Склеп

Матис шел вдоль украшенной разноцветными узорами веранды, из которой открывался вид на внутренний двор замка. Освещение здесь поддерживалось круглосуточно, так что можно было полюбоваться местными красотами. Уютная круглая беседка посередине была окружена клумбами георгин, которые издавна почитались королевским родом. К ней с четырех сторон сходились выложенные тщательно отполированным камнем тропы. Между ними, ближе к краю двора, располагались небольшие деревянные фигуры зверей, выкрашенные в белый цвет. Картину дополняли подвешенные высоко на веревках разноцветные флажки – видимо остались после недавнего празднества.

Святой отец открыл дверь в конце веранды и, еще раз бросив взгляд на цветущие клумбы, зашел внутрь. Стражники были расставлены почти на каждом углу, но при виде его лишь молча поворачивали головы вслед. Возле широкой дубовой двери, выделявшейся среди остальных безумным количеством росписей, один из них жестом все же остановил Матиса.

- Приветствую, Ваше Святейшество! – глубоким басистым голосом сказал он. – Какова Ваша цель визита?

- Здравствуй, дитя. Его Высочество желает меня видеть. Это касается одного из узников.

- Ждите здесь, - с этими словами он быстрым шагом направился в соседнюю дверь.

Матис терпеливо ожидал, поглядывая то на запертую дубовую дверь, то на двух других стражников, стоявших неподалеку. В соседней комнате было устройство, которое по специальной трубе позволяло связаться с помещениями одной из башен замка. На той стороне находился дежурный, обязанный слово в слово доложить королю всю информацию. После чего процесс передачи повторялся в обратном порядке. Всё это занимало приличное количество времени.

Наконец, за дубовой дверью послышался стук и ёрзанье – очевидно, что снимали засов. Одновременно из соседней комнаты вышел стражник:

- Его Величество готов Вас принять.

- Благодарю, - как можно спокойнее произнес Матис, пытаясь скрыть своё беспокойство.

Поднявшись на третий этаж, он подошел к очередной дубовой двери и трижды постучал.

- Заходи уже, - послышался уставший мужской голос.

В просторном кабинете, обставленным богатой мебелью и различной утварью, возле окна стоял престарелый человек в синем камзоле. Он был невысок и слегка худощав. Длинные рыжие волосы закручивались в кудри и забавно пружинили при любом движении головы. Голубые глаза лениво двигались из стороны в сторону, пытаясь что-то высмотреть в ночном пейзаже за окном.

- Ваше Высочество, я хотел бы извиниться, что сразу не сообщил Вам об узнике.

- Матис, давай без церемоний, мы здесь одни, - монотонно сказал король, не оборачиваясь. – Тем более, ты использовал свои привилегии и сообщил стражникам, что я тебя ждал. А значит, дело очень серьезное. Так что там с узником?

Святой отец побледнел. «Значит, ему не сказали. Я подозревал! Нет. Я даже был уверен в этом! Но тогда это означает...» - от таких мыслей по телу пробежала дрожь.

- Дамиан, - прерывисто произнес Матис, нервозно сжимая рукой край своей робы. – Кажется, у нас теперь целых две проблемы...

* * *

Кирпичная кладка была неравномерной, из-за чего карабкаться наверх было проще. Зловоние и темнота доставляли массу неудобств, практически весь путь пришлось преодолевать наощупь, так как использовать огонь фонаря в таком месте было опасно. Откуда-то сверху пробивался тусклый свет и две фигуры, словно ночные мотыльки, ползли к нему по стене.

- Уфф, хорошо то как! – высунув туловище по грудь из дыры туалета, произнес незнакомец.

Неуклюже перебирая ногами, он выбрался на поверхность и повалился на спину. Следом за ним вылез Гоц и, отряхиваясь, стал осматривать помещение. Это был вполне обычный дом горожанина, предположительно, гончара либо торговца посудой. Всюду были расставлены различные миски, тарелки, кувшины, кружки и прочие кухонные изделия. Посередине стоял стол с горящим фонарем.

- Я его оставил зажженным, чтоб можно было сориентироваться, куда лезть, - сказал он, будто наперед угадав мысли Гоца. – Так, тут есть ушат с водой. Снимай это тряпье, быстро обмойся и надевай то, что я приготовил. Если от нас будет разить таким запахом, то к страже по-тихому нам не подобраться.

Он ткнул пальцем в противоположную сторону дома, где на кровати лежала скомканная в один большой клубок одежда. Гоц молча повиновался – всё же ситуация была весьма странной и не совсем понятной, да и хотелось поскорее избавиться от последствий отвратительного путешествия по стокам.

- Жаль, что они сливают всё через мелкие трубы. Если бы здесь были просто закрытые решеткой каналы под стеной, как в Фриденфельде, например, то это упростило бы побег, - рассуждал вслух незнакомец.

Вода была холодной, но Гоц терпеливо поливал себя из ковша, тщательно оттирая кожу. Мытье было настолько редким событием, что к нему относились, как к празднику. Поэтому возникали двоякие чувства: с одной стороны – это вынужденная мера в текущей ситуации, но с другой – было ощущение проведения важного обряда.

- А ты как всегда немногословен, Каспар, - сказал тот, поглядывая в окно.

«Каспар. Снова это имя. Возможно, стоит ему сказать, что он меня перепутал с кем-то другим?» - крутилось у Гоца в голове. - «Нет, не сейчас. Сначала выберемся отсюда, а потом разберусь, что к чему».

За окном были слышны какие-то звуки. Незнакомец жестом дал знак соблюдать тишину и прислушался. Спустя мгновение стало ясно, что это были топот копыт и отчетливые быстрые шаги нескольких человек. Всадники проехали вдоль улицы, в то время как пешие завернули в переулки. Незнакомец отстранился от окна и потушил фонарь.

- Похоже они начали нас искать. Надо поторапливаться.

Кое-как закончив все необходимые процедуры, они встали с обеих сторон у двери, вооружившись мечами. Шаги по ту сторону стихли. Аккуратно приоткрыв дверь, незнакомец заглянул в образовавшуюся щель.

- Так, они зашли в один из домов. Наверно будут обыскивать каждый в этом переулке, - прошептал он. – Выходим, медленно и тихо!

- Может лучше через окно? – спросил Гоц.

- Нет. Закроем дверь снаружи, чтоб они поняли, что здесь никого нет. Если что-то пойдет не так, возможно, мы сможем вернуться в этот дом.

- Возможно...

Незнакомец покачал головой и, держа в руке потухший фонарь, вышел наружу. Замкнув за собой дверь, они двинулись вдоль стены дома на корточках к другому краю переулка, подальше от основной улицы. Добраться удалось без приключений – большинство жителей уже спало, а патруль всё еще возился около улицы.

- Жди здесь, я быстро, - сказал незнакомец и скрылся за домом.

Гоц настороженно посмотрел в его сторону, пытаясь разгадать замысел. Разглядеть что-либо было сложно, поэтому пришлось довериться слуху. Ночь была полна звуков: пение цикад, лай собак вдали, топот лошадей, разговоры людей, слова которых абсолютно неразличимы с такого расстояния. Теперь добавился еще шелест – незнакомец вернулся обратно, но в руке у него уже не было фонаря.

- Двигаемся туда небольшими перебежками, - он показал в сторону крепостной стены. – Вперед!

- А каков план? Как мы сбежим? Я ведь должен знать! - прошептал Гоц, перемещаясь вслед за ним.

- Просто делай то, что говорю.

Незнакомец был явно старше него, поэтому Гоц вынужден был промолчать. Уважение к старшим прививалось с раннего детства, а уж если человек не являлся простолюдином, то за всеми его выходками пристально следили. Естественно, любое неверно сказанное слово, неповиновение или даже недопонимание мгновенно сказывалось на статусе семьи в обществе. «Но я ведь обозвал святого отца стариканом – почему же я не подумал о последствиях?! Вдруг они узнают кто я и найдут мою мать? Что с ней будет?» - эти вопросы встряхнули его душу, и он с надеждой в глазах посмотрел на своего спутника.

Откуда-то сзади, вдали, послышались крики. Оба беглеца замедлились и, прижавшись к стене очередного дома, оглянулись. В том месте, откуда они начали бежать, разгорелся настоящий пожар.

- Хорошо горит, а? – довольно произнес незнакомец. – Это отвлечет их от захвата ворот.

- Захвата ворот? – с ужасом переспросил Гоц.

- Да, пока основное внимание будет сосредоточено на пожаре мы по-тихому заберемся вон в ту башню и убьем дозорного, - он показал пальцем на башню, расположенную прямо у ворот.

- А дальше?

- Не торопись, давай хотя бы сделаем это.

Крепостная стена была уже близко. Возле рычагов механизма, отпирающего ворота, стояло двое стражников. Они смотрели в сторону пожара и активно обсуждали происходящее. Чуть дальше от них находилось крыльцо со ступенями, ведущими в башню. Вдоль стены в некоторых местах росли дикие кустарники, где дозорные обычно справляли нужду.

Обойдя со стороны соседнего дома и прижавшись к стене, беглецы прокрались ко входу. Голоса стражников теперь стали слышны, но разобрать до сих пор ничего не удавалось. Дверь предательски скрипнула и незнакомцу пришлось резко открыть ее как можно шире, чтобы загородить им обзор. Зайдя внутрь, он повернул голову и как можно громче харкнул во двор. Был отчетливо слышен смешок со стороны ворот.

- Зачем Вы это сделали? – удивленно произнес Гоц.

- Чтобы перестраховаться. Они не видели, как кто-то зашел. Пусть думают, что это проделки дозорного. У них тут на службе всякие странности могут случаться.

- Хм, да уж. И правда могут.

Гоц сразу вспомнил свои дежурства на стене Химмельсбурга. Чтобы как-то себя развлечь, дозорные выдумывали различные игры, пересказывали по десять раз истории, а при отсутствии командира умудрялись пронести алкоголь и при этом ни разу не попасться за его распитием... ну, может, пару раз и попадались, правда, большинство из этих людей на стену больше не пускали, а некоторых с тех пор и не видели. Но это нисколько не мешало дозорным находить для себя новые развлечения.

Поднявшись по ступенькам почти до самого верха, незнакомец остановился и аккуратно выглянул на смотровую площадку. Возле бойницы стоял всего лишь один человек в кожаном жилете, держащий в руках ружье. «Отлично! Значит в каждой из башен по одному стрелку, как они и говорили», - подумал незнакомец, медленно обнажив меч. Размашистый удар был нанесен точно в шею, поэтому смерть наступила практически мгновенно.

Гоц помог ему оттащить тело в сторону, после чего тот вытащил какие-то детали из подсумка и начал их соединять между собой. Спустя полминуты в руках у незнакомца оказался арбалет размером с обычный пистолет. Он высунулся из бойницы и выстрелил в противоположную башню. Болт громко ударился об камень, отколов небольшой кусочек, и упал вниз. Внезапно, в окне дважды вспыхнул свет фонаря, как будто дозорный быстро потряс им вверх-вниз.

- Пора к соседней башне. Забери пистолет у трупа и пойдем, - сказал незнакомец, заряжая арбалет и направляясь к лестнице.

Стену над воротами патрулировал так же один человек. Выглянув из-за угла, незнакомец убедился, что тот повернут затылком и, тщательно прицелившись, выстрелил. Еще одна смерть на счету.

- Я столько людей за одну ночь никогда не убивал. Когда выберемся, ты мне будешь охренеть как должен, - процедил он, пронзив Гоца холодным взглядом.

Перейдя вприсядку по стене к соседней башне, они повторили трюк с дозорным наверху. Незнакомец сделал такой же выстрел, в ответ получив вспышки фонаря на той стороне.

- Так, готово. Теперь работаем быстро: спускаемся, валим тех двоих, открываем ворота, уезжаем. Всё просто, - сказал он, не выдавая никаких эмоций.

Гоц недоверчиво посмотрел на него, но тот не подал виду, а лишь похлопал его по плечу.

Двое стражников, стоявших у ворот, всё так же поглядывали на незатухающий пожар. Жители близлежащих домов вместе с патрульными пытались побороть разбушевавшуюся стихию, но та явно не собиралась сдаваться. А вот всадники держались подальше от того места, предпочитая стоять ближе к центральной улице, которая вела прямиком к воротам.

Дверь в башне снова заскрипела. Один из стражников повернулся в ее сторону и последним, что он увидел, были две фигуры, резко выскочившие наружу. Болт попал ему прямо в лицо, из-за чего тот выронил ружье, схватился обеими руками за рану и повалился на бок, громко закричав. Второй подскочил от неожиданности и, взглянув на кровь, хлыщущую между пальцев товарища, направил ружье в стрелявшего. Однако следующий выстрел принадлежал Гоцу. Как гром посреди ночи, звук пистолета заставил всех на миг забыть о пожаре в городе и переключить внимание на ворота.

- Я открою их, а ты приведи лошадей. Давай бегом, времени почти нет! – быстро проговорил незнакомец, указывая на конюшню.

Гоц побежал туда так быстро, как только мог. Ворота в конюшню по какой-то причине были приоткрыты, а внутри среди десятка лошадей две оказались полностью готовы к выезду. «Сколько же у него тут союзников?» - промелькнула мысль, однако рассуждать на эту тему времени не было, действовать нужно было быстро.

Механизм ворот представлял из себя весьма хитрое устройство с шестернями, грузом, подвешенным на цепи и маятником. Управлять им смог бы любой – один рычаг убирал засов, а второй открывал сами ворота. Незнакомец нажал первый из них: шестерни задвигались и толстая деревянная балка, окованная в некоторых местах металлом, поползла в сторону. Практически одновременно, такой же звук послышался по другую сторону от стены.

Тем временем, Гоц привел за поводья двух лошадей и стал наблюдать за происходящим в городе. На улицу с переулков начали сбегаться патрульные, а всадники уже направлялись к воротам, достав оружие.

- Всё, уходим! – крикнул незнакомец, нажав второй рычаг.

Ворота медленно начали расступаться. Гоц подхватил ружье одного из мертвых стражников и выстрелил в сторону всадников, особо не целясь. Тоже самое он повторил с другим. Ответных выстрелов было тоже два, но благо ни один не попал в цель. Лошади забеспокоились и попытались развернуться обратно, однако незнакомец схватил их за поводья и стал успокаивать.

- Надеюсь, ты не разучился ездить на лошади, Каспар? – озабоченно спросил тот.

- Я хорошо владею верховой ездой, - ответил Гоц, запрыгивая в седло.

С малых лет его учили ездить на лошадях и ухаживать за ними. Более того, когда он стал оруженосцем, ему даже преподали несколько уроков стрельбы с лошади. Ведь каждый оруженосец обязан уметь защищать своего хозяина.

Незнакомец удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Затем он сам запрыгнул на соседнюю лошадь и проскочил в щель полуоткрытых ворот. Гоц последовал за ним.

К этому моменту внешние ворота были практически открыты. Двое стражников, стоявших рядом с ними направили ружья в сторону других ворот. Раздались выстрелы и пара всадников, догоняющих беглецов, свалилась с лошадей. Вместе с этим началась стрельба, но теперь из башен и стен внешней стены. Гоц оглянулся и увидел, как один из дозорных, крича, упал вниз с двадцатиметровой высоты.

- Не оглядывайся, это уже не наше дело! – прокричал незнакомец, немного наклонившись вперед.

Выехав из города, они галопом двинулись по мосту через поля, в сторону леса. Сзади разгорелась настоящая стычка. Дозорные обеих стен вели активную перестрелку – потери уже исчислялись десятками. Забаррикадировавшись в башнях у внешних ворот, стрелки умудрялись переключать внимание на всадников внизу, но тех становилось всё больше. В какой-то момент сдерживать их уже было невозможно, к тому же на внутреннюю стену подоспело подкрепление. Наружу вырвалось пятеро воинов в кирасах и помчалось вслед за беглецами на одетых в специальные доспехи лошадях. Одним из преследователей был человек, носивший шлем с крыльями.