Глава 5. Финальный этап: Победить не победимого.
Глава 5. Финальный этап: Победить не победимого.
– Я финишировал первым! – заявил Абаи.
– Ты ничего не перепутал? Когда мы были у финиша, я прыгнула вперёд, и моя нога была дальше твоей, – возразила Рика.
– Ты что, слепая? Это моя нога была впереди! – не сдавался Абаи.
– Они всегда так? – спросил Нико у Мизуи.
– Ага, с тех пор как познакомились, – ответил Мизуи.
– Оу...
– Может, просто сыграете в камень-ножницы-бумага? – предложил Мизуи.
– Мизуи, ты гений! – воскликнула Рика.
Их спор был решён мгновенно.
– Ну вот! Проиграла! – расстроилась Рика.
– Всё было честно, нечего жаловаться, – поддразнил её Абаи.
– Знаю, но всё равно обидно...
– Ладно, давайте лучше обсудим, как нам одолеть нашего наставника, – предложил Мизуи.
– Ага.
***
Пятый день экзамена. Шесть утра. Петр, как всегда, начал свой день с молитвы. Стоя на коленях, он, сжимая крестик, что-то шептал. После следовала разминка в спортзале: тысяча взмахов мечами и тысяча приседаний с дополнительным грузом, равным его собственному весу. Затем он окунался в ледяную воду с головой. Дальше Петр шёл завтракать в небольшой ресторан, где в меню присутствовал борщ. После трапезы наступала очередь четырёхчасового сидения под искусственным водопадом. Обедал он обычно после этого в каком-нибудь кафе.
А дальше его график всегда был непредсказуем. Ещё вчера он никуда не ходил, а сегодня уже нужно идти на вечеринку. Там будут показывать какое-то дорогущее кольцо. Зачем его пригласили, он не понимал. Да ещё и в такое позднее время. Но раз прислали приглашение, значит, надо идти. У него такая работа. Сам вызвался быть наставником, поэтому по правилам экзамена должен появляться в разных местах. Чтобы его можно было отследить. Иначе он мог просто где-нибудь затаиться и не показываться.
– Хорошо хоть, что не нужно надевать рубашку, — пробормотал он, натягивая кимоно. — В этой одежде хоть как-то посвободнее.
– И шрамы на голове лучше прикрою, — добавил он. — Ни к чему привлекать лишнее внимание.
***
Петр был уже близко к месту проведения вечеринки. Он ещё раз проверил свой внешний вид и направился ко входу. Там ему пришлось сдать оружие. Большой огороженный парк, в центре которого виднелась вилла, был украшен цветами и гирляндами. То тут, то там стояли столы, которые так и ломились от еды. Около них разместились дорого одетые гости. А между ними, как пчелы, кружили официанты с разными напитками. "Думаю, если случится нападение, то официанты превратятся в охранников", - подумал он.
Прошёл час. Петр прогуливался по парку, наблюдая за другими посетителями. Он заметил, что некоторые из них ведут себя странно, не так, как остальные.
Главная часть вечеринки наконец-то началась - кольцо, которое мастер собирался подарить сегодняшней имениннице, вынесли на подушке. Девушка вышла на сцену, появился и мастер. Но тут произошло то, что наставник и ожидал: двое подозрительных гостей и один официант одновременно бросились на сцену с разных сторон. Охрана тут же попыталась их остановить. Однако затем случилось то, чего никто не ожидал: раздался звук, похожий на взрыв, и со сцены вырвались клубы дыма. Двое охранников, которые пытались защитить сцену, отшатнулись от неожиданности. Из-за кулис выскочили еще двое неизвестных.
И снова Петр столкнулся с неожиданностью. Нападающих оказалось пятеро. Это означало, что две команды объединились для совместного нападения. Впрочем, нельзя было исключать и того, что один из них мог быть всего лишь техником. Со стороны входа послышался шум. Ворота, призванные остановить незваных гостей, не выдержали нескольких ударов и слетели с петель.
На Петра стремительно надвигались двое: Мизуи с двумя мечами и ещё какой-то парень, явно использующий особую технику. Его физическая форма значительно превосходила уровень обычного человека. "Итак, две группы", - констатировал Петр. Правила, установленные им же, не запрещали объединяться с другими участниками. Вот только он никак не мог предположить, что они додумаются заодно помогать другой команде пройти испытание.
***
Мизуи метнул сумку в Абаи, который был замаскирован под официанта. Тот, выхватив оттуда два лома, швырнул её в сторону гостей. Сумку подхватила блондинка и извлекла оттуда две дубинки. Сбросив парик в сумку, она одним движением избавилась от иллюзии, это была Рика.
– Ты не берешь, Юджи? — спросила она.
– Беру, беру — ответил парень, обнажив раздвижное копьё.
Мизуи, Йота, Абай и Юджи окружили Петра и ринулись в атаку.
– Да начнётся жара! — воскликнул Абай, отправляя в рот очередную конфету.
***
Тем временем Рика и Нико занялись охранниками.
– Что-то слишком много вы на себя берёте. Неужели думаете, что вдвоём продержитесь против четверых? — сказал высокий парень. Ярко-жёлтые волосы стояли дыбом. Руки и ноги были неестественно худыми. Бледная кожа делала его похожим на труп. Из одежды на нём были красные бриджи и красная жилетка, из-под которой виднелись рёбра. Оба предплечья были обмотаны бинтами. Один глаз закрывала повязка.
– А кто сказал, что нас будет двое? — улыбнулась Рика.
Из тела Нико вырвалось облако дыма. Соперники не успели отскочить на достаточное расстояние, и их окутал густой, едкий дым.
– Думаете, что это вам поможет? — раздался голос того парня.
В этот момент в завесе начали появляться зловещие тени.
– А это уже интересно, — прошептал он.
Одна из теней метнулась вперёд, и тут же получила точный удар в голову. Однако тень лишь развеялась, словно дым.
Остальные тени, до этого момента лишь наблюдавшие, ринулись в атаку, не давая жертвам и секунды на передышку. В голове мелькнула мысль, что всё это лишь иллюзия. Но стоило одной из них приблизиться вплотную, как она тут же превратилась в мерзкую слизь, сковавшую движения. Снять её было невозможно, словно она въелась в кожу.
Теперь им оставалось лишь отбиваться, отбиваться от непрекращающихся атак. Они пытались вырваться из вихря, прочь из дыма, но каждый раз неведомая сила возвращала их обратно, в самое сердце тьмы.
И вот очередной удар тени был заблокирован. Только на этот раз это была не иллюзия или слизь, а Рика из крови и плоти.
– Вы смогли освободиться от слизи. Как?
– О. Да я тебя удивил. Техника у меня есть одна. Хочешь, я покажу её действие на тебе?
– Спасибо. Я, пожалуй, откажусь. Кстати, как тебя зовут? А то как-то неудобно.
– И то верно. Не буду с этим всем, типа, сначала своё назови. Агито Тацу — имя моё.
– А я Юме Рика.
– Вот и познакомились.
– Нашёл время, когда девушек клеить, — прозвучало где-то в дыму.
– Не будь занудой. Тем более, это она предложила.
– Ааааа!
– Что случилось?
– О, это Нико вышел на сцену, — Рика.
– Что?
– Он создал этот дым, и в нём он находится, как рыба в воде. Если же вы не способны ориентироваться в нём, то у вас нет шансов.
– Значит, ты нашла способ?
– А это уже секрет, — улыбнулась девушка.
Они сошлись в битве. Тацу сразу понял, что здесь что-то не так. Когда он пытался ударить левой рукой, двигалась правая. А когда правой, то начинал крутить головой. Так было со всем телом. После нескольких попыток понять, что за что отвечает, стало более-менее ясно.
– Молодец. Ты довольно быстро разобрался, что к чему.
Парень ничего не ответил, а просто одним прыжком сблизился с девушкой. Прикоснувшись к ней чуть выше колена, он сказал: "Иссушение". После этого её кожа в том месте мгновенно сморщилась.
– Аааааа.
Тацу уклонился от удара и отскочил на определённую дистанцию.
– Вот так, я и освободился от слизи. Эта техника обезвоживает воду из цели.
– А это больно. Зараза.
– Знаю. Кстати, теперь я могу нормально двигаться.
– Не волнуйся, я тебе ещё что-нибудь организую.
Они снова сошлись в битве. Река не давала сопернику коснуться ее левой рукой, в правой руке она держала небольшой нож. Внезапно парень выставил указательный палец левой руки, и девушка едва успела увернуться от струи воды, которая на большой скорости полетела в нее.
– Увернулась-таки, — усмехнулсь он.
– Я не настолько слаба, чтобы попасться на такое.
Она сблизилась с парнем, и в этот момент в его глазах потемнело, а слух полностью пропал.
Удар. Левая рука Тоске хрустнула. Зрение и слух вернулись, но все снова повторилось — потемнение в глазах и полное исчезновение слуха. Снова удар, на этот раз ногой. Потеряв опору, парень упал на землю.
***
Битва другой группы только начинала набирать обороты. Тук Петр отбивался от четырех парней голыми руками. Вот Мизуи и Абаи бегут с разных сторон на него и бьют своим оружием. Он остановил лом и согнулся, пропуская мечи над собой. Копье, что должно было попасть в бок, было остановлено чуть не налетевшим на острие парня с повязкой.
Абаи, ты что, бессмертный? - Юджи.
– Нет, – ответил тот.
– Что-то не видно.
– Он предугадывает все наши атаки. Надо менять план.
– Нам нужно воды! Много воды! - закричал изо всех сил Юджи.
Сначала ничего не происходило. Ребята продолжали атаковать.
Вдруг откуда-то из-под стола выскочила странная фигура без лица и ладоней. Её атака была настолько нелепой, что вызвала лишь смех. Мужчина, не глядя, одним движением руки уничтожил её. Фигура тут же превратилась в омерзительную слизь, которая мгновенно покрыла его тело.
Не успел он и глазом моргнуть, как атаки возобновились с новой силой. Слизь оказалась на редкость липкой и противной - её невозможно было смыть или стряхнуть. Спустя минуту на него уже напали целых пять таких тварей.
– Всё, хватит сюсюкаться! — рявкнул он и, ловко уклоняясь, свободной рукой начертил в воздухе несколько символов. Мощный поток воздуха сорвал с него всё, что успело прилипнуть. Юджи рванулся вперёд, но Пётр успел схватить копьё и одним резким движением сломал его пополам. Юджи тут же отскочил. Сзади на Петра набросился Мизуи с мечами, но один из них был заблокирован обломком копья, а второй Пётр просто перехватил рукой. Мизуи почувствовал, что его, словно тряпичную куклу, швырнули в сторону. Ощущение было крайне неприятное.
Йота и Абаи, питались зажать в клещи своего противника. Однако опять потерпели фиаско. Несколько символов, направленные ладони, и мощный поток ветра отбросил их назад. Последовала короткая передышка, во время которой противники просто стояли друг напротив друга, не предпринимая никаких действий. Но это затишье длилось недолго.
Он почувствовал, как его ноги вязнут в земле. Пытаясь вырваться, он вдруг оказался в пустоте. Ни звука, ни запаха, ничего. Мгновение в этом состоянии — и он вырвался из иллюзии Реки. Но и этого хватило: он был покрыт толстым слоем слизи, а его руки и ноги были скованы Юджи и Йотой. И даже в таком положении он умудрился увернуться от всех атак Мизуи и Абаи. Но один раз клинок Мизуи все же задел его живот. В тот же миг на животе Петра возник глубокий порез. Пока он стоял в оцепенении, Абаи и Мизуи одновременно ударили его в спину. Порез тут же исчез — это тоже была иллюзия.
– Подловили таки.
Конец.
Продолжения следует...