Глава 5: Путь к тьме
Арина держала Хрустальный Сердечник в руках, ощущая, как его энергия пронизывает её, наполняя силой. Но вместе с этим появилось и беспокойство. Теперь, когда она обладала тремя артефактами, тьма могла стать ещё более агрессивной. Арина понимала, что необходимо действовать быстро. Мракос не дремлет, и каждый миг, проведённый в бездействии, увеличивает его силу.
Лия посмотрела на Арины с тревогой.
— Ты должна спешить, — произнесла она. — Мракос чувствует, что ты становишься сильнее. Он не остановится, пока не заполучит тебя и артефакты.
— Я знаю, — ответила Арина, крепко сжимая Сердечник. — Но как мне найти его?
— Мракос прячется в тёмной части леса, где исчезают звуки и свет. Я покажу тебе путь, но ты должна быть готова. Он попытается отвлечь тебя, чтобы ты потеряла свой свет.
Арина кивнула, полная решимости. Она понимала, что это будет нелегко. Лия повела её через хрустальный лес, и по мере продвижения атмосфера становилась всё более угнетающей. Листья деревьев начали чернеть, а небо затянулось тучами.
Наконец они вышли на поляны, окруженные мрачными деревьями. В этом месте царила тишина, и даже ветер словно затих, боясь нарушить зловещую атмосферу.
— Это место… — произнесла Арина, чувствуя, как сердце замирает. — Здесь слишком тихо.
— Да, здесь он может быть ближе, чем ты думаешь, — ответила Лия, её голос звучал с тревогой.
И в этот момент из теней вышла фигура. Это был Мракос, его фигура окутана черным плащом, а глаза светились ярким красным светом. Он шагал к ним уверенно, словно зная, что победа близка.
— Ты пришла ко мне, юная хранительница, — произнес он, его голос был низким и глухим, как гул земли. — Ты думаешь, что эти игрушки могут защитить тебя? Ты не осознаешь, что ты лишь часть этой игры.
Арина сделала шаг назад, но Лия встала рядом, готовая защитить её.
— Я не боюсь тебя, Мракос! — прокричала Арина, хотя внутри неё всё тряслось от страха.
— Не боишься? — он усмехнулся, и этот звук напоминал шорох листьев под ногами. — Позволь мне показать тебе, что значит страх.
С этими словами тьма вокруг него загустела, и из её глубин начали появляться страхи Арины. Она увидела образы своих прежних неудач: обманутые друзья, недовольные учителя, смех над её слабостями. Каждый образ причинял ей боль, как будто она вновь переживала все те моменты.
— Нет! — закричала она, стараясь закрыть глаза, но видения продолжали преследовать её.
— Вот, смотри! Это твоя правда! — произнес Мракос, и его голос становился всё громче. — Ты не заслуживаешь света, ты — лишь тень своей истинной сущности!
Лия попыталась вмешаться, её крылья светились, отгоняя тьму, но образы становились всё более реальными, и Арина почувствовала, как теряет силы. Её внутренняя ярость угасала, заменяясь сомнением.
— Ты не сможешь победить, Арина, — произнес Мракос, и его тень заволновалась, как буря. — Сопротивляйся, и я отниму у тебя всё, что ты любишь.
Арина, дрожащими руками, прижала к груди Сердечник. Она чувствовала, как его свет начинает угасать, как будто тьма поглощает её свет. Внезапно ей пришло в голову, что все эти образы — это всего лишь иллюзия, созданная тьмой. Она вспомнила о своей силе, о том, что с ней прошли Кайан и Лия.
— Я не дам тебе власти надо мной! — закричала Арина, и её голос стал уверенным. — Я — хранительница света, и я не сдамся!
С этими словами она выпустила свет из Сердечника. Это было как вспышка солнечного света в темном лесу. Вокруг неё разгорелось пламя, и она почувствовала, как страхи рассыпаются, словно песок. Образы начали исчезать, а вместе с ними и Мракос.
— Это невозможно! — закричал он, когда свет поглотил его тьму. — Ты не можешь!
Но Арина была полна решимости. Она двигалась вперёд, её свет становился ярче, и вскоре тень Мракоса рассеялась, оставив после себя только мрак. Он исчез, как туман под солнцем, но Арина знала, что это не конец.
— Я не могу позволить ему одержать победу, — произнесла она, тяжело дыша. — Но я чувствую, что он не оставит меня в покое.
Лия подошла к ней, её глаза были полны сочувствия.
— Ты справилась с испытанием, Арина. Но это было лишь первое столкновение. Мракос будет пытаться вернуть себя. Будь готова.
Арина кивнула, понимая, что это только начало. Она пережила ужасные мгновения, но теперь знала, что свет внутри неё не угаснет. Она сильнее, чем когда-либо, но впереди её ждут ещё более страшные испытания. Она должна быть готова к встрече с тьмой, которая всё ещё скрывалась в лесу.