Одинокий путник

Беловолосый юноша с двумя катанами по бокам шёл по дороге, и свист ветра вместе с шелестом листвы и пением птиц нарушал тишину, которая преследовала Кая. Через несколько пройденных деревьев у парня по ладоням стал бегать густой чёрный дым. Юноша берёт в левую руку чёрный меч из ножен, а в правой из воздуха появился кроваво-красный клинок. Мужчина слегка пригнулся и продолжил идти в боевой стойке. Неподалёку от дороги он заметил лошадь, разорванную пополам и высушенную до костей, словно из неё выпели всю кровь. Рядом с трупом были большие свежие следы монстра с перепонками на ногах. Кай пошёл по ним в глубь леса и встретил демона, который только-только закончил пить кровь неудачливого путника. Чудище было похоже на большого карпа с мускулистыми человеческими конечностями, на спине красовался большой ярко-розовый плавник, у пальцев рук и ног были перепонки, а во рту три ряда острых, как бритва зубов. Когда демон откинул высушенный труп, то развернулся к Каю. Увидев юношу, чудище заулыбалось запачканной кровью ртом.

- Радуешься тому, что съешь меня? Ну так попробуй, - пригрозил Кай, злобным голосом.

Демон тут же побежал на юношу. Кай спокойно увернулся от выпада монстра и разрезал его на части одним взмахом кровавого клинка. Куски демона упали на землю и превратились в пепел.

- Слабак, - пробубнил Кай. Убрав мечи, юноша похоронил останки убитого человека под грудой камней. После он продолжил идти.

Через пару часов Кай пришёл в небольшую деревушку. Он сразу же направился в рёкан и покупает себе комнату на ночь. Войдя в маленькую комнату где находился один футон, юноша сел на него и отдыхал от долгой дороги. Рядом с ним образовалась чёрная воронка откуда он достал небольшую книжку и карандаш. Открыв её, Кай рисовал в нём демона которого убил и проговаривал про себя: «Водный демон, похожий на карпа. Большой, но слабый. Высушивает жертв. Особых боевых умений нет». – Когда юноша перестал рисовать, то у него заурчал живот. – «Надо бы подкрепиться». – Он убрал в воронку книжку с карандашом и пошёл искать лавки с едой. Кай гуляет по поселению и приходит на небольшой рынок. Он подошёл к первой же лавке с фруктами.

- Здравствуйте молодой человек, что хотите купить? – спросил старый торговец.

Кай осмотрел весь товар и ответил: «Возьму пять зелёных яблок. Сколько с меня?»

- Пятнадцать йон.

Юноша заплатил и, взяв фрукты, направился к себе в комнату. По пути он наткнулся на двух девочек, которые не могли поделить куклу. Он подошёл к ним и спросил: «Девчата, вы сёстры?»

- Да, - ответила девочка в красной юкате, - но она не хочет делиться.

- Я могу решить вашу проблему. Дайте мне куклу, - протянул он руку.

Девочки переглянулись между собой и отдали игрушку. Кай убрал кисти за спину. В пустой руке из чёрного дыма, появилась точно такая же кукла. - А теперь смотрите за волшебством, - сказал юноша и протянул руки с двумя игрушками. Девочки удивились.

- Как вам? – поинтересовался Кай.

- Это очень здорово дяденька, - ответила девочка в фиолетовой юкате.

- Рад это слышать, - улыбнулся Кай под маской. – Возьмите их и больше не ругайтесь из-за пустяков, хорошо?

- Да, дяденька, - ответили девочки, взяли куклы в руки и побежали играть с ними.

Кай продолжил идти к рёкану. Придя наконец-то к себе в комнату, он сел на футон и стал есть яблоки, медленно прожёвывая каждый кусок. Когда уже стемнело, он лёг спать. Каю сниться кошмар, как красный демон, убивший семью, хочет съесть его. Когда монстр уже готов убить Кая, тот просыпается в холодном поту и хватается за катаны. Осознав, что это был всего лишь кошмар, он ложиться спать дальше.

Утром Кай отправился в путь. Он шёл по дороге пока не стемнело. Юноша отошёл недалеко в лес, разжёг костёр и стал засыпать. Во сне, Кай ощущает какие-то странные чувства и, открыв глаза, видит перед собой девушку, полностью покрытую разноцветной чешуёй, короткими красными волосами, как огонь, и острыми короткими когтями на руках. Кай тут же подорвался с места, обнажил мечи и хотел уже начать замахиваться для удара, но девушка отступила назад, упала на колени и испуганным голосом сказала: «Не убивайте меня, пожалуйста. Я одна из духов снов баку. У меня и мысли не было вам причинять зло, а всего лишь поесть ваших снов. Прошу не убивайте».

- Дух снов, значит, - убрал Кай мечи в ножны, но одну из рук оставил на рукояти. – Как мне понять, что ты не врёшь?

- Тогда смотри, - девушка сжала руки и что-то внутри засветилось. Свет бился из пальцев и менял цвет. Когда она разжала руки, на её ладонях был розовый магический цветок, который переливался яркими цветами и светился. Юношу это заворожило.

- Демоны такое точно делать не умеют, да и руки мои не задымились, так что я тебе верю, - убрал Кай руку с рукояти и лёг рядом с костром. – Ешь сколько хочешь, мне не жалко. – закрыл он глаза.

- Благодарю вас, - кивнула девушка.

- Но если я почувствую, что умираю, поверь у меня хватит скорости снести тебе голову, так что не смей этого делать.

- Д-да, я поняла, - испугалась она.

Когда Кай уснул, девушка подсела поближе к нему. Она протянула руки к его голове, и они начали светиться тусклым золотым светом. Так девушка просидела с ним всю ночь. На утро, когда Кай проснулся, то увидел перед собой слово спасибо, выложенное ветками. Юноша поднялся и продолжил идти по дороге. К полудню Кай натыкается на шесть бандитов, которые напали на карету. На земле валялось четверо мёртвых солдат. Один из бандитов пытался открыть дверь кареты, а остальные наблюдали за этим. Кай достал из ножен один меч и медленно подходил к разбойникам.

Один из бандитов его заметил и крикнул: «Эй, ты! А ну стой и бросай оружие, иначе убьём тебя».

Кай молча продолжал идти.

- Глухой что ли? Я сказал стоять, - юноша никак не реагировал на его слова. – Сам напросился, ребята убейте его!

Двое ближайших бандитов с мечами накинулись на него. Кай встал на месте, замахнулся и сделал горизонтальный удар. От клинка вылетело еле видимое воздушное лезвие, которое разрезало двух бандитов пополам. Куски тел упали на землю, а живые разбойники были в ужасе от увиденного.

- Какого чёрта?! Он же даже не коснулся их клинком. Не подходи к нам, мы уходим. Бегите парни!

Они уже собирались бежать, но Кай кинулся к ним, как молния, и разрезал всех за секунду. Затем юноша убрал меч в ножны, подошёл к карете, постучался в дверь и сказал: «Можете выходить я расправился с бандитами».

- С чего бы нам тебе верить? – раздался голос из кареты.

- Мне всё равно веришь мне или нет. Я просто помог вам и сказал об этом. Берегите себя, - Кай отошёл от экипажа.

- Стой! – крикнул голос, и дверь кареты открылась. – Подойди, пожалуйста. – Юноша вернулся и увидел внутри раненного солдата с огромной раной на груди и маленькую черноволосую девочку в красной юкате.

- Послушай, парень... - тяжело говорит мужчина, - доставь эту девочку в город Ханатура там живут её родители, они достойно вознаградят тебя за это.

- Что, а как же ты, Хён? – спросила маленькая девочка.

- Я приду позже. А вам стоит пойти с этим мужчиной. Он сможет вас защитить от опасности. Вы согласны сэр?

- Этот город, как раз по пути, так что, да. Тем более оставить девочку одну в лесу я не могу.

- Госпожа идите, за меня не беспокойтесь, слушайтесь теперь этого мужчину, пока не придёте к родным, хорошо? – улыбнулся мужчина.

- Да, - девочка спрыгнула с кареты, а Кай закрыл дверь.

- Спасибо вам, юноша, - сказал мужчина через дверь затухающим голосом.

Кай взял девочку на руки, посадил на шею и подошёл к лошадям. Он достал меч, отрезал поводья и отпустил коней.

- Зачем ты это сделал? – спросила девочка.

- Чтобы лошади не умерли здесь. Пускай уж лучше продолжат жить в лесу, - ответил Кай и пошёл по дороге. – Так, как тебя зовут?

- Танако Мана.

- Приятно познакомиться. А меня зовут Такеда Кай.

- Такеда-сан, а кто вы, самурай?

- Нет. Хотя, когда-то хотел им стать.

- А кто вы тогда?

- Эм-м, - задумался Кай, - убийца демонов.

- О-о-о, - удивилась девочка, - не врёте?

- Конечно, нет. Мне не зачем тебе врать.

- И скольких демонов вы убили?

- До этого дня тридцать три.

- Ого! Так много. А вам не было тяжело с ними сражаться?

- С первыми демонами было тяжело, так как я боялся и не знал, что от них ожидать. Теперь, когда у меня есть опыт и сила, никакой демон не может меня победить.

- А научите меня сражаться с ними?

- Нет, ты слишком маленькая.

- Я не ребёнок, мне одиннадцать, - надула девочка щёки.

- Говори, что хочешь, но от этого ты сразу не повзрослеешь, - с улыбкой под маской сказал Кай.

Девочка опустила голову от слов юноши.

- Не расстраивайся ты так. Лучше наслаждайся тем, что ты ещё ребёнок. А то, когда повзрослеешь, то будешь жалеть себя об этом.

- А чему радоваться? Что мама с папой запрещают мне делать, что я хочу?

- Не без причины они это делают. Скажи, что родители тебе запрещают?

- Играть с моей подругой ночью.

- А днём с ней нельзя поиграть?

- Она спит в это время, а просыпается ночью. А я хочу с ней играть, но мама с папой запрещают в это время выходить из дома.

- Я бы тоже не разрешил своему ребёнку ночью играть с друзьями ночью. Это же опасно. Мало ли что может случиться. Так что не злись на родителей, ведь они заботятся о тебе.

- Я и не злюсь. Они делают почти всё, что я хочу. Но обидно, что есть вещи, которые мне запрещают делать. Поэтому я хочу побыстрее вырасти, чтобы мне никто ничего не запрещал.

- Все дети хотят сразу стать взрослыми, но они не знают, как это тяжело. Поэтому просто наслаждайся своим беззаботным временем.

- Мне так все говорят, уже устала это слушать.

- А ты не задумывалась почему?

- Нет.

- Потому что, у каждого возраста есть свои плюсы и минусы.

- И какой же тогда у меня плюс?

- Я уже сказал, что ты можешь жить беззаботно, потому что ещё маленькая, а когда вырастешь, то у тебя появиться много дел, и время на забавы у тебя не будет. Поэтому просто веселись пока есть возможность.

- А у вас, Такеда-сан, тогда какие плюсы?

- Я могу делать всё, что захочу в пределах разумного, конечно же.

- Вот-вот, это же самое весёлое у взрослого. Ему никто ничего не запрещает.

- Да? То есть ты хочешь постоянно думать, как заработать денег, искать себе пищу и крышу над головой?

- Нет. Это мне всё дадут родители.

- Пока ты маленькая это так, но когда станешь взрослой, то придётся о себе самому заботится.

- Я не хочу этим заниматься.

- К сожалению, это неизбежная судьба любого взрослого. Так что просто радуйся пока маленькая.

- Хорошо. А как долго мы будем идти до мамы с папой?

- Если тебе надо как можно быстрее вернуться домой, то я могу начать бежать.

- Давай.

- Тогда, - пересадил Кай девочку с шеи на спину, - держись крепко, - юноша быстро побежал. Ближе к вечеру ребята пришли в деревню. Когда они гуляли по нему, у девочки заурчал живот.

- Такеда-сан, я есть хочу, - сказала Мана.

- Хорошо, давай зайдём в тот идзакай? - указал пальцем юноша.

- Пошли.

Ребята зашли в идзакай. Тут было полно народу. Люди сидели с друзьями, рассказывали свои байки и выпивали. А носы посетителей дразнил вкусный аромат варёной лапши и мяса. Кай с Маной нашли свободный столик рядом со стеной и сели за него. Через пару секунд к ним подошла официантка и спросила: «Что будете заказывать?»

- Нам два рамена и воды, - ответил Кай.

- Хорошо, может вы хотите взять какие-нибудь сладости для девочки?

- Нет. Уже вечер, да и к тому же мы заказали рамен, так что обойдёмся без сладкого.

- Но я хочу тортик! – воскликнула девочка.

- Нет, Мана, - запретил ей Кай. – Есть сладости вечером вредно, особенно детям, да и ты не хочешь стать толстой девушкой, правильно?

- Да, - грустно ответила Мана.

- Не расстраивайся, завтра я тебе сделаю очень вкусный десерт, который будет лучше, чем целый торт.

- Обещаешь? – посмотрела девочка на юношу удивлёнными глазами.

- Да.

- Ура!

Официантка ухмыльнулась и ушла со словами: «Ожидайте свой заказ».

- Такеда, а что ты приготовишь? – поинтересовалась Мана.

- Это секрет.

- Ну я хочу узнать сейчас!

- Если ты не успокоишься, то десерта тебе не видать.

Девочка надула щёки, отвернула голову и скрестила руки. Кай лишь слегка посмеялся. Ребята сидели и ждали заказ. Мана вертела головой и подслушивала разговоры посетителей. Кай, достав незаметно книгу с карандашом, рисовал идзакай изнутри и большими буквами написал «Прийти сюда с друзьями», и с низу подписал так мелко, как только мог «Если найдутся». Через пару минут пришла официантка с подносом, выложила еду и, пожелав приятного аппетита, ушла. Ребята стали есть свой заказ. Во время трапезы девочка спросила у юноши: «Почему ты носишь маску?»

Кай прервался от еды и ответил: «Пока мы едим никаких разговоров, иначе не наешься» - и продолжил медленно есть.

- Почему?

Юноша проигнорировал вопрос девочки. Она поняла, что до него не достучаться и тоже молча стала есть. Когда тарелки были опустошены, Кай заплатил за еду и вместе с девочкой пошли на рынок.

- Такеда-сан, а почему ты не разговариваешь за едой? – поинтересовалась Мана.

- Этому меня научил мой учитель. Он сказал, что лучше всего есть в полной тишине, чтобы насладиться всеми вкусами еды и наесться так, словно несколько порций съел. Я быстро привык к этому и теперь, когда со мной пытаются говорить, то - просто молчу. О, пошли туда, - указал Кай на лавку с продуктами. – Здравствуйте, по чём у вас фрукты?

- Скажите, что вам конкретно нужно, молодой человек, и я расскажу, - ответила женщина с милой улыбкой.

- Мне нужны яблоки, груши, бананы и горсть клубники с черникой.

- Одно яблоко стоит две йоны, груша – три, банан с горстью клубники и черники – по четыре.

- Тогда продайте мне всего по четыре штуки, - Кай засунул руки в карманы и вытащил уже с мешочком денег, - вот оплата, - положил он деньги на прилавок.

- Сейчас всё соберу, - ответила женщина и стала перебирать фрукты.

- Такеда-сан, ты мне так и не ответил почему маску носишь, - напомнила ему Мана.

- Прости совсем забыл про твой вопрос. Маску я ношу, потому что под ним некрасивые шрамы и я не хочу их показывать людям.

- Можно на них посмотреть?

- Я сейчас, что сказал.

- Но мне так хочется посмотреть на них.

- Тебе достаточно смотреть на мою оставшуюся часть лица.

- Хорошо, тогда расскажи, как ты получил разноцветные глаза.

- Точно хочешь это знать?

- Да.

- Сейчас мы выйдем из деревни, и я тебе всё расскажу.

- Вот ваши фрукты, - протянула женщина мешки с фруктами.

- Благодарю, - Кай взял их и вместе с Маной ушли из деревни.

- Теперь слушай. Я получил свои... необычные черты лица, когда убил демона пять лет назад. Он проник в моё сознание и сперва показал кошмар, в который мне не хотелось верить. Когда я утопал в горе, то появился сам демон. Мы схлестнулись с ним в драке, и я в ней выиграл. Но демон перед смертью из последних сил укусил меня за лицо и затем наступила тьма. Когда же я очнулся, то у меня уже были белые волосы, разноцветные глаза и шрамами на рту. Вот такая вот история.

- Ух ты, так ты получается очень сильный, если смог убить демона?

- Конечно. Давай устроим там привал, а то уже темнеет, - указал Кай на большой дуб недалеко от дороги.

Когда солнце начло уходить в закат ребята разожгли костёр под ветвями дерева. Рядом с Каем появилась небольшая чёрная воронка, в которую он бросил мешки с фруктами.

- Что это такое? – восхищённо спрашивает Мана.

- Это скажем так, мой рюкзак, я храню там все мои вещи и кстати, - протянул Кай руку и из воронки он вытащил одеяло, - это тебе.

- Спасибо, - девочка обернулась тёплым плетом и спросила: «Такеда-сан, а ты не хочешь поработать на моего отца, будешь нашим охранником, он тебе будет очень много платить».

- К сожалению, я вынужден отказаться.

- Почему?

- Мне нужно попасть в одно место, и оно довольно далеко от вашего дома.

- И куда же?

- А это секрет. Лучше ложись спать.

Мана зевнула и ответила: «Спокойной ночи» - и уснула.

Кай отошёл подальше от костра на пустое поле, достал мечи и стал отрабатывать удары, рассекая воздух. После каждого взмаха мечом он выполнял уворот в разные стороны, постоянно ускоряясь и раскручиваясь, словно ураган. Вокруг Кая разогнался воздух, как кольцо, постоянно усиливаясь. Когда юноша, остановился и взмахнул мечами в стороны, ветряной круг рассеялся и порезал деревья, которые были вдалеке. Кай продолжал отрабатывать свои приёмы до самого утра.

Когда солнце взошло, девочка проснулась и увидела перед собой Кая, который заваривал чай.

- С добрым утром Мана, - поздоровался Кай и протянул ей тарелку с фруктовым желе, - твой обещанный десерт. – Раздался свист чайника над костром, - А вот и чай готов. – Кай взял чашку из чёрной воронки, налил туда чай и отдал девочке. Мана покрутила тарелку и спросила: «Что это?»

- Это фруктовое желе. Очень вкусный и полезный десерт. Попробуй, обещаю, тебе понравится, - Кай дал ей ложку. Мана отрезала кусок желе и съела.

- Так вкусно! – засветилась девочка от счастья. – Такеда-сан, а ты не хочешь быть моим поваром?

- К сожалению, я не силён в готовке и могу что-то сделать только по рецепту.

- Тогда скажешь, как ты сделал это желе?

- Так же как и любое другое, просто вместо сахара и соков я добавил туда измельчённые фрукты, которые дали сладость. Поэтому просто расскажи это своей маме и сможешь этим лакомится хоть каждый день.

- А разве желе не вредное?

- Такое нет. Ведь в нём нет сахара, а только полезные фрукты и желатин, который не вреден.

- Я запомню это.

- Когда доешь, мы продолжим идти, - сделал глоток Кай.

- Хорошо.

Позавтракав и потушив костёр, ребята продолжили путь. По дороге Мана споткнулась и подвернула лодыжку.

- Мана, не двигайся, - Кай взял её за ногу и перевязал бинтом из воронки. – Идти сама можешь?

- Попробую, - девочка попробовала встать, но из-за боли села на землю. – Нет не могу.

- Тогда я понесу тебя, - Кай подошёл к ней, повернулся спиной и присел. – Хватайся, - Мана ухватилась за плечи, юноша подхватил её за ноги и выпрямился. – Тебе удобно?

- Да.

- Вот и отлично, - ребята продолжили идти. Когда солнце начало опускаться за горизонт, то они пришли в Ханатуру. Небольшой городишко не сильно отличался от деревень, что видел Кай, разве что домов здесь было на пару десятков больше. Девочка указала путь к дому и вскоре они уже были у их поместья на окраине города. Их встретило двое стражников, которые охраняли вход во внутренний двор дома.

- Кто ты и зачем сюда пришёл? – спросил невысокий мужчина с чёрной повязкой на голове.

- Меня зовут Такеда Кай, и я сопровождаю это девочку к её родным, - Мана выглянула из-за спины юноши.

Как только стражники увидели её, то побледнели и вскликнули вместе: «Госпожа?!»

- Да это я, а что? – поинтересовалась девочка.

- Что вы делаете с этим незнакомцем и где ваша охрана?

- Их всех убили разбойники, и один из живых слуг попросил меня привести вашу госпожу домой, - ответил Кай.

- Господи, - побледнели стражники ещё сильнее. После недолгой паузы стражник со шрамом на щеке говорит: «Они хотя бы справились со своей задачей и смогли умереть с честью, как воины. А вы, Такеда-сан, проходите».

Когда Кай с девочкой вошли во двор стражники крикнули: «Госпожа Мана вернулась!» – Из дверей дома выходят родители девочки, но, когда увидели юношу их счастливые лица сменилась на настороженные.

- Мана, кто это? – спросил мужчина с короткими усами и жёлтой юкате.

- Это Такеда-сан, он мой новый охранник.

- Когда это я им стал? – воскликнул Кай.

- При нашей встрече.

- В таком случае спешу сообщить о моём уходе с этой работы, - ухмыльнулся юноша и затем посмотрел мужчине в глаза и спросил: «А вы я так понимаю отец Маны?»

- Да. Меня зовут Танако Шей, а мою жену, - указал он рукой на блондинистую девушку в фиолетовой юкате, - Танако Отомэ, а вы Кай наёмник или какой-то воин? – присмотрелся мужчина к мечам на поясе юноши.

- Нет, я убийца демонов. – Все посмотрели на него непонимающими глазами. - И мне кое-куда надо попасть так что, заберите вашу дочь, и я уйду, - спустил Кай Ману со спины. – И поаккуратнее с ней, у неё подвёрнута лодыжка.

- Её ранили? – спросил Шей с испуганными глазами, взяв дочку на руки.

- Нет, она просто споткнулась, когда мы шли к вам. Просто пускай не ходит на подвёрнутой ноге и к ночи всё заживёт. Прощайте, - юноша развернулся и пошёл к выходу.

- Постойте! – крикнул Шей. – Позвольте вас отблагодарить за помощь.

Кай развернулся и ответил: «Не стоит, я это делал не ради награды, просто нам было по пути. Да и оставить маленькую девочку одной в лесу, не мог».

- Может тогда переночуете у нас в благодарность, а то куда вы собрались идти на ночь глядя? – предложила жена Шея.

Юноша немного задумался и сказал: «Вы правы... эм-м ».

- Меня зовут Отомэ.

- Соглашусь с вами Отомэ-сан, думаю останусь у вас этой ночью, а утром отправлюсь в путь.

- Вот и хорошо, - обрадовался отец девочки. – Слуги, приготовьте гостевую комнату для Кая, - приказал он. – Пошли пока на кухню, там повара как раз готовят ужин.

Кай со семьёй девочки зашли в дом. Когда все были за столом, то мать спросила у юноши куда он держит путь.

- Я иду к кровавому острову.

- Зачем вам это? – спросила жена.

- Чтобы уничтожить рассадник демонов и затем убить всех оставшихся в живых монстров.

- Я, конечно, помню, что вы представились, как убийца демонов, но не кажется вам, что молоды для этого? - поинтересовался Шей.

- Возраст не имеет значения. Я лишь хочу убить всех демонов и мне наплевать, как трудно это будет.

- Видимо у вас было тяжёлое прошлое, если вы так ненавидите их.

- Всё именно так. Поэтому я попросил бы не поднимать эту тему. Давайте поговорим о чём-нибудь другом.

- Я вас понял. Тогда скольких уже демонов вы убили на своём пути?

- Пока тридцать три.

- Ого, немало. Это видимо было тяжело.

- Нет. Они были довольно слабыми. Так что проблем от них не было.

- Правда?! – удивился мужчина. – Я слышал, что на одного демона нужно как минимум пять натренированных человек, чтобы его убить, а вы это делаете в одиночку, это заслуживает похвалы.

- Благодарю.

Повара принесли еду на стол, пожелали приятного аппетита и ушли. Все начали есть и Шей спросил юношу не продемонстрирует ли он свои навыки. Кай прервался от трапезы и ответил: «Шей-сан, во время еды я ни с кем не разговариваю». – после, юноша продолжил есть.

- Почему?

- Папа, Такеда-сан с тобой не заговорит пока всё не съест, можешь даже не пытаться.

- Если ты так говоришь, то ладно. Поговорим попозже.

Когда все наелись, Кай переспросил: «Так, о чём вы говорили?»

- О том, что не против вы продемонстрировать свои навыки нам? Мы были бы не против увидеть, как сражается человек с демонами.

- Могу показать один удар, которым я часто пользуюсь, но мне нужна груша.

- У нас их полно, охране же надо на чём-то улучшать свои навыки.

- Отведёте к грушам?

- Конечно, идите за мной.

Кай пошёл за семейством на задний двор, где стояло пять груш похожих на людей. Часть из них были старыми изрезанными и ободранными, а другие новыми, но уже менее потрёпанными. Кай поставил самую чистую грушу в центр двора и встал в пяти метрах от неё. Семья Маны, их слуги и охрана пристально наблюдала за юношей. Кай чуть-чуть присел, положил руку на рукоятку меча и резким движением вынул катану. Вертикальное еле заметное воздушное лезвие отлетело от клинка и разрезало грушу пополам. Все, кто увидел это открыли рты от удивления.

- Как он это сделал?! – вопили охранники.

- Это же невозможно, - шептались слуги между собой.

- Это же здорово, да Папа? – радовалась Мана.

- Это... восхитительно, - аплодировал Шей, смотря на Кая удивлёнными глазами.

Юноша засунул меч в ножны, подошёл к отцу семейства и спросил: «Сколько стоила та груша, я заплачу за неё».

- Не стоит, они стоят не много. Скажи-ка мне, Кай, кто обучил тебя этому?

- Один старый мастер, который случайно нашёл меня.

- Сможешь ли ты обучить этому мою охрану?

- Нет. Знания этого стиля передаются только от учителя к достойному ученику.

- Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Что ж тогда идите и отдыхайте, а то уже поздно. Сэнко, - обратился Шей к девушке, - отведи Кая к себе, пускай хорошенько выспится у нас.

Служанка подошла к юноше: «Следуйте за мной молодой господин,» - Кай чуть-чуть склонился: «Спокойной ночи вам Шей-сан, Отомэ-сан и Мана,» - и пошёл за ней. Когда девушка отвела мечника в его комнату, она пожелала спокойной ночи и ушла. Кай, отложил мечи в угол и лёг на футон посреди просторной комнаты. Юноша долго ворочался, рассматривал потолок комнаты и никак не мог заснуть. Когда глаза бегали уже по стенам, он услышал какой-то шум на улице. Кай тут же схватил мечи и вышел во двор проверить от куда исходят звуки. Шум доносился на верху холма, который был за домом. Юноша поднялся на него, тихо прошёл по большим кустам и увидел, как впереди стояла Мана посреди чистого поля и чего-то ждала. Кай притаился в кустах, ухватившись за левую катану, и стал наблюдать. К девочке подошла белоснежная лиса с девятью хвостами. Животное превратилось в прекрасную девушку с лисьими ушами, красными, как рубин, глазами, в бирюзовой юкате и башмаках, а из-под одежды торчали её большие белые хвосты. На её щеках были три линии, напоминающие усы животного, а её слегка бледноватая кожа, элегантного и тонкого тела с большой грудью, светилась от лунного света, которая выделяла её чёрные, как смола, шелковистые волосы. Юноша был удивлён и не мог отвезти от неё взгляд.

- Долго же тебя не было, Мана, – сказала девушка милым голосом, слегка улыбаясь.

- Прости за это, - расстроилась девочка.

- Ничего, - подошла девушка и погладила Ману по голове, - самое главное, что ты жива и здорова.

- Правда?

- Конечно.

- Тогда давай поиграем?

Девушка кивнула в ответ, вытянула руку и в её ладони появилась синяя сфера, похожая на огненный мяч.

- Держи, - женщина кинула голубой шар девочке. Она её поймала и бросила обратно. Кай удивился от увиденного ещё сильнее и внимательно наблюдал, чтобы с Маной ничего не случилось. Просидев пару минут, юноша удостоверился, что девочке ничего не угрожает и собирался уйти, но случайно наступил на ветку.

- Кто там?! – воскликнула девушка с хвостами.

Кай развернулся и медленно вышел из кустов.

- Спокойно, я вас не обижу.

- Такеда-сан?! – удивилась девочка. - Как ты меня нашёл?

- Услышал. У меня очень хороший слух.

- Кто ты? - поинтересовалась девушка с хвостами.

- Убийца демонов, а ты каким духом будешь?

- Я кицунэ, не злая, но если насолишь мне, то очень сильно пожалеешь, - хвосты девушки вздымались за её спиной.

- Я верю тебе, - Кай, снял мчи с пояса и бросил на землю. – Теперь мы можем поговорить спокойно?

Хвосты опустились, и она сказала: «Да».

- Отлично. Так что ты делаешь в этой деревне, как я помню духи кицунэ не живут рядом с людьми?

- Твоя правда, но я необычный дух, а высший. И для моих сил мне необходимо питаться жизненной силой людей.

- Ты высасываешь из людей жизнь? – удивился юноша.

- Нет, - посмеялась женщина. – Просто энергию которую люди получают пока отдыхают. Я ем столько, чтобы вызывать у людей только усталость и то небольшую, но могу и убить этим, если человек мне сделает что-то плохое.

- Задам тогда глупый вопрос, ты можешь вообще не питаться людьми с деревень?

- Нет, мне же надо поддерживать свою силу. Но к своему стыду скажу, что иногда у меня бывают приступы сильного голода, и я могу случайно убить человека.

- Я так понимаю, ты уже убивала, да?

Девушка отвернула голову, кинула взгляд на землю, ушки прижались к голове, и она тихо ответила: «Да, я убивала и мне очень жаль тех людей. Они не были ни в чём виноваты. И чтобы как-то загладить свою вину я лично проводила их души до самого рая».

- Я могу тебе помочь с твоей проблемой.

- Правда?! – навострила девушка уши и посмотрела на юношу недоверчиво. – И как же?

- Питайся моей жизненной силой, она у меня довольно большая, так что со мной ничего не будет, мне так кажется.

- Ха-ха-ха, рассмеялась девушка, - ты совсем глупый? Ты же умрёшь после второго или третьего раза.

- Тогда попробуй сейчас поглотить часть моей силы, хоть проверю больно это или нет.

- Могу сказать тебе сразу, что ты ничего не почувствуешь.

- Но всё равно попробуй.

- Ладно, давай, - девушка подошла к юноше и приложила руку к его груди. Это место засветилось зелёным светом, и от него шли лучи к руке женщины. Через пару секунд она прекратила питаться его жизненной силой и спросила: «Почему у тебя такая вкусная энергия, так и ещё необычная?»

- Необычная? – переспросил Кай.

- Да. Я от одного тебя получила столько же сил, сколько от всей деревни.

- Есть у меня одна догадка, но расскажу о ней позже.

- Хорошо, а как ты себя чувствуешь, нет усталости?

- Нет, я в полном порядке, как и всегда.

- Хм-м, ты меня заинтересовал, - посмотрела девушка на юношу игривыми глазами. – Так, как ты хотел мне помочь?

- Путешествуй со мной и питайся моей жизненной силой, и не трогай людей, вот мой план.

Девушка немного посмеялась и ответила: «Это глупо, но я согласна».

- Отлично, тогда завтра с утра я отправляюсь в путь, жди меня у выхода с деревни в сторону столицы.

- Аки, тебе нравиться Такеда-сан? – спросила Мана внимательно смотря на них.

- Нет, Мана. Как мне может понравиться человек, когда я его впервые вижу?

- Но есть же такое, что люди влюбляются с первого взгляда, может у вас также.

- Навряд ли. Тем более мне не удастся найти человека, которого полюблю. Я же дух, кто захочет быть со мной?

Девочка подошла к девушке, взяла её за руки и сказала: «Я верю, что ты обязательно найдёшь себе возлюбленного, ведь всем нужен, тот кого можно любить, чтобы быть счастливой и иметь семью». Слова Маны растрогали Аки, она присела, обняла её и сказала: «Спасибо тебе за эти слова, надеюсь ты тоже найдёшь своего любимого».

- Обязательно найду, - задорно ответила девочка.

- Думаю, тебе пора идти спать, - девушка выпрямилась, - Кай отведи её домой и утром встретимся у дороги.

- Хорошо, пошли Мана. – Девочка подошла к юноше помахала девушке на прощение и вместе пошли домой.

- Такеда-сан, она вам понравилась? – поинтересовалась девочка.

- С чего ты это решила?

- Я видела, как ты не спускал с неё глаз, - похихикала Мана.

- Потому что я впервые видел кицунэ, особенно в человеческом облике. Как тут взгляд то отвезти?

- Я тоже на неё долго смотрела, когда увидела, как она впервые превратилась из лисы в человека.

- Я о том же говорю. Как вы вообще встретились?

- Однажды, когда я играла с друзьями в мяч, то мы случайно выпнули его в лес. Все боялись идти, так как уже темнело. Но я не испугалась и пошла за ним одна.

- Прости что перебиваю тебя, но в следующий раз так не делай, хорошо?

- Хорошо.

- Отлично, продолжай.

- И когда я забежала в кусты, то увидела, как лиса с девятью хвостами играла с нашим мячом. Она её катала по земле и била лапкой, как котёнок. Я очень долго на неё смотрела, но потом вышла, чтобы забрать мяч. Она тут же отбежала и спряталась в кусты. Когда же я подобрала мяч, то хотела, чтобы лисичками с нами поиграла, поэтому кинула в её сторону мяч. Она вышла из кустов и пула его мне. Я сказала ей, что не против поиграть с тобой, если ты этого хочешь. И тогда она превратилась в человека.

- Ты испугалась, когда это увидела? – поинтересовался юноша.

- Нет, я была удивлена. Она взяла мяч в руки и кинула мне со словами, я очень хочу играть с вами. Я ей предложила играть по ночам, на холме у моего дома. Она согласилась и после мы стали хорошими друзьями.

- Вот оно как. Интересно, почему она так вдруг захотела с тобой играть, но ладно, а сейчас я хочу спать.

- Да, я тоже.

Юноша с девочкой незаметно пробрались в дом. Кай отвёл Ману в её комнату и затем пошёл в свою. Придя в спальню, он лёг на футон и с лёгкостью заснул.

На рассвете, юноша попрощался с семьёй Маны, поблагодарил за гостеприимство и ушёл. На дороге недалеко от деревни Кай встретил девушку.

- Ну что Кицунэ, готова идти?

- Да. И называй меня по имени Аки.

- Хорошо, Аки.

- Так куда мы идём?

- Мне тебе честно сказать или соврать?

- Разумеется честно, - возмутилась девушка.

- Ну, это тебя может напугать, но ты уже сделала выбор. Мы идём к кровавому острову.

- Что? – остановилась Аки. – Ты сума сошёл?

- Нет.

- Тогда зачем ты направляешься туда, там же живут демоны?

Кай повернулся к ней и ответил злобным голосом: «Чтобы их всех убить, и пока они все не падут от моей руки, я не успокоюсь».

- У тебя точно с головой всё в порядке, ты же обычный человек, они разорвут тебя, как только увидят.

- У них этого не выйдет. Я не так прост, как кажется.

- И что же в тебе такого особенного?

- Увидишь, но не сейчас, а теперь давай пойдём, солнце не будет стоять вечно, - Кай развернулся и пошёл.

- Вот чудак. Эх-х подожди,- пошла девушка за парнем.