Глава 2
После ужина, возвращаясь домой, перед моими глазами всё мелькали образы Марко: как он держал меня за руку, прижимал к стене. Но я старалась не думать об этом, хотя получалось у меня не очень. Приехав домой, каждый разошёлся по своим комнатам, как обычно.
На следующий день у меня была запланирована встреча с подругой детства, Хейли. Несмотря на то, что её учеба в Нью-Йорке сделала наши встречи редкими, воспоминания о наших общих днях согревали душу. Одевшись, я вышла на улицу – мой водитель уже ждал.
— Добрый день, госпожа Лили, как поживаете?
— Добрый,Сэм. Отлично, а ты?
— Куда сегодня едем?
— Поезжайте к дому Хейли.
— Она уже приехала?
— Да, вчера вечером.
Подъехав к дому подруги, я быстро вышла из машины и увидела Хейли, стоящую на пороге.
— Лили! — воскликнула она, подбегая и крепко обнимая меня, так что я едва могла дышать.
— Хейли, — ответила я, обнимая её в ответ и целуя в щёку, — давно не виделись, дурочка!
— Ну вот, ты полгода без меня продержалась!Теперь я снова здесь, с тобой подруга
Я широко улыбнулась, аккуратно убирая прядь рыжих волос с её лица.
— Давай, в дом. Мама уже ждет.- Хейли потянула меня к дому
В доме Хейли я чувствовала себя так, словно это и мой дом. Семья Миллер была для меня родной – тётя Ева встречала меня, как свою дочь. Отец Хейли умер, когда ей было всего восемь, как и мне. Именно тогда мы впервые встретились.
11 лет назад
Я играла в саду, как вдруг услышала чей-то тихий плач. Побежав к воротам, я увидела девочку моего возраста.
— Почему ты плачешь?
— Мне грустно, мой папа умер... — прошептала она.
— А почему ты здесь? Где твой дом?
— Не хочу домой! Меня хотят отдать в приют, потому что думают, что мама не справится с долгами отца.
Тот день стал переломным для её семьи: мать-одиночка, едва держащаяся на плаву, получила шанс на поддержку, когда наша семья помогла им. Со временем, несмотря на первоначальное недоверие, мы с Хейли стали неразлучны. Тётя Ева и моя мама сблизились, даже если остальные сомневались в наших мотивах.
Вернувшись в настоящее, мы сидели на кухне и болтали о жизни и университете Хейли, пока внезапно не раздался звонок в дверь.
— Я открою, — сказала Хейли, встав со стола.
За дверью прозвучал голос Сэма:
— Госпожа, вас срочно зовёт ваш отец. Я жду вас в машине.
— Уже так скоро? — жалобно спросила Хейли.
— Не волнуйтесь, ты же ещё здесь. Увидимся завтра, — ответила я, обнимая подругу и тётю Еву, а затем пошла.
Меня тревожил вопрос: почему отец так быстро позвал меня, зачем это всё? Сэм не стал объяснять. Подъехав до дома, я заметила незнакомые машины перед входом.
Зайдя в гостиную, я увидела маму, которая подбежала ко мне:
— Немедленно приведи себя в порядок! У нас гости!
— Может, кто-то объяснит, что происходит? — спросила я громко, чтобы меня услышали.
— Одень что-нибудь нормальное, мы ждём тебя в кабинете отца, — строго приказала мама.
Расчесав волосы и подправив макияж, я направилась по коридору. Войдя в кабинет, я увидела отец за своим столом, маму и Рея, сидящих на диване, а напротив – Лука, его жена Адриана и Марко Руссо.
Моё сердце сжалось. Что они здесь делают?!
Я чувствовала себя неуютно, сидя в кабинете отца. Вокруг — знакомые лица, но обстановка была какой-то странной. Слишком напряжённой.
— Лили, дочь, присядь, пожалуйста, — голос отца звучал нарочито мягко, как будто он собирался преподнести мне подарок, а не что-то серьёзное.
Я медленно опустилась в кресло, не отрывая взгляда от людей, сидящих напротив. Марко Руссо. Лука. Адриана.Их семейка. Я сжала руки в кулаки.
— Мы собрались здесь не просто так, — продолжил отец, облокачиваясь на стол. — Сегодня было принято решение, которое окажет большое влияние на наши семьи.
Я даже дышать перестала.
— Мы выдаём тебя замуж за Марко Руссо.
Тишина.
Кто-то что-то говорил, но я уже не слышала. Мои уши заложило, как будто я нырнула с головой под воду. В висках бешено стучало.
Я моргнула.
— Что?.. — прошептала я, глядя на отца так, будто он сошёл с ума.
— Ты станешь женой Марко, — повторил он ровным голосом, словно это что-то незначительное.
Моё дыхание сбилось.
— Повторите, отец? Мне кажется, я не расслышала, — голос дрожал, но я изо всех сил старалась держать себя в руках.
— Я хочу, чтобы ты стала моей невесткой, милая Лилиан, — с ухмылкой сказал Лука.
— А точнее, моей женой, — раздался голос Марко.
Я повернула голову и встретилась с его взглядом. Самодовольным, спокойным. Он смотрел на меня, словно уже выиграл эту партию.
У меня внутри всё сжалось.
— Я подумаю над этим, — процедила я сквозь зубы, пытаясь сохранить хоть видимость хладнокровия.
— Это не обсуждается! — резко сказал отец.
Я резко поднялась, но он тут же бросил на меня ледяной взгляд:
— Сядь.
— Вы серьёзно?! — Я в ужасе посмотрела на родителей. — Вы просто решили продать меня, как товар?!
— Осторожнее с выражениями, Лилиан, — строго предупредила мать.
Я в бешенстве схватилась за подлокотники кресла.
— Дата свадьбы будет объявлена позже, но в ближайшее время мы устроим ужин, где официально объявим о вашей помолвке, — спокойно продолжал Лука. — После церемонии мы все мы уезжаем в Италию.
«В расчёте...»
У меня перед глазами всё поплыло. Всё это — просто сделка?!
Мой голос сорвался, но я выдавила:
— Вы не имеете права...
— Ты выйдешь за него, и на этом разговор окончен, — отец больше не смотрел на меня, делая глоток виски.
Я оглядела всех присутствующих. Марко сидел расслабленно, чуть склонив голову набок. Будто его забавляло моё состояние.
Мне стало по-настоящему страшно.
— Отец, пожалуйста, давайте всё обсудим, — Рей посмотрел отцу прямо в глаза, явно противостоя ему, ведь он не хотел этого брака, в отличие от моих родителей.
— Хватит! Не вмешивайся!
— Отец, как ты можешь поступать с собственной дочерью?! — в глазах Рея вспыхнул гнев, но мама сразу прервала:
— Рей, сядь!
— Так нельзя! — не дав мне договорить, отец перебил меня.
— А сейчас нам уже пора. (Отец пожал руку Луке, и они вышли)
Только Марко остался.
— Не оставишь нас одних, Рей?
— С тобой – нет, — прорычал брат, едва сдерживая злость.
— Мне тебя силой отсюда выгнать?
— Какое ты имеешь право? Это мой дом, моя сестра... — я заметила, как Рей едва сдерживал желание ударить этого петуха.
— А также моя будущая жена, — холодно добавил Марко, устремив взгляд на меня.
Я наконец через силу посмотрела на брата
— Выйди на пару минут, Рей, мне есть что сказать этому идиоту! — сказала я, не зная, откуда взялось это желание, но предчувствуя, что пожалею.
Рей посмотрел на меня с удивлением, но все же ушел
— Зачем?-наконец спросила я, на моих глазах уже наворачивались слезы
*Не плачь только не перед ним *
— Ну что,милая — голос Марко прозвучал с ленивой насмешкой, в которой сквозило нечто раздражающее, почти издевательское.
Он сделал шаг ближе, и я почувствовала его запах — тяжёлый, пряный, с горьковатым оттенком табака. Терпкий, душный, навязчивый, как и он сам.
Его рука потянулась к моей щеке, но прежде чем он успел коснуться, я резко ударила по его запястью.
— Не трогай меня! — злобно выплюнула я, глядя прямо в глаза. — Для тебя я не «милая»! Зачем устроил весь этот цирк?!
Уголки его губ дрогнули.
— Не кричи на меня, — его голос стал ниже, жёстче, без следа прежней ленивой насмешки. — Я не твой брат и не твой отец.
Он резко сократил расстояние между нами, заставляя меня отшатнуться, но я удержалась.
— Всё равно скоро ты будешь моей женой, так что привыкай, — бросил он тихо, но с отчётливым вызовом.
Всё во мне вскипело. Не раздумывая, я с силой ударила его по лицу.
Голова Марко дёрнулась, но он не отступил, лишь медленно провёл рукой по щеке, где остался красный след.
— Да пошёл ты! — выкрикнула я, чувствуя, как внутри всё горит от ярости.
Не дожидаясь ответа, я резко развернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью так, что по коридору разнёсся гулкий звук.
Что происходило? Я до сих пор не могла понять. Слёзы катились по щекам, но я пыталась сдержаться.Я пыталась.
Я выбежала в сад.В груди всё горело — от гнева, обиды, бессилия. Всё, что я любила, рушилось. Меня продали. Продали, как ненужную вещь.
Старые качели, которые стояли здесь столько лет, были одними из тех мест в этом доме , где я могла почувствовать себя в безопасности. Я опустилась на них, обхватила цепи холодными пальцами и раскачалась вперёд-назад.
Где-то в глубине памяти всплыл момент из детства.
Тёплый летний вечер, тихий смех. Я была маленькой девочкой, босоногой, в лёгком платье, а рядом был Рей. Он толкал мои качели, а я смеялась, запрокидывая голову. Тогда мне казалось, что, если закрыть глаза, можно взлететь прямо к небу.
— Ты слишком высоко! — кричала я, но мне было не страшно. Я знала, что он всегда рядом, что он никогда не даст мне упасть.
— Держись крепче, сестрёнка! — смеялся он, а потом подставлял спину, чтобы я могла спрыгнуть ему прямо в руки.
В те дни мне казалось, что наш дом — это крепость, что наша семья — это что-то нерушимое. Но теперь я сидела здесь одна, с колотящимся сердцем, и понимала: всё это было ложью.
Я прижала колени к груди, пытаясь согреться, но от этого только сильнее ощущала пустоту внутри.
Снова послышались шаги. Я уже знала, кто это.
Рей опустился рядом, не говоря ни слова. Просто сел, положил руку мне на плечо и тихо выдохнул:
— Мне жаль...
Я закрыла глаза, позволяя себе ещё немного побыть той самой маленькой девочкой, которая когда-то верила, что мир добрый, а дом — это место, где тебя никогда не предадут.