Глава 2. Полярная сова
На небе засияли звезды. Хоно лежал поодаль от кострища и разглядывал созвездия. Рядом с ним распластался «звездой» Вэнмин, который уже в первый день знакомства начал называть Хоно «дружище».
По характеру маг тени напоминал «Другому» его старого друга. Он был очень энергичным и открытым, часто шутил, однако юмор этого мальчика был очень своеобразным. Помимо прочего, юноша не был «Другим». Звали его Даичи. Этого юношу было легко взять на слабо.
Так, Даичи проспорил старшеклассникам, и ему пришлось пробрить волосы ровно по пробору, но мальчика особо не волновал его внешний вид. Даичи легко давались физика и математика, поэтому после школы он пошел учиться на инженера-конструктора. И все бы шло хорошо, но спустя два года учебы парень пропал. Его искала полиция Страны Огня, но так и не нашла. В народе пошли слухи, что он сменил имя и связался с какой-то бандой.
«Надеюсь, он еще жив. Хотя... Чего я волнуюсь, Даичи ловкий, как змей, и выберется из любой передряги.»
Вэнмин, проснувшись, недовольно перевернулся на бок. Затем он простонал сквозь дрему:
-Ты еще не спишь?
-Нет. – Хоно, в котором сохранились некоторые кошачьи черты, был скорее ночным человеком.
-Слушай, а вот у тебя же кошачьи уши есть, так?
-Так.
-Есть что-то еще от кошек?
-Ну, чуть-чуть когти сохранились, подушечки лап, ночное зрение...
-А хвост?
Повисло неловкое молчание.
-Ты же не собираешься это проверять? – с надеждой в голосе сказал Хоно.
-Что, правда? У тебя есть хвост? – Вэнмин приподнялся на локтях, и посмотрел светящимся от ликования лицом на ошарашенного друга.
-Нет у меня никакого хвоста. – твердо заявил Хоно. – Даже если был бы, не показал.
«Зачем я это сказал, вот зачем! Теперь этому озабоченному будет только больше хотеться увидеть у меня хвост, хотя его и в помине нет!»
-Слушай, открой-ка рот! – внезапно потребовал Вэнмин.
«Что ему опять от меня надо?» - подумал Хоно.
-Ну хотя бы улыбнись. Ты вечно хмурый ходишь.
Хоно просто приоткрыл рот, но Вэнмину этого было достаточно.
-Ага... Клыкастик ты, значит. Ладно, дружище, я спать. – Вэнмин закутался в тонкий плед и отвернулся к кустам.
«Спи и не просыпайся. Надо бы сходить осмотреться.» - Хоно поднялся и пошел по окрестностям утеса. Времени до утра еще много, полночь только-только наступила.
Вокруг были ни души, однако Хоно нутром чуял на себе пристальный взгляд. Шестое чувство твердило о том, что каждый шаг, каждый вход видел другому человеку. Он не один ходит среди ночи.
Ухнув, над ним пролетела белая сова. Хлопая большими крыльями, она поднялась ввысь, стремительно набирая высоту. Величию ночной хищницы можно только позавидовать – и то, с какой ловкостью сова двигалась в пространстве, было мечтой многих людей.
«Как странно, - подумал Хоно – ведь полярные совы здесь не водятся. До страны Льда отсюда не одна сотня километров, как эта птица здесь оказалась?»
Черный силуэт совы на фоне желтой луны удалялся в сторону моря.
«Куда она летит?» - Хоно все не отпускала мысль о том, что появление птицы из Страны Льда в Стране Огня очень странно.
С высоты птичьего полета вид на величественный особняк, выстроенный в готическом стиле, был шикарен. Почти во всех окнах горел свет – и в тренировочных залах ударной группы и спецотряда, и в офисах инфокорпуса, и в операционных, и в некоторых жилых комнатах. Большинство членов клана Ивасаки жили ночную жизнь, сейчас никто и не думал о сне. Днем все работали, так что встретиться с друзьями, выпить, покурить и поиграть в карты на деньги (все это днем делать запрещено) было основным списком дел каждого неспящего.
Хлопая белоснежными крыльями, сова поднялась к балкону на последнем этаже. Этот балкон выходил видом на широкую реку, поблескивающую своей водной гладью под лунным светом. Ощущение высоты и скорости... Разве это не мечта любого живого существа? Летать так высоко, чтобы ни одна душа тебя не достала, бегать так быстро, чтобы ни один бегун не догнал.
Облетев тонкий шпиль небольшой часовой башни, сова ухнула и спикировала вниз, на балкон, обратившись там стройной женской фигурой. Старшая сестра клана и мать Такэхико, Ивасаки Кономи была мастером искусства трансформации.
За письменным столом из темного дуба, скрипя перьевой ручкой, сидел Хироси, супруг Кономи и отец Такэхико. Будучи главой клана Ивасаки, он весь день проводил за анализом отчетов и построением стратегий, что забирало очень много сил.
-Акира-сан сделал отчет по финансам моего детского дома? – Кономи владела детским домом клана Ивасаки, предназначенным для детей членов клана. Все дети получали фамилию Ивасаки и отчество нынешнего главы.
-Сегодня утром передали. – Хироси протянул Кономи лист бумаги, на котором была распечатана большая таблица с расходами и доходами детского дома старшей сестры. – Как прошел полет?
-Хитоши-сан не справился со своей задачей, Китагава Хоно был завербован Шидоариной. Может, начать посылать вместо него другого человека? Например, Накагаву?
-Накагава Юки по горло завален заданиями. – Хироси обмакнул перо в чернила. – Тем более, что в команде Курогане есть девушка, отец которой сделал ему очень дорогой подарок. Сейчас у Юки-сана более важная миссия, с которой он вернется около часа ночи.
-Точно, он же сегодня пошел за ядром Льда... Но разве у него не другая стихия? – спросила Кономи.
-Смешение льда и ветра, снег... Бесспорно, другая. Но тело Накагавы выдержит это ядро, не сомневайся.