Глава 3
Прошло два дня с последнего визита семьи Руссо, и нам пришло приглашение на ужин. Ужин, на котором меня объявят невестой Марко Руссо, а после — свадьба.
— Что, они с ума сошли? — возмутилась я. — 25 марта ужин, 26 уже свадьба! Почему так сразу?! Я же физически ничего не успею! Мама, это вообще нормально?!
— Не преувеличивай, милая. Твой отец уже готовится к церемонии, как и Лука. Сегодня я займусь стилистами и платьем. Ты тоже мне в этом поможешь, — встав со стола, она направилась к выходу. — Быстрее кушай и одевайся! — крикнула она мне вслед.
Глубоко вздохнув, я поднялась из-за стола. Я до сих пор не могла поверить в происходящее. Мне всего 18, вся жизнь впереди, столько всего нужно ещё попробовать... Почему судьба выбрала для меня именно этот путь?
— Не волнуйся, детка, всё будет хорошо, — вдруг подошла ко мне наша домработница Элли.
Эта женщина работала у нас столько, сколько я себя помню. Мама обычно была занята своими делами, а Элли помогала мне чем только могла. С самого детства я была и буду ей благодарна.
— В этом доме без тебя будет очень пусто, — сказала она, заправляя выбившуюся прядь моих волос за ухо.
— Почему это происходит именно сейчас?
— Ничто в этом мире не бывает просто так, милая. У всего есть причины. Возможно, тебе суждено стать женой именно сейчас. Прими это, и тебе станет легче. Я понимаю, что тебе больно и одиноко, но не расстраивайся. Всё будет хорошо, обещаю, — сказала она, а затем обняла меня.
Я снова заплакала. Боль сжимала сердце.
— Ну-ну, не плачь, солнце. Ты сильная девочка, я знаю это точно.
Спасибо, Элли... Она и правда смогла снять хотя бы часть той боли, которая копилась во мне не только эти два дня, но, если так подумать, всю мою жизнь.
⸻
Мы с мамой вышли из дома. У входа нас уже ждал чёрный Range Rover Autobiography.
На мне был тёплый коричневый лонгслив, гармонично сочетающийся с удлинённым кожаным плащом того же оттенка. Плащ отливал мягким блеском, а чёрные кожаные брюки добавляли образу контраста и дерзости.
Мы поехали по самым престижным магазинам, в поисках наряда для ужина.
— Примерь сначала это, — сказала мама, протягивая мне платье.
Тёмно-бордовое бархатное платье с облегающим силуэтом, длинными рукавами и глубоким вырезом на спине. При движении ткань ловила свет, создавая эффект мерцания. У мамы был безупречный вкус.
— Какое красивое... Мне понравилось.
— Снимай, думаю, это подойдёт тебе больше, — она подала мне другое платье.
Элегантное небесно-голубое платье с пышной юбкой и утончённым силуэтом. Лиф украшен изящными складками, плавно переходящими в крупные объёмные рукава, напоминающие нежные лепестки. Ткань струилась мягкими волнами, создавая ощущение лёгкости и воздушности. Платье выглядело одновременно аристократично и романтично.
— Вот оно! То, что нам нужно! — радостно похлопала в ладоши мама.
Оба платья сидели на мне превосходно, но в итоге мы остановились на втором варианте.
Пройдя дальше, я заметила туфли такого же оттенка, что и платье. Это были босоножки на высоком тонком каблуке. Тонкие ремешки элегантно обхватывали стопу, а главным украшением служили воздушные банты из полупрозрачного тюля.
Показав их маме, мы отправились к кассе. После покупки она сказала, что ей срочно нужно уйти по делам, поэтому к машине я направилась одна.
— Давайте я помогу, — раздался голос.
Сем взял из моих рук пакеты, после чего открыл передо мной дверь машины.
Вдруг мой телефон зазвонил. Это была Хейли.
Я до сих пор не сказала ей о свадьбе. Просто не хотела. Эти два дня я всячески избегала разговоров с ней, но дальше так продолжаться не могло.
— Привет, Хейли, как дела?
— Привет, подруга! Ты где сейчас?
— Вышла по делам.
— Давай встретимся! Я буду ждать тебя в кафе рядом с нашим районом.
— Хорошо, сейчас буду, — ответила я и, закончив разговор, дала указания Сэму.
Через полчаса мы уже были там.
— Лили! — услышала я голос подруги.
Она стояла у кафе через дорогу и махала мне рукой.
Мы обнялись и зашли внутрь.
Выбрав дальний столик рядом с книжными полками, мы заказали по чашке кофе и чизкейку. Я наконец смогла немного расслабиться после долгого дня покупок и примерок.
— Ну что нового? — спросила Хейли, внимательно на меня глядя. — В последнее время ты будто игнорируешь меня и мои сообщения. Я волнуюсь.
Она подняла на меня свои светло-зелёные глаза. Мне всегда они нравились. С детства я шутила, называя её ведьмочкой из-за её необычной внешности.
— Извини... Я не знаю, что со мной в последнее время, — вздохнула я. — У моего отца начались проблемы на работе. Всё слишком запутанно. Недавно нас пригласили на ужин... — внутри всё сжалось. Я не хотела говорить об этом. — И... мои родители решили выдать меня замуж.
Я опустила голову.
— Что? Лили, твои родители что решили?! Выдать тебя замуж?! Почему так резко? И главное — за кого?!
— За Марко Руссо. Наследника итальянской мафии. Свадьба состоится 26 марта, а сразу после я уеду с ним в Милан.
— Уже послезавтра?! Что?!
— Хейли, я не знаю... Всё произошло слишком быстро, — мой голос дрогнул.
Слёзы жгли, будто раскалённый металл, но я старалась держаться.
Хейли встала и обняла меня.
Она понимала всю серьёзность ситуации и не стала задавать больше вопросов.
— Хейли, я не хочу этого. Почему именно он? Я его даже не знала раньше... — слёзы начали литься, сердце сжалось.
Каждое слово отца, каждый насмешливый взгляд Марко отзывались эхом в сознании, напоминая, что выхода нет. Моя жизнь больше не принадлежала мне.
— Что бы ни случилось дальше, я всегда рядом, Лилиан. Однажды ты помогла мне, и я перед тобой в вечном долгу. Мне жаль, что я сейчас бессильна. Правда, жаль... — голос Хейли дрогнул, и на её глазах тоже появились слёзы.
Мы обе понимали: всё изменится. Теперь уже навсегда.
Попрощавшись с подругой, я вышла на улицу. Внезапно пошёл дождь. В воздухе почувствовалась прохлада, смешанная с лёгким ароматом мокрого асфальта и свежести весенней листвы. Этот запах одновременно бодрил и успокаивал, заставляя ненадолго забыться.
— Поехали? — голос вырвал меня из раздумий.
— Да, едем.
Когда я вернулась домой, мама уже ждала в гостиной.
— Как раз вовремя, — сказала она, отрываясь от бумаг. — У тебя запись в салон через час. Подкрепись чем-нибудь и выезжаем.
— Я уже поела, только что была с Хейли в кафе.
— Тем лучше. Поехали.
Я не сопротивлялась. Просто вздохнула и пошла за ней.
Салон красоты... Всё это казалось мне пустой тратой времени. Какая разница, какое у меня будет платье, какой маникюр или причёска? Разве это хоть что-то меняет? Всё это — маскарад, фарс, который я вынуждена разыграть.
За окном машины стекали капли дождя. Я смотрела, как они собираются в мелкие ручейки, переплетаются и стекают вниз, смывая с окон всю пыль. На светофоре мой взгляд зацепился за девочку, которая шла под руку с матерью. Её радость была беззаботной и настоящей — она прыгала из одной лужи в другую, звонко смеясь.
— Эй, Лара, осторожнее! Ты же испачкаешь одежду! — улыбаясь, сказала её мать.
Девочка лишь рассмеялась в ответ и продолжила веселиться. В этот момент из-за угла появился мужчина.
— Папа! — радостно закричала она и бросилась к нему.
Отец легко подхватил её на руки, закружил в воздухе, а затем, крепко прижав к себе, поцеловал в макушку. Семья. Та, которой у меня никогда не было в полной мере.
Я отвела взгляд.
К вечеру мы вернулись домой. Папа и Реймонд уже сидели за столом, ужиная. Мы с мамой присоединились.
— Как подготовка к ужину? — нарушил тишину отец.
— Мы выбрали платье для Лили, — ответила мама, — а затем я поехала на место, где Руссо решили проводить ужин. Подбирали мебель, цветы... В целом, всё идёт гладко. Кстати, семья Марко оказалась куда добрее, чем я думала.
— С Лукой у меня не самые тёплые отношения, но кто бы мог подумать, что мы вообще окажемся в одном месте после всего, что произошло, — добавил отец.
Я стиснула зубы.
— Я сыта. Пойду спать. Спокойной ночи.
Я встала и направилась к себе.
Комната встретила меня привычной тишиной, но на этот раз в ней было что-то удушающее. Тоска накатила с новой силой, но я старалась её игнорировать. Слишком устала. Душ помог немного отвлечься. Тёплая вода смыла с меня груз прошедшего дня, но не избавила от гнетущих мыслей.
Как только я улеглась в кровать, телефон завибрировал.
Незнакомый номер.
Я нахмурилась. Возможно, Хейли? Хотя нет, у неё другой номер. Тогда кто?..
Я медленно подняла трубку.
— Алло?
— Добрый вечер, милая, — раздался бархатный, чуть насмешливый голос. — Рад слышать твой голос.
По спине пробежал неприятный холодок.
Марко.
Я стиснула зубы.
— Ещё раз повторяю: я тебе не "милая".
— Ах да, прости, Лилиан, — в его голосе слышалась лёгкая насмешка. — Надо было сказать "моя невеста"?
— Какое счастье, что ты хоть что-то понимаешь, — язвительно бросила я. — Что тебе нужно?
— Просто хотел узнать, как твоё настроение. Завтра ведь важный день.
— Моё настроение? — я горько усмехнулась. — Думаю, оно тебе совершенно безразлично.
— Ошибаешься, — голос стал чуть тише, глубже. — Мне всё же интересно, что чувствует моя будущая жена.
— Твоя жена? — в горле застрял ком. — Ты говоришь так, будто я твоя собственность.
— Разве не так? — Марко замолчал на пару секунд, прежде чем продолжить. — Завтра ты станешь Лилиан Руссо. Это неизбежно.
Я сжала телефон сильнее.
— А если я сбегу?
— Попробуй, — его голос был мягким, но в этой мягкости таилась сталь. — Интересно, далеко ли ты успеешь уйти?
Я замерла.
— Ты угрожаешь мне?
— Ни в коем случае, — он тихо рассмеялся. — Просто констатирую факты. Ты не сможешь убежать, Лилиан. Даже если попытаешься — я всё равно тебя найду.
— Ты мерзавец, — прошипела я.
— А ты забавная, — ухмылка была слышна даже по телефону.
— Разговор окончен.
— Спокойной ночи, невеста, — шепнул он, прежде чем я сбросила звонок.
Телефон дрожал в руках.
Я зажмурилась, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.
Завтра обещало быть тяжёлым. И это было только начало.
Я смахнула предательскую слезу и натянула на себя одеяло.
Я не сдамся.