Глава 2. Хулиган
Дворник вытер капельки пота, которыми покрылся лоб, и спокойно вздохнул. И чего это угораздило его на старости лет влезть в очередную авантюру?..
Мужчина повернулся в сторону виновника приключения. Тот, удовлетворённый своей победой, сидел на асфальте и облизывал пострадавшую лапу. Теперь дворнику ничто не мешало заниматься своим делом, поэтому он и продолжил методично и уверенно взмахивать лопатой, отбрасывая снег в кучки.
Краем глаза мужчина видел, что пёс внимательно следит за размашистыми движениями лопаты. Видимо, инстинктивно опасался того, что прекрасный союзник в борьбе с его врагами внезапно обратит оружие против «своих же». Дворник ухмыльнулся — причинять вред дворняге точно не входило в планы. Как, впрочем, и причинять вред кому бы то ни было. Только пользу приносить.
Пёс тем временем поначалу быстро вылизался во всевозможных местах, после чего присел и начал наблюдать за монотонной работой дворника.
«У него что, других дел нет?» — злобно подумал мужчина. Похоже, так и есть. Новый зритель с почти детским наивным любопытством наблюдал за тем, как кучи снега становятся всё внушительнее и громаднее, а дорога — чище. Наконец, дворник убрал этот участок тропинки и уверенно кивнул своему зрителю. Впереди ждали ещё три дорожки, которые надо было убрать.
Удобнее перехватив лопату, работник пошёл к другой дорожке. Но тут послышался звук, который заставил его остановиться и осмотреться. Это был радостный собачий визг и чуть после звуки, похожие на грохот разрушаемого муравейника.
Дворник обернулся и ахнул. Неблагодарный чёрный демон с счастливым визгом барахтался в одной из образованных куч и раскидывал его во все стороны. Часть снега снова начала падать на асфальт, что сводило сделанную работу к нулю.
— Чёрт, ты чего творишь, гад? Я только тут убрал… — запричитал мужчина и тяжело вздохнул. Впереди ждало ещё много работы и времени гоняться за чёрным проклятьем, а по сути, играть с ним — попросту не было.
Дворник махнул рукой и перешёл на новый участок и начал счищать снег, когда услышал иные звуки, похожие на шум от копания. Он обернулся и не поверил своим глазам. Неблагодарное четвероногое демоническое отродье — а иначе назвать этого пса не получалось — с непонятно откуда появившейся костью в зубах методично раскидывало снег из новообразованной кучи во все стороны. Дорога опять оказалась покрыта слоем белого порошка, причём местами снег уже начал принимать ощутимые формы и собираться в кучи.
С громким криком и проклятиями, мужчина побежал к псу и уверенно замахнулся лопатой… Та описала широкую дугу, и, казалось, демону теперь несдобровать… Но пёс ловко отпрыгнул в сторону, увернулся от следующего удара лопатой и пустился наутёк.
— И не приходи сюда! — крикнул ему вслед дворник и вернулся к работе. Вся эта погоня и ситуация потребовала очень много сил от старого человека. Он тяжело вздохнул.
Предстояло ещё много работы. Сначала надо убрать основную часть дороги по плану, а потом ещё и разгребать последствия шалостей пса.
Но едва он начал работать, как снова послышались звуки копания. Было слишком очевидно, чем или, вернее, кем они вызваны. Когда мужчина обернулся, неблагодарная дворняга вновь предстала перед глазами и нагло копала снег с неизменной костью в зубах. Но как только мужчина подбежал к псу — тот резко рванул прочь.
— Он что, играет со мной? — неуверенно подумал мужчина.
Пёс проделал свой манёвр ещё пару раз. Сначала дворник снова погнался за нарушителем, но вскоре понял, что лучше бросить свои попытки — всё равно придётся заново после чертёнка очищать дорожки, смысла бегать за ним нет. А виновнику, похоже, надоело это занятие. Пёс, как ни в чём не бывало, уселся позади работника на пятую точку и наблюдал за уборкой снега.
В итоге, работа, которую дворник обычно успевал выполнять до полудня, отняла у него время до обеда. А во всём этом был виноват неблагодарный пёс, который успел всё-таки раскидать незначительные, но всё же кучки снега, которые пришлось тоже убирать.
Закончив с работой, мужчина пошёл в магазин и заметил, что чёрная дворняга увязалась за ним.
— Вот же! — устало пробормотал мужчина и крикнул в сторону преследователя — Убирайся!
Но тот проигнорировал его слова и увязался за мужчиной до самого магазина и ждал, пока дворник не вышел оттуда.
Дворник привычно сел на скамейку во дворе и начал поглощать свои любимые бутерброды. Вообще, это было самое обожаемое его дело. Как же хорошо! Колбаса уже нарезана, хлеб куплен, а рабочие «полдня» подошли к концу. А дома ждёт привычные телевизор и тёплая кровать…
Из размышлений мужчину вывел уже знакомый пёс, который подошёл к нему и осторожно присел. Взгляд собачьих глаз выражал полное повиновение и восхищение перед человеком — царём природы — и яркую любовь к тому съедобному, вкусно пахнущему кусочку в руках…
Дворник долго противился жалостливому взгляду собачьих глаз, но даже это «долго», как оказалось, имело пределы. Неторопливо согнувшись, он положил кусок колбасы перед псом и стал наблюдать за его реакцией.
Пёс неторопливо подошёл и обнюхал пищу. Резким движением, он схватил кусок и отправил его внутрь, без особых размышлений о том, что надо бы сначала прожевать. Похоже, пёс до невозможного голоден.
Мужчина не сдержал улыбки. Наконец он смог хоть кому-то оказаться полезным и нужным. Следующие несколько кусков были сметены в мгновение ока голодным животным. Целой палки колбасы мужчине обычно хватало с лихвой, часть даже приходилось нести домой.
Но сегодня было сделано исключение. Невероятно быстро от еды не осталось и следа. Мужчина удовлетворённо откинулся на скамейку и сделал последний глоток очень сладкой дешёвой газировки. Пора домой…
Дворник поднялся со скамейки и удовлетворённо потянулся всем телом. Каждая частичка старого, потрёпанного временем организма сладкой щекоткой
отозвалась на потягивающие движения в разные стороны. Привычный маршрут до дома, временем записанный в голове, уже давно не являлся проблемой.
Единственная проблема —
осторожные шаги четырёх лап за спиной, которые очень настораживали и вносили беспокойство.
…
Пёс уже минут пятнадцать следовал за мужчиной и иногда останавливался возле куч снега на обочине и внимательно обнюхивал их. Но дворнику эта неспокойная ситуация нравилась всё меньше. Он не выдержал и обернулся к дворняге:
— Ну, чего тебе? Кыш отсюда!
В ответ наглое четвероногое только радостно оскалилось, на что дворник привычно махнул рукой. Всё равно, этот попрошайка скоро поймёт, что ничего съестного не светит, и сам уйдёт.
Но пёс преследовал мужчину до самого подъезда, изредка оставляя метки на кучках белого снега. Дворник обернулся в последний раз и сказал с усмешкой:
— Ну всё, мне пора домой. Увидимся завтра!
Дверь затворилась за мужчиной. Пёс вопросительно посмотрел на закрытую дверь и проскулил. Но никто не спешил открывать. Дворняга мирно свернулась калачиком у порога. Инстинкты подсказывали, что обычно, не сразу, но дверь кто-то открывал. А после этого найти по запаху мужчину… Да легче лёгкого!