Пролог 1 часть
Старая машина с грохотом остановилась перед въездом на грунтовую дорогу,ведущую вверх по холму. Полуразрушенная деревянная лестница,старые дорожные знаки, обломки перил. Повсюду грудь камней. Когда-то здесь был Национальный парк. Теперь от него остались только руины, куда уже очень давно не ступала нога человека. Стволы почерневших каучуковых деревьев по обе стороны дороги были словно расцапапаны когтями, и в их ранах застыл сок ужасающе белого цвета. Серые листья пальм безжизнено списали вдоль ствола.
—Будь у нас "Дельфин", можно было бы подняться на самый верх,— прошептала Наоми и взглянула на старшую сестру Амару. Чтобы заполучить координаты, им пришлось отдать ховеркар–самую дорогую из своих вещей. Не ожидая, что взамен потребуют именно его, Наоми хотела сказать сестре: "Сейчас просто сходим,а координаты можно найти и в другом месте в следующий раз", но, увидев её измученное лицо,подумала, что следующего раза может не быть. Сколько ещё у Амары осталось времени? Вот так ради одной маленькой карточки с кордиантами они расстались с машиной.
Осмотревшись, Амарп сказала:
—Дорога такая узкая, что здесь нам и ховеркар не помог бы. Придётся пешком пробиваться сквозь эти заросли.
—Не знаю. Может, "Дельфин" смог бы пролететь...
Наоми взглянула наверх. Чахлые кроны громадных деревьев заслоняли небо. Даже в их родном Иргачеффе, где они прожили до шести лет, не после такие гиганты. Но можно было бы их облететь, быть ховеркар ещё пр них.
Амара покачала головой:
—Хотя мы нельзя раз помогали обитателям купола пользоваться ховеркаром и даже делали это за деньги, стоит признать, что "Дельфином" не так-то легко управлять в воздухе. К тому же мы ни разу не запускали его высоко.
А если бы и запустили, то ничего хорошего бы из этого не вышло. Помнишь, сколько боевых дронов мы встретили на пути сюда? Нет, управлять им на большой высоте–самоубийство. Если бы мы не разбились, это было бы чудом.
Наоми хотела что-то возразить, но поняла, что пора уже забыть про ховеркар. Они им очень доложили и даже дали ему имя –"Дельфин", но обрести его вновь им явно не суждено.
Наоми опустилась на корточки возле деревянной лестницы.
—Земля вся в трещинах. Видимо, давно не было дождя.
Пыль господствовала в их краях уже неслько лет, и климат стал очень непредсказуемым. Несколько месяцев повышенной концентрации пыли привели к засухе на юге Малайского полуострова. Судя по состоянию почвы, этот некогда тропический лес почти высох.
—А может, для людей на лучше. Ливни в джунглях вымывают из почвы все питательные вещества, поэтому там сложно что-то выращивать за исключением тех видов,которые уже когда-то отстояли свое право на существование. А здесь никаких проливных дождей и сорных трав–разве не красота?
Амарп была очень встревожена и говорила больше обычного, как будто пыталась успокоить саму себя. Наоми спросила сестру:
—Ты правда веришь, что то место существует?
—Но ты ведь сама видела. Такое просто невозможно придумать.
Наоми понимала, о чем говорит Амара. О фотографии, которую в качестве доказательства вместе с координатами передали имеющие иммунитет, или, как их называли, устойчивые. Яркий свет посреди леса на снимке походили на слившиеся в один далёкие огни домах. Изображение было увеличенным и размытым, но сразу пленило душу Амары. Наоми хотела сказать, что достаточно просто затемнить снимки, сделанные ещё до эпохи Пыли, и получишь сколько угодно таких фотографий, но печальные газа сестры не позволяли ей произнести это вслух.
Среди скитальцев–устойчивых ходили диковинные слухи, Говорили, если проехать часа два на машине на северо-запад от Кепонга, что на севере Куала-Лампура,то окажешься в лесу, где находится поселение–убежище. Оно не спрятано под землёй, не скрыто под куполом, и если пройдёт дождь или подует ветер,то его не отличить от обычных деревьев допыльной эпохи. Якобы в нем могут жить и неустойчивые, люди без иммунитета.