Глава 5. Ошибки. Обещание
В пещере на мгновение настала полная тишина. Никто не осмеливался сделать первый ход. Ведь они не знали, на что способен противник, состоящий из черного тумана. Но эту тишину нарушили скрежет металла и чужое кряхтение, отражающиеся от стен пещеры. Тролль был не единственным, кого поднял некромант. Из глубин освещенных коридоров показались как недавно убитые орки, гоблины и тролли, так и успевшие разложиться тела авантюристов, сгинувших в сплетениях этого лабиринта. Многие были сильно изувечены, без рук и ног, с выколотыми глазами. У многих экипировка давно сгнила, от чего было видно все внутренности или же голые кости. В общей сложности около 3 десятков потревоженных тел направлялось в их сторону и неизвестно, сколько ещё скрывалось в этой смертельной ловушке.
— Сириус, на тебе твой трофей! — Марк, как самый опытный, начал отдавать команды. — Эльза, создай бурю в тоннеле, чтобы отсеять самых слабых. Мария, Леона, Эд, займитесь теми, кто пройдет сквозь заслон. Мертвецы заметно теряют в силе. Ну а я пока изучу эту отрыжку преисподней, — сказал он и достал небольшой прозрачный кристалл, который при себе носят все стражи.
Марк посмотрел через него на своего врага и внутри камня проступили данные. Это был фантом-некромант 43 уровня. Эти создания появляются крайне редко, они слабее простых некромантов, что посвятили свою жизнь изучению темных искусств, но их тело - дар бога Смерти. Оно не подвержено физическому урону, но и магический урон лишь частично достает их. Это очень опасный соперник. Некромант наконец показался полностью. Черная накидка полностью скрывающая тело и голову. Были видны лишь черные зубы и костлявые руки, на которых осталось совсем немного плоти. Он создал вокруг себя чёрное облако, которое в миг сжалось и стрелой полетело в рыцаря, но меч смог отразить эту атаку. Это было лишь начало.
За спиной Марк услышал взрыв. Мария и Эльза были в 20 метрах от него, но это не помешало ему услышать их любимый трюк. Но этого было мало. Если 2 орка моментально превратились в пепел, то авантюристам лишь сорвало снаряжение вместе с парой костей и плоти. Они плохо переносили физическое воздействие, ведь они давно разложились. Эд и Мария начали использовать дальние атаки, уничтожая врагов по одному, а Эльза не давала стрелам достать их. Леона была готова в любой момент пойти в битву, как только враги подойдут ближе. Это было неизбежно, ведь перевес был на стороне нежити.
В это время Сириус перекатом вбок ушел от удара сверху огромной дубиной. Он отогнал хозяина грота подальше от остальных. Несмотря на свою смерть и дыру хороших размеров, тролль двигался весьма уверенно и быстро. Ещё один удар наотмаш, но парень успел наклониться назад, почти встав на мостик, но быстро выпрямился и рванул на врага. Резко оттолкнувшись, Сириус оказался на уровне головы врага. Он ухватился рукой за его шею и, прокрутившись вокруг, оказался у него на спине. Он вонзил когти на правой руке в череп до самого основания, отчего те вышли точно через глаз. Он повторил это и со второй рукой, лишив врага зрения, а впридачу и части мозга, пока пытался вытащить свое оружие. Но этим нельзя убить уже мертвого. Пока жив некромант, ему остаётся кромсать по кусочкам огромную тушу, пока он не сможет двигаться. Но враг не хотел сдаваться. Тролль схватил парня свободной рукой и швырнул куда попало. Сириус успел сгруппироваться, в придачу ему повезло не улететь в стену. Он просто проскользнул несколько метров по полу и оказался рядом с Марком.
— Ну, как дела? — спросил он у друга, продолжая лежать на полу.
— Уже второй раз наполняю для отдачи, но боюсь, что бесполезно. Пока нет идей, остаётся сдерживать его, — ответил друг, отразив ещё один сгусток тьмы. — А ты как?
— Да вот, полы вытирают, как видишь, — ответил молодой герцог, но, подняв голову, ужаснулся. — Леона, сзади! — закричал он, увидев, как огромная туша двигалась на звуки битвы, размахивая огромным куском древесины. Девушка была к нему ближе всех, но она была отменена от остальных. Прорвавшиеся мертвецы разделили их и в пылу битвы она не заметила опасность.
Огромная дубину двигалась к ней сбоку, сметая мертвецов, и Эд, как и остальные, не мог ей помочь, ведь они сами были на грани смерти. Леона создала щит, но её сил было недостаточно. Благословение уже иссякло. Она закрыла глаза, но вместо удара почувствовала сильный толчок. Использовав навык охотника, Сириус в мгновение оказался перед девушкой и оттолкнул её. Его когти засияли темно-бордовым пламенем и он одним ударом перерубил дубину на несколько частей, а затем, пропустив мимо себя руку, отсек её. Следом он оттолкнулся от земли, словно хищник и проскользнул между ног врага, попутно перерубая их, вместе с сухожилиями. Тролль стал падать на спину, но Сириус успел перекатиться в сторону, тяжело дыша. Монстр больше не представлял вреда. Он мог лишь двигать левой рукой, но и её отсек парень.
— Леона, как ты?
— Я в порядке, только кажется руку повредила, — Сириус увидел на правой руке девушки сильную ссадину и уже проявляющийся синяк. Видимо, когда он сломал оружие, одна из частей по инерции попала в нее. — Ну ничего, жить будешь, — ответил он. — Дальше сама. Марк, живой?
— Да, но у нас проблемы. Магия почти не причиняет вреда!
Сириус оставил Леону и побежал к другу. Девушка стала отходить подальше, чтобы не попасть под удар мертвецов. Айзен быстро рассказал свою идею Марку и рванул на врага. По его плану, когда некромант отвлечется и будет пропускать атаку Сириуса с магическим усилением, Марк высвободит магию, что он поглотил и ударит, часть урона должна пройти. Сириус вновь усилил когти, от чего тело стало тяжелее, но когда до цели оставалось всего ничего, его оттолкнул невидимый барьер, оставив на теле ожоги.
У входа дела стали хуже. Из-за большой траты маны, Эд стал терять концентрацию, ведь он все же мечник, а не маг, да и Эльза была сильно измотана. Она специалист поддержки, а не атаки. У Марии остался последний магический барабан на 30 патронов. Леона с трудом отражала атаки одной рукой. Девушка еле контролировала полметра 1 струны, которой просто отгоняла и, если повезёт, перерубала части тел мертвецов. Все они бились на пределе. На Марию набросилось сразу 2 мечника и один лучник. Если двоих она смогла найти и вовремя остановить, лишив их зрения, то мечник успел нанести удар по косой сверху вниз. Девушка успела среагировать и меч лишь оставил царапину на животе, но теперь ее кожаная жилетка, как и майка, пришли в негодность, так как меч рассек их от груди до живота, и теперь всем была видна подвязка, обмотанная вокруг груди. На вылазки девушка всегда перетягивает грудь, а не носит бюстгалтер, чтобы ничего не мешало в бою. Хотя у нее она и так была не самых больших размеров.
— Проклятье, моя любимая жилетка! — выругалась девушка, отпрыгнув и выстрелив в голову обидчику. Сейчас не было времени волноваться о своем виде.
Мария старалась прорваться к подруге, раскидывающей врагов в стороны. Она же медленно отходила к Марку, стараясь отогнать от остальных врагом. Последний пузырь маны был истрачен, а враги не заканчивались. Эд тоже не мог сосредоточиться. Он думал о Леоне. Оружие с трудом держалось в руках, но продолжало разрушать тела нежити. Он бился, пока сзади его плечо не посадили на пику. От боли он вскрикнул и увидел, как острие копья вышло наружу не задев кость. У него не было выбора, кинжалом он отсек острие и снялся с шампура, зажимая рану, затем развернулся и ударил ногой точно туда, где должен быть живот. Хребет скелета переломился и он упал на землю.
— И почему вам мало отрубленной головы? — спросил он, глядя на бьющихся безголовых монстров. Краем глаза он увидел, что у остальных дела тоже не ахти. Если Марк мог отразить магию, то Сириус получил добротную порцию ожогов от темной магии. Да и часть урона все же доходила до королевского стража.
— Эд, Леона! — воскликнул Аскалон, заметив, что девушка упала почти без сил.
— Лифия, если ты слышишь, пора помочь! — закричал Эд, начиная задыхаться. Внезапно он почувствовал что кто-то легонько коснулся его спины и подтолкнул. Он понял, что должен делать. Эд почувствовал тепло внутри, и начал быстро приближаться к той, кого поклялся оберегать, попутно читая молитву, и раскидывая всех, кто был на пути.
— Эд, ты уверен? Ты слишком истощен, — предупредил его Аскалон.
— Уверен, как никогда. Иначе какой я избранник Лифии, — ответил Эд, и его глаза засияли ещё большим пламенем.
В мгновение ока он оказался позади врагов. Вырвав ещё свежему орку, под 2 метра, позвоночник, присев, отсек ноги, умершему не так давно магу. На вид это была девчонка немного старше Эда, но сейчас их тела стали лишь марионетками, которые нужно освободить. Она упала на живот, и Эд пригвоздил ее к полу, лежавшем поблизости мечом.
— Леона, быстро, возьми меня за руку. Думаю, мы скоро закончим, — сказал парень и, увидев, что девушки присоединились к парням, побежал к ним, ведя за собой Леону. У него не было сил драться, поэтому он просто раскидывал мертвецов.
— Эдвард, заканчивай, это уже не шутки! — уже кричал Асколон, понимая, что носитель на пределе.
— Ещё минута. Всё или ничего! — говорил он и на ходу стал кашлять кровью, радуясь, что девушка не видит этого. Плечо стало ещё сильнее гореть и кровоточить, а трупы продолжали идти. За сотни лет тут скопилось много скелетов. Уже весь зал был усеян останками бывших авантюристов, пожелавших пройти лабиринт. — Марк, Сириус, у меня есть план, но он травмоопасен. Поможете? — спросил он, и не ожидая ответа выдал:
— Отлично, тогда Марк, ты накопил магию? — спросил Эд, отразив атаку некроманта. Тьма ему не страшна.
— Да, но к нему не подойти, так что...
— Я же сказал, у меня план. Не знаю почему, но я в нём уверен. Приготовься! Сириус твоя атака первая, — скомандовал Эд. Сириусу ничего не оставалось, кроме как послушать его. Он рванул на врага, несмотря на ожоги, как и ожидалось, барьер встретил его.
— Асколон, поглощай всю силу и обрати в свет. Клин клином! — сказал Эд и почувствовал, что окончательно теряет силы.
Он всем весом навалился на клинок и смог пробить барьер. Лезвие стало сиять не слабее звёзд, освещая весь грот. Эд знал, что темная магия не может причинить ему вреда, но может его затормозить, поэтому он из последних сил уклонился от сферы и, не останавливаясь, вонзил в туман острие по самою рукоять. Как и ожидалось, тело некроманта стало приобретать серый оттенок и становиться осязаемым.
— Аскалон, держись! — крикнул он и отскочил в сторону, оставив оружие в груди мага. — Марк, бей!
Рыцарь не стал мешкать и, словно мяч, запустил из меча сгусток темной маны. При контакте с целью, тело мага стало в прямом смысле испаряться, и через несколько секунд не осталось даже пыли. Всё, кого потревожил этот монстр, вновь обрели покой. Наконец можно было выдохнуть.
— Ну и кто придумал идти сюда? — спросил Эд, сидя ко всем спиной рядом с местом исчезновения мага и изучая его.
— Вообще-то ты, — ответила Мария.
— Ах, точно. Прошу прощения. Ты тоже прости, Аскалон. Все в порядке? — спросил он и вновь закашлял.
— Ну если чуть не умереть это норма, тогда в порядке, — ответил Марк. — Я истратил все зелья исцеления.
— Я испортила свою одежду, — ответила Мария и, увидев озорной огонек в глазах Сириуса, прикрылась и треснула его по голове рукояткой.
— За что? Я же твой жених. Что в этом такого? — спросил раздосадованный парень, но тут же зашипел от неприятных ощущений. Ожоги напомнили о себе.
— Давайте выбираться, пока не обвалилось подземелье, — сказала Эльза. — Нужно сказать господину Карлу, что здесь осталось очень много останков.
— Ты права. Нам пора, — ответил Марк и поднялся на ноги, опираясь на меч. Все с трудом, но начали подниматься.
— Сириус, — обратился Эд к парню, продолжая сидеть на полу. — Спасибо, что спас Леону. Я твой должник — по-доброму сказал парень.
— Да ладно. Ты спас мою тетю и невесту. Считай это моей платой, — с улыбкой ответил парень.
— Ну в случае чего, знаю к кому обратиться, — сказал Эд и с трудом встал на ноги. — Абсолютно ничего, даже следа от удара. Аскалон, ты был прав, я немного переборщил, — сказал Эд и пошел к остальным. Леона сразу, несмотря на раны, побежала к нему. — Ребята, простите, маны нет почти и зелья закончились, так что исцелить не получится.
— Дурак, о себе бы подумал! — крикнула на него Леона, отчего все были немного в шоке, хотя понимали ее. Если против 1 или 2 врагов Эд мог выстоять, то против такой толпы было выше его сил. Сейчас он был весь в крови. Она текла из ран, ушей, носа, рта и даже глаз.
— Эд, она права. Ещё минута и ты бы не выдержал этой силы, — сказал Аскалон.
— Все в порядке. Все пострадали ничуть не меньше. Хватит заботиться обо мне как о маленьком, — ответил Эд. — Давайте уже выбираться. Да простят нас те, кого мы потревожили, — сказал он, сложив руки перед собой. Все повторили за ним.
— Это не конец. Владыка давно пробудился и сделал свой ход. - донеслось эхо, разносящееся отовсюду.
— Скорее валим, — сказал Сириус и все медленно начали покидать это проклятое место, захватив свое добро.
Как только они выбрались наружу, все смогли вздохнуть спокойно. Тьма осталась позади, но и на поверхности время стремительно приближалось к сумеркам. Сириус вместе с Эдом упали прямо на той поляне. Леона быстро сообразила, что надо делать. Она достала из мешка Эда лоскуты ткани и воду. Она подошла к хозяину и стала осматривать его рану Дыра получилась довольно аккуратной и не особо опасной. Она хотела обработать её "живой водой", которую заготовил Эд, но он перехватил её руку.
— Я сам. Ты осмотри себя, но не напрягай руку, — сказал он и начал снимать рубаху, при этом проклиная про себя всех. Леона на миг расстроилась , но послушалась. — Ребята, вы не помрете по дороге?
— Не надейся. Лучше не бывает. Обожаю темную магию. Хорошо, что амулет родителей спасает от части урона, — ответил Сириус, пока Мария промывала его и свои раны, при этом сделав пару глотков чудо-воды.
— Я в норме. Только кончились все зелья. — ответила Эльза, — Без них давно бы окочурилась.
— Пару царапин осталось. Ушло последнее зелье и вода. Да и одежде кранты, а мне в таком виде в город идти, — ответила Мария. — Парни, я вас предупредила, — добавила она, посмотрев на Эда и Сириуса.
— Больно надо, — ответил Эд почти без эмоций. Затем сделал пару глотков и протер рану и тело тканью, смоченной водой. Боль постепенно стала убывать.
— Хозяин, можешь, не беспокоиться, — тихо сказала Леона. — Кроме больной руки всего пара ссадин.
— Надеюсь, что кость не сильно повреждена и проблем не будет. Ты использовала все зелья, что я дал тебе? — спросил Эд.
— Одно осталось, — ответила девушка и протянула парню.
— Выпей сама, а я пока сделаю жгут чтобы поддержать руку, а то мало ли что, — ответил он, но девушка хотела что-то возразить, но Эд посмотрел ей в глаза, Леона сразу отвела взгляд. — Я так сказал.
— Слушай, Эд, ты какой-то странный, — влез в дело Марк. — Ты в порядке?
— Да, просто не могу понять, что там произошло, — ответил он, хотя прекрасно догадывался.
— Я думаю, это те, кто угрожал королю. Видимо они знают о приемнике, поэтому призвали некроманта, чтобы избавиться от меня, — высказал свое предположение Марк, встав с земли. Такая версия тоже имела право быть. — Но они не ожидали, что в группе будет ещё один сильный воин с божественным оружием. Как ты понял, что светлая магия заставит его обрести физическое тело?
— Я не знаю, — честно признался парень. — Я просто почувствовал это. Будто, кто-то нашептал мне это, — добавил он, глядя на свое оружие. — Аскалон, ты в порядке?
— А что со мной станет? Я же был создан для борьбы с богами. Но удар был хорош для столь юного воина, — ответил кинжал.
— Почту за честь услышать такое от древнего оружия, — сказал Розлинг, склонив голову.
— Ребята, давайте убираться отсюда поскорее. Вдруг он был не один. Во дворце нас подлатают, и там безопаснее, — сказала Эльза.
— Мария, надень пока мой нагрудник. Надеюсь, он не будет сильно жать, — сказал Сириус, снимая свою экипировку. — Просто не хочу, чтобы в городе все смотрели на грудь моей невесты.
— Я не думала, что ты такой ревнивый. Надо тебя почаще тьмой жарить, чтобы галантнее был, — сказала Мария, приняв помощь. Как и ожидалось, несмотря на тугие бинты, нагрудник немного мешал дышать, но лучше так. — Я готова. Быстрее валим, от греха, — Все, кряхтя, как старики, поднялись и пошли во дворец. Зелий не хватило, чтобы полностью исцелить их раны. Особенно Сириуса и Леону. Леона шла, прижимая к себе руку, висящую на жгуте, а Эд шел позади нее. Сириус же шел, опираясь на Марию. Так они и возвращались со своей небольшой прогулки.
— О Боги, дети, что произошло? — прямо с порога начала расспрос встревоженная мать. Клаудия сильно испугалась, увидев своих детей и гостей в таком состоянии.
— Мама, позови отца и лекарей. У нас важные известия, — ответил Марк и, на ходу снимая доспехи, поплелся в зал. Женщина что-то сказала служанке и та быстро исчезла из виду.
— ... после всего, что произошло, у меня лишь одно предположение, — сказал младший Розлинг, закончив отчитываться перед родителями, в то время как лекари занимались остальными. — Наши недруги наконец вышли из тени и перешли к действию. Поэтому нужно усилить стражу Розлинга, а я должен вернуться в Винрад.
— Если это так, то не безопаснее ли тебе остаться здесь, под присмотром стражи? — вставил отец свое слово.
— Папа, я всё понимаю, но я страж короля. И мой долг охранять его, пока он не возложит на меня свои обязанности. К тому же королевский замок хорошо защищён.
— Но Кайл и сам справится с этой задачей и не будет подвергать приемника риску, — предположила мать Марка.
— У него сейчас появится очень много забот. Господин Кайл Дарон первый рыцарь всего Холгарда, а значит и на него могут устроить западню, к тому же он должен готовить армию, — ответил парень, понимая, что вскоре может начаться новая война с неизвестным врагом.
— Простите, что лезу в разговор, но у меня тоже есть новость, — сказал Эд, вернувшись из своей комнаты с книгой в руках. Он бросил её и добавил. — Тогда мне не дали сказать, но, кажется, я нашел что искал.
— Эдвард, вы хотите сказать... — начала ход мыслей мисс Розлинг.
— Да, я нашел ниточку, которая может привести меня к ответу, — ответил юноша, указав на книгу.
— Подожди, ты хочешь сказать, что прочел это в ней? — удивился Граф.
- Ну да, а что в этом такого? Я нашел ее в архиве.
— Но, символы в ней. Это же мертвый язык. Последние, кто говорил на нем, умерли более 1500 лет назад. Откуда ты знаешь его?
— Понятия не имею, но он кажется мне таким же знакомым, как и тот, на которым общаемся мы с вами.
— Эд, теперь ты просто обязан найти ответы. Ты самая настоящая загадка, так что я хочу знать правду, — сказала Мария с искрящимися от интереса глазами.
— Ну и когда вы планируете отправиться в путь? — спросил его Марк.
— Завтра, после того, как Леона отдохнёт.
— Хозяин, не нужно обо мне беспокоиться. Я вас не задержу, — тихо ответила девушка. Эду ее поведение показалось очень странным.
— Тетя, дядя, я тоже должен вернуться к себе, ведь неизвестно куда ударит недруг, — сказал Сириус, поставив свой город превыше всего. — Жаль, что не получилось провести больше времени с Марией и остальными.
— Кончай подлизываться. Не ты один расстроен этой новостью, — ответила Мария.
— Тогда я прикажу подготовить к утру лошадей для Эдварда и Леоны, — предложил Граф, дабы хоть чем-то отплатить юноше на последок. — Я надеюсь, вы умеете ездить верхом?
— Можете не беспокоиться, Гар обучил меня азам езды. Леона, а ты...
— Я видела, как это делают, а сама управляла телегой, — быстро ответила девушка, перебив хозяина.
— Кхм... Ну тогда хорошо. Сириус, твой гриффон в загоне, — добавил Карл. — Вот приспичило тебя же на нем сюда прилететь.
— Ну а иначе я бы добирался слишком долго.
— Тогда на этом и закончим на сегодня. Прошу меня простить, но я ужасно устал.
— сказал Эд и, попрощавшись со всеми, пошел в свою комнату.
— Я думаю, что после такого всем стоит отдохнуть. Нам повезло, что мы прихватили с собой достаточно зелий, а иначе лекарям некого было бы лечить. Но они исцеляют лишь тело, а не восстанавливают силу и ману, — сказал Сириус и тоже поспешил удалиться.
— Леона, ты не против составить нам компанию в ванне? Я хотела бы с тобой поговорить, — спросила Мария. — Не волнуйся, Эд все равно уже наверняка спит.
— Н-ну ладно, — согласилась девушка.
— Так, ближайшие 2 часа часа в ванну ни ногой! — сказала Эльза удаляющимся парням.
— Боже, за кого нас считают, — бросил напоследок Марк.
— Женщины, — сделал заключение Сириус и быстро исчез в коридоре, пока Мария в него не запустила чем потяжелее.
И вновь всем знакомая паровая комната. Место, где можно поговорить по душам. Только в этот раз в большой купальне сидели три молодые девушки. Все они молчали, не зная с чего начать разговор и лишь временами стирали пот с лица. Было лишь слышно, как капает вода, собравшаяся на потолке, и шипят расскаленные камни. Совсем неожиданно, Мария ушла с головой под воду, а вынырнув наконец собралась с мыслями.
— Леона, что с тобой происходит? — спросила она и ее голос громом раздался в большом помещении. — Почему ты так реагируешь на Эда?
— Что ты такое имеешь в виду?
— Она говорит о твоей реакции на его действия и слова в данже и на поляне. Почему ты расстроилась, когда он отдал тебе зелье и не стал утруждать тебя лишней заботой о нем? — ответила Эльза за старую подругу.
— А разве вам не понятно? — спросила Леона, глядя на свое тело сквозь воду. Там, где оно всегда открыто, то есть лицо, руки и шея, кожа была здоровой, но под одеждой молодое тело было покрыто шрамами. За все время её неоднократно били, прижигали металл и кусали, всё ради удовольствия и богатых извращенцев. Даже на груди у нее был шрам от сигары. Один из мужланов, которому Сар подложил её, чтобы не платить процент с краж, после игр с ее телом решил потушить об нее сигару, выбрав самое приятное место, сказав, что так они будут расти, а вместе с тем и цена. — Он понимает, что только исцеленные раны не оставят шрамов, а зажившие нет. Ему просто не хочется,чтобы я стала ещё страшнее. Эду даже не нужна моя помощь. Ему не нравится моё тело.
— Леона, что ты несёшь? — Мария хотела остановить её, но...
— Я бесполезна, даже мои когти... Их вырвали ещё в мои 12, чтобы я была покладистее! — уже не сдерживая слез, говорила девушка. — Само моё тело грязно и ничем не смыть этого. Эд видел это. Видел, когда Лифия впустила его в мой разум. После этого он стал иначе ко мне относиться! — продолжала девушка, пока Эльза не встала из ванны. Через мгновение она вернулась с тазом. На Леону сверху вылилась ледяная вода. Она закричала, а затем застыла в шоке.
— А теперь слушай внимательно, — сказала Эльза, сев прямо напротив нее. В её голосе проскакивала сталь, которая только пугала Леону. Эльза взяла её за подбородок и повернула к себе. — Ты либо дура, либо головой ударилась. Посмотри на себя, — сказала она, проводя рукой по всему телу львицы. Кожа была очень мягкой и нежной. Всё её тело манило к себе любого, кто увидеть его полностью. — Если бы его волновало твое тело и шрамы, то Эд не стал спать рядом с тобой. Я видела вас, когда пришла убираться. Ему не важно, как ты выглядишь и что было с тобой в прошлом. Ты пробовала хоть раз с тех пор заглянуть ему в глаза, по-настоящему в них погрузиться? По нему всё видно, он беспокоится за тебя, как Марк беспокоится о своей сестре. Я видела этот взгляд, в глазах господина Розлинга, когда он принял меня. Пойми, для Эда ты сейчас главная поддержка. Неужели ты не понимаешь, что он не из тех, кто первым делом изучает грудь, а она у тебя не меньше чем у Марии, и не представляет то, что ниже. Эдвард ведёт себя со всеми нами словно старший брат, такой же как и Марк. Неужели ты не можешь этого понять?
— Эльза, я понимаю, что ты хочешь сказать, но сегодня он был другим. Он был мрачным.
— А ты ничего не забыла? Сегодня мы чуть не погибли, а ведь от части это была идея Эда пойти туда. Не сомневаюсь, что Сириус чувствует себя также.
— Вы хотите сказать, что хозяин...
— Он винит себя в том, что случилось. В частности с тобой, — хором ответили девушки. Только сейчас Леона вспомнила, что видела тогда в разуме Эда разговор Аскалона, охотиться могли именно на него, а не на Марка. Девушка схватилась за голову и ушла под воду. Сейчас ей было невероятно стыдно за свои действия.
— Спасибо вам большое. Похоже вы вдолбили мне разум. Простите меня, мне очень стыдно, — сказала Леона. — Я больше не буду стесняться своего тела, и не побоюсь показать его.
— Ты из крайности в крайность не несись. Пока что он видит в тебе лишь сестру, поэтому не стоит загоняться, а то он тебя бояться будет. А может и удар хватит, если раньше он с девушками так близко не общался, — дала совет Мария.
— Хорошо, я запомню, а теперь... — сказала Леона и неожиданно встала и упёрлась руками в плечи Эльзы, от чего та ушла под воду. — Это тебе за таз воды! — весело смеясь, добавила она.
— Такая Леона нам нравится больше, — сказали девушки и набросились на нее.
— Всегда было интересно, какие на ощупь твой ушки и хвост, — сказала Мария и по всей ванне разнёсся звонкий девичий смех.
В это время Эд сидел в своей комнате перед зеркалом. Он был в одних штанах, изучая ущерб, причиненный засадой. За прошедшие 3 часа мелкие ссадины и порезы исчезли, не оставив и следа. А на месте сквозной раны, остался глубокий порез, который должен затянуться через пару часов. Эд вновь перевязал рану, ведь она все ещё болела, хоть и не так сильно. На миг он замер, глядя в свое отражение. В ответ на него смотрел уставшим взглядом юноша с растрепанными волосами и бледным лицом. За сегодня он потратил слишком много сил. Он не был в состоянии даже нормально собраться с мыслями.
— Эй, Аскалон, тебе не кажется, что Богиня немного ошиблась с выбором? — спросил юноша, упав на кровать. Он смотрел не отрываясь на потолок, под которым висел небольшой кристалл, освещавший всю комнату, превосходя свечи.
— Что ты имеешь в виду, говоря такое? Боги не могут ошибаться просто так.
— Похоже, ты свидетель такого события,
— ответил Эд, положив руку на лицо. — Я поклялся, что не дам Леону в обиду, но на первой же вылазке, она чудом осталась жива, всё благодаря Сириусу. Да и остальных я подвёл. Не подумал, что на нас могут напасть. Ну и какой же из меня защитник?
— Эд, замолчи. Если бы у меня было тело, я бы уже вдолбил тебе простую истину. Если Лифия выбрала тебя, значит у нее на то были причины. Она увидела в тебе то, что не видишь ты сам, — заговорил Аскалон, пытаясь остановить нелогичный поток мыслей своего носителя. — Прекращай это нытье. Ты давно вырос из этого. Думаешь, прошлые носители не совершали ошибок? Каждый когда-то ошибается, но нужно найти в себе силы, чтобы вновь подняться. И если это не правда, то я кухонный нож, — уже с задором добавил Аскалон и услышал тихий смех.
— Я представляю тебя в роли чистки для картошки, — съязвил Эд, пропустив смешок. — Прости за эту минутную слабость. Ты прав, я уже вырос из возраста, когда другие должны решать мои проблемы. Нужно все брать в свои руки.
— Правильно. Как в гроте. Ведь именно ты нашел способ победить некроманта. Но откуда ты узнал, что благословенный свет превратит его в физическое тело?
— Не знаю. Просто было ощущение, что кто-то залил в мозг идею о том, что всё состоит из противоположностей, а вместе с ним и подтолкнул к решению. Соединив свет и тьму появилась материя, которую можно разрушить. Это наверняка Лифия вновь помогает мне.
— Возможно, но впредь не будь столь безрассуден. Ещё немного и твое сердце разорвало бы. Я же предупреждал тебя.
— Хорошо. Отныне я постараюсь не попадать в передряги с более сильным врагом. Только не вздумай говорить о риске смерти при Леоне. Кстати, я не сделал одну важную вещь, — сказал Эд и подошёл к столу. Он взял небольшой ножичек и слегка проколол палец, затем провел последним вдоль запястья, оставив тонкую полоску крови. Он сконцентрировался и спустя пару секунд дорожка засветилась, и над ней стали появляться цифры. Это были все данный Эда. Его уровень, характеристики и прочее. — У нас получилось, Аскалон, — обрадовался юноша. — Я получил 4 уровень, а значит и Леона с остальными смогли прокачаться. Хоть что-то хорошее за сегодня. Кстати, что-то она долго торчит в ванной, видимо с девчонками сплетничают. Хорошо, что меня предупредила всё-таки.
— Это прекрасно, что у нее уже появились друзья.
— С этим я согласен. Тогда один лягу спать, а то сил нет совсем, — сказала Эд, и, покрутив маленькую ручку на стене, включил механизм, который закрыл кристалл в стальной каркас. Свет тут же исчез, оставив свою работу паре свечей, стоявших на столе.
Парень уже лег и, укрывшись одеялом, повернулся к стенке, когда услышал тихие шаги за дверью. Так красться могла лишь она. Дверь в комнату приоткрылась, и в небольшом проёме показалась сначала влажная макушка золотистых волос, а затем и вся голова девушки. Она оглядела комнату и, увидев хозяина лежащего к ней спиной, тихо вошла, стараясь не разбудить его. В руках она держала небольшой свёрток бумаги.
— Чего-то вы долго, сударыня, — сказал парень, сев на кровати. От неожиданности Леона подскочила на месте.
— Хозяин, прости что разбудила, — сразу начала извиняться девушка.
— Не волнуйся, я не спал. Знаешь, а тебе идет туника, — сказал Эд, глядя на белую тунику с длинными рукавами. Она была немного выше колен и слегка просвечивала, от чего могла привлечь лишнее внимание, учитывая что под ней вряд-ли что-то было. — Смотри, чтобы стражники не пялились, — как-то само вырвалась фраза. — Кхм .. как твои раны?
— Все хорошо. Лекарь меня осмотрел. Был ушиб и трещина, но все исцелили, так что я как новенькая, — с улыбкой ответила девушка, сев рядом. Слова подруг ей помогли. Но увидев взгляд Эда смутилась. — Хозяин...
— Леона... пожалуйста, прости меня. Я пообещал заботиться о тебе, а сам потащил тебя и всех в ловушку, — сказал он, опустив голову, но быстро поднял её и встретился взглядом с чарующими глазами львицы. — Леона, если ты дашь мне ещё один шанс, то я ни за что не отступлю от цели. Даю слово, я буду оберегать тебя.
— Хозяин, я так рада, что ты прежний! Прошу тебя, больше не нужно все держать в себе. Я твоя самка, а значит, я всегда буду с тобой, чтобы ни произошло, — ответила девушка. Ее глаза начали поблескивать на свету из-за едва приступивших слезинок. А затем она подскочила и схватила со стола принесённый ею лист. — Хозяин, наш поход не был напрасным. Смотрите, — Эд взял бумагу, на которой было небольшое пятнышко крови и стал изучать написанное на нем. — Я получила 11 уровень, Эльза получила 15, а Мария уже почти на 17 уровне!
— На 4 уровня после 1 похода. Это нечто невероятное. Думаю все дело в усилителе и некроманте. Он был очень силен, по сравнению с нами, — сказал Эд, довольный прогрессом своей подруги. — Уже решила как будешь прокачивать характеристики?
— Пока нет. Ты рад моему прогрессу?
— Конечно же рад. Это хоть как-то может облегчить вину. Ты просто молодец.
— Правда?! Тогда... можешь меня погладить? — покраснев, спросила девушка. От такого Эд закашлялся, но не смог отказать. Он как можно нежнее и аккуратнее стал гладить ее по голове, доходы до лопаток. Леона от удовольствия прикрыла глаза и всем естеством старалась запомнить это чувство. А Эд понял,что под туникой ничего нет и сам еле заметно покраснел.
— Вот сейчас ты точно похожа на гибрид кошки и младшей сестры, которая просто хочет, чтобы ее похвалили.
— Я она и есть, но могу стать для тебя кем-то ближе.
— Так, остановимся на этом. Похоже, я не один, кто перегрелся сегодня, — сказал парень, перестав гладить девушку. — Всё, солнце уже зашло. Всем спать, — краем глаза он заметил, что девушка очень сильно смутилась, видимо поняла что сказала.
— Хозяин, это не то о чем ты подумал, это... — запаниковала она.
— Все в порядке. Ложись спать, — сказал Эд и когда Леона встала, он слегка ущипнул её за ногу, отчего та вскрикнула, больше от удивления чем от боли. — Теперь ты точно знаешь,что это не сон, — она сразу поняла, о чем он и посмотрела на лежавший на столе клинок. — Можешь спать спокойно.
— Эм-м...
— Что такое?
— Можно последний каприз?
— Ну, удиви меня, — ответил Эд, уже лёжа на кровати.
— Можно мне лечь с вами? — спросила девушка, сминая в руках низ туники.
— Знаешь, не удивила, — ответил Эд, отодвигаясь ближе к стенке, освободив место для гостя, — Глядишь привыкну.
— Спасибо, хозяин, — радостно ответила девушка и легла рядом.
— Подожди, а ты не будешь переодеваться?
— А зачем, мне и так хорошо, — ответила девушка, на что Эд пожал плечами, а Леона уткнулась ему в бок головой.
— Слушай, а ты точно львица, а не котенок? — съязвил парень.
— Дурак, — тихо ответила девушка и укуталась одеялом. — Спокойной ночи, — девушка быстро уснула. Она была сильно измотана.
— Сладких снов, — сказал Эд и почувствовалвлагу. Из глаз Леоны выкатилась лишь одна слезинка. Это была вся та печаль, чтомучала ее, теперь внутри осталось лишь греющее сердце тепло.