Глава 1
Шпион без лица
Люциус Вейн проснулся в три часа ночи от того, что его собственный дом стрелял в него.
Точнее, не дом — а тренажёр по симуляции нападений, спрятанный в стене гостиной. Пластиковый манекен с резиновым лицом вылетел из камина и мгновенно атаковал его «ножом». Люциус перекатился с дивана, ударил манекен под колено, выхватил пистолет с глушителем из подушки — и только потом вспомнил, что сам настроил таймер на 03:00, чтобы не расслабляться.
Он выругался себе под нос, выключил тренажёр, налил себе чёрного кофе и открыл ноутбук.
На экране — задание от «Призмы», сверхсекретной разведорганизации, где он числился под кодом Δ–17:
---
ОПЕРАЦИЯ: ИДЕАЛЬНАЯ МАСКА
Цель: Проникновение в частную академию «Артемис», где, по разведданным, укрывается преступный гений, известный как Сивилла.
Условия прикрытия:
— Только семейные пары с детьми допускаются на территорию школы.
— Ваша личность должна быть абсолютно легальна.
— Маскировка должна сохраняться не менее 6 месяцев.
Задача: Завести "семью", интегрироваться в школу как родитель, найти и обезвредить Сивиллу.
Срок: 30 дней. Удачи.
---
Люциус уставился на экран с таким выражением лица, будто только что обнаружил, что у его кофе есть налоговый номер.
— Завести... семью? — пробормотал он. — У меня даже завести будильник иногда выходит с третьего раза.
Он поднялся, подошёл к зеркалу и внимательно посмотрел на своё лицо. Высокие скулы, холодный взгляд, лёгкий шрам у губы. Это лицо знали только трупы, если быть честным. Он сменил десятки обликов, жил под сотней имён. Женился однажды на агенте из Словакии, но их «брак» длился ровно 4 дня — пока он не подорвал её «дядю» (который оказался террористом). Дети? У него аллергия на гиперактивность.
— Я не создан для этого, — произнёс он, глядя в зеркало. — Я создан, чтобы взламывать сейфы, а не стирать носки.
Он сел обратно и стал печатать:
"Прошу перевести меня на альтернативное задание. Семья невозможна. Я не..."
Он замер. Рядом с курсором всплыло уведомление:
"ОТКАЗАНО. Это единственное задание. Отказ — расценивается как измена."
Люциус замер. Он встал. Пошёл на кухню. Достал бутылку рома из тайника за микроволновкой.
— Ну, семья так семья, — сказал он и залпом выпил. — С чего начинают нормальные люди?.. Наверное, с ребёнка.
---
Три дня спустя. Восточный рынок. Тайный аукцион.
На экране, замаскированном под витрину магазина игрушек, мелькали детские фото с приписками:
— IQ: 146
— Способность: предугадывание эмоций
— Предыдущий «хозяин»: арестован
— Доступна: да
Люциус шёл вдоль ряда терминалов. Официально — усыновление сирот с редкими талантами. Неофициально — чёрный рынок одарённых детей, которым иначе светит подвал где-то в горах.
— Беру эту, — сказал он, показывая на девочку с двумя косичками, нахмуренным взглядом и припиской:
"Имя: Элла. Возраст: 9. Способность: неизвестна. Побочный эффект — навязчивые вопросы."
— Вы уверены, сэр? Она сложная... — попыталась предупредить администратор.
— Сложнее, чем быть отцом? — хмыкнул Люциус. — Сомневаюсь.
---
Позже. В машине.
— Ты кто? — спросила Элла, сверля его взглядом.
— Твой папа.
— Врёшь.
— Почему?
— Потому что ты думаешь шифрами. А нормальные папы думают "пицца", "налоги", "как не сойти с ума". Ты — не нормальный.
— ...Ты читаешь мысли?
— Может быть, — сказала она с хитрой улыбкой. — Но если я скажу "да", ты скинешь меня обратно?
Люциус задумался.
— Нет. Мы теперь семья.
— Даже если я придумаю тебе кличку?
— Какую?
Элла хмыкнула.
— Агент Папуля.
Люциус тяжело вздохнул и впервые за долгое время улыбнулся.
— В семье не без фриков, да?
Конец главы 1