Белый снег, чёрный пёс.

Непреодолимая тишина куполом накрывала небольшую комнату, больше похожую на крохотную каморку времён царя. Но, как оказалось, тишина и спокойствие имеют обыкновение заканчиваться. В этот раз, как впрочем это обычно бывает, она закончилась из-за будильника. Тот лихорадочно закричал, разрушая оковы сна и тишины.

Успешно. Пожилой мужчина с кряхтением приподнялся с кровати и с ненавистью ударил по крышке нарушителя спокойствия. Громкий писк будильника тут же прекратился. Дворник тяжко вздохнул вслед утерянному забытью и начал собираться на работу…

Спустя каких-то полчаса он уже стоял возле выхода и смотрел в зеркало. Итак, как же теперь выглядит Иван? Ванюша, как его постоянно называли близкие люди когда-то. Когда-то…

Седые волосы уже и не думали скрываться, а лицо всё больше распухало, как после пчелиных укусов. Глаза и черты лица потеряли былую резкость, но крепкие мышцы до сих пор сохраняли силу. Если бы мужчина уподобился тем лодырям, которые ближе к старости больше говорят, чем делают — то однозначно мышцы и всё тело превратились бы в карикатуру его молодого. Но нет, сила в теле ещё была. Не было особого желания её куда-нибудь вкладывать. Да и незачем.

Иван открыл дверь. Но тут же испуганно отпрянул — на пороге мирно свернулся калачиком «вчерашний» чёрный пёс.

Мужчина решительно взял сердце и нервы в клещи спокойствия. Слишком неожиданным было это животное на коврике. Самым лучшим решением было аккуратно переступить через лежащее препятствие, но, словно прочитав его мысли, пёс открыл глаза и взглянул на него. Во взгляде будто бы читался немой укор. Но собаки не люди — они же ничего не чувствуют?

Иван решил не обращать внимания на пса и пошёл к каморке, где уже долгие годы хранится его старая лопата. Пёс мирно пошёл следом, сохраняя заметную дистанцию. На всякий случай, видимо.

День прошёл совершенно по-обычному, работа, ненужное общение с редкими прохожими. Только пёс не мог долго сидеть так, чтобы не причинить неприятности. Собака всё время порывался влезть в кучи, которые образовались после работы дворника. Но тот решил не обращать на это никакого внимания.

Мужчина с кряхтеньем поднял какую-то палку — убирать мусор тоже входило в обязанности работника. Годы уже давали о себе знать, так что спина начинала «жаловаться» на слишком резкие перепады в движениях.
И сегодня спина не дала забыть о себе. Несильная боль уколола Ивана в районе копчика.

— Старость — не в радость — дворник в сердцах выкинул проклятую палку как можно дальше в сугробы.

Вдруг что-то чёрное стремительно понеслось вслед за летящим объектом. Пёс, похоже, решил, что Иван решил поиграть и понёсся вслед за летящим объектом.

— Да не тебе же я её кидал! — угрюмо пробормотал дворник, потирая копчик.

Ладно, работа сама за себя на сделает, нужно дальше раскидывать снег. Мужчина глубоко выдохнул и крепко взялся за лопату. Снег вновь полетел в разные стороны под уверенными, точными движениями умелого работника.
Но кое-что остановило привычный поток движений. Перед лопатой мелькнуло что-то чёрное и на землю опустилась палка, которую дворник только недавно отправил в полёт. Иван не сдержал ярости — он решительно схватил палку и грозно помахал ею перед псом:

— Не буду я с тобой играть. И чего ты привязался, демон?
Дворняга лишь довольно махала хвостом и переводила взгляд от палки к дворнику. Иван устало вздохнул и кинул злосчастный предмет в сторону.

Пёс резко ринулся в сторону брошенного предмета и вскоре стоял возле дворника с палкой в зубах, которую опять уронил на дорогу.

— Так я ничего не добьюсь — констатировал мужчина и решил действовать по-другому. Он слегка пододвинул ногой палку в сторону, как будто специально не замечая под своими ногами злосчастного предмета.

Дворник перехватил выжидающий взгляд пса. Возникло секундное желание подыграть псу и немного расслабиться, переключиться на что-то другое. Но зачем? И для чего? Ответов на эти вопросы не было, поэтому мужчина сделал то же, что и всегда — взял лопату и начал уверенно убирать снег.

Но и эта стратегия не помогла — пёс сам взял палку в зубы и опять положил её перед лопатой дворника.

При этом дворняге пришлось уворачиваться от лопаты, которой тут же замахнулся Иван.

Дворник зло пнул палку и это, наконец, сработало — пёс перестал играть. Вроде бы.

Вдруг мужчина услышал звуки копания и внутренне содрогнулся: мало хорошего было в этом, гнетущее предчувствие подсказывало, что это неспроста.

Увиденная картина полностью подтверждала худшие опасения: четвероногое опять не нашло ничего лучше, кроме раскапывания кучек снега, которые с таким трудом создал дворник. Его бы энергию да в благое русло… Ладно, мечтать не вредно, но из этой ситуации тоже есть выход — отвлечь внимание этого чертёнка на палку.

Сказано-сделано. Кусок дерева незамедлительно оказался в руках мужчины. Он сильно размахнулся и бросил палку далеко вперёд. Пёс сразу же отбросил своё старое занятие по разрушению куч и с радостным лаем понёсся вслед за летящей «игрушкой».

Такая стратегия приносила свои плоды. Пока дворняга бегала за палкой, дворник успевал убрать снег на обочину. Чтобы пёс не уничтожал результаты работы — приходилось снова и снова кидать палку, как можно дальше, и быстро убираться.

Солнце зашло далеко за полдень, когда измотанный мужчина, наконец, вытер пот со лба и поставил лопату в подсобку. Дальше по плану магазин и после хорошего перекуса — время топать домой.

Пёс снова выпросил себе колбасу и с удовольствием её уничтожил. Но в этот раз доля собаки была меньше. Дело было в том, что дворник хотел есть гораздо больше — игривый пёс вымотал организм, отвыкший от нагрузок и требовал поесть… И побольше, побольше!

Путь до квартиры мужчина прошёл «на автомате». Но в этот раз наглое животное зашло в подъезд вместе с дворником и тут же свернулось калачиком у обиталища мужчины.

Дворник угрюмо взглянул на дворнягу, которая так уютно устроилась на коврике и задумался, что делать с псом. Наверное, Иван не так одинок. Есть и те, кому негде жить и также грустно, как и ему сейчас… Чёрный пёс такой же отверженный от мира, не принятый ничем и никем, но старается делать свою «работу» — играть, бегать, развлекать людей. Несмотря ни на какие трудности и препятствия.

Дворник задумчиво хмыкнул и открыл дверь. Дворняга удовлетворённо почесала за ухом и никак не отреагировала на открытую дверь, как будто привыкла так жить. Быть на улице.

— Ну проходи, чего разлёгся? — дворник приглашающе махнул рукой, мол «заходите гости дорогие».

Пёс недоверчиво посмотрел на уверенного мужчину, словно не верил в его слова и жесты, и осторожно вошёл в квартиру.

Уличное животное неуверенно и медленно шло вперёд, едва заметно прихрамывая на пострадавшую лапу.

Внимательный взгляд пса исследовал квартиру, а нос вынюхивал любые объекты, которые могли быть потенциально опасными или принести какой-либо вред. Уши, как локаторы, не опускались ни на секунду, внимательно отмечая любые возможные опасности, которые встречались на пути.

Квартирка была совсем небольшая, так что даже пёс, который изучал каждый миллиметр — вскоре убедился в полной безопасности жилища.

Увидев мягкую кровать дворника — он с довольной мордой прыгнул на неё. Но недолго — тяжёлая метла уверенно опустилась на то место, которое четвероногое только что занимало. Вот же негостеприимный хозяин — не дал собаке насладиться и минуткой свободы!

Но на этом мучения пса и не думали заканчиваться. Ведь Иван заметил, что пёс, мягко говоря, был не совсем чистый, так что чистое бельё на кровати оказалось заляпанным тем, что животное собрало на улице.

С криками и матами дворник гонял несчастную дворнягу по всей квартире. Пару раз метла даже цепляла свою жертву. Ещё бы — квартира была до невозможного маленькая, а развернуться было совсем негде. Да и лапа, пострадавшая в недавней стычке давала о себе знать.

Но всё имеет свой конец. Наконец, дворник запыхался и устало присел в кресло. Из комнаты, в которой повсюду царили следы недавней игры в «догонялки», различимо слышались звуки тяжёлого дыхания мужчины и пса.

Противостояния на сегодня закончились, пора уже и отдохнуть.

Мужчина постелил на полу полотенце, которое выглядело так, будто пережило не одну эпоху, и показал на него псу:

— Вот твоё новое место… — Иван нахмурил брови -…Миша.

Кличка была выбрана не случайно — один из сыновей когда-то носил это имя. Теперь Миша снова со своим отцом, что того приятно радовало.

Но реакция пса отвлекла от раздумий. Новый питомец, похоже, не очень то и верил в искренность слов и поступков «хозяина» и очень осторожно подошёл к полотенцу. И только после того, как нос тщательно проверил на отсутствие опасностей, пёс удовлетворённо присел на новое лежбище и с ожиданием взглянул на мужчину. Тот удовлетворённо кивнул и после манипуляций с выключателем улёгся на кровать.