Абсолютный

     Ньют слышал тихие всхлипывания спящего над ним Кевина. Похоже, бедняге снился ужасный кошмар о его потерянной семье или о тестах. Кевин зажал рот, чтобы его не было так слышно. Ньют жалел его, но в глубине души понимал, что так Кевин только показывает свою слабость. А в нынешнее время показывать её, значит оставаться позади. Ньют укрыл голову сверху подушкой. Слышать чьи-то страдания ему не хотелось. Он должен был уснуть.
Вот я ему и говорю, — Хенми засунул в рот кусок хлеба, — что мы «клеточных» должны уважать, а он: «нет, не правда».
     Ньют одним ухом слушал его монолог. В данный момент ему были интересны только золотые часы на его руке. Благодаря им юноша мог ориентироваться во времени, но еще эти часы напоминали ему о Хьюго и Сьюзен. Ньюту вспомнились странные слова Сьюзен во время их последней встречи, она точно хотела поговорить о чём-то важном.  Но каким образом? Ведь теперь он вряд ли хоть когда-нибудь их увидит. От этой мысли в сердце вонзались тысячи игл, а в горле встревал огромный ком.       
   — Эй, Ньют! Ты чего? — отвлек его Хенми. — Тебе нездоровится?
    — Не-не, всё хорошо. Спасибо, — он слабо улыбнулся. — Думаю, я просто голоден.
    — О-о-о, — протянул Хенми, — Кевин недавно хвастался, как круто он умеет готовить омлет. Может он сварганит его нам, а то я не уверен, что здешняя еда вкусная.
     — Попробуй заставь его, — хмыкнул Ньют, вставая с постели.
     — Это да, — вздохнул Хенми, поднимаясь за приятелем. — Хотя я мастер убеждать. Однажды я...
     Дальше Ньют его не слушал. Он вышел из спальни. Рядом с комнатой отдыха стояли Кевин и какая-то девушка. Видимо, это была его сестра. Они были близнецами. Настолько схожими, что отличался у них только пол, и у сестры были более плавные черты лица и длинные волосы, завязанные в высокий прямой хвост. Она и Кевин бурно беседовали, даже спорили.
    — Хоть бы раз поверила мне! — воскликнул Кевин, размахивая руками.
    — Ага, а потом жалеть, что снова это сделала. Ну не-ет!
    — О чём спорите? — влез Хенми. Ньют уже определился, что подарить ему на день рождения. Скотч — лучшее решение!
    — Не важно, — отмахнулась сестра Кевина.
    — Не обращай внимания на Макс. Явно не в духе сегодня, — шепнул брат-близнец.
    — Макс? Я думал, ты девочка. Извини меня, брат, — Хенми сказал это на полном серьёзе. Повисла странная пауза. Ньют шлёпнул себя по лбу. Всё-таки скотч пригодится.
    — Макс от Максин вообще-то! — Максин всплеснула руками. — Или, по-твоему, я похожа на мужика!
    — Нет, конечно же, нет, — Хенми завертел головой. — Просто имя... ну, оно... странное...
     — Странное?!
    — Кевин расхохотался, а Ньют решил удалиться, чтобы не мешать ссоре. В конце концов Хенми сам виноват. Нечего свой комментарий везде вставлять. Комната отдыха была почти пуста. Лишь Рей и девушка смотрели в окно, тихо разговаривая. Их диалог выглядел таким... спокойным, словно они были знакомы тысячи лет. Ньют решил им не мешать и почти бесшумно сел на диван. Рей повернул голову, и их разговор тотчас же оборвался.
    — Извините, я не хотел вам мешать, — виновато произнес Ньют, увидев, как они нахмуренно смотрят на него.
    — Ничего, мы уже поговорили, — Рей отошёл от окна.
               *                *                *
     Хьюстон мельком оглядел всех ребят.
    — Вам, наверное, интересно узнать, где наша организация тренирует и подготавливает "клеточных".
    — Простите, но что за организация такая? — перебил Хенми. — Я не совсем понимаю, чем именно она занимается.
    — Э... Я думал, вам давно объяснили, — протянул Хьюстон, почесав затылок. — Ну раз так, то я расскажу. Наша организация называется "К.Р.И.К" — "Крупномасштабная Работа по Инновации "Клеточных". Организация отвечает за всё, в прямом смысле. Правительства и государства дают нам приказы, которые мы исполняем, а учёные исследуют клетки и тому подобное, а потом посылают всякие новости и рекомендации. Я бы даже сказал, в данный момент на нас ложиться самая большая ответственность, но не подумайте, я вовсе никого не осуждаю. Когда идешь на такую профессию, нужно быть готовым ко всему.  Так, что-то я отвлекся... Вот.  КРИК отвечает не только за малоспособных, но и за остальных. Поэтому даже в нашем корпусе можно встретить настоящего "клеточного". Хотя они как правило не очень общительные...
    — А сколько мы здесь будем находиться? Что будет после того, как нас отправят к остальным? — Максин сложила руки на груди, нахмурив брови. Честно говоря, Ньют тоже был озадачен этим вопросом.
    — Программа подготовки к заключительным испытаниям зависит только от общего результата. То есть, если у всех будет достаточно высокий результат, то и пребывание здесь будет недолгим. А что вас ожидает после всех тестов, извиняюсь, тут ничего вам не могу сказать. Это уже зависит только от вас. И вообще, я не обязан вам докладывать о таком. Обо всём знать тут имеют право лишь главные. Ясно?
    Все одновременно кивнули. Хьюстон прочистил горло и продолжил:
    — Так вот. Тренировки у нас проходят в основном на отведенной территории на улице. Она похожа чем-то на маленький лес или парк. Специальные площадки используются для итоговой проверки, но вы об этом не думайте, вы вряд ли её будете проходить. Когда мы спустимся на территорию, я дам время осмотреться и прошу, далеко не уходить. Вроде всё сказал...
    Хьюстон протер лоб рукавом рубашки.
   — А он нервный, — прошептал Хенми на ухо Ньюту. — Прикольный.
    Ньют закатил глаза и отвернулся. Его взгляд упал на Рея и ту девушку. Они всё время держались рядом. Может они брат и сестра? Хотя ни разу не похожи.
     — Итак, — вновь заговорил Хьюстон, — за мной.
    Он вывел всех из отделения. Ньют плелся где-то сзади. Но Хенми и там нашёл его.
    — Эй, ты чего такой кислый? — весело спросил он.
    — Да нет, что ты, я просто счастлив, — произнес Ньют и натянул на себя наигранную улыбку. Они вышли на лестницу.
    — Плохо получается.
     — Чего?
     — Плохо получается, — повторил Хенми.
     — Что плохо получается?
    — Изображать... веселого человека..., вот я... могу... и очень даже... хорошо, - он спускался по лестнице мелкими прыжками, делая паузы в предложении.
     — Рад за тебя, — пробубнил Ньют. — И, пожалуйста, помолчи немного. Я сейчас не настроен на разговоры.
    Хенми огорченно опустил голову и ушёл вперёд. На мгновение Ньюту стало не по себе. Он заткнул человека, который хотел помочь ему. Но вскоре чувство стыда улетучилось, когда группа подошла к двери, выходящей наружу.
    Хьюстон открыл ее, пропуская всех. Яркий солнечный свет резал глаза. Легкий ветер дул в лицо. Ньют глубоко вдохнул приятный тёплый воздух. Как давно он не был снаружи! В памяти снова всплыли отрывки из прошлой жизни. Он встряхнул головой. Отныне он должен сосредоточиться на подготовке. Мысли о Сьюзен и Хьюго будут только мешать ему.
    — Вот это свежий воздух! —восхитился Кевин, закрыв глаза.
     — Ага, не то что было в городе, —согласилась Максин.
    Перед взором ребят расположилась красивая роща. Она чуть-чуть походила на парк. Было трудно представить, что в таком-то месте проходят подготовки к испытаниям.
    — Если такие условия будут везде, то я согласна на любые трудности, —сказала рыжая девушка с выпирающими передними зубами.
    — Эта зона ваша, пока я вас не позову, — сообщил Хьюстон и скрылся за деревом. Все разошлись по разным углам.

    Ньют шёл один и был этому рад. Вдруг это его последний шанс побыть одному. Такой момент точно нельзя упустить. Сейчас он мог отдохнуть от бесконечной болтовни Хенми. Гуляя меж деревьев, Ньют заметил, что в роще совсем нет птиц. Их пение не помешало бы для полной атмосферы. А ещё оно бы хоть немного приглушало восхищенные крики других ребят. Он оступился, когда увидел впереди стоящую около ближайшего дерева знакомую девушку. Ньют немедля развернулся, чтобы уйти, но она уже окликнула его.
    — Ньют, верно?
    — Ну да. Рей сказал?
    — Не угадал. Хенми. Он твой друг?
    — Я бы не сказал, скорее просто знакомый, — неуверенно сказал Ньют, мысленно проклиная Хенми за его язык.
    — Вот как. Ну,... я Мэдди, можно просто Мэд. Как тебе удобно.
    — О-очень приятно, — Ньют по привычке протянул руку, а потом отдернул. — Прости.
    — Знаю. Женскому полу не пожимают руку из-за уважения и бла-бла-бла, но мне всё равно. Мне можешь пожать.
    Юноша улыбнулся и потряс рукой.
     — Ты давно знакома с Реем?
     — С Реем? Ну да. Я была знакома с ним еще до того, как меня забрали. Забавно, что судьба свела нас снова вместе, ведь мы не были близкими друзьями, — Мэдди захихикала. — Хотя может я знала Рея и намного раньше. Я даже не помню, когда впервые встретила его. А что насчет тебя? Вы с Хенми когда познакомились?
     — В зале. Я встретил его впервые в зале. Где Коэн выступала. И мы, кстати, не друзья. Я думаю, сейчас мне не нужны друзья, — он поджал губы и уставился на свои ноги.
     — В любом случае ты ошибаешься. Друзья какие никакие, но всё-таки нужны, — Мэдди зашаркала ногой по траве. Ньют перевёл взгляд со своих ног на неё. Свет солнца ровно ложился на темно-русые волосы девушки. А ее карие глаза, смотрящие в небо, блестели от ярких лучей.
    — Ну, может ты права, — Ньют непроизвольно улыбнулся, и снова его внимание забрали ноги.
     — А ты постраннее Рея, — заметила Медди и ушла, легонько задев плечом юношу.
    Тот потёр своё плечо и долго смотрел ей вслед. "Странноватая, но вроде симпатичная". Подумал Ньют и посмотрел на часы. Его нет уже довольно долго. Вдруг он не услышал, как Хьюстон позвал всех. Чтобы убедиться наверняка, юноша отправился в обратную сторону. Время клонило к обеду. Солнце всё также ярко светило. Хорошо, что не пекло, а то Ньют совсем не переносит жару. Странно, что создатели тестов мало делают упор на слабости человека. Только на самые прогрессирующие. Но может всё измениться. Кто знает, какие испытания будут ждать впереди. Может после них выживают единицы. Ньют вышел из рощи. Как он и ожидал: все уже собрались.
    — Где тебя носило? — спросил Хенми, всплеснув руками.
    — Не важно. Не опаздывай в следующий раз, — сказал Хьюстон, —после обеда вернемся сюда.
    — Да, — хором сказали некоторые из ребят.
    — Так чего опоздал? — шепнул Хенми.
    — Это не важно, — спокойно ответил Ньют. — Просто не услышал.
     — Ну ладно.