Глава 6 «Вкус пепла»
— Подъём! — голос Омара пронёсся по лагерю, как выстрел.
Карим проснулся от резкого рывка — кто-то дёрнул его за плечо.
— Вставай, герой. У нас “подарочек” на севере. — Омар ухмыльнулся. — Ты со мной.
Карим не ответил. Он чувствовал, как что-то внутри снова закипает, но проглотил раздражение. Мариам всё ещё не говорила с ним нормально, и сейчас было не время для новой драки.
— Что за задание?
— Пару улиц назад появилась группа чужаков. Обустраиваются. Слишком близко. Сходим — разузнаем, чем дышат. Ты, я, Идрис и Халид.
Через полчаса они уже крались по переулку. Улица была мертва, будто застывшая в прошлом. Ветер носил обрывки бумаги, где ещё виднелась реклама какого-то праздника, которого давно уже нет.
— Смотри, — шепнул Идрис. — Там, за воротами. Трое. У них оружие.
Карим прищурился: двое сидели у костра, третий стоял на крыше — с ружьём.
— Если пойдём ближе — нас заметят, — сказал Халид.
— Тогда ползком, — прошипел Омар. — Карим, ты первый. Покажешь, чего стоишь.
— Серьёзно? — Карим сжал кулаки. — Зачем тебе это?
— Или боишься?
— Нет. Просто у тебя мания командовать, как будто ты здесь бог.
Омар шагнул ближе, лицо напряглось.
— Давай без сцен. Ползи.
Карим молча двинулся вперёд, прячась за железными ящиками, пока не оказался почти под самой стеной. Он услышал фрагмент разговора:
— ...говорят, через два дня груз пройдёт через Урзению. С оружием. Нам нужно подготовиться...
Карим замер. Он понял — это может быть важно. Вернувшись к своим, он рассказал всё, что услышал.
— Если груз пойдёт через центр, — сказал Идрис, — мы сможем устроить засаду.
— Сначала нужно подтвердить. — Омар бросил взгляд на Карима. — Но неплохо, новичок. Не облажался.
Это прозвучало почти как похвала, но в голосе была язва.
---
Позже, на базе, Карим наливал воду из бака, когда услышал знакомые шаги. Мариам.
Она встала рядом, молча. Несколько секунд — тишина.
— Слышала, ты был с Омаром, — сказала она наконец.
— Да. Удивительно, что я вернулся живым.
Она усмехнулась, но не тепло.
— Знаешь, с ним трудно. Но он не враг.
— А я?
Она посмотрела на него, чуть дольше, чем обычно.
— Я всё ещё не понимаю тебя.
— Я просто стараюсь выжить, как и все. И… быть полезным.
— Значит, продолжай. — Она развернулась, но на полпути остановилась. — Кстати. Завтра будет операция. Вечером расскажу. Будешь со мной в группе.
Он кивнул, сердце забилось чуть быстрее. Хоть какой-то шанс восстановить доверие.
Она ушла. А он остался с привкусом пепла на языке и странной надеждой в груди.