Тайна Ядовитого Дерева

Углубляясь в улицы Сурьяпура, Дарэн уносил на своих плечах надежду на то, что там, вдалеке, всё будет лучше. Ему было неизвестно то, зачем он несёт эти книги, но даже несмотря на это, парень таил в душе надежду на лучшее. Возможно после всего что он увидел и прочувствовал, судьба наконец откроет ему двери в сад Эдема.

Уходя в глубь Сабулона, парень улавливал музыку, которую он здесь ранее не слышал. Она была странной, энергичной, необычной. Это не было попыткой зацепить слушателя, а лишь простой уловкой. Мелодия была перегружена разнообразием инструментов. Ударные и духовые инструменты вместе с ликующими криками людей смешивались воедино, создавая сумбур из разных звуков. А вместе со звуками, уходящими в глубь зелёных улиц, уходили и сами жители Сурьяпура, припевая, танцуя и радуясь. Наблюдая за ними, Дарэн не совсем понимал от чего такая радость у жителей Сабулона. Углубившись в воспоминания, он не мог вспомнить каких-то крупных фестивалей на родине в ближайшие годы, поэтому ему было интересно как праздники проходят в культурной глубинке.

Люди выходящие из громких улочек украшали пространство вокруг себя разнообразием гаммы. Людская палитра медленно заполняла всё вокруг, а удивлению и любопытству Дарэна не было предела. Когда люди в преимущественно бежевой и белой одежде сменились людьми в разных и ярких красках, Дарэн остановился посреди большого прохода, где впереди его ждала огромная арка за которой виднелась толпа людей, прыгабщих и разукрашивающих пространство вокруг себя разными красками. Красные, жёлтые, зелёные, голубые и розовые облака витали в воздухе, окрашивая всех вокруг и делая их счастливыми.

Наконец решившись, юноша двинулся в сторону парада, в ожидании чего-то волшебного. Это трепетное чувство тревоги оседало у него внизу живота, и распротранялось по всему телу, придавая ему необыкновенную лёгкость в ногах. Небольшое потрясывание в коленях сбивало его с толку, и ровный ход парня начинал приобретать ребяческую неуклюжесть. Проскальзывая сквозь разукрашенных людей, он пытался вытянуть свою голову всё выше и выше, дабы узреть на первый взгляд прекрасное действо, и хоть на секунду укусить такой желанный плод счастья, который, похоже, разлетался меж людей, даруя тем калейдоскоп эмоций.

Прорвавшись сквозь толпы, Дарэн всё таки смог стать частью этого пёстрого потока, моментально затянувшего его в свой безмятежный танец. Дружелюбная сила окутала его своим теплом, и показала тому, что совсем чужие тебе люди, также могут быть для тебя эмоциональной поддержкой в трудные моменты. Эта связь, которая появилась буквально с первых секунд без каких либо слов, в моменте связала их тесными узами. Люди вокруг Дарэна, замечая его недостатки и отличия от них прекрасно понимали что он не из здешних земель, и привествовали его радостными криками.

- "Ранг барсе!"

- "Хори кхело!"

- "Шьям кхеле холи!"

- "Ао холи кхелен!"

- "Ранголи хо!"

- "Джай хо холи ки!"

- "Хори ре!"

- "Хори хори!"

- "Радха наче хори мен!"

Все эти крики были непонятны Дарэну, но люди вокруг выглядели такими счастливыми, что парень и сам позабыл о всех своих заботах. Народ вокруг веселился, пел, кричал и танцевал, но даже несмотря на свою рассеяность, они устремляли свой взгляд в одну точку, и рвались в центр. Вдруг Дарэн почувствовал как те берут его за плечо и толкают в центр. Прорываясь сквозь окружающих, юноша наконец смог прорваться вглубь, где происходило удивительно действо.

Толпа освободила пространство для танцовщиц и танцовщиков, и в центре образовался большой круг, в центре которого стоял юноша примерно такого же возраста как Дарэн, и с большим энтузиазмом играл на флейте, пока женщины вокруг крутили хоровод, ритмично выбивая босыми ногами по песку. Все они держались за руки, создавая замкнутый круг, но иногда круг разрывался, и танцовщицы начинали танцевать руками, выполняя определённые движения, и как будто создавая в воздухе рваные геометрические фигуры. Они крутились, кланялись, прыгали и создавали водовород вокруг парня, который похоже отыгрывал свою роль. Ярко улыбаясь он резко отпрянул от флейты, и раскинув руками, танцовщицы разорвали круг и все подбежали к нему, как будто он только что сыграл мелодию, которая намеренно завлекла их к нему. Обступив парня в ярком Тюрбане, девушки взмахнули руками, подняв их ввысь. Рассыпав большое количество красок вокруг, женщины крутились вокруг главного героя данного представления. Совсем не растерявшись, он также начал танцевать, как будто заигрывая с каждой по очереди. Приблизившись к одной из них, не теряя ритма он протянул к ней руки, и та охотно ответила ему взаимностью, после чего он присел на колено, и не отрываясь друг от друга, девушка зашла ему за спину, после чего прильнула к нему и те встретились взглядами. Быстро поднявшись, парень отошёл, и танцовщица оказалась в центре. Спрятав руки за спину, он с игривой улыбкой обходил девушку, пока та крутилась на месте, и грациозно вытягивала руку высоко вверх. Наконец остановившись, парень подошёл к ней, и положил руку ей на плечо. Уводя её за собой, он не терял грациозности. Указав девушке куда-то ввысь, та поспешно взглянула в том направлении, пока парень изобразил руками цветок, а после аккуратно взял его руками, и подбросил девушке. Поймав его, танцовщица сделала удивлённый вид, и взглянула на танцовщика. Указав ему на землю, она уступила тому место, дабы тот присел, после чего обступила того, и аккуратно провела рукой по лицу. Отвечая на её прикосновение, главный герой вздёрнул бровями не снимая со своего лица лучезарную улыбку. Снова обступив парня, девушка оказалась с другой стороны, и подбросила парню воображаемый цветок, от которого тот, на зло девушке отказался, и демонстративно отвернулся. Сделав обиженый вид, девушка отпрянула от парня, и снова натянула на своё лицо яркую улыбку, после чего, вместе с остальными достала кроваво-красный платок, и присоединилась к грациозному раса-лила вместе с другими танцовщицами. Главный герой не отставая от остальных, присоединился к хороводу всё также оставаясь в центре. Всё это было выступлением. Они были артистами, которые рассказывали зевакам историю ребяческой любви. Они изображали бурю чувств, начиная безмятежностью, заканчивая обидой, но никак не заканчивая её горем. Все эти движения описывали лёгкость молодого и влюблённого сердца. Их телодвижения были такими лёгкими, как дуновение свежего ветра в весеннюю пору, как страстная любовь юношеской души.

Заканчивая своё выступление, они совершили свой последний пируэт, после которого старые актёры приблизились друг к другу и воссоединили свои души, замкнув их зрительным контактом. Взмахнув руками, танцовщицы подняли их вгору и обступили влюблённых, после чего все поняли: выступление окончено. История любви двух молодых сердец не была окончена, а лишь начинала расцветать свежим букетом цветов под тёплым летним дождём.

Не сбивая ритма толпы, актёры продолжили свои танцы, пока все вокруг радостно хлопали в ладоши и танцевали вместе с ними. Разбрасываясь красками, все они выглядели такими счастливыми, а Дарэн находясь в эпицентре событий лишь жмурился и пытался закрыться от летящих в него красок, но глубоко внутри он чувствовал что-то неладное. Закрывая глаза, покалывание в конечностях и лице начинало становится всё сильнее, а радостные возгласы вокруг были так похожи на что-то что Дарэн слышал не так давно. Резко взгляд парня стал испуганным, и повернувшись к толпе лицом, он пробирался сквозь полчище людей. Краска попадавшая ему в лицо заставляла того закрывать глаза, и неуклюже стирать её с лица. Пытаясь отмахнуться от людей вокруг, юноша неуклюже крутился на месте, чувствуя как ему становится трудно дышать. В горле стоял ком, а грудь начинало неприятно сдавливать.

- "Они идут! Подъём!"

Резкий крик заставил сердце юного воина биться ещё чаще. Испуганный вид парня начинал тревожить людей вокруг, но никто не придавал этому особого значения, пока тот не схватился за голову судорожно оглядываясь по сторонам. Вдруг резкий крик остановил всех поблизости.

- "Они идут!" - кричал Дарэн.

Люди вокруг резко застыли наблюдая за юношей, но никто не осмелился подойти и помочь. Парень был бледен и зажат. Дрожащими руками он водил по своей голове, после чего вцепился в грязную марлю, и резко содрал её со своего глаза. Открывшись миру, он показал им то, чего они не были готовы увидеть. Толпа вокруг него резко замерла. Правый глаз Дарэна полностью отсуствовал, а на его месте была лишь бордовая пустота, из которой сочилась свежая кровь. Дыхание юноши было настолько прерывистым, что каждый его вдох сопровождался диким тремором.

- "Отойдите от него!" - выставив руки в стороны, мужчина из толпы приказал всем отойти, после чего все покорно оступились.

Смотря по сторонам, юноша пытался найти источник опасности пока буквально всё вокруг казалось ему смертельно опасным. Начав кричать, он побежал вперёд заставляя народ посторонится. И даже здесь, казалось бы в месте где царит счастье, и надежда, Дарэн страдал из-за чужих ошибок. Он убегал от своих страхов, но они были быстрее. Они жили глубоко в его душе. Поселившись там, питаясь его силами, созерцая со стороны, демоны насмехались над воином, злорадствуя его прострациям.

Расталкивая людей на своём пути, Дарэн вызывал шквал недовольства и ненависти в свою сторону. Он страдает - значит жив. Он помнит боль - значит был жив. Он боится - значит будет жить. Проживая день за днём, парень мог бы задаваться вопросами о том, насколько жива его душа, но умерев единожды, появилось понимание недопустимости повторной смерти. Приоритетом было выживание, несмотря на средства требуемые на выполнение этой задачи. Может ли Дарэн убить, если на кону стоит его жизнь? Когда стирается грань между желанием и нуждой?

Вырвавшись из злобной хватки людей вокруг, парень прятался в закоулках тесных улиц, как будто мышь, которую облили светом горящей свечи и недовольными возгласами. Упав на землю, юноша рыдал, пытаясь успокоить своё тревожное сердце. Страх перед смертью, который в нём зародили воины Сабулона был сильнее чем здравый смысл. Побеждая его в неровной схватке, он овладевал телом воина, и сковывал движение, управлял эмоциями, и убивал того изнутри. Блуждая в его подсознании, едкий страх селился в душе, оседая на её фибрах.

Утирая слёзы ужаса, Дарэн скрутился в калачик пытаясь спрятаться от самого себя. Прижав книги к себе, он вспомнил о своём поручении, и тому пришлось подняться. Каждый раз падая на дно, ему приходилось держаться за последний сук надежды, и подниматься снова. Насколько же долго ему хватит самого себя и своих сил?

Опираясь о стену и направляясь к основной улице, он вслушивался в яркие возгласы, которые больше его не будоражили, а лишь вызывали в нём чувство страха. Он боялся снова увидеть его. Того самого воина, оруженосца смерти и его вечного слугу, который продолжает ходить по лезвию меча убивая невинных людей.

Аккуратно вылезая из мрака улочки, он оглянулся пытаясь найти источники опасности, но их очевидно не было. Самым главным врагом Дарэна было его подсознание, которое раз за разом продолжало напоминать ему о том самом дне.

Проходя меж толпы людей, парень устремил свой взгляд в землю. Ему было стыдно находится здесь, и смотреть людям вокруг в глаза. Ему казалось что они его ненавидят, осуждают, гнобят и желают смерти. Все вокруг враги, и нет ему места в этом мире. Дарэн бежал вперёд с закрытыми глазами надеясь лишь на то, что когда-то он прыгнет из обрыва, и чьи-то руки всё таки поднимутся к солнцу для того, чтобы поймать его подвешенную душу.

***

Замечая вокруг себя мужчин в тюрбанах и женщин в хиджабах и шейлах Дарэн понял: это Нурбахар. Наконец шумные, празднующие улицы сменились спокойными и размереными дорогами, идущими в разных направлениях. Улавливая своими ушами слова непохожие на те, которые он слышал в Сурьяпуре, парень чувствовал небольшую тревогу из-за места, в котором он находился впервые.

Теперь он был потерян. Куда ему надо было идти? Парень не имел ориентиров, лишь слова Шанкары, которые крутились у него в голове. Возможно ли было доставить эти книги имея так мало информации? Вспоминая о предупреждениях библиотекаря, Дарэн держал книги под плотной тканью, надеясь на то, что никто их не заметит.

Уходя вглубь культуры Нарбахара, вопросов меньше не становилось. Простраство вокруг было размытым, а сознание мутным. Столько нового, и ещё неизведанного. А сколько ещё предстоит поведать. Голова Дарэна крутилась от этих тревожных мыслей, ведь сам он прекрасно понимал: приключения только начались.

Осматриваясь, он заметил сидящего на земле купца, который разложил свой товар на ободранной тканевой подстилке. Остановившись, он смотрел на него настолько долго, что это уже становилось грубостью, и старик начинал замечать странного мальчишку стоящего напротив него, и неприлично пристально наблюдающего за его действиями. Абсолютно не реагируя на юношу, он смотрел на него в ответ.

Наконец осмелившись подойти, Дарэн приблизился и опустился на корточки.

- "Могу я спросить?" - вежливо начал Дарэн, но вместо ответа он получил лишь холодный взгляд. - "Мне нужно на запад, к самой тусклой звезде." - после этого парень запнулся, так как не помнил названия звезды, но даже несмотря на это, в ответ он всё также получил лишь холодный взгляд.

В этот момент кто-то ударился о него с большой силой, и Дарэн повалился на землю. Быстро опомнившись, он посмотрел назад, в сторону, откуда пришелся удар, но увидел лишь парня, который убегал от пары воинов бегущих за ним. Заполнив своё сознание досадными мыслями, его быстро перебило громкое мяукание. Опустив свой взгляд к земле, он увидел лысую кошку с ярко-голубыми глазами. Её холодные глаза напомнили Дарэну о Шанкаре, и вдруг у него в голове что-то щёлкнуло. Неужели это та самая кошка, о которой библиотекарь ему говорил?

- "Это ты?" - глупая мысль, и не менее глупый вопрос вырвавшийся из его уст, но какое ему было дело? Наконец он нашёл хоть какой-то ориентир.

Положив ладонь ей на голову, та начала игриво извиваться вокруг. Её мурчание отдавалось вибрациями в руке юноши, и тот охотно продолжал её гладить. Ему хотелось ещё долго так сидеть и играть с кошкой, но у него было задание, и нежелание находится на этих улицах ещё дольше.

Поднявшись на ноги, он окинул людей вокруг него взглядом. Повернувшись к старику, парень нахмурился, ведь его там больше не было. Резко глянув на кошку, он боялся что её там тоже больше не было, но она всё ещё стояла и пыталась привлечь его внимание своим мяуканием. Недолго пробыв на месте, она убежала куда-то в толпу, и Дарэн не заставил её долго ждать.

Убегая за ней в глухие переулки, юноше было всё равно где он окажется, ведь теперь он глупо доверил свою судьбу незнакомой ему кошке. Она уводила его всё дальше в глубинки Нурбахара, и Дарэн надеялся увидеть какое-то чудо, но то самое "чудо" не было таким магическим как он его себе педставлял.

Они остановились наверное в самой тёмной части Сабулона. Холодные стены, шипение ветра, душераздирающая тьма и бордовая портьера.

- "Куда ты меня завела?" - спросил он смотря на кошку.

Очевидно не ответив на вопрос парня, она ловко пролезла под ткань, оставив его одного. Не ожидая приглашения, юноша отдёрнул портьеру и вошёл внутрь. Почти сразу его встретили массивные ступеньки из известняка, которые закручиваясь спиралью шли вверх. Старательно поднимаясь по ним, тишина продолжала отдавать писком в его ушах, и тот не понимал чего ему ожидать. Кошка ушла, и он сам не знает где он. Совершенно незнакомая локация без каких либо признаков человека, лишь странная шторка и ступеньки, которые томно поднимались вверх.

Наконец, его остановила ещё одна портьера, за которой отчётливо было слышно то самое мяукание. Поднимаясь по последним ступенькам, он аккуратно положил руку на ткань и слегка толкнул, после чего та отдалась светом из помещения за ней. Немного набравшись смелости, он пригнулся и приподнял Портьеру наконец проходя внутрь.

Кошка, крутившаяся у портьеры сорвалась с места и подбежала к девушке лежащей на кровати. Выпрыгнув к ней, она улеглась у её рук. На самой же кровати на жвиоте лежала девушка в красном Лехенга Чоли и читала книгу. Возле неё стояла тарелка полная персиков, а за ней кальян. Вся комната забита абсолютно разными вещам. Вазоны, растения, фрукты, но по большей части - книги. Украшения в комнате выполнены в оттенках красного, что делало её полноценной. Справа открывался удивительный вид на Сабулон вместе с морем.

Заметив Дарэна, девушка поднялась с кровати и подбежала к нему. Совершенно не обращая внимания на его отсуствующий правый глаз, она протянула к нему руки. Молча снимая импровизированый мешок с плеча, юноша достал оттуда две книги и протянул их ей. Наконец прервав молчание, она посмотрела ему в глаза и сказала:

- "Моё имя - Онерва."