Элтон

  Фургон медленно и бесшумно двигался по улицам старого города. Благодаря воздушной подушке его совсем не было слышно. Егас и ещё один парень ехали в кузове, приглядывая за лежащим без сознания главарём.
  ̶  Он вообще человек? – смотря немигающим взглядом на Элтона спросил у парня Егас.
  ̶  Вроде, да, – неуверенно произнес тот.
  ̶  А почему тогда у него внутренних органов почти нет? Он больше на дроида смахивает, только какого-то странного  ̶  задумчиво произнёс мальчишка.
  Он приподнял тулуп Элтона и немного отшатнулся, увидев множество механизмов, переплетающихся с плотью. Все они были заляпаны кровью, но, тем не менее, почти все они работали.
  ̶  Капец, как он ещё живёт с этим всем оборудованием в теле? Наверняка на обезболах сидит, и очень сильных. Что думаешь? – спросил первый.
  – Я считаю, что нам не стоит в это все вмешиваться – немного утомленно ответил второй. После чего он наклонился прикрыть изуродованное тело своего главаря. Дальше они ехали в тишине.
  Егас некоторое время пребывал в раздумьях, после чего вскочил на ноги и докопался до Пикчера, чтобы тот его выпустил.
  ̶  Что ты задумал, малой? – поинтересовался Пикчер.
  ̶  Сделаю то, что не смог сделать наш старик! – с этим словами парень выбил заднюю дверь фургона и скрылся в темноте переулков. Дождавшись, когда фургон скроется из виду, Егас направился обратно к хранилищу. Пробираясь ночными закоулками, он уже представлял себе, как легко прикончит следователя, как станет во главе всей сети контрабандистов, как о нём будут везде говорить и всё будут его бояться, как Элтона. Купаясь в лучах славы в своих фантазиях, он не заметил, как добрался до покорёженного взрывом хранилища. Точнее до места, где оно было до недавнего времени. Среди руин всюду шарили полицейские и военные. Возле медицинских машин целой батареей положили трупы, уже в мешках, но не закрытых. Специально для опознания. Егас насчитал их семь. Спрятавшись за соседним строением, он рассудил.
  ̶  Нии среди них нет. Значит она, скорее всего, либо под завалами, либо в одной из медицинских машин. С них и начну.
  Осмотрев территорию и оценив расположение автомобилей, Егас решил действовать. Перебегая от машины к машине, он то и дело едва не натыкался на дозорных дроидов и на сотрудников полиции. Стараясь избегать встречи с ними и прячась под днищами автомобилей, парень добрался до первой медицинской машины. Заглянув внутрь, он увидел пустое пространство. Таким же образом он добрался и осмотрел остальной медицинский транспорт. Везде было пусто.
  «Придётся пробраться к хранилищу и уже там найти её и прикончить»  ̶  подумал Егас и по-пластунски пополз в направлении руин. Но как только он высунулся из-под последней машины, тут же попался на глаза патрульному дроиду. Поднялась тревога, а Егас тут же получил сильный удар электрошокером по спине, от чего повалился на землю без сознания.
  Очнулся парень уже в полицейском транспортировщике. Руки у него были скованы наручниками, а вокруг стояли дроиды. Только напротив него сидел мужчина, лет 30, в полицейской форме, уткнувшись в планшет и что-то в нем записывая. Заметив, что Егас очнулся, тот отложил планшет, подал корпус вперед и начал задавать парню вопросы, глядя на него в упор.
  ̶  Ты кто и как оказался на месте преступления?
  ̶  Я Егас. Проходил неподалеку и увидел разрушенное хранилище. Решил, что, может, удастся что-то урвать – немного вяло ответил парень.
  ̶  Говоришь, неподалёку проходил? – следователь ехидно улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, взял планшет в руки.
  ̶  Да, говорю же, я проходил мимо. Я даже не знаю, что тут произошло – повторил Ег.
  ̶  А вот у меня есть доказательства, что ты один из участников нападения на хранилище, а, следовательно, человек Элтона.
  После этого наступила пауза. Мужчина с прищуром смотрел в глаза парню, а тот  ̶  в глаза следователя. У первого во взгляде читалось презрение и непонимание. У второго – злость и ненависть. После непродолжительной паузы, следователь продолжил:
  ̶  Зачем? Это Элтон тебя заставил на него работать?
  ̶  Я сам захотел. Я был совсем маленьким, когда меня подобрал Эл. Никакой приют не взял меня, а он взял и вырастил.
  ̶  Ты мог бы просто сдать его и получить помилование, – сказал мужчина.
  ̶  Мне ваше снисхождение не нужно, – огрызнулся Егас. – Я потом что буду делать? У меня ничего нет, я ничего не умею.
  Больше полицейский ничего не спрашивал, и оставшаяся часть поездки прошла в молчании. Егас хоть и не подавал вида, но внутри был сильно раздосадован. Ему было до боли обидно, что его повязали. И, исходя из складывающейся ситуации, он разрабатывал новый план. Это был не план побега, нет. Он был связан с убийством Нии.
  Когда транспортёр подъехал к полицейскому участку, дроиды под руки вывели Егаса из машины. Яркий свет, бьющий в глаза, на некоторое время ослепил парня, но зрение возвращалось быстро, и вскоре парень рассмотрел прямо перед собой неприятного вида толстого человека, скорее всего, какого-то начальника. Толстяк смерил мальчишку гневно-осуждающим взглядом и приказал отвести его в изолятор. Дроиды, повинуясь, потащили парня в сторону подвального помещения, и через минут десять Егас уже лежал на полу изолятора. Комната была сухая и тёплая. Решётка на окне наглухо закрыта, а соседние изоляторы были пусты. Бежать не представлялось возможным, поэтому парню оставалось лишь ждать, что будет дальше.
  Егаса продержали там несколько недель. По истечении пятой недели к нему спустился один из дроидов, и, открыв дверь, тут же оглушил парня электрошокером. Егас пришел в себя, сидя на стуле, привязанный к нему по рукам и ногам. Напротив него стояли люди, но Егас их и не замечал, видя перед собой только свою цель. Старший следователь Ния Кесомита стояла прямо перед ним, правда, выглядела она немного иначе. Её ноги теперь полностью состояли из механических протезов. Начиная с тазобедренных суставов всё сплошь было из титана. Выражение её лица не предсказывало ничего хорошего. В её глазах можно было прочитать, насколько сильно она презирает Егаса, и как она жалеет в данный момент, что не родилась палачом.
  ̶  Ты   ̶  соратник Элтона! Гнида! Кусок говна! Ничтожество! Где он?!
  ̶  А я не знаю – ответил Егас и рассмеялся.
  ̶  Ты ещё и ржёшь, выродок бесхребетный?! – Ния в бешенстве с одного прыжка достигла стула и молниеносным ударом ноги лишила его опоры. Парень рухнул на пол, сильно ударившись копчиком, и застонал от боли.
  ̶  Я ничего тебе не скажу, сучка безногая! – с ноткой безумия в голосе проорал Егас.
  ̶  А это ты зря, очень зря! – грозно прошипела Ния и уже занесла ногу для следующего удара, но наткнулась на руку Карика.
  ̶  Держите себя в руках, миледи. Он нам нужен живым, а сейчас вы переступаете все разумные границы! – с укором произнёс дроид.
  ̶  Ладно. Я погорячилась, – выпустив оставшийся пар на выдохе, девушка неохотно поставила ногу на землю. – Но из этого паршивца нужно выбить информацию!
  ̶  Попрошу применять более гуманные способы. По крайне мере, не ведущие к смерти допрашиваемого – предупредил Мент.
  Она быстро успокоилась. Два сотрудника принесли новый стул и втащили на него Егаса. Как только всё утихло, следователь попросила всех кроме Карика, выйти из комнаты. Когда сотрудники покинули комнату, следователь подошла к парню, наклонила стул вместе с ним вперед и приблизила свое лицо практически вплотную к нему. Находясь в таком положении, она спросила:
  ̶    Егас, где сейчас находится Элтон?
  Дроид добавил:
  ̶  Он сейчас должен быть в достаточно плохом состоянии, поэтому просто скажи, в какой он сейчас больнице или кто его лечит.
  ̶  Я не могу вам ничего сказать, потому что я ничего не знаю! – глядя в глаза следователю сказал парень.
  Ния отпустила стул, вернув его в вертикальное положение, и отошла на пару метров от Егаса. Облокотившись на стену, которая была позади нее, и сложив руки на груди, она нездорово улыбнулась.
  ̶  Седьмой, может ты сможешь достать из этого дебила информацию? – вдруг сказала Ния, продолжая с улыбкой смотреть в сторону Ега.
  Дроид протопал к Егасу и, взяв парня за горло, начал постепенно усиливать хватку.
  ̶  Говори, где сейчас Элтон?!
  ̶  Я ничего не скажу, – задыхаясь, прохрипел Ег.
  Спустя пол минуты Карик отпустил шею парня.
  ̶  Это бесполезно. Его, как и прошлого, хрен сломаешь. Только у того была слабость, а у этого ее нет – задумчиво произнес дроид.
  ̶  Может и есть. У любого человека она есть – сказала Ния, перестав улыбаться, снова подошла к Егасу.
  Оглядев его с ног до головы, девушка задумалась.
  «Элтон всегда умел разбираться в людях. Только недавно мы смогли хоть кого-то взять в плен, несмотря на то, что следствие длиться очень долго, так что вряд ли этот парень такой простой. Мне нужно и кое-что обдумать».
  Ния окликнула Карика и вышла с ним из комнаты, предоставив Егаса самому себе.
  Парень остался сидеть один. Вокруг были только голые стены, а под потолком висела одна короткая лампочка на все помещение. Через некоторое время раздумий Егаса пришёл к выводу, что проще будет притвориться и сотрудничать. По крайней мере, добраться до Нии живым гораздо лучшая перспектива, чем мёртвым. А там и до его славы недалеко.
Спустя какое-то время в помещение снова вошли оба следователя. В этот раз в их руках были бутерброды, и они что-то бурно обсуждали. Захватив с собой в камеру допроса по стулу, они сели напротив паренька. Наступила тишина, которая то и дело прерывалась хрустом бутербродов. У Егаса засосало под ложечкой, а рот предательски заполнился слюной. Ему никогда прежде не доводилось видеть такой сочной и вкусно пахнущей еды. Он и его «коллеги по ремеслу» сидели на одних кашах, супах и питательных смесях, которые пареньку дико осточертели.
  ̶  Я готов сказать, где держат Элтона, если вы дадите мне такие же бутерброды! – неожиданно для себя прокричал Егас и сделал попытку дотянуться до бутербродов.
  ̶  Но-но, разбежался! Сначала информация, потом награда – покачав указательным пальцем перед носом Ега сказала Ния.
  ̶  Он в пригороде Такроса. Там есть частный сектор, почти заброшенный. Всего пару домов обитаемые. В одном из них и находится логово Эла – сказал парень.
  ̶  Не плохо, не плохо. Оказывается, Элтон не так уж и хорошо разбирается в людях, раз какой-то мальчишка сдал его с потрохами – сказал дроид.
  ̶  М-да уж, я думала, будет сложнее. Ты меня, малец, разочаровал – пожав плечами, сказала Ния.
  «Это мы ещё посмотрим, кто кого разочаровал!»   ̶  подумал про себя парень.
  Снова наступившая тишина уже не прерывалась звуками жевания и хрустом, так как бутерброды были недавно съедены. Следователи распорядились, чтобы парню дали бутербродов и отпустили, но как только они собрались уходить, Егас обратился к ним:
  ̶  Можно я останусь с вами? Люди Элтона меня теперь убьют за то, что я их сдал. Я много чего знаю, и могу быть полезен вашему расследованию.
  ̶  Хм… Что думаешь, Карик? – обратилась к дроиду девушка.
  ̶  Рискованно, но это ваше расследование. Если считаете, что от этого будет польза, я не стану возражать – ответил Мент.
  ̶  Хорошо, будешь работать на нас. А сейчас приведи себя в порядок, тебя отведут – снисходительно ответила Ния, а Егас прямо воспрял духом от невероятно удачной раскладки дел.
  «Интересно, что у него на уме? Посмотрим, что из этого выйдет, но буду с ним предельно осторожна»   ̶  подумала девушка, выходя за Кариком из комнаты.
  Парень, снова оставшийся наедине с самим собой, торопливо накидывал следующие шаги, которые он предпримет, практически не думая об сопутствующих рисках. Этим он и отличался от Элтона. Никогда не рассчитывал всё наперёд, отличался импульсивностью действий и всегда лез на рожон, от встречи с которым Элтон постоянно оттаскивал его за шкирку.
  Егас жил в этой комнате ещё около двух недель. Ему притащили туда металлическую койку с жестким и местами прохудившимся матрацом и верблюжьим одеялом. Парень за все время пребывания там успел привыкнуть к такому быту и, разумеется, никогда не покидал комнату, чтобы не вызвать лишних подозрений. В один прекрасный день в комнату вошла Ния, облачённая в боевой полицейский костюм. Бронежилет, куча подсумков и два пистолета в кобурах по бокам металлических бёдер. Ниже, с правой стороны, висел телескопический клинок, и обычный кортик с левой.
  ̶  Вставай! Пора ловить этого ублюдка!
  ̶  Полностью с тобой согласен – тут же закивал головой Ег.
  ̶  Тебе нужно что-нибудь?
– Винтовка. Мне нужна снайперская винтовка! – практически сразу выпалил Егас.
  «Сразу снайперскую…? Ну ладно. Если что, Карик его прикончит»  ̶  подумала Ния, приподняв правую бровь, а вслух ответила:
  ̶  Хорошо. Пошли!
  Полицейский транспортёр летел на всех парах по улицам города. Спустя где-то час машина очутилась возле входа на старый завод. Прежде, чем все заняли свои места, дроид провёл краткий инструктаж. Велел вести огонь на поражение и объяснил, что если его люди случайно убьют Элтона, ничего страшного не случится. Когда полицейские начали покидать транспортёр, Егас подошёл к Ние и протянул конверт:
  ̶  Если вдруг Элтон уйдет или ещё чего, прочтите. В нём координататы месторасположения базы Элтона – сказал парень.
  «Если я вдруг сдохну, Элтону тоже настанет конец!»  ̶  тем временем подумал Ег.
  Ния взяла конверт и сунула в один из карманов бронежилета.
  Как только команда полицейских заняла позицию для штурма, Карик сделал знак рукой, и дверь с грохотом разлетелась на мелкие кусочки. Следователи первыми ворвались на территорию завода и сразу заметили в конце коридора Элтона, который что-то делал с распределительным щитком.
  ̶  Взять его! Живым не оставлять! – скомандовала Ния и полицейские ринулись к Элу. Тот, услышав звук разлетающейся двери, сразу нырнул в складское помещение завода. Полицейские, подбежав к складу оборудования, отметили, что Элтона так просто тут найти не получится. Огромные стены из старого оборудования по нескольку десятков метров в высоту возвышались по бокам огромной комнаты. Внезапно наступившая тишина разразилась чередой выстрелов. Несколько человек из команды следователя попадали на землю, и Ния дала команду спрятаться, а Карик мгновенно подскочил к девушке и прикрыл её своим телом.
  – Ния, они ведут прицельный огонь именно по нам. К тому же, тот пленный парень пропал. Что теперь будем делать? – спросил Мент, пока пули врезались в его корпус.
  ̶  Когда стрельба закончится, найди этого парня. Он мне живым нужен, вдруг чего полезного скажет ещё – сказала Ния, инстинктивно пригибаясь под канонадой огня.
   ̶  Хорошо – ответил Фактор и продолжил стоять, защищая девушку от пуль.
  Тем временем Ег уже успел прилично оторваться от полицейских и находился на вершине одной из гор из оборудования на складе. Преисполненный своим планом, он искал наиболее удобную позицию, с которой его выстрел будет незаметен. Когда началась суматоха, вызванная неожиданной перестрелкой, Егас затаился, решив, что это чья-то ловушка. Он не рассчитывал, что здесь будет ещё кто-то.
  Понемногу звуки выстрелов стали стихать и становиться всё реже и реже. Как-будто уменьшалось по одному стрелявшему. Через минут пятнадцать стрельба полностью прекратилась. За это время парень уже успел занять удобную снайперскую позицию и, навёл прицел ровно в спину дроида, ожидая момента, когда тот поднимется, чтобы сделать решающий выстрел. Руки покрылись холодным потом, а сердце бешено колотилось. Вот уже Карик начал подниматься и показалась голова Нии…
  Внезапно Егаса пронзила резкая боль, идущая от позвонков, и будто разрядом ударившая в череп. Парень инстинктивно сжал руки, и палец на курке довелся назад. Выстрела не последовало. Чуть ли не всем телом почувствовав небольшой и до ужаса знакомый клинок, мальчишка тяжело обернулся. Перед ним стоял Элтон.
  ̶  Я тебя предупреждал, если тронешь её, я убью тебя – вытирая клинок об свой тулуп спокойным тихим голосом сказал Эл.
  ̶  Я хотел стать таким же, как ты – отплевывая кровь и хрипя произнёс парень.
  ̶  И что, получилось? Я знаю, что ты пошёл на сотрудничество с ними и знаю, что ты выдал координаты моего дома! Надеюсь, я успею предупредить Пикчера, но ты этого уже не увидишь, – контрабандист присел на корточки. – Скажи, оно того стоило?
  ̶  Как же больно… Я не хочу умирать… Не хочу! – корчась от боли всё сильнее просипел Егас. Он уже начинал задыхаться и терял контроль над телом, а судороги лишь предательски сковывали его еще больше. Все мечты разом обращались в прах. Он даже Нию не смог прикончить напоследок. Винтовка дала осечку. Или же… изначально не была заряжена…
  ̶  Надо было думать своей головой, когда ты выпрыгнул в ту ночь из фургона – склонившись над парнем все тем же спокойным тоном произнес Эл, снова оголяя свой клинок.
  ̶  Нет, не убивай меня! Я ещё хочу…   ̶  и заткнулся на полуслове с точащим из глазницы лезвием. Взрослый Егас-преступник, сильный и уважаемый всеми, улетучился из воображения Егаса-мальчишки вместе с его последним выдохом. Медленным и тихим. А Элтон снова молча смотрел на то, что недавно было живым человеком, и наблюдал, как жизнь маленькими, но торопливыми шагами уходит из глаз. Теперь это лишь тело. Молчаливое и ненужное. Положив руку на плечо парню, Элтон произнёс:
  ̶  Прости Егас. Так как ты теперь мёртв, ты знаешь всё. Я не хотел тебя убивать, но ты встал на моём пути и не оставил мне выбора…
  Убрав руку с плеча трупа, контрабандист встал, пряча в тени мокрые от слез глаза.
  ̶  Ты был для меня сыном. Мне очень жаль, что я потерял тебя…
  Тело Егаса ещё подергивалось от конвульсий, но кровь уже потихоньку переставала течь. На лице парня застыла маска спокойствия. Как будто он был готов принять свою судьбу. Элтон смотрел на него, все ещё не решаясь уйти, и по его щетинистым щекам текли слезы. Живые слезы. Впервые, за многие годы, он просто стоял и плакал. Элтон не знал, сколько времени прошло. Может, час, может, минута. Но спустя время он уловил недалеко от себя знакомые тяжёлые и громкие шаги. Эл в последний раз взглянул на парня, подлетел вверх и исчез.
  Через несколько минут после этого следователю, находившейся недалеко от места недавней перестрелки, передали по рации:
  ̶  Ния, он мёртв…