Первый день в Сэйдине
Группа из пяти мальчишек, гуляет по разрушенному особняку и с огромным интересом рассматривает то, что когда-то было роскошными украшениями, которыми не стыдно похвастаться: развалившийся гравированный дубовый стол, у которого потерялась одна из ножек, статуя мужчины из белого мрамора – кто именно это был определить возможности не было, голова мужчины, как и ножка стола пропала без следа, рога оленя, потрескавшиеся без должного ухода и то, что больше всего привлекло внимание мальчишек – маленький столик из металла, напоминающего серебро, стоявший посередине комнаты, в которой отсутствовала часть крыши.
К столику уверенно подошел мальчик в слегка запачканной белой рубахе и с ухмылкой начал ощупывать находку.
-Роткаш, Роткаш, погоди, вдруг это что-то опасное – вырвалось у измазанного в грязи спутника.
-Может и опасное, но зато какое интересное – с небольшим смешком ответил хорошо одетый мальчик наконец нащупал какую-то выпуклость с обратной стороны столика и надавил на нее...
В открытые глаза сквозь ветхие ставни бил свет, свет бил настолько ярко, что заставил закрыть глаза и снова на время погрузиться в темноту. Затем хаос в голове потихоньку начал формировать мысли и лежавший в постели юноша отвернулся от окна, понемногу привык к свету и посмотрел вокруг – перед его взором оказалась темноватая комнатушка, в которой помимо кровати стоял стол и сундук, стены и пол хоть и казались старыми выглядели неплохо, вскоре к зрению подключился слух и из окна донесся стук копыт о камень и выкрики трудноразличимых фраз. Чтобы разобраться в ситуации парень погрузился в недра памяти и вспомнил ряд вещей, которые должен знать любой человек: его имя – Роткаш, возраст – 17 полных лет. Вспомнил он и события из Рощи Воров, в которых он чуть не умер, хотя как он выжил оставалось для него загадкой. Посмотрев в открытое окно и увидев грязную каменную дорогу, множество повозок, лавок и просто огромное количество людей путешественник понял, что находится в городе, а точнее на втором этаже некого дома. Обратив наконец внимание на место, куда его ранил один из бандитов он обнаружил лишь шрам, причем выглядящий так, как будто ему уже не меньше десяти дней. Не найдя в комнате никакой одежды, кроме спальной Роткаш решил выйти прямо в ней.
Открыв дверь, юноша оказался на балконе, который выходил во внутреннюю часть дома. С него было видно пустой стол и продолжение комнаты, которое превращалось в кухню. Вниз с балкона вела лестница, также имелась еще одна дверь, которая судя по всему вела в комнату, похожую на ту, в которой спал путешественник. Спускаясь Роткаш попытался окликнуть кого-нибудь из владельцев жилья, однако никто не ответил.
И только сейчас путник понял насколько сильно он хочет есть. Немного подумав, парень решил, что хозяева не сильно разозлятся если он одолжит у них немного еды.
Чтобы найти, что поесть Роткашу пришлось немного побродить по дому – за это время он обнаружил, что в нем всего три жилых комнаты, небольшая гостиная с неуклюже выполненным камином, трапезная, которая по совместительству была кухней и погреб, в котором как раз и была еда. Юноша взял банку с засоленными овощами, поднялся наверх и жадно начал есть.
Буквально через пять минут прием пищи прервали. В дом вошел рослый, отлично сложенный мужчина, который, однако находился в достаточно преклонном возрасте. К слову, одет он был, как и любой кузнец: кожаные сапоги, кожаные портки и кожаный фартук. Мужчина выглядел так, словно только что вылез из латного доспеха церкви Каммари, да и лицо у него выглядело соответственно – не мало морщин, говорящих о мудрости и несмотря на возраст, полные энтузиазма карие глаза.
Кузнец сначала постоял с потупленным видом несколько секунд, а потом, как будто узнав дальнего родственника с улыбкой до ушей подошел к Роткашу и похлопал ему по спине.
-Да уж, одиннадцать дней провалялся, есть хочешь наверное как сам Фарон, но я бы на твоем месте овощи эти не трогал, их засаливали лет пятнадцать назад наверное. – С этими словами он поставил на стол корзину с продуктами: свежими яблоками, душистым хлебом и вяленными кусками мяса.
-Спасибо вам господин...
-Без господина, просто Хельден.
-Благодарю, Хельден, раз уж на то пошло, мое имя Роткаш, но позвольте спросить, что я здесь делаю и кто вы собственно такой?
Вместо своевременного ответа на вопрос мужчина встал, откашлялся и со всей высоты собственного роста начал свой монолог.
-Во-первых, кто бы ты ни был, ты вернул моего внука домой, за это я тебе обязан по гроб жизни. А что касается твоих вопросов – здесь ты провел последние одиннадцать дней оправляясь от раны, а я обычный кузнец, которому ты оказал услугу. Однако я бы предпочел рассказать по порядку, чтобы прояснить тебе ситуацию. В полночь, одиннадцать дней назад купец из Авадона ворвался в город и показав раненого тебя, сказал, что нужен алхимик. Наши стражи тормозить его не стали, но вот внука моего у купца повели ко мне. Алхимик, который ворчал о важности своего сна около 2-ух часов к ряду все же не смог отказать человеку в беде. К тому моменту как он закончил у него в доме уже был командир стражи и разумеется я. При обыске у тебя нашли табличку с вороном - символ Гнилой Ямы, за это тебя надо было бы конечно на месте повесить, но я после рассказа купца решил замолвить за тебя словечко и, хотя бы дать шанс выговориться. Ну вот собственно я и оставил тебя у себя. К слову если бы ты действительно был из Гнилой Ямы ты бы уже взял серебро из посудного шкафа и направлялся бы в Рощу Воров, а раз ты этого еще не сделал ты вряд ли оттуда, да и взгляд у тебя какой-то... не бандитский. Но это еще нужно доказать страже, разумеется если не хочешь, чтобы тебя вздернули, поэтому вечером надо будет навестить моего знакомого.
-Еще раз благодарю за вашу помощь, еду и кров, но у меня есть неотложные дела и попадать в тюрьму или на виселицу было бы некстати, так что я с удовольствием навещу своего друга и без промедлений покину город.
-Если ты хочешь, ты можешь это сделать, но я надеюсь, что я не ошибся в тебе и ты хороший человек. Если ты уедешь из города, не обговорив со стражей, то меня повесят вместо тебя, ну или в лучшем случае глава стражи по дружбе ограничится штрафом, но вот меня заклеймят покрывателем Гнилой Ямы. Одним словом, ничего хорошего.
-Тц, ладно, я дам всю нужную информацию, только я все еще не намерен оставаться тут слишком долго.
-Это то без проблем, вот только в таком виде к нему лучше не ходи, глава дружит с наместником Сэйдина и его лучше посещать при параде, сначала тебе как минимум надо будет купить одежду.
-Ну это было бы весьма кстати, но я думаю для вас не секрет, что денег у меня при себе нет.
-По-моему я уже говорил, что я тебе по гроб жизни обязан, так что считай, что все, что ты купишь – это мой тебе подарок.
Роткаш, одевшийся пока в лохмотья Хельдена, которые ему были явно велики, всячески привлекал взгляды горожан, так что без отлагательств было решено отправиться в портяжную лавку. Город выглядел крайне необычно – широкие улицы, вымощенные дороги и красивые дома, которые принадлежали в основном к эльфийской архитектуре, хотя насколько знал юноша, преобладающих рас в городе не было. Свое незнание он решил развеять вопросом своему гиду:
-Слушай, Хельден, а почему в Сэйдине, который известен за то, что в нем живет большая часть известных рас, все дома выполнены в эльфийской архитектуре?
-Хах, ну ты даешь парень, нашел кого спросить, я простой кузнец и ответ на твой вопрос я тебе не дам, по крайне мере подробный ответ уж точно. На сколько я знаю, изначально город строили эльфы, вот их домов и больше.
-Я такое допускал, но тут буквально все дома эльфийские. Даже если прикинуть, что люди, которым нравится культура эльфов могли построить себе такие же дома, но вот дворфы... они бы уж точно не стали повторять за эльфами. В общем, что-то не так с этим городом. – И вот подобно тому как это было в Роще Воров Роткаш вновь насторожился. Однако в этот раз его сомнения рассеял его спутник. - Эй, а ты всегда такой подозрительный? Я тут живу уже лет сорок и не жалуюсь, отличный город.
-Может ты и прав, но смотря на архитектуру, можно посудить о истории...
-О, вот и лавка, мы уже пришли. Портниху зовут Мирена, я не знаю какой у тебя вкус в одежде, так что с ней разбирайся сам, скажи, что Хельден за тебя заплатит, а я вот, пожалуй, пойду... Пойду, пожалуй, прогуляюсь, через час буду здесь же. – С этими словами спутник покинул путешественника.
Снаружи лавка выглядела солидно – темные дуб, который несомненно выделялся среди белокаменных домиков Сэйдина и большие стеклянные витрины, за которыми были видны мудреные платья и расшитые парадные костюмы, но мечнику такое было не нужно.
Зайдя внутрь он увидел еще несколько деревянных манекенов и шкафы, в которых лежала ткань и измерительные приборы. Хоть Роткаш и был уверен, что он зашел бесшумно, хозяйка, представленная ему недавно как Мирена, вышла из небольшого прохода в углу комнаты. Выглядела она не так как представил себе путешественник – стройная девушка с длинными, черными как ночь волосами и разноцветным глазами – один был темно-зеленый, а другой синий, и что забавно, будучи владелицей такого заведения сама она носила простенькое белое платьице, и в добавок была увешана измерительными лентами – это выглядело несколько странно, однако прекрасно дополняло образ портнихи.
- Приветствую, эм... - она замялась, то ли потому, что не знала, как обращаться к новому клиенту, то ли потому что этот клиент стоял перед ней в лохмотьях, которые были ему явно не по размеру. – вам что-то нужно?
- Да, здравствуйте, я остановился у моего приятеля – кузнеца Хельдена, мне нужна одежда и желательно как можно скорее.
- Оу, понятно, в таком случае мне нужно взять размеры и выбрать нужную ткань. – После того как девушка услышала про одежду она заметно оживилась. – И да, чуть не забыла для чего и какая одежда вам нужна?
- Мне нужно выглядеть солидно, прежде чем меня приговорят к повешению. – шутка не произвела на девушку эффекта, что немного расстроило юношу - В прочем, если говорить конкретнее, то моя одежда должна быть не только красивой, но и удобной. В особенности удобной.
Роткаш никогда не был хорош в выборе одежды, но с помощью более опытного помощника выбрал себе костюм - обычное сочетание красный и черный, в частности: черный сюртук, который был красным со внутренней стороны, а также имел длинный сильно загнутый ворот. Ничего особенного за исключением вышивки из серебряных роз не было, под сюртук шла рубаха, в этот раз черная, так как до путешественника наконец дошло – во время странствий и сражений одежда быстро пачкается, особенно белая. Шелковые черные штаны и кожаные сапоги, разумеется темного оттенка. Роткашу такой стиль пригляделся, однако его заранее предупредили, что такой вид свойственен скорее центральной части империи и что в Сэйдине так не ходит никто кроме приезжих.
После уточнения размеров необходимо было одежду пошить. И тогда юноша увидел то, чего точно не ожидал увидеть, зайдя в магазин одежды - легким движение руки игла поднялась в воздух, за ней вторая и третья, потом последовали куски ткани нужных цветов и вот примерно тридцать минут ожидания и костюм, на который ушло бы около недели был готов. Пока творилась магия, клиент необычной лавки мог только стоять и пытаться осознать, что он сейчас наблюдает. Разумеется, путешественник знал, что это была магия телекинеза, однако такая точность – воздеть нить в иглу, с точностью до миллиметра прошить куски ткани, при этом управляя сразу несколькими объектами одновременно. Во время магического таинства Роткаш не смел даже поменять собственного положения в комнате, старательно анализируя вещи и хозяйку. Он заметил, что Мирена совершенно не напрягается и вовсе не сосредоточена. Когда все закончилось, он смог выдавить только:
- Кто вы Ракшас его побери такая?
- Не поминай бога того бога коего не уважаешь мальчик, особенно этого, а что до меня – да, я немного владею магией, сейчас надо уметь привлечь клиента, а то сложно будет вести дела. К тому же, это просто телекинез – ничего особенного.
Роткаш решил не расспрашивать человека, а вернее эльфийку, как юноша заметил во время пошивки. Примеряя костюм, клиент был очень доволен, чем разумеется порадовал хозяйку. –Вам очень идет господин приятель Хельдена, рада, что смогла вам помочь, если возникнут трудности буду вас ждать. –Попрощавшись с новоприезжим Мирена снова удалилась в проход в углу комнаты.
-Эй, да я смотрю кто-то заделался модником из Лотфрена. –На пороге путешественника встретил его проводник, и хоть он подшучивал над своим спутником, его взгляд выражал одобрение.
-По правде говоря такой стиль костюмов появился в Империи Индариол, а богачи Лотфрена просто скопировали некоторые детали.
-Слушай, я конечно особо много ученых за жизнь не встретил, но с уверенностью могу сказать, что говоришь ты как один из них... Может заскочим в таверну и за кружкой расскажешь мне немного о себе. –Кузнец не только хотел выпить, но и действительно был заинтересован в страннике, но разумеется Роткаш о себе распространятся не любил. –Я бы с радостью, да вот нам еще к твоему знакомому вечером идти надо, и я боюсь пару кружек эля этому не поспособствуют. Ну а так, можем взять немного поесть, и ты расскажешь мне о своей жизни, о городе, людях и что тут в целом творится.
-Ну, в этот раз повод действительно веский, но в следующий раз от выпивки не отказывайся. Пойдем в Тушку Кабана, закажем перекусить, а то того, что я тебе принес утром явно твой живот не забило.
Чтобы не делать лишнюю петлю Хельдан предложил пройти через закоулки, они в отличие от самого города выглядели мрачновато, веяло сыростью, хоть ни одной крысы Роткаш и не заметил, отовсюду доносился странный писк. Еще с того момента как мечник ступил во тьму этих отдаленных от территории порядка мест ему стало не по себе, и вот дабы подтвердить его подозрения в проходе появились два огромных как бугая мужчины, которые загородили дорогу. Обернувшись юноша заметил еще двух.
-Не очень то твой короткий путь безопасный, Хельдан. –В полголоса сказал странник, нехотя решив договориться с еще одной шайкой бандитов, он начал беседу первый. –Я вижу, вы намерены сделать, что-то очень неправильное, но пока у вас еще есть такая возможность, пропустите нас, а то вам господа, весь следующий месяц придется копить на лекаря. –Да, Роткаш не хотел мирно заканчивать конфликт, постоянно держать эмоции в себе трудно, особенно когда этих эмоций с каждым разом все больше. Эмоции надо как-то выплескивать, а эти неблагоразумные граждане нагло перегородили путь и вызвали на себя праведный гнев мага, но чтобы в будущем оправдываться, говоря себе – "я пытался их остановить" сказать эту провокационную фразу было необходимо.
Решив, что воспользовавшись размерами переулка будет легче сначала разобраться с противниками спереди, а потом быстро браться за остальных. Машинально собрав руку в простую печать, воин выпустил сноп огненных искр, который сработал даже лучше, чем волшебник предполагал – разбойники настолько удивились, увидев магию огня, что стояли как вкопанные до тех пор, пока их лица не познакомились с новыми ботинками путешественника. Как ни странно, эти здоровяки вырубились с одного удара ногой – "Чем больше шкаф, тем громче падает" - вспомнил Роткаш поговорку, которую часто повторял его дядя. За считаные секунды разобравшись с первой группой боец повернулся было ко второй, но они, к его удивлению уже лежали на земле подле кузнеца, отряхивающего свою рабочую одежду.
-Да уж, у тебя может сложиться неверное впечатление о нашем городе. На деле такие встречи тут крайняя редкость – можно даже сказать, что нам повезло. – Хоть старик и говорил это с безобидной улыбкой юноша подумал, что это уже второй человек, необычную сторону которого он узнал за этот день.
Выйдя наконец из переулка перед группой воссиял трактир, куда даже днем стекались люди – Тушка Кабана.
Вообще-то популярность заведения казалась Роткашу непонятной и явно незаслуженной – Сама по себе таверна была очень ветхой, а вывеска с изображением кабана и соответствующей надписью, которая висела над дверью так и норовила упасть на голову одному из посетителей. Внутри обстановка была не лучше – те же ветхие стены и пол из дубового дерева, такой-же стол таверниста, за которым разливались напитки и такая-же мебель. В дополнение к этому зрелищу добавлялась шумная толпа зевак, которые ничего толком не заказывали, но зато увеличивали и без того большую кучу народу. Запах дешевой выпивки, перемешанный с благовоньями шахтеров после работы почти заставили путешественника покинуть заведение, но из уважению к своему спутнику он ограничился лишь небольшим комментарием.
-Это конечно не Лотфренский ресторан, но хоть еда то надеюсь будет вкусная.
-А причем тут Лотфренские забегаловки? Там сидят одни зажравшиеся свиньи, которые кроме как поесть могут разве что деньги с рабочих трясти! Да и погляди, какие тут люди, – с этими словами Хельден обвел зал рукой – настоящие мужчины, все как один!
Хоть юноша позиции кузнеца не разделял, он все-таки решил поесть тут, но выбрал самый удаленный стол, а его проводник пошел заказывать местную стряпню. По пути к нему подходили люди, дворфы и даже гномы, все обнимались, жали руки и обменивались приветствиями – сразу стало ясно, что Хельден личность достаточно известная.
Примерно через четверть часа еда уже была на столе Роткаша – это была сочная на вид баранина, политая чем-то вроде соуса из календара.
-Ну, Роткаш, налетай, сегодня мясо как нельзя свежее, тебе должно понравится.
-Несомненно – мечник откусил небольшой кусочек, и ему действительно понравилось, мясо было вкусным и в меру прожаренным – и вправду, еда здесь отменная. К слову, позволь спросить, те бандиты, которые похитили парнишу, говорили, что он сын кузнеца, а ты говоришь, что он твой внук? Неужто они действительно не знали кого пытаются похитить?
-Как сказать – Хельден глубоко вздохнул, наклонился поближе к столу и начал рассказ – по правде он мой внук, но воспитываю я его как сына, в городе мало кто знает, что я пацану прихожусь дедом. Это сын моей дочери, она умерла практически сразу после того, как родила на свет Варнера, муж её Лурин, был охотником и славным малым, он тяжело пережил смерть жены, но чувствовал ответственность и не спился как большинство бы сделало, как сделал и я. Где-то до тех пор... Пока Варнеру не сталось три года, Лурин сам воспитывал сына, когда же ходил охотится, за малышом смотрела соседка. Я в то время беспробудно пил. Перестать пришлось, когда пришло известие, что Лурина на охоте загрыз медведь. Охотники из его группы рассказывали, что когда хищник выпрыгнул, из чащи Лурин просто стоял и смотрел на него, не убегал, не кричал, а просто умер... - кузнец какое-то время просто смотрел в стену с серьезным лицом, а потом несколько приободрился и сказал. – Впрочем, это дела давно минувших дней, расскажи лучше, что ты планируешь делать, после того как поговоришь со стражей?
-Как я уже говорил до этого я планирую навестить старого друга и после этого, вероятно покину город. – Роткаш выражался кратко, практически полностью сконцентрировавшись на мясе.
-Ну, ты так и так можешь пока жить у меня, хоть атмосфера за завтраком поменяется. К слову говоря, а чем ты в жизни промышляешь? Даже как-то интересно стало, что такой интеллигентный господин забыл около Рощи Воров.
-Как такого ремесла у меня нет, я странствующий мечник.
-А меч то твой где? – То ли с небольшим недоверием, то ли с насмешкой спросил Хельден
-С этим вышла небольшая проблема, мой меч провалился в пропасть вместе с великаном, которого я убил. – юноша говорил все это рьяно уплетая порцию, выглядя почти как ребенок, который не может сначала прожевать, а потом начать говорить.
-А я в таком случае на той неделе потерял молот, потому что дракон, которому я проломил башку на последнем издыхании улетел непонятно куда и забрал при этом мой инструмент. – С этими словами кузнец рассмеялся.
После того, как они наконец перекусили и покинули таверну, попутно останавливаясь для того, чтобы поздороваться с еще большим количеством друзей кузнеца, Хельден решил поговорить о работе впервые с их встречи. – Слушай, если ты и правда мечник, то в качестве моего финального подарка, я могу выковать тебе лучший свой меч.
-Ого, можешь считать, что ты меня заинтересовал. А почему он сразу таки лучший?
-В общем то я давненько изучал чертежи старого магического оружия и набросал что-то свое. В мече ничего прямо-таки особенного нет, по концепту он должен быть мобилен, то есть он может быть использован как метательное оружие и тут же возвращен назад, или же летать по полю боя обезглавливая врагов, или оберегать своего владельца, сбивая стрелы еще на подлете. Так-то все зависит от хозяина, стражнику такой меч не к чему, но если ты и правда не хвастун, а я вижу, что это так, то ты сможешь найти ему хорошее применение.
-Ну, не стал бы я говорить, что в этом нет ничего особенного, такой меч действительно способен стать смертельным оружиям в руках опытного человека. В принципе схожего эффекта можно добиться с помощью телекинеза, но во время боя явно не стоит концентрироваться на заклинании, да и не смогу я так стелы отбивать, хотя я пожалуй, сегодня познакомился с тем, кто смог бы. – Кузнец хмыкнул, как бы сказав, что он понял о ком идет речь и добавил еще пару слов о заказе.
-Но есть небольшой подвох. Я уже нашел нужную руду, но все никак не могу найти катализатор, если сможешь придумать где такой раздобыть, считай, что я уже приступил к работе, а до тех пор надо беспокоится о другом, - спутник Роткаша показал на горизонт. – солнце скоро начнет садится, у нас есть где-то два часа до вечера, чем бы ты хотел заняться?
-Было бы неплохо зайти и поблагодарить алхимика, который спас мне жизнь, а потом тебе надо будет снять с меня мерки для меча и посмотреть комфортный вес и хват.
-Ну тогда давай навестим Арависа, так к слову зовут того, кто спас тебе жизнь, а потом уже разберемся с размером и весом меча.
Алхимик Роткаша не удивил. В хорошем смысле. Юноша в принципе не любил удивляться. Как он и представлял Аравис оказался ворчливым, но добрым стариком, который на словах не переносит людей, но на деле оказывается рад быть кому-то нужным. Встреча тоже ничем особенным не закончилась – мечник по совету Хельдена подарил алхимику бутылку хорошего дварвского коньяка и обсудил с ним бытовые вопросы, поблагодарил за спасение и покинул лавочку.
Также обычно прошла работа с кузнецом и снятие всех необходимых мерок для ковки меча. Единственная вещь, которую заприметил путник было выражение лица Хельдана – это было лицо человека полностью сосредоточенного, как будто это был не кузнец, а монах во время долгой медитации.
И вот – сам клинок, часть будущего смертельного оружия был готов. Работа и вправду достойна была называться лучшей. Все, от материалов до вложенных усилий было идеально. Меч ковали из деалита, метала из пустыни Харунга, металл отличался прочностью лёгкостью и легендарным мрачным отсветом – все в Харунге обладало характерным черным цветом, но метал был темным настолько, что его прозвали Глазом Хаоса или как это звучало на древних языках – Деалит. Эфес был выполнен в виде цветущей розы – навершие стало распустившимся бутоном, рукоять стала стеблем, а гарда послужила листьями прекрасного цветка. Лезвие так же не было лишено элегантности – дол, углубление, которое необходимо для облегчения меча Хельдан выковал как вытянутые вдоль всего орудия стебли с мелкими листьями на конце.
Чтобы его творение было не только красивым, но и практичным кузнец работал порядка двенадцати часов без перерыва, как он позже говорил о клинке: «Да понимаю я, что всякие закорючки на оружие это всё выпендрёж и удел богатеньких сосунков, которым оружие только для красоты и нужно. Но не мог я допустить, чтобы моя лучшая работа выглядела как дешевая «зубочистка» как у любого разбойника!»
Однако Роткаш, тот для кого клинок предназначался не видел всей работы. В назначенное время он отправился к начальнику стражи.
Ещё на подходе было заметно, что гарнизон максимально не вписывался в обстановку города. Хоть здания стражи и выглядели новыми, они казались ужасно неказистыми и грубыми по сравнению с остальными городом. Отчетливо была видна угловатость построек, которые справедливо будет заметить вымощены из обычного булыжника, в отличие от белокаменного города. На всех башнях и свободных пространствах была вывешена символика империи Катилир – яркое желтое полотно с изображением черного орла.
На входе в горнизон стояли два стражника выряженных в доспехи обтянутые кожей. На броне также был изображен орёл, который кажется здесь был везде.
-Здравствуйте господин, я вижу вы не местный. Увы дальше вы проследовать не можете ибо за моей спиной находится один из гарнизонов его величества Арадина... – Один из стражников выдал эту явно заученную фразу словно автоматон, следующий своему алгоритму, но его с ходу перебил его напарник – успокойся Гарри, у него назначена встреча с главой, он предполагаемый преступник, я сам стоял на ночной смене, когда он въезжал в город.
Таким образом избежав лишних расспросов мечник в сопровождении стражников вступил во внутренний двор укрепления. По сравнению с тем, что было увидено здесь, плакаты на улице казались просто легкой агитацией – стены, снаряжение, форма, транспорт – на всем этом был изображен черный орёл на желтом фоне. Хоть Роткаш и знал, что такой приём часто используется для прививания патриотизма, это уже было явным перебором и граничило с очевидной пропагандой. Обстановка дополнительно нагнеталась появлением на темнеющем небе огромным туч. На расчищенной площадке тренировались солдаты, хотя это скорее было просто оттачиванием движений – около пятидесяти человек просто повторяли один и тот же вертикальный удар мечом.
Далее юношу повели по тусклому коридору, который освещался лишь слабым светом факелов. Хоть внутри и было прохладно да и запах тоже был не очень, атмосфера перестала быть такой давящей, пропал черный орёл, его заменил однотипный булыжник.
Примерно через минуту осужденного подвели к маленькой комнатушке, в ней не было ничего кроме дохлой крысы в углу, дубовой двери, ведущей к главе стражи и портрета нынешнего императора Арадина Третьего – молодого приятного человека с вьющимися светлыми волосами, император смотрел прямо на Роткаша и держал посох, на конце которого был так надоевший орёл.
Наконец настало время встретиться с «судьей». Боятся было нечего, но весьма навящевые декорации действовали на нервы. Как только парень зашёл, закрыл за собой и посмотрел вперёд он получил целый букет разных эмоций, заставивший его остолбенеть. Перед ним стоял давно знакомый ему человек. Это был зрелый высокий мужчина, с весьма грубыми чертами лица, обладатель гладкой лысины и густой черной бороды. Но что было примечательней всего - это его потухшие глаза, которые смотрели прямо в нутро собеседника.
Выдержав минутную паузу и отойдя от легкого ошеломления юноша начал говорить,
-Генерал Ларден, что вы забыли в Сейдине позвольте спросить?
-Это мой вопрос мальчик, что мертвец забыл в городе надежды?
-Вы знаете меня достаточно, чтобы понять, что я вам не отвечу генерал.
-Нет уж Роткаш, изволь рассказать мне каким образом сын моего покойного друга спустя пол года после гибели семьи Силтверхард появляется в обмотках со знаком самой опасной преступной группировки империи и с отравленной раной поперек тела. Может ты изволишь объяснить как человек на могилу которого я последние шесть месяцев носил цветы смог объявиться за три сотни километров от посмертного памятника построенного для его семьи?! Если ты думаешь, что серьезным взглядом ты сможешь ответить на мои вопросы, то ты ошибся Роткаш Сильверхард!
Мечник слишком хорошо знал, что если начать говорить прямо сейчас, то ничем хорошим это не закончится. Пришлось немного подождать, но это небольшое ожидание было одним из самых тяжёлых моментов в жизни Роткаша. Он начал говорить. Медленно. Спокойно.
-Генерал, знакомо ли вам такое название как Антунзе?
-Нет мальчик, с уверенностью могу сказать, что нет.
-Знаете ли вы людей, которые могли желать зла моему отцу?
-Насколько я знаю таких не было.
-Организация или преступная группировка, которая носит одинаковые красные доспехи вам знакома?
-За последние 40 лет моей службы не поступало не одного сообщения с таким описанием.
-В таком случае прости Ларден, я ничего не могу тебе рассказать.
-Не можешь или хочешь пацан? – С тяжелым вздохом сказал генерал, попутно подходя к путешественнику. – Раз не хочешь рассказать это тому, кто тебя мелкого из пруда доставал, когда ты туда с дуру грохнулся, не хочешь поделиться с тем, кто подарил тебе твое первое оружие, не хочешь положится на того кто был на каждом твоем дне рождение и своими глазами видел как ты вырастаешь, то тебе придется рассказать это Второму Великому Генералу Его Величеста Лардену Тулансу. А если ты не объяснишься то завтра ты меня увидишь не здесь, а на плахе! Так изволь мне доложить хотя бы о том, как ты связан с этим выродками из Гнилой Ямы! – Снова подождав пока гнев собеседника осядет Роткаш рассказал ему о последних своих похождениях и в конце добавил – для подтверждения моих слов у меня нет доказательств, но вы и так знаете, что ни за что на свете я бы не связался ни с кем из тех ребят.
-Если ты не соврал парень, а я знаю, что не соврал, то ты избавил мир от одной очень изворотливой мрази. Соловей перерезал многих и далеко не все из его жертв были взрослыми мужиками. Он был подонком и умер он как подонок... Можешь идти Роткаш, но помни, если ты окажешься по другую сторону порядков империи, то я и все мои подчинённые станут тебе врагами. Береги себя пацан.
Взглядом попрощавшись с капитаном стражи мечник быстро покинул кабинет и направился к выходу. Орлы, которые повсюду висели уже настолько сильно мозолили глаза, что заставили странника ускорить шаг. Покинув гарнизон он больше всего хотел пойти домой к кузнецу и просто немного поспать, но его ждала ещё одна встреча.
Ночь окончательно захватила все вокруг и тучи, которые простирались казалось бы до самого края мира извергли из себя тонны воды. Ливень был сильный, но полуэльфа в черном сюртуке это не сильно волновало. Погрузившись в свои мысли он шел достаточно долго, чтобы насквозь промокнуть и очутился перед ветхим особняком в дальней части города.
Дом, перед которым стоял Роткаш выглядел достаточно неплохо: двухэтажное поместье из темного дерева, привезенного с восточной части империи, архитектор в своё время тоже сильно постарался и выполнил дом в одном из ранних эльфийских стилей. Но всё же от него веяло старостью.
Двери на удивление не были заперты и проникновение внутрь не стало проблемой. Хоть юноша и был в этом доме лишь однажды в детстве, он запомнил расстановку, которая за одиннадцать лет никак не поменялась. Сразу пройдя наверх в спальню хозяина особняка он обнаружил ещё одну незапертую дверь. Слегка приотворив он увидел мужчину, хотя скорее уж старика, направляющего на него заряженный арбалет.
-Дам тебе время помолится если есть кому, воришка. – теперь до странника дошёл ещё и сильный запах вина, исходящий от владельца дома, сидящего на кресле качалке в халате из дорогого шёлка.
-Успокойся дядя это не воры, это твой племянник Роткаш. – Старик рассмеялся и отложил арбалет, заменив его на бокал вина. – Прости, не признал тебя в темноте. Подумать только, почему в мою последнюю ночь ты стал первым призраком, которого я увидел.
-Дядя я не призрак, мне пока ещё не довелось умирать, но что вы говорите по поводу последней ночи?
-Не вешай мне лапшу на уши мальчик, ты определенно призрак. Пол года назад они пришли за Кайлом, и сегодня придут за мной, а раз уж ты пришёл первым, расскажи хоть как у тебя дела, до сих пор, также плохо держишь меч? – Мужчина снова рассмеялся и начал наполнять очередной бокал вина.
-Пришли за Кайлом? Вы имеете ввиду моего отца? Дядя, вы знаете что это были за люди?
-Святая Шири, отвечаешь вопросом на вопрос, что за манеры мальчик? Да, тебя, твоего отца и твою мать убили господа из общества Антунзе. Какая тебе уже разница, лучше... - пьяного старика прервала жесткая пощёчина, которую Роткаш отвесил своему дяде, чтобы привести его в чувства. – Повторю ещё один раз, я не мертв и умирать в отличие от вас не планирую! Если есть хоть крупица информации про это как вы говорите общество – мне она нужна, прошу, дядя, не тяните.
Глаза у пьяницы слегка просветлели и он наконец начал понимать ситуацию. – Ракшас его побери, мальчик мой, но как? Эти ублюдки, они же вырезали в тот день вас всех, вам же поставили мемориал, я сам ходил посмотреть на него... Сначала изволь рассказать, что произошло пол года назад, а потом и я с тобой поделюсь.
-Ну раз уж к тому ведет и вы знаете о чем идёт речь, я вам расскажу. События о которых вы говорите начались вечером. Папа как всегда читал одну из своих книг, мама вышивала, а я решил отправиться побродить около дома. Вечер тогда выдался жарким и я немного утомился после занятий с мечом, поэтому когда я лёг под дерево, то практически сразу же уснул. Проснулся я от стука копыт, который был слышен издалека. Ехало три лошади которых заковали в кроваво-красные доспехи, а на них ехали латники, с доспехами такого же цвета. Тогда я был далеко от дома – километра два, не меньше. Было ясно, что всадники едут к нам. Я почуял неладное и рванул к родителям, а наездники уже скрылись за высоким холмом, из-за которого не было видно особняк. Когда я пробежал половину пути и взобрался на холм, наш дом уже пылал. Я ускорился и добежал до выходных дверей так быстро, как мог. Дверей правда уже не было. Вместо них огромная дыра, через которую отлично было видно горящий изнутри дом. И прямо там, в приемном зале напротив одного из латников стоял мой отец. Он наклонился слегка придерживая бок, во второй руке у него был меч, а в глазах стояли слезы. В глазах отца, который никогда не плакал, не злился и в патовых ситуациях сохранял холоднокровие, в этих глазах стояли слёзы. И буквально через мгновение я понял почему. Около его ног лежала уже мертвая мама, а вместе с мамой лежало ещё два латника. Последний противник был цел и стоял спиной ко мне, а отец лицом. Он сразу заметил меня и жестом показал убегать. Знаете? Я ведь всегда думал, что тренировался, чтобы быть готовым защитить дорогих мне людей в случае чего. Но тогда, хоть у меня и был меч, а противник стоял спиной, я не напал. Я не помог отцу, а просто простоял пару секунд и побежал, пока мой отец дрался за меня. Пока я стоял эти пару секунд, я услышал как этот монстр в кроваво-красных доспехах сказал, - Вы умерли не зря братья, Антунзе уважает преданность делу. Пока я бежал через поле, эти слова крутились у меня в голове. Пока я брел сквозь лес, пока наконец не примирился. С собой кроме одежды, которая была на мне, меча и сумки подаренной матерью ничего не было. Я осел в какой-то деревушке и обдумывал всё, что было, и что мне делать дальше. Я решил, раз я покинул отца в такой час, раз я опустил меч и не защитил ближнего, то тогда я не достоин носить фамилию Сильверхард, я от неё отказался. Но я не отказался от своего права мести. Я отправился в странствие в надежде выяснить, кто стоит за гибелью моей семьи и решить их судьбу.
После такого рассказа оба собеседника молча сидели, пока вдруг старик не набрался решимости прервать тишину.
-Я не умею утешать мой мальчик, но я думаю тебе это больше не нужно. Я бы посоветовал тебе просто отказаться от идеи мести, но я знаю твоего отца. Когда он на что-то решался, даже твой дед не мог его переубедить. Ты пошёл в отца Роткаш, поэтому я знаю, что у меня не получится переубедить тебя. Я расскажу тебе об Обществе Антунзе всё, что мне было известно.