Абсолютный

Этой ночью Ньют не спал. Кошмары снились один за другим. В комнате царила полная тишина и мрак. От этого становилось ещё хуже и страшнее. Пока не вошла Коэн. Одно её лицо вызывало в Ньюте отвращение и гнев. Он бы с радостью прогнал эту омерзительную женщину, но сейчас она полностью игнорировала его фырканья и хмыканья и попивала кофе из чашки, сидя на стуле около стола в своей любимой позе и читая книгу.
— Не спиться? — сказала Коэн, захлопнув книгу. — Я хочу тебя с кое-кем познакомить.
— Я не хочу, — отрезал Ньют, накрыв голову одеялом.
— Я тебя, конечно, не заставляю, но тебе же нужно с кем-то общаться помимо меня. Со своими сверстниками, допустим. Верно?
— Плевать. Мне и так хорошо, — пробубнил юноша.
— Ладно, — вздохнула та, — значит, будешь до конца жизни здесь сидеть и тухнуть, пока не сойдешь с ума? Да брось! Всё равно сегодня тебе придётся встретиться с другими.
— Когда будет надо, тогда и встречусь.
— Ладно! Ладно! — вскипела Коэн. — Как ты мне надоел своими... этими... выходками! Всё! Ты сейчас же соберешься, и мы вместе пойдем к другим!
— Ни за что! — вскричал Ньют. — Вы мне не мать, чтобы указывать! Поняли?!
— Нет! — Коэн побагровела. — Живо делай, что я сказала или я... я снова отправлю тебя проходить тесты, пока ты не свихнешься!
Они смотрели друг на друга с яростью и ненавистью в глазах, правда у Коэн это было менее заметно. Ньют всё же сдался. Может к лучшему, что он познакомиться с другими. Ведь он совсем не хочет опять проходить те жалкие испытания.
Ньют вышел из комнаты. Снаружи было очень светло, будто он очутился в совершенно другом месте. Коэн повела его за собой по знакомым ему коридорам. Вскоре они подошли к огромным дверям. Ньют приоткрыл рот. Двери начали автоматически открываться, поднимая шум.
  — Входи, — произнесла Коэн.
— А вы? — спросил Ньют и тут же мысленно отругал себя за это. Он хотел делать вид, что ему всё равно на Коэн и на всё другое.
— Не волнуйся, — она подтолкнула его сзади. — И держи. Кажется, это твое.
Коэн протянула Ньюту те самые золотые наручные часы, подаренные Хьюго. Он кивнул в знак благодарности, взял часы и медленно направился внутрь. Было темно. Коэн исчезла, как и двери. У Ньюта вновь запрыгало сердце. И снова его оставили одного в кромешной тьме. Ничего не видя во мраке, Ньют на что-то наткнулся. Опять стена? Нет. Он был уверен на сто процентов, если не больше, что впереди был человек. Ньют огляделся по сторонам, и вот он уже в другом месте. Большой зал, напоминающий театр, но без балконов, оркестра, актёров и декораций. На сиденьях сидели люди, большинство из них были подростки его возраста, как заметил Ньют. Сам он стоял на лестнице между секторами.
— Присядьте, пожалуйста, — сказал мужской голос позади Ньюта. Юноша обернулся. Мужчина указывал на место слева рядом с Ньютом.
— Да, конечно, — ответил Ньют и сел на указанное место.
Его снова охватило волнение. Люди вокруг о чём-то разговаривали. Ньют вцепился руками в подлокотники сиденья и сделал успокаивающий вдох.
— Волнуешься?
    Ньют вздрогнул, чуть не подпрыгнув. Он повернул голову. Рядом сидел юноша на вид того же возраста, что и он. Его светлые русые волосы лезли ему в глаза, под нижней губой выделялась большая родинка, а сам он улыбался во все тридцать два зуба.
— Да не то чтобы..., — Ньют пожал плечами. — А ты кто?
— Я? Я Хенми. Фамилии не помню. А ты кто?
— Меня зовут... Ньют. Просто Ньют. Фамилии тоже не помню.
— Ньют? — Хенми сморщил лоб. — Что за имя странное? Ты что из Ирландии?
— Ты свое-то имя слышал? — Ньют закатил глаза и отвернулся.
Свет повсюду резко погас. В зале послышались удивленные ахи. Подсветка внизу сцены зажглась, и на середину вышла Коэн. Она была наряжена в тот самый костюм, в котором она познакомилась с Ньютом. На лице Коэн сияла яркая улыбка. Она подошла к микрофону и откашлялась, чтобы начать.
— Дорогие друзья, сегодня наступил долгожданный день, когда вы наконец-то сможете достойно называться «клеточными». В дальнейшем вам придётся пройти окончательные испытания, для того чтобы пополнить ряды лучших из лучших и стать настоящими борцами за жизнь!
Зал разразился шумом аплодисментов, но Ньют не хлопал, а сложил руки на груди. Когда шум смолк, Коэн продолжила:
— Хочу подметить, что вы все огромные молодцы, ведь из поступивших в наш корпус двухсот пятидесяти семи человек, прошли тест только семьдесят два, что является редкостью. Наша организация с каждым годом усложняет испытания, чтобы среди «клеточных» были лишь те, кто по-настоящему это заслужил. У каждого из вас есть шанс перебороть свои страхи и стать легендой. И только вы будущее этого мира!
На этот раз в зал заполнился не только аплодированием, но и воодушевлёнными криками и свистами.
— Сейчас вас разделят на группы и отведут в ваше новое место жительства. Знаю, многие ещё не простились с прежней жизнью, но помните, вы должны быть сильными, а иначе останетесь позади всех. На этом всё. Спасибо за внимание!
Никто не аплодировал. В зал вошли куча взрослых людей, одетых или в строгие костюмы, или в чёрную специальную одежду. Они стали называть числа, и к ним подходили подростки, будто их называли по имени. Ньют посмотрел на Хенми. Тот будто сиял от счастья. Когда прозвучало число «тридцать восемь», Хенми поспешно встал и вприпрыжку направился к человеку, назвавшей то число. Ньют огляделся, зал был уже почти пуст, а его всё не назвали. Хотя как он мог узнать, когда прозвучит его число.
— Пятьдесят семь! — выкрикнул мужчина и уставился на Ньюта. Юноша побледнел, но зато понял, что зовут именно его.
  Ньют оглядел группу подростков, в которой он присутствовал. Как ни странно, в ней был и Хенми. Вся группа шла по длинными коридорам, иногда пересекаясь с другими. Вскоре они добрались до большого отделения. Сопровождающий мужчина обернулся к подросткам.
— Приветствую всех. Меня зовут Хьюстон, я буду вашим, скажем так, наставником на некоторое время, пока вы здесь. Сейчас мы находимся в одном из отделений. Если пройти дальше по прямой, там будет комната отдыха и мини-столовая, справа заворот — спальня мальчиков, слева — девочек. Уборные и душевые находятся рядом со спальнями. Если есть вопросы, задавайте. А если нет, можете пока осмотреться.
Хенми ткнул Ньюта в бок и шутливо прошептал:
— Если там будет кровать около окна, то чур моя.
— Как пожелаешь, — выдохнул Ньют, проходя в спальню.
Всего лишь две двухъярусные железные кровати, тумбы и шкаф занимали всё пространство. Пылинки медленно летали по комнате. Единственное окно озаряло всё серым безжизненным цветом. Снаружи виднелось пасмурное небо, и верхушки некоторых хвойных деревьев. Кровати были застелены белоснежным, видимо, недавно постиранным постельным бельём.
— Так себе атмосфера, — хмыкнул Хенми. — Но, в любом случае, один из вторых ярусов мой.
Ньют ничего не ответил и плюхнулся на одну из кроватей, чуть не ударившись о верхнюю железную перекладину. Он осмотрел ребят, находившихся в этой спальне. В отличие от Хенми, те двое выглядели более молчаливыми и серьезными. Они даже чем-то внешне были схожи. Например, оба были высокого роста. Но одно смутило Ньюта, у одного юноши были чисто белокурые волосы, отдававшие цветом пепла. Он никогда не видел волос такого цвета, только у пожилых людей.
— Ну-с, меня зовут Хенми. А вас? — представился юноша, облокотившись на подоконник.
— Хенми? Ты что из Испании? —спросил юноша с темными волосами. — У меня там родственники живут.
— Твои родственники еще живы? Круто!
— А они должны... не жить? Между прочим, моя сестра сейчас в соседней комнате.
— Ух ты! Наверно, это круто, — вздохнул Хенми. — Я, кстати, уже подружился с Ньютом.
— А? Что? — Ньют вздрогнул и завертел головой по сторонам.
— Ньют? Я Кевин, — юноша с тёмными волосами протянул руку Ньюту. Тот неуверенно пожал её.
— А ты кто, дружок? — обратился Хенми к парню с пепельными волосами.
Юноша выждал паузу, а потом тихо произнес: — Рей.