Механический пульсар. Персей

«Асмодей»

– Ребят, в какую каюту можно заселится? – спросила Кэт, заходя на капитанский мостик с сумкой в руках.

– Можешь в мою, – развернулся на своем месте Захария, – и спальник не бери, я подвинусь.

– Очень смешно, – скривила лицо девушка.

– Можешь к нам с Фионой, – сказал Итан. – Места на всех хватит, да и лететь нам недолго.

«Асмодей» сильно отличался от своего собрата по цеху, «Персея». Гораздо более длиннее и вместительней. На борту все было окрашено в более сдержанные темно-синие тона. Никаких изысков по типу ковров и дорогих продуктов. Все было выполнено в минималистичном стиле. Однако Кэтрин уже расхаживала по кораблю как у себя дома.

Сейчас команда активно готовилась к отлету. Коул перепрошивал систему «Асмодея». Андромеда по пятому кругу проверяла готовность корабля к любым непредвиденным обстоятельствам. Пилот расчитывал курс полета. Остальные грузили в отсеки ящики и оружие.

Кэт положила вещи в свою новую каюту, подготовила спальник, после переоделась в форму корабля с одноименной нашивкой. Выходя в коридор, она нос к носу столкнулась с роботом. От неожиданности чуть было не вскрикнула. Внешне бот походил на Бету, почти такая же структура тела, только цвет был синий и форма больше напоминала женскую. На груди выбита буква «γ». Возле него стоял Итан и что-то настраивал. У девушки возникли неприятные ассоциации.

– Постой, пожалуйста, с пару минут, Гамма тебя просканирует и запомнит как члена корабля, – обратился к Кэтрин техник.

Девушка заставила себя стоять на месте, полу-испуганно разглядывая робота.

– Плохие воспоминания, да? – поймал ее взгляд, Итан.

– Угу, они с Бетой очень похожи.

– Как и остальные, одна серия, вот только над роботом «Персея» Коул очень заморочился и значительно укрепил его, чтобы тот выстоял против Гвен, – техник закончил настраивать бота, и Гамма ушла.

– Да, и это нам еще аукнется, – с сожалением заключила Кэтрин.

– Увы, – согласился Итан, после направился по своим делам.

Еще через час «Асмодей» был готов к отлету. Команда заняла свои места на мостике и приготовилась.

– Через пятеро суток будем на месте, – комментировал Захария, – по окончанию полета прошу оставить положительный отзыв о нашей транспортной компании.

– Ты точно готова? – Алан повернулся с Кэтрин.

– Да, сколько раз можно повторять, – утвердительно ответила девушка.

– Ну хорошо, – кивнул мужчина.

– Визирь, станцию на замок, никого сюда не пускай, если каким-то чудом объявится «Хатиман», свяжись с нами, – Коул дал последние наставления перед полетом.

– Принято, – ответил ИИ по громкоговорителю корабля. – Желаю счастливого пути.

– Все готово, пора, – Андромеда дала добро на старт, и пилот начал отстыковку.

Когда «Асмодей» разворачивался, Кэтрин увидела станцию снаружи. Визирь сейчас трансформировался. Огромные титановые щиты закрывали все уязвимые места. Повсеместно гас свет. Станция стала напоминать огромный цельной металлический шар.

Во время полета на корабле было особо нечем заняться, поэтому девушка часто разговаривала с братом, стараясь получше его узнать. Алан не возражал и старался ответить на все вопросы сестры.

– А кем были твои родители? – спросила Кэтрин.

Сейчас они находились на кампусе вдвоем.

– Мать я не помню, она ушла из жизни, когда мне было шесть, – помрачнел брат. – Отец старался не поднимать эту тему. Постоянно пропадал в командировках на Марсе. Он был инженером сборочного цеха в «Меха». Поэтому все детство я провел с теткой. Ей по большей степени было все равно, чем я занимаюсь. Потом, когда мне стукнуло шестнадцать, папы не стало.

– Прости, тебе, наверное, тяжело говорить об этом, – стушевалась девушка.

– Да все в порядке, это дела давно минувших дней, – заверил ее Алан.

– А что случилось с твоим отцом?

– Не знаю, сказали какой-то несчастный случай на производстве. «Меха» просто прислала письмо с соболезнованиями и страховку. Даже тело не доставили на Землю, чтобы похоронить, сожгли на Марсе.

– Какой ужас, – воскликнула сестра.

– Да, – согласился брат, – тетка хотела забрать деньги себе, но я ее опередил. Перевел все себе на счет и свалил из дома.

– И куда ты отправился?

– Заплатил кое-кому, чтобы нелегально добраться до «Архангела», а там начал обживаться потихоньку. Благо, страховые выплаты на «Меха» были не малые.

– А как ты смог провернуть такую огромную работу по осуществлению своей мечты?

– В этом мне помогла Гвен, – улыбнулся Алан, – без нее бы ничего не получилось. Когда я случайно наткнулся на нее на станции, она хотела меня убить.

– Убить? – удивилась Кэтрин.

«Вроде, она не писала об этом в своем дневнике»

– Ага, она работала на одного контрабандиста, тот знал о ее даре и пользовался им всячески. А мне как-то понадобился груз с его корабля, а денег уже к тому моменту не было. Ну я и решил его украсть, – рассказал брат.

– Дай угадаю, его охраняла Гвен.

– Да, я тогда думал, что одна тощая девчонка меня не остановит, но это было ошибкой.

– Она использовала против тебя способности? Я думала, она их скрывала.

– Скорее всего, Гвен решила, что ребята того контрабандиста убьют меня на месте, но, к счастью, мне удалось договорится. Обещал, что заплачу через неделю в два раза больше.

– Получается, ты соврал, как же собирался отдавать долг?

– Никак, – пожал плечами Алан, – хотел свалить с «Архангела» за это время. Но потом эта девчонка сама меня нашла. Оказалось, что ей давно осточертело работать с теми уродами, и она их завалила.

– Убила? Всех? – Кэтрин была неприятно удивлена.

– Не жалей их, они были теми еще сволочами. Гвен пришла ко мне, думая, что у меня есть деньги, но я убедил ее работать на меня бесплатно, – улыбнулся мужчина.

– Как и Андромеду, похоже, – заметила сестра.

– Видать, у меня дар убеждать женщин.

– А Коула ты тоже убедил?

– Не пришлось, когда тот увидел, на что способна Гвен, то быстро собрал вещи и свалил из дома. Потом пошло-поехало. Не стану скрывать, на первых порах мы эксплуатировали девчонку по полной программе, но, кажется, ей нравился наш энтузиазм, – заключил брат.

Во время разговора на кампус зашел Коул.

– Наконец-то появился доступ в интернет, – сказал тот.

– Что слышно? – переключился Алан.

По визору инженера забегали строчки, быстро сменялись картинки.

– Похоже, происшествие на Сатурне все-таки утекло в сеть, – наконец ответил Фаррел. – Официальная информация, что на станции проник неизвестный вирус. О мутантах и роботе ни слова.

– Станции? – переспросила Кэтрин.

– Да, пишут, что «Сатурн-2» так же заражен. Часть людей успели эвакуировать, остальные остались.

– Это плохо, – сказал Алан, – там Гвен.

– «Терра Нова» по-прежнему держит район под карантином. Их программисты пытаются написать программу, чтобы одолеть вирус, – продолжил инженер.

– Мы же поделимся с ними? – спросила девушка.

– Разумеется, – опередил Коула Картиас, – спасти людей наша основная задача.

– Ладно, – выдохнула Кэтрин. – Надеюсь, у нас все получится.

– Сообщи остальным, скоро уже будем на месте, – велел Алан инженеру.

«Асмодей» снижал скорость. За обзорным окном стали показываться первые корабли, их было гораздо больше, чем в прошлый раз.

– Маскировка активна, – сообщил Захария.

– Черт, «Терра Нова», похоже, согнала сюда весь свой флот, – прокомментировала Андромеда.

Несмотря на то, что Кэтрин уже здесь была, она все равно чувствовала нарастающее напряжение.

– Ну, будем надеется, что твоя программа работает, – Алан, посмотрел на Коула.

Корабль приближался к зоне карантина. Фаррел не сводил глаз с показаний компьютера. Но к счастью, ничего не происходило.

– Пока все отлично, – заключил инженер.

Преодолев линию оцепления, перед глазами возникло зрелище, которое повергло в шок не только Кэтрин, но и остальных. На орбите планеты находилось странная конструкция. При близком рассмотрении стало понятно, что станции «Сатурн 1» и «Сатурн 2» буквально слились воедино, представляя собой творение какого-нибудь безумного скульптора-абстракциониста. Целые огромные блоги и отсеки сейчас были разрушены в местах стыковки. Единая теперь станция была утыкана всевозможными кораблями словно дикобраз. Однако где-то сбоку слабыми огоньками все еще горел свет. Он был сосредоточен в одной области.

– Срань господня, – в изумлении промолвил Захария.

– Вот об этом в интернете ни слова, – добавил Коул.

Кэтрин все еще находилась в эмоциональном потрясении. Поэтому не смогла сказать ни слова.

– Порт разрушен, – сообщил пилот, немного отойдя от увиденного.

– Найди наиболее ближайшее место для стыковки к освещенной части, – приказала Андромеда.

– Кажется, грузовой порт сохранился, – показал пальцем Итан, – но придется немного пройтись пешком.

– Не очень хорошая идея, – Кэт наконец обрела возможность говорить. – Мутантов там может быть десятки, а то и сотни.

– Ближе все равно подойти не смогу, – с сожалением покачал головой Захария.

– Ладно, высаживайся там, – принял решение Алан, отстегнулся от кресла и пошел в заднюю часть корабля. Остальные присоединились к нему.

Кэтрин это не нравилось, но выбора, похоже, не было. Команда «Асмодея» принялась облачаться в боевую броню. Итан готовил Гамму.

– Наша первая задача как можно скорей добраться до жилых помещений, если, конечно, то место им и является, и отыскать Гвен, – сообщил Картиас.

Корабль подошел к грузовому порту, тот был частично разрушен и разгерметизирован. Стоя в защитном скафандре, девушка слышала, как отчаянно бьется сердце. Однако присутствие остальной команды придавало смелости.

– Захария, останешься здесь. Когда мы сойдем, отлети немного и жди, пока мы с тобой свяжемся, – приказала Андромеда пилоту. Тот не возражал.

– Если у нас есть связь, может свяжемся с «Терра Нова» и передадим им нашу программу? – сказала в рацию Кэтрин.

– Рано, сначала необходимо разведать обстановку, – возразил Алан.

Задний шлюз корабля открылся. Ступая магнитными ботинками, отряд высадился на широкую грузовую платформу, взяв Гамму с собой. Выстроились в цепь и пошли внутрь. В разрушенной части порта, по понятным причинам, им никто не встретился, поэтому этот отрезок пути команда преодолела без каких-либо проблем.

– Посмотрите, эта плесень, похоже, может выживать в вакууме, – сделала наблюдение Фиона, освещая фонарем разрушенные стены.

– Держите подальше всю свою электронику от этой пакости, – сообщил Коул по рации.

Подойдя к массивной гермодвери, они остановились.

– Оружие на изготовку, – приказал Алан.

Гамма принялась крутить огромное колесо. Створки медленно стали разъезжаться. Оттуда с шипением вырвался воздух. Длинный погрузочный шлюз сейчас пустовал. Команда зашла внутрь, заперев за собой дверь. Здесь чувствовалась гравитация.

– Так, с этого момента быть предельно осторожными, – сказал Картиас. – За той дверью могут быть мутанты.

Пока Гамма отпирала вторую гермодверь, Кэтрин пыталась себя успокоить.

«Так, спокойно, соберись, они на тебя рассчитывают, не подведи их», – девушка нервно сжимала рукоять автомата.

Проход из шлюза вывел отряд в огромный ангар, где плотными рядами находились контейнеры. Все было покрыто черной плесенью. Команда выстроилась полукругом и осмотрелась.

– И в какую нам сторону? – спросила Фиона.

– Огни были справа, – ответила Андромеда. – Главное, сильно не отклонятся от маршрута движения.

Где-то возле ящиков слева послышалось копошение. Отряд резко повернулся в ту сторону. Две тощие фигуры отделились от тени и вышли на свет фонарей. Это были мутанты. Кэтрин на мгновение снова почувствовала тот животный страх, что ощутила в первое свое пребывание.

– Мать твою, – бросил Коул.

– Они еще страшней, чем ты описывала, – добавил Итан.

– Не стрелять, по возможности не создавать шум, – велел Алан.

Брат казался собранным и хладнокровным. Когда твари подошли на близкое расстояние, в дело вступила Гамма. Робот схватила одного за голову и рывком оторвала ее. Второй кинулся на нее, но его удары не наносили заметного урона. Гамма перехватила руки мутанта, ударом ноги сбив того с ног. После размозжила его голову, просто наступив на нее.

– До этого момента я еще не видела Гамму в деле, – прокомментировала Фиона. – Коул, это ты прописал в ней такую жестокость.

– Вы велели не шуметь, поэтому она разобралась по-тихому, – ответил инженер.

Когда робот завершила свою экзекуцию, команда подошла к телам и принялась их рассматривать.

– Следов гниения плоти не наблюдаю, – сообщила медик, подсвечивая фонариком.

– Хочешь сказать они живые? – обратился к ней Алан.

– Трудно сказать, – сказала Фиона с сомнением. – Этот металл неким образом синтезируется с органикой, и в этом похоже замешана плесень.

– Эту заразу необходимо искоренить под ноль, – воскликнула Андромеда. – Она не должна покинуть это место.

– Мы об этом позаботимся, – заключил Алан. – Нужно двигаться дальше, пока другие не появились.

Оставив тела убитых в покое, команда двинулась направо, проходя через ряды разноцветных контейнеров с маркировкой «Спейс Трафик».

– М-да, – тихонько сказал в рацию Итан, – похоже, в ближайшее время ожидаются перебои с поставками топлива.

– Я думала, что почти все корабли летают на антиматерии, – влезла Кэтрин.

– Нет, ее добывает лишь одна компания монополист на Архангеле, и процесс этот очень трудозатратный, что в свою очередь сильно повышает цену на этот вид топлива, поэтому подавляющее большинство космических судов используют Гелий-3, – объяснил Коул.

Преодолев ангар, отряд поднялся по металлической лестнице, где, пройдя в выбитую кем-то дверь, оказался в длинном темном коридоре. Света от фонарей не хватало, чтобы разглядеть, что было в конце, поэтому команда пошла на свой страх и риск. Здесь царил дикий беспорядок. Под ногами постоянно хрустел мусор, большинство проходов в боковые отсеки были искорежены, словно там проходил кто-то большой.

– Плохой знак, – тревожно сказал Итан.

Не преодолев и половины пути, впереди раздалось рычание. Отряд остановился. В темной части коридора послышался топот, приближающийся в сторону людей.

– А вот сейчас, похоже, пошуметь все-таки придется, – быстро проговорила Андромеда, снимая автомат с предохранителя.

Твари не заставили себя долго ждать. Беспорядочной кучей кинулись на стоящую спереди Гамму, та принялась защищаться.

– Огонь! – воскликнул Алан.

Команда дружно нажала на спусковой крючек и стала поливать тварей смертоносным потоком свинца. Кэтрин использовала баллистический помощник, делая короткие прицельные выстрелы. Автомат в руках уже не трясся. Девушка старалась не подвести остальных. Дюжину мутантов разбросало по коридору, недобитых безжалостно уничтожала Гамма. Послышался звук сменяющихся магазинов.

– Лучше здесь не задерживаться, – бросил Коул.

– Вперед, – приказал Алан.

Отряд побежал по коридору. Из сломанных дверных проемов повыскакивали еще. Приходилось стрелять на ходу. Один раз Фиону все же сбили с ног, но вовремя подоспел Итан. Могучим пинком оторвал мутанта от женщины и выпустил в лицо целую очередь. Целится на бегу Кэтрин удавалось гораздо хуже, поэтому она стреляла больше наугад.

Добежав до двойной двери в конце коридора, команда выскочила в огромное помещение, которое недавно было упаковочным цехом. Там людей встретило нечто. Огромный мутант в строительном экзоскелете выглядел поистине угрожающим. Раскидывая все на своем пути, включая других тварей, он кинулся на отряд.

– В укрытие! – заорал Картиас.

Команда бросилась в рассыпную. Осталась только Гамма. Она принялась стрелять по ревущему мутанту. Тот на полном ходу сбил робота с ног. Со всех сторон на него посыпались пули. Ситуацию усложняли другие обычные твари, которые так же бросились на людей.

Адреналин бил по венам. Боятся было некогда. Кэтрин расстреляла в упор несущегося на нее мутанта. Сразу же показался второй, которому все же удалось добраться до девушки. С грохотом они оба повалились на пол. Костюм смягчил падение и пока смог защитить от металлических пальцев монстра.

– Ах ты, сученыш! – прорычала девушка, пытаясь спихнуть с себя врага.

Автомат лежал где-то неподалеку и был недосягаем, поэтому Кэтрин потянулась к пистолету, висящему на поясном ремне. Сделала несколько выстрелов в живот. Мутант стих. Девушка ужом выбралась из-под него. Подобрала автомат и, не растрачивая запал, открыла огонь по мечущимся по помещению гиганту. Боковым зрением она увидела, что на Коула навалились сразу двое. Перенеся прицел в их сторону, выпустила длинную очередь. Твари обмякли, Фаррел смог вскочить на ноги. Быстро бросил взгляд на Кэтрин, коротко кивнул.

У остальных ситуация была более-менее нормальная. Андромеда и Фиона держались рядом, стреляя каждый в свою сторону. Алан забрался на высокий станок и палил сверху. Итан занял удобную позицию в узком проходе и стрелял сидя с колена. Гамма была полностью сосредоточена на здоровяке. Девушке оставалось только поражаться, как та выдерживала могучие удары строительного экзоскелета. Решив помочь, Кэтрин принялась поливать огнем спину мутанта. Тот отреагировал и резко развернулся.

«Кажется, херовая была затея», – стрельнуло у девушки в голове.

– Кэтрин, убирайся оттуда! – заорал Алан сверху.

Но гигант уже был близко. Девушку спасла Гамма. Та запрыгнула на спину монстра и принялась руками разламывать металлический корпус, пытаясь добраться до уязвимого места. Тот дико заревел, пошатываясь стал спихивать с себя непрошенного гостя. Но робот вцепилась мертвой хваткой. С грохотом на пол стали падать части брони. Кэтрин сообразила убраться подальше. Наконец, Гамме удалось прорваться до маленькой органической головы и одним резким движением вырвать ее. Гигант рухнул, подминая под себя часть станка. С остальными тварями успешно разобрался отряд. Потерь среди людей не было. Девушка наконец-то смогла перевести дыхание.

– Нет, я точно на такое не подписывалась, – сказала Фиона, тяжело дыша.

– Не расслабляться, – велел Алан, спрыгивая со своего места. – Это точно далеко не все твари этой станции.

– Никто и не сомневался, – ответил Итан, меняя магазин.

Кэтрин отметила, что техник обращался с оружием более профессионально, чем остальные.

– Второго такого здоровяка Гамма уже не перенесет, – заключил Коул, проверяя состояние защитного бота.

– Нужно двигаться, – поправила маску, Андромеда. – Скоро они вернутся.

Собравшись вместе, отряд двинулся дальше. После сборочного цеха показались более жилые помещения. Где скучать команде не пришлось. Со всех сторон к ним спешили новые мутанты.

– Да чтож такое-то! – в сердцах бросил Коул, ускоряя бег.

– Быстрее в тот проход! – кричал Алан, стреляя во все стороны.

Вторая порция адреналина вновь подстегнула девушку остервенело нестись по коридорам, прорываясь сквозь полчища неприятеля. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Боезапас стремительно пустел. Гамма тоже выглядела не самым лучшим образом.

– Впереди огни! – послышался возглас Итана, сквозь рев наступающих мутантов.

В конце широкого коридора показался красный отблеск аварийных фонарей. Команда, отстреливаясь, двигалась к нему. Толстые укрепленные гермодвери были наглухо закрыты.

– Откройте, впустите! – кричал хором отряд людей.

В открывшемся окошке на мгновение показалось чье-то лицо.

– В сторону! – раздалось с той стороны.

Команда бросилась в рассыпную прижимаясь к стене. Под самым потолком у двери вылезла боевая турель, которая практически сразу принялась поливать толпу тварей крупнокалиберными снарядами. От наступающей толпы стали отлетать ошметки плоти и металла. Рев смешался с грохотом пулемета. По ушам нещадно долбило.

Гермодверь слегка приоткрылась, образовав небольшую щель.

– Сюда! Живее! – орали оттуда люди, махая рукой.

Пригибаясь, чтобы не зацепило, команда один за другим скрывалась за спасительным проходом. Когда вбежал последний, дверь снова захлопнулась. И выстрелы по ту сторону стали звучать тише.

Кэтрин тяжело дышала. Незнакомые люди светили им в лицо фонарем.

– Не стреляйте, – обратилась к ним Фиона.

– Мы не мутанты, – добавил Итан.

– Лица! Лица покажите! – требовали спасители.

Девушка посмотрела на них. На мужчинах была надета черная военная броня с нашивками «Терра Нова». Они поочередно осматривали каждого. С Гаммой возникли проблемы. Солдаты направили на нее оружие, Коул выскочил перед роботом выставляя руки.

– Спокойно, она не заражена, – воскликнул инженер.

– В сторону, – приказали те.

– Тише, все под контролем, – убеждал их Коул.

– Гамма, отключись, – вмешалась Андромеда. Робот послушно замер, опустив голову вниз.

Солдаты вроде немного успокоились. Убрали оружие. Команда переглянулась. С дюжину сотрудников «Терра Нова» стояли перед ними и с подозрением рассматривали вновь прибывших.

– Вот черт, – услышала Кэтрин вздох Алана в рации. – Этих здесь еще не хватало.

– Сдайте свое оружие и следуйте за нами, – приказ один из солдат.

***

В этой части станции, куда повели команду «Асмодея» было очень людно. Мужчины и женщины занимали почти каждый свободный метр на полу. Все было завалено личными вещами. Все выглядели уставшими и потрепанными. Сотрудников «Терра Нова» оказалось в сильном меньшинстве. Немногочисленные жилые каюты были забиты до отказа. Отдельно огромной стопкой располагались ящики с провизией и лекарствами, куда уже выстроилась грандиозная очередь из жителей станции. На раздаче стояли солдаты. Все с любопытством поглядывали на проходящий под конвоем отряд. Раздавались перешёптывания. Кто-то даже пытался спросить, не спасатели ли они, но солдат велел тому помолчать. Примечательно, что здесь по-прежнему горел свет и работали некоторые терминалы, хоть и местами. Следов плесени было не видно. Похоже, люди старательно следили за этим местом. Пока Кэтрин шла, она пыталась высмотреть среди людей Гвен или хотя бы Ричарда Щульца. Но их было не видать.

Конвой привел команду наверх, где располагалось командование станции. Большой отсек с терминалом на столе и огромным включенным монитором, на котором была изображена схема станции. Свет горел через одну. Кэтрин почему-то ожидала увидеть полковника Сандерса, но к облегчению, того здесь не было. Вместо него здесь было всего два человека. Высокий худой мужчина в годах с сильной залысиной был одет в обычную станционную одежду. Второй же был военный, мускулистый и невысокий афроамериканец, с короткой стрижкой, в черной броне. Они что-то явно обсуждали, но, когда Алана и остальных завели в комнату, те прервались.

– Сэр, эти люди подошли к западному блокпосту, с ними был робот, он сейчас под присмотром. При них так же было оружие. Оно изъято, – отрапортовал один из солдат.

– Маски снимите, – спокойно сказал, судя по всему, их командир.

Команда принялась нехотя стягивать с лиц защитные шлемы. Негр пристально осматривал каждого. Когда дошел до Алана, подозрительно прищурился.

– Так, так, так, – протянул наконец незнакомец, – вы только посмотрите, кто у нас тут. Неужели сам Алан Картиас забрел к нам в гости?

– Вижу, мы знакомы, – хладнокровно ответил брат.

– Лично нет, но я много о тебе слышал.

– Не могу похвастаться тем же, – парировал Алан.

– Майор Кертис Дракс, – наконец представился мужчина, – это глава станции «Сатурн-2», Бишоп Серкис, – показал он на молчащего все это время человека. – Вернее, то, что от нее осталось.

– Чтож, меня ты уже знаешь, – Алан по-прежнему оставался спокоен. – А это моя команда, их имен можешь не запоминать, надолго мы тут не задержимся.

– Да неужели? – майор поднял одну бровь, потом перевел взгляд на Кэти. – Вы только посмотрите, мисс Кэтрин Гроу здесь, а нам сказали, что вы мертвы.

– Не дождетесь, – огрызнулась девушка.

– Привет, Кертис, – неожиданно поздоровался техник.

Дракс посмотрел на Итана и сделал удивленное лицо.

– Прямо день сюрпризов, Бакс, это ты?

– Да, я.

– Значит, вот где ты осел после увольнения с «Терра Нова», – майор, казалось, был разочарован.

– А я гляжу, тебя повысили, – Итан скрестил руки на груди.

– Ты бы тоже далеко пошел, если бы остался, – вздохнул Кертис.

Повисла небольшая пауза.

– Итак, соблаговолите изъяснить, что вы здесь делаете? – майор наконец поднялся со стула и подошел ближе. – Прибыли за «Персеем»?

– Нет, пришли помочь и уничтожить портал, – ответил Алан.

– А вы, я гляжу, осведомлены больше, чем я предполагал, – удивился Кертис. – А как вы сюда попали?

– Прилетели на моем корабле, – влезла Андромеда.

– Как интересно.

– У нас есть программа, она позволит вернуть контроль над системами, – подал голос Коул.

– Наконец-то отличные новости, – воскликнул молчащий до этого Бишоп.

Майор прервал его жестом руки.

– Я так и думал, значит, это все ваших рук дело, – Кертис не сводил глаз с команды.

– Не говори ерунды, – возразил Алан. – Вирус заразил мой корабль, а потом и всю станцию, мы пришли помочь.

– А что это за портал? – продолжал расспросы майор.

– Мы не знаем, куда он ведет, но хотим его уничтожить, пока оттуда не вылезло что-то очень плохое, – Картиас смотрел тому прямо в глаза.

– Господи, Алан! – раздался сзади голос Гвен.

Все обернулись. В комнату пыталась прорваться Мантис, но солдаты ее не пускали. Кертис с любопытством посмотрел на нее и жестом руки велел пропустить. Девушка ворвалась в комнату и бросилась в объятия Картиаса.

– Черт возьми, ты жив, – Гвен сильно прижималась к мужчине.

– Я боялся, что с тобой что-то случилось, – шептал Алан в ответ. Но было слышно.

После того, как она его отпустила, принялась обнимать остальных. Майор не мешал.

– Я знала, что у тебя все получится, – Мантис прижала к себе Кэтрин, и поцеловала в щеку. – Какая же ты умничка.

– Как ты? – девушка была чертовски рада ее видеть.

– Все в порядке, потом расскажу, – прошептала та в ответ.

– А Рик? Он жив?

– Да, с ним все в порядке.

Гвен перешла к остальным. Когда остался только Коул, Мантис с размаху влепила тому пощечину. Тот не сопротивлялся.

– Надеюсь, знаешь за что? – зло бросила Гвен.

– Да уж, догадываюсь, – инженер потер щеку.

– Ладно, иди сюда, – проворчала девушка, обнимая Фаррела. – Я все равно рада тебя видеть.

– Как трогательно, – наконец сказал Кертис. – Вся семья снова в сборе.

– Они тебе не враги, – Гвен обратилась к майору.

– Это уже мне решать, – холодно возразил тот, – и я понятия не имею, кто ты такая.

– Лучше и не выясняй, – сквозь зубы медленно проговорила Мантис.

– Не надо, Гвен, – посмотрел на девушку Алан, – мы разберемся.

– У меня начинает лопаться терпение, – Дракс слегка повысил голос. – Вы явно в курсе того, что здесь твориться, и нужно быть полным кретином, чтобы решить, что вы в этом не замешаны.

– Кертис, – обратился к нему Итан, – я тебя знаю, ты умеешь думать, и ты не плохой человек, прошу тебя отпусти пока остальных, а я и Алан тебе все расскажем, обещаем.

Майор пристально посмотрел на бывшего сослуживца. На лице промелькнула тень сомнения.

– Я же вижу прекрасно, ты застрял в этом месте, как и все, – продолжал техник. – Связи нет, Сандерс, как всегда, медлит с решением, а в дверь ломятся враги. И это только малая часть проблем. Алан прав, мы хотим помочь, просто выслушай нас спокойно, это все, что я прошу.

– Ладно, – сдался Кертис, кивком головы отпустил солдат, те покинули помещение, потом обратился к остальным. – Будьте неподалеку и не вздумайте свалить отсюда.

Команда вышла из помещения, остались только Алан и Итан.

– Пойдемте, я отведу вас где по тише, – Гвен повела всех по лестнице. – Как же я рада вас видеть.

Жители станции, видя, что конвоируемые теперь свободны, сразу же обступили их со всех сторон.

– Вы спасатели? Вы пришли нам помочь? Корабли уже могут приблизится к станции? – на команду посыпались вопросы.

– Успокойтесь, у нас хорошие новости, – громко воскликнула Андромеда. – Мы привезли программу, которая позволит вернуть контроль системам, очень скоро вас отсюда заберут. Имейте терпение.

Отовсюду послышались вздохи облегчения. Хмурые изможденные лица расплывались в улыбке. Практически мгновенно новость стала разлетаться по этой части станции.

– Наконец-то, спасибо вам огромное, – каждый хотел пожать им руку.

– Да, спасибо, не за что, все скоро закончится, – повторяла Кэтрин, отвечая на благодарности.

Ощущение было странное. Никогда еще девушка не была в роли спасительницы космической станции. Поэтому она растерялась.

Кое-как прорвавшись через людей, команда зашла в один из технический отсеков, где Гвен вежливо попросила находящихся там людей ненадолго оставить их наедине. Те, преисполненные благодарностью, нисколько не возражали.

– Чувствую себя мессией, – прокомментировала Фиона, когда дверь наконец-то закрылась.

– Они не видели твоих способностей? – с тревогой спросил Коул.

– Нет, при них я ими не пользовалась, мне удалось переместится на станцию в нежилой отсек, – успокоила его та.

– А теперь расскажи, какая тут ситуация, – Андромеда села на ящик.

– Чтож, – выдохнула Гвен, посмотрев на Кэтрин, – когда я тебя закинула на «Визирь», мне удалось вытащить и нас с Риком сюда.

– Что за Рик? – перебил ее Коул.

– Оперативник службы безопасности «Сатурн-1», – пояснила Кэт.

– Он что, видел твои силы? – насторожилась Андромеда.

– Все в порядке, он никому не сказал, первое время мы пряталась, а когда станции слились воедино, выбрались из укрытия, якобы, перешли с той стороны, – объяснила Гвен. – Ну чтобы ни у кого не возникло вопросов.

– Ладно, продолжай, – кивнул Коул.

– Тут во всю шла эвакуация людей, но потом что-то произошло, и станция началась двигаться, системы перестали реагировать на команды. Команда майора Дракса застряла здесь с остальными.

– Похоже, антенна, передающая вирус, увеличила в мощности, – в раздумье проговорил Фаррел.

– Да, – кивнула Гвен, – мы знаем, где эта антенна. Солдаты Кертиса делали несколько вылазок и обнаружили ее, но не смогли подобраться. Мутантов оказалось слишком много.

– Это хорошая новость, – улыбнулась Андромеда. – А что Бета?

– Последний раз его видели два дня назад, он вместе с тварями протягивал кабеля к ядру «Сатурн-2».

– Видимо, наращивает мощность, – заключил Коул. – Времени у нас все меньше.

– Похоже на то, – согласилась Гвен.

– В сеть утекли новости об этой ситуации, мы думали «Терра Нова» перекрыла все каналы, – сказала Андромеда.

– Это мы постарались. Пока сеть еще работала, местные хакеры смогли обойти защиту и вывалить данные, – ответила Мантис.

– Но зачем вы это сделали? – не понял Коул.

– Чтобы подстраховаться, у людей не было гарантий, что Сандерс просто не разнесет станцию вместе с выжившими, а так они точно не рискнут этого сделать.

– А разве они бы пошли по такому пути. Это же бесчеловечно, – возразила Кэтрин.

– Кто их знает, – посмотрела на нее Гвен, – лучше не выяснять.

– Ладно, все более-менее понятно, – хлопнула себя по коленкам Андромеда. – Пойду узнаю, что там решили Алан с Кертисом.

– А я постараюсь подлатать Гамму, пока время есть, – добавил Коул. – Она нам еще понадобится.

– Ну а пойду посмотрю, может кому из жителей станции нужна медицинская помощь, – присоединилась Фиона.

Все разошлись по своим делам, оставив девушек вдвоем.

– Есть хочешь? – спросила Мантис.

– Не откажусь.

Гвен достала батончик шоколадки и разделила на пополам.

– Я переживала за тебя, – Кэтрин откусила кусочек.

– А я за тебя, надеюсь, перемещение было не очень болезненным.

– Терпимо, у тебя так каждый раз?

– Нет, просто расстояние слишком большое, – пояснила Гвен. – Обычно все происходит куда проще.

– Алану досталось куда хуже, он все это время лежал в коме, – рассказала Кэтрин. – Фиона его вытащила.

– Проклятие, – досадливо воскликнула подруга, – я боялась этого.

– Но сейчас то все в порядке, – улыбнулась Кэти.

– Ну а как у тебя все прошло с Аланом?

– Поначалу не очень, но потом мы поговорили, и он, вроде, нормально стал ко мне относится.

– Ну а ты выяснила, кем он тебе приходится?

– Да, выяснила, – погрустнела девушка. – Я клон, меня создала Ева, моя мачеха, по заказу Сандерса, как я поняла.

– Черт, – Гвен подсела рядом и обняла, – даже не представляю, какого тебе.

– Смиряюсь потихоньку, – выдавила улыбку Кэти.

– Эта Ева должна ответить за свой поступок, – подруга серьезно посмотрела девушке в глаза.

– Ответит, я попросила Алана мне с этим помочь, когда все закончится.

– Я помогу, – Гвен нежно поцеловала ее в лоб.

– Спасибо, – прошептала Кэтрин.

– Слушай, хватит уже быть такой милой, а то я растаю, – рассмеялась Мантис.

– Ну какая есть, – девушка смущенно пожала плечами. – И еще кое-что, хочу перед тобой извинится.

– За что?

– Сначала я посчитала тебя черствой, подумала, что тебе плевать на всех погибших людей на станции, но сейчас мое мнение изменилось, – Кэт посмотрела на нее большими глазами.

– Ну знаешь, ты недалеко ушла от истины, – серьезно ответила Гвен. – Я за свою жизнь много дерьма совершила, и много людей из-за меня пострадали.

– Мне кажется, это все из-за того, что ты не такая как все. Люди тобой пользовались, а ты просто пыталась найти свое место в мире.

– Какой интересный вывод, – подруга посмотрела на нее с подозрением.

– Я читала твой дневник, – призналась Кэти и уткнулась лицом ей в грудь. – Прости, прости, прости, я просто искала информацию об Алане.

– Да ладно, нашла из-за чего переживать, – Гвен погладила ее по голове. – Глупые писульки, ничего особенного.

– Андромеда сказала, что мы с тобой похожи.

– Вот как?

– Обе не такие, как все, – Кэти подняла голову и посмотрела ей в глаза.

– Ну тут не поспоришь, – согласилась Гвен.

В дверь комнаты осторожно постучали. Девушки отсели друг от друга. В проем заглянуло незнакомое лицо.

– Вас хотят видеть у главного, – быстро сказал молодой парень и исчез.

– Пошли, – поднялась Гвен, – послушаем, что они скажут.

В главном отсеке собралась вся команда «Асмодея», майор и начальник станции, а также присутствовали еще пару солдат рангом пониже. Кэти с подругой сели за общий стол.

– Значит так, – начал Кертис, – мы обсудили план, он довольно прост. Мы сделаем вылазку в тыл врага, доберемся до антенны, Коул загрузит в нее программу. Корабли «Терра Нова» безопасно подойдут к станции в грузовой порт, эвакуируя людей, пока мы сдерживаем мутантов.

– Почему нельзя отлететь на «Асмодее» и загрузить программу непосредственно в системы Сандерса, тогда нам не понадобится рисковать своими жизнями? – спросила Андромеда.

– Потому что станция будет все еще под контролем вируса и начнет огрызаться, – пояснил Коул. – Здесь находятся около сотни различных кораблей, и все имеют какое-никакое защитное вооружение. Флот встретится с ожесточенным сопротивлением.

– Он прав, – подтвердила Кэтрин, вспоминая крушение «Пегаса».

– Можно подумать, гражданские суда смогут победить защищенные военные корабли, – возразила Андромеда.

– Сколько мы потратим время на перепрошивку всех систем? Как долго корабли будут вести бой? – терпеливо объяснил инженер. – За это время может произойти все что угодно, возможно мы спровоцируем Бету, и тот запустит портал раньше времени.

– Окей, я поняла, – наконец согласилась женщина.

– Отлично, – кивнул майор, – еще вопросы?

– Грузовой порт разбит, там нет атмосферы, гражданские не пройдут без оборудования, – сказала Фиона.

– Там сохранилось два целых подхода, их можно открыть с этой стороны, воспользуемся им, – объяснил Дракс.

– Нам хватит сил на эту операцию? – спросил Итан.

– У меня не так много солдат, придется раздать оружие гражданским, чтобы они смогли защитить себя в случае чего, – ответил Кертис.

– Нам хватит сил, – уверенно сказала Гвен. Алан и Коул посмотрели на нее.

– Лучше не стоит, – тихонько сказал Картиас.

– Что не стоит? – подозрительно посмотрел на них майор.

– Есть план «Б», на крайний случай, – ответила Мантис.

– И в чем же он заключается, позвольте спросить?

– Увидите, если придется, – первой поднялась Гвен. – Может уже не будем сидеть сложа руки.

– Ладно, – согласился Кертис, тоже подымаясь, – Надеюсь, вы знаете, о чем говорите. Бишоп, остаетесь за старшего, будьте готовы выдвигаться в порт по первой команде.

Начальник станции лишь коротко кивнул.

Снаружи началась массовая подготовка. Майор мобилизовал свой отряд. Мужчины выстраивались в очередь за оружием. Старшие офицеры раздавали указания. Женщины собирали свои вещи. Все как-то сразу ожили. Коул заканчивал починку Гаммы. Кэтрин с остальными получала патроны.

– Вот ты где, – раздалось рядом.

Девушка повернулась. Это был Рик. Тот заключил Кэтрин в свои объятия.

– Рада тебя видеть, – честно призналась она.

– Я знал, что ты приведешь помощь, я верил, – обросший оперативник не мог сдерживать радость.

– Отправишься с нами? – спросила его девушка.

– Естественно, я последний сотрудник безопасности «Сатурн-1», это моя прямая обязанность, – громко воскликнул Рик.

– Только береги себя, ладно, – Кэти еще раз обняла мужчину.

– Не переживай, как выберемся, жду тебя и твоих друзей в гости на «Архангел».

– Обязательно заскочу.

Около тридцати вооруженных солдат во главе с майором Драксом стояли около выхода в зараженную часть станции. Алан с командой находился тут же.

– До маяка добираться около тридцати минут, и это если без пробок, – громко обращался Кертис к своим солдатам. – Каждому, кто выберется оттуда живым, я лично напишу рапорт о предоставлении медали и премии, и вы станет героями лично в моих глазах. Жены за такое вам точно устроят шикарное рандеву в постели. Так что не подведите меня, девочки. Одна нога здесь, другая там.

– Я бы не хотел, чтобы ты светила своей силой перед «Терра Нова», – тихонько обратился Алан к Гвен.

– Позволь это уже мне решать, – она повернулась к нему. – Ты всегда говорил пользоваться способностями в самых крайних случаях. Как по мне, сейчас как раз такой.

– У этого могут быть последствия, – возразил Картиас. – Могут объявится люди, которые как-то с этому причастны.

– А может, я этого и хочу, – зло бросила Гвен. – Может пришло время уже с этим разобраться.

– С чего такие перемены? – не понимал мужчина.

– А с того, что жизнь, как оказалось, чертовски короткая штука и может оборваться в любой момент, а я даже не успею узнать, – девушка повернулась в сторону выхода.

Алан хотел еще что-то сказать, но гермодвери начали открываться. Все приготовились.

В тускло освещаемом коридоре, на расстоянии пятидесяти метров показались первые твари. Солдаты вышли за дверь и почти сразу же открыли огонь. Мутанты зашевелились активнее. Первые ряды споткнулись о подавляющий огонь солдат. Но на их место уже лезли следующие. Словно они знали, что задумали люди. Ожесточенная схватка началась. Кэтрин продвигалась бок о бок с незнакомыми ей людьми и палила, что есть сил.

Сразу за коридором показалось более открытое пространство, где битва приобрела более масштабный характер. Мутанты стали идти со всех сторон. Нескончаемым потоком они лезли друг на друга, протискивались в узких дверных проемах. Рычание слышалось отовсюду, заглушаемое лишь канонадой десятков автоматов. Среди людей появились первые потери, твари брали числом. Любая заминка стоила жизни. Кэтрин стало страшно, но отступать было некуда. Она не имела понятия, куда конкретно они идут и сколько уже успели пройти. Пол был скользкий от черной крови этих существ.

Разламывая и без того пострадавшую станцию, на них неслись гиганты в экзоскелетах.

– Их здесь сотни, надо отступать к узким проходам! – орал сквозь шум Кертис.

Справа от Кэти резко стало пусто. Один из мутантов утащил солдата, а следующий уже напал на девушку. Девушке каким-то чудом удалось отбиться, но на его место показались еще трое. Один выбил из рук автомат, двое принялись раздирать костюм. Но внезапно их словно что-то скрючило. Тела неестественно выгнулись, хрустнули кости. Мутанты мешком рухнули вниз.

– Это еще что? – раздался слева чей-то крик.

Кэтрин повернулась в ту сторону и увидела Гвен. Она парила в пространстве и раскидывала надвигающиеся волны направо и налево. Здоровяки не успевали к ней подбегать, она отшвыривала их, и те с диким грохотом падали на пол, давя своей массой других.

– Это и есть ваш план «Б»? – услышала девушка голос майора.

Удивляться и задавать вопросы было некогда. Воодушевись такой поддержкой, солдаты кинулись в бой. На полу уже не было свободного места, и Кэтрин шла по мертвым телам мутантов.

Силы противника казались бесконечными, девушка уже начала выдыхаться. На лице Гвен уже вовсю текла кровь. Но к счастью, за следующим поворотом Кэтрин увидела большое строение, напоминающую антенну и поняла, что не ошиблась.

– Коул, сколько тебе нужно времени? – заорал Алан.

– Пара минут.

– Всем прикрывать инженера, – раздался приказ майора, – любой ценой.

Солдаты перегруппировались и встали полукругом, обеспечивая Коулу безопасный подход. Тот кинулся к конструкции, на ходу разворачивая терминал. Но едва Фаррел прикоснулся к антенне, как на поле боя появился Бета. Тот, расталкивая стоящих на пути тварей, приближался к оцеплению.

– Это Бета! – заорал Алан. – Не дайте ему прорваться.

Часть солдат немедленно переключились на враждебного бота. Кэтрин решила сосредоточится на мутантах. Справа мелькнул синий силуэт защитницы «Асмодея». Она стремительно побежала в сторону робота и успела в последний момент, когда тот замахнулся на солдата, защищающего Коула. Гамма перехватила руку Беты и отшвырнула того назад. Две практически одинаковые фигуры сцепились между собой.

Автомат в руках девушки защелкал, патроны кончились, запасных больше не было. Быстро осмотревшись, она подскочила к упавшему солдату и взяла его оружие. Но подняться ей не дали. Худая фигура мутанта навалилась сверху. Кэтрин принялась отбиваться, заехав пару раз прикладом по лицу, ей удалось выбраться. Вскочив на ноги, девушка направила ствол автомата на еще не пришедшего в себя мутанта и остановилась. На оборванной одежде красовалась заляпанная кровью надпись «Пегас». Кэти в ужасе взглянула в лицо и с трудом узнала Арью. Часть волос бывшего пилота отсутствовали, грудная клетка разворочена, вместо ног металлические протезы.

– Нет, только не ты! – прошептала Кэтрин, чувствуя, как собираются слезы на глазах.

Бывшая подруга, придя в себя, начала подниматься. Хищно оскалившись, собиралась бросится на девушку, не оставляя ей выбора.

Кэтрин нажала на спусковой крючек. Автоматная очередь убила Арью на месте.

– Господи, прости меня, – девушка кинулась к убитому мутанту.

Ком подкатывал к горлу. Слезы мешали обзору. Грустить времени не было, она заставила себя подняться на ноги. И вовремя.

Слева послышался хруст. Бета держал в руках разорванную надвое Гамму, та уже не сопротивлялась. Одновременно с этим раздался крик Коула.

– Программа в системе!

– Отступаем в порт, – истошно заорал Кертис.

Солдаты принялись отступать. Бета оставил затею с антенной и побежал куда-то в другую сторону. Кэтрин это очень не понравилось, оказалось, не ей одной.

– Не знаю, что он задумал, но нужно поторапливаться, – рядом с девушкой бежал Итан.

– «Вавилон» прием! – кричал майор в радиоприемник, пробиваясь к выходу.

Немного поредевшая толпа людей отступала в грузовой порт. На перекрестке двух коридоров они пересеклись с толпой гражданских, которые уже успели получить сообщение.

– Бегом, бегом, – поторапливал их Кертис, – через три минуты будут корабли.

В порт добираться было гораздо легче, но мутанты не отступали. Солдаты держались на передовой, не давай тем добраться до гражданских.

– Захария, третий порт слева от проема! – закричала в рацию Андромеда. – Быстро туда.

– Уже лечу, – услышала Кэтрин в рации голос Захарии.

К переходному шлюзу подлетел первый корабль «Терра Нова». Двери открылись гражданские массово ринулись туда.

– Оставляйте здесь все электронные приборы и средства связи, – раздавался голос со стороны шлюза.

Кэтрин вместе с остальными держали оборону. К счастью, хватило всего лишь двух судов чтобы забрать в себя всех выживших на станции. Оставались только солдаты.

– Карета подана, – сообщил пилот. – Как только свалит эта громадина, я вас подберу.

Солдаты забегали на корабль. Майор Дракс остановился рядом с экипажем «Асмодея», прикрывавшим остальным отход.

– Вы точно справитесь? – обратился он к Алану.

– Да, свалим сразу за вами!

– Хорошо, – офицер стал отступать.

– Кертис, – остановил того Картиас, – взорвите станцию к чертям.

Майор посмотрел Алану в глаза. Потом связался с Сандерсом.

– Полковник, необходимо взорвать станцию после отлета последнего корабля, – послушал ответ. – Никак нет Сэр, «Персей» уничтожен мутантами, – пару секунд подождав. – Так точно, я уверен в этом на сто процентов.

После чего прекратил связь.

– Спасибо, – Алан положил руку тому на плечо. – Ты хороший человек.

– Не заставляй меня пожалеть об этом, – посмотрел на него Кертис, после кивнул Итану, побежал на корабль.

– И не сообщай никому, что Кэтрин Гроу жива, – прокричал Алан уже вслед.

Створки корабля закрылись, тот стал отлетать. Команда осталась один на один со значительно превосходящим по силе противнику.

– Захария! – орал Коул отстрелившаяся. – Вытаскивай нас отсюда, живо.

Наконец сзади показался «Асмодей». Команда выбежала в шлюз и побежала на корабль. Мутанты неслись следом. Дверцы стали закрываться, Итан и Алан отстреливали наиболее настырных. Едва закрыв отсек, Захария крикнул в рацию.

– Держитесь за что-нибудь!

Команда вцепилась в ручки. Корабль сорвался с места.

– Это еще что? – удивленно воскликнул пилот. – Смотрите.

Команда повернулась в сторону иллюминатора и увидела. Где-то из недр станции появилось зеленоватое свечение. Которое только усиливалось.

– Портал! – тревожно сказала Гвен. – Он открывается.

– Ну же, Сандерс давай, – прорычал Алан, повернувшись в сторону кораблей.

Из длинного ряда огромных дредноутов вырвались огни, которые полетели в сторону слившихся во едино станций. Беззвучные вспышки озарили пространство. Пламя вырывалась причудливыми узорами и вскоре стихало. Флот «Терра Нова» выполнил просьбу майора Дракса. Станция была уничтожена. «Асмодей» летел прочь.