Глава 15. Секрет сироты
— Эд, осторожнее с Корой. У неё сильная магия! — предупредила его Киара, достав свое оружие.
— Понял. Тогда и займетесь магом, а я с Айлой остановлю Мора, — скомандовал Эд и принял первый удар алебардой. По рукам тут же прошел неприятный импульс от удара по кинжалу. Девушки промчались мимо них, направив оружие на мелкую проблему.
— Давай, Киара, покажи свою силу, — закричала демон. — Я покажу вам настоящее наслаждение, — она натянула хищную улыбку и начала читать заклинание. — Пламя древних, я взываю к тебе, одари меня...
— Не позволю! — Зэст нанесла удар косой, намереваясь снести девке голову, однако Кора легко отвела удар посохом, не прерывая заклинания. — Похоже у нас проблемы.
Эд не собирался сдаваться и наносил удары один за другим. Айла вошла в его ритм и теперь удары не утихали ни на секунду. К сожалению, всего этого было мало. Мор уходил и отражал все удары. Лезвия то и дело сверкали рядом с ним, но каждый раз он выбивал из них искры своей алебардой. Разница в силе видна на лицо.
— Горячо, но слабо, — заключил демон, даже не вспотев.
— Отлично. Тогда я буду серьезнее, — усмехнулся Эд и Аскалон вспыхнул с новой силой. — Айла, выиграй 4 секунды.
Андроид поняла его слова и начала новую волну ударов. Она искусно владела своими мечами и выискивала бреши в защите. Её оружие сверкало в лучах кристаллов, а ее движения походили на танец. Эд закончил с магией и пол под ногами Мора начал плавиться, превращаясь в густую лаву. Его движения стали скованными, и это было им на руку. Он по колено застрял в жиже, которая тут же застыла, приковав его, но демон продолжал отбиваться. Даже в таком положении его было сложнее достать, а стоило его ранить, как Кора тут же находила момент, чтобы исцелить даже глубокие раны. Айла, находясь ближе, решила попробовать добить его. Она нанесла рубящий удар наискосок, но Мор выгнулся назад, она не стала медлить и сделала выпад вторым мечом, но тот успел выпрямиться и поймать оружие рукой. Он усмехнулся и, потянув меч на себя, оказался с девушкой лицом к лицу. Демон опустил алебарду и ударил кулаком ей в живот, отправив в полет тело андроида, при этом оторвав ей руку. Эд успел поймать её прежде чем та встретилась со стеной.
— Не торопись. Пока жива его сестра, нам не победить, — прошептав ей эти слова, он поставил ее на ноги и сам пошел в атаку. Мор тем временем без особых проблем освободил ноги.
— Что-то слабо, — надменно сказал демон.
— Посмотрим, что ты скажешь перед смертью, — парировал его Эд.
Тем временем три девушки вели ожесточенный бой против безумного мага. Киара сразу предупредила всех о силе Коры. Эта девчонка была способна отражать атаки, не прерывая заклинания, а ее скорость каста немногим уступала Эду. Коса Зэст то и дело почти достигала цели, однако каждый раз, с виду обычный деревянный посох останавливал холодное лезвие. Пользуясь своей скоростью, Киара, при помощи магии, скрыла себя и, зайдя за спину, нанесла колющий удар, но лезвие встретило незримое препятствие.
— Сестрица, слабо. Неужели ты настолько ослабла? Твой новый человек настолько бесполезен или... ты не в его вкусе? — Кора ехидно улыбнулась и направила посох на суккуба. — Взываю к огню, слейся со мной и испепели сие, — из посоха вырвалось пламя и окутало все, что было рядом. Киара и Зэст успели отступить и отделались лишь опаленными волосами. — С вами скучно! — закричала Кора и не заметила, как угодила в ловушку из струн. Леона использовала время, что выиграли девушки, и сковала Кору. Нити начали натягиваться, врезаясь в плоть. Кровь начала брызгать во все стороны, но вместо криков из глотки мага вырвались сладкие стоны. — Как приятно, тебя я тоже хочу, — сказала она, облизнув губы. Струны тут же лопнули из-за воздушных лезвий, а раны начали быстро регенерировать. — Теперь я! — в ее глазах вспыхнул огонь. Она что-то прошептала и в девушек устремились еле заметные лезвия из плотного воздуха. Они с трудом уворачивались от них. То и дело на их телах появлялись глубокие раны, и одежда приобретала багряный оттенок.
— Похоже у нас проблемы, — заключила Зэст. Тогда в Кору врезался черный шар, который буквально расщепил ее плечо. Жрица обернулась и встретилась взглядом с Эдом, она тут же все поняла. — Это наш шанс!
— Не отвлекайся, — завопил Мор и нанес мощный удар сбоку, но Эд остановил его кинжалом. — Не думай, что все так просто. Мы не обычные пешки, — заявил он и его глаза налились кровью. Он отскочил назад и изменил стойку. Затем алебарда вновь устремилась к Эду. Удар шел наискось, но парень отступил назад, и лезвие не достало его, однако Мор тут же сократил дистанцию и, не гася инерции, перехватил оружие, переведя удар в бок. Эд с трудом увернулся, но лезвие оставило кровоточащую рану у него на животе. Не успев закрыться, следом он пропустил удар ногой. Пользуясь инерцией, Мор развернулся на месте, усилив удар ногой. Он попал точно в живот, отправив парня в стену. Эд поднял тучу пыли, разрушив старые стеллажи. К нему тут же подбежала Айла.
— Вы в порядке? — она сама была сильно потрепана. Остатки от руки то и дело выпускали искры, на теле были глубокие царапины.
— А он силен, но до Сэмюэля не дотягивает, — сказал он, поднявшись. — Айла, здесь же должна быть система безопасности, помимо тебя? Старик не мог оставить все на одну тебя. Нам нужно ещё время.
— Есть, и она как раз для таких случаев, — ответила она, и ее тело начало испускать странные импульсы. — Протокол "Крепость", снятие блокировочного фрейма, активация легиона. — своды пещеры затряслись, и буквально из стен начали сыпаться стальные воины. Они были под три метра ростом, полностью закованные в броню, похожие на солдат из королевской гвардии. — Эд, не жди многого, они слабее наших врагов.
— Главное, что теперь у нас перевес по числу воинов, — усмехнулся он.
Бой начал набирать темп. Рыцари рушились один за другим, но при этом Киру и Мора медленно удавалось оттеснить к центру зала. Но несмотря на весь напор, враги получали минимальный урон. Вскоре демоны оказались окружены, однако в их глазах не было и тени сомнений в победе. Неожиданно часть потолка обрушилась. Эд использовал ее для заклинания. Он разогнал этот огромный кусок камня, сделав из него снаряд. При ударе камень разлетелся во все стороны с оглушительным грохотом. Но благодаря стальным телам стражей никто не пострадал. Постепенно пыль начала оседать, и всех передёрнуло. Мор стоял весь в крови и удерживал огромный кусок потолка. Он остановил его своим оружием, но получил много ран. Кора стояла рядом. Он укрыл ее, но и она получила глубокие раны, которые быстро зажили.
— Вы, жалкие создания, даже не представляете, какой гнев навлекли на себя! — Мор отбросил камень в сторону, словно это была вата. Его тело начало увеличиваться, а кожа стала покрываться язвами. — Вы умрёте здесь! Но первым умрешь ты. Я сожру твою душу! — закричал он, указав на Эда.
— Брат, я помогу, — сказала Кора, начав читать заклинания исцеления и усиления.
— Избавьтесь от нее уже! — скомандовал Эд. — А этот ублюдок мой.
Мор направился к Эду, даже не замечая стражей. Он разрушал их, не останавливаясь, и вскоре от них остались лишь обломки. Они ничего не успели сделать против врага, который сейчас напоминал разъяренного быка. Эд не стал мешкать и атаковал. Он осыпал врага шквалом ударов, дав девушкам возможность прорваться к магу. Он использовал все доступные комбинации, что были в его голове, но этого было недостаточно чтобы победить демона, Кора то и дело лечила брата, что портило кровь Эду. Завязался бой на истощение. Искры летели не переставая, каждый жаждал смерти оппонента. То и дело Эд чудом избегал ударов, но все же получил несколько глубоких ран. Они не были смертельны, но причиняли ощутимую боль. Тем временем девушки навалились всеми силами на мага. Она получала множество ран, но те быстро исчезали. В ответ маг наносила урон своим соперницам. Все быстро теряли силы.
— Тупые стервы, вам не убить меня!
— Не забывай, мы можем снести тебе голову или разорвать все 3 сердца, — подметила Киара.
— Попробуй достать сначала! — Зэст и Киара начали новую атаку, завладев всем вниманием Коры, и когда та забылась раздался голос Леоны.
— Лови, сучка! — она метнула в нее гарпун, созданный из струн. Кора не успела его остановить, и он попал точно в грудь.
— И что это? Я же могу прос... — она попыталась достать его, но ее тело сковало.
— Не ожидала? Это гарпун из моих самых тонких струн. Киара своими ударами пометила те места, где находятся твои сердца, сейчас мое оружие, оплетает их, — демон не поверила ее словам, но боль нарастала с каждой секундой. Сейчас она уже не стонала от удовольствия. Она вновь схватилась за гарпун, но заметила тонкую нить, ведущую от оружия к браслету Леоны.
— Брат, спаси меня-я! — завопила она от страха, но было поздно.
— Сгинь, стерва, — Леона дернула рукой, и Кора ощутила, как рвутся ее внутренности. Она издала предсмертный хрип и упала на пол, истекая кровью.
— Кора-а! — Мор был вне себя от злобы, и Эд ощутил, как его аура становится все темнее. Но сейчас первая часть плана была завершена.
— Всё, пора! — скомандовал Эд и достал из-за спины второй кинжал. — Лин, хорошо справился. — оружие, которым он бился все это время, слегка завибрировало.
— Ч-что это значит?
— Я ждал пока они избавятся от твоей сестры, ведь она всю битву исцеляла тебя, а теперь это делать некому. Мне пришлось использовать Лина вместо Аскалона, чтобы ты не переключился на девушек, ощутив мое преимущество. Я просто был приманкой. Не можешь победить, устрой ловушку, — ответил Эд и метнул в Мора псевдокинжал. Уже в полете он обратился слизью и окутал ноги демона, сковав их.
— Я убью вас всех!
— Пора заканчивать с тобой. - Аскалон вспыхнул, и Эд начал наносить удар за ударом. Теперь он сравнялся с Мором и имел все шансы на победу. Он нанес удар сверху и перерубил стальное древко алебарды. Мор был по-прежнему окутан слизью и не смог уйти. Кинжал вошёл ему точно в глотку. Эд смотрел ему прямо в глаза. Он увидел в них гнев, боль и... страх. — Не стоило приходить за нами. Мы уже не те слабаки. И мы многое знаем о вас и можем противостоять, — сказал он, и оружие с чавкающим звуком проделало дорогу к краю шеи. Голова осталась висеть на небольшом клочке плоти, а кровь начала бить фонтаном. — Вот и всё, — сказал он, вытирая кинжал об одежду врага.
— Это не конец. Хаус смог изничтожить богов, вы для него ничто, — прошипел Мор, перед тем, как его глаза остекленели.
— Какое отвратительное зрелище, — сказала Зэст, глядя на последствия их битвы. По полу были разбросаны куски свитков и книг вместе с остатками стражей. — Эд, в этот раз куда лег... — она посмотрела на него, но вместо радости от победы, встретила растерянный взгляд.
— Что он сказал? Что значит изничтожил богов?!
— Киара, ты хотела о чем-то нам рассказать, — вспомнила Леона. — Это оно?
— Да, — виновато ответила девушка, осознавая, что совершила большую ошибку. — Почему по-вашему боги не являются людям в нашем мире? Хаус поглотил их силы, оставив лишь их послеобразы, чтобы те поддерживали веру людей. Все их благословения ни что иное, как последние капли силы богов.
— Но как? Ведь они невероятно сильны, — спросила Леона.
— Время, — просто ответила девушка. — Их сила начал иссякать тысячелетия назад. Сколько по вашему им лет?
— Почему? Ты все знала и молчала! — выпалил Эд.
— Прости меня. Все простите. Я думала, что так будет лучше.
— Но почему тогда Лифия может появляться здесь? Я лично видела её, — спросила Леона.
— Не знаю. Но я слышала, как Хаус говорил, что она очень глупа, раз осмелилась вернуться в этот мир.
— Боже, почему в этом мире ничего не может быть нормальным? — взмолился парень. — Аскалон, ты тоже знал?
— Я не помню ничего такого, но у меня чувство, что это было стёрто из памяти.
— Почему-то у меня появилось плохое предчувствие по поводу богини, — сказал Эд. — Я больше не хочу об этом думать. То, что богов нет, не меняет ситуации. Здесь нам больше делать нечего. Пора возвращаться. Айла, ты с нами?
— Прошу простить, но на этом моя задача выполнена. Я передала все знания Наследнику.
— Ага, у меня до сих пор голова болит, — ответил Эд, пока Лин залечивал раны девушек.
— Но ты не можешь вечность провести здесь, — заявила Киара. — Гробница разрушена, — добавила она, указав на огромную дыру в потолке, через которую был виден зал церкви.
— Не волнуйтесь, у меня остался последний протокол, который поможет мне встретиться с отцом.
— Выходит ты... — прошептал Эд.
— Мое сознание, это душа дочери господина Гримана, которую он заключил в машине. Теперь, я наконец свободна, — облегчённо сказала Айла. Груз, что она несла эти годы теперь спал с ее плеч. — Спасибо вам. Напоследок скажу, боги ещё живы, но они заточены между мирами. А теперь прошу, поспешите. Тучи сгущаются.
— Спасибо, Айла. Гар точно тобой гордится, — сказал Эд и погладил девушку по голове. "Мягкие" - промелькнуло у него в голове.
— Тепло, — сказала она и, если бы могла, позволила себе заплакать. — Я хотела бы пойти, но скучаю по отцу.
— Мы все понимаем, — сказала Леона и обняла девушку. Все попрощались с ней и покинули зал. Айла в последний раз огляделась и улыбнулась.
— Протокол "Гробница". Привести в исполнение, — она посмотрела наверх, глядя на лучи солнца, пробивающиеся через трещины в крыше. Она давно не видела солнца. — Спасибо, — её глаза погасли, и тело рухнуло на холодный пол, освободив душу. Отовсюду начали доноситься взрывы. Вскоре гробница начала обрушаться.
Эд с девушками нашли своих ящеров, закопанными в песок. Видимо спрятались, учуяв опасность. Стоило им отъехать подальше, как позади них поднялось облако песка и пыли, а вскоре на месте храма остался лишь кратер.
— Покойтесь с миром, Гар, Айла, — сказал Эд, посмотрев наверх. — Теперь мы знаем все, что нужно. Мои планы отошли на второй план. Нужно скорее вернуться в Винрад. У меня отвратительное предчувствие, — они вновь отправились в путь, но теперь куда быстрее. — Откуда чувство, словно мне вонзили нож в спину?
***
Где-то в глубине королевства находилась ещё одна пешка темного господина. В большом особняке перед камином в зале сидел парень и удовлетворённо улыбался. Рядом с ним стояла девушка и держала в руках серебряный поднос с вином, ещё одна девушка стояла позади и массировала его плечи своими тонкими пальчиками. Третья стояла перед ним на коленях и выполняла очередной приказ. У всех на шее были колодки. Вид у них был немного замученный, но они улыбались.
— Как же приятно иметь власть, — протянул парень и взял с подноса бокал крепкого напитка. — Тебе так не кажется, Сэмюэль? — из тени вышел прислужник Хауса, вечно носящий маску.
— Мне плевать. Меня создавали лишь чтобы выполнять волю господина, — ответил он с неприязнью. Всю свою жизнь он недолюбливал людей и их жалкие желания. — То, что господин даровал тебе своё благословение не значит, что ты особенный. Ты лишь жалкая пешка. А сейчас убери этих шлюх, пока я не прикончил их.
— Ничего ты не понимаешь. Погоди немного, дай мне насладиться моментом, — ответил он и схватил девушку перед ним за волосы. Он почувствовал, как семя выпрыскивается из него прямо в рот девчонки, отчего та начала кашлять. — Молодец, а теперь вытри его и проваливай. Вы тоже. Не хочу лишиться вас раньше времени, — девушка выполнила его приказ и быстро ушла. В комнате остались лишь мужчины. — Ну, и зачем ты пожаловал?
— Я с вестями. Тот парень из семьи Лифии, он выжил. — От этих слов вино встало поперек горла. — Нет ничего опасного, но если он доберется до короля раньше чем мы начнём...
— Как он выжил? Он же слабак, ничтожный жук! Почему ты не убил его?!
— Заткнись, шавка! — Сэмюэль вскипел от такого обращения и схватил парня за глотку. — Ты лишь пёс, не смей мне указывать. Я уже начал подготовку и подтолкнул соседнюю империю к действию. Есть кое-кто важный, кто скрывается на этих землях, и у Эда есть к ней дело. Мне нужно, чтобы ты настроил короля и его свиту против Эда и его девок. Тогда у него не будет шансов, если он выберется из моих сетей.
— Но как я это сделаю, после всего, что он устроил в Розлинге?
— На что тебе мозги, идиот! Зачем по твоему тебе приказали перехватить письмо из деревни? Жди новостей с востока, а дальше сам поймёшь, что делать и какие рычаги жать... И только попробуй подвести нас, будущий король. Мы завладели доверием большей части генералов и дворян, они глупцы, верящие в обещания. Если и дальше будешь служить нам, то сохранишь место в новом мире Апокрифа, — сказал Сэмюэль и удалился.
— Значит он жив, нехорошо. Нужно отправляться в Розлинг.
***
24 дня спустя
— Зэст, еще немного и мы пересечем границу Винрада. Остановимся в небольшой приграничной деревне, там много детей. Они никогда не видели темных эльфов, так что не пугайся, когда они начнут осыпать тебя вопросами, — предупредил ее Эд, когда они уже приблизились к окраине пустыни. Повсюду уже встречались кустарники и протекали небольшие ручейки. Было довольно поздно, но они решили добраться до Маршена до наступления ночи.
— Не волнуйся, Эд. Леона и Киара объяснили мне как вести себя в этом королевстве. К тому же, в деревне львов я же освоилась.
— Ну хорошо, — ответил парень и остановил ящера. — Тут уже начинается твердый грунт. Густав говорил, что ящеры не любят передвигаться по такому. Их лапы могут повредить острые камни. Дальше пешком. Через пару часов будем на месте, — Эд снял свой мешок с рептилии и хлопнул ее по боку. — Спасибо за помощь, — зверь что-то прорычал и помчался обратно в пустыню. Следом за ним побежали и остальные.
— Ну что, пошли, — бодро сказала Леона. Она уже соскучилась по детишкам.
Через несколько часов они были уже совсем недалеко от деревни. Солнце уже скрылось, и на небе появились Луна и звёзды. В ночи стали слышны звуки насекомых и птиц, но щебетание последних было тревожным. Эд уже начал принимать это за паранойю, однако его шестое чувство редко давало сбой. Когда деревня уже должна была показаться из-за деревьев, с неба посыпались молнии, все они били куда-то в селение, ослепляя всех в округе. Эд сразу узнал эти молнии и бросился со всех ног в Маршен. Чем ближе они были, тем чаще сердце пропускало удары. Как только первые дома показались из-за леса, Эд на миг замер, как и все остальные. Деревня была заполнена монстрами: вивернами, гоблинами, волками, троллями, пауками и множеством других тварей. Множество домов уже были разрушены, а жители мертвы. Даже с большого расстояния Эд видел, как у церкви собралась последняя линия обороны.
— Киара, хватай девушек и лети в деревню! Я по земле, — он бросил вещи и начал читать заклинание Аскалона. Лин тем временем обратился вторым кинжалом. Киара приняла свой истинный облик и расправила крылья. Она схватила подруг за руки и устремилась прямо к церкви. — Ненавижу этот мир, — выругался он и буквально растворился в воздухе.
Монстры были на земле и в небе, поэтому Киаре приходилось тратить все силы на маневрирование, чтобы добраться до цели, в то время, как девушки рубили врагов прямо на лету. У церкви во всю бились Ник, Рина и Ян. Они были самыми опытными воинами и выкладывались на всю, однако враги все продолжали прибывать. Они шли с северо-востока, оттуда, где должна была быть военная застава. Ник был весь в ранах, как и Ян, лишь Рина отделалась лишь парой ран.
— Киара, опускайся! — скомандовала Леона, заметив внизу орка, готовившего магическое заклинание. Пока они опускались, она успела рассечь взмахом струн троих троллей, стоявших рядом с ним, расчистив место для посадки. Как только они коснулись земли, Зэст снесла голову заклинателя. Оттуда девушки начали прорубаться к остальным. Они приземлились всего в 10 метрах от баррикады из копей и телег и очень быстро встретились со старыми друзьями. — Ник, помощь нужна? — спросила она, перерубив огромного волка рядом с ним.
— Леона?! Откуда ты здесь? — старик явно изумился, но он мог контролировать себя во время для. — И эти девушки... А где Эд?
— Он скоро будет, — ответила суккуб. — Я Киара - девушка Эда, а это Зэст, — представила она себя и жрицу.
— Я Ник, а за мной Рина и Ян, — ответил старик, не отрываясь от битвы. Его молнии то и дело создавали бреши в строю монстров, однако они словно гидра заменяли одного потерянного воина двумя. К тому же он и сам был сильно истощен.
— Вот Эд даёт. Таких девушек собрал вокруг себя, — сказал Ян, приняв на себя мощный удар молота, но он с лёгкостью отразил его и открыл путь для атаки сестры.
— Давайте после поговорим, — Рина была полностью погружена в битву и не хотела отвлекаться, хотя новость про Эда удивила ее очень сильно. — Сейчас нужно продержаться до прибытия войск. Все выжившие сейчас в церкви.
— Принято, — ответила Зэст и перерубила огромную стрекозу, которая хотела срезать ей голову. — Какая гадость, — сказала она, отряхиваясь от крови насекомого.
Они бились довольно слаженно, несмотря на то, что только познакомились, видимо сказывался опыт. Но даже так их теснили превосходящие силы противника. Ян уже начал ругаться, думая, что Эд уже где-то отбросил коньки, но его мыслям пришлось отступить, когда из строя монстров начали доноситься взрывы, а во все стороны летели заклинания. Эд что было сил сокращал число монстров, но они продолжали прибывать. Он смог пробиться к церкви, размахивая оружием. Оставив за собой лишь кровавую дорожку, он отделался лишь парой укусов и несколькими порезами.
— Эй, церковное семейство, соскучились по мне? — воскликнул он, представ пред старыми знакомыми. Он был весь в крови, но улыбался.
— Я бы тебя обняла, но только после ванны, — сказала Рина, отбиваясь от скелета.
— Рад тебя видеть, парень. Ты как всегда в гуще событий, — сказал Ник, подняв меч. — Теперь то мы не проиграем.
Битва продолжалась совсем недолго. В какой-то момент монстры просто начали отступать, словно по приказу, хватая тела своих товарищей. Деревня понесла огромные потери. Больше половины домов и жителей было разрушено и убито. Кровь лилась рекой и пропитала землю. Шум битвы сменился могильной тишиной. Но это была цена их победы. Ворота церкви открылись и в них показались дети. Защитники устало упали на землю, но Ник сразу пошел к детям, тогда Леона подняла хвост и завертела ушами.
— Хозяин, снизу! — закричала она, но было поздно. Ник тоже это почувствовал и взглянул на Эда. В его глазах было лишь сожаление о своей слабости. Он что-то прошептал и из-под земли вырвался столб пламени.
— Рина! — Ян встал перед ней и создал купол. Эд пытался остановить пламя, но его отбросило назад. Тогда он только мог встать перед своими подругами. Щит оказался ближе всех и принял удар. В один миг церковь вместе со всеми ее обитателями исчезла в огненной вспышке, за которой последовал взрыв.
Рина очнулась от громкого шума. С трудом, но ей удалось открыть глаза. Первое что она увидела, оказались большие части церкви, под которыми она лежала, но девушка уцелела благодаря брату. Он лежал на ней и был весь в крови и ожогах, а из тела торчал огромный шпиль. Он тяжело дышал харкаясь кровью. Она с трудом дышала, вес каменных блоков буквально ломал ее кости.
— Рина, Ян, вы живы? Отзовитесь! — рядом раздался женский голос. Он стал для Рины спасательным кругом, за который ухватилось ее размытое сознание. Неожиданно через небольшую щель к ней пробралась слизь. Она обволокла их и начала медленно увеличиваться, приподнимая блоки. Рина тут же вздохнула полной грудью чем вызвала боль похожую на уколы в груди. Вес обломков всё-таки повредил ребра. Откуда-то сверху донеслись звуки шагов, и груда камней вскоре исчезла.
— Молодец, Лин, — сказал Эд. — Он ещё жив?
— Эд, кхе... кхе... Ян, помоги ему, — девушки помогли ему вытащить выживших, но состояние парня было ужасным. На нем не было живого места. Эд начал лечение вместе с Лином, но он понимал, что это не те раны с которыми справится его магия, а на совмещенную магию нет времени. - Здесь бы целителя уровня 70 хотя бы.
— Ч-что произошло? — тихо произнес Ян.
— Молчи, ты сильно ранен, — Эд смотрел на вырванные части плоти и обугленные руки. Он принял на себя чудовищный удар, защищая сестру.
— Рин-на она...
— Она жива. Она почти не пострадала благодаря тебе, — его сестра тут же оказалась рядом, услышав его голос.
— Ян! Прошу держись, — она осторожно взяла его за руку и прижала к щеке.
— Что с остальными?
— Больше... никого, — слова комом встали у Эда в горле, но ему хватило сил сказать это.
— Ясно. Прости меня... принцесса. Я обещал защищать тебя, но я немного устал. Позволь мне отдохнуть, — сказал он, натянув слабую улыбку. — Эд, береги её, иначе убью, — он закрыл глаза и испустил последний вздох.
— Ян? Ян! Прошу не бросай меня. Я не разрешала тебе! Я не хочу быть снова одна! — Рина прижалась к бездыханному телу и дала волю слезам. Леона села рядом с ней и приобняла. Ей тоже было больно.
— Рина... — девушка вцепилась львице в жилетку и заплакала с новой силой.
— Постой, почему вы целы? — спросила она и схватила Эда за руку, но тут же отпустила. Рина посмотрела на свою руку, она покраснела от жара. Сейчас она смогла заметить, что от Эда все время исходил жар.
— Прости, это долгая история, — ответил Эд, обрабатывая свои ожоги водой. — Меня больше волнует, кто стоит за этим, — сказал он и Рина испугалась выражения его лица. Оно так и просило привести виновника для самой ужасной казни.
— А есть варианты? — спросила Киара, с ноткой сарказма.
— Я понимаю, но зачем ему это?
— Сколько ещё деревень уничтожит этот ублюдок? — Зэст тоже обуяла злость. Она вновь ощутила ту боль, которую оставил ей цепной пёс Хауса.
— А где все войска? После атаки прошло уже 3 часа, — Эд облазил все развалины, но не нашел больше никого. Лишь небольшие следы пепла на камнях, все что осталось от жителей деревни, но может так даже лучше. Рина вряд ли хотела видеть их разорванные тела.
— Хозяин, смотри! — Леона указала на странную сияющую вспышку в небе. Солнце уже показалось на горизонте, но нечто было хорошо видно. Оно летело со стороны, откуда пришли монстры.
— Что за... — не успел он договорить, как она взорвалась в небе, ослепив всех. Следом за светом, по ушам ударил тонкий писк, от которого голова разрывалась на части. Все схватились за уши. Даже Лин начал метаться из стороны в сторону. На горизонте появились солдаты, державшие в руках неизвестный флаг.
— Это же... — Рина не успела сказать. У нее из носа потекла кровь и она упала без сознания. Следом и остальные расстались с реальностью.
— Эд, Леона... — Аскалон попытался достучаться до них, но безуспешно. — Что на этот раз, Хаус? — он вновь скрыл себя в астрале, чтобы его не заметили. Сейчас можно ожидать любых сюрпризов.
***
Резкий запах цветов привел Эда в сознание. Он что-то промычал, не желая просыпаться, но вспомнив о битве резко вскочил с кровати. Потянувшись за оружием, он понял, что Аскалона нет, а сам он в странной одежде. Он начал оглядываться по сторонам в поисках путей побега. Несмотря на то, что комната была богато украшена и не вызывала опасений, ей доверия не прибавляло. Однако, стоило ему подойти к двери, как снаружи раздались женские голоса. Они постепенно приближались, поэтому он решил не рисковать и вернулся в постель, притворившись спящим. Он лежал и вслушивался в каждый шорох. Он услышал как дверь открылась и лёгкие шаги приблизились к нему.
— Сара, он уже три дня спит, это нормально?
— Не знаю. Господин Клаус сказал, что он должен скоро проснуться.
— Странно, его спутницы и принцесса проснулись ещё вчера вечером, — Эд почувствовал, что к нему подошли, поэтому он неожиданно открыл глаза и, сориентировавшись, схватил одну из девушек. На вид ей было около 17.
— Так, а теперь говорите, где я, и какого тут происходит, — сказал он тихо, прижимая к себе девушку.
— Спокойно парень, ты в империи Ванадис, — сказал парень, появившийся в дверях. Он был богато одет, его серебряные волосы собраны в хвост, а кожа бледная, будто покрыта пудрой.
— А ты что за клоун? — Эд не отпускал девушку, а та жалобно смотрела на него.
— Господин Иво-ор, — протянула она.
— Все в порядке, Эдвард. Я второй сын императора Августа Акриса - Ивор Акрис. Ты здесь по воле старшего брата, ныне императора Клауса. Пойдем, твои друзья уже собрались в зале, скоро обед, — он казался дружелюбным, но Эд понимал, что просто так верить ему нельзя. — Если не веришь, — он протянул ему кинжал, висевший у него за поясом. — Можешь убить меня, если я солгал.
— Хорошо, но они пойдут с нами, — Эд осторожно выхватил оружие и приставил его к спине Ивора. Девушки пошли впереди.
— Конечно-конечно, но попробуй расслабиться, — сказал Ивор слегка смеясь.
Они шли по коридорам около десяти минут. Эд уже начал замечать, как сильно здешняя архитектура отличается от Винрада, как и речь. За окнами простирались обширные степи. Коридор закончился широкой дверью, за которой были слышны знакомые голоса. Ивор распахнул дверь, и Эд увидел Леону, Киару и Зэст - живых и здоровых. Он почувствовал небольшое облегчение и наконец выдохнул, но быстро понял, что кое-кого не хватает.
— Где Рина? — спросил он у Ивора, но так и не услышал ответа.
— Хозяин! — Леона чуть не сбила его с ног. — Я рада, что ты в порядке.
— А что со мной будет? — ответил он и убрал оружие от Ивора. — Что здесь происходит?
Девушки рассказали ему, что со слов императора, та орда монстров пришла с их территории. Войска империи смогли отбить их атаку, но позже узнали, что на границе пустыни может находиться член их семьи, поэтому они отправились за ней, пока орда не напала на нее, но... опоздали. Они обнаружили их по огромному столбу дыма, а вспышка использовалась, чтобы отпугнуть монстров. Вот только на людей она тоже влияет, и это насторожило Эда и остальных.
— Как-то все странно, — тихо заключил он. — Если они шли за членом их семьи, то зачем применять такое мощное заклинание, к тому же оно достаточно древнее. И вообще откуда там их родственник?
— А вот это самое интересное. Твоя... — начала Киара, но в зал вошёл мужчина лет 30 с такими же серебряными волосами и голубыми глазами. У него был взгляд лиса, способного заговорить зубы любому. Рядом с ним шла девушка, похожая на его сестру. Она была весьма красивой с теми же семейными чертами, но ее надменный взгляд не вызвал доверия. Позади них шла... Рина. Своей внешностью она сильно выделялась из картины.
— Император Клаус и его сестры: госпожа Елена и госпожа Рина, — доложил один из слуг и Эду пришлось подбирать челюсть с пола.
— Какого...?
— Я смотрю, все уже в сборе, — произнес Клаус. — Прошу к столу.
— Может для начала объяснишь, какого черта мы тут делаем и где наше оружие? — прервал его Эд, уверенно, словно не замечая разницы в статусе.
— Давайте присядем и я все объясню, — спокойно ответил мужчина, но Эд заметил, как дрогнули его брови от его слов. Он не стал возражать и сел поодаль от него. Стол был забит едой, но никто не торопился прикасаться к ней.
— Не бойся, она не отравлена, — буквально выплюнула его сестра и спокойно съела небольшое пирожное. Все не спеша принялись за еду. За все время Рина ни разу не подняла взгляда, что волновало Эда.
Обед проходил в тишине. Молчание давило на гостей, но даже в такой атмосфере кое-что проглядывалось. Киара слегка пнула Эда по ноге, призывая обратить внимание. Он слегка повернулся и суккуб глазами указала на семью императора. Все они натянули лживые маски, через которые пробивались презрительные взгляды, обращённые на Рину. Эд осторожно кивнул и положил приборы на стол.
— А теперь, я бы попросил вас снять эти противные улыбки и начать говорить, — Эд действовал напролом, понимая, что по-хорошему тут не выйдет, но была одна проблема. Его магия ослабла с тех пор, как он очнулся здесь.
— Простите, но о чем вы говорите? — спросила Елена, наигранно улыбаясь.
— Может уже хватит, — вставила Киара. — Из тебя плохая актриса.
— Ваша история слишком гладкая. Появились сразу после того, как ушли монстры. Применили орудие, даже не думая о жителях, будто зная о последствиях и к тому же... — договорить ему не дал Ивор:
— Как ты смеешь хамить и обвинять нас?!
— Успокойся брат, — Клаус вставил свое слово, довольно ухмыляясь. Он сложил руки на столе и оперся на них. — Вы очень умны для черни. Мое почтение. Хотя, ты вроде бы состоишь при королевском дворе вместе с этой зверодевкой? Да, ты прав. Нам с самого начала нужна была только Рина и вы. Нам пообещали хорошую помощь, если мы отдадим ее, и уничтожим деревню, а за тебя плата отдельная.
— Зачем ему только понадобилась эта грязнокровка? — добавил Ивор.
— Кто это был? — спросила Киара.
— Не важно, но он сказал, что если приведу ему принцессу с силой демона, то моя империя расцветёт, — ответил Клаус. — Позор нашего отца. Ребенок от служанки, грязнокровка. Ей повезло сбежать вместе с тем мальчишкой, Ян кажется. Мне доложили, он хорошо прожарился, в отличие от вас, — по залу разнёсся смех, похожий на безумный. У Эда уже побелели костяшки на кулаках, но он терпел, ему нужны все его карты.
— Эй, ты хочешь что-то сказать? — спросила Елена, подойдя к Рине. Она взяла бокал и вылила его содержимое на голову младшей сестре. — Не можешь ответить, проклятая? — Рина не могла даже открыть рот. Она была сломлена всем случившимся и могла лишь смотреть, как на пол капает вино с ее волос и платья. Девушка вновь начала смеяться, но неожиданно ощутила небольшой ветерок, а затем по щеке что-то потекло. Приложив пальцы к щеке, она увидела на них кровь.
— Заткни пасть, стерва, — прошипела Леона, встав на сторону подруги. Она метнула в нее столовый нож и оставила глубокий порез.
— Да как ты смеешь, сука!
— Елена! Тише, — Клаус одним лишь взглядом заставил ее замолчать.
— Тот человек, что предложил вам это, его звали Сэмюэль? — неожиданно спросила Киара, не обращая внимания на крики Елены.
— В точку, — весело ответил Клаус. — А ещё он сказал, что если там будет парень с черными волосами и три девушки: суккуб, эльф и зверочеловек, то я должен превратить их жизнь в ад, особенно парня, — бодро говорил он, а затем надменно улыбнулся. — Для этого он мне кое-что дал. Заклинание, запечатывающее сознание вы уже видели, на очереди у нас нечто из этого флакона. — он поставил на стол флакон с прозрачной жидкостью.
— Вам не показалось, что ваша посуда сильно блестит? — спросил Ивор. — Не волнуйся, Рина, Сэмюэль сказал, что ты не обязательно должна быть целой, так что составишь компанию нашим гостям внизу.
— Ах ты ублюдок, — прошипел Эд, сжимая в руках нож. В зале не было стражи, видимо Клаус было очень самоуверенный. — Я убью тебя, — он встал из-за стола и пошел к императору.
— Во флаконе не яд. Его бы заметила та, с хвостом. Внутри сонное зелье, способное вырубить даже демона.
— Тебя это не... — ноги Эда начали трястись, а голова закружилась. Он рухнул на пол, как и все остальные.
— До встречи, Эд. Скоро ты узнаешь, что такое истинная боль, — язвительно прошептал император перед тем, как сознание покинуло Эда.
— Ты труп... — все что успел тот прошептать.