Роняющая Путь

Проснулась я от громкого будильника. Стоп. Какого ещё такого будильника?
Я распахнулась глаза и повернула голову к окну. На улице было утро. Странно, если я спала как минимум часа три, то солнце должно быть дневное...
Я спустила ноги с кровати, почувствовав пальцами холод, исходящий от пола. Желудок скрутило от голода, но это неудивительно , я не ела с утра.
Будильник, звук которого исходил из браслета, продолжал настойчиво трезвонить и я раздраженно сказала:
- Да встала я уже! Замолчи наконец!
- Доброе утро,- ответил мне знакомый голос,- И с днём рождения.
- Что? Но моё день рождение через две недели!
- Нет. Если верить календарю, утверждающему, что сегодня вторник, 21 августа, то вас можно поздравить с днём рождения.
- Да что ты за ерунду несешь!
- Я вколола вам снотворное, действие которого длится две недели.
Я со злостью попыталась сорвать с себя браслет, но у меня естественно это не получилось. А Аззэ издала какой-то звук напоминающий смех. Я разозлилась ещё больше и громко сказала:
- Покой!
Экран браслета тут же потух, а колесико перестало вертеться.
Я резко поднялась с кровати и одела домашний халат. В голове вертелись мысли, не давая спокойно обдумать ситуацию. Я вихрем спустилась на первый этаж, и зашла в кухню. За столом сидели отец и тётя Хейл. Оба были в парадной одежде. Тётя Хейл в красивом жёлтом платье, а папа в деловом костюме. Они тихо беседовали между собой, но когда я вошла разом умолкли и посмотрели на меня.
- Ты спала ровно две недели!- громко воскликнула отец,- Как самочувствие?
- Никто мне ничего не хочет объяснить...?- тихо спросила я, мимоходом взглянув на отрывной календарь и охнув. Действительно, двадцать первое августа.
- Твой браслет ничего тебе не рассказал?- спросила тётя,- Тебе вкололи снотворное и все это время ты проспала. Садись, покушай. Ты наверное, жутко голодна!
Я не сдвинулась не на дюйм, продолжая все так же вопросительно смотреть на папу и тётю.
- Зачем это?
- Ясное дело, чтобы ты набралась сил перед испытанием,- пояснил отец. Вот уж точно! Сил не отнимать!- Ну и, чтобы ты не убежала от страху.
Мой мозг отказывался верить в это, ведь по ощущениям я заснула совсем недавно, пару часов назад. Да и как вообще такое возможно, проспать такое количество времени, не употребляя пищу и воду! Я уже молчу о гигиене! И если верить словам Аззэ, тёти и папы, то это значит, что... Сегодня у меня испытания!!!
Сегодня! А психологически я никак не приготовились к этому! Настроение тут же упало, однако желудок снова недвусмысленно заявил о том, что хочет есть.
Тётя Хейл впихнула в меня тарелку картофельного пюре и целую грудку жареной курицы! По-моему, это слишком тяжеловато для утра, но тётя и слышать ничего не желала, заявляя, что мне понадобиться витамины и энергия в удвоенном количестве.
После еды меня отправили в душ, где я обнаружила, что сильно похудела. Кстати, оказалось, что вода совершенно безвредна для моего браслета. А жаль. Какие бы благие намерения не были у Аззэ, но она мне порядком надоела. Мало того, что без разрешения вколола какое-то снотворное, да ещё и будит таким противным будильником.
Далее пришло время для той загадочной синей коробки. Внутри я обнаружила простое белое платье без рукавов и такого же цвета туфельки с открытым носом и с небольшим каблуком. Я с недоверием осмотрела эту одежду. Неужели мне придётся идти в ней? Слишком уж она светлая.
Однако, с размером сотрудники СООП угадали. Платье село идеально. Оно было похоже на ночнушку с юбкой, а длиной доходило до колен. Туфли оказались мягкими и удобными.
Ну чтож, по крайней мере обо мне позаботились. А когда я спустилась в гостиную, тетя Хейл чуть ли не прослезилась.
- Кайла! Дорогая ты такая взрослая, такая красавица!
Тётя накинулась на меня с поцелуями. Мне конечно было приятно, но почему она выбрала для этих слов такой повод? Они меня словно навсегда провожают.
Живот несколько раз скрутило. Мои коленки тряслись от волнения, а разум услужливо подкидывал картинки тех испытаний, которые я должна буду пройти. Вот меня бросают в воду в деревянной, наглухо сколоченной бочке, заставляя быстрее выбираться из воды. Или крутят в огромной центрифуге. А вот бросают в яму с голодными львами. Все эти образы больше были похожи на сцены пыток, нежели на испытание для подростков.
Я встряхнула головой, пытаясь сконцентрироваться на происходящем. Нет, я все ещё в собственной гостиной. Голодных львов здесь пока нет. В данный момент, папа снова завёл свой разговор на тему ответственности. Я откровенно показывала, что не слушаю его. Для меня сейчас стало главным делом побороть собственное волнение и страх.
Тётя водила рукой по моей спине, думая, что меня это должно успокоить, однако наоборот, я раздражалась с каждым её движением, но не сбрасывала её ладонь. Тётя и отец действительно за меня волновались.
В два часа дня я вышла из дома. Колени совершенно не гнулись, и у меня складывалось ощущение, что я иду на ходулях. Меня то бросало в жар, то в холод. Я шла чисто на автомате, крепко сжимая в руке именную карточку.
Люди, встречавшиеся мне на пути, с сочувствием смотрели вслед. По моему белому платью и по паническому страху на лице, и без слов было понятно, куда я направляюсь.
Теперь мне стало понятно выражение: страшно так, что даже поджилки трясутся.
Подходя к Северному порту, я по привычке посмотрела на горизонт и увидела далёкую полоску моря. С каждым моим шагом она расширялась, а когда я вышла на небольшую площадь, то до моря было рукой подать.
Из разных уголков города тянулись небольшие группки подростков, и все как один- в белом. Я была удивлена такому количеству людей, которые праздновали свой день рождение в один день со мной. И судя по всему, нужно было сразу идти на пристань.
По моим подсчётам здесь было около сотни человек. Я влилась в их массу и позволила толпе нести себя.
Вообще, по моим представлениям, здесь должна была стоять гробовая тишина, но подростки непринужденно болтали друг с другом, словно направлялись на развлекательную прогулку. С моря доносился звук волн, ударяющихся о берег, и громкие крики чаек. Я подняла глаза к небу, но тут же прищюрилась: на голубом безоблачное небе светило яркое солнце.
Меня кто-то толкнул в бок, и рядом выросла высокая девушка. Её лицо было каким-то лошадиным. Глаза были слегка навыкате, а когда она улыбнулась, показался не стройный ряд крупных зубов, сильно выпирающих вперед. И даже длинные светлые волосы были засыпаны высоко на затылке в конский хвост.
- Эй! Привет!- громко поздоровалась она,- Меня зовут Эсмеральда. Можешь звать меня Эсми! А ты чего такая грустная? Тебя же не казнить ведут!
Последняя фраза показалась ей ,видимо, очень смешной. Девушка громко засмеялась, задрав голову и широко открыв рот.
Я выдавила вежливую улыбку, втайне надеясь, что Эсми окажется неприставучей. Но надежды не оправдались, и девушка,вдоволь нассмеявшись, снова устремилась свой взгляд на меня.
- Ты чего молчишь? Говорить разучилась? Как зовут тебя?
- Кайла,- тихо ответила я.
- Как?
- Кайла!
Эсмеральда широко улыбнулась, и начала осыпать меня вопросами. Я отвечала неохотно и часто замолкала на полуслове. Моё настроение было ужасным, и отнудь не располагало к беседам.
Когда толпа подростков подошла к пристани, то в громкоговоритель приказали всем остановиться и включить своих навигаторов.
- Работа!- громко сказала я, все ещё надеясь, что затопила свой браслет в ванне.
- Здравствуйте, Кайла Лонгстон.
Примерно точно самое пронеслось по всей толпе. Аззэ начала бранить меня за то, что я её выключила. Она снова дала по моей руке небольшой заряд. Я ойкнула и зло сказала:
- Аззэ! Я твоя хозяйка, а ты всего лишь мой навигатор! Если будешь позволять себе такие вольности, в миг выключу!
Браслет ничего не ответил, и я сочла этот своей победой.
- Почему мы стоим?- спросила Эсми, поднимаясь на цепочки и выглядывая вперёд. Я думаю, она могла бы этого и не делать. Эсми возвышалась над всеми как Эйфелева башня, уже и не говорю о том, что я ей была по плечо.
- А, там карточки проверяют,- сказала она, безразлично махнув рукой,- Кстати, ты хочешь доказать свою пригодность?
- Конечно! ,- честно воскликнула я.
- Вот и правильно. А знаешь, что я тут узнала?- Эсми наклонилась ко мне так низко, что её глаза оказались на одном уровне с моими, а её голос понизился до таинственного шепота,- На этом острове живут те станкеры, которые не захотели возвращаться обратно. Они все безумны! Поговаривают, что там есть старик, который траву ест вместе с землёй! Представляешь? А ещё, они ничего не помнят! Такие могут кого хочешь убить и сожрать!
Последнее слово Эмили выдохнула мне в лицо, и я резко отстранилась назад. Можно ли ей верить? Или это все басни? По крайней мере, я ни разу ни от кого не слышала подобного.
Эмили выпрямилась и лукаво посмотрела на меня.
- Но ты не бойся. Просто так на тебя никто не нападет. Тем более, с виду ты очень... Хм... Хиленькая. Мясца в тебе немного.
- Ну спасибо, успокоила...
Не знаю, может это действие Эмили на меня, но когда я притягивала свою карточку человеку в фирменной форме СООП, то руки мои практически не дрожали, да и страх улетучился. А когда мы подходили к кораблю, то я вообще непринужденно разговаривала с Эмили, чему та сильно радовалась. Да и больше она мне не казалась похожей на лошадь. Но только если чуть-чуть, когда девушка улыбалась.
Зайдя по трапу на корабль, к нам тут же подбежала девушка. Она молча проводила нас в каюту. Так как мы были с Эсми вместе, то и каюта у нас была одна на двоих.
Эсми радостно плюхнулась на одну из коек, забавно болтая ногами.
Каюта оказалась небольшой, но достаточно уютной. Стены были обыти искусственным деревом. Две койки располагались рядом с друг другом, а между ними круглый столик. На нём стояли две пластиковые бутылки с водой. Я присела на своё постельное место и решила заговорить с Аззэ.
- Эй, ты все ещё здесь?
- Да.
- Сколько мы будем плыть?
- Два дня. Вас будут кормить и предоставят все удобства.
- Ясно.
Пока я разговаривала с новигатором, Эсми уже успела облазить все тумбочки и шкаф. Она обнаружила два полотенца, две пижамы и две зубные щётки с тюбиком пасты. И все, без исключений, белое.
- О! И белые тапочки здесь!- весело воскликнула Эсми.
Я устало легла на койку, прямо поверх покрывала, и свернулась калачиком. Если бы сейчас кто-нибудь зашёл, и сказал что это все розыгрыш, я ни капельки не удивилась бы. Как-то все было мирно и спокойно.
Через некоторое время, когда Эсми остудила свой пыл, и в каюте наступила тишина, где-то вдалеке раздался свист и громкий сигнал. А уже через пару часов наш корабль рассекал морские волны.
Мне было так спокойно и приятно, что сама себе удивлялась. Некоторое время назад я была готова извести себя, лишь бы не испытывать такой паники, а сейчас спокойно лижу на койке и дремлю. Пару раз в нашу каюту заходили какие-то девчонки, знакомые Эсми. Она всячески пыталась представить им меня, но я делала вид, что сплю. Они так громко хохотали вместе, и так звонко болтали, что мне хотелось бросить в них подушкой, чтобы ушли. К счастью, девушки долго не засиживались, все вместе вспархивали и убегали по своим делам.
Эсми явно была недовольна такой молчаливой спутницей, как я, но что уж тут поделать, она сама со мной познакомилась.
В очередной раз, когда дверь в нашу каюту открылась, внутрь вошли две девушки. Одна была маленькой, хрупкой и нерешительной. Вторая, более крупная и высокая девушка, сразу располагала к себе своим решительным шагом и умным взглядом. Первая держалась рядом со второй, но видно было, что между собой они равны.
Эсми особенно была рада им. Уж не знаю, как моя соседка смогла познакомиться с таким количеством народа.
- Кенни, Сэм! Проходите! А это моя подруга Кайла, но она спит... О, уже проснулась!
Я с любопытством приподнялась на локте и посмотрела на девушек. Они были какие-то особенные, не такие как те предыдущее. Эти не хохотали по поводу и без , разговаривали спокойным голосом. Хотя говорила больше та, что выше.
Эсми радостно щебетала и, по своему обычаю, потоком задавала вопросы, порой даже не дожидаясь ответов.
Как я поняла, хрупкую девушку звали Кенни, а её подругу Сэм. Они задержались у нас дольше других.
- Эсми, послушай,- сказала Сэм,- Может тебе тоже стоит присоединиться к...
Неожиданно лицо Эсми стало серьёзным, а улыбка испарилась.
- Тсс,- сказала она, кивнув в мою сторону.
- Ну... К тем... Ты понимаешь.
Эсми обвела серьёзным взглядом комнату. Мне на миг показалась, что-то на не та, за кого себя выдаёт. Что это вообще за тайны такие? К кому они хотят присоединиться?
Я снова опустилась на подушки, делая безразличный вид.
- Я не знаю,- наконец раздался голос Эсми,- Это все слишком опасно.
- Кенни переметнулась,- прошептала Сэм,- И я за ней. Мы устроем...
- Сэм!- осекла ее вторая девушка. Я даже почувствовала на себе взгляды этих троих, они явно мне не доверяли.
Эсми снова вернула свой весёлый голос, бодро заявив:
- Мы выйдем на минуту, хорошо?- спросила она обращаясь, судя по всему, ко мне.
Я приоткрыла один глаз и кивнула, хотя мне очень хотелось узнать, что Сэм имела в виду. Когда за девушками закрылась дверь, я на цыпочках проскользнула за ними. К счастью, они стояли прямо за дверью, в коридоре, и изредка замолкали, когда кто-то проходил мимо.
- Я не понимаю, кто вас уговорил,- прозвучал голос Эсми.
- Я не буду называть имена. Эми, понимаешь, им нужны люди! Я хочу помочь, я против существующей системы. Присоединяйся!- говорила Кенни.
- Мы устроим революцию,- добавила Сэм.
- Громкие слова,- пробормотала Эсми,- ничего не получиться.
- Как знаешь, но лучше подумай.- Сэм.
Я решила, что услышала и так достаточно. Когда Эсми вернулась обратно, то застала меня лежащей на кровати, лицом к стене.