Механический пульсар. Персей

Станция «Архангел» на орбите Земли

Кэтрин не спала уже вторую ночь. Едва стоило немного заснуть, как перед глазами вставали ужасные кадры боя на Сатурне. «Асмодей» летел на «Архангел». До станции было еще где-то четыре дня. Девушка сидела в лазарете с Фионой. Та занималась ее осмотром.

– Выглядишь неважно, – констатировала медик, светя крошечным фонариком в глаза. – Попробуй снотворное, тебе просто необходимо поспать.

– Меня кошмары мучают, – от стресса и недосыпа у Кэти болела голова, состояние было паршивое.

– От этих таблеток сны не снятся, – Фиона положила девушке в ладонь маленькую синюю капсулу.

– Ну как она? – в лазарет зашла Гвен.

– Как и вчера, – вздохнула медик. – Сегодня хотя бы согласилась принять снотворное.

– Совсем тяжело? – сочувственно спросила Мантис, гладя Кэти по голове.

– Хотела бы сказать, что бывало и хуже, но боюсь это будет неправда, – девушка положила капсулу в рот и проглотила.

– Через полчаса подействует, – закончила осмотр Фиона, – иди, приляг.

– Пойдем, провожу, – Гвен обхватила Кэти за талию и пошла с ней в спальную каюту.

– Не нужно за меня волноваться, все со мной будет хорошо, – сказала девушка, когда удобно устроилась в спальном мешке.

– Я просто хочу сказать, что ты справилась, – улыбнулась подруга. – Не могу обещать, что все скоро забудется, но со временем начнешь спать спокойно.

– Ну а ты как? – поинтересовалась Кэти.

– Я дольше вас всех провела на Сатурне с этими тварями, уже успела привыкнуть, – пожала плечами та.

– А ребята? Они тоже выглядят молчаливыми?

– Все у всех будет хорошо, вот прилетим на станцию, завалимся в какой-нибудь бар, напьемся и немного расслабимся.

– Все же закончилось, да? – с надеждой посмотрела на подругу Кэти.

– Ну, у этого происшествия явно будут долгоиграющие последствия, но, полагаю, «Терра Нова» позаботится, чтобы никакая зараза не проникла на остальные станции, а особенно на Землю, – успокоила ее Гвен.

– Обычно в фильмах, в таких ситуациях корпорации обязательно берут образцы и проводят в своих тайных лабораториях зловещие эксперименты, – сон потихоньку начал обволакивать, голос девушки стал тише. – А потом что-то идет не так, и вирус вновь вырывается на волю.

– Не думай об этом, лучше поспи, – Мантис поцеловала ее в лобик.

Кэтрин заснула. Фиона оказалась права. Кошмары действительно не мучили сегодня.

«Асмодей» подлетал к «Архангелу». Вблизи станция оказалась куда больше, чем Кэти себе представляла, и напоминала раскрывшийся цветок. Четыре огромных длинных лепестка распростерлись на десятки километров. По центру сам астероид, который когда-то напугал человечество неминуемой гибелью. Сотни портов. Массивные жилые блоки и отсеки. Нескончаемым роем пчел вокруг «Архангела» крутились всевозможные виды кораблей, от мала до велика.

– А ты разве не разыскиваешься на этой станции? – Кэтрин повернулась к Алану, когда Захария запрашивал свободный порт для стыковки.

– Об этом не волнуйся, все давно схвачено, я тут не первый день, – заверил ее брат.

– Первым делом завалимся в «Луноход» для разогрева, потом рванем на «Ранчо Билли», там подают настоящие земные стейки, – пилот в предвкушении ерзал в кресле. – Ну а под конец можно остановится в «Холли Холл»

– А у тебя ниче не треснет? – спросила Андромеда.

– У тебя денег таких нет на «Холли Холл», – прокомментировал Итан.

– Что это за место? – тихонько спросила Кэти у Гвен.

– Стриптиз-бар, – усмехнулась та, – с возможностью остаться с девочкой на ночь.

– Оу, – смутилась девушка.

– Сначала снимем комнаты, приведем себя в порядок, потом встретимся в «Бездне», – распорядился Алан. – Берите комнаты на двоих, девочки с девочками, мальчики с мальчиками.

– Скучный ты человек, – расстроенно сказал Захария.

Когда «Асмодей» зашел в порт, команда направилась на станцию. Кэтрин к своему удивлению обнаружила, что никто не проверял команду на выходе на наличие оружия и запрещенных веществ, даже банальное сканирование ЛИН не проводилось. Она поделилась своей мыслью с братом.

– Я же тебе говорил, что все хвачено, не волнуйся, везде есть свои люди, – улыбнулся Алан.

«Архангел» встретил Кэти огромным потоком людей, шумом и пестрящими повсюду голографическими рекламными баннерами. Девушка даже на мгновение забыла все неприятности, что с ней произошли, остановилась, разинув рот.

– Пойдем, держись рядом, – окликнула ее Гвен.

Кэтрин поспешила к остальным. Большой порт с широкими информационными мониторами, на которых поминутно сменяли друг друга данные о прибывающих и отправляющихся рейсах. Им, казалось, числа нет. Голос из громкоговорителя не замолкал ни на секунду. Массы людей шли по своим делам, зависая в виртуальных терминалах, не видя ничего вокруг. Команда направлялась к станции монорельса, лавируя между потоками. Девушка осознала, как сильно отвыкла от такого количества народу. Протиснувшись в забитый вагончик, команда встала в проходе и поехала в глубь станции. Кэтрин оказалась зажата между двумя толстыми мужчинами.

– Да сколько здесь народу вообще живет? – девушка попыталась встать поудобнее.

– Миллионов пятьдесят, наверное, – ответил Коул, который находился ближе всех. – Число непостоянное, посчитать точное количество просто невозможно.

– А по ощущениям, весь миллиард, – недовольно пробурчала Кэти.

– Выдохни, мы просто в порту, здесь всегда так, – ответил инженер. – Дальше будет посвободнее.

Промариновавшись примерно с полчаса, команда вышла на одной из станций, где действительно было гораздо меньше народу. Спальный район с несколькими уровнями жилых помещений. Вверху голограмма светло голубого неба на весь потолок. Внизу на первом этаже расположились небольшие магазинчики и уютные кафешки. Практически из каждой двери чем-то приятно пахло, от чего у девушки забурчал живот. Пройдя таким образом еще несколько кварталов ребята зашли в небольшой отель приятного персикового цвета.

– Добро пожаловать в «Орхидею», – улыбнулась миловидная девушка на ресепшене.

Алан снял четыре двухместные комнаты. Команда направилась наверх, где парами скрылась за одинаковыми дверьми. Кэтрин делила номер с Гвен, чему была очень рада.

– Наконец-то нормальная кровать, – подруга с размаху плюхнулась на койку, стянув с себя ботинки.

Кэти осмотрела вполне типичную для недорого отеля комнату. Стол, пара стульев, одна двуспальная кровать, шкаф и комната с душем, больше ничего. Девушка присела рядом.

– Я первая в душ, – Гвен принялась скидывать с себя одежду.

Когда подруга полностью обнажилась, Кэтрин увидела на ее теле несколько белых рубцов чуть повыше лобка. Но спрашивать, откуда они, не решилась. Пока та плескалась за закрытой дверью, девушка лежала на кровати и смотрела в потолок.

«И что теперь делать? – размышляла она. – Какая жизнь у меня будет, прятаться от солдат «Терра Нова»? Улететь вместе с Аланом и остальными в неведомые дали?»

После происшествия на Сатурне команда не поднимала этой темы. Брат лишь сказал, что сейчас необходимо найти Еву, а что будет дальше, решим.

«А что решать? Какие теперь у нас перспективы? Я ведь даже школу не закончила нормально. Получается, я вне закона, в бегах? – к своему удивлению девушку вовсе не пугали такие мысли. – В любом случае эти люди теперь моя новая семья, они меня не бросят».

– Водичка огонь, – весело сказала Гвен, выходя из ванной комнаты, обернутая в полотенце.

Кэти, быстро раздевшись, долго и с наслаждением стояла под теплыми струйками воды. Только по окончанию выяснился небольшой неприятный нюанс – вода на станции была платной, и девушка, оказалось, немало так потрепала кошелек Алана.

– Не парься, у нас есть деньги, – заверила ее подруга, расчесывая волосы у зеркала. – Просто Картиас не раздает их в больших количествах, чтобы такие как Захария не растратили все на девок и выпивку.

– Он ко мне подкатывал, – решила признаться Кэти.

– Не удивлена, – ухмыльнулась Гвен, – он и в мои трусы пытался залезть.

– Ну а ты разве ни с кем из команды не имела отношений? – осторожно поинтересовалась девушка. – С Аланом? Коулом?

– Не, – покачала головой та, – Картиас относится ко мне как к сестре, а Фаррел влюблен в свои изобретения.

– А Итан?

– Он с Андромедой уже несколько лет, не хочу вмешиваться в их отношения.

– Они это как-то не показывают особо, – задумалась Кэти. – На людях ведут себя скорее как друзья.

– Это их дела, – пожала плечами Гвен.

– Визирь рассказывал, что ваша команда гораздо больше.

– Да, «Хатиман» и «Сибилла», – согласилась подруга и задумчиво добавила. – Увидим ли мы их когда-нибудь?

– Я к тому, что ты столько лет с этими людьми, неужели за это время не нашла себе пару, – не унималась Кэти.

– Какой ты любопытный, – весело повернулась Гвен. – Нет, был, конечно, секс на одну ночь, не более. Но меня вполне устраивает жить без всего вот этого.

– Почему?

– Потому что у меня уже есть люди, которыми я очень дорожу и люблю, и, если с ними что-то произойдет, я этого не вынесу, – серьезно ответила подруга. – Прибавлять к этому всему еще и любовь? Пожалей мои нервы. Так проще, меньше переживаний.

– Ну разве тебе не хочется иногда расслабится, ну физически?

– Потрахаться я всегда найду с кем, если приспичит, – отмахнулась Гвен. – Вон даже в тот же «Холли Холл», там не только девчонки имеются.

– Фу, какая ты пошлая, – недовольно скривила лицо Кэти.

– Ой, вы только посмотрите, какие мы скромные, – подруга повалила девушку на кровать и принялась щекотать.

Та начала вырываться, звонко хохоча на весь номер. Гвен не унималась. За возней девушки не сразу услышали, что в комнату стучали. Мантис оставила раскрасневшуюся от смеха подругу и открыла дверь. Там стоял Алан.

– Веселитесь? – спросил брат.

– Завидуешь? – переспросила Мантис.

– Ладно, мы с Коулом пока сходим по делам, потом отправимся в «Бездну», встречаемся там через три часа, – сообщил Алан и ушел. Гвен закрыла дверь, повернулась к Кэтрин.

– Пошли по магазинам тебя что-ли повожу, приоденешься.

Следующие несколько часов подруги лазили по всевозможным лавкам и бутикам. Подолгу примеряли разные наряды. Местная мода сильно отличалась от земной. Кэтрин было непривычно наблюдать себя в новом амплуа. Но хотя бы здесь она наконец-то оделась в нижнее белье, по которому успела соскучится. Спустя почти три часа они направились к станции монорельса, где, проехав пару остановок, вышли на более оживленную улицу. На голограмме неба уже зажигались первые звезды. Район сверкал неоном. Отовсюду была слышна музыка. Десятки различных баров и ресторанов раскинулись по этажам. С некоторых вывесок на подруг смотрели полуобнаженные мужчины и женщины, а на дверях висело предупреждение, что только для взрослых. Утопая в какофонии музыки и дыма от кальян-баров, девушки направились в заведение цвета морской волны. Это и была та самая «Бездна». Круглая барная стойка. Пару десятков столов раскинуты по залу. Играла электронная музыка. У стены небольшая сцена, которая сейчас пустовала. Бар был заполнен лишь на половину. Алан и остальные уже сидели за столом в углу, делая заказ у официанта. Девушки присоединились.

– Хорошо выглядишь, – отметил Коул новый наряд Кэти.

– Спасибо, – девушка взяла меню.

На столе уже стола начатая бутылка виски. По лицам некоторых стало понятно, что они уже принялись пить. Официант разложил закуски.

– Ну что, – поднял Алан наполненную стопку, – за удачное завершение миссии.

Все чокнулись, Кэтрин выпила и поморщилась.

– Главное не налегай, – с усмешкой обратилась к ней Андромеда, переглядываясь с Итаном.

– Да пусть девочка расслабится, – налегая на закуски пробубнил Захария. – Я прослежу.

– Ты, кажется, в «Холли Холл» собирался, – Гвен встала на защиту чести своей подруги.

– Ну, если шеф соизволит подкинуть деньжат, то обещаю, приставать к ней не буду, – ответил пилот.

– Да получишь ты свои деньги, успокойся, – закатил глаза Алан.

– Вот и супер, значит киска Кэти сегодня в безопасности, – прокомментировала Гвен.

– Ты охренела? – подруга чуть было не поперхнулась от ее слов.

Все засмеялись. Кэтрин шлепнула Мантис ладошкой по лбу. Наконец-то принесли жаркое. Команда принялась за еду.

– Не очень хочется сейчас говорить о делах, – подала голос Фиона после небольшого молчания. – Но все-таки, какой у нас план?

– Сандерс на «Вавилоне» скоро вернется на «Архангел», Ева будет с ним. Предположу, потом он отправит ее на Землю. Коул выяснит, на каком корабле она полетит, и тут-то мы ее и перехватим, – объяснил Алан.

– И что мы будем с ней делать? – спросила Андромеда.

– Побеседуем, – многозначительно ответил Картиас.

– Ну а ты-то готова к встрече со своей мачехой, – капитан «Асмодея» обратилась к Кэтрин.

– Готова, – уверена ответила та. Хоть и понятия не имела что собирается ей сказать.

С информационной панели, висящей над барной стойкой, показывали новости с Сатурна. Команда повернулась в ту сторону.

– Бармен, сделай пожалуйста погромче, – попросил Коул.

«Появились первые подробности с места происшествия на территории карантина вокруг Сатурна. Ранее «Терра Нова» взяла на себя всю ответственность за уничтожение обеих станций, обусловив эту необходимостью поддержания безопасности на всей территории Солнечной системы. Вирус, заразивший «Сатурн-1» и «Сатурн-2», более не представляет опасности. Программисты корпорации успешно смогли написать необходимое программное обеспечение и уже применили его на практике».

– Ага, они написали, – прокомментировал Коул. – Мозгов бы не хватило.

«Выживших беженцев со станции уже развозят по специально созданным пунктам временной дислокации, где им оказывается вся необходимая медицинская помощь. Все страховые расходы и выплаты материальной помощи взяла на себя «Терра Нова». Корпорация «Спейс Траффик», потерявшая в этом инциденте большую часть своих активов, пока не дает никаких комментариев».

– Впрочем, ничего другого и не ожидалось, – прокомментировал Итан, когда репортаж закончился.

– О мутантах ни слова, – заметила Кэтрин.

– И слава богу, – сказала Андромеда.

– Но ведь там погибло огромное количество народу, как они это объяснят? – возразила девушка.

– Разгерметизация, авария, утечка радиации, – пожал плечами Коул, – вариантов можно придумать сотни.

– Ну а выжившие, они же все прекрасно видели, что там на самом деле случилось, – не унималась Кэти.

– Остальным заплатят и попросят помалкивать, – ответил Алан. – Компании такое под силу.

– Все равно кто-нибудь да проболтается, – упрямо твердила девушка. – И поползут слухи.

– Ну с этим мы уже ничего не сможем сделать, – посмотрел на сестру брат.

– Самое главное, что Бета и портал уничтожен, – добавил Коул.

– От станции разлетелись осколки, по-любому в них еще мог остаться вирус, а также эта плесень, – сказала Фиона.

– Большая часть, несомненно, сгорит на Сатурне, с остальным разберется «Терра Нова». Она никого не подпустит к зоне карантина, – ответил Алан.

– Корпорация не сможет уследить за всем, – возразила медик. – Туда сейчас кинутся любители легкой наживы. Ты знаешь, о ком я.

Картиас серьезно посмотрел на Фиону.

– Пираты, – озвучила Андромеда.

– С этим могут возникнуть проблемы, – заметил Коул.

– Завтра я свяжусь с Ти-Джеем, попытаюсь ему все объяснить, – принял решение Алан.

– Кто это? – не поняла Кэтрин.

– Глава пиратов на Каллисто, – объяснила Гвен.

– Кстати о них, меня всегда мучил один вопрос, – вспомнила девушка. – Все вокруг прекрасно знают, что база пиратов находится на Каллисто. И почему их до сих пор всех не переловили там?

– А зачем? – спросил Коул.

– Не поняла.

– С их помощью крупным компаниям удается совершать разные подпольные операции, не привлекая к себе внимания и не портя репутацию, – разъяснил Алан. – Плюс богатый черный рынок. Всем выгодно, что в случае чего, всегда можно к ним обратится.

– Но ведь они грабят корабли, убивают людей, – все еще не понимала Кэтрин.

– Это сущая мелочь для корпораций, – улыбнулся Коул.

– Какой ужас, – выдохнула девушка.

– Да расслабься ты, на Земле ведь тоже самое, – обратился к ней Итан.

– Все равно это неправильно и мерзко как-то, – Кэти налила себе алкоголь.

– Давайте уже расслабляться, – влез Захария. – Хватит говорить о делах и прочих серьезных темах, это наш вечер, мы его заслужили.

Команда согласилась. Дальнейшие разговоры приняли более нейтральный и непринужденный вид. Бар постепенно наполнялся народом. На сцене появилась певица, которая принялась в живую исполнять современные песни. Официанты носились между столиками как угорелые. Команда уже осушила не одну бутылку спиртного и, похоже, останавливаться не собиралась. Уровень громкости пьяных разговоров стремительно возрастал. Кэтрин чувствовала, что уже конкретно набралась. Цвета стали мягче, а настроение веселое. Два десятка людей столпились возле сцены и закрутились в танце. Андромеда взяла Итана за руку и присоединилась к танцующим. Вскоре туда же отправился и Алан. Захария во всю клеил какую-то молодую блондинку. Кэти хотела налить себе еще, но ее подхватила Гвен и потащила к сцене. Девушка не сопротивлялась.

Градус ударил в голову с новой силой. Над головой переливаясь разными цветами сиял диско шар. Повсюду мелькали силуаты людей, изгибающихся в танце. Руки мужчин скользили по соблазнительным фигурам своих партнерш. Алан зажигал с какой-то брюнеткой в коротком платье. Кэти и Гвен закрутились среди остальных, сливаясь с общим ритмом. Чьи-то ладони побежали по разгоряченную телу девушки. Она не сопротивлялась. Неизвестный парень в сиреневой рубашке танцевал возле Кэтрин, попутно трогая ее за разные неприличные места. Если бы девушка посмотрела на себя со стороны, она бы ужаснулась своему поведению. Вместо того, чтобы ударить по наглым рукам незнакомца, Кэти подошла ближе. Уже ощущая жар, исходящий от его тела. Парень улыбнулся, притянул ее к себе за талию, наклонился за поцелуем. Но тут его за плечо развернул Алан.

– Руки убрал от моей сестры! – воскликнул он слегка пошатываясь.

И без каких-либо раздумий въехал тому по челюсти. Началась потасовка, которую успешно разняли местные вышибалы. Они выкинули драчунов на улицу. Почти вся команда, за исключением Захарии, высыпалась следом, громко гогоча.

– Предлагаю завалится в «Звездную пыль»! – громко воскликнула Андромеда, держа в руках бутылку виски.

– А я бы кальяна покурил, – язык Коула сильно заплетался, его слов было практически не разобрать.

– А что там Захария про «Холли Холл» говорил? – пьяно спросила Кэтрин.

– Не, там нечего делать, – отмахнулась Фиона, слегка пошатываясь.

– Всмысле нечего? – выпучил на нее глаза Алан. – Там здорово.

– Там стриптиз бар, – Андромеда выпила прям из горла.

– Вот именно, – поддержал Картиаса Итан, – там классно.

– Моя сестра хочет в «Холли Холл», значит туда мы и пойдем, – громко воскликнул Алан. – Девочка еще не бывала на станции, так что пускай она и выбирает.

На том и порешили. Пьяная компания с шумом и смехом отправилась вверх по улице. Район, куда они попали, немного отличался. Тут преимущественно были заведения предлагающие интимные услуги. Проститутки попадались буквально на каждом углу. Пару раз пришлось оттаскивать от них Коула, который поддавался на сладкие уговоры уединится.

«Холли Холл» располагался на втором уровне. И за вход полагалась плата. Но Алан, похоже, уже решил не размениваться по мелочам и приобрел вход в ВИП зону для всей команды. Рассевшись на мягком кожаном диване, они заказали еще выпивки. Полуголые официантки с улыбкой принялись выполнять их заказ. Снова пошли тосты и алкоголь потек рекой. Кэтрин сама не заметила, как на их столе уже танцевала стриптизерша. Та уже была лишь в одних трусах и поливала свою грудь крепкой текилой. Коул, открыв рот, ловил капли с ее тела. Для женской аудитории тоже полагались свои изыски. Краем глазом девушка увидела, что Фиону уводил в сторонку какой-то накаченный красавец.

В голове стоял туман, мысли все давно улетучились. Фигуры перед глазами расплывались. За их столом уже вперемешку с остальными сидели незнакомые люди. Раздавался громкий смех. Алан куда-то исчез. Гвен целовалась с каким-то негром. Кто-то из новой компании пролил алкоголь на одежду Кэти.

– Извини, я сейчас все исправлю, – пьяный мужчина принялся ртом высасывать алкоголь с блузки девушки, подбираясь все ближе к груди.

Она уже чувствовала, как он сжимает губами затвердевший сосок. Кэтрин начала возбуждаться.

– Так, хорош, наверное, – рядом возникла Гвен. – Пойдем-ка со мной.

Подруга вырвала ее из объятий пьяного приставалы. Потащила за собой.

– Ну ты чего? – девушка спотыкалась.

– Завтра еще спасибо скажешь, родная, – Гвен упрямо тащила ее за собой.

Всю дорогу до отеля подруга поддерживала так и норовящую упасть Кэтрин. В номере она положила на кровать и принялась стаскивать с нее обувь и мокрую блузку.

– Ты же останешься со мной, – промурлыкала девушка.

– Конечно, куда же я денусь, – Гвен оставила подругу в одном нижнем белье.

Сама пошла в душ умываться. Кэти закрыла глаза и видела перед собой лишь танцующие соблазнительные тела. Забравшись пальцами под одежду, она почувствовала, как сильно уже была разгорячена. Рядом появилась Гвен, уже причесанная, в одной лишь майке.

– Давай не озоруй, – заметила она выходку Кэти, легла рядом.

Девушка испуганно распахнула глаза, не ожидая, что Гвен так быстро вернется.

– Я... я... – почувствовала, как к лицу приливает краска.

Гвен нависла над Кэти и игриво посмотрела, пробежалась пальцами по ее животу.

– А ты такая милашка, когда смущаешься, – девушка приблизилась к лицу подруги.

Кэти посмотрела на губы Гвен и, поддавшись порыву, потянулась к ней. Та совсем не растерялась и сразу ответила на поцелуй. Голова шла кругом от алкоголя и возбуждения.

Гвен хитро сверкнула глазами и сжала грудь Кэтрин. Девушка, все еще смущаясь, не захотела отставать и скользнула руками под майку подруги.

– О-о-о, – Мантис одобрительно улыбнулась и стала стягивать с Кэти нижнее белье.

Та возбуждено смотрела за ее движениями, понимая, что хочет все больше и больше. Но тут на нее нашло осознание.

– Стой! Подожди! Я же... Я же никогда...

– Расслабься, малыш. Тебе понравится, – пальцы Гвен скользнули вниз.

Кэтрин слегка выгнулась, задрожав от ласк. Она плохо понимала, что и как делать, но целиком доверилась подруге. Нежные руки изучали ее тело, иногда направляя и подсказывая, что делать.

Кэти не заметила, как они обе уже обнаженные прижимались друг к другу, лежа на кровати. Поцелуи, движения рук и плавные изгибы тела – Гвен была идеальна и в полумраке комнаты казалась не реальной. «Хоть бы утром оказалось, что все это не сон», – Кэтрин наслаждалась процессом и думала лишь об одном.

***

Все утро Кэтрин провела в обнимку с унитазом. Ее нещадно рвало после вчерашнего. Гвен была рядом и помогала держать волосы.

– Тебе надо учится знать меру, – повторяла подруга.

– На Земле я вообще практически не пила, – отвечала девушка в перерывах.

– Это заметно.

– Господи, как херого-то, – когда желудок наконец опустел, Кэти легла на кровать и свернулась в клубочек.

– На, выпей сладкого чаю, поможет, – протянула Гвен пластиковый стаканчик.

– Не надо, оно щас из меня обратно полезет, – отмахнулась та.

– Ну тогда проведи сегодня в постели и, ради бога, оденься, а то зайдет кто-нибудь.

– Человечество рассекает по системе на около световых скоростях, искусственный интеллект практически не отличим от живого, на каждом шагу встречаются роботы, но мы до сих пор не можем изобрести сраную таблетку от похмелья, – бурчала Кэти залезая под одеяло. Одеваться не было сил.

– Ладно, алкоголик ты мой, отдыхай, я пойду проверю, как ребята, – Гвен поправила покрывало и притушив свет, покинула комнату.

Девушка осталась лежать в темноте и тишине, тщетно борясь с хреновым состоянием, проклиная все на свете, особенно выпивку. Стыдится вчерашнему поведению не было настроения. Поворочавшись где-то с полчаса, ей все-таки удалось заснуть.

Проснулась Кэтрин после обеда, оттого что ее растолкала Фиона. Она протянула ей бокал с водой, в которой с шипением растворялась таблетка.

– На выпей, противотоксичное, – сказала медик, – у тебя отравление алкоголем.

Девушка смогла подняться. Одеяло сползло вниз, обнажив маленькую грудь. Кэти стыдливо натянула обратно.

– Я гляжу, вечер и у тебя закончился неплохо, – прокомментировала Фиона.

– Нет, это не то, что ты подумала, – засмущалась девушка.

– Да все в порядке, не надо этого стеснятся, ты уже не маленькая девочка, – успокоила ее та. – Это обычная физиологическая потребность организма. Нам всем нужно время от времени спускать пар.

Кэти не нашла, что ответить, залпом осушила бокал. Поблагодарила.

– Одевайся и ждем тебя на «Ранчо Билли», тебе надо поесть, вот твой новый коммуникатор, я отметила там месторасположение ресторана, не заблудишься, – Фиона положила терминал на кровать, после покинула номер.

Кэтрин с трудом поднялась с кровати, направилась в душ. Кое-как приведя себя в порядок и надев чистое, она надела на руку миниатюрный терминал и отправилась на станцию монорельса. Ориентироваться с ручной картой оказалось очень просто, девушка без труда добралась до нужного места. Небольшой ресторанчик, выполненный в деревенском стиле. За столом уже собралась вся команда, выглядели они помято. Под глазом брата алел свежий синяк после вчерашней потасовки в «Бездне». Вечно утянутые в тугой хвост волосы Андромеды сейчас были распущены и струились по плечам, опускаясь ниже пояса. Одежда Коула была сильно помята, да и сам инженер выглядел неважно. На шее Захарии виднелись царапины, но сам пилот выглядел довольным. Итан, Гвен и Фиона выглядели бодрячком и налегали на стейки.

– Привет, ребят, – Кэти присоединилась за общий стол.

– Привет, мы заказали тебе плотный калорийный обед, если ты не против, – Алан протянул ей тарелку. – Как ты в общем?

– Вроде, отпускает, – сестра взялась за вилку. – А вы куда вчера разбежались?

– Ну ты сама потащила нас в «Холли Холл», а чем там еще заниматься? – многозначительно спросил Картиас.

– Так вы вчера все-таки поперлись туда, а меня с собой не взяли, – обиженно воскликнул Захария.

– Че ты жалуешься? Еще скажи, тебе вчера ничего не перепало, – пробурчала Андромеда, немного осипшим голосом.

– Ну может, я другого хотел, – пилот взглянул на Кэтрин.

– Ладно, – сморщился Коул, массируя пальцами виски, – я выяснил, что «Вавилон» прибудет сюда через двое суток. Ева будет там.

– Отлично, мониторь любую информацию по ней, – велел Алан. – На какой рейс ее зарегистрируют или в какой отель она заселится.

– Надеюсь, охраны от «Терра Нова» у нее не будет? – спросил Итан.

– Сомневаюсь, – покачал головой Картиас. – Если Кертис сдержал слово, то они не в курсе, что Кэти жива, а значит никто не будет ждать гостей.

– Значит, остается только ждать, – кивнул техник.

– Что с Ти-Джеем? Он получил сообщение? – спросил Коул.

– Пока нет, но это не удивительно, я отправил его только утром, – кивнул Алан. – Буду ждать ответа.

Команда продолжала поглощать вполне себе неплохой, по здешним меркам, завтрак. Кэтрин начало потихоньку отпускать. Хорошо прожаренный стейк придавал сил и настроения. В это время суток в ресторане было очень мало народу. Девушка лениво поглядывала на входящих и выходящих в дверь людей. Когда команда уже почти закончила свой обед, в ресторан зашел мужчина. Среднего роста, брюнет, с шрамом на левом выбритом виске, одетый в кожаную куртку на распашку. Появление этого человека вызвало бурную реакцию среди товарищей Кэти.

– Господи Иисусе, Алекс! – громко воскликнула Андромеда, вскакивая со своего места.

Остальные были изумлены не меньше. Мужнина так же сделал удивленное лицо и подошёл к их столу.

– Твою мать, Алекс, ты что здесь делаешь? – Алан принялся обнимать вновь прибывшего.

Другие окружили его, поочередно здороваясь и похлопывая по плечу, словно, не веря своим глазам, что мужчина настоящий. Кэти оставалось только сидеть за столом и наблюдать за развитием событий. Когда наконец все успокоились, мужчина присоединился к столу.

– Где Васкес? – потрясенно спросил Картиас.

Алекс, осмотрел остальных. Выдохнул.

– «Хатимана» больше нет, – наконец выговорил он.

– Как это нет? Что случилось? – отовсюду посыпались вопросы.

– Мы получили сигнал SOS, полетели на него, а там оказалась какая-то аномалия, движок отказал. Капитан остался на «Хатимане», а меня с экипажем отправил на спасательной капсуле, – неуверенный голосом ответил Алекс. – А сам не успел. Его вместе с кораблем засосало в червоточину, и он пропал.

Все молча уставились на него.

– Твою же мать, – сокрушенно взялся за голову Алан.

– Когда вы прибыли? – спросил Коул.

– С пару недель назад.

– Почему ты не вышел на связь с Визирем? – Андромеда не спускала с того глаз.

– Все координаты станции, включая связь остались на «Хатимане». У нас не было этой информации при себе, – развел руками Алекс.

– Где остальные члены команды? – спросил Картиас.

– Здесь на станции, – мужчина, иногда непонимающе поглядывал на девушку. – А это кто?

– Алекс, познакомься, это моя сестра Кэтрин Гроу, – представил ее брат. – Кэти, это Алекс Нейл, пилот «Хатимана»

– Очень приятно, – улыбнулась та.

– Ты никогда не говорил о ней. Охренеть, вы похожи, конечно.

– Это долгая история, потом как-нибудь расскажу, – сказал Алан.

– Хорошо, а вы что тут делаете? – в свою очередь поинтересовался Алекс.

Команда переглянулась, и коротко рассказала пилоту все, что с ними приключилось за последнее время. Тот молча слушал и хмурился.

– Получается, инцидент на Сатурне это ваших рук дело, – наконец заключил он.

– Косвенно, – поправил Коул.

– Ладно, поступим так, – решил Картиас. – Вы пока будьте на станции с остальными, мы разберемся с один делом, потом заберем вас на Визирь и будем думать, что делать дальше.

– Нет, – неожиданно возразил Алекс.

Все непонимающе уставились на него.

– Нет, – повторил пилот, – извини Алан, но с нас хватит.

– В чем дело? – спросил Коул. – Почему?

– А разве не видно, почему? – развел руками Нейл.

– Слушай, то что случилось на «Хатимане» это, несомненно, очень плохо, но у нас все еще есть Визирь, есть ресурсы, мы можем начать все сначала, – сказал Картиас.

– Алан, остановись! – воскликнул пилот, резко поворачиваясь в его сторону. – Ты что не видишь, к чему привела наша гребанная авантюра? Тебе этого мало?

Люди в ресторане стали подозрительно косится в их сторону.

– Говори потише, пожалуйста, – попросила Андромеда.

– Вашу мать, Картиас, – Алекс перешел на громкий шепот, – вы привели с собой гребанных инопланетян, «Хатиман» уничтожен, «Сибилла» не выходит на связь. Одному черту известно, что случилось с колонистами. На Сатурне погибло дохера народу по вашей вине. И ты хочешь начать все сначала? Я прошу вас всех, остановитесь уже. Мы оказались не готовы к глубокому космосу.

– Ты за себя говоришь или вы все так считаете? – холодно спросил Алан.

Нейл долго смотрел Картиасу в глаза, не говоря ни слова.

– Если вы не видите ничего вокруг, то нам с вами больше не по пути, – наконец горько произнес пилот, подымаясь со стула. – Ваши тайны мы сохраним, но не пытайтесь выйти на связь ни со мной, ни с остальными.

– Алекс, постой, – попыталась остановить того Андромеда. Нейл лишь отмахнулся и вышел из ресторана.

– Нехорошо как-то получилось, – прокомментировал Захария, когда они остались одни.

– Он в чем-то прав, – неуверенно заметил Итан.

– Да, и почему ты тогда все еще здесь? – резко спросил Алан.

– Потому что я не отступаю от назначенной цели и всегда иду до конца, – набычился техник.

– Да, в «Терра Нова» тебя этому хорошо обучили, – бросил в ответ Картиас.

– Это вообще здесь причем? – нахмурился Итан.

– Ребята, не надо, – влезла Андромеда.

– Ну, кто еще считает, что вся наша авантюра была напрасной? – Алана уже понесло. – Кто еще струсил?

– Ты сейчас неправ, – заметила Гвен.

– Если кому-то что-то не нравится, может идти вслед за Алексом, – мужчина указал пальцем на дверь. – Я слишком много отдал этой цели, чтобы пасовать перед трудностями.

– И сколько еще должно быть таких Сатурнов, чтобы ты угомонился? – поднялся со стула Итан, вызывающе глядя тому в глаза.

– И почему же ты раньше не задавался этим вопросом? – встал Алан. – Или, например, несколько лет назад, когда прикончил своих бывших сослуживцев?

К лицу техника хлынула кровь. Кулаки сжались.

– Ребята, пожалуйста не надо, – Кэтрин попыталась остановить стремительно набирающую обороты ссору.

– Здесь каждый знал, на что шел, и каждый ради нашей общей цели запер на крепкий замок немало скелетов в своем шкафу, – Алан обращался к каждому. – Ни одно великое открытие не обходится без жертв.

– Теперь понятно, как ты себя успокаиваешь, – презрительно бросил Итан.

– Ну-ка заткнулись все нахер! – зло воскликнула Андромеда, вскакивая со своего стула. – Забыли, зачем мы здесь? Нам необходимо поймать Еву ради Кэтрин. Когда с этим разберемся, продолжите выяснять отношения, а кто захочет – уйдет из команды. Но до сих пор, закройте уже свои варежки.

Постреляв немного друг друга глазами, команда стала расходится. На выходе из ресторана каждый направился в свою сторону, не говоря ни слова. Кэтрин и Гвен направились вдвоем к станции монорельса.

– Они успокоятся, – сказала Мантис.

– И часто у вас так?

– Ни одна семья не обходится без ссоры.

– А о каких колонистах говорил Алекс? – поинтересовалась Кэти.

– На «Сибилле» отправилось две тысячи человек, чтобы начать жизнь на одной из планет, найденных в других системах, с наиболее подходящими к земным, условиям, – пояснила Гвен.

– Ого, – удивилась девушка, – где вы нашли столько народу? Да еще оставили это в тайне. Ведь в новостях об этом ничего не было.

– На самом деле это оказалось нетрудно, – ответила подруга. – Ты даже не представляешь, как много народу мечтает о подобном путешествии.

– Поражаюсь масштабу вашей операции, – восхитилась Кэти.

– Ну а ты что об этом думаешь? – повернулась к ней Гвен.

– О чем?

– Я о словах Алекса, у тебя же должно быть свое мнение.

– Не знаю, – честно призналась девушка, – все в чем-то правы и неправы одновременно.

– Самый ленивый ответ, – улыбнулась Гвен.

– Слушай, я ведь не провела с вами все эти годы и многого не знаю, как я могу судить кого-то? – вздохнула Кэти.

– Это верно, тогда все представилось куда более в розовых тонах, – философски изрекла Мантис.

Следующие два дня Кэтрин практически не пересекалась с другими членами экипажа и по большей части находилась с Гвен. Она уже хорошо ориентировалась в районе отеля и иногда прогуливалась в одиночку. Часто размышляла о том, как произойдет встреча с мачехой.

Вечером, сидя в своем номере одна, Гвен пока не было, Кэти стала замечать в себе неприятные и пугающие мысли.

«А если Алан ее убьет за это? Что тогда? Она ведь этого заслужила, так ведь? – думала девушка. – Что Ева вообще может сказать в свое оправдание? Как же я ее ненавижу. А что, если?..»

Кэти медленно поднялась с кровати и подошла к шкафу, где на нижней полке лежал ее пистолет. Взяв его в руки, она села на стул, сжимая рукоять.

«Ей ведь не было никакого дела до меня. Выращивала словно скотину на убой, улыбалась мне, потому что так было нужно, – девушка медленно водила пальцем по пистолету. – Наверное, когда узнала, что появился «Персей» вздохнула с облегчением, что можно наконец-то от меня избавится».

Жуткие мысли закрадывались в голову. Кэти стало не по себе.

– Что делаешь? – внезапно сзади раздался голос Гвен.

В задумчивости девушка не заметила, как вернулась ее подруга. Резко повернулась и спрятала пистолет за спину.

– Зачем ты его достала? – Мантис медленно подошла и села рядом.

– Я, да так, не зачем, просто попался на глаза, вот решила убрать, – начала оправдываться Кэтрин.

– Он лежал глубоко в шкафу, – прервала ее Гвен. – Так зачем ты его достала?

– Не знаю, – призналась наконец девушка.

– Мне знаком этот взгляд, – спокойно сказала подруга. – Взгляд человека, который задумал что-то очень нехорошее, но сомневается в своем решении и боится.

– Ева заслуживает смерти, – отвернулась Кэти, чтобы не встречаться глазами.

– И ты решила ее убить?

– Не знаю.

– Неужели ты настолько ее ненавидишь?

– Спрашиваешь еще, да она... – вспыхнула Кэтрин.

– Тсс, – остановила Гвен, прислонив палец к ее губам, – а ты потом с этим сможешь жить?

– Но ты то как-то живешь.

– Не равняйся на меня, я не лучший пример для подражания.

– А что тогда, мы ее просто отпустим? – вскочила девушка со стула и принялась ходить по комнате, размахивая пистолетом. – Будет преспокойно жить себе дальше, как будто ничего и не случилось.

– Есть множество способов наказать человека, не убивая его, – спокойно возразила Гвен.

– Это какие, например? – Кэти остановилась напротив.

– Послушай, – подруга поднялась и сжала ладонями ее лицо, – на самом деле ты этого не хочешь.

– А если хочу? – девушка вызывающе посмотрела в глаза.

– Нет, не хочешь, в тебе говорит злость, – отрицательно покачала головой Гвен. – Убить человека просто, жить с этим потом нелегко.

– Не поздновато ли читать морали после Сатурна?

– То были уже не люди, – подруга медленно забрала из ее рук пистолет. – У нас у всех есть скелеты в шкафу, как сказал Алан. Но ты можешь стать лучше нас. Просто не переходи черту.

Гвен прижала к себе Кэти и обняла.

– Позволь нам всем на тебя ровняться, – прошептала она на ушко, – пожалуйста.

После девушки наконец улеглись в кровать. Кэтрин прижалась к груди подруги заснула.

Рано утром их разбудил стук в дверь. Мантис, поворчав, пошла открывать. На пороге стояли Алан и Коул. Гвен пропустила их внутрь.

– Сегодня ночью вернулся «Вавилон», – сообщил Фаррел. – Я смог выяснить, где Ева сняла комнату. Солдат «Терра Нова» там нет. Женщина одна. Нужно идти сейчас.

От этой новости с Кэтрин моментально ушел сон. Она подскочила и принялась быстро одеваться. Потом вчетвером они отправились по координатам Коула. Приближаясь к отелю, девушка чувствовала, как к лицу приливает кровь и сердце начало бешено стучать. Не говоря друг другу ни слова, они подошли к номеру небольшого отеля и остановились.

– Сначала вы, – сказал Алан. – Мы зайдем чуть позже, хочу послушать, что она тебе наплетет.

– Ты готова? – спросила Гвен у Кэти. Та кивнула.

Алан с Коулом отошли в сторону. Мантис постучалась. За дверью послышались приближающиеся шаги. Кэтрин шумно дышала через нос, сжимая кулаки. На пороге возникла Ева. Переодетая в обычную одежду, с мокрой головой. От увиденного ее глаза расширились.

– Кэти! – воскликнула та.

Гвен первая вошла в номер, Ева отступила назад.

– Здравствуй, мама, – холодно поздоровалась падчерица.

– Господи, милая, они сказали, что ты умерла, – Ева хотела было обнять девушку, но та отстранилась.

– Удивлена? – издевательски бросила Кэти. – Не ожидала?

– Что с тобой произошло, расскажи мне, – взволновано спросила мачеха.

– Лучше ты мне ответь на один вопрос? – девушка скрестила руки на груди. – Я клон?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – на лице Евы не дрогнул ни один мускул.

– А мне кажется, ты прекрасно понимаешь, что я сказала, – скривила лицо падчерица.

– Кэти, не знаю, что они тебе там наплели, – женщина бросила взгляд на молчащую Гвен. – Но уверяю тебя, ты не клон и я не причастна к тому, что произошло на Сатурне. Я пыталась отговорить Сандерса, но он меня не слушал, ты же помнишь.

– Я сейчас расплачусь, – в голосе девушки не было и намека на какие-либо эмоции.

– Кто эта девушка? – спросила Ева, указывая на ее подругу.

– Тебя правда это сейчас больше волнует? – Кэтрин подняла одну бровь.

– Пожалуйста, милая, давай просто вернемся домой и все забудем.

В номер наконец-то зашли Алан и Коул. Ева, завидя их, бросилась к кровати и выхватила лежащий под подушкой пистолет. Направить на них она не успела. Гвен махнула рукой и оружие вылетело из рук женщины ударившись об стену.

– Что? Как? – от волнения мачеха не могла нормально выдавить слова.

– Ева Кудлиц, наконец-то рад познакомится с тобой лично, – подошел к женщине Алан.

– Ты?

– Сядь, – рявкнул брат. Ева села на кровать.

– А я всегда считал, что клонирование запрещено, – язвительно сделал замечание Коул. – Ай-ай-ай, как не хорошо.

– Полковник Сандерс тебя разыскивает, – обратилась к нему женщина. – Я могу с ним договорится.

– Я клон, мама? – громко переспросила Кэтрин. – Хочу услышать от тебя это лично.

– Да, клон, – тихо ответила Ева, опуская глаза.

– И ты создала меня по поручению полковника Николаса Сандерса?

– Да.

– Сука! – закричала Кэти и изо всех сил влепила женщине пощечину.

Та не сопротивлялась. Алан оттащил девушку.

– Я разве плохо к тебе относилась? Разве не воспитывала тебя? Не любила как дочь? – тихо спросила мачеха.

– Ты лгала мне! – злобно воскликнула Кэтрин. – Всю мою жизнь!

– А зачем тебе это надо было знать? – женщина наконец посмотрела на свою падчерицу. – Ты бы просто выполнила задание, вернулась домой и жила как прежде.

– Лгунья! Ненавижу! – вырывалась Кэти из рук Алан.

– Кажется, вы обещали девочке, что за это «Терра Нова» отыщет ее брата, – вспомнил Коул.

– Мы бы сказали, что у нас не получилось, со временем она бы успокоилась и забыла.

– Продажная тварь! – не унималась девушка.

Алан передал брыкающуюся Кэтрин Коулу. Сам подошел к Еве и сел на корточки напротив.

– А теперь послушай меня очень внимательно, – голосом, не терпящим возражения, шептал мужчина. – Завтра ты сядешь на рейс до Земли, заберешь все свои вещи из дома и уедешь в такую глухую дыру, где тебя не сможет отыскать сам господь бог. Если я или кто-либо из моих друзей хоть когда-нибудь о тебе услышит, я приду к тебе и убью. Ты понимаешь?

– «Терра Нова» будет вас искать и Кэти тоже, – ответила Ева.

– О ней мы позаботимся, это уже не твоего ума дело, – презрительно бросил Алан.

– Вы не понимаете, я никогда не желала ей зла, – начала говорить женщина, но вдруг внезапно начала задыхаться.

– Мы не слышим ответа на свой вопрос, – Гвен душила ее при помощи своих сил.

– Да, я поняла, – с трудом прохрипела Ева, – не убивайте, пожалуйста.

Мантис отпустила ее. Та принялась жадно ловить ртом воздух.

– Уходим, – Алан поднялся.

– Надеюсь, ты сдохнешь! – бросила Кэтрин на прощанье и вышла с остальными.

Быстро покинув отель, они сели в вагон монорельса.

– Как ты? – поинтересовался Алан у сестры.

– В полном порядке! – уверенно ответила Кэти.

– Ты уверена? – переспросила Гвен.

– Да, я не хочу сейчас об этом разговаривать.

– Ладно, – отстала подруга, повернулась к Алану. – Что теперь?

– Теперь мы срочно полетим на Каллисто, – ответил тот.

– Зачем?

– Ти-Джей не выходит на связь уже несколько дней, – пояснил Коул, – так же, как и некоторые другие люди оттуда, включая информаторов. Это ненормально.

– Думаете, пираты все-таки приволокли вирус с Сатурна к себе на базу? – спросила Кэтрин.

– Не знаю, но надо проверить, – брат повернулся к Коулу. – Звони всем, собираемся на «Асмодее» через час.