Глава 1: Выживший
Тёплым весенним днём юноша в оранжевой самурайской броне и с катаной возвращался домой на гору, где все деревья по пути были склонены, словно защищали спину путника от жарящего уходящего солнца и вели его к своей семье. Тихий ветер тряс ветки и толкал молодого человека в спину, словно торопя его встречу с родными. Зайдя в дом, юноша зашёл к себе в комнату где сразу скинул с себя доспехи и шлем, отложил в сторону меч и переоделся в чистую юкату. Затем он вышел на задний двор где была его семья. Красавица Мать сидела на крыльце и читала книгу, изредка поглядывая на своих мужчин, однорукий отец выкрикивал удары, который выполнял его младший сын с деревянной катаной, истекая седьмым потом.
- Смотрю всё так же, как и всегда, - с большой улыбкой сказал юноша.
- О, уже вернулся, а я и не ожидала, что так рано придёшь, - удивилась мать. – Что-то произошло сегодня?
- Нет, ничего интересного. Был обычный спокойный день.
- Значит ты готов тренироваться? – спросил отец, повернувшись на него.
- Конечно, я ещё полон сил.
- Ну и замечательно, бери сою деревянную катану и иди к Каю.
Юноша встал рядом со своим братом и стал повторять упражнения вместе с ним.
- Наконец-то ты вернулся, Шен, готов сегодня проиграть мне в дуэли? – спросил Кай.
- Всё ещё не бросаешь попытки меня победить, а ты упёртый.
- Для того чтобы стать сильнее, мне необходимо сражаться с сильными соперниками. Я уже победил всех самураев нашей деревни, кроме тебя.
- Поздравляю с таким достижением в пятнадцать лет. Обогнал меня на два года, но, а победить меня всё не можешь, - похихикал Шен.
- Ничего, сегодня всё измениться, - с большой уверенностью говорит Кай.
- Можно уже закончить с ударами и начать вашу дуэль, одевайте защиту и готовьтесь - приказал им отец. – сыновья тут же одели защитные шлема с нагрудниками и встали друг против друга. – Готовы? Начали!
Кай кинулся вперёд, сделав вертикальный удар. Шен скакнул в сторону и занёс катану под бок брата. Кай моментально развернулся в его сторону и остановил деревянное лезвие, рукояткой своего меча. Он сделал шаг вперёд со скрещенными мечами, отпихнул руки Шена, чтобы он не смог защититься и уже собирался врезать ему по груди. Старший брат не растерялся, подошёл в притык и сильным поворотом толкнул младшего своим телом. Кай попятился от Шена, еле-еле устояв на ногах. Старший наносит несколько быстрых ударов, но младший всё отбивает с большим трудом. Кай встал в стойку. Шен тут же нанёс ещё серию молниеносных атак. Кай парировал каждую из них, ни разу не моргнув. Когда Шен возвращался в стойку, младший брат готовился нанести сильный пронзающий удар. Стоило старшему выпрямиться, как Кай молниеносно сделал выпад и выпрямил руки. Шен развернулся к нему спиной, увернувшись от меча, и ударил через бок младшему брату в живот. Кай отошёл назад, упав на колено, и схватился за место удара.
- Всё, Кай проиграл! – крикнул отец. – На сегодня тренировка окончена, отдыхайте.
- Вот попейте холодной воды, и витерите пот, - принесла мать ребятам кувшин с полотенцами и оставила на крыльце. – И потом идите ужинать, - договорила мать и вместе с отцом зашли в дом.
- Хорошо, мама, - ответил Шен и подбежал к младшему брату: «Сильно ударил?»
- Нет, - ответил Кай скрежета зубами, - это я налетел слишком быстро на твою атаку. Где ты научился этому приёму?
- Меня этому обучил Футаро, когда нам не чем было заняться на патруле.
- Обучишь меня этому приёму?
- Конечно. Но не сегодня, - Шен взял полотенце с крыльца и вытер пот. – Лови, - бросил он второе полотенце брату. Он поймал его.
- Спасибо.
Пока Кай вытирался, Шен поднёс ему кувшин с водой: «Пей первым, ты же весь день тренировался, и очень сильно устал».
- А ты был на работе.
- Я там почти ничего не делал, к тому же старший брат обязан заботиться о младшем.
- Спасибо за заботу, - взял Кай кувшин и жадно стал пить воду. Напившись, он протянул кувшин брату. – Вот держи. – Шен допил оставшуюся воду.
- Пошли на кухню, думаю мама уже накрыла стол.
Братья зашли в дом. Вся семья сидела за столом и ела рис с жаренной рыбой и овощами.
- Сегодня был интересный бой между вами, - подметила мама.
- Потому что Кай не покладая рук тренируется с самого восхода, уже не первый год, а Шен набирается опыту уже в настоящих сражениях, - похвалил их отец.
- Дорогой, когда ты соберёшься рассказать им про наш семейный секрет? – поинтересовалась мать.
- Какой ещё секрет? – в один голос сказали братья с наполненными ртами.
- Когда Кай вырастет и станет самураем, то я расскажу им всё.
- В первые слышу, что у нашей семьи есть какой-то секрет, - недоумевает Шен.
- Может, это какая-то секретная техника фехтования, которая передаётся от поколения к поколению? – предположил Кай.
- Разочарую тебя, Кай, но нет, - с ухмылкой ответил отец.
- Жалко. А ты не можешь рассказать его сейчас?
- Я уже сказал, когда расскажу, а пока эти условия не будут выполнены я нем, как рыба.
Кай и Шен разочаровались, но сразу смерились с этим, так как отец им никогда не врал. После того как все поужинали и убрались мать попросила детей сходить за водой к колодцу. Ребята взяли вёдра и пошли по склону в деревню.
- Шен, не хочешь пробежаться до колодца, кто быстрее? – предложил Кай.
- У тебя ещё остались силы после всего этого?
- У меня они ещё даже не стали заканчиваться. Так что согласен пробежаться?
- Конечно. Ну давай, раз уж предлагаешь.
- Тогда, раз, два, три, - ребята побежали с необыкновенной скоростью. Через пару минут они были у колодца в центре деревни у подножия.
- Я первый! – радостно крикнул Шен.
- Ничего, стоит мне немного вырасти и уже будешь вторым, - ответил младший брат.
- Кай, я старше тебя на восемь лет и это не измениться, если ты повзрослеешь.
- Но когда ты будешь шестидесятилетним стариком, а я мужчиной, то без проблем обгоню тебя.
- Хорошо, я запомню это, а теперь давай быстро наберём воды и вернёмся.
Ребята по очереди заполняли вёдра и в это время мимо них прошла знакомая девушка в юкате с рисунком цветков.
- Шен, Кай привет! – крикнула она.
- Привет, Руми! – ответили они ей.
- Вы сейчас домой идёте? – подошла рыжеволосая девушка к парням поближе. Она была очень красивой. Милое лицо, стройная и вытянутая фигура и маленькие синение глаза, словно ягоды.
- Да, мать попросила нас принести воды, - сказал Шен слегка дрожащим голосом
- Можете тогда ненадолго задержаться и пройтись к моему дому? Дедушка с бабушкой хотят подарить тебе немного овощей за защиту от бандитов три дня назад.
- Хорошо.
Ребята взяли вёдра с водой и пошли за девушкой. По пути жители деревни приветствовали Шена и благодарили за защиту. Придя к дому, ребята стояли и ждали бабушку и дедушку девушки.
- Вот и наш любимый Шен, - поприветствовала старушка юношу, тискав его щёки.
- А это наша благодарность тебе, - протянул пожилой мужчина корзину с овощами.
- Спасибо вам большое за подарок, - поклонился Шен.
- Не стоит кланяться, - пробормотал старик и выпрямил юношу, - это должны делать мы.
- Шен, - вышла Руми из дома с маленькой коробкой, обмотанной в платок, - это тебе благодарность от меня.
- Руми не стоит...
- Просто возьми и не отказывайся, - перебила его девушка.
- Хорошо, - нервничая, он взял подарок.
- Доброго вам вечера ребята, - попрощались Руми с бабушкой и дедушкой.
На пол пути к дому Кай спросил: «Шен, почему ты так занервничал, когда Руми сказала тебе взять подарок?»
- Просто... сложно спокойно себя вести с человеком которого любишь.
- О так я всё же был прав?
- На счёт чего?
- Как-то раз родители обсуждали на ком ты скорее всего женишься. А я это услышал и решил поспорить с папой что это будет Руми, а не Ико. И походу он уже проиграли мне.
- То, что я её люблю ещё не значит, что женюсь, она же может отказать мне.
- Что за бред ты несёшь. Никакая девушка не откажет тебе. Ты же самый сильный самурай в нашей деревне, очень красивый и умный. Неужели ты веришь в то, что она может тебе отказать?
- Нет. Я скорее боюсь, что это может случиться.
- О так наш смелый самурай не такой уж и бесстрашный?
- Я никогда не говорил, что являюсь таким.
- Да?! А как же тот случай с прыжком в реку?
- Тогда я хотел тебя подбодрить, чтобы ты стал таким же, как и я.
- Поэтому предлагал мне спрыгнуть с нашей горы в реку с сильным течением.
- Я бы прыгнул тут же за тобой и спас бы.
- Ага, только вот меня бы уже давно смыло бы.
- Да не злись ты из-за этого, всё равно же не прыгнул.
- Но чувство того, что я трус преследовало меня долго.
- А что поделать, если так и есть.
- Сейчас мы придём домой, и я покажу тебе какой я трус, - разозлился Кай.
- Неужели прыгнешь в реку?
- Ещё как.
- Тогда пошли быстрее, хочу на это посмотреть.
Ребята ускорились.
- Шен, покажи, что Руми тебе подарила, - предложил Кай.
- Тебе так интересно?
- Очень.
- Ну хорошо, - ребята остановились. Шен открыл коробку. В ней лежал маленький деревянный самурай в оранжевых доспехах, обмотанный верёвкой.
- Что это?
- Может быть украшение на оружие или доспехи? – потянул за верёвку Шен и стал осматривать изделие. Пока браться рассматривали украшение, раздался крик родителей из дома. Ребята бросили всё на землю и побежали. Они вошли в дом, а там огромный двухметровый красный демон грыз их мать острыми зубами. Мальчики с ужасом смотрели в пустые чёрные глаза монстра, словно были парализованы от ужаса. Рот демона был запачкан кровью, острые когти разрывали тело женщины на мелкие куски, а рядом с чудищем лежал полуживой отец и из последних сил он бросил в сыновей катану и крикнул: «Бегите!» Чудище тут же пронзает мужчину своими огромными руками. Шен схватил меч и вместе с братом выбежал из дома. Демон тут же бросился за детьми. Чудище догнало Шена и повалило его спиной на землю. Юноша выхватил меч из ножен и воткнул в глаз демону. Монстр завыл от боли, убрал руки с самурая и схватилось за рану.
- Беги, Кай к уступу и прыгай, я за тобой! – поднимался Шен с земли.
Младший брат добежал до уступа, но остановился.
- Прыгай! – бежит к нему старший брат.
- Я ... я не могу, - дрожит Кай.
- Просто прыгай не думай о страхе, - кричит Шен, подбегая к нему. Но тут же монстр яростным рывком догоняет юношу и отрывает руку своими острыми когтями. Шен закричал от боли, но не остановился. Он сталкивает Кая с уступа и кричит ему: «Обязательно выживи, не смей умирать!» Юноша упал в воду и потерял сознание, а на горе раздался крик Шена, который никто из деревни не услышал.
Тело Кая двигалось вниз по течению. В коме юноша воспроизводил момент убийства семьи. Перед ним лежат трупы родных, над которыми он склонился и заплакал.
- Нет, нет, нет! Я не хочу в это верить! Этого не могло произойти наяву.
Пока Кай рыдал и орал перед ним из крови убитой семьи появился двухметровый чёрный демон, с костлявым туловищем, острыми зубами, когтями, белыми глазами и кроваво красным мечом. Юноша смотрит на него с испуганно и ничего не может поделать. Но из-за спины доноситься крик брата: «Кай, выживи не дай этому демону убить тебя!» Юноша набирается смелости, берёт меч из рук брата и встаёт в защитную стойку. Демон, превратившись в дым, перемещается к нему за спину и наносит удар. Кай отпрыгнул и ударил в ответ. Демон снова переместился к нему за спину. Юноша ели успевает среагировать, чтобы парировать удар. Демон начинает постоянно скакать вокруг Кая, нанося удары. Юноша не успевает отбивать атаки. Кровавый меч разрезает плоть Кая, обжигая раны. Стоя весь в ранах и истекая кровью Кай не отпускает меч и продолжает защищаться пока один удар не настиг его лица. Прямо перед глазами проносился меч, который собирался его разрезать. Кай тут же набрался решимости, ловко выхватил меч демона из его рук, недалеко отпрыгивает, слегка приседает и делает резкий выпад, разрезав монстра пополам. Юношу тут же схватила рука с острыми когтями. Верхняя часть демона говорит Каю: «Теперь ты следующий! Твоя жизнь больше не будет прежней!» и кусает его за лицо.
Юноша просыпается от комы и видит, что он находиться в чьём-то доме. Кай встаёт с кровати и видит рядом зеркало. Посмотрев в него, он видит, что цвет его глаз и волос изменился. Чёрные волосы, превратились в белые, словно снег, а правый голубой глаз стал красным, как кровь. На губах у юноши образовались красные шрамы, которые остались от укуса. Дверь открылась и в комнату зашёл седой старик с длинными усами.
- Ты уже очнулся, как самочувствие? – поинтересовался старый незнакомец.
Кай вспоминает, что с ним произошло, упал на колени и, свесив голову, ответил: «Всё... всё ужасно. Моих родных убил демон. А меня спас мой брат. Он спихнул меня с обрыва и крикнул, чтобы продолжал жить. Но я, - расплакался юноша, - не хочу жить без них».
- Выкинь эти мысли из головы, - подошёл старик поближе и сел на колено. - Неужели твой брат зря пожертвовал собой?
- Нет.
- Тогда будь добр исполнить его последнюю волю.
- Я, - Кай вытер слёзы, - постараюсь.
- И что же ты планируешь делать дальше?
- Я стану сильным и истреблю всех демонов! – сжал он кулаки со злым оскалом.
- И как же ты это сделаешь? – ехидно спросил старик.
- Я стану самым сильным самураем.
- Это неплохой выбор, но обычным фехтованием ты сможешь убить только слабых демонов, а сильных нет.
- И что нужно, чтобы одолеть таких?
- Нужно владеть стилем «Ветряных клинков».
- Что в ней такого особенного?
- Это секретная техника фехтования, которая очень эффективна против демонов, так как была создана первым человеком, который бросил им вызов наплевав на смерть. Этот стиль передавался в секрете от учителя к ученику. Я могу обучить ею тебя, но сможешь ли ты пройти суровые тренировки, чтобы сражаться с демонами на ровне?
- Смогу! – посмотрел он на старика горящими глазами.
- Тогда отдыхай, а завтра мы начнём наши тренировки. И ещё называй меня Тейпом.
- Да, сенсей. А вы меня Каем.
Старик кивнул головой и вышел из комнаты.
С момента начала тренировок прошло пять лет. Кай подрос, стал сильным, красивым и здоровым мужчиной. И время его обучения подошло к концу. Когда он вернулся после небольшой прогулки в дом Тейпа, тот ждал его с двумя катанами и небольшой стопкой чёрной одеждой.
- Кай, сядь, - пробормотал старик. Парень выполнил просьбу.
- Я обучил тебя всему, что знал. Ты добился больших высот и в честь окончания нашей тренировки, я дарю тебе эти мечи из метеоритного металла. Их выковал мой старый друг, который работает кузнецом, по моей просьбе. Эти мечи никогда не затупятся и не сломаются, они буду верно служить тебе на твоём опасном пути. А эту одежду сшила моя знакомая подруга. Ткань очень комфортна и в бою не будет тебе мешать. Но и одежда необычна. Она сшита из волшебных нитей, которые со временем восстанавливаются, если их порезать. Возьми это и носи на здоровье.
Кай взял одежду с оружием, ушёл в свою комнату, всё одел и вышел. Длинные снежно-белые волосы, собранные в косичку, сильно выделялись на чёрном наряде юноши, состоящая из облегающей кофты, штанов и сапог с мягкой подошвой. Маска того же цвета, что и вся одежда, закрывает пол лица, подчёркивая его разноцветные глаза и скрывая шрамы на рту.
- Смотришься ты очень хорошо, - похвалил его старик.
- Спасибо вам, мастер Тейп, за всё, что вы для меня сделали, - обнял Кай наставника. После недолгих объятий, он вышел из дома и направился на восток.
- Удачи тебе! – крикнул Тейп ему в след.