Роняющая Путь

" Уважаемая мисс Кайла Лонгстон! По достижению вами 17 лет, что произойдёт через две недели, просим вас явиться в Северный порт. Ждём вашего прибытия в три часа дня, без сопровождающих лиц, не имея при себе какой-либо клади. Для удостоверения вашей личности возьмите именную карточку.
Во избежании недоразумений, вы ОБЯЗАНЫ явиться в назначенное место. В том случае, если сотрудники СОПП( Служба Общего Подтверждения Пригодности) не обнаружит вас, данное письмо будет выслано вам повторно. Однако, если вы снова не явитесь, вас публично и официально причислят к станкерам ( личности, не доказавшие свою пригодность СОПП).
Ваша судьба в ваших руках!
С уважением, мисс Блэк, СОПП. "
Я прочитала письмо ещё раз, а затем ещё и ещё. Внутри поднималась волна отчаяния и злости. Я так надеялась избежать этого! Но нет, только счастливчики могут не доказывать свою пригодность.
Я зашвырнула письмо в стену, а затем тщательно потопталась на нём.
Ну вот и все. Моя жизнь предопределена. Если я докажу свою пригодность, что маловероятно, то моё будущее будет светлым и безоблачным. А если меня причислят к станкерами, то кроме половых тряпок и ершиков для унитаза, в жизни я больше ничего не увижу.
- Кайла!- крикнула с кухни тётя Хейл.- К тебе гости!
В гостиной меня ожидала моя подруга Сьюзи. Она была младше меня на два года, что никак не отразилось на наших с ней отношениях. Я принимала её всерьёз и делилась всем тем, что происходило в моей жизни.
Я бухнулась напротив неё в кресло и попыталась выдавить приветственную улыбку, но получился какой-то искал. Сьюзи внимательно обвела меня взглядом и спросила:
- Я правильно понимаю причину твоего плохого настроения?
Я коротко кивнула и перебросила ей через журнальный столик смятое письмо. Сьюзи даже не удостоила его взглядом. Она облокотилась на спинку стула и скрестили руки на груди.
- Я наизусть знаю, что там написано. Мой брат недавно ушел на испытания, и так и не вернулся.
Сьюзи не стоило упоминать об этом, я и сама прекрасно это знала. Брат моей подруги был моим ровесником, но я практически с ним не общалась. Лео был очень скрытным и молчаливым, а в школе сидел на последней парте. Однако свою младшую сестру очень любил и постоянно её баловал. Совсем недавно он получил точно такое же письмо, что и я, но с испытаний так и не вернулся. Для Сьюзи это была больная тема, поэтому её глаза, которые всегда излучали добродушие и жизнерадость, потемнели, а взгляд стал холодным.
- Сьюзи, я...
- Кайла, пообещай, что пройдёшь это дурацкое испытание! Если и ты пропадешь, то я не смогу смириться с этим!- воскликнула Сьюзи, резко наклонившись ко мне и вцепившись пальцами в столешницу, да так сильно, что костяшки её ладоней побелели.
Я всмотрелась в её напряжённое, серьёзное лицо. Да, Сьюзи действительно переживала, такое с ней бывает очень редко.
- Сьюз, я обещаю тебе...- я нервно сглотнула,- Я докажу пригодность!
Подруга заметно расслабилась, но её взгляд продолжал быть серьёзным.
- Думаю, те новости, с которыми я пришла сюда, уже не настолько важны,- сказала она.
- Да, кстати, что случилось? Я думала ты ещё спишь в такую рань.
- Родители разрешили мне пригласить тебя в наш домик за городом. К концу лета.
- Мне можно на это не надеяться.
Я прикрыла глаза и глубоко выдохнула. Складывалось такое ощущение, что мне прочитали приговор к смертной казни. Я и Сьюзи погрузились каждая в свои мысли.
В гостиную радостным вихрем влетела тётя Хейл, с подносом в руках.
- А я вам тут чая заверила! Э... Что с вашими лицами, девушки?
Взгляд тёти озабоченно бродил по мне и по Сьюзи. Улыбка на губах медленно увядала, а руки начали подрагивать.
- Кайла! Я как твой опекун имею право знать, что произошло!
- Ты прекрасно знаешь, что случилось, тётя,- мрачно сказала я, поднимаясь с кресла,- Через две недели мне семнадцать, а это значит...
Я помахала письмом перед обеспокоенным лицом тёти Хейл. Женщина всплеснула руками и прижала ко рту ладони, совершенно позабыв о подносе. Тот взлетел в воздух и упал к нашим ногам, обдав чаем с молоком. Сьюзи подскочила и бросилась помогать убирать осколки побитой посуды. На шум прибежал мой отец.
- Что у вас за погром? Вы мешаете мне работать!
Я замерла и уставилась на папу. Сегодня я увидела его впервый раз за две недели. Он постоянно был занят, а на меня времени вообще не хватало, поэтому мною занималась его родная сестра.
Отец, казалось, не замечал моего изучающего взгляда. Он приобнял тётю Хейл за плечи и с любопытством посмотрел на Сьюзан.
- Вы, как я припомню, подруга моей дочери?
Сьюз согласно кивнула и встала рядом со мной, держа в руках осколки чашек.
- Я хочу попросить вас покинуть на некоторое время этот дом. Ваши родители вас заждались.
Я устремилась гневный взгляд на своего отца. Я абсолютно не хотела, чтобы Сьюз уходила, а уж тем более после таких невежливых слов! Но моя подруга, к удивлению, все так же молча кивнула, слегка пожала мою ладонь и быстро вышла из дома.
Отец перевёл взгляд на меня и на письмо в моих руках.
- Судя по всему, скоро ты должна доказать свою пригодность.- голос отца был громким, а тон пафосным,- Ты должна оправдать наши ожидания! Много лет назад я тоже проходил через это! Все члены нашли семьи, начиная с твоего пра-прадеда, с успехом доказывали свою пригодность! Не подведи нас и наш род!
Отец распинался передо мной ещё около часа. Из всего этого я поняла, что на мне большая ответственность, я должна быть смелой и храброй, идти до конца и все в таком духе. Казалось бы, проще некуда, но это только на словах. Одно дело, если бы мне нужно было сдать какой-нибудь экзамен в письменной форме. А вот совсем другое дело, что всех 17-летних, отправляют на какой-то огромный остров, покрытый лесом и подвергают опасным испытаниям. А после всего этого стирают память, чтобы ты не помнил ничего об этом острове! А результаты ты узнаешь только тогда, когда возвращаешься домой с хорошо подчищённой памятью.
Конечно же, отец не помнил, что проходил на этом острове, поэтому ему ничего не оставалась делать, как читать мне лекции о в ех плюсах пригодности. Тётя Хейл молча сидела в кресле, с видом глубокой задумчивости. У неё даже на лбу морщинке пролегли. Она ни слова не произнесла за все это время, и я даже засомневалась, хорошо ли она себя чувствует.
В общем, под конец меня отправили на улицу развеяться. Хотя я бы лучше заперлась у себя в комнате и предалась унынию.
На улице я поздоровалась с нашим дворником. Несложно было догадаться, что он в своё время не сдал испытание, и что он станкер. Раньше я никогда не задумывалась об этом серьёзно, но сейчас перед глазами ясно предстала картина, как такой же дворник в ярком оранжевом желете и с метлой убирает мусор со двора, с той только разницей, что этим дворником была я.
Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и пойти гулять дальше. В это раннее время людей было очень мало, и я несказанно этому радовалась. Не люблю перегруженные людьми и машинами улицы, но к несчастью, я сама жила на такой. Свежий воздух здесь был только ранним утром и поздним вечером, в оставшееся же время, приходилось дышать выхлопными газами.
Я шла быстрым шагом, засунув руки в карманы и потупив взгляд.
- Кайла Лонгстон!!! Остановитесь!
Я резко обернулась и встретилась взглядом с полным мужчиной. Он явно долго бежал за мной и от этого его лицо покрылось красными пятнами. Мужчина был в фирменной одежде служащего СООП, и я втихоря порадовалась тому, что погоняла его.
- Вот, возьмите вот это. Здесь одежда, в который вы должны явиться 21 августа к Северному порту.
Мужчина протянул мне большую коробку темно-синего цвета. На крышке большими белыми буквами было написано: " Ваша судьба в ваших руках!"
Только я протянула руку, как мужчина ловким движением сцепил у меня на запястье широкий тяжёлый браслет. Я испуганно отдернула руку и уставилась на браслет.
- Что это?- спросила я.
- Дайте сюда вашу руку, я ещё не закончил.
Мужчина начал нажимать какие-то кнопочки, одновременно бормоча что-то себе под нос. Наконец браслетик пискнул.
- Как только вернетесь домой лягте на кровать. А утром 21 августа одевайте эту одежду.
Мужчина , даже не попрощавшись, быстрым шагом направился по своим делам. Я озабоченно стояла посреди тротуара, с огромной коробкой в руках и с браслетов на руке.
- Ваша задача добраться до дома,- сказал какой-то механический женский голос.
Я вздрогнула и окинула улицу бенглым взглядом, но того, кто заговорил со мной, не обнаружила.
- Срочно домой. Лекарство скоро подествует,- раздался голос.
- Кто вы?- шёпотом спросила я, чтобы окружающие не сочли меня за сумасшедшую.
- Моё название Аззэ-6745. Я предоставлена вам для помощи в прохождении испытания. Для включения скажите: Работа. Для выключения скажите: Покой. Как ваше имя?
- Кайла Лонгстон.- обескураженным тоном сказала я. Я разговаривала со своим браслетом! Точнее, это браслет говорил со мной!
- Кайла Лонгстон,- механически повторил голос,- Хотите сменить тембр? А звуковые частоты? Предпочтете, чтобы меня слышали только вы?
- Да, пусть слышать буду только я. А все остальное меня устраивает.
- Сделано. А теперь ступайте домой. Сейчас же. И лягте в постель.
И тут эта Аззэ пробивает мою руку небольшим электрическим разрядом! Я вскрикнула и бросилась со всех ног домой, и даже коробка не мешала мне бежать.
Оказавшись у себя в комнате, я легла в кровать и уставилась глазами в потолок. Ну и что дальше?
- Я легла,- неохотно сказала я,не веря в то, что браслет ответит.
- Вы послушны,- сказала Аззэ,- Желаю вам хорошо отдохнуть.
В следующий миг моё сознание помутнело, веки потяжелели и опустились. Я , сама того не желая, крепко уснула.