу понял то, что при ударах нужно избегать каменных наростов, также он подметил то, что у противника нет глаз, а следственно ему сложно будет заметить приближающуюся атаку. Парень молниеносно преодолел расстояние, отделявшее его от противника, по началу бойца слегка приостанавливал тот факт, что великан как никак был похож на разумное существо с разумными повадками, но сказки про злых великанов и мучающий его голод сделали свое дело и мечник вступил в бой без колебаний.
Он прыгнул и нашептывая очередное заклинание призвал потоки ветра, которые помогли ему добраться прямо до шеи великана. Сгруппировавшись в воздухе для мощного удара, который как подсчитал Роткаш должен повалить монстра, он сконцентрировался. Было очевидно, что кожа у великана куда прочнее чем человеческая, и чтобы наверняка пробить такой слой защиты юный маг решил снова воспользоваться помощью ветра – значительно увеличив свою скорость во время полета, Роткаш увеличил и силу удара соответственно. И вот меч вонзается в плоть чудовища, через мгновенье юноша понял, что инстинктивно отпустил клинок, а сам по инерции отлетел дальше. Легко приземлившись Роткаш посмотрел на того, кого он пытался убить – из шеи у него торчал клинок, который дошел едва ли до середины. Великан тем временем взревел и повернулся в сторону мечника, чем загнал его в ступор. Но времени рассуждать как великан определил его положение без глаз, а к тому же начал реветь без рта, который все еще отсутствовал не было, нужно было придумать план действий. Столкнувшись с таким противником в обычной ситуации маг бы отступил, но сейчас ситуация была далеко не обычной: во-первых все способности великана были до сих пор не известны и не ясно, чем закончилось бы отступление, во-вторых Роткаш все еще хотел есть и неизвестно было, скоро ли ему выпадет возможность заполучить еду и наконец в-третьих Хребет Дикойн был непредсказуемой местностью и не понятно было, удастся ли спокойно по нему перебираться, пока тебя преследует нечто столь сильное.
Итак, воин решил принять бой, однако плана у него до сих пор не было. Несмотря на то, что меч прошел до середины шеи монстр на это никак не отреагировал, а значит нельзя с уверенностью сказать, что шея подобно большинству остальных рас, является его уязвимым местом. Когда Роткаш понял, что наверняка определить, куда конкретно следует бить великана, его озарила одна идея. Он подошел к краю обрыва и начал ждать, когда чудовище пойдет за ним. Как и предположил мечник, монстр отлично ориентируется в пространстве без зрения – как только он сменил позицию, его противник последовал за ним. План был прост – как только монстр окажется на достаточном расстоянии, маг использует сильный порыв ветра и скинет его в пропасть. У простого плана разумеется было много недостатков, например, никто не знал, сможет ли поток ветра, запросто сдвинуть эту махину и подойдет ли к обрыву великан в принципе. Второй вопрос решился сразу же, стало ясно, что противников, умеющих рассуждать у жителя гор еще не было. Монстр сразу же последовал за Роткашем, как только оба оказались на краю пропасти нужно было действовать быстро. Мечник сделал быстрый перекат, ловко уклоняясь от рук чудовища и сразу же приступил к творению магии. Волшебник расслабился и закрыл глаза, в бою такого делать разумеется не следовало, да и Роткаш сам это прекрасно осознавал, но очевидно было, что нужен очень сильный поток ветра, куда сильнее тех, что он использует обычно, а для создания такового необходимо было полностью отдаться нитям Хаоса и почувствовать магию всем своим телом. И если раньше во время повелевания ветра юноша представлял легкий ветерок, что колышет листья деревьев солнечным утром, то сейчас ему привиделся настоящий ураган, который рвет деревья с корнем. После творения такого сильного заклинания Роткаш почувствовал легкое недомогание и непринужденно снова погрузился в воспоминания.
Вот только в этот раз, это были не сладкие грезы о прошлом, а что-то вроде сна – парень видел и чувствовал, что происходит, но управлять ничем не мог. Он видел, как маленькие ноги бегут по лестнице, спотыкаясь на одной из них, видел, как эти же ноги заходит в богато украшенную комнату и подбегает к красивой женщине, стоящей у окна. Роткаш услышал голос, который как он понял принадлежал ему самому:
-Мама, я боюсь... - после этой фразы женщина поворачивается и с улыбкой отвечает.
-Вот оно как, Роткаш. И чего же ты боишься, неужто молний, или же грома?
-Вовсе не мамочка, я боюсь ветра, он так страшно завывает и кажется он может унести меня прямо из дома и унести далеко-далеко, где не ты, не папа не сможете меня найти.
-И правда, от одной такой мысли вгоняет в дрожь. Но ведь и ветер бывает разный – ты ведь не боишься ветра, который ласкает тебя в жару, не бойся и такого ветра, просто посмотри, даже в такую погоду бывает очень красиво.
После этого юноша подошел к окну и вместе с женщиной начал смотреть на раскаты молний, которые освещали ночное небо, слушали гром, который усердно следовал прямо за молнией, лишь немного отставая от нее, видели они и деревья, которые настолько сильно гнулись от ветра, что казалось-бы вот-вот упадут. Но если так подумать – эти деревья подобно человеческой душе. Они проходят тяжелые испытания, но утром им предстоит вновь распрямиться и напитаться водой, что принес ураганный ливень. Так и человек, в течении жизни он подвергается различным испытаниям, и те, кто смог их перенести так или иначе оказываются вознаграждены. Разумеется, эти мысли проносились в голове не 4-х летнего мальчика, глазами которого видел Роткаш, это были мысли уже 17 летнего юноши, которому стало приятно от собственных рассуждений.
Слегка приоткрыв глаза, парень увидел небо и солнце, которое его слепило. После этого он почувствовал, что лежит на чем-то твердом. После он услышал какой-то странный звук, похожий на рычание волка, еще немного погодя он понял, что это его живот отчаянно просит есть. Юноша с трудом приподнялся и увидел перед собой кусок мяса. Совершенно не пытаясь сообразить где он, парень накинулся на еду, откусывая куски, совершенно не пытаясь как-то их предварительно отделить. Плотно перекусив Роткаш наконец вспомнил последние события, он почувствовал облегчение, так как понял, что победил великана, еще легче ему стало, когда в этом убедился своими глазами – на дне пропасти, лежало раздавленное тело его прошлого противника.
Убийца великанов все еще был воодушевлен своей недавней победой, однако прекрасно понимал, что на этом его прохождение хребта было не окончено. Перед дальнейшей дорогой он решил отдохнуть. Следующие несколько часов путешественник потратил на разбивание лагеря: разложил свой уютный спальный мешок, из овечий шерсти, при помощи подручных материалов сделал себе неуклюжий навес, который мог в случае чего защитить от дождя и приступил к созданию печатей обнаружения – небольших листочков с произвольным рисунком в виде глаза, в которые волшебники вдыхали свою магию. Умелые заклинатели могли создавать такие печати, которые уловили бы любое изменение в зоне досягаемости, но Роткаш таким разумеется не являлся. Однако создать печати, которые оповестили бы о приближении опасности он мог. Это место его привала ему нравилось куда больше прошлого – крыши над головой конечно не было, зато перед ним открывалось прекрасное ночное небо, на котором он отметил 2 известных ему созвездия. Первым созвездием был Юдаам – бог, который на небе был представлен 11 яркими золотыми звездами, составляющих дракона – достаточно замысловатая картина небес: голова представляла из себя простой контур из 4-ёх звезд, одна из которой была особенно яркой – она представляла глаз, туловище было изображено по такому же принципу – 4 звезды, образующих контур, хвост же состоял лишь из 3 звезд – 2 звезды были продолжением хвоста, а 3-я его окончанием. По факту говоря, в этих хаотично раскиданных по небу небесных светилах сложно было разглядеть дракона, однако такую сложную задачу взяли на себя астрологи, самостоятельно дорисовавши все многочисленные недостающие детали. Вторым созвездием, известное отдыхающему был Меч Тайкона – созвездие, посвященное герою, одолевшему Хараса – ужасного дракона, который долгое время терроризировал весь мир, это созвездие было куда проще, да и приглядевшись в сочетание звезд и правда можно было увидеть оружие.
-Иронично – подумал про себя Роткаш – созвездие, посвященное богу создавшего драконов и созвездие героя, который своими руками погубил его величайшее творение, находятся настолько близко друг к другу. Насколько мне известно, созвездия представляют чью-то душу, может быть такое размещение этих двоих не случайно?
Немного погрузившись в раздумья, юноша решил обдумать и бой с великаном. Он сразу мысленно отругал себя за то, что позволил себе такую безрассудную атаку, из-за которой он чуть не погиб. Мечник также задумался о самом великане – ведь он просто жил в своей естественной среде, к тому же умел пользоваться огнем и охотиться в виду чего, простым монстром его никак не назовешь, да и другим разумным существам навредить он не мог, разве что таким же людям как Роткаш, которые решили перебраться через хребет, вместо того, чтобы потратить время на то, чтобы его обойти. Несмотря на то, что парень понимал. Что если бы он не убил великана, то вероятно умер бы, путешественник очень критично отнесся к этому событию:
-Если бы я просто лучше подготовился к переходу, то стычки с ним можно было бы и избежать. Получается все это случилось из-за моей собственной ошибки и оправдывать убийство неповинного существа жизненной необходимостью будет лицемерно. Да и себя в опасную ситуацию лишний раз ставлю – так, я не то чтобы до Сейдина, даже до подножия хребта добраться не смогу.
Далее парня посещали более беззаботные мысли – в этот раз он позволил себе погрузится в воспоминания. Он вспомнил родной дом, вспомнил друзей из деревни, которая принадлежала его семье, вспомнил и свою единственную подругу – девчушку Хашинари. Родители Роткаша довольно давно дружили с семьей Хаши, потому они виделись часто.
Погрезив о прошлом еще немного, путешественник решил отправится спать.
Роткаш стоял перед задиристо выглядящими мальчуганами, одетыми в рваную в некоторых местах одежду и необычайно коротко подстриженных. Они сами по себе казались крайне неприятными, да и к тому же были порядком выше его самого. Сначала детвора кидала в него камни, а после просто начала дразниться. Мальчик, в тело которого в очередной раз погрузился тот, кто не так давно убил великана, отчаянно пытался противостоять угрозе, однако он понимал, что чего-то не хватает, как будто бы у повара забрали нож или же у шахтера лопату. Еще немного посмеявшись хулиган ударил Роткаша ногой и тот проснулся. Свой сон он не помнил, как и остальные свои сны, понятно было лишь то, что сон был неприятным.
Утром он проснулся от легкого холодка пробежавшего по всему телу – из-за влажности после дождя все еще было холодно, а костер потух достаточно быстро после того как путешественник заснул. В тряпьё, которое когда-то было его изысканной рубахой, Роткаш засунул самые сочные куски мяса, оставшиеся от еды великана и отправился в путь. Дорога до подножия, включая спуск как ни странно прошла без приключений, исключая разве что тот факт, что за все это время он сбился считать, сколько раз чуть не последовал за великаном.
И вот оказавшись в небольшой как он видел с хребта рощицы перед Сейдином, путешественник наконец окончательно вздохнул с облегчением, вздохнул он так, потому что явно не слышал, что все рядом живущие прозвали это место Рощей Воров.