Глава 19. Путь
— Ты сказала, это твой дом? — удивилась Зэст, осматривая то, что осталось от дорогих убранств спальни, покрытых толстым слоем пыли.
— Пожалуйста, можно я все объясню после...
— Я помогу с ними, — перебил ее Эд.
— Спасибо. Марию можно разместить в комнате по соседству, в шкафу должно быть постельное белье, если и его не украли, надеюсь оно не похоронено под пылью. — Девушки подхватили Марию под руки и повели в соседние покои.
— Так значит, это твои родители? — спросил Эд, создав в земле 2 могилы. Кости аккуратно завернули в ткань и Жизель наконец смогла попрощаться с семьёй. — Как-то спокойно ты себя ведёшь.
— Пойдем, — она попрощалась с родителями и вернулась в дом. Мария мирно спала, а девушки сидели у окна и наблюдали, как восходит солнце.
— Как она? — Эд прикрыл глаза, пряча их от лучей солнца, так и норовящих ослепить его.
— Она была перевозбуждена и не могла себя контролировать, но сейчас, вроде бы, эффект наркотика начал исчезать, и она уснула. От ран не осталось следов. Теперь главное, чтобы ее сознание не повредилось после такого, — Киара знала об этом наркотике больше Жизель, и сейчас она лучше всех могла оценить ее состояние.
— Хорошо. Итак, Жизель, теперь твоя очередь. Хочешь, выбраться с нами, докажи что не врешь. Что с этим городом? — Эд так и не смог поверить незнакомке и хотел послушать ее историю.
— Да, а я так надеялась забыть об этом. Думала, что уже не вернусь сюда, — ответила она с тоской в голосе. — Мое имя Жизель Дэмо́н, я дочь барона Рона Дэмона, что некогда управлял Дарлом. — Девушки тут же уставились на нее, а Эд лишь взглянул ей в глаза, ища подвох. От его взгляда по спине пробежал холодок. — Когда-то это был простой провинциальный городок, коих десятки, но однажды в город пришла группа из 40 воинов. Они были дезертирами из Ванадиса. Никто не успел и глазом моргнуть, как они подмяли под себя всю темную часть города. Даже начальник стражи был с ними заодно. Потом они захотели большего. Гилборт был у них главным. Они захотели владеть всем Дарлом. Изначально, они лишь брали деньги со знати, за безопасность, а запросы во дворец игнорировались. Кому есть дело до города на отшибе? В этой части города проживали высшие чины города, но никто не посмел и слова им сказать против. Тогда они выдвинули отцу ультиматум, я и Дарл в обмен на их жизни. Они согласились, не раздумывая. В первый же день он изнасиловал меня, а после сказал, что я буду отвечать за его девок, если хочу вернуться к нормальной жизни. Но вот ирония, оказывается, как только меня забрали, они вырезали всю знать и сожгли дома, а этот оставили как напоминание. И никто, никто не пришел на помощь. Всех волновала лишь это глупая война.
— Ты их ненавидишь? — неожиданно спросил Эд. Он смотрел ей в глаза, но в них уже не было того пугающего блеска, а лишь сострадание. От этого вопроса Жизель замерла, слезы, что проступили на глазах, остановились.
— Нет. Я поступила бы так же, я слишком ценю свою жизнь, поэтому я и смогла сохранить свой рассудок. Я была им полезна, — ответила она с улыбкой на лице, вот только была она фальшивой.
— Ясно. И что же дальше? Гилборта и его банды больше нет. Наверняка многие захотят занять его место, нас это не касается, но это твой дом.
— У меня нет дома уже 5 лет. Могу я отправиться с вами? — спросила она. — Я готова отплатить телом, если пожелаешь, — добавила она, но ощутила на себе 3 недовольных взгляда. — Поняла, тебе и так хватает, но все же, хотя бы до следующего города, а там я и сама выберусь.
— А ты знаешь кто я такой? — спросил Эд и показал ей объявление о розыске. — Не хочешь ли ты сдать нас с Леоной?
— Так это правда? — сказала она, разглядывая плакат. — В Дарле не принято развешивать объявления о розыске, но я слышала о вас от клиентов. Так значит это вы выжгли ту деревню?
— Ещё одно упоминание об этом и прибью, — сказал Эд, взглянув на Рину.
— Ясно, не вы.
— Ну так что, кто ты? — Эд задал вопрос, глядя на нее в упор. Только сейчас она заметила, что ниже него на голову.
— Только до города, а дальше забудь обо мне, — ответила она с серьезным видом.
— Хорошо, — Эд взял ее за руку, и раны начали исчезать вместе с болью. — Не вздумай предать, иначе убью. А теперь спать. Рина, ты тоже, ты бледная как Киара в своем облике. Зэст, приглядишь первой, я сменю.
— Конечно.
— И проследи, чтобы Киара не лезла ко мне, — добавил он, удобнее устраиваясь в кресле, стараясь не замечать пыли, что так и лезла в нос.
Спустя несколько часов уборки в доме раздался громкий крик. Все тут же прибежали к источнику. Мария в истерике вырывалась из рук Зэст, которая пыталась тщетно ее успокоить. Леона изо всех сил старалась достучаться до подруги, но Мария ничего вокруг себя не замечала. Ей казалось, что она до сих пор в том притоне. Тогда Эд встал перед ней и отвесил пощечину. Девушка тут же стихла. Теперь она смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых Эд видел лишь страх.
— Эд, зачем? — Зэст не понимала, зачем впадать в крайности. — Она бы сама...
— Выдала нас с потрохами, — перебила ее Киара. - Она ещё слаба, и в случае чего тащить ее на себе было бы проблематично.
— С-спасибо, — сказала Мария, держась за покрасневшую щеку. — Подожди! Эд, это действительно ты?! — она чуть не разревелась при виде друга. Она и поверить не могла, что ее слова окажутся правдой.
— Наконец-то начала соображать, — ответил он, и избавил ее от боли. — Судя по тому, что ты нормально реагируешь на боль, наркотик из тебя вышел.
— Наркотик?
— У нее был сильнейший шок. Она ещё не пришла в себя, — сказала Жизель. В этом плане ей можно было верить. — Ты помнишь, что произошло вчера? Помнишь меня?
— Жизель... — картины последних дней начали всплывать одна за другой. Слезы сами потекли из глаз.
— Мария, что произошло? — спросил Эд, схватив ее за плечи, выводя из транса.
— Я... меня изнасиловали? — она едва выдавила из себя эти слова, готовясь услышать страшный приговор.
— К счастью, нет, — ответила Киара. — Эд всех на уши поднял, чтобы найти тебя. Мы едва успели.
— Успокойся, Гилборт мертв, как и его банда, — сказал Эд. — Так что произошло?
— Хозяин, думаю, пока не стоит ее расспрашивать. Ей нужен отдых.
— Нет, времени нет! Вы должны знать, — Мария рассказала все, в мельчайших подробностях. В конце она все же расплакалась.
— Вот сукин сын! — от злости, кровь ударила Эду в голову и он зарядил кулаком в стену, отчего в ветхом жилище появился проход в соседнюю комнату. — Извини, Жизель, — сказал он, отряхиваясь от пыли.
— Ничего страшного. Давно я не видела, чтобы двери делали таким способом.
— Эд, ты изменился, — сказала Мария, глядя на него и Леону. — Леона, твоя рука... и все эти девушки, за эти полгода многое произошло?
— Вы тут общайтесь, а я пойду проверю округу. Вдруг кто-то нас выследил, — ответил он, не желая слушать девичьи сплетни.
— Последний вопрос, Эд. Там, ты все видел? — спросила она, закрыв глаза от стыда.
— Да, — бросили он и ушел, а Мария закрыла лицо руками. Она бы провалилась сквозь землю, но сил не было.
— Да ладно тебе, будто ты первая, — решила ее успокоить Киара. — Да, кстати, я Киара, суккуб и девушка Эда, а это Зэст и Рина. Она последняя кто ещё не решился, хотя уже долго с нами.
— Решилась? Вы уже... — Мария покраснела от своих мыслей.
— Ага. Вот только он вечно о своем думает и до нас дело не доходит теперь, — добавила Леона.
— Ого, а я погляжу, твоя животная натура так и рвется наружу, — удивилась Киара. — Ну ладно, хватит болтать просто так. Сколько ты знаешь Эда?
Девушки рассказали о том, как встретили Эда, и о времени их странствий, умолчав о ночи в лесу. Мария не могла поверить, что он смог стать настолько сильным за столь малый срок, но все указывало на это, иначе Сириус не стал бы воспринимать его как серьезного врага, как и его господин. Примерно через час вернулся Эд. Он принес из телеги, укрытой в сарае, ящик с едой и ещё один со сменной одеждой, что они купили. Не могла же Мария ходить в окровавленном платье. С трудом закинув в себя еду, Мария переоделась в черную кофту и коричневые штаны, которые ей подошли, и они были готовы ехать. Но из-за слабости, Марию начинало тошнить от сильной тряски, но ждать было нельзя. В городе начинались беспорядки. Все начали биться за освободившийся пост, солдаты были не в силах сдержать это, остатки банды Гилборта искали Эда, перекрыв все выезды из Дарла и вскоре должны были найти этот дом.
— Хозяин, как мы покинем город?
— Есть у меня одна идея. Как там Мария?
— Ее по-прежнему мутит, и магия не помогает. Организм ослаб, — ответила Рина.
— Так, — Эд ещё раз попробовал использовать магию, чтобы хоть немного облегчить ее страдания и, погрузив вещи, повел лошадей к городским стенам, у которых совсем не было людей.
— Эд, что ты задумал? Там же нет выхода, — Жизель была удивлена решением парня.
— Нет, значит сделаем. Стены 4 метра, сделаны из камня. Пробурить ее, как землю у меня не выйдет, у меня недостаточно высокий навык магии земли, тогда... — он остановился в 50 метрах от стен и спрыгнул с повозки.
— Уверен? — спросила его Зэст.
— Это же для меня раз плюнуть. — ответил он и начал читать заклинание. Через 2 секунды над головой уже образовалась огненная сфера размером с него самого. Он запустил ее в стену. Раздался оглушительный взрыв, слышимый на весь город. В воздух поднялись клубы пыли, а куски стены разлетелись на сотни метров.
— Кажется перестарался, — сказал он, держась за голову.
— Ещё бы. Ты новые ворота проделал! — закричала Рина, отряхиваясь от пыли.
— Эд, ты же ещё после "могильной тишины" не восстановился, а уже используешь высокоуровневую магию первой степени. Хочешь опять без маны остаться? — возмутилась Зэст.
— А ты уже много узнала о внешнем мире. Не волнуйся, у меня ещё около половины.
— Ничего себе! Ты просто невероятен! — Жизель не скрывала своего восхищения.
— Но такой магией обладают дворцовые маги минимум 50 уровня, — Мария была явно в шоке от увиденного.
— А я думал, тебе обо всем рассказали, — Эд сел обратно, и лошади повели их прочь из Дарла, пока к месту взрыва не сбежалась целая толпа.
— Будешь себя так изматывать, опять на нас не хватит ни времени, ни сил, — сказала Киара, обиженным тоном.
— Ты опять о своем, — сказала он, тяжело вздохнув. — Лучше достань карту и найди город, где мы сможем пополнить запасы и найти информацию.
— Я могла бы помочь, — Жизель ткнула в карту, указав на город в нескольких днях пути. — До него далековато, но это торговый узел, и там вы точно раздобудите сведения, вот только вы...
— Знаю я, но лицо свое я скрывать умею. К тому же, ищут только нас с Леоной, а у нас тут есть мастерица промывать мозги, — ответил Эд, указав на Киару. — Только без всяких заигрываний.
— Ой, ты наш ревнивец.
— Я предупредил, их жизни зависят от того, как далеко ты позволишь им зайти.
Дорога заняла у них 3 дня. За это время Мария практически ни с кем не разговаривала. Все ее мысли были о происходящем во дворце. По словам Сириуса, приговор семье должны вынести в скором времени. Переживания и осознание собственной беспомощности выжигали ее мозг. Она перегорала на глазах, словно спичка. Сейчас Мария могла надеяться лишь на возможности Эда. С самого детства отец учил ее, что нужно быть осторожной с людьми, вне дворца она всегда строила из себя сильную и строгую девушку, но на деле она была доброй девчонкой. А сейчас ее надеждой стал человек, которого она знала всего пару дней, но его приняла вся ее семья, и дело не только в его помощи Клаудии, но и в нем самом. Эд сошёлся характером с ее отцом и братом, а Леона стала для нее близкой подругой. Теперь же вокруг него собрались девушки, которые одним видом говорили, что готовы ради него на всё. Лишь Рина всё ещё не могла избавиться от чувства одиночества, после всего произошедшего. Чем-то они с Марией были похожи. Две необщительные девушки, в которых течет голубая кровь. Пробиться под кокон Марии смог только Лин. Она тискала его вместо мягкой игрушки. А вот Жизель вела себя иначе. Она при любом удобном случае пыталась обратить на себя внимание Эда. Она увидела в нем возможность, чтобы обрести безбедную свободу, вот только ему это было не интересно. Он читал ее как книгу, и не хотел быть простым билетом.
Как и ожидалось, город Бэлфор был забит торговцами. Жизнь в нем кипела постоянно. Город стоял на пересечении двух крупных трактов, облюбованных торговой гильдией. Но, несмотря на все это, охрана здесь была не из лучших. Стража даже не досматривала повозки, хотя объявления о розыске Эда и убийстве короля висели практически на каждом углу. Они без проблем попали в город. Первым делом, Киара купила накидку для Марии, сейчас ей было опасно появляться на людях. Рина управляла повозкой, пока остальные скрывались внутри. Ехали они крайне медленно из-за плотности на улицах. Стараясь держаться переулков и менее заполненных улиц, они смогли найти место для отдыха. Они наткнулись на таверну, в которой было всего несколько человек. Она находилась в почти пустом квартале, очень странном для такого города. Эд заглянул в окно, и не увидев стражи, решил поговорить с хозяином. Как сказал Холт, так звали старика, который заправлял баром и всей таверной в целом, в этой части города живут солдаты, они и были завсегдатаями, но после недавних происшествий большую часть перебросили в столицу, вроде как они сами просились туда, говоря, что решили поддержать новую политику нового короля, теперь же заведение пустует, как и несколько других, расположенных здесь, да и работники разбежались. Узнав о страже, Эд немного напрягся, но все же договорился о 3 комнатах и припасах. Он осмотрелся по сторонам и склонился ближе к старику. Холт даже бровью не повел, глядя в лицо парня, скрытое под капюшоном. Он ответил, что не лезет в чужие дела, а сидящие посетители лишь бросили на него короткий взгляд, затем на плакат о розыске и вернулись к своим делам.
— Странно, а что не так со стражей? Меня же вроде как в розыск объявили. Обвинили в сожжении деревни.
— Понимаешь, когда стража ушла, на их место прислали небольшой отряд из 20 человек. Их сослали, чтобы не поднимали шумихи из-за своего недовольства. Они сказали, что наверху что-то творится, и это точно вызовет проблемы. А тебя я знаю. Я был в Розлинге в тот день, когда графиня очнулась. Да и в страже о тебе знают многие. Ну не верю я, что написанное правда.
— Спасибо тебе, старик. И за информацию тоже. Но если соврал...
— Я свое слово держу.
Они провели ночь в таверне, даже в это время в горле кипела жизнь. Все давно спали кроме Зэст, Марии и Рины. Они спали в одной комнате, и посреди ночи Мария вскочила от кошмарного сна. Она вся тряслась и едва сдерживалась, чтобы не закричать. На этот раз обошлось без рукоприкладства. Зэст смогла ее успокоить, словно мать, она обняла ее и гладила по спине, пока та не перестала плакать.
— Успокоилась?
— П-простите. Но разве я могу сейчас быть спокойной? Моя семья в темнице, а человек, которого я любила полжизни, оказался врагом!
— Тише, а то остальных разбудишь, — перебила ее Зэст. — Я же говорила, что они спасли меня от демона Хауса. Так вот его шавка вырезала всю мою деревню, в которой я росла всю жизнь. Я последняя из темных эльфов безымянной деревни. Так меня Киара назвала.
— А деревню, в которой я жила долгие годы уничтожил мой брат, а меня хотел отдать этому Хаусу, но Эд и меня спас, — добавила Рина.
— И вы так легко забыли об этом и живёте дальше?!
— Ты дура? — удивилась Зэст. — И дня не проходит, чтобы мы не думали о мести, но есть человек, который спас нас от того, что поселилось в нас в день когда мы все потеряли. Сейчас это поселилось и в тебе, и оно пожирает тебя. Но, знаешь, внутри Эда живёт что-то ещё более темное. И сейчас он нуждается в нашей защите. Мы все обязаны ему за свободу. Он защитил нас от той боли. Ты должна лишь довериться ему. Эд спасет твою семью, он же способен на невозможное.
— Ты так говоришь, но никто не знает, на что способен Сириус. Я видела его глаза, он стал монстром.
— Как только они встретятся, ты поймёшь, что монстры бывают разными, — сказала Рина, вспоминая ночь в темнице. — Тьма живёт в каждом, только не все могут ее сдержать.
— О чем ты? — Рина ничего не ответила. Она отвернулась к стенке и заснула. Утром все проснулись отдохнувшими. Как и обещал старик, никто не стал даже думать о нападении на путников.
— Жизель, спасибо за все, — сказала Мария. — обещаю, когда все закончится, я вернусь за тобой. — Жизель договорилась с хозяином таверны. Они смогли найти общий язык и она устроилась у него на место кухарки и официантки с проживанием.
— Это я должна благодарить вас за то, что вытащили меня из той дыры. Надеюсь, потом Эд возьмёт меня в свой гарем. Буду всегда рядом с Марией, — добавила она, кокетливо строя ему глазки.
— А я тут при чём? — удивилась она.
— Ещё увидимся, Жизель, — бросил Эд на прощание, и они покинули город.
Как и ожидалось, с каждым днём города на их пути всё больше походили на военные, а на дорогах все чаще встречались военные патрули. Солдаты были практически на каждом шагу, по этой причине им пришлось искать альтернативные источники пищи и ночлега, а также искать объездные дороги, теряя во времени. Ко всему, депрессия Марии усилилась, когда все узнали, что она толком не может обращаться с мечом. У нее была крайне редкая предрасположенность к классу стрелка, которым могли похвастаться лишь пару сотен человек во всем королевстве, поэтому найти для нее оружие было практически невозможно, чего уж говорить о патронах для него. Она была для всех лишь балластом, но все стало ещё хуже, когда спустя неделю Киара вернулась с разведки с плохими новостями. Они нашли убежище в заброшенном поселении горняков. Раньше здесь добывали драгметаллы, но жилы истощились и дело загнулось.
— Эд, у меня новости! — закричала она, на ходу спрыгнув с лошади. — Это о семье Марии. — Эд был занят рубкой дров, но услышав Киару, бросил это дело и потащил ее в дом, где были остальные.
— Девушки, новости из дворца! — объявил он, собрав всех в зале небольшой лачуги.
— Итак, суд вынес приговор семье Розлинг, — услышав это, все затихли, боясь дальнейших слов. — За убийство короля Ильва их было решено публично казнить. А Марию объявили убитой при попытке покушения на избранного советом, наследника Ильва — господина Сириуса. Теперь ясно, о какой шестёрке говорил Сэмюэль, — добавила она себе под нос.
— НЕТ! — нервы Марии сдали, и она выбежала из дома вся в слезах, но далеко уйти она не смогла. Буквально через несколько метров ее нагнал Эд и, схватив за руку, прижал к себе в попытке успокоить, однако страх за семью был куда сильнее. Она начала вырываться размахивая руками, пока не оставила глубокие царапины на лице Эда. У него тут же появилось чувство дежавю.
— Это в вас с рождения вложено что ли? — спросил он, улыбнувшись, хоть и начал истекать кровью, а щеку неприятно щипало.
— Хотя до Леоны тебе очень далеко.
— Как? Как ты умеешь улыбаться в такое время?! Моих родных хочет убить человек, которого я любила, а ты... ты ведёшь себя словно тебя это совсем не касается! — Мария уже не знала что делать и просто вымещала злость на друге. Она упёрлась головой ему в грудь и стучала по нему кулаками.
— Мария, взгляни на меня, — она его проигнорировала. — Я сказал посмотри! — он повысил голос, и это подействовало. Она подняла голову и столкнулась с зелёными глазами, от взгляда которых мурашки пробежали по ее спине. Она даже сделала пару шагов назад. — Я похож на человека, которому плевать на тебя и твою семью? Если бы не вы, возможно, я никогда бы не зашёл так далеко, я бы не встретил Леону, не нашел той книги и не повстречал людей, которых полюбил. К тому же, мне нужна помощь короля, то есть теперь уже Марка, чтобы поквитаться с Ивором и Еленой, а заодно и остановить Хауса. Я просто обязан сохранить твою семью, а Сириус поплатится за то, что осмелился ударить меня в спину, — Эд говорил уверенно, отчего Марие передалась часть его настроя и она смогла унять дрожь.
— Точно! Ты же не видела и части того, на что способен наш дорогой Эд, — влезла в разговор Киара. — Видела бы ты его лицо, когда он узнал о тебе. Думаю, если бы нас не было рядом, он бы мог и весь город стереть в порошок. Он изменился с последней вашей встречи. Так что завязывай плакать, — она осторожно убрала слезы с лица Марии и взглянула на стоящее вдалеке дерево, достав платок. — Эд, — она начала аккуратно вытирать кровь на его лице.
— Вижу. Он нашел нас, — на ветке сидел черный ворон и наблюдал за ними. — И все-таки сила Хауса превосходит твои навыки маскировки.
— Прости, если хочешь, можешь наказать меня, — ответила она, обняв его. — Я уверена, он просто наблюдает. Он считает все это игрой, ведь люди ничтожно слабы перед демонами.
— Нам и лучше, если он будет так считать и ничего не скажет Сириусу. А с тобой как-нибудь позже, в более спокойное время, — ответил он и ворон вспыхнул алым пламенем. А суккуб натянула довольную улыбку. — Хм, горит как спичка, — усмехнулся он. — Так когда казнь?
— В день "Танца Солнца и Луны". Это редкое событие, последний раз оно было...
— Когда Нам нашел меня, — перебил ее Эд.
— Наша свадьба должна была быть в этот день, но Сириус согласился перенести ее. Это похоже на него, уверена это он назначил день, — добавила Мария.
— У нас ровно 2 недели. Если сейчас бросим повозку, то можем поспеть, нас шестеро, так что Лину тоже нужно обратиться, — предложила Леона.
— Отлично, тогда берём вещи и в дорогу. Жаль повозку, но она будет нас тормозить, — согласился Эд. — Надеюсь, все умеют ездить верхом? — девушки дружно кивнули и пошли за вещами.
— Кстати, Мария, — Киара, обняла ее сзади и прошептала на ухо. — Если хочешь заполнить пустоту, образовавшуюся в сердце, может выберешь Эда? Он очень хорош, особенно в постели, поверь суккубу, — Мария тут же покраснела и отскочила от Киары. — Вот только знаешь, если согласишься... — девушка тут же изменилась в лице от слов Киары.
— А он знает об этом?
— Нет. Леоне это рассказала богиня Лифия и попросила молчать до дня пробуждения первородного существа. Видимо она об Апокрифе.
— И вы согласны с этим? Это же жестоко.
— Говори тише. Мы любим его всем сердцем и готовы ко всему, даже отправиться за ним в ад. Рина тоже знает об этом. Она уже нашла ответ, но не может решиться на это. К тому же, если мы одолеем Хауса, ничего не случится, — сказала она, улыбнувшись.
— Девчонки, чего вы там? — окликнул их Эд.
— Девичьи секреты, — ответила Киара и побежала к нему.
— Судьба и правда очень жестока с ним. Но что за тьма живёт в нем, от которой они его защищают? Она очень пугает, — спросила Мария себя, пока шла к остальным.