ЧАСТЬ II - СМОТРИ В ТЕНИ
Он ушёл, оставив за собой лёгкий запах специй и чего-то едва уловимого — сырой земли, промокшей плоти. Так пахнут те, кто слишком долго смотрит в бездну. Или живёт в ней.
Она стояла, глядя на закрывшуюся дверь, и не могла избавиться от ощущения, что что-то... не так. Не с делом. С ним. Всё в нём вызывало тревогу: взгляд, походка, паузы между словами. Он действовал, как человек, но чувствовался иначе. Слишком тихо. Слишком точно.
"Ты."
Он сказал это с таким холодом, будто это была не угроза, а приговор.
В тот же вечер им поступила наводка: очередное тело найдено в старом жилом районе, в заброшенном доме, в котором уже давно никто не жил. По крайней мере — живым.
Она выехала туда с ним. Клиент. Помощник. Подозреваемый.
Он не задавал лишних вопросов. Не пытался казаться полезным. Только наблюдал. Всегда рядом. Всегда молча.
— Почему вы решили, что убийца следит за вами? — нарушила она молчание, не поворачивая головы.
— Потому что он знает, что я знаю, — ответил он. Тихо. Ровно. Безэмоционально. Как будто репетировал.
— А вы знаете?
— Нет. Но ему не обязательно об этом знать.
Она медленно перевела на него взгляд. Его глаза были спокойны, но за спокойствием пульсировало нечто иное. Что-то животное. Голодное. Нечеловеческое.
Дом был пуст. Но стены дышали. В воздухе стоял запах гнили, сырости и... меди. Сладковатый, липкий — запах крови.
На втором этаже — тело. Мужчина. Средних лет. Раздет, но аккуратно уложен на полу. Вокруг головы — круг из вырванных зубов. Грудь разрезана в форме рун, которые она не узнала. Но он — узнал.
— Это печать. — Голос Саки прозвучал почти с благоговением. — Не человеческая.
— Ты знал, что мы это найдём?
— Я догадывался.
— Почему?
— Потому что ты здесь.
Она резко обернулась, прижалась спиной к стене и вытащила нож. На этот раз — без слов, без предупреждения.
Он не шевельнулся. Только посмотрел на лезвие.
— Красивое. У тебя хороший вкус.
— Кто ты?
Он подошёл ближе. Медленно. На шаг. Второй. Она не отступила. Только сжала рукоятку крепче.
— Я тот, кто ближе, чем ты думаешь. — Он склонил голову, его голос стал почти ласковым. — Я просто хочу быть рядом.
— Зачем?
Он не ответил.
Тишина сгустилась. Дом затаил дыхание. Снаружи завыла сирена — и тут же захлебнулась.
Он стоял перед ней. Не нападая. Не защищаясь. Только смотрел.
И в этих глазах... она впервые увидела нечто опаснее проклятия.
Одержимость.