Stronger than fate

– Кэтриин, ты до сих пор не выбрала одежду? – спросила Лекси, заходя в мою комнату и плюхаясь на кровать. – Нам выходить через час, дорогая.

– Ты сейчас мне Америку не открыла. Лучше помоги, – взмолилась я, оглядывая хаос на стуле и полу.

       Лекси, как всегда, выглядела с иголочки. Светло-голубое платье до середины бедра, свободные рукава, мягкое декольте, кремовые туфли, серьги с золотыми цепочками и подходящая сумочка. Волосы собраны в высокий хвост, макияж едва заметный, но эффектный. Настоящее совершенство.

       Подойдя к шкафу, она без слов слегка отодвинула меня, чтобы лучше видеть содержимое. Через пару секунд вытащила атласное чёрное платье на тонких золотых бретельках и классические лодочки на небольшом каблуке. Бросив на меня взгляд, который явно не допускал возражений, она протянула одежду:

– Переодевайся.

      Пока я натягивала платье, Лекси уже разложила всё необходимое для макияжа и принялась за дело.

      Джексон хотел с нами, но в самый последний момент ему позвонил друг и попросил срочно приехать. Конечно же, он прочитал нам лекцию о том, что делать в экстренных случаях и взял обещание отписываться ему.

      Небольшое количество коктейлей и классной музыки, наши тела уже хотели двигаться ей в такт. В попытке вытащить парней на танцпол, я уже пожалела, что мы пошли с ними. Гарри не отлипал от телефона иногда переговариваясь с Зейном, который в основном рассматривал людей в помещении. Лиам тоже выглядел каким-то отстраненным, поэтому с нами пошли только Луи и Найл, не изменяя своему привычному веселью в любом состоянии, но я взяла обещание с Лимо, что тот присоединится к нам.

       Не успели мы добраться до танцпола, как Найл уже оказался рядом с Кэролайн и, словно между делом, приобнял её, потянув в ритм. Ну вот сколько можно тянуть? Между ними ведь и правда будто притяжение, и эта почти очевидная влюблённость. Мы с Лекси подхватили ритм, раскачивались в такт, смеясь и крутя бёдрами, пока Луи не появился, как по команде. Он мгновенно втянул Лекси к себе, и та почти без сопротивления пошла за ним. Весь вечер он флиртует, и, похоже, она не особо против.

       Устав танцевать и смеяться над «горячими» движениями Луи, хотя, признаться, двигается он совсем неплохо, я направилась к столику, чтобы хоть немного утолить жажду. Там остались только Зейн и Лиам, о чём-то увлечённо переговаривающиеся. Иногда мне кажется, что они позволяют себе улыбку только по расписанию. Слишком серьёзные, особенно Зейн.

– А где Стайлс? – спросила я, оглядываясь и подходя ближе.

– Понятия не имею. – Лиам пожал плечами. – Ушёл куда-то с Эйми.

– С Эйми? – переспросила я, чуть медленнее.

– Ага. Она только что приехала.

– Ясно, – ответила я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно, хотя внутри что-то едва заметно дёрнулось

       Грудь будто сжало изнутри. Опять Эйми. Конечно, они не встречаются. И всё же он постоянно рядом с ней. На что я рассчитывала?

       Я машинально оглядела зал и нашла их почти сразу. Гарри стоял с ней посреди танцпола. Они не танцевали. Просто разговаривали. Слишком близко. Слишком легко.

       Этого хватило. Я вернулась к столику и не раздумывая взяла бокал. Один – в горло пошло легко. Второй – обжигающе, но я не остановилась. Третий – ладонь дрогнула, но я сделала глоток. На четвёртом чья-то рука мягко, но уверенно остановила меня.

– Эй, полегче, Кэт, – сказал Зейн, удерживая мою руку. – Решила накидаться?

– А почему бы и нет? – я пожала плечами, потянулась за новым бокалом, но в этот раз Лиам оказался быстрее. Он перехватил его с таким видом, будто я собиралась поджечь здание.

– Что? – возмутился он. – Он мне голову оторвёт, если ты потом не вспомнишь, как тебя зовут.

– Да брось, Пейн, – я криво усмехнулась. – Время напиться и веселиться.

– Нет, Кэтрин.

– Какие вы скучные, – буркнула я, показала Лиаму язык и развернулась, уходя обратно на танцпол.

       Музыка будто захватила меня полностью. Я закрыла глаза, позволяя ритму направлять каждое движение. Бёдра двигались в такт, руки легко скользили по телу, словно я растворялась в звуке. Свет клубных ламп мигал, отбрасывая тени на лицо, и на мгновение всё вокруг исчезло. Осталась только я и музыка. Тело двигалось свободно, без стеснения, без мыслей.

       Когда я открыла глаза, он уже стоял рядом. Высокий, с тёмными волосами, чуть прищуренными глазами и той самой ухмылкой, как у человека, который привык, что ему не отказывают. Прямо, как у Гарри...

– Можно присоединиться? – сказал он, слегка наклонившись ко мне, чтобы перекричать музыку. Голос у него был глубокий, немного хриплый. Приятный.

       Я не ответила, просто улыбнулась, продолжая двигаться. Он принял это как приглашение и встал ближе. Его движения были плавными, уверенными, без лишней суеты. Мы будто подстроились друг под друга, не сговариваясь. Он не переступал грани дозволенного, не лез с разговорами. Просто танцевал рядом, как будто знал, сейчас мне этого достаточно.

POV: Лекси

       Весь вечер я ловила пошлые шуточки и игривый флирт Луи. Мы часто проводим время вместе, но на самом деле толком не сближались. Я всегда считала его просто весёлым парнем, но чем больше он был рядом, тем яснее становилось: он чертовски обаятельный. Лёгкий, смешной до слёз и какой-то по-настоящему живой. С ним невозможно было не улыбаться. Хотя нет, между нами ничего не может быть. Это просто Луи. Просто хороший вечер.

       Еще немного потанцевав с Луи, мы решили вернуться к нашим и оставив влюбленную парочку наедине, а то вдруг мы их тут смущаем. По дороге обратно Луи продолжал отпускать свои фирменные шуточки, и я смеялась, не переставая.

– Все Луи, прекращай¸ – взмолилась я, вытирая слезы от смеха. – У меня уже щеки и живот болят.

– Не, ну ты видела его трусы? Как можно такое носить и еще со спущенными штанами, – возмущался он, махая руками.

       Я только покачала головой, едва сдерживая новый приступ смеха. Мы подошли к столику, где сидели Лиам и Зейн. Последний выглядел задумчивым, наблюдая за людьми, а Лиам, наоборот, выглядел слегка раздраженным.

– А вы чего не танцуете и где третьего потеряли? – спросила я, переводя дух.

– Гарри ушел от нас, – отозвался Лиам, рассеянно глядя в сторону. Зейн молча отпивал напиток, не отрывая от нас взгляда.

– Ого, да вы тут уже все выпили¸– с усмешкой заметила я, оглядев почти пустой стол.

– Ага, если бы мы, – фыркнул Лиам. – Скажите спасибо Гарри и Кэтрин.

– Кэтрин? Она же много не пьет, – нахмурилась я. – А где она сейчас?

– Ушла куда-то. Видимо обратно к вам.

– Луи, принесешь новые напитки? – спросил его Зейн.

– Да, конечно. Лимо, поможешь? Я один не дотащу, – любезно произнес Луи и Лиам согласился.

       Они ушли вдвоём, и я осталась с Зейном. Постаралась не смотреть в его сторону, хотя прекрасно ощущала его рядом. Вместо этого перевела взгляд на танцпол. Там я заметила Гарри. Он стоял слишком близко к какой-то девушке, что-то шепча ей на ухо. Эйми. Конечно. Она всегда вертелась возле него. Стиснув зубы, я почувствовала, как напряглись плечи. Всё внутри сжалось из-за Кэтрин, из-за этого вечного "Гарри и Эйми". Теперь я понимаю причину количество выпитого Кэтрин.

– Ты обижаешься на меня за вчерашнее? – вывел меня из мыслей ровный голос Зейна.

– Что? – я моргнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты слышала мой вопрос, Лекси, – сказал он чуть холоднее.

– Не могу обижаться на то, что моя симпатия не взаимна. Это слишком глупо, – сказала ровно, хотя внутри все неприятно сжалось.

– Я рад, что ты понимаешь, – тихо сказал он, откинувшись назад. – Но, если ты флиртуешь с Луи только потому, что хочешь вызвать во мне ревность, можешь не тратить силы.

       Я медленно повернулась к нему, почувствовала, как сердце ускорило ритм.

– Я просто отдыхаю, Зейн. Мир не вращается вокруг тебя.

       Он улыбнулся, хоть и с лёгкой грустью.

– Я не хочу ссориться с тобой, Лекси, – мягко сказал он. – Ты хорошая. И я действительно не хотел обидеть. Хотя в этом, пожалуй, я профессионал, – он протянул руку, вытягивая мизинец. – Мир?

       Этот жест такой детский, нелепый, но милый. Он заставил меня улыбнуться. Я кивнула и коснулась его пальца.

– Мир, – шепнула я.

       Внезапно раздался резкий крик, который сразу привлёк внимание всех вокруг. Люди начали толпиться в одном месте, теснясь и пытаясь увидеть, что происходит. Я посмотрела на Зейна, и мы сразу двинулись в сторону шума.

       Подойдя ближе, я увидела, что в центре событий Гарри сидит сверху на парне. Его лицо было напряжённым, мышцы на руках вздувались от усилий, а кулаки били быстро и без остановки. Парень под ним пытался защититься, закрывая голову руками, но Гарри продолжал наносить удары.

       Рядом стояла Кэтрин. Она громко кричала, пытаясь остановить Гарри, но её голос не перекрывал общий шум толпы. Видно было, как её руки дрожат от напряжения, и глаза наполнены страхом. Услышав наше приближение, Кэтрин обернулась, быстро двинулась к Зейну и схватила его за руку. Её взгляд просил помощи, а голос дрожал, когда она умоляла: «Пожалуйста, разними их».

– Что здесь происходит? – громко я спросила у нее.

       Зейн рванул вперёд и схватил Гарри за плечи, резко отводя его в сторону. Гарри сопротивлялся, дыхание было тяжёлым и прерывистым, кулаки по-прежнему сжаты, а взгляд острый и напряжённый. Он не сводил глаз с Кэтрин. Она стояла неподалёку, её грудь вздымалась, глаза были полны смеси страха и злости, губы сжаты в тонкую линию. Вокруг стояла толпа, но между ними словно образовалась невидимая стена, и в этот момент казалось, что никто, кроме них двоих, не существует.

– Ты просто больной придурок, – выкрикнула Кэтрин, голос дрожал от злости и обиды.

       Гарри резко оторвался от толпы, его лицо было напряжённым, плечи вздрагивали от тяжелого дыхания. Он даже не оглянулся, когда побежал за Кэтрин.

– Куда ты уходишь? – крикнул он громко, пытаясь перекричать музыку и шум вокруг. – Кэтрин, остановись!

       Она, не останавливаясь, толкала людей локтями, чтобы проскочить к выходу. Люди сдвигались в стороны, некоторые удивленно переглядывались, не понимая, что происходит. Гарри пытался не отставать, шаги его звучали твердо и решительно. Я сделала глубокий вдох и обернулась к Зейну. Его взгляд был сосредоточенным, губы сжаты.

– Дурдом какой-то, – выдохнула я, чувствуя, как сердце ещё долго будет колотиться.

– Надо уходить, – тихо сказал Зейн, осторожно положив руку мне на плечо.

       Я кивнула, не сводя глаз с удаляющихся фигур Гарри и Кэтрин. Мы направились к нашему столику, где оставались напитки и разбросанные вещи. Воздух казался густым от напряжения и громкой музыки. Я уже сама не хотела здесь оставаться.

***

POV: Кэтрин

– Кэтрин, – голос Гарри звучал прямо за моей спиной, напряжённый и настойчивый. – Кэтрин, подожди!

       Я ускорила шаг, пытаясь уйти подальше от клуба. Шум и гул внутри уже казались слишком тяжёлыми, и я хотела просто вырваться на свежий воздух.

– Да стой же ты! – крикнул он снова. Я почти бежала, когда почувствовала, что резко схватили за руку. Его хватка была крепкой, не давала двигаться дальше.

– Отпусти меня! – выкрикнула я достаточно громко.

       Несколько человек повернули головы, но никто не вмешался. Я пыталась вырваться, дёрнула руку, и мне это удалось.

– Почему ты убегаешь от меня? – спросил он, хрипло, будто не понимал, что происходит.

– Серьёзно, Гарри? – я кипела. – Может, потому что ты снова ведёшь себя как полный придурок?! – Я отвернулась, пошла дальше, но он выбежал за мной на улицу.

– Ты позволила ему прикасаться к себе! – крикнул он вслед.

– И что с того? – сказала я, стараясь говорить спокойно, но внутри всё кипело. – Почему это должно тебя волновать? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

– Я...

– Что ты?! – я резко развернулась к нему лицом, почти в упор. – Ты можешь развлекаться с кем угодно, а я не могу просто потанцевать с другим парнем, потому что тебе это не нравится?!

       Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но я перебила:

– Нет! Я не хочу ничего от тебя слышать, – он сделал шаг ко мне, поэтому я выставила руку вперед, останавливая его. – Я не могу тебя понять. То ты целуешь меня, то на следующий день с Эйми чуть ли не трахаетесь в школе на моих глазах. Потом ты говоришь, что она не твоя девушка и мы прекрасно проводим время. Ты снова меня целуешь, а сейчас я вижу, как ты обжимаешься с ней. Снова! Какого черта ты вообще ее сюда позвал? А самое забавное, Стайлс, ты же не танцуешь у нас или может мы не удостоены такой чести?

       Он молчал, но его глаза метались по моему лицу. Казалось, что он хотел что-то сказать, но молчал.

– Знаешь, что? Мне тошно от всего этого, – я резко отшатнулась. – Мне противно, что я позволила тебе прикоснуться ко мне. Что я, как дура, верила хоть одному слову из всего, что ты говорил. Ты просто играешь. Всегда. Это всё очередной спектакль, да? Радостно тебе мучать меня, правда?

– Кэтрин, мне нужна ты, – сказал он тихо, почти выдохом.

       И вот тогда он подошёл ближе. Один, второй шаг уверенный, ровный, и прежде чем я успела отступить, он снова приблизился, взгляд в глаза, дыхание сбилось.

– Не смей, – прошептала я, в груди всё стягивало от боли. – Не делай этого.

       Но он уже не слушал. Его рука скользнула по моей щеке, а потом – губы. Поцелуй. Нежный. Осторожный. Не требовательный, скорее просящий. И всё, что я так отчаянно держала в себе, рухнуло. Вся ненависть, вся злость, все "не смей" и "не надо" растворились. А потом поцеловала его в ответ. Мои пальцы сами потянулись к его лицу, к шее, будто хотели запомнить всё до миллиметра. Я ненавидела его. И в этот же момент хотела. Мир исчез. Но только на пару секунд. Я позволила ему снова это сделать. Дура. Я резко оттолкнула его, словно меня ударило током.

– Нет! – выкрикнула я и сделала шаг назад. – Нет, чёрт возьми! Что мы делаем? Что я делаю?..

       Он выглядел сбитым с толку, дыхание сбившееся, волосы в беспорядке.

– Кэтрин...

– Не надо. Не говори сейчас, – я вскинула руку, будто снова хотела остановить. – Ты не можешь просто поцеловать меня, и всё вдруг станет нормально! Это не так работает!

– Я не это хотел... – он сглотнул. – Я не хотел тебя запутывать. Я просто... не мог больше сдерживаться.

– А ты думал, мне легко? – я чувствовала, как голос дрожит. – Я тоже не железная.

– Кэтрин, между мной и Эйми всё кончено. Давным-давно, – сказал он серьёзно. – Я не звал её сегодня. Я даже не знал, что она будет. Она пришла с друзьями. И, да, она пыталась быть рядом, потому что так делает всегда. Но я не с ней. Не люблю её.

– А она знает это? – спросила я холодно. Он отвёл взгляд.

       На какое-то время мы оба замолчали. Я смотрела ему в глаза. Он стоял передо мной без маски, без дерзости, без своей привычной уверенности. Просто он. Ранимый, потерянный, настоящий

– Я не знаю, смогу ли я тебе доверять, – сказала я тихо. – Но, если ты снова будешь так себя вести, Гарри, забудь о моем существовании.

       Он кивнул. Медленно. Как обещание. Я сделала вдох, с трудом проглотив ком в горле, и посмотрела на него.

– Ты уже спрашивал ненавижу ли я тебя, – голос мой дрожал. – Я так хотела бы. Правда. Но не могу.

       Моя нижняя губа едва заметно задрожала. Он словно хотел что-то сказать, но в этот момент нас прервали.

– Ну что, объясните уже, что это было? – раздался голос Лекси, и мы резко обернулись.

       Я быстро вытерла глаза и заставила себя улыбнуться. Гарри только чуть приподнял уголки губ, взгляд его оставался на мне.

– Может быть, позже, – сказал он, не отводя взгляда.

– Сейчас только час ночи. Что будем делать? – весело спросила Кэролайн, явно стараясь разрядить обстановку.

– Предлагаю ко мне. Все равно родители свалили, – предложил Луи.

– Но сначала за едой! – синхронно выкрикнули Лекси и Найл.

       Все засмеялись, а я украдкой взглянула на Гарри. Он шёл рядом, но больше ничего не говорил. И я не говорила.

***

– Луи, оставь в покое телегу, – раздражённо окликнул Лиам. – Не надо в неё... Боже. Только не гони... – Он не успел договорить.

       Луи и Найл уже сорвались с места, отчаянно разгоняя тележку, пока та громыхала по кафельному полу супермаркета.

– Эй, я тоже хочу так, – надув губы, сказала Лекси, сложив руки на груди.

– Надеюсь, что ты не серьезно, Лекси, – Лиам тяжело вздохнул и, опустив плечи, взял новую тележку.

       Я подождала, пока они скроются за стеллажом, и подкатала к себе свободную тележку. Слегка подтолкнув её в сторону Лекси. Она посмотрела на меня озадаченно, но, заметив мою улыбку, всё поняла. Без лишних слов залезла внутрь, аккуратно сгибая ноги. Мы еле сдерживали смех. увидели ребят, которые вышли из-за этого стеллажа.

– Боже, Кэтрин и Лекси, нет, – раздался за спиной суровый голос Лиама. Он стоял, скрестив руки на груди, явно потеряв всякую веру в нас. – Даже не думайте, – строго произнес Лиам.

– Упс! – пожала я плечами и рванула вперёд.

– Не будь ханжой, – крикнула Лекси, взвизгнув от толчка, когда я резко разогнала тележку.

       Мы пронеслись мимо отделов с хлопьями и соками, пока сзади слышался возмущённый голос Лиама вперемешку со смехом Зейна и Гарри. Я свернула в отдел в отдел сладостей и остановилась у полок, откуда сразу начала доставать всё, что просила Лекси.

– Кэтрин, не отходи так далеко, я же не вижу.

– Давай я попробую отсюда закинуть печенья?

– Что? Не смей, ­– но не успела она договорить, как упаковка печенья уже приземлилась ей на колени. – Как только выберусь отсюда... – пригрозила она, но я бросила ей ещё мармеладки. – Кэтрин!

– Все, все, ­­– я вскинула руки и закинула ей сверху пачку любимых чипсов. Лекси была уже почти полностью завалена сладостями. – Не сердись. Поехали дальше.

       Я снова разогнала тележку, хотя из-за её тяжести это было не так просто. Мы пытались вписаться в поворот, когда из-за стеллажа вылетела тележка с Луи и Найлом. Их тележка перевернулась.

– Луи, ты идиот! – заорала Лекси, задыхаясь от смеха.

       Я не смогла удержаться. Мы все начали смеяться, пока Луи лежал на полу, пытаясь выползти из-под тележки. Через несколько секунд к нам подошли остальные.

– Что здесь произошло? – спросил Лиам, помогая встать Луи и Найлу, который валялся рядом с Луи из-за смеха. – Я же говорил, что не надо этого делать.

       Ребята встали и Лиам запретил им залезать снова в тележку, но как только он отвернулся, я толкнула Найла к тележке с Лекси и села во вторую. Луи хлопнул меня по ладони, ухмыльнулся и сделал знак глазами в ту сторону, куда Лиам, Гарри и Зейн как раз не смотрели. Мы вчетвером двинулись в противоположном направлении, почти крадучись, пока остальные увлечённо спорили о чём-то у касс. Вскоре мы снова появились громко, с грохотом и смехом, там, где нас уже поджидали.

– Эй, не хмурьтесь. Смотрите, что мы взяли, – сказал Луи, кивая на меня. Я торжественно подняла над головой несколько бутылок алкоголя.

– Маловато взял, – сказал Зейн, окинув взглядом содержимое.

– В самый раз, – возразил Луи. – Забочусь о вашем состоянии завтра.

– Классная забота, – буркнул Гарри и забрал бутылки у меня из рук.

– Могли бы и спасибо сказать, – сделав обиженную гримасу.

       Нас медленно покатили в сторону выхода. Кассир, естественно, был не в восторге. Но Луи пообещал вернуть тележки живыми

***

– Блин, я теперь сожалею, что осталась в машине, – пробормотала Кэролайн, как только мы вошли в дом Луи.

– Не переживай, в следующий раз я обязательно прокачу тебя, – усмехнулся Найл, затаскивая в дом несколько пакетов и направляясь к кухне.

       Кэролайн расплылась в улыбке, такая теплая, настоящая. Мы с Лекси переглянулись, не сдержали короткий смешок, схватили Кэролайн за руки и повалились втроём на широкий диван в гостиной.

– Чем займемся? – спросил Гарри, опускаясь в кресло рядом. Его взгляд будто скользнул по комнате, но задержался на мне на пару лишних секунд.

– А почему ты остальным не помогаешь? – спросила Лекси у него.

– Там их итак четверо, мне то куда?

– Стоп, а где мои туфли? – только опомнилась я. Помню, что сняла их в магазине.

– Золушка потеряла свои хрустальные туфельки? – ухмыльнулся Гарри.

– Не смешно, придурок. Это мои любимые, – буркнула я и кинула в него подушку. – Лиам!

– Да у меня они, не кричи, – ответил Гарри.

– А сразу нельзя было сказать? Я уже морально готовилась ехать обратно.

– Ага, она собралась ехать.

– Кто меня звал? – в дверях появился Лиам. Он оглядел нас и остановился взглядом на мне.

– Я, – подняла руку. – Ударь его!

       Он закатил глаза, усмехнулся и ушёл обратно, а я, не в силах сидеть на месте, пошла на кухню. Там царила своя жизнь: Найл и Зейн спорили, оживлённо жестикулируя. Луи ловко взбивал что-то в шейкере, а Лиам одновременно раскладывал закуски и следил за спором. Вот это помощники.

– Что у вас тут происходит? – спросила я, прислонившись к дверному косяку.

– Он хочет забрать мои чипсы, – возмущенно произнес Найл.

– Я не хочу забрать их, я просто хочу взять немного, – также возмущенно произнес Зейн. Еще недавно я видела его холодным, сдержанным и серьезным, а сейчас наблюдаю, как он спорит из-за чипсов.

– Так там еще три-четыре упаковки и одни я точно забираю, – подойдя к пакету, я вытащила любимые чипсы Лекси.

– Но я люблю эти!

– Я тоже!

– Я не дам тебе их. В прошлый раз ты больше половины забрал.

– Это было в прошлый раз, а сейчас такого не будет, – уверял Зейн.

– Будет, – практически обиженно воскликнул Найл.

       Я не сдержала улыбки, глядя, как они спорят, будто им не по восемнадцать, а по десять. Между делом начала помогать Лиаму. Тот молча передал мне разделочную доску и нож. Мы слаженно работали в тишине, наполнявшейся фоном мужских пререканий и тихого бурчания Луи, сварганившего коктейли.

– Дети мои, разбирайте, – торжественно провозгласил он, выставляя на стол разноцветные напитки.

       Мы потянулись за бокалами, но явно с недоверием косились на содержимое. Никто не торопился первым выпить это. Но как красиво они выглядели.

– Да пейте уже, – хмыкнул Луи. – Не умрёте.

       Я сделала глоток. Легкая кислинка, чуть сладости, вкус алкоголя почти не чувствуется, но тепло по телу сразу пошло.

– Ммм, Луи, это божественно. Мне ещё пять порций.

– Дорогая, а не многовато для тебя? – спросил Гарри, после того, как залпом выпил свой коктейль.

– Зато тебе смотрю в самый раз.

       Нашу беседу прервал звонок моего мобильника. Это была мама. Внутри появилась тревога, потому что сейчас стояла ночь. Да к тому же я не дома и пьяна, не хотелось бы, чтобы она знала об этом. А то курс нотаций мне будет обеспечен. Поднявшись на второй этаж, я ответила на звонок.

– Да, мам? Что-то случилось? – как можно только притворяясь сонной, ответила я.

– Прости, солнышко, что звоню так поздно. голос её дрожал. – Мы снова поругались с твоим отцом. Обычно ты рядом в такие моменты, а сейчас тебя нет. Мне стало так одиноко.

       Я закрыла глаза, прижавшись к стене. Слушать, как она плачет, было невыносимо. Я и сама едва сдерживалась.

– Что произошло? ­

       Она говорила тихо, сбивчиво, иногда делала паузы. Я слушала, не перебивая, стараясь быть рядом хоть через телефон. С мамой у меня всегда были дружеские отношения, конечно, она часто включала роль «матери», но это никогда не мешало нам быть откровенными между собой.

       Я всегда восхищалась отношениями своих родителей. Несмотря на долгие годы вместе, я до сих замечала их взгляды, наполненные любовь к друг другу. Ссорились они не часто, но когда это происходило, то лучше бежать подальше. Мама всегда была импульсивной, и папа был ее успокоением, но порой и он не мог сдерживаться. В таких ситуациях папа уходил куда-нибудь чтобы остыть, а я оставалась с мамой. Она только кажется холодной и сдержанной, но я знаю, как она все воспринимает и, что это ее очень ранит.

– Солнышко, у вас скоро каникулы. Может прилетите с братом домой? Нам так вас не хватает, – сейчас мы уже разговаривали на другие темы. Она успокоилась, чему я была рада.

– Хорошо, мам. Я скажу ему утром.

– Отлично, хотя бы какая-то отличная новость за это время.

– Мам, все наладится.

– Ложись спать, солнышко. Созвонимся позже.

– Спокойной ночи. Я люблю тебя.

– И я тебя.

       Закончив разговор, я все также продолжала смотреть в экран телефона. Только сейчас меня накрыла еще большая тоска по родному дому и родителям. Мне так не хватало их присутствия, наших посиделок и совместного времени провождения. Особенно я любила готовить что-то с папой в выходные дни, слушая его глупые, но до боли в животе, смешные шутки. Или прогулки с мамой по парку, рядом с офисом папы, ожидая его с очередного совещания. А теплыми вечерами мы сидели на веранде и пили чай, читая вместе книги или обсуждая что-то. На заднем дворе мелкими мы с Джексоном играли в футбол, а когда нам надоедало, то мы заставляли родителей играть в настольные игры. Или то, как мы вместе смеялись над нравоучениями мамы «как правильно держать нож» или «как правильно резать огурец», когда папа корчил нам рожицы за ее спиной. Столько теплых и счастливых воспоминаний.

       Я не заметила, как кто-то коснулся моей руки. Подняв глаза, увидела Гарри. Он сел на корточки передо мной, аккуратно смахнул с моей щеки слезу.

– Что-то плохое? ­– шепотом спросил он.

– Нет, ­– я сделала глубокий выдох. – Просто скучаю по родителям и дому.

       Он слегка кивнул, утягивая меня в объятья. Его ладонь плавно поглаживала мои руки. Закрыв глаза, я наслаждалась исходящим теплом его тела, тихим дыханием и ароматом парфюма, смешанным с табачным дымом. Мне стало так тепло и снова появилось это приятно тянущее чувство внизу живота. Мне не хотелось выбираться из этих объятий, но и продолжать веселья я не хотела.

– Я хочу домой, – прошептала я.

– Я отвезу тебя.

– Нет, ты же пил. Нельзя, Гарри.

– Хорошо. Я попрошу Лиама, но поеду с вами, – произнес он и я слегка кивнула.

       Гарри спустился вниз, поговорить с Лиамом и ребятами, а я зашла в ванную. А я пошла в ванную. Стёрла тушь, посмотрела в зеркало. Словно другой человек. Уставший, потерянный, но в глазах вдруг мелькнуло что-то новое. Он мне правда нравится? Я не знаю, что со мной. Почему рядом с ним мне спокойно, даже когда не должно быть. Почему я помню каждую его фразу. Почему хочу, чтобы он остался.

– Кэтрин, пошли. Лиам и Лекси ждут, – из моих мыслей меня вытащил он, тот самый человек, который теперь не оставляет меня в покое ни на секунду. – О чем думаешь?

– Да так, ни о чем. Пошли.

       В машине мы ехали в тишине. Гарри сел со мной сзади и как только видел, что я снова где-то глубоко в своих мыслях, брал меня за руку и мягко и нежно поглаживал пальцы. Я смотрела на его профиль, не зная, как сказать вслух то, что давно ощущала внутри.

       Лекси заснула по пути домой. Не знаю, что сказал Гарри ребятам, но никто не задавал лишних вопросов, но все явно были расстроены нашим ранним уходом. Лиам бережно вытащил мою подругу из машины, я помогла ему открыть и придержать двери, а потом вернулась к Гарри. Сегодня и прямо сейчас я приняла самое важное решение для себя, но подведу черту только вечером. На свежую голову.

– Гарри?

– Я здесь.

– Я бы хотела... – и тут моя смелость и решимость пропали. Я запнулась и почему-то было страшно дальше продолжать.

– Что ты хотела бы? – немного с недоумением спросил он.

– Поблагодарить тебя, точнее вас.

– Да не за что, – слегка улыбаясь ответил он. – Как рыцарь, спасший принцессу, могу ли я рассчитывать на ваш поцелуй?

       Я не сразу поняла, что он сказал и пару секунд стояла и смотрела на него самым тупым взглядом. Представив эту картину, я засмеялась и поцеловала его в щеку. Вышел Лиам, доложил о том, что Лекси в порядке, поинтересовался моим самочувствием и обнял на прощание. Гарри тоже обнял меня и уже развернулся к машине, готовый сесть в нее.

– Гарри, подожди...

       Он уже собирался закрыть дверцу машины, но услышав мой голос, замер и обернулся через плечо.

– Да?

– Я не все сказала, – голос немного дрогнул, но я старалась не выдавать волнения.

       Он прислонился к дверце, прищурился, внимательно разглядывая меня. В уголках его губ появилась лёгкая улыбка.

– Хорошо. Тогда я весь внимание, – сказал он спокойно, чуть склонив голову набок.

       Я замялась на секунду, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Мы могли бы... встретиться сегодня вечером?

       Его брови удивлённо приподнялись.

– Ты приглашаешь меня на свидание? Подожди. Это точно реальность? – он наигранно огляделся по сторонам, будто ища подвох. – Я сплю?

       Я закатила глаза и чуть усмехнулась, сдерживая смущение.

– Нет. Это не... – я выдохнула. – Ладно. Считай, что это свидание.

       Он расправил плечи, будто выпрямляясь под важность момента, сделал шаг ближе и чуть наклонился, легко и непринуждённо.

– Ну как я могу отказаться от такой чести? – с деланным благоговением он осторожно взял мою руку, коротко коснулся губами пальцев. Его взгляд на секунду стал серьёзнее. – Прекрасная принцесса, покорившая моё сердце...

       Я почувствовала, как щеки чуть вспыхнули. Быстро отдёрнула руку и кивнула в сторону машины.

– Лиам всё слышал, кстати.

– Тем лучше, – хмыкнул он. – Свидетели пригодятся.

– В восемь. Только не опаздывай, – сказала я чуть строже, чем собиралась, и уже разворачиваясь.

– Прибуду ровно в восемь. Обещаю, – он поднял руку, будто давал клятву.

       Я улыбнулась в ответ и, не оглядываясь, пошла прочь. За спиной закрылась дверца машины.