2 Глава
Мир исчез под её ногами. Последнее, что L помнила — ледяная вода, сжимающая её тело, боль в животе и предательская улыбка того, кому она отдала сердце. Всё растворилось в темноте…
Но когда она открыла глаза, вместо холодных глубин моря её окружал аромат свежих роз. Она лежала на мягкой траве, а над головой раскинулись ветви изящного сада, утопающего в цветах. Небо было ярким и чистым, а солнце ласково грело лицо.
Она медленно села, провела рукой по бархатным лепесткам и замерла. Всё вокруг было чужим — тишина, запахи, одежда на ней. Вместо чёрной тактической формы она была в длинном шёлковом платье цвета утреннего неба, расшитом золотыми нитями.
L подняла взгляд — вдали, за живой изгородью, показалась карета, запряжённая парой белоснежных лошадей. Лакеи в старинных камзолах вышли навстречу и поклонились.
— Госпожа Мари, Его Светлость ждёт вас, — сказал один из них, словно обращаясь к ней.
Она хотела возразить, что никакая она не Мари, но слова застряли в горле. Воспоминания нахлынули потоком — чужие, но такие яркие, будто они были её собственными. Средневековый замок. Строгий отец — герцог Пэул. Две старшие сестры, чьи взгляды всегда были полны холодной зависти и ненависти. И она… третья дочь, Мари Пэул, тихая и нежная в глазах окружающих, но теперь в её сердце жила сталь и память спецназовца L.
Сердце сжалось. Значит, она не просто жива — она переродилась. И теперь у неё новая жизнь, новые враги… и, возможно, новый путь к мести.
Может, это действительно был другой мир… но в толпе на дворцовой площади она вдруг заметила знакомое лицо.
Её сердце на мгновение замерло. Он.
Тот самый напарник. Тот, кто когда-то называл её любимой, а потом хладнокровно вонзил нож в её сердце.
Что он делает здесь? И как он попал в этот мир?
L — теперь Мари Пэул — опустила взгляд, чтобы он не заметил её. В груди разгорался холодный, обжигающий огонь. Это был шанс. Шанс отомстить. Но для этого ей нужно было понять правила этой новой реальности.
Прошло несколько недель с момента её "пробуждения" в новом теле. Но так и оставался один вопрос: почему она переродилась именно здесь? Ответа не было… пока однажды она не почувствовала резкую, колющую боль в сердце.
Внутренний взор озарил яркий образ — Кольцо Дракона. То самое, за которое она отдала свою жизнь. Оно вспыхнуло в её памяти, словно напоминая: её история ещё не окончена.
От служанок Мари узнала странную правду. Оказывается, с момента её рождения все были уверены, что у третьей дочери герцога нет никаких магических сил. Из-за этого её презирали, считали бесполезной и ненужной. Даже в собственном доме её имя произносили с насмешкой.
— Это тело до ужаса слабое… — прошептала она себе под нос, сжимая кулаки.
Но она не собиралась мириться с чужим приговором. Тайком, под покровом ночи, Мари пробралась в храм Распознания Силы — величественное здание с мраморными колоннами и высоким сводчатым потолком, где по легендам можно было узнать истинный магический потенциал человека.
Она задавала вопросы служанкам, пока не выяснила, как пройти процедуру. В глубине храма, в сиянии золотого круга, она прикоснулась к магическому камню. Мгновение — и в её голове раздался тихий шёпот: Огонь. Дерево.
Её сила была не нулевой, как говорили все эти годы. Напротив, она была редкой. Две стихии, да ещё и в полной совместимости.
Обрадованная, Мари уже собиралась выбежать из храма и рассказать всем, но прямо у выхода её путь преградила высокая тень.
Перед ней стоял мужчина — высокий, с холодным взглядом и сильной аурой, которую она чувствовала даже кожей. В его облике было что-то притягательное: тёмные волосы, строгие черты лица и уверенность хищника.
— Что вам нужно? — настороженно спросила она.
— Ты пробралась в храм, — сказал он тихо, но в его голосе было ощущение, что он знает куда больше. — И… не смей говорить людям о своей силе.
Мари прищурилась.
— Почему?
(Его мысли) У неё две стихии на максимуме. Неужели… она избранная Кольца Дракона? Если кто-то узнает, беды не избежать. Для неё… и для всего герцогства.