Глава 1. История
Автор
На острове Тень (величина которого столь мала, что не сыскать его на картах), к югу от давно потухшего вулкана – Сердца острова – собрал великий старец трёх учеников.
Первого он нашёл ещё ребёнком, когда тот искусно разбойничал на улицах Таната – единственного города на острове. За это и прозвали его Валафаром родители, которые боялись собственного «сына-демона» – так они его называли – и с радостью отдали чадо старцу. Родители не дали второго имени Валафару, поэтому старец дал ему имя Джерард.
Второго в народе нарекли Ормом за то, что этот, когда-то беспризорный мальчишка жалостью и слезами вымаливал еду и деньги так по-змеиному хитро, что никто не мог ему отказать, но получив желаемое, он быстро убегал уже со злорадной ухмылкой на лице и жадностью в глазах, насвистывая какую-то мелодию. Орму так же не было дано второе имя, и будущий учитель нарёк его Ойвиндом.
Всевидящий старец хотел изменить этих детей и воспитать в них дух война, силу атланта и сердце храбреца, чтобы те защищали слабых во время предсказанной им войны, которой скоро предстояло начаться.
Через несколько лет слухи о старце и его учениках дошли до юноши, яро мечтающем владеть оружием, защищать людей и быть героем. Но многому ли мог научить его отец-пастух? И Арнбранд Гарди, попрощавшись со своим отцом, который принял решение сына и не стал препятствовать ему, отправился на поиски.
Спустя несколько месяцев он отыскал деревню, в которой жил его будущий учитель. Заглянув в глаза и душу юноши, старец изумился той силе, что живёт в нём. В тот миг, когда он дал согласие на его обучение, было ему видение, о котором не сказал он своим юным воинам: ученики его станут причиной той самой войны, к которой он так усердно их готовит. Но и они же – герои, которых он воспитает, – принесут мир людям.
Поздно было отступать, и много лет Нерей – так три наречённых брата прозвали своего учителя, потому как тот не говорил им своего имени – готовил к войне незнакомых раньше мальчишек, ставших для него родными, как сыновья. Из-за любви к ним не видел Нерей, что Орм яро желал большего: ему было недостаточно владеть разными видами оружия и развиваться духовно. Он устал от приказаний старца и хотел свергнуть его.
Хотел власти.
***
Недалеко от домов Валафара Джерарда и Орма Ойвинда, которые стоят на холме против берега моря, живёт в небольшом деревянном доме Арнбранд Гарди. Каждое утро первые лучи рассветного солнца и лёгкий морской бриз провожают его в хвойный лес, с которого и начинается эта история.